О братьях и пирогах

Ветка чуть пошатнулась, когда небольшая птица, взмахнув разноцветными крыльями, плавно приземлилась на неё, зацепившись цепкими лапками. Такую птицу, с высоким, переливающимся на солнце хохолком, найти на Земле было абсолютно невозможно. Красавицы, подобные ей, водятся только в одном месте, описанном в мифах и легендах. Это место для кого-то является вымышленным раем, для кого-то — обителью воинов, а для своих обитателей — просто домом. Птичка слетела с ветки, обнаружив на земле что-то съестное, однако ей не удалось отведать лакомый кусочек, потому что из-за кустов вдруг выбежало двое мальчишек. — Подожди! — отчаянно кричал черноволосый мальчуган, пытаясь догнать второго. Тот, почти на голову выше, лишь обернулся, но останавливаться не стал. — Давай быстрей, Локи! Мальчики, за мгновения преодолев лесную дорожку, остановились у кустов. Тот, что постарше, встал во весь рост и выглянул из-за изгороди, но тут же был притянут обратно младшим. — Да твою физиономию за три мили видно, не высовывайся, — шикнул Локи и был прав. Его брат, белобрысый, уже широкий в плечах для своего возраста, сильно выделялся. Слуги дворца так привыкли к нему, что сразу же узнавали Тора даже издалека. Другое дело второй принц. Казалось, черные, как смоль, волосы и изумрудные глаза обнаруживали бы его повсюду, однако проказнику каждый раз удавалось испугать слуг, появившись, будто из неоткуда. Тор хотел было возразить брату, но заметил сквозь кусты движение. — Смотри, они уже выставляют столы, — прошептал он, чуть раздвигая руками листья для лучшего обзора. Живая изгородь отделяла лес от дворцового сада, асградской гордости. Сад по праву считали одним из красивейших в девяти мирах, и потому Один часто встречал своих гостей именно там. Вот и сейчас служащие активно готовились к вечернему празднованию в честь заключения мира между Асгардом и враждебным ему народом. Такие события не были редкостью для асов, у которых пиры устраивались по поводу и без. Но в этот раз празднество привлекло внимание принцев по одной очень важной причине. Уже утром за завтраком они почувствовали сладкий аромат, тянущийся с дворцовых кухонь. Тор ткнул брата локтем, и они оба, переглянувшись, счастливо кивнули. Мальчики узнали этот запах. В Асгарде существует множество изысканных рецептов, от которых у землян бы пошла кругом голова. Во время царских пиров продуктов не жалели, и потому гости могли отведать любые деликатесы. Но было одно блюдо, которое готовилось только по очень важным случаям. Точнее, даже не блюдо, а обычный пирог. (бета негодует, что пирог обозвали не блюдом 😠) Ох, этот пирог, хотя и выглядел просто, мог сразить наповал любого гурмана. Существовали поверья, что рецепт был придуман древними колдунами, и именно это придавало пирогу такой потрясающий вкус. Но процесс приготовления был очень сложен и требовал наличия многих редких ингредиентов, и поэтому пирог стал редким торжественным блюдом. Неудивительно, что маленькие принцы ждали такого угощения с нетерпением. Они были готовы драться за последний кусок и вели себя, как истинные паиньки, если пирог был обещан в качестве награды. Но в этот раз им не повезло. — Отец, это то, что я думаю? — радостно спросил Тор, после того, как запах выпечки донесся до столовой. Один хмуро взглянул на сына. — Да, — коротко ответил он, заслужив корящий взгляд жены. Локи с сомнением взглянул на них, почуяв неладное. — А можно? — робко спросил он, смотря на маму. Та тепло взглянула в ответ, но расстроено произнесла: — Боюсь, в этот раз вы останетесь без угощения. Тор тут же вскочил со стула. — Что?! Почему так? — возмущенно завопил он, обращаясь к отцу. Только тот мог наложить такой запрет. Один негодующе нахмурился. — Что это за тон? Ты принц, так веди себя подобающе, — сердито проговорил он, — Вы оба совершили достаточно проступков в последнее время. Считайте это своим наказанием. Тор снова сел на стул и, скрестив руки на груди, недовольно засопел. — Ничего мы не делали! — заявил он, вызвав у брата тяжелый вздох. Один поднял брови в притворном удивлении. — Ах, ничего не сделали? — вкрадчиво начал он, — Тогда оружейная разрушилась сама по себе? — Я тренировался вызывать молнии, — оправдался Тор. — И гобелены в большом зале тоже самовоспламенились? — в этот момент Локи уткнулся взглядом в тарелку, — А внезапная гроза, что настигла не полюбившихся вам гостей? Причем в их покоях! — Еще инцидент с библиотекарем, решившим, что он бабочка! — продолжал Один, а со стороны Локи послышалось что-то вроде «да я просто учил одно заклинание». В общем, мальчики поняли, что дело плохо. Выслушав отца, у которого в запасе осталось еще уйма компромата на братьев, они побрели к своим комнатам. Было очевидно, что пироги, готовящиеся к пиру, им не достанутся. Однако они не были бы Тором и Локи, если бы не стали бороться с такой вопиющей несправедливостью, а это несомненно была несправедливость. Поэтому, сразу договорившись поделить добычу пополам, они решили достать пирог, чего бы им это не стоило. И вот принцы прятались за кустами, следя за проезжающими мимо тележками с едой. Тор взглянул на одну из них и улыбнулся, пихнув брата в бок. — Так и доберемся до кухонь, — гордо поведал он, заслужив оценивающий взгляд Локи. Однако, поразмыслив, тот все же кивнул. — Неужели со мной согласен сам великий стратег? — в притворном шоке воскликнул Тор. Локи тут же шикнул на него. — Не особо привыкай. Мальчики подобрались поближе к краю изгороди и во все глаза уставились на приближающегося слугу, толкающего перед собой крупную тележку с подносами. Она была застлана белым полотном — идеальное место, чтобы спрятаться. За мгновение до того, как слуга дошел до них, Локи чуть высунулся и, сосредоточенно взирая на один из подносов, повел рукой. Вокруг его запястья сверкнула зеленая вспышка, а поднос буквально подпрыгнул и свалился с тележки, распластав все свое содержимое по земле. Слуга тут же остановился и, оббежав тележку, рассеянно осмотрел испорченное блюдо. Он взглянул на часы и поспешно вернулся, ухватившись за ручку тележки и покатив ее в обратную сторону. Слугу так волновало, что он не успеет расставить все вовремя, что он даже не заметил, что тележка странно потяжелела. Спустя какое-то время слуга, запыхавшись, добрался до кухонь и, оставив тележку у входа, отправился за новым блюдом. Когда он скрылся из вида, Тор и Локи мигом выскочили из-под скатерти и, оглянувшись, осознали, что они в комнате, куда сносят прямо из печей все готовые вкусности для подачи на стол. Локи победоносно улыбнулся — именно эта комната им и нужна. — Ты видишь его? — нетерпеливо спросил он у Тора, вставая на цыпочки. Самому Локи вид перекрывали бесчисленные тарелки и салатницы, нагроможденные на столах. Тор снисходительно посмотрел на младшего брата и обвел взглядом помещение. На одном из столов, будто специально для них, было выставлено целых четыре пирога. Один их вид заставил Тора облизнуться. — Вот они! — сообщил он Локи, и оба побежали к угощению. Тор аккуратно поднял со стола тарелку с одним из пирогов, и Локи, не утерпев, обмакнул палец в начинку и облизнул его, закрыв глаза от удовольствия. Будущий громовержец посмеялся, но тут же осекся, когда знакомый им слуга торопливо вышел из дверей кухни с тарелкой в руках. Принцы еле успели шмыгнуть за один из столов, прежде, чем он смог бы их увидеть. Слуга же водрузил блюдо на тележку и укатил её из комнаты, хлопнув дверью. Тор с сожалением взглянул ему вслед. — Кажется, наше прикрытие уехало, — сказал он, нахмуренно глядя на пирог в руках, — И что теперь делать? Старший принц задал этот вопрос просто так, не надеясь получить ответ. Но его брат расплылся в хитрой ухмылке. — Есть идея получше. Тор не понимал трюков Локи и часто желал, чтобы брат прекратил заниматься ерундой и учился сражаться, как все настоящие асгардцы. Однако когда они затевали совместные шалости, без этих трюков было никуда. Вот и сейчас Локи, ухватившись за стол, карабкался на плечи брату. — Ты держишь? — Конечно, держу, — с обидой отозвался Тор. Он сомневается в его надежности? Уж кого, а такого малыша, как Локи, он точно удержит. Тор ведь будущий бог грома, а значит, силы у него не занимать. С такими мыслями он резко поднялся, когда Локи наконец отпустил свою опору. От такого движения маленький принц пошатнулся, но Тор удержал его на месте. — А можно поаккуратней? — возмутился Локи. — Давай лучше быстрей, — поторопил его брат, и Локи, вздохнув, потянулся за пирогом. Он ухватился за большую тарелку и поднял угощение. Когда Тор зашагал вперед, Локи начал сомневаться в успешности своего плана, потому что его удерживала от падения только хватка Тора, а дополнительный вес в виде пирога совсем не помогал. Однако, дело надо было довести до конца и, когда братья вышли из комнаты, их окутало зеленое свечение. Через мгновение на их месте стоял Эйнхерий с пирогом в руках. Он оглядел себя и, удовлетворенный результатом, зашагал по коридору. Поначалу казалось, что все идет хорошо. Но через пару пролетов Тор начал уставать и сбиваться с шага, пытаясь удобнее обхватить ноги брата. Локи же, хотя успевал высказывать недовольство по этому поводу, сам теребил тарелку, которая оказалась слишком большой для него, а соответственно, слишком тяжелой. Но он был слишком горд, чтобы об этом сказать, и потому они шли дальше. Но вот Тор буквально врос в пол, а глаза Локи, а заодно и иллюзии Эйнхерия, расширились в страхе. Прямо перед ними в коридор вышел Один собственной персоной. Он пока не увидел их, и Локи буквально зашипел Тору — Беги, беги, беги! Второй раз повторять было не нужно. Эйнхерий за мгновение развернулся и неуклюже побежал обратно. В этот день многие слуги рассказывали, как им довелось увидеть бойца элитного войска, бегущего по дворцу, спотыкаясь и раскачивая в руках пирог с выражением истинного ужаса на лице. Тор, наконец, начал тормозить, когда они попали в пустой коридор. Но не успел он остановиться, чтобы отдышаться, как из дверей выскочила одна из кухарок и, яростно помахивая поварешкой, стала подходить к ним. — Объясните, по какому праву вы взяли этот пирог! Я тут организовываю подачу, а он… Эйнхерий, а точнее ноги Эйнхерия, попятились назад, и тут прямо за ними обнаружилась предательская ступенька. Тор покачнулся и, уже не в силах удержать равновесие и брата, повалился на спину. Локи, в свою очередь, неловко взмахнув руками, приземлился прямо перед кухаркой. Однако иллюзия не распалась, и кухарка увидела развалившегося пополам Эйнхерия, ноги которого шевелились отдельно от тела, а туловище с головой приподнялось на локтях и неуверенно улыбнулось. Такого визга Асгард не слышал давно. Казалось, весь дворец засвидетельствовал реакцию бедной кухарки. Она же, подняв такую тревогу, схватилась рукой за голову и лишилась чувств. Локи поморщился от звука падения женщины, а после ее поварешки. Приземлилась она ровно на тарелку с пирогом, почти полностью спасенную Локи до этого. — Хотя бы этого никто не видел, — переглянувшись с братом, выдал Локи. Тор посмотрел ему за плечо и тяжело вздохнул. Из-за угла вышел Один и, скрестив руки на груди, смотрел на сыновей. — Нам конец…. Вечером того же дня мальчики сидели у Локи в покоях в унылом молчании. Отец отругал их на глазах у всех слуг, придумал столько наказаний, что Тор сбился со счета и запретил посещать любые мероприятия как минимум месяц. Потому они и сидели в комнате, пока весь Асград праздновал подписание мира. Тор каждый раз со вздохом смотрел в окно, когда слышал радостные крики проходящих гуляк. Локи оторвал взгляд от книги, виновато посмотрев на Тора. — Спасибо, что заступился, — тихо сказал он. Тор повернулся к нему. Да, когда Один увидел иллюзию Локи, он рассвирепел. Отец повесил на него все грехи, даже сказал, что они могли убить кухарку, которая, кстати, очнулась практически сразу после появления правителя. Тор не мог смотреть, как Один во всем обвиняет младшего братишку. Он тут же выступил и сказал, что сам заставил его наколдовать облик Эйнхерия и вообще украсть пирог. Один смерил его оценивающим взглядом, но не успел ничего сказать, потому что Локи вдруг вспыхнул и стал опровергать слова старшего брата. Так они и спорили, пока Один одним возгласом не заставил их закрыть рты. Однако причитания он прекратил, и наказание для обоих придумал одинаковое. — Ты сам меня защищал, — возразил Тор, — Хотя это моя обязанность, я же старше. Локи сначала насмешливо изогнул бровь, но затем вдруг улыбнулся и не стал спорить. Что бы сегодня не произошло, он был рад, что сделал это вместе с братом. А для двоих и наказание кажется не таким страшным. Вдруг дверь приоткрылась и в комнату зашла служанка. Она молча поставила на столик тарелку и поспешно вышла, будто совершила что-то запретное. Братья переглянулись и Локи, вскочив с кресла, подошел к столу и поднял крышку подноса. На тарелке красовались два больших куска заветного пирога. — Не может быть! –воскликнул Тор, подбегая ближе. На тарелке лежала записка: « За то, что защищали друг друга сегодня. Всегда помните, что вы братья, и помогайте один другому. Мама» Локи отобрал бумажку у брата и развернул ее полностью, обнаружив внизу подпись: « P.s. Лучше помогайте не в краже пирога, а в более достойных делах!» Тор захохотал и Локи, не удержавшись, последовал его примеру. После они сидели на ковре перед камином, с наслаждением откусывая кусочки пирога и смеясь над своим приключением. У Локи было тепло на душе, ведь он знал, что рядом всегда будет его брат и мама, готовая даже провинившимся сыновьям достать кусочек лакомства.