Луч надежды во тьме.

С того момента прошла неделя. Чайльд спокойно себе обустроился в номере у Люмин. Нередко попадался ей под ноги, от чего недовольно шипел, мол, смотри куда идёшь, человек. Сяо приходил к ней потом ещё пару раз. Снова спрашивал о состоянии и снова смотрел на рыжего кота с прищуром, словно видел перед собой не животное, а ненавистного Фатуйца. Он его не гладил, не подзывал к себе, хотя кот и старался всеми силами привлечь его внимания к своей скромной персоне. Как итог: игнор Адепта довел до того, что Чайльд, пусть и не сильно, но укусил демона за руку, когда тот потянулся за вилкой для тофу. Да, кот сидел на коленях у Люмин, да, он был наглым зверем. Девушка тогда Чайльда наказала, что, в свою очередь, позабавило Сяо, который до этого сидел с каменным лицом. Однако его отношение к коту нисколько не изменилось. Плюс ко всему Чайльд был ревнимым. Не подпускал демона к Люмин, всегда мяуча и шипя на гостя. Думаете, Адепт это так просто оставил? Ну, да. Не обращал внимания на наглую рыжую морду, даже если та извечно надоедала. Но кот был питомцем Люмин, а Сяо - обычным гостем. ______________ Демон пришёл проведать девушку ещё раз. Зашёл в номер, а встретила его только девушка. Конечно, парню было все равно на то, где ошивается рыжий комок. Но он хотел проявить участие в жизни Путницы. Даже если не очень умел. —А где твой дружок? - Имя кота произносить он явно не желал. Не мог. Люмин удивлённо распахнула глаза, улыбнулась потом. —Ну... Оказывается, Чайльд любит котов. Сяо сидел, не понимая. Её питомец не по кошкам? Не самое странное, что он мог услышать. И все же... Адепт даже не знал, что сказать на это. —Как ты поняла? —Я? Чайльд с радостью принял кота на сегодняшний день. - Девушка недавно проснулась и сейчас активно зевала. Ладно. Видимо, ошибся в том, что её питомец любит котов, а не кошек. —Зачем? —Ммм... Видишь ли, я хотела пригласить тебя на прогулку. - На этих словах Люмин отвела взгляд к окну. —А оставлять Чайльда одного - это плохая затея. "Я в твоих Чайльдах теперь путаюсь" - подумал Сяо. Но не это сейчас его волновало. Люмин хотела пригласить его! Отказать ей? Можно, сославшись на истребление монстров. Но тогда и она пойдёт с ним, потому как уже все решила. Но прогулка явно была распланирована вдоль и поперёк, что не давало парню и шанса на попятную. Огорчать девушку не входило в его планы. Да и... Хотелось провести время с ней. Вдыхать её аромат, быть просто рядом. Оберегать и помогать, если понадобится. —Я принимаю твоё приглашение. - С еле заметной для глаз улыбкой ответил он. Люмин повернулась к нему лицом. Глаза загорелись. Путница обвила его правую руку своими. Такая вольность уже вошла в привычку с ее стороны. А Сяо был и не против. Если уж так нравится его трогать, то пускай. Может, так она чувствует себя ещё в большей безопасности? Зная, что он тут, что живой, а не выдумка из снов. Сяо не против. _______________ Оказывается, Люмин уже собрала все необходимое для пикника. Даже любимый демоном тофу умудрилась втиснуть в походной рюкзак. Пара практически покинула пределы Ваншу, как у постоялого двора Путница увидела то самое лицо. Та девушка, что выходила из комнаты Сяо, та что пыталась причинить боль. У Люмин появилось необъяснимое желание сломать что-нибудь этой девице. Такую неприязнь испытывала девушка к сопернице. Та в свою очередь окинула презрением Демона в компании близнеца. И даже соизволила подойти. —Доброго утра, Защитник Якша. - Она склонила голову в приветствии. Сяо выглядел недовольным. Желваки забегали по его лицу, тело напряглось. И голос его дрожал от озлобленности. —И тебе доброго утра, Хироми. - Отрезал он. "Хироми- Процветающая красота..." Она и правда была красивой, яркой девушкой. Подстать Сяо. На фоне Люмин, Хироми явно затмевает её своей красотой. Это аристократичная особа, наверняка её родители на высоком посту, раз могут позволить своей дочери такие шикарные наряды. Люмин посмотрела вниз и пробежала взглядом по своей одежде: кожанные обтягивающие штаны, простая затрепанная рубаха белого цвета и перчатки, тоже белого оттенка. Куда путнице до великолепного кимоно Хироми, что было расшито золотом по всей длине. А дорогие украшения были практически везде: ожерелья, кольца, заколки, серьги и даже броши. Путнице сразу бросилось в глаза то, что практически на каждом украшении есть гравировка, а на одежде - зелёные вышивки. "Анемо стихия" - Подумала Люмин. Было понятно, почему Хироми была большой поклонницей Анемо. Ведь сама она не обладала Глазом Бога. Это способ привлечь Адепта. Хироми правда пыталась. —Вы куда-то собрались? - Она явно обращалась только к Сяо, не обращая на Люмин ни малейшего внимания. —Да! - Не дала близнец открыть демону и рта, вмиг оказавшись перед его носом спиной, тем самым в упор прожигая взглядом даму. —И мы не намерены задерживаться дальше в твоём присутствии ни секунды. - Прорычала Путница и, схватив Сяо за руку, увела прочь от Хироми. Та в свою очередь лишь напыжилась как индюк и, подняв голову, удалилась в неизвестном направлении. Поиски удачного места для их маленького пикника прошёл в молчании. Она уже выпустила руку Адепта и теперь шла впереди. —Люмин, куда ты торопишься? - Сяо подоспел за ней и приостановил, мягко коснувшись руки. Но она вырвала руку, а другой коснулась места, где сейчас были пальцы демона. Она отскочила как от горячего всполоха пламени. —В следующий раз, если эта твоя поклонница снова приблизится ко мне, я ей вмажу! - протестующе заявила Люмин. —Что вызвало в тебе такой пыл? - озадаченно пробормотал Якша. Путница остыла, ведь он может все понять, а это только испортит их отношения. Если он сообразит, что она ревнует, демон отдалится от неё. "Сяо не примет моих чувств"- убеждала себя девушка. —Она мне не нравится. - оправдалась она. Демон промолчал. Он впервые за годы своей жизни столкнулся с подобными чувствами. И понять их толком не мог. Что уж говорить о том, чтобы разгадать влечение другого человека. —" Доброго утра, Защитник Якша" - закатила глаза Люмин. Сяо искренне улыбнулся. Его позабавило её подражание Хироми. "Чего он лыбится?!" - недовольство прокатило волной. "Чтоб тебя пьяный Фатуец до смерти заболтал!" - Она невольно сама улыбнулась своим мыслям. А ведь забавная картина получилась бы. ___________ Подножие горы Хулао - не то место, где бы хотела находиться Люмин. Воспоминания об Аждахе лезли в голову без спроса. Но тут было до безумия красиво. Незнайки, что ходят тут в поисках сокровищ и приключений, даже не догадываются о том, что торчащее из-под земли нечто - не дерево. Хвост запечатаного дракона так и приковывал к себе внимание. Устрашал, оставлял после себя неизгладимое впечатление. Люмин раскладывала покрывало подальше от него, все ещё остерегаясь подходить ближе. Тофу она достала первым из рюкзака. Он до сих пор приятно пах, что не могло не радовать девушку, которая долго над ним трудилась. Следом пошли столовые приборы, тарелки с шашлычками по особу рецепту Кэйи (дал он его в знак извинения за тот случай, который произошёл год назад), особые блюда из лосося, лотоса, перчиков. Люмин знатно подготовилась. Вышло целое застолье, а не пикник, рассчитанный на лёгкий перекус на природе. Сама девушка с утра ничего не ела, а только готовила и готовила до потных ладошек. Сяо в стороне не стоял. Собирал цветы, тщательно проверяя их на подлинность. Попрыгуньи ждать себя не заставят. Когда все было накрыто, Путница пошла за Адептом, который зачем-то направился к Хвосту. Девушка невольно задрожала, когда приблизилась к "дереву". Она четко помнила Аждаху и Чжун Ли, который пытался не только защитить Путешественницу, но и вернуть прежнего дракона. Люмин в тот раз сильно досталось: Аждаха махнул своим мощным хвостом, на конце которого искрился крио. Но все обошлось, а Моракс потом ещё долго извинялся. "Не уследил" - это были его слова. Сяо стоял и любовался. Держал в правой руке уже готовый венок, который сплел по пути к Хвосту. И был в шоке от того, что вообще сумел его сделать, будучи в таких делах полным профаном. Адепт почувствовал сильное биение сердца подле себя. Заметил Люмин, стоящую рядом и смотрящую на "дерево" с восхищением и страхом. Демон робко коснулся свободной рукой плеча девушки, отвлекая её от созерцания Хвоста. —Я рядом. - Он подбрадривающе улыбнулся ей, и она кивнула, зная, что находится под защитой Адепта. —И... Это тебе. Надеюсь, понравится. - Парень показал на венок в руке, а затем надел его на голову Люмин. Та чуть слышно хихикнула, почувствовав на макушке хоть и легкую, но тяжесть. Сяо был таким милым... И это лишь подливало масло в огонь. Люмин была такой милой... Это вызывало что-то внутри демона. Что-то щекочущее. —Я все приготовила. Можем идти. - Сказала девушка Якше. —А? - Сяо отвлекся. Он рассматривал Путницу, любовался теперь ею. Хвост, может и красивый, но явно не сравниться с красотой Люмин. Для него девушка была яркой и особенной. Красивой во всех смыслах. —Да, пойдём. _____________ Недовольству Сяо не было предела: Люмин достала из рюкзака злополучный напиток - вино. Демон хмуро фыркнул. Он не забыл того, до чего может довести злоупотребление алкоголем. А отправится в Ли Юэ к обожаемой компашке Люмин... Адепт этого совсем не жаждал. Да и рубаху снова терять не хотелось: эта ему уж больно дорога. Путница словно прочла мысли демона. —Обещаю, твоя рубаха не пострадает. - Девушка закусила губу и опустила глаза. —Да? - Съехидничал Сяо. —Мне стоит быть готовым к тому, что в этот раз ты порвешь её кому-нибудь другому? Или может ты меня обреешь? —Зачем мне тебя брить?! - Удивилась Люмин. —Кто тебя знает. Может ты в этот раз захочешь увидеть "Лысого Адепта"? - Сяо машинально представил себя бритым и брови его выгнулись в испуге. —Не думаю, что одна бутылочка вина на двоих до такого доведёт... - Невинно выдала девушка. Хотя кто знает, одна ли у неё бутылка завалялась в сумке? Если эта девушка-беда дружит с Кэйей, то Сяо бы не удивился, обнаружив под кроватью Люмин пару ящиков алкоголя. —Погоди!..- опешил Демон. —Ты сказала, что вино на двоих? Она кивнула в ответ. Его явно испугало предложение Люмин. Ведь Демон никогда не пил... "Признаться?" - подумал он. "Точно нет..." —Это плохая затея. -Сурово ответил Якша. —Почему? - Умоляющий взгляд путницы покосился на парня. Он не знал что сказать в ответ. Даже отговорки подходящей не было. И Люмин так по-щенячьи смотрит, невозможно отказать. —Обещай, что я и моя одежда не пострадает! Люмин воодушевленно затряслась от радости и поспешила разлить вино в стаканы. Демон сделал первый глоток содержимого стакана и скривился. —Подожди момента, когда горечь уйдёт и твоего языка коснутся лёгкие, приятные нотки ягод. - Люмин сама отпила напиток и довольно улыбнулась. —Чувствуешь этот аромат? Божественно... - Путница закатила глаза в наслаждении. Она так красиво рассказывала об этом горьком напитке, что Сяо забыл о вкусе и осторожно внимал каждому её слову. Улавливал самые мягкие тональности в голосе. И наслаждался. Наслаждался её обществом. Пара сама не заметила, как за едой и приятной беседой, они опустошили бутылку до последней капли. Демон заметно повеселел. Был более открытым и даже... Милым... Его серьёзность испарилась. На её месте осталась расслабленность. —Сяо, подай во-он тот кусочек шашлыка.- Она указала пальцем недалеко от парня. Он повернул голову и, выбрав самый сочный, прожаренный кусок, взял его в руки. Но он не позволил Люмин забрать его. Хмель подтолкнул парня наклонится к путнице и протянуть мясо к её губам. К щекам Люмин подступил жар. Внутри все так и полыхало пожаром. Демон хочет, что она откусила с его рук... Камень рухнул вниз. Сяо оказался настойчивым. Он склонился ещё сильнее и проговорил: —Быстрее, пока я не передумал и не съел его сам! - задорная улыбка коснулась его алых губ. И Люмин откусила, прикрыв веки... Кусочек ловко провалился в рот и, почувствовав на языке вкус мяса, Путница стала старательно его пережовывать. Под внимательным взглядом Сяо ей долго не удавалось проглотить пищу. Он смотрел на Люмин и открыто улыбался. Как тут можно нормально поесть, когда тебя в прямом смысле сверлят взглядом?! С трудом, но девушка проглотила еду. И принялась отчитывать парня. —Кто так смотрит, когда люди едят?! - обвинила Люмин демона. —А если мне нравится смотреть? - его взгляд был затуманен, но слова он выговаривал чётко. —Что? - Опешила Путница. Но ответа не последовало. Сяо подался к Люмин, задев ногой что-то из выложенных продуктов, но его это не остановило. Демон поймал Люмин за талию и впился в её губы поцелуем. Зрачки девушки расширились. Она буквально занемела. Даже пикнуть не могла, тем более оттолкнуть. И пока она разбирались с нахлынувшими чувствами, Якша быстро отстранился и уселся обратно. Как ни в чем ни бывало. ______________ Люмин была в полнейшем шоке. Её алые щеки выдавали её состояние, а глаза округлились. Сяо же сидел и виду не подавал. Но его лицо было цветом с заоблачный перчик, что не укрылось от Люмин. Девушка осторожно и медленно, словно не до конца верила в случившееся, коснулась пальцами пухлых губ. Они ещё чувствовали сладость губ Сяо. Поцелуй вышел со вкусом ягод, чему поспобоствовало вино. Он её поцеловал! Когда Путница брала вино с собой, то не думала о таких вот последствиях. Грех было бы сейчас жаловаться. Мечтала? Вот, получи. На блюдечке прям! Сам ведь поцеловал. —Было вкусно. Спасибо. - Счел нужным отметить демон. Он сидел в позе лотоса, сложив руки на коленях. И если до этих слов девушка успокоилась, приобрела надлежащий вид и перестала краснеть, то сейчас, когда Сяо произнёс эту фразу, лицо её снова покраснело. Ей было так неловко, но вместе с этим и приятно до чертиков. Янтарные глаза с кошачьим зрачком с весельем посмотрели на Путницу. Люмин ненадолго прикрыла глаза, вдохнула пару раз воздух через нос и выдохнула. —Рада, что тебе понравилось. А... - Путешественница кашлянула. — Ты же про тофу, да? - Сочла нужным уточнить этот маленький момент. Адепт со смешком накрыл её руку своей ладонью. В его глазах плясали черти. —Как тебе сказать... Тофу, конечно, был шикарным, но...- Начал демон. Он внимательно изучал девушку перед собой. Следил за сменой эмоций на милом личике. Люмин затаила дыхание. —Но?.. - Она закусила губу. —Но твои губы вкуснее. - Тут уж Сяо не смог скрыть смущение. Кончики его ушей пылали красным. Аккуратный нос тоже не обошёл стороной. Люмин захотелось его запечатлеть в таком виде. Таким он был на её памяти в первый раз. И она надеялась, что ещё не последний. —Можешь закрыть глаза? Пожалуйста. - Она убрала руку из под ладони парня. Адепт выгнул бровь в вопросе. —Я быстро. - Пообещала Путница. —Надеюсь, что у тебя с собой не припрятана бритва. - Буркнул демон, но тон его оставался задорным. "Есть кое-что похуже" - хмыкнула про себя Люмин. Якша все-таки закрыл глаза. Не пытался жульничать, прикрывая лицо ладонями. Девушка же потянулась к походному рюкзаку и достала оттуда фотоаппарат. Он ей достался на одном из поручений. Абсолютно бесплатно. И вот он ей как нельзя кстати пригодился. Несколько минут взятия нужного ракурса, и пара щелчков - фото готово. —Что за шум? - Возмутился Адепт, приоткрыв левый глаз, который устремил взор на прибор, находящийся в руках девушки. Из фотоаппарата начал выползать снимок. Сяо имел слишком хорошее зрение, потому и заметил на снимке себя. С красным носом и ушами. Себя, который выглядел...мило? Люмин отложила прибор по правую сторону от себя на траву, достала снимок и стала любоваться им, пока Сяо сидел и возмущенно пыхтел. —Люмин! Отдай мне это фото сейчас же! А если меня кто-то увидит таким!? - Вспыхнул демон, потянулся к девушке, но та резко убрала руки, в которых держала снимок. —И что? Ты красивый даже в таком виде! И милый! - Люмин хрюкнула: демон добрался до её подтянутого живота и теперь водил пальцами, вызывая вскрики и смех. —Ах-ха, щекотно! Сяо, прекрати так делать! - Взвыть то взвыла, но продолжила кататься по покрывалу, задыхаясь от смеха. —Тогда отдай мне фото! - Настаивал на своём парень. Он не знал, что делает. Ему просто нужно было всеми способами отобрать снимок. А силой вырывать его он не хотел. —Не-а! - Хихикнула Люмин и отодвинулась от Адепта и его шаловливых пальцев. Теперь она могла спокойно встать и убежать, весело крича "отбери!". Так она и сделала. Сяо же по началу только смотрел ей вслед, а потом вскочил на ноги и помчался за ней вдогонку. —Люмин! А девушка лишь заливалась смехом, убегая все дальше и дальше. ____________ Он её догнал, использовав свое главное преимущество - скорость. Люмин взвизгнула от испуга, когда её схватили, а потом прижали к мягкой траве. Снимок до сих пор находился в её руках. И она с воинственным видом шипела на демона, не собираясь отдавать. —Что ж ты делаешь с серьёзным Адептом? - Сяо помотал головой. Ему было весело - это точно. Он никогда не чувствовал себя на столько счастливым, свободным. Вино давно выветрилось. Теперь он был абсолютно трезв. Сейчас он мог с лёгкостью забрать снимок из рук девушки, ведь победил честно. Но Люмин так старалась оставить его фото у себя... Может, пусть? Адепт кивнул своим мыслям, улыбнулся и наклонился к лицу Люмин. —Можешь оставить его себе. - Демон хмыкнул, а потом... А потом коснулся лёгким поцелуем её лба, прежде сдунув мешающую челку. —Так я всегда буду с тобой. Где бы ты ни была. Люмин хотелось его расцеловать. Но, пожалуй, на сегодня потрясений хватит. Ей уже хватило. Как и Сяо.