Луч надежды во тьме.

День близился к ночи. Компания пребывала в обществе друг друга, и все хорошо проводили время. Кэйа шёл по улице в обнимку с бардом, что-то эмоционально ему рассказывая. Сам Венти нарошно его не слушал и лишь перебивал рыцаря лирой. Люмин наблюдала за парнями и искренне улыбалась. "Пусть и алкаши, но забавные" - покатывалась со смеху Путница. Сяо постоянно то хмурился, то улыбался. Непонятно о чем он думал. Люмин даже пару раз щёлкнула его пальцем по лбу, чтобы тот не лыбился, как пьяный офицер кавалерии. Можно было с гордостью сказать, что праздник удался. Особенно у парочки с бутылками в руках. Венти уже успел привлечь публику на свои песни о звёздном фестивале Танабата. И пока Кэйа пытался стянуть его с дерева, на которое залез бард, дабы воспеть о своих впечатлениях, Сяо увел Люмин на площадь, где разместили новые торговые лавки с разными всячинами к празднику. —Куда мы идём? - Поинтересовалась близнец. —Потерпи. - Демон мягко улыбнулся ей и потащил за руку, которую не выпускал весь день, к прилавку с украшениями. Заставив Люмин закрыть глаза, парень взял её руку в свою, и девушка почувствовала, как что-то не сильно тяжёлое ложится на запястье. Она открыла глаза. На её руке красовался золотой браслет "Лавка". Плетение со звеньями-сердечками. Очень романтичный подарок, говорящий о чувствах. Люмин улыбнулась и крепко сжала парня в объятиях, расцеловывая его плечо и шею. Не было смущения на лице Путницы, она просто была рада, чего нельзя было сказать о Сяо. Адепт сильно покраснел, когда почувствал горячие поцелуи на теле. Но позже девушка заметила главное - на руке Адепта болтался точно такой же браслет. Счастью не было предела. "Мелочь, а приятно" - скажут другие, но у девушки были другие мысли на этот счёт. "Для меня это так много значит" Нет, не подарок-его внимание. Двух алкоголиков отыскать не удалось. Наверняка распивают чудный напиток в каком-нибудь переулке, а может даже парочку утащили поклонницы. Кто знает. Да и не это волновало влюблённых. Они нашли полянку, на которой более-менее было свободно. Сяо постелил пару покрывал и помогал Люмин раскладывать продукты на одно из них. Другое, самое мягкое, этой ночью предназначалось не для пищи. Люмин первая увалилась на одеяло и принялась накладывать еду по тарелкам, пока Демон куда-то отлучился. Ещё на площади парень успел прихватить Тандзаку- бумагу, на которой писали пожелания, чтобы привязать листик к бамбуку. По легенде, лишь раз в году, в седьмой день луны Орихимэ и её возлюбленный Хикобоси могут встретиться, пройдя над Млечным путём, и молитвы народа донесутся до них. На бумаге уже было начеркано желание. Сяо чётко знал чего хочет. "Найти спасение от Демона внутри него" Все, что ему нужно он уже нашёл, и лишь его мрак внутри затмевал надежду на счастье. Его Демон мог все погубить. Отобрать последний лучик надежды-Люмин. Но Сяо, не совсем уверенный в своём желании, лишь сложил листок пополам и убрал в карман штанов, после чего поспешил к Люмин. К той, кому принадлежит его сердце. ____________ —Тебе нравится? - Люмин уже успела лечь на покрывало, пока ждала ушедшего демона. Звёздное небо, кажется, было намного интереснее, нежели те блюда, что она разложила на другое покрывало. Сяо вернулся как раз вовремя, ведь задерживать девушку было бы дурным тоном. Адепт не совсем понял, что от него хочет Люмин. Он подсел к ней, всматриваясь в горящие на небе звезды. Их было сотни. Нет, даже тысячи. Это было красиво. Словно флакон блесток рассыпали по чёрной скатерти, дабы придать ей некую изюминку. Но чтобы Путница не подумала, что её не слушают, он прошептал: —Очень... Девушка продвинулась к парню поближе. Ночь была холодной, хоть за празднеством этого и не замечаешь. Сейчас же, когда они отдалились от шума и смотрели на звезды, оба почувствовали прохладу. Для Сяо это было обычным делом, а вот Люмин вспоминала Хребет с его метелями и проморзлым воздухом. —Дай-ка угадаю... Ты хочешь, чтобы я тебя погрел? - Адепт с кривой улыбкой вспомнил прошлую ночь. Люмин лишь что-то невнятно пробормотала, видимо, стесняясь открыто попросить Сяо лечь к ней. Якша опустился на покрывало всем телом, а девушка перевернулась на бок, чтобы приобнять Адепта свободной рукой. "Стоило взять что-то потеплее" - скользнула умная мысль слишком поздно. —Ты как печка. - Забавно фыркнула Путница, поднимая голову. —Это комплимент? - Адепт скептично посмотрел на девушку, жмущуюся к его боку. —Возможно-о... - Протянула Люмин, утыкаясь носом в плечо парня. —А куда ты уходил? Ох, этот вопрос застал его врасплох. Он не хотел отвечать на него, но нужно же как-то проявить участие. —Проверял, не вернулись ли твои друзья. - Отмазался Адепт. —Как видишь, не совсем успешно. Девушка с сомнением промычала ему в плечо. А потом резво поднялась, на что Сяо излюбленно выгнул бровь. —Мой Сяо бы ответил честно. - Люмин скрестила руки на груди, повернувшись всем корпусом к парню. Тот затаил дыхание. Знает?... "Мой Сяо?" - охнул внутренний голос. Адепт зарделся чутка. Не ожидал таких слов от Люмин. Сяо молчал как партизан. —Уф-ф... - Путница покачала головой. —Сяо, я пойму тебя, даже если ты сейчас мне скажешь, что хочешь убить тех алкашей. - Она сжала его ладонь в своих руках. Ей не шибко хотелось давить на парня. Но его явно что-то гложет. Люмин точно это знала. Сяо был слишком тихим даже для такой суеты. —Я... - Демон отвел взгляд, закусывая нижнюю губу. Признаться? ______________ Сяо сглотнул. Громко. Люмин нависала над ним. Сверлила взглядом, прожигая дыры. Она хотела знать. Знать то, что может ей и не понравится вовсе. Но она сказала, что все поймет. "Поймет..." Никто Адепта не понимал прежде. И все равно страх сковал его полностью, не давая и шанса как-то избежать этого разговора. —Сяо... - Люмин нахмурилась. Её глаза блестели, и демону показалось, что он тонет. Тонет и не может выбраться. Закрыть глаза и лишить себя этого зрелища? Да ни за что на свете! Как ей сказать, что он хочет избавиться от Демона внутри? Как она на это отреагирует? А может, ей вообще будет все равно? Нет... Безразличие людей слишком часто приносило ему боль. Сяо дернулся. Попытался выбраться из-под девушки, чтобы сесть поудобнее. В таком положении он не мог сосредоточиться на чём-то конкретном. Но Люмин продолжала сверлить его взглядом, не собираясь выпускать его из "ловушки". —В...кармане... - Все-таки сдался Адепт. Он сжал ладони в кулаки, готовясь, возможно, к самому худшему. Девушка недоуменно отодвинулась, давая парню возможность встать. Сяо сунул руку в карман и вынул оттуда листок. Дал его Путнице. Наблюдал за лицом. Пытался понять, что у неё сейчас в голове. Но Люмин держалась спокойно. —Хочешь...избавиться от своего Демона? - Сяо осторожно кивнул. —Но почему?.. В её голосе он слышал печаль. Даже немного разочарования было, словно девушка не хотела, чтобы он расставался с ним. —Мешает. - Бросил Адепт. Люмин понимала, что ему трудно. Трудно держать Демона в узде. Но ведь это его второе "я". Куда ж ты от него денешься? Потерять частичку себя, пусть та и мешает нормально жить? Путница вздохнула, отложила листок на покрывало и обняла Адепта. Крепко, прижимаясь к нему ближе. —Ты мне нравишься любым. С Демоном и без. - Призналась девушка, утыкаясь лицом ему в шею. —Но ты уверен? Уверен, что хочешь этого? - Шептала она. Нет, Люмин вовсе не хотела его отговаривать. Если уверен в своём решении, то пускай. Кто она такая, чтобы мешать ему? —И ты... Тебе не страшно находиться рядом со мной? С Демоном? - На выдохе спросил Адепт. Он аккуратно приобнял девушку со спины, вдыхая аромат цветов. Для него это было хуже алкоголя. Запах пьянил похлеще любого такого напитка. Люмин лишь покрепче обняла парня. —Он вряд ли покажется мне, пока ты не пожелаешь этого сам. Люмин откинулась назад, выставив ладони на грудь демона, и улыбнулась ему. А после... После она поцеловала его. В губы. Нежно и робко, словно это был её первый поцелуй. Но в тот раз Сяо был инициатором и ведущим, а не она. Адепт с замедлением ответил ей, снова чувствуя сладость её губ. Целовались они недолго, но со вкусом. Наслаждались поцелуем так, будто он был их последним. Люмин разорвала поцелуй первой, со смущением опуская голову и кладя её на грудь Сяо. ________ Вскоре Путница уснула, когда перелегла на покрывало рядом с парнем. Он пока не торопился к ней присоединяться. Сначала смотрел на звёздное небо, а потом опустил взгляд на листок бумаги, что лежал рядом с ним. С сомнением взял его в руки, ещё раз посмотрел на надпись и с улыбкой сжал его в комок. Убрал обратно в карман штанов, дабы потом выбросить. Люмин... Он ей нравится любым. "Она права. Как бы мне ни было плохо, но Демон - моя частичка. Если мне её дали, то это значит, что от неё мне ни куда не деться" __________________ Люмин не спала. Она видела, как Демон скомкал бумажку. Она искренне улыбнулась и забылась в глубоком сне. На утро Люмин еле отправила Сяо в магазин. У неё уже созрел план, но осталось лишь улизнуть от Адепта. И как только Сяо поддался на уговоры и отправился в книжный прилавок за книгой, которую он точно будет искать долго, Люмин нырнула в первый проулок, чтобы не попасться Якше на глаза. В Ли Юэ уже потихоньку рассасывалось. Фестиваль окончен, а это значит, что пора возвращаться домой. Кто-то уже покинул город, а кто-то напоследок закупался в магазинах. Люмин же скакала по темным переулкам со скоростью и осторожностью. Заметь её Сяо- затея провалилась. В этой части города девушка ещё не была. Темная и мрачная атмосфера с длинными улицами угнетала девушку. По пути Люмин встретила старушку и поинтересовалась, где можно найти магические обереги, но женщина скривилась от вопроса. —Есть одна колдунья, что может продать тебе подобное. Но будь осторожна, тёмные слухи ходят о ней. Получив адрес, девушка поспешила к указанному дому. Беспросветные закоулки давили на путницу. Душили своим мраком, не давали вздохнуть полной грудью. Плохая была идея идти одной. "Ну вот, моя самостоятельность вновь до добра не доводит..." - промелькнуло у Путницы в голове. Встретился бы хоть один живой человек, задача заметно бы облегчилась. Но улицы были пусты, как на зло. И как по иронии судьбы, позади послышались шаги. Люмин не успела даже обернуться, как сзади кто-то набросился на неё с объятиями. Теплые руки обволокли её талию, прижимая к телу. "Сяо? Мой Сяо?" - промелькнули нежные мысли. Перень прижал её сильнее, сдавливая до боли. Только сейчас она поняла, что... Звериное дыхание на ухо. Теплые руки были чужими. Она ошиблась, это не её Сяо. Люмин стала вырываться и кричать, но парень не давал ей выбраться из своих цепких рук. —Прости! - прошипел в ухо Чайльд. Тот, о ком она боялась даже вспоминать, сейчас снова рядом. Но на этот раз помочь некому. На этот раз Сяо не придёт. Выбраться из хватки Аякса не удавалось: он намного сильнее путницы. Люмин пыталась как могла, прилагала кучу сил, но бессмысленно. Но Тарталья отпустил её сам. Его руки опустились, и Путница обернулась, вооружившись мечом. Её способность доставать меч из ниоткуда всегда удивляла противников. —Чайльд, чего ты хочешь?! Зачем ты преследуешь меня?!- Люмин не теряла надежды вразумить парня. Он стоял, приковав взгляд к земле. На лице его не было ни сожаления, ни безумия, лишь пустой холодный взгляд. —Как ты не поймёшь? Ты нужна мне! - Он посмотрел на Путницу. Девушку пробрало до мурашек. Не такие ощущения должна испытывать девушка, когда ей признаются в любви. —Чайльд, прекрати! Ты хороший парень, и я люблю тебя как друга, но ты все портишь! - глаза заслезились. —Пойми! Ты сам заставил избегать тебя! Ты сам поселил страх во мне! —Я не мог иначе, Люмин. - Он сделал шаг в сторону близнеца. —Стой там! - Девушка направила на Аякса меч и приготовилась к атаке. —Люмин, Люмин... - безумно шептал фатуец. —Я люблю тебя. - Он не слушал её. — Твой запах сводит с ума, твой нежный голосок...Ммм... - Простонал предвестник, запрокинув голову назад. —Аякс, я люблю другого, смирись, пожалуйста! -С болью в голосе проговорила Путница. Она понимала, что парня бесполезно вразумлять. Надежда была лишь на то, что парень сам уйдёт, смирившись. Либо придётся сражаться, а она не сможет причинить ему вреда, даже после того что он сделал. —Другого? - он дотронулся кончиками пальцев к своему лбу. — Как я не понял... Это Демон? - Не отнимая руки, Тарталья бросил полный безрассудства взор на Люмин Его глаза светились от безумия. Оскал был полон умалишения. —Чайльд, пожалуйста, прошу тебя! - Взмолилась девушка, и слезы брызнули из глаз. —Раз ты не достанешься мне... - Фатуец двинулся на путницу, а в руках его блестнуло лезвие. -ТО НЕ ДОСТАНЕШЬСЯ НИКОМУ! И она оказалась прижатой к стене протиположного дома. Меч выпал из рук, а Тарталья зажал ей рот рукой. "Волк в овечьей шкуре"- Чжун Ли не раз предупреждал Люмин. _____________ "Где достать эту книгу?" - Сяо все еще бегал в поисках запроса Люмин. Он не мог вернуться без источника знаний. С толку Демона сбил запах. Знакомый запах. И тот, позабыв о книге, отправился по его следу. Кэйа стоял и жадно глотал воду из фляги, когда Адепт подошёл к страдающему. —Где своего дружка потерял? Капитан подавился. Видимо его так мучила жажда, что тот не услышал, как Якша подобрался так близко. —Когда человек пьёт, то даже хилличурл не нападает! - все ещё покашливая, прохрипел рыцарь. —Я не хилличурл. - Холодно бросил Демон. Кэйа лишь махнул рукой на заявление Адепта. —Вот, ищу его. - Жалобно протянул офицер. Он снова принялся опустошать флягу, но какая-то мысль заставила парня вздрогнуть и оторваться от приятного занятия. —А ты чего Люмин бросил?! Вдруг заблудится? - Нервно пробубнил Кэйа. —Не заблудится. Она за городом собирает вещи. - Процедил Адепт, закатив глаза. —Как? Я только недавно видел, как она болталась по городу. Я думал, что ты с ней. —Что?! - Якша вцепился в руку Кейи. —Где именно ты её видел?! - Глаза Сяо горели от страха за Люмин —Пошли, покажу, где она свернула. - Офицер Ордо Фавониус в спешке направился туда, где последний раз видел Путницу. Когда они вошли в проулок, Сяо принюхался. —Я чувствую её, пойдём! - оба побежали. Запах был еле уловимым, но для Демона этого было достаточно. Боль. Резкая боль сдавила сердце. Он почувствовал, как его сердце начинает замедлять свой ритм. Он остановился прижав руку к груди. —Якша? Что с тобой? - Кэйа склонился над демоном. —С ней что-то случилось! Я чувствую! - Адепт впился пальцами в кожу. Было невыносимо больно, что пришлось облокотиться на стену, всем корпусом прижавшись к камню. В нос ударил новый запах. Совсем свежий. —Ещё я чувствую... - Сяо задумался, где он уже чуял этот резкий аромат горьких цветов. —Тарталья! - Вспомнил Демон. Это его запах стоял в постоялом дворе Ваншу. Он не сказал и слова, как с невероятной скоростью рванул на запах, позабыв о боли. Кэйа тоже ускорился, поняв, что происходит что-то нехорошее. "Не успел! Глупец! Оставил!" - Корил себя Сяо. Он не мог себя простить за то, что бросил её одну. Демон и подумать не мог, что Люмин отправится в город. Как он мог позабыть о Чайльде?.. ————————— Люмин ухватилась за раненый бок. Белое одеяние впитывало алую кровь, распространяясь с большой скоростью. —Аякс, остановись! - В последний раз взмолилась Люмин. До тех пор она лишь отбивала удары, но один пропустила. Путница не могла ранить фатуйца. Пинок повалил обессиленную девушку на землю. Тарталья склонился над ней, приставив нож к горлу. Звериный оскал и алый блеск глаз - последнее, что увидит Люмин перед смертью. —Как жаль убивать тебя. Если бы мне не отказала, мы бы жили счастливо. - Его гримаса скривилась в уродливой грусти. —Я бы не была счастлива с тобой! - Громко бросила Люмин немного подавшись вперёд, что лезвие ранило кожу. Алые капли стекали с кинжала. Чайльд отстранил лезвие от шеи путницы и смахнул с орудия кровь. —Ошибаешься, Люмин! - Он занес руку, целясь в сердце. Девушка шепотом произнесла его имя —Сяо... - слезы блеснули в янтарных глазах. Зажмурившись, она была готова к смерти. Не такую боль приносили раны, как то, что она на последок не увидит его лица. Не почувствует его тепла. Боль сковала её душу. Кинжал проткнул её тело и Люмин открыла глаза. Ею владело желание последний раз увидеть небо. В миг Тарталья был повален на землю. Её желание сбылось, боги услышали её мысли. Сяо навис над Тартальей, сжимая его горло пальцами. Грудь вздымалась от его яростного дыхания, вокруг него блуждала тёмная аура. Демон постепенно приобретал свой истинный облик. Якша не справился с ним. Не смог сдержать его в узде. Сяо обернулся на Люмин. —Всё в порядке? - глаза его налились кровью и чернотой, а голос перестал быть человеческим. Девушка лишь улыбнулась, когда Кэйа подбежал к ней и... Дальше она не видела. В глазах постепенно темнело, пока её сознание не погрузилось во мрак. Ни боли, ни страданий. Лишь облегчение. Её желание исполнилось, и этого было достаточно, чтобы спокойно умереть.