Луч надежды во тьме.

Люмин понимала, что идёт на риск. Да и беременность давала о себе знать. Надо же быть настолько безрассудной, чтобы пойти с мечом на собственного брата, будучи в положении. Верх безумства. Или глупости. Но глядя на Аякса, все мысли разом отходили на задний план. Девушка глубоко вдохнула и выдохнула, встала к стене и вытащила меч, выставив руки перед собой. Судьи молча наблюдали за тем, как близнецы готовились к бою. Сяо, не веря в то, что Люмин додумалась бросить вызов Итэру, сидел с лёгким шоком, пока сердце бешено стучало в грудной клетке. Он просто надеялся на то, что Принц образумится. Или сама Люмин сдастся ещё до того, как они начнут битву. На это, правда, он не совсем надеялся. Чжун Ли, сложив руки на груди, тоже не верил в происходящее. Когда Итэр пришёл к нему и сообщил обо всем этом, Моракс слегка опешил. Почему-то именно этой битвы он не хотел видеть. Кэйа настороженно смотрел на девушку, сжав кулаки. Во-первых, хотелось к чертям собачьим свалить из этого места. Во-вторых, как следует вмазать Аяксу. Ну и, в-третьих, встряхнуть брата и сестру за шкирку. Он украдкой поглядывал на Сяо. Итэр обнажил и свой меч, встав в позу и приготовившись. —Насчет три. 1...2...3! И первой кинулась Люмин, сверкая лезвием. Принц увернулся прежде, чем девушка резанула оружием воздух подле его лица. Уйдя в сторону, он выпустил гео конструкцию, что ударилась неподалёку от судейской троицы и отбросила ударной волной Люмин. Сестра откашлялась. Как оказалось, она успела сделать кувырок, потому не распласталась на полу. Девушка сорвалась с места и бросилась на парня. В этот раз Итэр не успел уйти от удара. На оголенной части правой руки показалась рана. Брызнула кровь. Казалось, Принц даже не почувствовал боли. Просто продолжил двигаться как ни в чем не бывало. Люмин улыбнулась, довольная собой. Да, меч ещё при Итэре, однако первую кровь пустила она. Девушка пустила электро заряды в парня, заставляя того перекатываться. Может, проще вымотать его? Лишить сил? Тогда и оружие будет легче выбить из рук. Но глядя на то, как брат без проблем уворачивался уже от последующих атак элементов, и у него не появлялась отдышка, Люмин с горечью поняла, что просто так не победит. Итэр мазнул кончиком лезвия по её плечу, разрезав ткань и пустив капельку крови. В какой-то момент близнецы стали двигаться слишком быстро, а судьи еле успевали за ними следить. Аякс тоже наблюдал за битвой. Чайльд видел Итэра в деле. Знал, что он опасен как враг. И именно поэтому отговаривал Люмин. С момента начала боя прошло чуть больше получаса, за которые оба бойца успели друг друга ранить не один раз. Торс Итэра пострадал также, как и голые участки кожи на руках. Штаны в некоторых местах оказались порванными от чужого меча, а наплечник на левом плече слетел во время битвы. Даже коса растрепалась от чрезмерной быстроты и резкости движений парня. Щека Люмин была располосована, пострадало и ещё одно плечо. Одежда не стала исключением. Брат с сестрой были в пыли, с садинами на руках и ногах. И никто не мог знать, кто же все-таки выйдет из этой битвы победителем... ___________________________________ Он не смотрел на неё. Не от злости, не от осуждения, что так рвали душу, а из-за страха. Он боялся смотреть на ее разорванную одежду, на ранения, что покрывали почти каждый сантиметр ее нежного тела. Как было больно наблюдать за этой глупой битвой, за бессмысленной, как считал Адепт. "За что она его защищает?" -липко засело в мужской голове. Сяо не мог ее понять, может и хотел, но не мог. Как можно оправдать этот поступок, что она совершает? Жертвует собой .... Нет... Не только собой, но и самим парнем, их общим ребенком. Как Демон хотел остановить бой и отчитать Люмин по полной, но ведь знал, что она не послушает. Не дрогнет под его уговорами, потому что упряма. На щеке блеснул новый след от лезвия, выступили капли крови, но девушка не отвлекалась от атак. Она уворачивалась и отбивалась, как могла. По началу боя ни один из близнецов не лидировал - оба бились наравне, но сейчас Люмин стала чувствовать, как выбивается из сил. Что было неудивительно в ее положении. Итэр атаковал ещё раз и остановился, опустив меч. Он взглянул сестре в глаза с такой пустотой, что путница замерла под его взглядом. —Люмин, ты ещё можешь остановить этот бой. - С надеждой проговорил Принц, но его голос обжигал холодом. Люмин подняла голову и взглянула на брата. Его грудь часто вздымалась, но причина тому была вовсе не усталость, не вымотанность битвой. Она чувствовала, как гнев брата пронизывает ее насквозь. Вгляд непроизвольно пал на Сяо. В его янтарных глазах, таких родных, горела мольба, он без слов просил остановиться. Он оглядывал ее с ног до головы и с каждым ранее не замеченым ранением губы Адепта поджимались все сильнее. А посмотрев на живот, где только зародилась новая жизнь... Плод их хрупкой, но безграничной любви... Уста превратились в тонкую линию. До этого момента Итэр сдерживал себя, не наносил глубоких ран, лишь царапины. Он, в отличие от Люмин, не мог смотреть в тонущие от ужаса глаза Сяо. Принц снова заговорил. —Подумай о своем положении, сестра! -давил он. —Посмотри на Якшу! Что видишь на его лице? Какого он себя чувствует, наблюдая за тем, как его девушка, что носит его ребенка, сражается не за благое! Но та лишь нахмурилась от слов брата. —За благое.... Итэр... За благое. -Тихо проронила она, принимая боевую позу. —Я дал последний шанс тебе, сестра. Теперь я не буду щадить тебя... Этот бой закончится быстро. Он посмотрел на Адепта и лишь одними губами прошептал "прости". Бой продолжился... Теперь парень нападал активнее, цепляя плоть сильнее. Он с огромной скоростью наносил удары, пуская кровь. Люмин не всегда успевала отбивать атаки и от очередного рассечения на гладкой коже лишь кривилась. Аякс тем временем с удивлением и болью наблюдал за происходящим. Но когда он услышал о беременности - его окатило ледяной водой от стыда. Из-за него девушка билась ради его свободы... Ради того, чтобы показать, что простила... —Остановитесь! - эхом раздался по залу голос Тартальи. _______________________________ —Что, не нравится? - С ухмылкой прорычал Итэр, глядя то на Тарталью, то на Люмин, которая посмотрела в сторону рыжего. Сяо, всё ещё поджимая тонкие губы, хмуро глянул на Аякса, не понимая его вмешательства. И либо он таким образом давал передышку близнецам, либо же хотел что-то сказать, пока не стало слишком поздно. Но это никак не вязалось с его характером и поступками, которые тот совершил. Кэйа, как и Чжун Ли, переглянулись. Пользуясь статусом судьи, Моракс поднялся и подошёл к близнецам, вставая между ними барьером. —Опустите оружие. - Тоном, не терпящим возражений, пророкотал мужчина. Итэр недовольно вздохнул, стиснув зубы, но меч растворил в воздухе, оставаясь безоружным. Чжун Ли одобрительно кивнул парню, после чего посмотрел на блондинку, призывая и её к данным действиям. Люмин обессилено уронила меч на каменный пол и дёрнулась в сторону, превозмогая боль во всём теле. Ноги подкашивались - и в конечном итоге девушка повалилась вниз, прикрывая глаза. Моракс сработал быстрее Сяо и других, опустившись на колени перед путницей и вовремя подхватив её на руки. Бывший Архонт держал хрупкое тельце, в котором ещё билась двойная жизнь. Удивительно, как Принц не задел жизненно важные органы, пока махал мечом в разные стороны. —Вы можете отнести её к лекарю. - Блондин кивнул на тоннель в стене, видимо, проход через который вёл к так называемому лекарю. Моракс и остальные недоверчиво скривились, думая, что местный персонал способен добить бедную девушку. Но Итэр, видимо, поняв мысли присутствующих, улыбнулся, покачав головой. —Без моего ведома вам тут никто не причинит вреда. Я это гарантирую своей жизнью. Чжун Ли посмотрел на Сяо, и тот кивнул. У него не было причин не доверять товарищу. Мужчина понёс девушку к лекарю, а Кэйа тут же бросился на Принца. —Идиот белобрысый! У тебя сестра с ребёнком ходит, а ты?! - Взбесился одноглазый, чуть ли не сшибая парня с ног. Итэр слегка опешил от такого напора. —Я не собирался её убивать, Капитан. А вот преподать урок - это да. Никто не пострадал, хоть на мне и есть кровь сестры. - Блондин отряхнул одежду от пыли и осмотрел себя, замечая множество ран. Глубокие ещё кровоточили, а вот другие, еле заметные, почти успели зажить. Он с досадой простонал - боевое обмундирование придётся менять. Сяо сидел неподвижно, пялился в одну точку и хмурил брови. Принц перевёл взгляд со своей одежды туда, куда смотрел Якша. Тарталья затравленно бегал глазами то к одному, то ко второму воину. Не сомневался, что его вытащат и изобьют до полусмерти. Но все оставались находиться на своих местах, пока блондин не подошёл к импровизированной клетке и не присел на корточки. —Хочешь что-то сказать, а? Мы тебя внимательно выслушаем, а потом я тебя казню. Публично. —Тебе мало той славы беспощадного главаря Бездны? Хочешь ещё потешить себя? - С насмешкой проговорил Аякс, глядя глаза в глаза. Он не боялся. Уж лучше сдохнуть, чем продолжать сидеть в этом ужасном месте. —Мне следовало тебя давно убить, тогда бы и проблем можно было избежать... - Ругаясь не столько на него, сколько на самого себя, прошипел Итэр, а потом встал с корточек и отошёл. —Говори, что тебя подтолкнуло на то, чтобы остановить наш с сестрой поединок. —Всё равно ведь не поверите в мои слова, не так ли? Есть ли тогда смысл? - Горько улыбнулся Чайльд, пустым взглядом обводя помещение и людей в нём. —Не волнуйся, мы сами решим, верить нам или нет. Не тяни кота за хвост, Тарталья, выкладывай. - Нетерпеливо сказал Принц, скрещивая руки на груди и поглядывая на рыжего через прутья. Аякс закусил губу, думая над тем, с чего бы начать признание. Его поступки невозможно оправдать, но хотя бы смягчить наказание... Тяжело вздохнув, парень откинулся на стенкуи сел поудобнее, сменив позу. Ноги ужасно затекли, и теперь мурашки бегали под кожей, из-за чего хотелось скрипеть зубами. Переведя дух, Тарталья прокашлялся. —Я это делал не по своему желанию. Меня вынудили прибегнуть к убийству. —Тебя, так еще и вынудили? - Не сказать, что Итэр был шокирован, но его удивлению не было предела. Он хмыкнул. —Продолжай. —Помнишь Тевкра? Моего братца взяли в заложники, когда я в первый раз отказался убивать Люмин. - Вот тут голос рыжего стал тихим, почти убийственно-мертвым. Он говорит правду, или пытается вызвать жалость? Но Тарталья не из такого типа людей... —Либо он, либо она. На моих руках могла оказаться кровь брата... —И ты решил выполнить поручение. - Утвердительно кивнув, заметил Сяо. —Верно... Я даже напился слегка, чтобы совесть не грызла так сильно. Мне очень жаль, что так вышло в тот раз. Я и правда не собирался... —Ты чуть не погубил жизнь человека! - Взорвался Сяо, рычащими нотками пугая троицу. —Что мне оставалось? - Невесело усмехнулся Тарталья, опуская голову, пряча взгляд голубых глаз. —Кто дал тебе это задание? —Царица. Царице нужна была голова Люмин. Толпа ахнула. Царица? Она устраняет лишь тех, кто представляет для нее опасность... Или же... У правительницы Снежной иные намерения.... —Зачем ей понадобилась голова Люмин?!- Адепт вцепился в прутья клетки когтями, что начали проявляться. Но и исчезли быстро. Вернувшийся Чжун Ли положил руку на плечо Демона, призывая к спокойствию. —Хах..- Грустно усмехнулся Тарталья, зарываясь пальцами в рыжую копну. —Правда думаешь, что она посвятила меня в свои планы? ____________________ —Сначала это были просто расспросы... Потом за мной началась слежка. Я заметил, что за мной наблюдают, но слишком поздно... Царица уже видела, что я проникся к Люмин тёплыми чувствами и воспользовалась этим в своих целях... -Парень нервно сжал волосы в руках. Он и правда сожалел о содеянном... —Хм, у Архонта Снежной интересные...желания. -Произнёс Моракс, приложив пальцы к подбородку и задумавшись. —Возможно, она и правда думает, что Путница представляет опасность для неё. —Сначала пусть имеет дело со мной. Я не худший лакомый кусочек для Царицы. - С улыбкой заметил Итэр, всё ещё наблюдая за Тартальей. —Твой брат ещё у неё? Аякс поджал губы и поднял голову, встретившись с серьёзным, но в то же время азартным взглядом. На него также смотрела две пары глаз цвета кор ляписа со зрачками, и один прищуренный голубоватый глаз. Под столь пристальным наблюдением хотелось провалиться под землю и не вылезать. Но сейчас речь шла о Тевкре... —Если я точно помню, то он в родительском доме, но вся моя семья находится под стражей Фатуйцев. —Почему Царица решила убить твоего брата в случае неповиновения, а не отдать его тому же Дотторе? С точки зрения выгоды - это было бы лучшим решением. —Эта...схема не распространяется на своих же соотечественников. А так бы Царица с радостью отдала ребёнка в руки Дотторе. —Мне хочется тебе верить. И хочется помочь твоей семье. —А взамен? Ты ведь явно не собираешься делать что-то для меня без выгоды, верно? —Условия скажу позже,когда будем наедине. Мне ещё нужно многое обдумать. —Ты больно милостивый, Итэр... - Усмехнулся Кэйа. Он отвел взгляд и охнул. Все посмотрели в ту же сторону, после чего кинулись к девушке, которая неспешно двигалась к друзьям. Кажется, Принц и правда сдержал слово. Люмин выглядела получше, чем полчаса назад. Сяо первым притянул путницу к себе и обнял. На поцелуй не решился - проявлять чувства при таком количестве глаз он ещё стеснялся... Зато Люмин коснулась губами его правой щеки и зарделась. Но Демон тут же хмуро схватил её за плечи и отстранил от себя. —Ты больная на голову... —Давай поговорим дома, а? Я устала и хочу отдохнуть. —Простите нас, но нам пора, пожалуй. Итэр, покажешь выход? Принц кивнул. —Конечно, держать вас тут больше не имеет смысла. Люмин помотала головой, что-то вспомнив. Она глянула за спины мужчин и заметила легкую улыбку на лице Тартальи. Тот кивнул, и девушка почему-то поняла, что ему стало чутка лучше на душе. Что ж... Может, не зря она пошла против брата ради счастья Аякса?