У войны не женское лицо

Луносвет гудел. Динариэль с наслаждением слушала этот гул. Город ожил. Почти как раньше, если не смотреть на разломанные столичные стены и руины домов. Ничего. Это временно. Девушка протёрла лицо и продолжила работу. Пила еще плохо слушалась женские руки, но упёртости Дине было не занимать. Долго, но работа шла. Это радовало. Рвение дарило надежды на скорейшее восстановление столицы. Весь город превратился в большую стройку, где от мала до велика, от фермера до мага вместе работали над возрождением родной столицы. Всё шло как нельзя лучше. Динариэль тяжело выдохнула, подняла доски, оттащила их ближе к зданию. -Динариэль Рассветная Песнь! Она тут же обернулась, удивлённо уставившись на стражника. -Пошли. Стройка затихла. Все знали зачем стражники приходили к трудящимся. Новые погибшие. Прошло уже достаточно времени с Парада Смерти и разрушения Солнечного Колодца, но всё ещё в столицу доставляли трупы, которые нужно было опознать. Чародейка сглотнула, но пошла за стражем уверенно, не выдавая страх. Пара эльфов прошла солнечными улицами, вышла за город к небольшому зданию с лестницей, уводящей вниз. Под землёй температура ниже. Тела медленнее разлагаются. Двери тихо скрипнули, страж остался снаружи, пропуская Дину внутрь. Страх. Она обещала больше не бояться, но тела на полу с головой окунали в ужас. Это она еще не видела из лиц. И она боялась этого момента, боялась, что они будут знакомыми. Целитель осторожно взял девушку под локоть и подвёл ближе. Динариэль отвернулась и жалко вцепилась в чужую руку. -Диши, - ровно посоветовал лекарь, отгораживая чародейку от тел, - Сосредоточься на себе и дыши. И Дина сосредоточилась, продышалась, обреченно кивнула. Целитель отошёл в сторону. Девушка осмотрела то, что осталось от тел. Это было мерзко. Кожи и мышц почти не было - что-то сгнило, что-то пожрали звери или нежить. Черты лица можно было только додумать. -Крайний - следопыт, - выдохнула Динариэль после бесконечных минут молчания, -Этого не знают, а девушка... Эриста. -Знала её. -Двоюрная сестра, - она подняла голову. Глаза опухли и покраснели. Она так хотела не заплакать, и у неё это так не получалось, - Можно я выйду. -Конечно, можешь идти, с тобой мы закончили. Девушка кивнула. По лестнице шла на ватных ногах, на улицу буквально вывалилась, тут же скрывшись в ближайшей рощице. Хотелось одиночества, отсутствие лишних глаз, чтобы никто не видел, как она рыдала, сгибаясь пополам. Она оказывалась на в первый раз в этом подвале, но до этого она не узнавала остатки лиц и тел. Но сегодня кошмар исполнился. Дина села под дерево. Лес Вечной Песни плыл перед глазами. Стало тошно и страшно. Хуже. Настоящий ужас. Но почему? Из-за тел? Они видела картины и хуже. Из-за того, что одно из них - её родственница? Вряд ли. Она будто забыла, что внизу лежит тела двоюродной сестры, потому что самых близких уже потеряла. Так в чём причина? Тело прошибло судорога. Похолодели руки, а лицо обдало жаром. Откуда страх? Сбилось дыхание. Так глупо. Она задыхалась в лесу, полным свежего воздуха. Сквозь закрытые глаза он заметила движение, а затем резкое прикосновение. И здесь всё оборвалось. Дина впечаталась в ствол за спиной, перестала дышать и моргать, она испуганно таращилась на лекаря. -Повторяй за мной, - спокойно проговорил мужчина, делая долгий вдох, задержку, выдох. Эльфийка послушно повторяла странный ритуал. И он помогал. Сердцебиение замедлялось, тремор рук уходит, лицо начинало приобретать нормальный цвет. -Не говорите об этом никому, пожалуйста, - отстранённо попросила Динариэль, уже четче видя мир. -Хорошо. -И не вызывайте никого. Я расскажу семье. -Как скажешь. -Спасибо вам. Не знаю, что нашло. -Ты была в Лунасвете, когда проходил Парад Смерти? -И после. Лекарь кивнул: -Если опять такое случится, дыши, как сегодня, главное состредоточся на этом. Дина чуть смущенно кивнула. -Если что приходи, дам тебе чего-нибудь успокоительного. Девушка еще раз поблагодарила мужчину и поплелась в сторону города, обратно на стройку. Хотелось заняться хоть чем-то, лишь бы оттянуть разговор с семьёй. Почему-то сказать «Эриста мертва» сейчас было непосильной задачей. Но пришлось. И тогда Дина опять испугалась. Потому что эту новость, что Мама, что Элизабет (вдова старшего брата) приняли спокойно-отвлечённо. Чародейки даже показалось, будто смерть родственницы разозлила их. Лишь на кладбище Динариэль поняла, что это усталость. Потери утомляют, а постоянные выматывают. Когда происходит одна смерть, это трагедия, а когда очередная - смертельная усталость. Римма и Эли устали. Дина тоже устала ходить на кладбище, видеть одни и те же ритуалы, слышать одинаковые молитвы. Это всё казалось потерей времени, ведь «я уже видела это всё раньше, можно побыстрее, мне обед готовить». Тоскливо. Не из-за Эристы. Всё время. Постоянно. Во время работы, за разговорами это не чувствовалось, но стоило уединиться, тоска навалилась на голову. Становилось невыносимо. Сами собой раз за разом вспоминались значимые потери. Старшие Брат и Сестра, дедушка, друзья. Подкрадывалось непонимание, потому что никто не знала, что с Отцом и Младшим братом. Вот, что эльфийка боялась больше всего, раз за разом спускаясь в подвальное помещение - увидеть их мёртвыми. Их уже похоронили, но крохотная надежда оставалась, и она боялась растоптать её двумя холодными телами. Мерзко. Дина поёжилась. Захотелось сбежать обратно в город. Любимые улицы отгоняли плохое, постоянный шум заставлял забыться. Из приличия она ушла не сразу, простояла всю официальную часть. В столице её буквально поймал Кайен. Парень выловил её, затащил за угол и крепко обнял. -Всё нормально, - пробурчала девушка, крепче прижимаясь к другу. -Ты шла от кладбища? Значит кто-то был... -Да, был. Но всё нормально. Кай понимающе кивнул: -Алатора не нашли? В чародейки что-то переломилось. Захотелось разозлиться и закричать. Зачем постоянно это спрашивать? Будто от расспросов он вернётся? Нет, не нашли! И вряд ли уже найдут. Пожалуйста, хватит раздирать эту рану. Брат мёртв! Пора поставить точку и пытаться жить дальше. Она выбралась из объятий, хотела ответить что-то грубое, но не смогла. Не в характере, тем более Кайену. Он это знал. -По лицу вижу, съязвить хочешь, - издевательски протянул парень. Дина выдохнула. Хвала Солнечному Колодцу, привычная манера общения. -Хочу, но ты не ответишь достойно, не дорос еще до моего уровня. -Опять что-то на старческом бурчишь. Они смеялись искренне, по-настоящему. И это было лучшее в жизни событие. Они живы, катастрофа не сломала их окончательно. Значит они переживут всё. -Кстати, пергамент, - задорно проговорил эльф. -Ты восстановил его? -Даже немного перевёл. -И что там? -Летопись Войны Древней. Девушка разочарованно хмыкнула: -Я надеялась на что-то интересное. -Ну, там есть. Я нашёл несколько зелий, которые хочу восстановить. -Ботаник. -Для тебя тоже кое что есть, - неожиданно серьёзно ответил Кай. Динариэль напряглась: -Покажи. В тишине они дошли до скромного домика за стенами Луносвета. Дина любила этот дом. Дина считала этот дом своим, а женщину, вышедшую на крыльцо - второй матерью. -Госпожа Лумма, - почтительно начала чародейка. -Да что ж ты как не родная? Почему так долго не заходила? Я соскучилась, между прочим, - сухенткая женщина в годах обняла так крепко, как не обнимают стражи. -Простите, дела. -Ладно, знаю, Кай рассказывал. Вы так или по делу? -По делу, мам, - вступился чародей, освобождая подругу из объятий. -Тогда не отвлекаю. -Мы быстро, госпожа, - улыбнулась Динариэль, уходя в дом. Маленький коридорчик, гостиная-столовая, где она много раз обедала вместе с другом и его мамой, массивная дверь, комната с вечным бардаком. Чародейка вальяжно уселась на кровать, эльф напряженно отошел к столу. -Ты какой-то серьёзный, - протянула Дина. Кай молча передал пергамент. Почему-то сейчас чародейка заметила глаза друга. Голубые, с фиолетовым отливом. Как у неё раньше. Старый пергамент зашуршал в женских руках. Тишина. Дина стала серьёзной, Кайен помрачнел. -Похоже, - коротко заключила эльфийка. -Дин, оно не очищается. -Надо сообщить Терону. -Дин. -Было бы хорошо добраться до магов... -Ты слышишь? -Слышу! - зелёные глаза чародейки вспыхнули ярче, -Скажем Терону и коллегиально будем думать, что делать. Эльф молча обнял подругу. Страшно. И ей, и ему. Он не хочет её терять. Она не хочет ему навредить. Динариэль оттолкнула друга: -Давай пока снизим общение. -Дин. -Я не знаю, как это влияет на окружающих. Не хочу навредить тебе. -Мы долго общаемся. Если бы ты как-то влияла на меня, я бы почувствовал. -Пока я не разберусь, давай... -Мы разберёмся. Я не оставлю тебя. «Не опять» С первой встречи после освобождения Луносвета его грызла вина. Что он смог спастись, а она осталась в этом кошмаре. Она прочувствовала его от начала до конца. А он нет. Дина видела его метания и не хотела, чтобы он грыз себя. Но честно не понимала, как помочь. -Спасибо тебе, - выдохнула чародейка после долгого молчания, - Но я не хочу откладывать это всё надолго. -Пойдёшь к Терону? -Попробую прорваться. -А я? -Вряд ли поможет, но поищи ещё что-нибудь. Вдруг обнаружатся еще записи. -Может с тобой сходить? -Не нужно. Только лишнюю толпу создавать. Она попыталась улыбнуться. Смешное зрелище. Она плохо обманывала, так что попытка в улыбку больше походила на оскал. Кайен сделал вид, что поверил. Эльфийка быстро вышла из дома, пересекла границу города, направилась ко дворцу, ловя на себе взгляды. Эльфов осталось мало, сплетни и новости разлетались по остаткам выживших, как чума. Все уже знати, что Динариэль вызывали в злополучный подвал, что потом её видели на кладбище. Они хотели пожалеть бедную девочку, но внутри чародейка заставила себя выработать отвращение к жалости. Всё равно никакой пользы от этого чувства, только потери, которые приходится душить чем только можно. Работай, действиями. Она хотела действовать, чтобы меньше думать, потому что за мыслями приходит страх. Солнечная площадь с фонтанами, дворец. Наконец-то. Она влетела внутрь широкого зала. Он был необычно оживлённым. То тут, то там бродили, сидели, ожидали уставшие эльфы. Дина аккуратно скользнула к стражу. -Что-то нужно? - строго спросил защитник дворца. -Поговорить с Лор'темаром. -Он занят. -Пожалуйста. Это очень важно. -У вас всех важно. Жди. Чародейка расстроенно отошла в сторону. Ждать было опасно. От нервов подкрадывается что-то страшное, она чувствовала это холодеющими руками. Срочно что-то придумать, добраться до регента и... Что дальше? Что делать? О Скверне мало информации, она запрещена в королевстве, тем более никто не знает, как отчищаться от неё или каковы последствия длительного использования. Ощущение, что спасения нет. Они запачкались в отвратительной магии. Что делать? Может ничего страшного? Привыкнут. Магия и магия. А может...? Кольнуло в груди. Участился пульс. Симптомы. Скверна уже оставила след, дальше только хуже. Она медленно убьёт всех, как по ощущениям убивает Динариэль. В горле пересохло, эльфийка закашлялась, когда услышала отдалённое «Пустите девушку.» Подняла голову. Возле стража стоял лорд-регент и обеспокоено смотрел прямо на неё. Под всеобщий гул негодования она поднялась и пошла за Тероном. Он привёл чародейку в просторный, уютный кабинет и сразу же взялся разбирать стол от сотни скопившихся свитков. -Что ты хотела? - спросил он, сворачивая карту Луносвета. -Обсудить одну вещь, - осторожно начала чародейка, фокусируясь на правителе. Лишь сейчас она заметила, как плохо выглядит регент - бледный, измождённый, медлительный от хронической усталости, -Выглядите устало. Плохо спите? -А сама? -Хитрый ход, - девушка потёрла щеки, придавая лицу более здоровый вид, -Если серьезно, что-то случилось? -Ничего. Все нормально, - отмахнулся тот, пытаясь совладать с кучей свитков. -Лор’Темар, - неожиданно тихо и серьезно начала Дина, подавая укатившиеся свитки, - Мы восстанавливали одну личную библиотеку и обнаружили свиток - документ о Войне Древних. -Тебя это встревожило? -Почти. В документе описывается демоническая магия и характерные симптомы, после её использования. Лорд-регент устало покачал головой, догадываясь, что хочет сказать девушка: -Нет. -Цвет, горьковатый привкус, сильная зависимость. То, что привези принц очень похоже на демоническую магию. -Бред. -Знаю, тоже так подумала, но симптомы очень похожи на то, что испытываю я. -И что ты предлагаешь делать? Лишать народ единственной возможности выжить?!- слишком резко спросил мужчина, заставляя чародейку вжать в ближайшую стену, на всякий случай. Таким нервным она ещё Лор’темара не видела. -Простите. Просто мы подумали, что вам стоит знать о наших опасениях,- прошептала Динариэль, сама замечая, как дрожит ее голос. -Я и сам все это прекрасно вижу и чувствую, - тяжело ответил лорд-регент,- и я не знаю, что со всем этим делать. У нас нет другой замены Солнечного Колодца. Мы не можем отказаться от этой магии, иначе... -он осёкся, вспомнив кому это говорит. Девочка из лагеря, окунувшаяся в магический голод с головой. Он навещал её, он видел, как Дина то возвращается к разуму, то снова опускается до животного, жаждущего только маны. Он помнил её мать, стойко сдерживающую слёзы при виде дочери. Он помнил. Она, наверняка, тоже, - Ты сама знаешь последствия. -Я хотела предложить вам поговорить с придворными магами по этому поводу. Или открыть архив. -Библиотека и все архивы в открытом доступе, - устало кинул Терон, опускаясь на стул. -Я про Королевские архивы. Секундная пауза и внимательный взгляд на гостью: -Откуда? -Я Рассветная Песнь. Лорд-регент нервно хмыкнул: -Укоротить бы твоему отцу язык. -И всё же. Там собраны записи о всех видах магии, запрещённых, на территории королевства. Что-то о скверне там должно быть: исторические документы, заметки, исследования. -Ты кому-то еще говорила о своих опасениях? -Ещё нет. Решила сначала поговорить с вами. -Почему? -Вы лорд-регент, вы решаете вопросы, связанные с королевством. -Я не смыслю в магии. -Но вы меня точно выслушаете. До магов сложно добраться и, не факт, что они прислушаются ко мне. А вы почему-то доверяете мне. -Ты доказала свою верность королевству, я это ценю. -Спасибо. Мужчина устало потёр глаза: -Я поговорю с ними, а пока не будем терять время. Пошли. Девушка послушно последовала за лорд-регентом по королевским коридорам. Противоречивые чувства. Она была уверена, что внутри дворца всё должно кричать о статусе хозяев, но... Сдержано. Без лишнего украшательства и вычурности, хотя помпезно, особенно двери. Странная заметка. Эльфы подошли к не примечательной двери. -Твоё нахождение здесь - исключение. Если придворные маги узнают, с меня спустят шкуру, - проговорил Лор' темар, открывая дверь. -Поняла. Никогда, никому. -Удачи. Чародейка благодарно улыбнулась и юркнула внутрь. Восторг. Тысячи свитков, книг, работ, не доступных обычным магам Кель'таласа, недосягаемые для Динариэль, сейчас были в её распоряжении. Воздух пропитан магией. Она блаженно закатила глаза. Кажется впервые за жизнь, она почувствовала, что находится на своём месте. -За дело, - уверенно сказала эльфийка сама себе и устремилась к стеллажам. Она не надеялся на лёгкую работу, но надеялась хоть на какую-то систематизацию записей. Её ждало большое разочарование. Казалось, свитки лежали, как Свет на душу положит. Это утомляло. Но атмосфера заставляла не бросать начатого. Время шло незаметно в помещении без окон. Чародейка опомнилась, только когда вернулся Терон. -Нашла что-то? - с надеждой спросил эльф. -Описание, заклинания, заметки о демоническом языке. Об исцелении - пока ничего. -Ясно. Уверена, что это Скверна? -Да, теперь точно. Что с магами? -Обещали разобраться. -Понятно. -Голодная? - неожиданно спросил регент. -Не очень. Поужинаю дома. -Пойдём. Она послушалась. Прошли в небольшую столовую, предназначенную будто для рабочих. На ужин - скромное овощное рагу. -Прости, я привык без помпезности, - в полушутку проговорил Лор'темар. -Я люблю рагу. Мама моего друга очень вкусно готовит его. -Кстати, как Риммария? -Сносно, - отвлеченно бросила эльфийка. -Думаю зайти к ней, проведать. -Зайдите, ей будет приятно. -Передашь ей от меня привет, пока не вырвусь? -Без проблем. Лор'темар странно глянул на гостью и замолк. -Хотите что-то спросить? - немного раздраженно уточнила девушка. Она была уверена, что Терон спросит про отца или брата, потому что всех вокруг интересовало где они? Нашли ли их? -Как ты сама? - неожиданно спросил эльф, - Как не пройду мимо, ты работаешь. -Всё для блага города, - неуверенно ответила девушка. -Ты будто забыла про магию. Хотя Роммат отмечал твою предрасположенность к колдовству. Она смутилась, на знаю куда себя деть. -Ты могла бы и дальше обучаться у лучших магов, но предпочла физический труд. В чём дело? Почему? Вроде бы обычные вопросы начали давить. Дина не хотела, но упорно видела подвох в речах регента. И это ей не нравилось. -Я просто хочу помочь, - выдавила девушка, сжимая холодеющие пальцы. Лор'темар выжидающе таращился на гостью, мол «Можешь врать кому угодно, но мне, на милость, скажи правду» Нервно. Эльфийка глубоко вдохнула, хотела успокоиться и уверенно соврать, но... Ничего в голову не лезло, еще и горло свело. Пришлось говорить правду: -Я хочу помочь. Скажите мне, разве высасыванием маны из змеев я помогу? Нет. Остальными, честно сказать, варварскими заклинаниями помогу? Нет. Всё это мерзко, мне не нравится, исполнять всё это я не хочу, так что и пользы от меня ноль. Лучше пойду на стройку и хоть как-то помогу, чем опять чувствовать бесполезность. Довольны? Терон ухмыльнулся: -Доволен. -Рада за вас, - резко выпалила чародейка, вставая из-за стола. Она злилась. То ли на себя, за всё сказанное, то ли на Лор'темара, который устроил нервную встряску, заставив говорить правду. После такого доступ в Королевский Архив закрыт. Её и так нельзя было пускать внутрь, а после такого отзыва о придворных магах... Опять подкрался страх. Да что ж такое? Почему она так много боится? Почему не может спокойно решать какие-то проблемы? Она резко вдохнула, задержала дыхание, медленно выдохнула. Практика целителя работала. -Сядь, - спокойно проговорил регент, подождав, пока гостья успокоится, - Я благодарен за правдивость. Мне важно получать правду на свои вопросы, когда работаю с кем-то. -Интересно, конечно, но «работаете»? Я тут причём? Терон вздохнул: -Нам разбираться со Скверной. Чародейка непонимающе завертела головой. -Ты казалась мне умнее, - веселее протянул эльф. Как он только мог так быстро переключаться с полной серьёзности до приподнятого настроения за доли секунд? Полезное умение, Дина нестерпимо захотела научиться делать так же, - Слушай, меня волновало всё это непонятное вокруг новой магии. А тут приходишь ты, заявляешь, что это Скверна, и думаешь, я просто приму это как факт и сложу ручки? Моему народу грозит опасность, значит я должен что-то делать. -Нет, почему работать со мной, а не с более опытными магами? -Вот и ответная правда. Я не уверен, что всем им можно доверять. Для начала хочу выяснить, кто правда верен Кель'таласу. Ты доказала свою верность, в тебе я уверен. -Спасибо, - искренне выдохнула девушка. -Доедай пока не остыло, потом провожу тебя.