Цербер: игра на выбывание

      Ночной осенний ветер забрался под куртку и волосы, сдувая чёрный вихрь в сторону. Звук сирен привлёк внимание, и я сделала шаг к краю крыши. Полицейские машины вели погоню за очередным не особо проворным преступником. Звуки выстрелов удивили меня, но и такие моменты бывают у наших патрулей. Видимо не кого-то слишком простого получилось застать за делом. И вот раздался другой, новый рёв и на арену выезжали стрекозы, уже год активно работающие на «Оцелотов». Кто бы сомневался, что ставшие невероятно полезными парни появятся и здесь. Сердце неприятно колет каждый раз, стоит стать невольными наблюдателем их работы. Несколько раз мне приходилось скрываться за углами, оставаться в тени ночью, чтобы не встретиться с ними лицом к лицу.       С моего последнего дела имя стало громче, чем раньше. Гильдия наёмников была вынуждена наконец признать способности, влияние на сообщество Порт-Эйса. Заказы стали разнообразнее, теперь их было больше и сейчас я действительно могу сказать, что бегаю по городу как гончая. И сейчас моим заданием стала слежка за немолодым мужчиной, который решил изменить своей ревнивой и достаточно влиятельной особе, не долго думавшей перед тем, как обратиться в Гильдию за помощью. Не прошло и часа с ее запроса, как ко мне прибежал запыхавшийся посыльный с сообщением. И вот я здесь, на крыше потрепанного временем здания мотеля, с фотографией моей цели, не спавшая больше суток. Когда всё моё нутро уже кричало идти домой, в свою выстраданную однокомнатную квартиру, под светом фонаря показался полноватый мужчина с осеннем коричневом пальто. Посмотрев на часы он поднял лицо на вывеску дешевого заведения и в нем, теперь уже безошибочно, я узнала мужа аристократки. Чтож, мне же лучше. Звонок, сообщение местоположения и теперь с незадачливым человеком будут разбираться люди самой дамы, которые очень быстро приедут сюда. С облегчением выдохнула, обрывая вызов. Не успела убрать телефон в карман — раздался новый вызов. Скрытый номер почти заставил меня выть, но сжав зубы подняла трубку.       — Слушаю вас, капитан Росс, — опередила приветствие мужчины, отходя от края.       — Приятно, когда узнают, — насмешливо ответил оцелот. –У меня есть разговор к вам. Как понимаете, он не для телефона, Цербер.       — Не говорите что прямо сейчас…       — Понимаю что время не располагает к беседам, но вызывать днём было бы еще хуже, я не прав?       Прав, но от этого становится еще более тошно.       — Скоро буду у вас, — не слушая что мне еще скажут завершила разговор.       Спускалась вниз чувствуя себя загнанной лошадью, но Росс не из тех, кому я имею право отказать. За его галантностью и вежливостью скрывается властный мужчина, удерживающий в своих руках достаточно большую власть, чтобы устроить проблемы не только мне. Разгон от хищного спокойствия до расчетливого холода, требующего моментального подчинения, у него секундный. Мне быстро довелось понять почему он стал самым молодым капитанов элитного подразделения, ведь этот человек умеет заставить любого человека почувствовать себя идиотом, насколько бы он ни был умным.       Сорок минут и я уже перед треклятым штабом, из которого меня спасли. Честно, надеялась в него больше не возвращаться, но требование человека, сделавшего возможным отложение моей казни на очень неопределённый срок я игнорировать не намерена, даже если буду валиться с ног от усталости. Перед охраной демонстративно не стала снимать маску, свободно проходя на территорию охраняемого штаба. Естественно их предупредили, поэтому бояться мне нечего.       Постучала костяшками в кабинет, на который мне любезно указал помощник капитана, которого я узнала по бейджику, вспоминая имя человека, приглашенного в этот кабинет во время моего допроса.       — Входите, — донеслось тихое из-за двери.       Зашла, капитан приветливо указал на стул перед его столом. Мужчина разглядывал моё лицо пока я устраивалась поудобнее и под конец поджал губы в своей манере.       — След всё же остался, — кивнул на правую щёку. — Жаль.       — Это вы мой бок не видели. Красота, — улыбнулась, но быстро сделала деловое выражение. — Что вы от меня хотели?       — У нашего города, да и у нас лично появилась значительно мешающая проблема.       — Ближе к делу, Росс.       — Серийный убийца. Стрелок, — сложив руки в замок выложил мужчина, направив на меня взгляд желтоватых глаз.       — Цели?       — Менеджеры волейбольных команд. Команд достаточно высоких лиг, естественно.       Неужели кто-то начал пытаться выбить того самого человека, заброшенного в спортивную лигу? Уж больно похоже это на методичный поиск, пусть и крайне заметный. Методы эта личность не выбирает.       — У вас задумчивый вид. Полагаю дополнительные объяснения не нужны.       — Нет. Документ, который вы у меня забрали, прекраснейшим образом описывает что происходит. Вопрос в следующем: что вы хотите чтобы я с этим сделала?       — Мне нужна умелая приманка, способная попасть в его поле интереса, — хитрые глаза прищурились.       — Вы хотите сделать из меня добычу?! — громко возмутилась, но тут же понизила тон. — Подставной человек в мужской лиге. Смешанные команды не делают, да и я последний раз играла кучу лет назад. Как вы это себе представляете? — уперла локти в стол.       — А кто сказал что вы будете играть? — Нил самодовольно улыбнулся, разминая запястье. — Менеджер видит не только поле, но и всё, что происходит за его пределами.       — Да вы шутите…       — Ни капли. Я уже связался с директором одной команды, и он с радостью возьмет себе умелого менеджера. Ваша с ним встреча завтра, в четыре часа. Надеюсь вам хватит времени выспаться, — мне обворожительно улыбнулись.       Просчитал. Просчитал даже мой отдых. Непривычно чувствовать себя ведомой. Даже Гильдия не указывает мне после одного громкого спора, закончившегося простреленным окном у головы одного из кураторов. Глава запретил после этого командовать мной, давая мне статус свободного охотника, но здесь…       — Ладно. Но неужели я делаю это просто так? — откинулась на спинку.       — Я надеялся, что вы это спросите, — на стол подбросили папку с моим прозвищем по центру. — Если мы решим проблему этого стрелка дело ваше. Считайте мы сотрём все ваши грехи перед законом, хоть и заведём потом новое дело, ведь Цербер вряд ли канет в бездну, — до остервенения довольная улыбка.       — Цербер контракт принят, — процедила сквозь зубы. С таким мотиватором он не оставил мне шансов на отказ, даже будь я достаточно глупой, чтобы перечить ему.       — Иметь с вами дело — одно удовольствие.       — Тёмной ночи, капитан, — встала и вышла, всё сильнее желая оказаться в кровати.       Приехала домой позже трёх, разделась и буквально завалилась на кровать, моментально отключаясь. Проснулась из-за чего-то с шумом упавшего у соседей сверху и сколько ни пыталась снова уснуть — это оказалось бесполезным. Села, чувствуя себя жертвой попойки, взглянула на часы. Час дня?! Ладно, большое спасибо этим неосторожным господам, поднявшим мою особу, ведь о будильнике ночью я даже не думала. Дальше пошли стандартные сборы, за исключением статей с правилами и тонкостями волейбола, которые за энное количество лет я подзабыла. Позиции, роли, правила, сейчас это всё экстренно вливалось в мою голову и как же было удивительно, когда большая часть из всего отчетливо всплывала в голове, да ещё и голосом моего тренера. Так, опозориться я не должна, помню достаточно, чтобы и правда корректировать команду, если это потребуется, а судя по тому, что в более высокую лигу мне только предстоит пройти — это делать я буду. Поела, помылась, собралась и в итоге вылетала из дома, надеясь если и опоздать, то совсем на малость. Сверилась с адресом, присланным мне Оцелотом и вызвала такси. Таксист оказался очень сговорчивым и за небольшую надбавку в оплате согласился домчаться в кратчайшие сроки, что и сделал, спасибо ему за это огромное, ведь перед спортивным комплексом внушительного размера я оказалась ещё до назначенного времени.       Условия здесь потрясающие. Ни за что не поверила бы, что здесь тренируется и живёт команда далеко не высшей лиги: тренировочный корт на улице и, судя по тому что видно в окно одного из зданий — крытый, беговая дорожка, опоясывающая территорию как змея, спортивные площадки разных назначений, дальше главное здание и небольшие одноэтажные домики, скорее всего на две комнаты, жилую и ванную, где как в студии будет всунуто всё, что нужно для жизни. Поразительно, но внешний вид всего этого богатства не навевало грусть и желание повеситься — вот что значит иметь деньги, желание и дело в Вислейне.       Директора и его кабинет искала методом проб и ошибок, потому что таблички были далеко не на всех дверях и указатели не существовали как таковые, поэтому увидев отличающуюся от остальных дверь я почти захлопала в ладоши. Постучалась и дернула ручку, заходя внутрь.       — Да, да, проходите, — мужчина с проседью в волосах быстро убрал со стола кружку и приветственно мне кивнул, приподнимаясь на мгновение.       Зная, что мне предложат сесть сразу же пришла к столу, садясь в кресло, значительно более удобное чем в кабинете оцелота, закинула ногу на ногу.       — Радует что к «Рассветному всполоху» приходят молодые люди. Последнее время свежего взгляда не хватало.       — Вы готовы просто меня взять? Без проверки, опроса и прочего? — вздёрнула бровь.       — Зачем проверять того, кого знаешь с малых лет? — тепло улыбнулся. — Очень повзрослела, но я вижу все тот же взгляд, «Чёрный оникс».       Всё удивительней. Сам Ричард Ви, к которому в свое время много кто хотел попасть под крыло, узнал во мне девочку, которую видел всего пару раз на просмотрах.       — Приятно это слышать, но я очень давно не имела дел со спортом.       — Если верить моему опыту, он не забывается. Тело всегда вспомнит. Обсудим условия тогда? — мне протянули пару листов.       — Конечно, — начала читать, а Ви стал озвучивать то, что готов предложить.       — Зарплата менеджера, страховка, также один из домов на территории комплекса, доступ к любым структурам на его территории, право выбирать стратегию игры, темп и способы тренировки, оппонентов для тренировочных матчей, бесплатное питание, опять же в нашем кафетерии, — наконец он закончил. — Вот в принципе и всё.       — Хоть кто-то отказывался от таких предложений? — даже усмехнулась.       — Нет, но бывало приходили увольняться очень быстро, — почесал затылок. — С парнями ужиться бывает сложно…       — О, поверьте мне, уж с этим проблем не будет, — взяла ручку из подставки и подписала документы, забирая одну их часть себе, другую протянув директору.       — Вам понадобится помощь с перевозом вещей?       — Нет. Всё что нужно привезу сама. Только еще вопрос можно?       — Можно.       — У вас есть женская форма? — Ричард широко улыбнулся.       — Мы что-нибудь придумаем.       Остатки дня я провела в выборе вещей, которые мне жизненно необходимы с собой. Не сказать что у меня выбор огромный как в магазине, но набирать с собой то, что потом будет лежать и мешаться не хочу. Да и много ли нужно когда спектр твоих занятий — тренировки и наблюдение за этими самыми тренировками. Не стоит забывать и о куче телефонных звонков, которые начнут поступать, стоит мне получить рабочий телефон. Пара спортивных костюмов, новые джинсы, ставшие заменой тем, что были неотстирываемо испачканы кровью, несколько маек и прочая женская ерунда, которая забила не сильно большую, но ставшую увесистой спортивную сумку, в которой до этого со мной переезжала всякая мелочь, которая может понадобиться. Бросила взгляд на всё так же блестящий футляр, пусть на нем и появилось еще больше царапин и невольно вздохнула. Не хочется оставаться беззащитной, но и притащить сейчас винтовку с собой будет странно. Наполнив ванну я до позднего вечера лежала в ней, смотря старые матчи «Рассветного всполоха». У этой команды есть свой стиль, который игроки каким-то чудом сохраняли даже когда состав менялся, а за последнее время сменился он далеко не раз, как показывают и записи игр, и информация на сайте команды. Сейчас от того, что было месяца два назад не осталось ничего, а записей последних игр просто нет. Увидеть придётся всё вживую и желательно сдержать реакцию какой бы она ни была. Отдохнуть чуть больше пары часов и правда приятно, жаль, что в суете вечной работы, какой бы она ни была, люди об этом забывают. Вымокнув настолько, что руки стали как у столетней бабки, я наконец вышла, сразу же укутавшись в одеяло и заварив чай. После таких процедур на сон потянуло моментально.       У кабинета директора Ви с сумкой и настроем на начало работы, знал бы он правда откуда такое рвение — разочаровался бы однозначно. Сам виновник моего раннего приезда явился к десяти часам, извинившись за опоздание. Мужчина забросил свою сумку в кабинет и тут же повёл меня показывать новый дом. Домики стоят на хорошем отдалении, с какими-никаким дворами, пусть и в пару метров, но огороженные, как и остальная территория комплекса, все одинаковые, как на одном из журналов. Десять домиков, по обе стороны беговой дорожки и меня привели к одному из последних, протянув мне ключ с небольшим металлическим брелком в виде золотого огня.       — Закончите здесь — приходите в крытый зал, команда с тренерами сейчас там и пробудут долго. Надеюсь, — немного прищурился.       — Спасибо.       Внутри приятно пахнет ароматизатором, чисто и мебель не выглядит измученной временем, как это у меня в квартире, которую я была вынуждена брать в небогатом районе, чтобы можно было быстро скрыться. Но теперь идея превратить её во что-то подобное, с красивой перегородкой, отделяющей кухонную зону от спальной, с приятным запахом и в кои то веки не ободранными обоями. Проблема лишь в том, что если мне придётся быстро уезжать — будет слишком обидно оставить всю такую красоту больше не возвращаясь. Растрясла сумку, достав лёгкие кроссовки и серо-красный спортивный костюм, удивительно попавший в цвета команды. Байка с карманом на животе и штаны с резинками тонкие, но если долго не стоять на улице — я не замёрзнув доберусь до зала, на который указал директор и который я и сама опознала приезжая вчера. Волосы в пучок и выхожу. На подходе к дверям большого здания сердце затрепетало как когда-то раньше, когда папа впервые привел меня зимой в большой зал, откуда раздавались хлопки немного меня пугавшие. Сейчас там была просто куча мужских голосов и их смех, без хлопков мячей, прикриков тренеров и прочих прелестей практически любого спорта. На удивление дверь открылась тихо, не скрипя как это обычно происходило в других залах. Свет сейчас не горел — хватало освещения от пусть затянутого облаками, но светлого неба, прекрасно смотрящегося через стеклянную полукруглую крышу. Никто не обратил внимания на меня, скорее всего слишком увлёкшись занимательнейшей беседой. Вот и спросите у меня почему зачастую я достаточно быстро нахожу информацию и людей. Да он же не видят даже прямо перед носом.       — Тише, парни, сегодня пятнадцатое? — спросил один из игроков, держащий под рукой мяч, ему кивнули. — А, так это сегодня познакомимся с новым менеджером, — по лицу расплылась наглая и очень довольная улыбка, я же зашла за одну из колонн и приперлась спиной, скрестив руки на груди и готовясь послушать представление. — Принимаю ставки.       — Ставки? — более взрослый, странно похожий на чей-то голос.       — Ага, — уже другой человек. — Они надолго у нас не задерживаются.       — Вы же неплохо играете, странно, — всё тот же голос, скорее всего это кто-то из тренеров.       — Да не в этом дело. Там долгая история, но за месяц их сменилось здесь то ли три, то ли четыре…       — Мы и без командира справляемся.       Вот значит какого о себе мнения команда одной из низших лиг, пропавшая даже с записей матчей. Ну попробуйте меня довести, господа, гарантирую веселейшую жизнь с подъёмами в шесть и остальными великолепнейшими вещами, официально входящими в мои полномочия. Теперь даже радует та дотошность, с которой директор расписал мои обязанности на двух листах, рассказав при этом в одном предложении. Если моя чуйка не обманывает — что-то подобное есть и для каждого члена команды и тренера, только вот у них обычно список обязанностей перед управляющим составом шире, чем мой сейчас по привилегиям. Надо будет попросить у Ви взглянуть на один из них и если что ткнуть носом зазнавшихся волейболистов.       — Можем помочь если надо, — новый взрослый голос подключился к диалогу.       — Правда? — почти хором радостно спросила команда, явно воспринявшая это с огромным энтузиазмом.       Ответить не дала открывшаяся дверь. Директор вошел как настоящий хозяин, распахнув ее достаточно широко, чтобы на это нельзя было не обратить внимания, поэтому все замолкли. Хотелось как маленькой девочке топнуть ножкой, ведь дослушать коварные планы, которые заранее придумывали злые гении.       — О, вы уже здесь? — удивительно что первым, на кого мужчина обратил внимание, стала не команда, курящая бамбук вместо тренировки, а человек в тени колонны.       — Да, директор, заочно знакомлюсь с командой, — саму начал разбирать смех от одной мысли о том, какие лица сейчас у заговорщиков.       — Стройтесь, что встали как истуканы, — недовольным тоном сказал Ричард и тут же началась возня. Я же оттолкнулась спиной от колонны, готовясь улыбнуться им всем во все зубы, предвещая весёлую жизнь.       Довольно вырулила из-за угла, становясь в менторскую позу, с руками за спиной. Вся команда за исключением одного невысокого игрока и двух тренеров смотрела в пол, но эти трое…       — Прошу любить и жаловать, — директор указал на меня расправленной ладонью. — Госпожа СаенВербер, «Чёрный оникс», который любезно согласился поработать с вами.       Моя же улыбка померкла почти сразу. С великолепной тройкой нас не нужно было знакомить. Стрекозы смотрели на меня абсолютно так же, как и я на них, уж точно не ожидав встретить при таких обстоятельствах.       — А нет ребят, не поможем… — многозначительно протянул Марк, улыбнувшись мне уголком рта.       — Можно вопрос, директор?       — Конечно, — Ви тут же повернулся ко мне.       — Как давно эти трое, — указала на тёмных, — присоединились к вам?       — А, вижу глаз мастера. Они у нас только неделю.       Неделю… Зачем Росс отравил их сюда? Присматривать за мной? Может, но почему не сказал им кто именно попадёт под опеку таких кадров.       — Хотите присмотреться к тренировке? — вытянул из раздумий мужчина. — Я побуду с вами.       — Да, пожалуй, — остальные тоже подняли головы, с некоторым испугом оглядев как меня, так и своего директора, похоже не часто устраивающего подобные смотры.       — За вами, господа тренера, — обратилась к Диару и Рэнару, — также будет наблюдение. Вашу работу я буду оценивать с особой строгостью, — голубоглазый хоть и был удивлён, но тут же нахмурился.       Раздался свисток, мы с Ричардом прошли на трибуны, а игроки рассредоточились по полю, поделившись на тройки. Стрекозы всё время поглядывали на меня через плечо, о чем-то переговариваясь. Прошло не больше двадцати минут, как у директора зазвонил телефон и он, извинившись, покинул зал. Стоило большому боссу выйти, как вся деятельность прекратилась, как среди команды, так и у тренерского состава, к которому тут же примкнул низкий игрок.       — И чего вы встали? — такое поведение начало меня злить моментально, потому что из-за их такого бездельничества стрелок успеет перебить кучу людей, прежде чем мы выйдем в хоть немного приемлемую для внимания лигу.       — А тренировка закончена, — крикнул с дальней стороны поля один из самых смелых похоже.       — Это решать уже мне, — закинув локоть на спинку соседнего сидения трибуны крикнула в ответ.       — Тренерам, — вновь огрызнулся номер 4.       Тут же радостно повернулась к «тренерам», наклоняя голову на бок.       — Она продолжается. И да, номер 7, подай-ка мне мяч, — это уже было Марку, закатывавшему глаза на фразы паренька из команды.       Стрекоза оказался сговорчивее и тут же бросил мне мяч, до этого ютившийся у него в руках.       — А теперь все подойдите сюда.       На удивление вслед за своими наставниками пошли и остальные, хоть на их лицах и было написано всё, что они думают по этому поводу. Вокруг меня выстроились полукругом, готовясь выслушать от меня что-то. Моей же целью было далеко не дружеское наставление. Стоило всем остановиться, как я сразу же бросила мяч в грудь возмущавшегося парня. Снаряд отскочил с глухим звуком обратно в мои руки.       — Плохая реакция.       Повторила приём, ударив туда же. Результат остался тем же, только теперь он начал злобно сопеть.       — Плохой анализ.       И третий раз, только теперь уже в голову. Как я и думала — парень выставил руку перед грудью, но мяч то летел уже не туда. И вновь орудие пыток в моих руках, но теперь я положила его на ноги.       — Плохая адаптация, — последний, контрольный выстрел по его эго.       Мышцы в челюсти ходили ходуном, а лицо покраснело так, что в пору предложить лёд для охлаждения. Осмотрела всех остальных, уже значительно напрягшихся людей и когда смотрела в противоположную от стрекоз сторону, бросила мяч. Стоило услышать звук резко сомкнувшихся на нем рук, как я повернула голову к Марку, держащему мяч чуть ниже уровня подбородка.       — Знакомьтесь, номер 4, претендент на сохранение места в команде. Так что продолжаем тренировку.       Под продолжающееся пыхтение игрок развернулся и подбежал к своей позиции. То же сделали и остальные, включая Марка, вновь улыбнувшегося, но непреклонно унёсшего мяч с собой. Но две мои проблемы уселись с двух сторон от меня.       — Что ты здесь делаешь? — произнёс Диар сквозь зубы.       — И тебе привет. Да вот, решила оставить контракты и пришла поработать.       — Не поясничай, — одёрнул Рэн. — Кошак отправил нас сюда следить за менеджером, чтобы не пристрелили раньше времени.       — Это я и так поняла. Зачем тогда задавать мне такие тупые вопросы? — перекинула ногу на ногу. — Да и нехорошо так о новом боссе.       — Он сказал что отправит сюда приманку, — продолжил хакер.       — Приятно познакомиться, — повернулась к нему и кивнула. — Только вот пока ваша команда, дорогие тренера, сидит в помойке вместо хорошей лиги, от приманки толку как от вас в этой прекрасной роли.       — Команда хорошая, — возмутился Рэнар.       — Для кого? Для человека, пришедшего поиздеваться над целью? Или для тех, кто любит выскочек, не уважающих тех, кто выше по статусу и старше по возрасту?       Теперь сопение на пару мгновений удвоилось, но быстро прекратилось. Да, мальчики, отвыкли вы от меня за год. Я не капитан Росс, который будет сдувать пылинки со своих новых помощников, чудом вошедших в состав его и так эффективного отряда.       — До тех пор, пока что-то может только Марк, никто из нас отсюда не свалит. Я в ближайшее время найду команду, которая согласится сыграть с вашими остренькими на язык, но не на рефлексы ребят, и продемонстрирую что они ничерта не могут.       — Посмотрим кто кому что докажет, Цербер, у нас обговоренная тренировка на завтра, — снова огрызнулся Ди.       — Слушай, тебе сегодня что, перо в задницу укололо?       — Оно укололо мне год назад, в бок, — резко развернулся ко мне, пару секунда бегая глазами по лицу. Ах мы пулю припомнили, великолепно.       — А мне в шею, но я же не плююсь ядом.       На этом разговор закончился. Диар агрессивно вскочил, демонстративно уходя на противоположную сторону зала, начав командовать своими подопечными. Рэнар тоже встал, но словно украв былое стальное спокойствие своего товарища.       — Мы надеялись, что это будет незнакомый человек, — не поворачиваясь ко мне сказал и тоже ушел.       Надеялись они. Я тоже много на что надеялась, а в особенности на то, что за мной не будут следить три пары уж больно цепких глаз, знающих часть моих повадок. До самого конца тренировку досматривать не стала, увидев и так меньше, чем ожидала. Старые составы знали свое дело лучше, чем эти ребятки, которым едва ли исполнилось девятнадцать. Идя вдоль трибун отметила достаточно мощную по звуку подачу, но не услышав приёма тут же развернулась и вскинула руку, увидев подлетающий уже мяч. Он ударился о руку и отскочил, а в зале кроме его звуков не осталось никаких звуков. Виновник этого покушения сделал шаг назад, моментально выдав себя.       — Слабая подача, — решив не щадить вновь крикнула, глядя прямо на четвёрку.       Тут же осмотрела и стрекоз, словно изучающих меня сейчас с новой стороны. Они видели что игрок собирается сделать и не крикнули, не предупредили. Спасибо большое, теперь буду знать сколько на самом деле людей мне здесь противостоит. Приятно познакомиться, прошлые товарищи, поставившие обиду за мой выбор выше памяти, выше справедливости и чести. Надеялась Оцелоты научили вас таким простым вещам, а оказалось нет, вы всё так же готовы помогать лишь себе. Вышла, теперь уже полностью довольная тем, что здесь есть где спустить пар. Начав на беговой тропинке я закончила на тренажёрах, ближайших к домам. Тело разгорячилось настолько, что я сняла байку даже под ветром, но не чувствовала ветра. Пусть я не сидела последний год сложа руки и занималась, когда хватало сил, но вот так, спокойно, не держа в голове что нужно будет бежать куда-то и что-то экстренно делать, не было ни разу. Нововведением в арсенале моих умений стали азы самозащиты, которые я так и не применяла ни разу, что, наверное, даже к лучшему. Шум покинувшей зал компании не перекрыл даже усилившийся ветер. Стрекозы на удивление не выбивались из этой кучки, похоже беседуя с подопечными. Хотят они или нет, парням придётся признать, что команда далека от идеала. Даже не смотрев на них в деле шесть на шесть, я могу сказать, что там не всё так хорошо. Компания обернулась на сидящую меня и немного сменила траекторию. Как дети малые, правда. Не долго еще я была у тренажеров, решив опередить спортсменов и не попадаться им на глаза по пути домой. Обвязала байку вокруг пояса и бодрым шагом пошла в новый, уютный дом.       Первым же делом закрылась изнутри и пошла на ревизию холодильника, а вдруг повезёт. И действительно, там оказался контейнер с едой и запиской из кафетерия, дружелюбно сообщающей о том, что мне могут приносить что-то из еды в контейнерах, если подойти и поесть со всеми не будет сил или желания. Желания пока что однозначно нет, но поблагодарить утром точно зайду. Внутри оказались великолепные котлеты, простой салат из овощей и кусочек какого-то пирога, оставленный мной на потом. Пока ела обратила внимание на свою немного грязную сумку, стоящую у шкафа и нарушающую всю прелесть комнаты. Решение разобрать ее стало следующим, что придумал мозг, и я занялась этим закончив с едой. Вещи не заполнили и половины шкафа, а в ванной подвесных полок. Если поеду домой, можно будет взять еще что-то. За такими рутинными делами раздражение полностью ушло и я улеглась на кровать, заприметив небольшой, но всё же телевизор на стене. Завтра день обещает быть не из лёгких. Общение с командой не задалось из-за ее несоизмеримого с умениями самомнения, а стрекозы не делают это всё более приятным.       Единственный вопрос, который никак не сошелся у меня с тем, что я видела пару дней назад, так это то, что парни здесь уже неделю и видимо живут тут же, но на ночную поимку выехали. Росс посчитал настолько необходимым дёргать их даже пока на их плечах уже есть задание? Может они и правда стали удобной и частью команды, иначе вряд ли продуманный до мелочей капитан стал бы привлекать лишних людей. Нужно аккуратнее, хоть мы и не расходились врагами. Мой уход не забылся, не простился и не сказать что мне хоть немного рад здесь кто-то кроме Марка, единственного, кто посчитал нужным мне улыбнуться после долгого расставания. Обидно ли мне? Возможно да, хоть признаваться себе в этом противно. И ведь неприятнее всего видеть в их глазах осуждение, хотя я не сделала ничего, что ударило бы по ним. Ну и к чёрту, выбрали дуться — пожалуйста. Думают о себе — я тоже…       Система оповещения тут конечно тоже всё на высшем уровне. Впервые в жизни я подорвалась от громогласного сообщения голосом директора о том, что у всего командного состава есть час до встречи перед игрой в крытом зале. Одевшись и печально взглянув на одинокий кусок пирога, решила зайти на завтрак в кафетерий, так любезно кормящий меня бесплатно. Моросящий дождь ни настроения, ни желания выходить из дома не добавил, но лучше вымокнуть, чем остаться голодной на неопределённый срок. Разумно рассудив что если я побегу то под моросью вымокну быстрее, спокойно шла по дорожкам, пытаясь учуять запах еды.       Столовая оказалась небольшой, с пятью столиками, два из которых были на двоих, а остальные — однозначно от десятка человек, считать я не стала, тем более что за одним из них собралась вся мужская часть этого мини поселения, демонстративно игнорирующая мой приход. У прилавка меня встретила добродушного вида женщина, улыбнувшаяся, стоило подойти к ней.       — Доброе утро. Что вам предложить?       — Доброе, — осмотрела прилавок с еще парящей едой, точно недавно выставленной сюда. — А давайте я положусь на ваш вкус.       Просияв толстушка вытянула из-под стекла тарелку с парой кусочков отварной курицы, брокколи и омлетом, треугольником сложенным на краю тарелки. Хоть где-то еду готовят с душой, а не так, чтобы просто прошло санитарные нормы. Предвкушая хороший завтрак потянулась к белой тарелке.       — Она умеет вежливо? — шепот, но настолько отчетливый, что не услышал бы лишь глухой. Первым порывом было развернуться и что-то высказать, но препираться с самого утра не входит в мои планы, поэтому я сжала зубы на мгновение и выдохнула.       Моей руки на ободке посуды коснулась тёплая ладонь.       — Не слушай их, дорогая. Приятного аппетита.       Благодарно кивнула и ушла к одному из одноместных столов, подальше от этой своры. Предоставить выбор этой женщине — лучшее решение за утро. В меня влетело всё содержимое посуды как вода. Когда же заканчивался последний кусочек омлета, второй работник этого заведения поднёс мне прозрачную кружку с чёрным чаем, от которого шел приятный запах лимона. В результате наелась я так, что не просто не хотелось идти, а даже подниматься и двигаться, но, превозмогая эту накатившую лень я встала и ушла, перед дверями помахав поварихе. Всё же до зала добегала рысцой, боясь что вместо наблюдения за игрой буду довольно наблюдать за снами. В сумрачном здании оказалась первой, если не считать уборщицу, выжимавшего тряпку у входа.       — Вы новый менеджер? — неожиданно спросила.       — Да, — рассеянно ответила.       — О, для вас оставили форму в инвентарной, можете пока примерить. Если не подойдёт — скажите, её заменят.       Тут же отыскала аккуратно скрытую дверь, куда тут же двинулась. На одной из лавок действительно лежит форма — абсолютная копия той, что у парней. Только подняв ее, заметила именную нашивку возле эмблемы клуба — такого же золотого огня, как на моём брелке. Шорты и майка сели как влитые. В таком прикиде меня сложно отличить от школьницы, по странным обстоятельствам попавшей на территорию комплекса мужской команды.       Вышла к сетке, подобрав у держателя мяч. Чтобы видеть вход обошла поле и, раз уж у меня есть время, вспомню как это — работать с мячом, а не просто держать его в руках. Пальцы отвыкли и теперь каждое неправильное падение мяча отзывалось колющей болью. Единственное, что изменилось с моей последней игры — сила рук, значительно увеличившаяся из-за тяжелой винтовки, которую сразу я не могла выдержать и половины минуты, начиная трястись как стиральная машина на максимальных оборотах. Отставила руку в сторону, готовясь попробовать подачу. Вдох, взмах руки и звонкий удар, закручивающий полёт мяча. И вот надо же было именно в этот момент дверям открыться. Но мелькнула светлая голова, что меня немного расслабило. Ненадолго правда, потому что в следующее мгновение поданный снаряд достиг цели. Я тут же приложила кулак ко рту, думая в какую сторону сбегать от и так злого Диара.       — Тренироваться во время отсутствия старших запрещено, — потирая голову прошипел светловолосый, ища виновника своей травмы.       — Тогда всё в порядке, — сдерживая смешки ответила и прищурилась от ударившего в глаза света.       Разлепив глаза увидела картину маслом: на меня глазела вся команда и их старшие в придачу. И совсем неважно что один человек сейчас был точно готов подойти ко мне и настучать мячом по тёмной голове одному особо меткому снайперу.       — Вы подали оттуда? — осторожно, но нетерпеливо раздвинул товарищей высокий номер 4, спрашивая с долей досады. Я кивнула головой.       Паренёк потупился, на мгновение покраснел, но быстро вернул себе серьёзный вид.       — Можете научить? — от этого вопроса опешила как я, так и остальные, тут же повернувшиеся к бывшему задире.       — Если у тебя останутся силы после игры — милости прошу, — развела руками, обводя зал. — Твоя позиция.?       — Центральный блокирующий, — гордо ответил четвёртый.       Еще раз кивнула, отходя к трибунам и занимая место повыше, чтобы видеть не просто игру, а взаимодействие, движения. За минуты тихий зал превратился в суетящийся улей, в котором люди сновали туда-сюда. Наконец приехала команда соперников и объявили разминку. Хоть что-то всполохи умеют, не придется учить их разогреву.       Свисток и началась игра. Сразу всё шло даже неплохо, но стоило оппонентам прииграться, привыкнуть к полю, как они медленно, но верно стали завоевывать преимущество. На фоне хоть немного слаженной команды, моя выглядела как сборище чужих людей, которых в шею пригнали сюда и заставили играть. Споры, столкновения, мячи, упущенные из-за непонимания кто будет принимать…       Да они же друг другу ни на йоту не верят… Месяц они вместе? Да по их игре и дня не дала бы. К концу первой партии я уже сидела и нервно тёрла висок, глядя на разрыв в семь мячей. Противники светились, а вот парни моей команды же сели отдыхать как опущенные в воду и старания их «тренеров», что-то активно им говорящих, не приводили ни к чему. Вот хотела же проучить, но сердце рвётся от лицезрения этих печальных мордашек. Бессилие — страшное чувство для спортсмена, как ни крути. Как только кто-то сдаётся, команда рассыпается как карточный домик, а у нас тут он и так больше похож на стопку отдельных карт, чем на домик. Перешагивая через ряды как цапля, я целенаправленно двигалась к своим и когда наконец дошла, команда взглянула на меня на пару секунд и отвела глаза.       — Так, господа тренера, свалили отсюда, — помахала ладонями от себя, отгоняя уж больно напирающих стрекоз. — А вы, мальчики-зайчики, послушайте меня, — на удивление парни сели поближе и подняли головы, я же присела на корточки. — Во-первых, нос не вешаем, вы не кубок мира проигрываете, а разминку, во-вторых, если уж игра не пошла, не изнуряйте себя, пойдёт? — осмотрела всех.       — Пойдёт, — тихо, но хором ответили.       — По отдельности вы отличные игроки, только вот в волейболе этого не достаточно. Доиграйте как можете, а потом уже на примере этого великолепия обсудим то, над чем будем работать. Пойдёт?       — Пойдёт, — мальчики переглянулись между собой.       Я протянула к ним сжатый кулак, как когда-то делал мой тренер. Даже сердце дрогнуло, когда последовательно вокруг моего появилось ещё шесть, создавших круг. Даже Марк поставил руку.       — Проигрывать не стыдно, господа, но мы сделаем так, чтобы это был последний раз.       Раздался свисток, и игроки вернулись на поле. Как я и предполагала, всполохи немного изменили поведение, но это не принесло слишком хорошо видимого эффекта и преимущество так и осталось за их врагами.       — Кто бы мог подумать, — хмыкнул Рэнар, наблюдая как я, сложив руки в замок под подбородком слежу за игрой.       — Что именно? — спросила, не отрываясь от наблюдения.       — Что ты придёшь их поддерживать, — выдохнул с другой стороны Диар.       — Ну вы же этого не делали.       Остаток всей игры мы досматривали молча. Наши пытались сопротивляться, иногда делая достаточно красивые вещи, но это было лишь отсрочкой неизбежного. Ко мне они шли как на казнь, глядя по большей части в пол и всё о чем-то думая.       — Неплохо отстояли, мальчики, — указала на ящик с бутылками, недавно перенаполненные.       — Плохо, — впервые подал голос номер 39, исходя из игры — либеро, невысокий парень, немногим ниже Марка. — Плохой подъём…       — Плохая передача, — номер 1 — связующий с красной банданой на голове.       — Плохая подача, — жарко любимый мною номер 4.       Один за одним они эхом отзывались, выделяя свои промахи так, как я это делала, ставя на место заносчивого четвёртого. Договорив, по особой традиции игроки стали на одно колено, извиняясь за проигранный матч. Только стрекоза видимо был не в курсе такой детали и сейчас с непониманием смотрел на новых товарищей.       — В этом нет вашей вины. Поднимайтесь — в душ и кто хочет на отдых. Сегодня в планах тренировки нет, — положила ладонь на плечо номера 4. — Тебя буду ждать здесь.       Все они встали и ушли, кроме стрекоз, с какой-то целью всё продолжающие торча возле меня.       — Ваши ментальное давление на меня е действует, — улыбнулась, оглядывая старых знакомых.       — Зачем они на колени встали? — первым заговорил Марк.       — Традиция, — думала отделаться кратким ответом, но серо-зелёные глаза, непонимающе смотрящие на меня быстро объяснили, что так не выйдет. — Команда извиняется перед тем, чьи ожидания оправдать не удалось.       — Почему именно твои? — задумчиво подал голос Рэн.       — Сходи спроси, — откинулась на спинку. — Но похоже ваш авторитет пошатнулся, — расплылась в довольной улыбке. — Как там доказательство, Диар? — нагло повернулась к следующему нагнетателю обстановки.       — Нет, как видишь, — буркнул в ответ и тут же спросил. — Как ты согласилась стать наживкой? — парень нахмурился, вглядываясь в мои глаза.       — Быстро и без особых колебаний. У вас я гляжу с отказами тоже так себе. Россу по крайней мере.       — Мы ничем не рискуем, — пожал плечами механик.       — Я тоже.       — А жизнь? — провокационно поднял бровь светловолосый.       — Вам до нее есть дело? Она моя и что с ней делать — решать тоже мне.       Диар резко развернулся и ушел. За ним последовали и остальные, только в разы спокойнее и попрощавшись. Наконец вернулся спортсмен, прижимая одной рукой бутылку и мяч.       — Быстро ты, — встала, отходя к дальнему углу поля. Парень подошел ко мне и отдал мяч. — Ты готов, капитан? — весело подмигнула.       — Откуда вы…       — Только капитан не даст в обиду навыки команды, считая их идеальными, но будет упорно искать в себе изъяны. Покажи свою подачу.       И началось упорное обучение, которое сразу давалось сложно. Я пыталась показать как делаю я, но в один момент в голове щёлкнула мысль и я стала ее воплощать. Наблюдая за движениями Кейна, я нашла тот самый момент, совпадающий с моей подачей и предложила вкладывать в него больше силы. Пара попыток и старания окупились: мяч стал закручиваться и скорость стала намного выше. Первый раз парень непонимающе разглядывал то ладонь, то улетевший мяч, словно не веря что это вышло.       — Я вчера отбил себе руку, пытаясь подать быстре…       — Ну, некоторые вещи можно только так сказать украсть у другого. Или научиться, — я была довольна как ребёнок, даже забыв, что это далеко не то, зачем я здесь. — Остальные не придут?       — Хотели, но я попросил не идти сегодня.       — Правильно. Теперь и ты можешь отдохнуть.       — Почему вы согласились научить? — уже забрав всё и сжимая мяч в руках Кей развернулся.       — Я здесь не чтобы вас заваливать, да и признающие свои ошибки достойны помощи, — улыбнулась и попрощалась, махнув двумя пальцами от виска.       Умиротворение — прекрасное чувство. Всё время после этой частной тренировки я крутилась в мыслях о том, что еще сделаю, как еще помогу и как наконец они попадут и в газеты, и на телевизор. Хочу. Я правда теперь этого хочу…       Новое утро дало о себе знать нытьём в правой руке. Ощущение такое, будто я вчера не подавала мяч, а как минимум поднимала шлакоблоки. Сразу же подумала о Кейне, делавшим это два дня подряд… Уже по привычке быстро помылась, оделась и бодрой походкой двинулась в столовую, прихватив с собой волейбольную форму. Небо порадовало каким-никаким солнцем, пусть и затянутым облачной дымкой. К моему приходу за едой столовая уже пустовала, так что я перекусила и выдвинулась на спортивную площадку, где по отправленному мне расписанию должна сейчас ютиться команда. Кто-то из игроков заметил меня, толкнув тех, кто был рядом. Тренировка остановилась, что возмутило так же занимающихся стрекоз.       — Доброе утро, — поздоровалась часть, другая же кивала мне, стоило посмотреть.       — Доброе, мальчики. Какое единодушие, вы меня пугаете, — прошла к тренажеру для пресса. — Продолжаем тренировку, вам не давали разрешения на перерыв, — улыбнулась, глянув через плечо на капитана.       Заниматься в компании намного легче, да и веселее, когда не чувствуешь давление от тех, с кем любым способом нужно найти общий язык, а еще и придумать каким образом эту повозку заставить ехать в нужном направлении. Периодически я прислушивалась к комментариям Диара, выдающего указания по работе. Странно, но они очень здравые, очень похожие на то, что мне советовал тренер в спортзале.       — Саен, спину ровно держи, — прилетело уже мне.       Через плечо, не слезая с тренажера, повернулась, демонстративно подняв брови:       — Ну так подстрахуй.       Светловолосый провел ладонью по голове, но провокацию принял, подходя ко мне. Без шуток он положил ладони мне под плечи, позволяя распределить нагрузку. Тишина, возникшая после замечания мне, постепенно снова утонула в разговорах.       — Это хитрый способ отомстить за голову? — откидываясь на руки стрекозы, запрокинула голову и старалась бороться с одышкой.       — Правда думаешь отпущу? — наклонился над моим лицом.       — Теперь нет, — улыбнулась и встретила ответную короткую усмешку. Сделав мучительное упражнение еще пару раз выдохнула. — Всё.       Тёплая опора тут же пропала из-под плеч и теперь в нагретых местах ветер чувствуется сильнее. Остаток тренировки парней я только и делала, что разминала недовольную пытками руку. Когда выдохшиеся волейболисты уподобились мне, просто рассевшись на всё, что подходило для этого. Не сразу я поняла, что на меня периодически поглядывает команда, пока я витаю в облаках, и ждет моих каких-то распоряжений. Завибрировал телефон, но зная, что там может быть, не отвлеклась на него.       — Предлагаю сыграть вам против меня и двух наших тренеров, — улыбки появились у команды, а вот Рэнар и Диар восприняли идею не с таким энтузиазмом. — Подъём, подъём, — похлопала в ладоши, довольно глядя на мученическое выражение лиц стрекоз.       Только когда все отошли я решила взглянуть на то, что пришло. На экране красовался заказ от гильдии, со специфической пометкой, требующий немедленных действий. Имя, место, время — всё уже собрано, нужен лишь исполнитель. Палец смерти указал на частного детектива, несколько лет назад открывшего частное бюро. Я слышала что он пользуется популярностью и раскрыл много дел. Жаль, что полез туда, куда не следовало бы. Послезавтра, само агентство, если я правильно помню его адрес. Придётся съездить к месту. Снова не спать… Отправила отмашку, что принимаю работу и поспешила за командой.       В плечи выгнала всех из инвентарной, переоделась и выкинула мяч, повесив свисток на шею. Первую подачу и сторону разыгрывали с Кейном в камень\ножницы\бумагу. Подачу забрала я, поле досталось «Рассветному всполоху».       — Готовы? — увидев утвердительные кивки, обняла губами свисток.       С сигналом вскинула мяч, обратив внимание на то, куда стал либеро. Посмотрим, доверит ли команда приём игроку, чья основная роль — не дать мячу коснуться пола. Во время вчерашней игры Фокс был достаточно хорош, но из-за неуверенности команды, центральные игроки не давали ему подойти к мячу. К подаче, которой я научила капитана, добавила прыжок, отправляя мяч к тридцать девятому номеру, очень быстро среагировавшему на подачу. Начавший отходить с передней линии Эстер — диагональный игрок, которого абсолютно не должна была касаться эта подача. Приём и мяч взлетает вверх. Обошлось без ходьбы по рукам, но такой поступок не только сбивает игрока, но и закрывает обзор.       Второе касание как положено — связующий, номер один, работу которого тоже была вынуждена отметить во время матча. Ли как и полагается его роли, быстро оценивал ситуацию на поле, только вот всё заканчивалось на том, что он подавал почти всегда под одного человека — своего друга диагонального, под которого и сейчас была подстроена атака.       — Я! — крикнула своим, примерно понимая куда пойдет удар, если Эстер сделает так, как и каждый раз.       Не прогадала, приседая под полёт мяча. Приняла и отбежала, следя за тем, как перестроились стрекозы и что происходит на противоположной стороне. А там начали смещаться сразу двое: Фокс и с какой-то стати Марк. Два невысоких игрока зацепили друг друга, хоть мяч и был принят в одно касание. Потеря времени и к тому же, куча из парней, пытающихся устоять на ногах, помешала доработать Ли. Вот и обернулась крахом несыгранность. На втором перелёте мяча. Быстро свистнула.       — Марк, что ты делаешь? — подбежала к сетке, попутно перевязав плотнее хвост.       — Принимаю, — потирая бедро ответил стрекоза, косясь на товарища по команде.       — Это была не твоя работа сейчас. Нападающий и центральный, а на деле мешаешь хорошему игроку делать своё дело. Фокс, отличная работа, — парень кивнул, откидывая со лба отливающую рыжинкой прядь. — Ли, почему ты игнорируешь нападающего и доигровщика, снова?       — Я не игнорирую, — развёл руками спортсмен.       — Что на тренировочном, что тут со всех позиций бегает Эстер, исправляй это. Эстер! Тоже не топчись ногами по рукам либеро. Он лучше вашего понимает свое дело. Продолжаем.       Команда достаточно быстро применила сказанное мной, а когда нарушала требования, капитан одёргивал игроков. Наконец дошло до подачи Кейна, на которую мне очень хотелось взглянуть. Взгляд на меня, на мяч, замах и удар… Я была готова принимать, но мяч улетел к Рэнару и ударился в грудь не успевшего принять быструю подачу парня. Оттолкнулась так, что скрипнули кроссовки и сложила кулак, надеясь успеть под мяч. Полустон сорвался с губ, когда я подбила почти коснувшийся пола мяч и полетела куборем, зацепившись за свою ногу.       — Продолжайте, — крикнула быстрее, чем подумала. И начала быстро подниматься, пытаясь успеть на позицию.       Не успела. Туда сбросил мяч Раэль, доигровщик, которому наконец дали пас в кои то веки. Подала свисток, показывая рукой в сторону всполохов, признавая за ними очко. Посмотрела на пострадавшее колено, разодравшееся от такого необычного взаимодействия с полом.       — Принести аптечку? — Рэнар подошел ближе, осматривая ногу и кивнул головой кому-то из команды.       — И так выжила бы, — отмахнулась, но села на пол, вытерев потекшую капельку крови, насобиравшуюся из маленьких царапинок.       — Не обязательно так стараться, — рядом присел и Диар.       — Если мы не будем стараться, они тоже не будут этого делать, — шикнула, попытавшись коснуться разодранного места.       Торопливые шаги быстро оказались рядом, в грохотом ставя увесистую аптечку. Бегал Фокс, сейчас ловко распаковавший маленькую пачку с обычными и эластичным бинтами, прочими вещами, нужными для обработки в полевых условиях.       — Потерпите? — тёмные глаза выражали тонну сочувствия. Кивнула, сжав зубы.       Во время быстро идущей операцией мне поднесли бутылку воды, которую я с огромной радостью приняла, набегавшись за всё время до безобразия.       — Мне стоит поучиться такому приёму, — усмехнулся либеро, начав обматывать ногу.       — Не надо. Так точно принимать не стоит, — кивнула на бинты. — Не хочется потом по запчастям тебя собирать.       — У меня то колени будут под защитой.       Закончили и я скомандовала продолжать. Прекращать игру совсем не хотелось. Команда похоже тоже вошла во вкус, потребовав вторую партию, чтобы взять у нас реванш. Отказывать повода я не увидела, тем более что всё еще есть вещи, от которых приходится отучивать парней. Завтра надо будет им показать что-то новое, чтобы их атаки, приёмы и блоки просто-напросто не выучили за пару мячей. А пока продолжаем.       Наигравшись так, что отваливалась уже не только подающая рука, но и все остальное, мы отдали последний мяч всполохам, достойно сражавшихся во второй партии. Не отдать им эту небольшую победу было бы нечестно, учитывая, что погоняли они нас по полю достойно. Всё выглядит так, будто раньше никто из тренеров не играл со своими подопечными. За один пусть и долгий поединок с нами игроки переняли немало движений и приёмов, сканируя наше поведение, что особенно стало заметно на капитане, либеро, связующем и атакующих, уж больно точно отзеркаливших многие наши нападения. Даже самый жестокий менеджер похвалил бы за такую проделанную работу. Есть со всеми я не пошла, помня о повисшем надо мной деле, никак не вписывающемся в жизнь здесь.       Пока раздумывала о том, как сваливать отсюда не привлекая внимания стрекоз, живущих в ближайших ко мне домах — спереди, слева и по диагонали, как сегодня выяснилось, успела обругать Гильдию с ног до головы, включая самую верхушку. Я там далеко не единственный стрелок. Мало того, есть многие, кто способен практически незаметно подойти и сделать с целью всё, о чем только попросит начальство: обокрасть, отравить и так до бесконечности. Но нет, надо было дергать меня, прекрасно зная, что достаточно простые задания, переправленные мне, а особенно с такими пометками, раздражают не меньше, чем напыщенность верхушки этой нелегальной организации, давно забывшая что такое выходить на «работу».       Дома, помылась и облазила всевозможные места. Не найдя чистый листик или тетрадку для записей я приуныла. В свою настоящую квартиру планировала ехать только чтобы забирать оружие, а кататься за листиками, тратя и время, и деньги уж точно не буду, увольте. Гениальным показалось решение открыть карту на телефоне и просто запоминать, но когда после часа страдания этим я столкнулась с малюсенькой проблемой того, что я не помню ни что за здания, ни как они располагаются, я не уложила в голову. Вот на такие то случаи у меня даже на местах иногда имеются бумажки с зарисовками и маленькими записями, чтобы было как минимум два-три варианта того, что делать, если вариант номер один провалится.       Выглянув в окно обрадовалась, увидев свет практически во всех домах. Пойдем выцыганивать заветные канцтовары у моих подопечных. Оставшись в домашнем костюме, в который переоделась после душа, лишь накинув байку, решила, что и так сойдёт. Ошибку осознала почти сразу, как только ледяной ветер продув тонкие облегающие капри. В мгновение я покрылась мурашками, как общипанный гусь. Не нашла ничего умнее, чем просто подносясь к дому волейболиста крикнуть заранее:       — Кейн, открой! — мой голос истерично разнёсся по этой своеобразной улице.       Парень вылетел на небольшой порог через секунд десять, с мокрыми волосами и намоченными шортами, к которым стекали капли по телу. Он с распахнутыми глазами осмотрел мой вид:       — Что случилось? — капитан спустился по паре ступенек, игнорируя напрочь пронизывающий ветер.       — Мне очень нужна твоя помощь, — из нас двоих дурак только один, поэтому я заскочила внутрь, растирая руки сквозь байку.       — К вам кто-то залез? — захлопнул двери.       — Да нет. У тебя есть тетрадка и ручка? — постаралась сделать серьёзное лицо, но вышло точно плохо.       — Что? — вот-вот у него челюсть вниз съедет.       — Тетрадь. Ручка, — подшучивая по слогам повторила слова.       — И вы бежали, без нормальной одежды, по ветру, — пародируя мой тон и рыская в тумбочке заговорил четвёртый. — Кричали и всё ради этого? — тряхнул рукой с нужными мне вещами.       — Верно, — любовно забрала вещи, похлопав рукой по всё еще мокроватой груди волейболиста, смотрящего на меня сверху вниз как на умалишенную.       — Допуустим, — сдаваясь поднял руки вверх и сделал шаг назад. — Может тогда чаю, раз уж вы вытащили меня из душа, — большим пальцем указал в сторону кухни.       — Заваривай, — уселась на один из барных стульев, украшающих стойку, отделяющую кухню от спальной.       Откипел небольшой чайник и передо мной оказались две кружки с ароматным чаем, пахнущим цитрусами и корицей. Кейн сел на второй стул, внимательно меня осматривая.       — Что-то не так? — потягивая первый глоток спросила.       — Уже вечер, а бодрости в вас столько, будто спать — для слабаков.       — Так и есть, — посмеялась, пусть для меня это и горькая правда, ранний сон мне не светит. — Расскажи мне больше об остальных, раз уж такой случай подвернулся.       — Да что рассказывать. Мы не были знакомы раньше, поэтому знаю мало, — пожал плечами.       — Так, ладно, кто у вас самый старший и самый младший? — попробую что-то сделать с этим, хоть травли никогда и не видела внутри команды.       — Старший я, а младший если помню правильно — Раэль, ему не так давно восемнадцать стало.       — Стоп, что? Ты? Сколько тебе тогда? — что-то не складывается, Марк старше даже меня.       — Я, мне в этом году двадцать.       — Сколько? Вот это я промахнулась с вашим возрастом… — между нами едва ли два года разницы. И всё же, они не знают сколько стрекозе.       — Что, так на детей похожи? — впервые засмеялся.       — Поведением так точно, — прищурилась, вспоминая по-настоящему подростковую заносчивость как самого капитана, так и некоторых других.       — Скажем так, нам не везло с менеджерами и избавляться от них стало целью.       Душевный разговор на этом и закончился, вместе с чаем. Поблагодарим Кея за помощь и извинившись всё же за свой врыв. Марш бросок под холодным ветром начался снова и к себе я влетала обещая, что никогда, ни за какие ковриги не позволю себе делать так снова. Прибегла к помощи друга — одеяла, которым обмоталась с головой, усаживаясь на кровать и нарывая листиков из бедной тетрадки, отданной мне на растерзание. Ну что, карта, объявляю тебе вторую войну.       Куча пометок, выглядящих как записки давно сошедшей с ума, полукругом валялись по всей кровати. Где-то рисуночки и схемы, где-то только текст, но всё ещё оставалась пара мест, которые для меня подходят. Под конец тетрадь стала состоять из обложки и пары спасшихся листиков, а их павшие в неравном бою со мной и ручкой собратья теперь раскладывались от наиболее полезных для меня к наименее.       — Уже неплохо, — осмотрела результат.       Сегодня, да и вообще, есть смысл тщательно осмотреть только два места: магазин напротив и здание парикмахерской, чуть ниже по улице. Первое понравилось мне намного больше. Крыши таких мест обслуживаются работниками города, а не самими владельцами и у них всегда есть рабочая пожарная лестница с хорошими или хотя бы сносным выходом на самый верх и на чердачный этаж, если такой имеется. С частной парикмахерской, даже салоном красоты, если уж придраться к деталям, будет сложнее. Хозяева очень трепетно относятся к зданию, считая что его фасад это отражение работы. Из-за этой придирчивости есть больше камер, части лестницы может просто не быть, потому что ее приносят когда нужно.       Собралась, воровато осматривая стемневшую улицу и надеясь, что никому не взбредёт в голову великолепная идея сходить прогуляться. Погасила свет и вышла только спустя несколько минут, а то мало ли что там решили стрекозы включить в понятие защиты. Добиралась на такси, но не к самим зданиям, а дальше. Мало кого поздним вечером может заинтересовать закрытый магазин, если только это не задолбанный заданиями снайпер, облазивший как одни из самых богатых, так и одни из самых задрыпанных мест этого города. Часть фонарей не горит, а те, что горят иногда мерцают от перебоев энергии. Узнаю заботу администрации о заводской части небогатого района.       — Добро пожаловать, — буркнула и поплелась к выбранным местам, сильнее запахивая куртку.       Как ни крути, а погода всё больше напоминает о том, что скоро снова станет холодно. Зима — красивое время, но как же все становится неудобно: отмерзают руки, становится скользко, а ковровую дорожку мне никто не проложит до какой-нибудь верхотуры. Да и снег, плохая видимость, один раз кейс смерзся, думала руки себе оторву, открывая его. Была фишка прикасаться к патронам губами, от которой отказалась в первый же сильный мороз, бесхитростно примёрзнув на пару секунд к металлической оболочке. Видели бы меня те, кто знают «Цербера» как хладнокровного расчетливого убийцу, которой меня описывают, засомневались бы что в адекватности и меня, и рассказавшего.       Итак «У Мартинеса», простая небольшая сеть двух-трёх этажных супермаркетов, по большей части расположенная в простом районе. В моём случае три рабочих этажа и чердачный, как у нас их еще называют «запасной». Пропустив мимо идущую компанию, скользнула вдоль стены, в поисках той самой аварийной лестницы. Большие мусорные контейнера, сам мусор и кучи коробок от доставленных товаров. Одна такая перегородила проход. Двумя пальцами начала поднимать её, чтобы не зацепиться, если придётся сбегать. Из-под неё раздалось рычание и в мою руку вцепилась небольшая лохматая собака. Не орать от испуга и боли сложно, но можно, когда язык просто отнимается. В страхе зажала собаке нос, стараясь не трясти рукой и не разрывать её еще сильнее, чем есть. Обычно животные размыкают пасть, стоит воздуху перестать попадать, но эта тварь просто начала с сипом дышать через пасть.       — Твою же…       Огляделась вокруг, уже ощутив что слёзы начинают предательски течь, размывая окружение. Даже так увидела отломанный кусок канцелярского ножа, которым вскрывают коробки. Подхватила и воткнула животному в челюсть, размыкая её. Зверь дёрнулся и заскулил, разжимая тиски и убегая в темноту с осколком ножа в морде.       — Ох, — в тусклом освещении мне абсолютно не понравился вид растерзанной ладони. Больно пошевелить любым из пальцев и даже движения запястья отдаются резкой, пронизывающей болью. — В кого ты такая милосердная, Саен, — прошипела себе.       Уходить ничего не узнав — удел слабаков, поэтому я, как самая отважная и тупая пошла дальше. Только посмотрю на проклятую лестницу и уеду, залезть сегодня всё равно не смогу. Как только буду туда лезть на задании и как теперь играть?! Обложила проклятьями и отлов бездомных животных и это самое животное, пока слонялась вокруг магазина. Злополучный проход наверх нашелся. Всё не так плачевно, тут даже не простая лестница, а похожая на ступеньки подъезда, с короткими пролётами, идущими до самого верха. Хоть что-то хорошее за этот вечер, разрази молния местных животных.       Будет прекрасно, если я смогу нажать на курок. Уже и так придётся иначе устанавливать. Вряд ли смогу дать ладонью достаточную опору сейчас. Но сколько ни пытаюсь придумать как быть с оружием, в голову то и дело лезут всполохи. Я не смогу научить их ничему практически, пока не буду способна выдержать удар мяча в руки. К хорошему быстро привыкаешь, особенно если практически всегда приходится помнить об опасностях. Вот и доказательство — тронула коробку называется.       По пути назад, в такси, аккуратно заслонила раненую руку, хоть и держать ее почти как обычно было больно. В темноте салона водитель и не обратил на это внимания, интересовавшись всякой ерундой даже не оборачиваясь ко мне. Хвала всему, в доме нашлась маленькая аптечка. Всё оказалось не так страшно, как выглядело в темноте. На деле остались пусть и глубокие, но не сильно разорванные следы от зубов, рука опухла, ну и была максимально замазана в кровь, как и кожаная куртка. Благо она отмывается простой мочалкой. Началась экзекуция в виде самостоятельного исправления просчёта. У либеро оказывается золотые руки, потому что любое свое прикосновения чувствовала в разы сильнее чем всё, что происходило с моей ногой днём. Доматывалась уже практически обливаясь потом от усердия. Я конечно не полевая сестра, но вышло великолепно. Объяснение замотанной руке нашлось максимально глупое, но если сделать лицо под стать, может и прокатить. А даже если нет, не думаю что кого-то сильно заинтересует настоящая причина. Остатки своей писательской деятельности сгребла в тумбочку, но на записку с магазином добавила пометку о паре отходов. Когда я придумала такой лёгкий путь сохранения мелких мелочей, жизнь стала проще, особенно если вспомнить толстенную папку, которая насобиралась когда я ушла в работу как в запой, стоило пулевому ранению зажить. Тогда то и пришла здравая мысль с записями. И теперь, стоит начать подгадывать план в знакомом месте, есть небольшие наработки. Ручка почти не слушалась руку, но пришлось дописать как есть, криво, но понятно. Закончив забросила и это в полку, разделась и критически осмотрела уже две повреждённых конечности. Такими темпами к двадцати пяти на мне не останется живого места.       Из-за того, что упала и продолжила бегать, а ещё и походила, подвёрнутая всё-таки нога начала напоминать о себе неприятной пульсацией. К ней присоединилась почти вся рука и в итоге я лежу и слушаю как практически одновременно два этих отростка пускают волны. Не знаю в какой момент я вымучалась и уснула, но была несказанно рада этому утром, потому что ночь обещала быть бессонной до самого конца.       Подорвало снова сообщение о том, что на территорию прибывает команда-оппонент, вынужденная перенести матч лиги по своим обстоятельствам, и что мы должны как лани нестись размяться, настроить боевой дух и после обеда принять команду «Линкор». Спасибо, очень приятно получать такие известия только утром. Уверена парни тоже оценили шутку судьбы. Возможно мне показалось, но до моего домика дошел недовольный крик. Понимаю того, кто это кричал, если мои уши не пошутили. Оделась, уничтожила бедный пирог, уже слабо напоминавший свежую выпечку, и, плюнув на перевязку, вышла из дома.       Серые, взволнованные и в то же время недовольные лица опознала издалека, как и игроки моё, потому что это единодушие мнений тяжело игнорировать. Постаралась поторопиться, но кольнуло колено, и я передумала, переходя на более спокойный шаг.       — Где тренера? — не найдя стрекоз начала злиться.       — Сказали, что придут позже, — пожал плечами капитан.       — Марк, приведи их сюда, — нахмурилась. — Как хочешь, хоть за волосы, меня не волнует. Эти две шпалы должны быть здесь! Распоряжение менеджера команды, — третья стрекоза хотел возмутиться, но стоило поджать губы, и он кивнул, рысцой убегая в сторону домов. — Господа, начинайте разминку, потом подойдёте ко мне, — открыла зал, и снова села на облюбованную трибуну.       Стрекозы полным составом вошли в зал минут через семь, плюс-минус. Марк сразу присоединился к команде, а вот шкафы с недовольными физиономиями пришли ко мне, ожидая то ли оправданий, то ли объяснений.       — Что вы смотрите на меня так? Вы тренера или так, бродяжки, случайно попавшие сюда? — эмоционально всплеснула руками и айкнула, когда одна заболела. — Да чёрт… Продолжим, — сконцентрировалась на недотренерах. — Почему вы не пришли вместе с ними? — кивнула на команду.       — Мы занимаемся не только этим, Саен, — нашел что ответить Диар, проведя глазами обмотанную руку. — Что случилось?       — Обожглась, — тут же ответила. — Пока что я больше похожа на из тренера, чем вы оба вместе взятые. Ваше задание никогда не кончится, если вы будете забивать на реальные тренировки. Их раскачанное тело не поможет выиграть у умелых людей, — уже шея начала затекать от задранного положения, в котором приходится смотреть с низкого сидения.       — Значит и без нас справишься с их обучением, — скрестил руки Рэнар, слишком спокойный последнее время. Может его на употребление транквилизаторов проверить…       — Прекрасно. Значит уходите. Сегодня же я потребую вашего увольнения, — моя очередь становиться в позу.       — Посмотрел бы на тренировки с травмами, — о, а вот и хоть немного злое лицо, а то как-то непривычно было. Пациент подает признаки жизни.       Меня дважды просить не надо. Форма осталась в инвентарной и я демонстративно пошла туда и вышла, пытаясь завязать хвост, что получалось не очень. Победила таки волосы, но за внешний вид не ручаюсь. Команда уже покорно стояла возле моего места, переговариваясь между собой и со стрекозами.       — Так, сегодня у вас игра, — заговорила с игроками еще не дойдя до них, хорошо что звук тут разносится идеально. — Противники не будут неумелыми дурачками, как бы нам всем ни хотелось. Но! — остановила сникание. — Вы уже не те, что были пару дней назад. Сейчас я покажу еще пару вещей, которые будут хорошо смотреться с любыми соперниками. Особенно обрати внимание ты, Фокс.       Либеро с готовностью кивнул, начав растирать руки. И тут опустил глаза на мои, что постепенно сделали и остальные.       — Но… — начал либеро, проведя по отливающим рыжинкой волосам.       — Ничего. Это ничего, — отмахнулась и ушла на дальнюю часть. — Я хочу чтобы вы по очереди подавали в мой сектор, но по-разному. Задание понятно?       — Да! — откликнулись все и подошли.       Осуждение и непонимание так и сочилось из стрекоз, а особенно из Марка, не слышавшего разговора и всё чаще осматривавшего то ногу с рукой, то лицо, похоже надеясь, что я посмотрю на него и хоть что-то объясню.       — Поехали, — тихо сказала себе и махнула целой рукой, чтобы начинали подачи.       И началась череда ударов, идущих один за другим. Мальчики старались делать всё аккуратно, ни одна подача не была сильной, а часть и вовсе летела так, чтобы попадало идеально в руки.       — Сильнее, вы там спите? — пришлось скомандовать, чтобы всё это терпела не только из-за своей гордости, а еще и с пользой.       — Но рука! — взгляд Кейна сейчас был как у растерянного ребёнка, которого заставляют бросить котёнка, которого он спас на улице от дождя.       — Считай это моим испытанием, подавай как учила: сильно и быстро, — строгий менторский голос, отточенный работой в охране снова пригодился.       Сработало как ведро холодной воды: капитан прикрыл глаза, вдохнул и отошел, набирая разгон, необходимый для прыжка. За ним последуют и остальные, хоть сейчас в них всё еще треплется непонимание. Когда его глаза открылись я уже была готова. Сжала зубы, чтобы не застонать, когда тяжелая подача сделает больнее, чем всё то, что и так разбивало раны всё больше. Мы — то, что не смогли сделать. Я могу, могу и сделаю, через боль, раны и шрамы, которые либо станут символом победы, либо вечного позора, который потом сам себе не забудешь. Мяч закрутился и полетел по кривой. Да, это оно. Выставляя правую ногу в сторону, присела на левой, поднимая мяч почти от самого пола, отработав запястьями и кистями. Идеальный приём вышел, даже самой понравилось, но вот руку сводило аж под локтем. Мне нужно, чтобы либеро оценивал возможности тела и того, как можно рассчитать траекторию даже самой быстрой подачи. Он видел. Идеально чёрные с такого расстояния глаза смотрели без сомнения, а руки у парня сейчас были сложены как у меня. Очередь пошла дальше и теперь подачи стали жестче, интереснее, разнообразнее. Парни смаковали варианты, примеряли мяч к ладони сейчас как никогда раньше. Не просто игра, а оттачивание навыка, изучение тела и его возможностей. До сих пор помню каково было, когда впервые начала понимать, что может маленькая девочка, если будет хорошо знать свои силы. Вот очередь снова дошла до капитана. Мяч взлетает вверх, я краем глаза успеваю увидеть странное движение на фоне, но сейчас важнее принять без ошибок. Удар, но передо мной влетел Диар, перехватывая мяч сразу в руки.       — Подача-приём, отрабатывайте по очереди, — командный тон и мяч отправляется на другую сторону поля. Возражений не нашлось и теперь стрекоза развернулся ко мне, грозно нависая. — Зачем? — шепот, едва различимый по губам.       — За тем, что могу, — правая рука по ощущениям должна отправиться в мир иной, поэтому я просто оставила ее болтаться сбоку, даже не пытаясь теперь напрячь или посмотреть на неё, зато это сделал светловолосый.       — Бинты все в крови, ты не чувствуешь? — он ругает меня или мне кажется?       — Не чувствую, — ответила честно, ведь я мало того, что крови не чувствую, а нижней части с кистью практически полностью.       — Вот зачем ты свалилась мне на голову? Жил же спокойно, — потёр переносицу и от нее провел к волосам, пропуская пальцы сквозь них. — Пошли перевяжу.       — Не надо! — тут же сделала шаг назад, шарахнувшись как от огня. — Сама перевяжу, — какого рода там раны ему знать уж точно не надо. На ожог не похоже как ни посмотри.       Не дав даже шанса на мою поимку ретировалась, пытаясь спрятать кровь хоть немного, но кого я пытаюсь обмануть, волейболисты только и делали, что смотрели на мои руки… Как оказалась дома — даже не помню, потому что неслась лошадь, игнорируя и ветер, и одышку. Да сойди сейчас Зевс на землю, я бы пробежала мимо, даже не заметив. Вбежала в ванну, где и оставляла аптечку, раскрутила руку с уже успевшими присохнуть бинтами. Удары просто снова потревожили укус, ничего нового с ним не сделав. Только отёк стал больше, а в остальном всё выглядит неплохо. Не знаю сказал ли бы так кто-то ещё, но я скажу что бывало и хуже. Это не пуля в боку, не ампула с ядом и даже не угроза расстрела, так что пойдёт. Залила перекисью, теперь уже давая себе волю на любые стоны, которые только может издавать мое горло. Жжет адски, но так надо, иначе это не будет давать жить еще очень долго. Наконец пытка с шипением кончилась и я нашла маленький тюбик ранозаживляющей мази, как нельзя кстати. Как я его вечером только не увидела. Завязывала уже последний бинт и зазвонил рабочий телефон. Быстро подняла трубку:       — Менеджер Вербер слушает.       — Соберите команду, вам придется ехать на поле оппонентов. У них сломался автобус. Наш будет ждать всех через полтора часа. Все обязаны зайти поесть и взять выездную форму, остальное — на ваше усмотрение.       Короткие гудки. Прекрасно. Ставить перед фактом это новая фишка нашего директора или это я такая везучая на подобные вещи? Ладно, поехали. Сама сменила форму на тот самый официальный костюм, когда-то купленный со стрекозами, распустила и расчесала волосы, всё же оставив резинку на запястье. Идём радовать остальных. Обрадовать не вышло, кто бы сомневался, директор Ви, команда мало того что играет раньше времени, так еще и тащиться к тем, кому нужно было сыграть раньше — великолепно. Но возражать никто не стал. Всей дружной, но невесёлой гурьбой мы сразу ввалились в кафетерий, который в мгновение ограбили на все свободные порции, а после игроки были отправлены по домам, на помыться и собраться. На всё у них оставалось меньше часа.       — Вам идет костюм, — весело подмигнул Фокс, пропуская меня на выход первой.       — Будете гордиться менеджером хоть, а не ненавидеть, — усмехнулась, выходя на улицу.       Состав ждала в автобусе, по-быстрому вытребовав портфель с эмблемой команды и нормальный блокнот и ручку, для своих записей, поэтому уже в теплом, непродуваемом транспорте ждать было уже не так грустно. От мази руке стало лучше¸ хоть всё и продолжало болеть. Набитый отек продолжает мешать по-человечески держать ручку, но это уже дело десятое. Постепенно начали подходить люди, поэтому я отложила записи и просто встречала их, спрашивая взяли ли они основные вещи. Игроки при ходили и рассаживались на удивление близко к началу, где сидела и я, оставив только еще два передних места на тренеров. Когда играла я, мы предпочитали забиться в самый конец и веселиться, расслабляясь так перед игрой.       — Уже время, — обратился ко мне водитель, тыкая пальцем в наручные часы.       — Знаю. Волейболисты здесь, ждём тренеров.       Мужчина недовольно цмокнул, но отвернулся. Герои нашего дня пришли скоро, и мы незамедлительно тронулись. Путь достаточно долгий, несмотря на то, что это команда нашего же города. Борьба за лигу в Порт-Эйсе всегда была жестокой. Команд много, все они местные, начиная от частных, которых больше, заканчивая районными и городской. Один проигрыш может как поднять твой статус лиги или понизить. Поэтому необходимо брать всё, что сможем. Впрочем, это знаю не только я…       Какое-то время я держалась, отгоняя желание поспать, но мерно покачивающийся автобус всё же добился своего и меня укачало. В итоге будили меня уже у зала «Линкора», нависнув над моим креслом со всех возможных сторон.       — Мы на месте, — свиснув почти вниз головой из-за спинки Раэль похлопал моё плечо.       Экстренно пришла в сознание, потёрла глаза, все еще отказывающиеся уйти ото сна. Уж слишком приятно оказалось дремать под звук мотора и разговоров. Поправила верх костюма и махнула на выход. У дверей автобуса нас встретил главный тренер:       — Рады приветствовать вас. «Линкор» благодарен за принятую просьбу, — мне уважительно кивнули, на какое-то время задержав голову в наклонённом положении. Да да, знал бы он что я послала бы с таким далеко и надолго — не был бы так учтив.       — Можно узнать причину такой резкой смены планов? — задала вопрос, волновавший каждого из нашей команды.       — О, к сожалению один наш игрок будет покидать команду и мы хотели доиграть сезон с ним, — виновато тронул затылок.       — То есть вы сорвали команду с тренировок и курсов подготовки из-за ухода игрока? — не собираясь сдерживать негодование, подкатившееволной, начала хмуриться. — Не думала что к нам способны проявить такое неуважение.       Шагнула в сторону, обходя тренера:       — Мы с вами случайно не знакомы? — развернулась, вопросительно подняв бровь. — Оникс.?       — Допустим, — скрестила руки.       — Лагерь капитанов, ты там была, я помню, — мужчина, немногим старше меня рассматривал меня теперь совсем иначе. — С каких пор такие игроки берутся за команду-аутсайдера?       Сжала зубы и резко шагнула к нему, но меня словили за плечо, не давая сделать то, что я очень хотела. Коротко глянула за спину, встретившись с Марком, чуток сильнее потянувшим назад. Вздохнула и тряхнула плечом.       — Я спрошу это у тебя сегодня после матча, — хищно улыбнулась, разворачиваясь на каблуках и указывая команде идти за мной.       — Спасибо что остановилась, — Марк подбежал.       — Это было сложно, то ты прав, не стоит цепляться слишком сильно, — пожала плечами, глядя перед собой. — Но плюнуть в лицо прямо хотелось.       — Ха-ха, нам всем, — боковым зрением увидела широкую улыбку. — Поверь, команда оценила твой поступок. Раньше они слышали от менеджеров только упрёки, — добавил почти шёпотом и замедлился, возвращаясь       Распахнула двери на спортивную площадку, заставая и практически полностью заполненные трибуны, и противников, разминающихся с мячами. Глазами быстро нашла менеджера «Линкора», тоже стоящего в костюме и разговаривающего со вторым тренером-помощником. Они обратили на нас внимание только когда я почти упёрлась им в бок.       — Добрый день, — ядовито поздоровался напыщенный мужик, оценивающе осмотрев меня с головы до ног и обратно. — Готовы к матчу?       — Как никогда, — так же улыбнулась, пародируя тон и натянутую приветливость.       Попросила жестом отойти всех за мной и уселась на трибуну.       — Обстановка противная, — осмотрелась по сторонам, ловя странные взгляды на мальчиках, явно смущавшие их. — Никого не слушать, — строго одёрнула команду, когда сама услышала шепотки недалеко от нас. Мне кивнули.       — «Линкор» играет жестоко, — Рэнар указал на пару отрабатываемых сейчас приёмов. — Нужно играть жестче.       — Нет. Не жестче, а быстрее, — отрицательно качнула головой.       — Саен, — начал раскручиваться голубоглазый, — ты не видела их в деле, а мы да.       — И как, победили? — посмотрела не на стрекоз, а на команду, отводящую взгляд.       — Но теперь мы можем их дожать, — продолжил гнуть линию стрекоза. Диар же просто наблюдал за врагами.       — Нет! Они привыкли так играть, неужели ты не пронимаешь, — старалась сильно не поднимать голос, чтобы не привлекать внимания. — Кейн, — капитан даже дёрнулся. — У тебя два варианта как играть, выбирай сам по ситуации. Я отдаю в ваши руки, — обвела пальцем всех, — право выбирать как играть.       — Ты проиграть хочешь? — Рэн сжал кулаки, беспомощно глядя то на меня, то на четвёрку, спокойно кивнувшего на мое высказывание.       — Я хочу чтобы ОНИ выиграли, а не Я.       Раздался свисток, парни пошли переодеваться в форму и вернулись быстрее, чем их оппоненты. Фокс сел на пол, обматывая запястья и руку ниже эластичными бинтами. Все по нескольку раз проверили наколенники, а у блокирующих еще и дополнительная обмотка имелась. Неужели в прошлый раз им так жестоко досталось, что они параноидально раз за разом проверяют амуницию?       Второй свисток и команды подошли к своим менеджерам и тренерам. Парни вновь стали на колени вокруг меня, ожидая каких-то наставлений, но что я могу им сказать сейчас, перед самым выходом? Ничего, иначе они начнут ориентироваться на последние слова. Прекрасно помню как тренера умудрялись сбивать команды и повторять эту судьбу не хочу… Встала на колено, вытягивая вперёд сжатый кулак как в первый раз. Один за одним ко мне начали приставлять другие с удивлением и благодарными улыбками.       — Пусть вспыхнувший рассвет сожжет их, мальчики, — встала, услышав уже третий свисток.       Сразу наблюдала за игрой сидя, но чем дальше шёл первый сет, тем больше я начинала волноваться. Разрыв в мячах постоянно был маленький, но неизменно в сторону линкорцев, чувствующих себя хозяевами на этой площадке. Долго следила за своими, но переведя взгляд на противников, быстро увидела изъян в двух игроках. Похоже у них тоже не так давно выдался сложный матч, покалечивший либеро и одного из нападающих. Первая партия закончилась с отрывом противника в три мяча. Мальчики печально приплелись ко мне, тяжело дыша и нервно потирая руки.       — Отлично держитесь, — подтолкнув к ним ящик со спортивными бутылками наконец села.       — Это не помогает, — Эстер сжал бутылку до побеления пальцев.       — Подойдите ближе, — улыбнулась, зная, как немного помочь. Как верные подчинённые они вновь стали на колено. Забавно, но это входит у них в привычку. — Кейн, Фокс, Ли, вы не заметили ничего странного в противниках? — тройка переглянулась и отрицательно кивнула. — Их либеро болит правая рука, а номеру девять левая нога. Один принимает мяч только снизу, как это делала я утром из-за того, что не могла иначе, а второй прыгает только когда стоит в определённой позиции, — хитрые и немного злые улыбки появились на лицах игроков.       — Можно? — Кейн искренне спрашивал разрешения на грязь, которую я предложила рассказав о изъянах.       — Выведите их из строя, — кивнула. — Займись этим ты, Кей и вы, Ли, Раэль. Остальные — играем быстро, — говорила предельно тихо, чтобы никто не слышал. — Как только те двое перестанут справляться с работой, другие перестанут успевать за мячом.       — А если выдвинут замену? — разумно заметил Марк.       — Я же не говорю выбить их из игры. Из темпа. Никто из них не попросится на скамейку, поверьте. А этот жирдяй сам не увидит что им это нужно. Тренера там как на жестком поводке и даже возмущаться как ваши не станут, — судья дал свисток. — Вперёд.       Подача за подачей, когда на неё приходили назначенные мной ребята, заканчивалась для либеро противника болезненным приёмом и раз за разом мяч косил всё больше. Когда наконец приёмы стали достаточно неточными, чтобы мешать врагам, расстрел принимающего прекратился, но давление перешло на нападающего, которому специально оставляли место под атаку, словно окно, в которое не прыгнуть с родни специальному проигрышу. Только вот за спинами высоких защитников всегда зорко следил за игрой Фокс, чьей целью и стала защита этого самого провокационного куска. На двенадцатом мяче, с отрывом в целых пять, парни начали по-настоящему радоваться, вскрикивая и ударяя по рукам. «Линкор» сильно растерялся, ища помощи от тренеров. Их капитан постоянно оглядывался, но слышал стандартное «держите темп», «защиту, защиту держите». У вас команду убивают, господа, а вы им кричите о защите и темпе. Вот на этом моменте мы и столкнулись с тем самым мужчиной, встречавшим нас у автобуса. Весь его вид кричал «как?!», а я лишь победоносно развела руки в стороны, возвращая своё внимание мальчикам.       — Откуда ты знала? — с ряда, находившегося за мной, по обе стороны наклонились стрекозы, не отрывая взгляда о поля.       — Не знала. Так, подумала: в прошлый раз они проиграли, следуя вашим командам, значит то, что они делали запомнили, — скрестила руки, аккуратно укладывая забинтованную.       — Всё гениальное — просто? — Диар посмеялся.       — Типа того.       Второй сет — отрыв четыре мяча в нашу пользу. Всполохи едва не подпрыгивали, подбегая к трибунам, пусть и запыхавшись. Особенно уставшими выглядели те, кто упорно носился со слабыми звеньями. Парни просто улеглись на пол.       — Ну что, как ощущения? — упёрлась руками в колени, наклоняясь к уставшим игрокам.       — Это что-то. Давно себя так не чувствовал, — Ли ударился кулаками с капитаном и доигровшиком.       — Мы как пожар, который они не могут потушить, — хлопнув по спине Марка, восторженно прокомментировал Эстер.       — Поменяйтесь ролями и немного сбавьте темп. Они сейчас сменят тактику. Начнут пытаться душить тех, кто нападал на либеро, но к этому моменту вы отойдёте в оборону и принимать их атаки станет лучше, — некоторые начали болтать ногами, лежа на животе и внимая моим рекомендациям.       — Раэль, осторожно с замахами, повредишь руку если будешь с такой амплитудой махать ими. Ты не собираешься убивать их, работай кистью, — из-за меня добавил Ди, на что я согласно кивнула, это хорошее замечание.       Третий, возможно решающий для нас сет. «Линкор» и правда стал в глухую оборону, стараясь спрятать повреждённых игроков. Блоки стали намного эффективные. Всполохи стали организовывать очень много отскоков от блока, первый из которых застал врасплох снизивших темп парней. Мяч ушел противникам, Фокс сжал кулаки и ударил себя по ноге. Следующий отскок и моё внимание переходит к либеро, вытянувшем ногу в сторону и присевшем почти как я сегодня, только лучше, еще и поднимая не из удобного сектора.       — Отличный приём! — не удержалась и крикнула, радостно сжав кулак и вскинув вверх руку.       Либеро не повернулся, но улыбка стала лучшей благодарностью за эту похвалу. Следующее великолепие, которое показала команда — настоящее снижение темпа на атаке. Раэль подпрыгнул, но не ударил сразу, а выждал лишнее время, пока защита врагов начнет опускаться. Мяч пролетел прямо в принимающего противников, выбившего мяч в аут. Сердце билось так, словно это я забиваю. Вот так их личные таланты стали работать для всей команды, а не для одного игрока. Из отдельных вспышек, горящих лишь для себя, родилось пламя, которое затмит рассветное солнце, если хватит сил раздувать его.       — Невероятный врыв команды на новую ступень лиги! — голос комментатора заглушил мои мысли. — Поприветствуйте новых звёзд третьей лиги.       Трибуны залились овациями, хоть там и были в основном фанаты «Линкора». Люди уважают красивую и сильную игру, как ни крути. Встала, апплодируя со всеми. Так вот как чувствовал себя папа, когда я забивала, когда команда громко обнималась, хлопая меня по плечам, как сейчас это было с Кейном. Вся команда сложила руки на его спине и плечах, отдавая честь хорошему капитану, чей голос я не раз слышала на поле. Порадовавшись между собой, черно-красный вихрь полетел на меня, сжимая в тиски, в которых даже дышать стало тяжело. Раскинула руки, пытаясь тронуть каждого, а сама едва не плакала. Отпрянув от меня, команда поблагодарила тренеров, ударившись руками с ними. А ведь стрекозы сейчас тоже светятся, хоть и упорно продолжают выжимать из себя суровый вид. Кроме Марка конечно, этот луч влился в команду и радуется со всеми.       Но вместе в радостью ударила и мысль о том, что следующий матч будет с трансляцией. Наша команда с завтрашнего дня засветится в списке третьей лиги и охота на меня будет официально открыта. Тревога точно пробежала по моему лицу, потому что к тому моменту как я опомнилась, Стрекозы уже в упор смотрели на меня. Не я одна понимаю, что это переход за рубеж безопасности.       — Я скоро вернусь, отдохните пока, — увидела дверь санузла и решила привести себя в порядок. Не лучшая идея волноваться при команде, особенно после такой красивой победы.       Намочила руку в холодной воде и приложила сразу к одной щеке, потом к другой и ко лбу, пытаясь охладить горящее лицо. Радость и страх как контрастный душ, только накрывает всегда горячими волнами, не дающими дышать. Быть на мушке — не лучшее занятие, которое я могу себе придумать, но цена риска слишком хороша. Скрипнула дверь, пропуская разозлённого менеджера «Линкора».       — Это женский туалет, — прикидывая зачем он мог явиться сюда, решила начать первая.       — Не вякай. Думаешь появилась на арене и теперь будешь диктовать свои правила? — жирдяйупёрся рукой в умывальник, а у меня внутри пробежалась волна тревоги. Как ни умей драться, какие приёмы самообороны ни выучи, толку от низ ноль, если ты рукой даже трети усилий не приложишь.       — А ты думаешь если твоя команда упала на две лиги за сезон ты можешь что-то высказывать? — попятилась, но очень быстро встретила спиной стену.       — Не твоё дело, шавка, — начал надвигаться на меня, воровато оглянувшись на входную дверь, за которой гремели голоса. — Таких как ты не любят в спорте. Долго не проживёшь.       — А вот в этом мы с тобой посоревнуемся, свинья, — ответила на оскорбление, хоть и не в этой ситуации мне огрызаться. Как ни крути, свою гордость перед такими отбросами я не буду приглушать даже для спасения.       — Что ты сказала?! — взревел боров, замахиваясь у моего лица. Огромная ладонь полетела в меня и пусть я успела поставить свою и попытаться защититься, но это не помогло. Меня ударила не только эта здоровенная чужая ладонь, но и моя собственная, не выстояв под напором. Шлепок оглушил меня и обжег щеку.       Злость клокотала внутри как в жерле вулкана, а беспомощность разгоняла её сильнее. Прижимая руку к щеке я суматошно думала, как уйти, потому что любой, даже самый истошный вопль заглушит эхо голосов снаружи. И вот он резко упёрся рукой с стену рядом со мной, нависая почти вплотную. Вторая рука потянулась к подбородку, который сразу я вывернула, но тут же его перехватили, больно сжав.       — Сопротивляешься, — злобный смешок. — Ты бы так…       Договорить ему не дала со стуком распахнувшаяся дверь, ударившись об стену.       — Убери руки, — прорычал Диар, голос которого заставил облегчённо выдохнуть.       — Оглох?! — возмущенный второй голос узнала не сразу, но когда менеджер с отвращением отошёл, на меня смотрел Кейн, державший дверь открытой.       — Гуляли бы, мы просто разговариваем, — развёл руками.       — Сейчас мы с тобой поговорим, — о взгляд светловолосого сейчас можно было бы порезаться. — Кей, прикрой двери, — волейболист тут же подчинился, даже защёлкнув их.       — Саен, идите сюда, — волейболист подозвал меня, поманив рукой.       Последний раз потёрла не прекратившую жечь щёку и покосилась на здоровяка, проходя мимо. Толчок меня в плечи стал последней каплей как для стрекозы, так и для капитана. Диар парой широких шагов подскочил к борову, припирая рукой за горло к стене.       — До тебя не дошло? — стрекоза оказался выше этого мужчины и его нападение сменило нахальную мину на подобие испуга.       Меня же задвинул за себя четвёртый, стоя на присогнутых ногах, готовый в любой момент сорваться на помощь. Глухой удар и хрип были следующим что я услышала и сразу же выглянула из-за волейболиста. Боров скрючившись держал бок, а стрекоза грозной стеной стоял перед ним. Попытка сказать что-то, что услышал только Диар, и парень резко, с особой жестокостью схватил волосы мужчины, и ударил его головой об колено, бросив на пол.       — Уходим, — Ди развернулся, а я тут же юркнула за спину, чтобы мне уже словесно не влетело.       Кейн отпер дверь и вышел первый. Стрекоза положил ладонь мне на спину, пропуская вперёд. Меня выставили на улицу, идти к автобусу, заверив, что всё соберут сами. Сопротивляться не стала, покорно покидая зал. В автобус не села, но стояла рядом с ним, охлаждаясь после всего, что произошло. Осенний ветер сейчас оказался как нельзя кстати, проходясь холодными язычками по лицу. Когда же я перестану получать в лицо, а? Команда Росса со своим прикладом, спасибо им большое, этот мудак, с цепи сорвавшийся. Еще и рука, чтоб её. Всё было бы легче, будь она целой, а так стояла, как дура беспомощная. Передёрнуло от воспоминаний об этой ситуации. Чувствую сниться мне это будет ещё долго. Хотя, сон мне не светит сегодня похоже. Снова ехать на это место, только сегодня лезть на крышу, поэтому пропустим неприятную часть сновидений. «Рассветные всполохи» показались очень скоро, не дав даже замёрзнуть, ожидая их прихода.       — Кажется я говорил сесть в автобус, а не стать рядом с ним, — спокойно прокомментировал мое бдение снаружи Диар. Жестом показал всем залазить внутрь, а сам остался стоять. Проходя мимо и Рэн, и Марк оценили степень нанесённого мне урона и, судя по нахмуренным минам, щека красная. — Ты в порядке? — немного наклонился, хаотично бегая глазами по лицу.       — Жить буду, — улыбнулась, касаясь его плеча. — Спасибо… я не знаю чем еще он начал бы запугивать, не появись вы там, — потерла между пальцами ткань байки.       — У тебя очень наблюдательная команда, — сжал челюсть. — Я не заметил, как он за тобой пошёл, — разочарованно выдохнул, окончательно опуская голову вниз. — Садись, — выпрямляясь кивнул на транспорт.       Послушно развернулась, поднялась по ступенькам высокого автобуса и заняла свое место, под немного встревоженными, но невероятно счастливыми взглядами. Дали водителю отмашку о поехали обратно. Я же достала блокнот для пометок и стала методично вписывать что и в ком отметила, чтобы отвлечься от мыслей. Когда приедем я переоденусь и уеду к магазину. С медленной ездой автобуса и прочими делами это займёт приличное количество времени, а уже достаточно поздно. К моменту, когда мы наконец окончательно остановились, от мысли о новом выезде меня подташнивало. Помогла проверить салон, выкинула из окна в плечи Лизабытый мяч и отправила водителя на заслуженный отдых. Очередное переодевание, сборы и побег с территории комплекса. Пробираясь по самым затемнённым местам к выходу, как преступница, скрывающаяся от своих надсмотрщиков. Фонарь зачем-то рядом с моим домом починили, теперь главная дверь подсвечивается как прожектором. Поэтому свой зад пришлось доставать через окно в задней части. Внимание Диара или хоть кого-то из стрекоз к делу будет лишним.       Снова приехала на место, нашла лестницу и пошла наверх, мучая скрипящую лестницу. Когда на высоте она начала покачиваться, боязливо вцепилась в перила, подсветив скобы, держащие всю эту чудо-конструкцию. Волосы встали дыбом даже там, где их нет, стоило всё же увидеть отстающую от стены подпорку.       — Лучше бы не смотрела, — выключила фонарик и продолжила путь наверх.       Спокойно вздохнула только поставив ногу на твердую поверхность. Не страдала боязнью высоты, кто бы сомневался, но вот на таких перетяжках дрожь в ногах даёт о себе знать. Ветер хорошо дунул в плечи, покачивая, поэтому поспешно сделала ещё шаг вглубь, подальше от бездны не освещенного ничем переулка.       Обошла по периметру большую крышу, с выходами вентиляций и валяющимися в некоторых местах досках, прочих материалах, накрытых чёрной плёнкой, под одну из которых я из интереса заглянула. Никаких люков, ведущих на чердачный этаж, следовательно путь и наверх, и вниз только один — по этой держащейся на соплях. Не радует, но более низкая крыша салона красоты отсюда радует меня еще меньше — там странная мелкая посыпка из камешков, которая не даст сделать и шага беззвучно. Вид на частную контору и правда очень хороший, разве что расстояние непривычно маленькое. Детектив обосновался на первом этаже, в уровень с дорогой, из-за чего все дома первого ряда закрывают его, если отойти на другую линию отстроенных жилых домов. Значит поиски точки можно на этом заканчивать. Присела на корточки у ограджающего борта, заглядывая вниз. Неожиданный рёв мотора заставил засунуться обратно, лишь выглядывая из-за защиты.       — Твою то мать… — выдохнула увидев чёрный мотоцикл, затормозивший напротив бюро.       Кто-то из стрекоз настойчиво постучал в двери, осматриваясь по сторонам. Открыли не сразу и детектив не спешил впустить ночного гостя внутрь, сразу что-то выслушав, а после, разводя руками, что-то эмоционально ответив. Что — хороший вопрос, потому что отсюда я толком ни одного слова не разобрала, чему кране не рада. Наконец шлем снят, а под ним оказались тёмные волосы. Рэнар… Какие дела они имеют с этим детективом? И почему именно сегодня? Неужели до них дошла информация об охоте на этого человека… Нет, не им… Оцелотам? Если так, то это Росс отправил его сюда, больше никто не смог бы указывать этим свободолюбивым ребяткам. Оба скрылись за дверями, оставляя меня на тихой улице, до которой доносятся лишь далёкие звуки машин.Пока появилось время, набрала номер своего информатора:       — Рикки, надеюсь не спишь.       — Не, всё путём. Что надо? –девушка зевнула.       — Как слилась информация об охоте и почему я узнаю об этом сама? — в трубке послышалось шевеление.       — Цербер, прости, я забыла написать, — голос дрогнул. — Сейчас всё расскажу, — послышался звук клавиатуры.       — Быстрее, я на крыше, а почти подо мной стрекоза с целью, — не важно, что эта самая стрекоза мне ничего не сделает, даже если найдёт, это в любом случае никто не знает.       — Короче, вчера этот Шерлок звонил со своего номера на один из тех, что нигде не пробиваются. Кошкам, сама понимаешь. Проговорил семь минут и всё. Пол часа и теперь уже ему позвонили. Этот разговор уже был долгим, почти час, из которых я записала кусок. Скинуть? — клацанье прекратилось.       — Нет, кратко перескажи, — отмахнулась, будто моя собеседница видит. Привычка.       — Короче, кто-то уверял нашу лапулю в том, что если на него и ведут охоту, то точно не Цербер и слишком переживать нет смысла, — задорная усмешка. — Посмотрела бы я в лицо говорившему, когда он поймёт что ошибся, — а я бы вот нет…       — Какие-то комментарии еще были? Полезные желательно, — периодически поглядываю на двери, чтобы не пропустить ничего.       — А, да, он говорил про какой-то шум на улице ночью. Сказал, что побоялся выйти.       — Плохо. Меня вчера собака укусила тут, — повертела забинтованной ладонью.       — Фааак, сильно? –зашипела информатор.       — Неприятно, но жить буду. Задание тоже выполню, не парься.       — Оки-доки. Так, вроде всё. Пока что по плану завтра, как и было.       — Буду надеяться. Конец связи.       — Тёмной ночи.       Положила трубку и решила не теряя больше времени спуститься вниз. Раскачивание своего ночного кошмара попыталась проигнорировать, спускаясь без остановок и хватания перил лишний раз. С такими же шумами можно спустить по ней мешок, потому что эхо поднялось такое, что даже уши прикрыть не лишнее. Возможно подождать уезда стрекозы было бы лучше, но кто сказал, что он не съедет отсюда утром? Правильно, никто, поэтому закончив импровизированную мелодию ступеньками я быстрым шагом двинулась к проходу и тут же развернулась обратно, в темноту. Из бюро, насторожившись, выскочил Рэнар, указывая кому-то позади себя сидеть. Не долго думая, парень побежал к переулку, а я, собственно от него, ощущая, как начинает разгоняться кровь по телу. Самое печальное в моей ситуации — я не знаю что дальше лестницы! Забежав за один из углов, осмотрелась, слыша торопливый приближающийся топот. Думай, думай! Ничего, абсолютно. Снова рванула с места, спасибо тренировкам, приближаясь к следующему повороту, созданному стенами соседних зданий. Коробки… Чем чёрт не шутит. Подскочила к одной из самых больших, пнула ногой, не желая снова встретить там что-то живое и поднырнула под нее, накрываясь. Да тут целый пентхаус от холодильника! Прорези от ручек дали какой-никакой обзор, поэтому уселась так, чтобы было хоть чуток видно. Я не успела даже немного отдышаться, а Рэнар уже пробежал мимо, начиная правда тормозить. Его не могла не смутить пропажа топота. Парень пропал из поля зрения, но новые шаги сжали что-то внутри меня. Еще немного и стрекоза вернулся из другого конца, теперь упорно разглядывая балкончики рядом стоящих домов.       — Кайл, я же сказал тебе оставаться дома, — голубоглазый не привык проигрывать и сейчас табличка «не подходи-убъет» так и светилась на его лице.       — Ты надолго пропал, — раздался высокий мужской голос. — Я не могу сидеть сложа руки. Нашел кого-нибудь?       — Нет, — бедная жестяная банка отлетела в стену. — Не понимаю куда он делся — дальше тупик, — в груди оборвалась струна…       — Так это мог быть и не человек. Собак много, а ты так побежал…       — Нет, если только не научилась на двух ногах бегать, — снова огляделся. — Пошли отсюда, не вылазь сегодня на улицу, парень шустрый, кто знает, может перелез в другое место и ждет.       Под картоном просидела долго, оставаясь в укрытии даже перестав слышать отголоски шагов и фраз. Когда решилась выходить, поняла насколько затекло тело, вынужденное сидеть в одном положении. Да уж, вот вам новый жизненный опыт. Стоит решить, что чего-то более странного я не выкину, как происходит вот такая ерунда. Расцеловала бы себя, если бы могла. Загони он меня в угол — плакала бы работа. Оцелоты спрячут своего ненаглядного так, что не то что я, вся Гильдия разом не достанет его. Пусть и дальше думают, что прогнали какого-то пугливого дурачка, а мне теперь надо аккуратно отсюда валить.       Выбиралась ещё опасливее, чем со спортивного комплекса, теперь шугаясь шорохов и раз испугавшись собственной тени, но выйдя к улице, и обнаружив всё еще стоящий мотоцикл, забила на всякую опасливость. Найдя в себе дух марафонца, побежала к месту, на которое всегда приезжала на такси. В машину завалилась как загнанный кролик, но теперь действительно смогла отдышаться, не боясь что тяжелое дыхание услышат.       Очередной проход по закоулкам к дому и вот родное окно, так дружелюбно ждущее меня. Ноги подрагивают, руки вместе с ними. Да я так этого стрелка не боюсь, как мысли о том, что за мной Рэнар гонится, чёрт бы побрал этого бесстрашного парня. Осторожно закрыла раму, успевшую своим распахнутым состоянием выстудить всё, до чего дотянулся ветер. Не включая свет бросила на стул куртку, прошлась к крану, залпом выпив два стакана. Бессмысленное изучение содержимого холодильника, в котором ничего не появилось, ну а вдруг произошло бы чудо… Прикрывая дверцу, в луче гаснущего света заметила что-то непонятное на кровати и покрылась мурашками. Будь я кошкой, стояла бы натопырив шерсть и изогнувшись дугой, ну а так стояла и как идиотка вглядывалась в темноту.       — Где тебя носило? — дрожь прошла по телу как цунами.       — У меня сейчас сердце остановится… — упёрлась лбом в холодную дверь, вдалбливая себе что я в безопасности.       — Как ты думаешь, что было с моим сердцем, когда я пришел проверить в порядке ли ты после всего, а тебя тут не нашел? — нотки стали, смешанные с грудным рыком с каждым словом пробивались всё больше.       — Что со мной случилось бы…       — Что?! То же, что в и туалете, не приди мы быстрее. Саен, похищения и убийства на тебя тоже действуют, — Диар встал, его тень рваными движениями приближалась, попав в луч света только напротив дверей, и то на мгновение. — Окно открыто, внутри пусто и ты не отвечаешь, как тебе картина? — выдохнул надо мной.       — Так себе, но я в порядке, — выпрямилась, разворачиваясь к стрекозе.       — Я даже успел решить, что ты опять сбежала, — осуждение кольнуло часть меня.       — Диар, — тронула его руку. — Я не могла тогда остаться, пойми это наконец.       — Ты даже не попрощалась! Бросила, как ненужную вещь, — наклонился почти к моему лицу, немного повысив голос.       — Если бы вы мне были нужны — я осталась бы! — вздёрнула голову. — Как скоро за вами пришла бы Гильдия? Как скоро вас перебили бы?!       Диар ничего не ответил. Тяжелое дыхание шевелило мои локоны.       — Ладно, — помолчав ещё немного всё же заговорил. — Допустим так, хоть я и не могу понять, почему ты не могла дождаться нас.       — Потому что вы бы не отпустили, — сразу же вставила фразу.       — Тогда где ты была сегодня? — даже в мраке, еле улавливая черты лица стрекозы, понимала как он смотрит. Выжидающий, твёрдый взгляд, от которого становится не по себе.       — На задании. Я продолжаю работать, если тебя это удивляет.       — И на кого же решил охотиться достопочтенный Цербер, если два задания одновременно никогда не берёт? — выжидающе растягивал слова, обвивая, как змея мышь.       — На богатеньких любовников, — вспоминая последнее дело честно ответила. Такое и правда сейчас часто происходит. — Старым знакомым нехорошо отказывать, — пожала плечами, не зная, видит он или нет. Стрекоза выпрямился, прекращая давление. Неужели ответ его устроил?       — Размотай правую руку и покажи мне, — даже не просьба…       — С чего бы? — возмутилась, суматошно думая как объяснить укус, который еще утром был ожогом.       — У тебя нет выбора. Разматывай.       Под пристальным, сверлящим взглядом, прошла к лампе возле кровати и включила ее. Тусклый свет ночника оказался кстати: не бил по глазам и давал достаточный обзор. Набрав побольше воздуха, начала откручивать верхние слои бинтов, но чем дальше, тем сложнее они отлепливались от продолжающей изредка кровоточить раны. Когда последний кусочек отстал от руки и бинты полетели на пол, Диар подошел и присел на корточки, изучая не самое приятное зрелище.       — Ожог значит… — о, кто бы сомневался, что мне припомнят эту отговорку. — Как это произошло?       — Хотела проверить подход к дому, залезла, а псу это очень не понравилось, — подняла глаза от ладони на парня.       Не знаю что крутилось в его голове, но после раздумий он прикрыл глаза и выдохнул.       — Хорошо, — тон стал мягче. — Рад что в остальном ты в порядке, — поднялся, поправляя черную рубашку, в которой я его не видела с похода к бизнесмену.       Встала следом, но пошла к чайнику. После такого количества стресса полагается пить, и хоть чай, но я выпью. Руки теперь било еще большей дрожью, чем до этого и как прекратить это безобразие нет ни малейшей идеи. Отвлекаясь от этого попробовала сжать кулак на правой руке. Больно, вся кожа стягивается, но это реально, пусть не полностью. Поставила пальцы в позицию спускового крючка и попыталась двинуть указательным пальцем. Работает! Это не настолько больно, как я думала. Может завтра будет еще немного легче, а опухоль — меньшая из проблем. Пока я раздумывала об этом всём, Диарподошел и облокотился о столешницу.       — Саен? — наклонил голову на бок.       — М? — машинально отозвалась.       — Почему ты согласилась на такое опасное дело? Только давай без огрызаний.       — Росс предложил слишком хорошую награду, я говорила, — опустила лицо вниз.       — Давай без глупостей, — горячая рука тронула лицо, вынуждая посмотреть вверх. Я не смогла пообещать этого и в тёмных глазах мелькнула горечь.       — Я попробую, больше не могу пообещать, — смотря в лицо стрекозы почему-то начали подкатывать слёзы, сдержать которые стоило усилий. — Мне страшно, Диар.       Медовые глаза распахнулись шире и светловолосый сделал шаг ко мне, прижимая голову к своей груди. Сердце пропустило удар и от этого тепла стало даже легче дышать. Последний раз вот так, прижимая сильными руками меня к себе, обнимал папа, в тот день, когда его не стало. Он тоже успокаивал меня, пытался прогнать страх, душивший меня как петля. Вжалась в Диара, сжимая руки в замок за его спиной. Рука соскользнула с моей головы, возвращаясь к лицу и короткий поцелуй забрал весь воздух из моей груди.       — Я не позволю никому причинить тебе вред, — прошептал едва касаясь губ и отстранился, уходя из дома и не оглядываясь. Похоже слабость себе позволила не только я.       До самого утра я просто пролежала в кровати, не в силах уснуть. Когда стрелка часов беспощадно подошла к шестёрке, пришлось сдаваться и поднимать себя, нападая на кофе, к моему счастью нашедшийся в шкафчике. День обещает быть напряженным как минимум: сегодня нужно будет раньше уехать отсюда, не привлекая внимания стрекоз, и так скорее всего сильно настороженных из-за вчерашней погони за неизвестной личностью. Теперь и Диар прекрасно знает, что у меня есть задание и вот купился ли он — неизвестно, и если нет, то он расскажет о своих опасениях Рэнару… Темноволосому не составит труда сложить два и два, получив великолепную картину того, как снайпер проверял место и сбежал. Тряхнула головой, отгоняя мысли о таком исходе. Вместо них ударило воспоминание, и я тронула губы, дрогнув от мурашек, пробежавшихся по телу. Столько отгонять от себя любые мысли о таком и вот так попасть прямо в их сети? Жизнь никогда не перестаёт разворачивать меня так, как ей вздумается. Стоит отвернуться даже от намёка своих чувств, как она бросит тебе палку в затылок, чтобы твоя наглая морда повернулась и встретилась с тем, от чего так упорно бежит. Еще тогда, уходя, я знала что нельзя увидеться с ним перед уходом. Почему? Да потому, что тогда вряд ли смогла бы так рубануть с плеча. Я не один час просидела на крыше, вглядываясь в окно и ловя силуэты парней, ходящих как зомби. Видела, как пыталась Лайла их отвлечь, но они отмахивались.       Загудел рабочий телефон и начался рабочий день. В кабинете директора Ви выслушала тонну похвал по поводу нашего выигрыша, надежд на дальнейшее сотрудничество. Просьба не переходить к конкурентам звучала как настоящая мольба и стоило видеть лицо мужчины, когда я заявила, что не собираюсь ни к каким другим командам уходить. Почти с благословениями меня отправили на позавтракать и продолжить работу. В кафетерии я оказалась первой и моя любимая женщина на всей территории Порт-Эйса принесла мне к чаю милый кекс, с рисунком мяча на верхушке и тоже поздравила с победой, хотя стоит поздравлять не меня, а команду. Парни начали подтягиваться попозже, приветливые и жизнерадостные, как никогда. Не знай я о вчерашнем, решила бы что здесь кто-то промышляет грибами, на которых сидит весь состав команды. А вот стоило появиться стрекозам, в полном своем составе, стало понятно кому не достаётся этих веселящих грибов. Сонные, немного раздраженные, ночь похоже у них выдалась не из легких и даже могу предположить чем занималось это трио. Не удивительно, что они недовольны — найти наёмника, когда ищешь совсем не того, практически невозможно. Самодовольная улыбка всё же проскочила по лицу. В ответ на эту улыбку самой себе ответил Марк, поднявший голову. Пришлось быстро изображать настоящую приветливость.       — Не выспались? — когда стрекозы умостились за моим столиком, решила поинтересоваться.       — Немного. Работали, — Рэн потёр шею.       — И как успехи? — стала с максимально неинтересующимся лицом помешивать кофе.       — Никак, — вздохнул Марк, начав зевать.       — Саен, можешь немного помочь? — подал голос Диар.       — Каким образом? — могу предположить, но мне это ооой как не нравится.       — Кто у вас в Гильдии может хорошо быть достаточно ловким, чтобы сбежать в замкнутом переулке, ну и устроить покушение на хорошо охраняемого человека? — тёмные глаза смотря т в упор, следя видимо за каждым движением моего лица.       — Почти все, — вышло неуверенно, потому что если так ставить вопрос, то только элита… в которой пять человек, один из которых я, и трое, стреляющих только из пистолетов.       — Чёрт, — Рэнароткинулся на стул, а потом и вовсе ушел к прилавку, выбирать еду.       — А что такое? Вы за кем-то гонялись? — выдала настолько искреннее удивление, насколько смогла.       — Да, Рэн. Но не догнал, что странно. Он говорил, что там некуда было бежать, а человек просто исчез, — хакер задумчиво подпёр подбородок. — Самое смешное, что он на камеры попал, а тот, за кем он гнался — нет.       Ещё бы, я в отличие от них смотрела где они стоят. Очередная полезная привычка. Пусть потом они скорее всего поймут кто стрелял, но сейчас мне лишние проблемы надо как снег летом.       — Странно… Но вы справитесь, — сделала глоток, пряча ухмылку.       Я поела быстрее стрекоз и с частью команды ушла в зал, проводить тренировку хоть как-то, пусть и рука всё еще побаливает. Она мне пригодится, так что снова насиловать ее не входит в мои планы. И начался обычный день менеджера с тренировкой, созвоном по поводу следующего матча лиги, который будет проходить снова не в нашем зале и придется ехать. Всполохи не особо обрадовались что придется ехать, но делать нечего, поэтому спокойно вернулись к отработке пары новых приёмов, предложенных Ди.       

«Цербер, напоминаю о задании. Где тебя встретить?»

      Сообщение от Рикки стало неожиданным и в то же время приятным, потому что тащиться на такси домой, а потом еще и непойми как до места очень не хочется. Сообщением сбросила метку не далеко от комплекса. Чем ближе было время отъезда, тем больше начинали напрягаться руки, предчувствуя не самое простое дело. Стрекозы к концу тренировки всем составом ушли, извинившись за достаточно ранний уход. Неужели они все собираются туда, к этому детективу? Надеюсь что нет, потом что от троих уйти уже не в моих силах, как ни крути.       В условленное время, отправив мальчиков на заслуженный отдых и забежав домой на переодеться, я стояла под забором стройки, поджидая информатора. Серебристый спорткар смотрится интересно и заметно, но на деле никто никогда не подумает, что официально преступная группировка будет разъезжать на такой машине. Опустилось ближнее ко мне стекло и за ним показалось дерзковатое, но приятное лицо девушки, ставшей моей правой рукой не так давно.       — Какие люди, — сверкнула улыбка. — Запрыгивай.       Кивнув залезла в машину, по-приятному тёплую, в сравнении с холодной, ветреной улицей.       — Куда едем, шеф? — закрывая форточку поинтересовалась коротковолосая.       — Ко мне домой, потом к магазину, — пристегнула ремень.       — Слушаюсь, — мотор приятно зарычал. — Рассказывай, как ты?       — С волейбольной командой вожусь, — посмеялась от того, как забавно это звучит в адрес коллеги, знающей чем я занимаюсь в обычное время. — Попутно лажу по крышам и прячусь под коробками от стрекоз, — глянула на руку. — Ах да, еще с собаками дерусь.       — Не сомневалась что твоя задница найдет приключения везде, — посмеялась, поправляя длинную фиолетовую прядку, выпавшую из-за уха. — У меня всё скучнее, в разы. Сижу, колупаюсь в куче грязного белья, собираю полезненькое для тебя.       — Давай когда всё закончится сходим на полигон? Стрелять тебя научу, не будешь дома сидеть, -на мои слова Рикки подняла бровь и посмотрела на меня как на умалишенную.       — Мне скучно, но еще не настолько. Лучше сидеть в теплой хате, с едой и кофе, чем как ты морозить зад по крышам, — усмехнулась, намекая на мои зимние посиделки, после которых простуда ударила по голове на неделю.       За неторопливым дружеским разговором дорога проходила незаметно, пока рядом не завыли мотоциклы. Подчиняясь какому-то инстинкту, я сползла вниз по креслу, вжимаясь в него так, будто войти в него — цель жизни.       — Ты чего?       — Смотри на дорогу, — скомандовала, видя как на светофоре рядом с нами остановилась тройка мотоциклистов в чёрном. С каких пор они подчиняются правилам дорожного движения?!       — Оу, это стрекозы?! — резко вдохнув, затараторила.       — Да, замолчи и едь, желательно не за ними, — сдула свои волосы с лица и аккуратно поднялась, когда Рикки съехала с основной дороги. Даже вздохнула спокойнее.       — У меня в такие моменты ноги отнимаются, не пугай так меня, — тряхнула головой информатор.       — Они не знают, что за их дорогим детективом охочусь я и не надо, — моментально прокомментировала. — Иначе не видать нам его как солнца ночью.       К дому заезжали с заднего двора, через узкие односторонние дороги, а я еще и крутилась как юла, высматривая отсутствующих стрекоз в подворотнях. Паранойя с ними стала моей подругой. Оставила подругу ждать на улице, взлетая по лестнице подъезда словно на крыльях. Ухватила из шкафчика печеньку, проверила винтовку, схватила её и маску, попутно завязав плотный хвост. Закинула кейс в багажник, снова ввалилась в машину.       — Газуй, — глубокий вдох и выдох, настраивающий на работу.       — Рекомендации по въезду будут?       — Там нет вариантов… Честно, я не знаю как туда лучше подъехать. Упорно думала что там по кругу идет дорога, но нет, там тупик. И окно прямо напротив.       — А, я знаю как, не писай в компот, сделаем, — самоуверенная хитрая улыбка не оставила ни малейших сомнений о том, что она сделает…       Наблюдать за бешеным манёвром поворота в этот закоулок, было как минимум экзотично, как максимум я боялась за целостность нас и нашего великолепного транспорта, теперь засветившегося на камере.       — Так мы вне обзора, — довольно доложила девушка, указывая мне большим пальцем на багажник. — Действуй.       Натянула маску и торопливо вышла, доставая из багажника снаряжение. Теперь начинается бой с лестницей, про которую я предпочла бы не думать, но она грозным, висящим почти на соплях монстром напоминала о том, какие звуки умеет издавать. Стала на первую ступеньку и с настоящим рёвом загудела машина Рикки. Девушка газовала на месте, изнутри махая мне рукой мол «вали». Забив на всякую осторожность, посеменила по ступенькам и спокойно выдохнула только присев на корточки на твёрдой поверхности. Надрывные звуки прекратились и серебристая машина спокойно выкатилась из переулка. Рикки демонстративно вышла и начала осматривать свою ласточку со всех сторон, любовно потирая колесо, что видно только с моей стороны. Не теряя времени раскрутила бинт на руке, размяла её насколько смогла, и, подобно подруге-актрисе, натирающей машину, села собирать винтовку — настоящего цербера. Звук открывшейся двери дёрнул и я аккуратно выглянула. Из своего агентства вышла моя цель, что-то спрашивая у Рикки, чей специально повышенный голосок быстро-быстро начал объяснять. Пришлось ускориться, попутно поглядывая на говорящих. Когда я почти закончила, от звука мотоциклов чуть не завыла. Тройка с визгом колёс остановилась рядом с детективом и приглушенные голоса начали говорить с ним, попутно один из них, предположу что Рэнар, взмахивал руками, показывая то на дверь, то на окружающие дома, в один момент ткнув и в то место, где сейчас сижу я. Вмешалась Рик, продолжая выдавливать этот забавный голос. Девушка раскрытыми ладошками показала на подворотню, на машину, на детектива, довольно выпрямившегося.       Встала на ноги, начав аккуратно целиться, стараясь не подстрелить ни стрекоз, ни информатора, неудобно стоящую очень близко к мужчине. Не раз приходилось переводиться из-за скачек вокруг этого человека, убить которого хотелось с каждой секундой промедления всё больше, ведь ноющая рука не оценила такого веса, давящего на неё. Даже сделала шаг ближе пытаясь хоть как-то выцепить голову, и вот на меня поднялась другая, облачённая в шлем, голова. Отсветил прицел? Он увидел силуэт? Я не знаю, но в мгновение детектив запрыгнул за спину одному из мотоциклистов. Мотоцикл задымил, а мой страх упускать цель сделал невероятное — в мгновение я вскинула прицел следом за начавшим двигаться транспортом и нажала на спусковой крючок. Выстрел дал сильнейшее эхо, многократно отразившись от ближайших домов. Тело обмякло и упало с едущего транспорта. Быстро посмотрела вновь в прицел. В голову, под странным, неправильным со всех сторон углом, но я не задела стрекозу, к которому прижимался детектив, а значит я справилась. Писк Рикки ударил по ушам второй раз — эта девочка великолепно отыгрывает роль. Немая сцена, лишь немного рокочущий мотор подкатывающегося обратно мотоцикла и направленные вверх головы. Я в ловушке, но они ничего со мной не сделают. Пусть обижаются, злятся, да что угодно — я сделала работу, отказаться от которой было нельзя, как и у Росса. Один — ноль в мою пользу. Ноги немного задрожали, и я села, сложив оружие рядом. Пусть придут, посмотрят. Всё равно с тем, как шумит лестница, я не слезу тихо.       Ждать пришлось не долго. Быстрый, достаточно гневный топот был уже у меня через пару минут. Из-за темноты стрекозы сразу не увидели меня, настороженно осматриваясь. Какие идиоты… Будь здесь не я — им была бы хана, причем моментальная. Без оружия, без бронежелетов, которые конечно скорее всего не спасли бы всё равно, но хотя бы для оправдания такой смелости… Наконец меня заметили и ринулись вперёд, похоже не особо понимая кто сидит. Я не сопротивлялась когда сильная рука схватила ворот куртки и потянул вверх. Удивлённое лицо Диара сказало о многом.       — Ты издеваешься?! — он снова рычал, как умел иногда. — Саен!       — Нет, — отмахнулась от руки, сбивая её с себя. — Скажите спасибо что не ранила. Кто заходит к вооруженному человеку с пустыми руками? Реально умереть захотелось? — лучшая защита — нападение, поэтому к нему и приступила.       — Он был важен! Важен, понимаешь?! — меня снова попытались схватить, но здоровой рукой я снова отмахнулась.       — Для вас — да! А под меня он копал, как и под Гильдию. В этом городе такое не прощают даже за смазливое личико, — оттолкнула Диара, плечами зацепила и остальных стрекоз, начав собирать винтовку. — Вы правда думали что такое сделает кто-то еще? — из-за плеча спросила.       — Надеялись… — тихо сказал Марк. — Тогда были шансы что он промахнётся.       — Вот именно! — хотелось кричать. — Можно было промазать и тогда трупа было бы два, а то и больше…       — Я слышал как его голову пробило даже через шлем, — утыкаясь на мгновение в руки продолжил Марк. С такой высоты я даже не понимала кто где, особенно на мотоциклах.       — А ведь мы даже подружиться с ним успели. Добрый был, Цербер. Очень хороший человек, — начал давить Рэнар, усевшись на заграждение.       — А я плохой. Цербер только и умеет что убивать, — откинулась ответом и аккуратно глянула вниз. Рикки стояла и спокойно покуривала, смотря в телефон. — Я единственная кто не попытается вас попутно убить, если наши задания пересекутся, поэтому смотрите в оба.       Не оглядываясь на стрекоз быстро спустилась вниз, закинула всё в машину и загрузилась сама.       — Ну ты даёшь, — присвистнув сказала подруга, садясь за руль. — Думала свалят, а тут ты, да еще и этих чёрненьких не зацепила.       — Не начинай, — вздохнула и обмякла на сидении. — Отвези меня домой…       — Конечно, дорогая, — мотор заревел, и мы отдалялись от растёкшейся лужи крови и тела, оставшегося там, в страшной, перекошенной позе.       Весь оставшийся путь молчали и лишь попрощались у того места, откуда информатор забирала меня. В домике заперла всё, что только можно — выслушивать лекции, а тем более опускания меня до уровня грунтовых вод нет никаких сил. Скрутилась в калачик на кровати, но так и пролежала почему-то до самого утра, слыша и как вернулись стрекозы — от их голосов всё тело вздрогнуло, но от идеи выглянуть в окно отмахнулась как от назойливой мухи. Многие дни после этого обходила тёмных, сидя в противоположном углу зала, прося принести еду ко мне домой. Не знаю что со мной случилось, но даже просто быть в одном месте уже было тяжело, вот и превратила жизнь в комплексе в череду тренировок, как своих, так и команды, работы и сна, становящегося всё тревожнее, чем ближе была первая публичная игра лиги.       Подготовка к первому матчу заняла огромный пласт работы, но когда наконец объявили о выезде, и я, и парни собрались, зная, что мы сделали что могли для того, чтобы стать достойным соперником любому ближайшему оппоненту. Утром, перед выездом, я выпила далеко не одну таблетку успокоительного, волнуясь то ли за парней, то ли за возможную встречу с охотником. К моменту моего подхода к автобусу всё выпитое стало действовать и уже стало реальным даже с Марком поговорить, хоть и абсолютно ни о чем. Поражение отражалось на лицах парней, стоило нам встретиться глазами и даже не знаю была ли за их взглядами ненависть, но досада и негодование вонзались как отточенные кинжалы.       — Едем, — махнула рукой водителю и проверила все ли на месте.       Мысли о стрелке пропали, стоило увидеть крытый зал соперника: практически ангар, с небольшими окнами и хорошей обшивкой. Нужно уметь видеть сквозь стены и стрелять из танка чтобы точно убить того, кого надо в таком месте. Даже вздохнула легче, готовясь полностью посвятить себя игре. Внутри казалось бы простой крытый зал оказался технологичным и хорошо обставленным. Удобные скамьи, места для команд и прочие прелести дорогого зала.       — Вы готовы показать им огонь? — громко спросила после первого свистка, протягивая кулак вперёд.       — Наш жар оттеснит их от сетки, — яростно крикнули мне в ответ, составляя кулаки вместе.       Всё волнение за игру кончилось, когда комментатор огласил команду. Немного презрительное выражение лиц противников растаяло с первой подачей, доставшейся «Рассветным всполохам» каждый нашел способ немного переделать мою подачу, добавили что-то странное для меня, но прекрасно работающее на поле. Мои доигровщик, связующий и диагональный, которых я дёргала на каждой тренировке за несинхронность, сейчас на поле показывали чудеса своих способностей, ориентируясь не только на свою связку, но и на других, благодаря чему был забит красивый, обманный мяч. С совершенно небольшим отрывом в нашу пользу закончился первый сет. Новый пинок под зад в виде небольших корректировок как от меня, так и от тренеров, в этот раз действительно внимательно следящих за матчем, и мальчики ринулись в новый бой.       Враги стали наседать сильнее после перерыва. Пропало пренебрежение, они перестали экономить силы и играть развязно. Странное поведение вражеского нападающего увидела слишком поздно, уже когда он подпрыгнул и прицельно ударил по Фоксу, привыкшему брать всё, что только возможно. Жестокий, нацеленный лишь на выбивание удар прилетел в руки либеро. Гомон трибун и голос комментатора стали для меня далёкими, как в воде, стоило услышать тихий, но полный боли стон. Мяч взлетел вверх, давая возможность команде продолжить игру, а невысокий парень схватился за запястье, отходя дальше. Грязно, очень грязно, но действенно. Только вот одно дело использовать недочёты, а другое — создавать их, выбивая игроков самостоятельно. Этот сет ушел к «Гидре», как парни ни сопротивлялись. Насильно усадила Фокса на свое место, рассматривая выбитую руку.       — Ты не можешь так продолжать, — выглянув из-за моей спины сделал заключение Рэнар.       — Могу, — упёрся парень, пока я перематывала его руку, поднесённой нам аптечкой. — Я правда могу, — опустил глаза на меня. — Вы играли тогда, в нашем зале, с повреждённой рукой, и я смогу.       — Не сделай себе хуже, — плотно закрепила эластичный бинт и кивнула, позволяя действовать на усмотрение самого парня.       — Ему её окончательно выбьют! — начал закипать за спиной темноволосый.       — Ты этого не знаешь, — одёрнула Рэнара, чтобы не нагнетал и так усложнившуюся обстановку.       Новый свисток и площадка становится полем боя. Я сбилась с количества мячей, летевших в Фокса, но благодаря команде, разделившей роль либеро на всех, до него долетали лишь те, которые и правда никто другой не принял бы. Идея выбить именно Фокса была разумной со стороны врагов, потому что по скорости близко к нему только Марк, так же невысокий, но я рада что это не вышло. Кейн стал настоящим ангелом-хранителем последнего сета, летая по полю словно на крыльях. Его сосредоточенное лицо успевало выловить момент на ухмылку, когда очередной раз его блок не пропускал мяч к полу и когда подача заставляла соперников судорожно подбирать вариант приёма. За счёт этого пламени, загоревшемся в парнях, разозлённых повреждением товарища, отрыв третьей партии стал внушительнее — пять мячей, последний из которых вбил все гвозди в крышку гроба «Гидры» разом.       — Невероятное появление команды-серой лошадки! Кто бы мог подумать, что аутсайдеры низшей лиги так громко заявят о себе, примите поздравления — победители сегодняшнего матча! — слова комментатора стали мёдом на душе, и я подскочила, аккуратно апплодируя команде, хоть и хотелось хлопать сильнее всех. Красные, уставшие, мокрые. Такая игра и правда выбивает из колеи, нам очень повезло, что это был последний сет, иначе дела были бы плохи.       — Погодите! — ко мне спешила пухленькая девушка-репортёр, подгоняя оператора. — Будьте добры, ответьте на пару вопросиков, — и меня похитили.       Интервью вышло дурацкое, со стандартными, заезженными вопросами, но я спокойно ответила на них, чтобы наконец с этим от меня отцепились. Всё время пытки камерами команда ждала меня, топчась у выхода, что прямо кричало отвечать короче. Наконец вырвалась из этой ловушки и уже по-настоящему поздравила своих парней, облепивших меня как пчёлы улей.       — Вы просто молодцы, — пытаясь дышать в горячих тисках выдохнула.       — Так было достаточно синхронно? — задорно спросил Эстер, толкая плечом друзей.       — На батуты я бы вас не отправила, — посмеялась, выходя из замка рук. — А для волейбольного поля пойдёт.       Пришлось задержаться для пары формальностей в виде сертификата, поздравлений и светского разговора с тренерами, под недовольными минами Рэнара и Диара, торчавшими рядом двумя тучами, стоило им понять, что разговоры не кончаются за секунду. Разворачиваясь наконец спиной к толпе людей, почувствовала облегчение и, возвращая свою радость от победы. В комплексе в честь победы устроили небольшое чаепитие, растянувшееся на добрые часы, полные разговоров и смеха. Даже удалось отвлечься от своих мыслей пока общалась со всеми и к дому шла пусть и уставшая, но радостная. Жизнь сделала очень резкий поворот когда я попала сюда и чем дальше, тем меньше я хочу чтобы это заканчивалось. Раньше, как и сейчас, у меня было дело. Дело жизни, которым я дышала и упивалась, глядя на город под перекрестьем прицела. Сейчас этим перекрестьем стала волейбольная сетка и я всё меньше хочу быть тем самым Цербером, терроризирующим город. Что если это мой шанс на новую жизнь? Планировал ли это капитан Росс? Вряд ли, но что если это и правда частично его заслуга, что я посмотрела на кусочек нормальной жизни… Открыла двери, привычно включила приглушенный свет и оцепенела. Посреди кровати лежит странный фиолетовый цветок, разгоняя тревогу по телу. Стрекозы всё это время были со мной…       Наверное даже сердце пропустило удар, потому что я перестала дышать на несколько мгновений. Уютная до этого комната стала жуткой и холодной, от каждого тёмного угла веяло опасностью, будто там сидит дикий зверь, готовый напасть в любую секунду. Повинуясь своему страху вихрем пролетела по комнате, защёлкнув каждое окно. Новая волна дрожи прошлась по телу на последнем, где так отчётливо увидела царапины на внутренней стороне. Его насильно подняли чтобы войти. Спортивная сумка съехала вдоль стены, а я вскрикнула, как маленькая девочка, отпрыгивая от окна. Когда за мной носилась большая часть полиции Порт-Эйса мне было не так страшно как сейчас, когда я даже не могу скрыться, выполняя свою часть договора, хотя чем дальше, тем сильнее хотелось плюнуть на этот смертный приговор и сбежать. Взяла в руки красивый, сладко пахнущий цветок и повертела в руках. Нет, за ту решетку я не вернусь. Кто бы это ни был, он играется, как кошка с пойманной мышью, а такое никогда не кончается хорошо, стоит мышке оказаться в углу. Смяла мягкие лепестки и выбросила напоминание об охоте в мусорку, всё решительнее готовясь принять вызов. Ночь оказалась сложной, просыпалась от каждого шороха, вскакивая на постели и вглядываясь в пустоту тёмной комнаты. Утром собралась быстрее обычного, не почувствовав даже вкуса еды, которую в себя закинула, и ушла на пробежку. Вечернее фиолетовое видение всё не давало покоя, всплывая в памяти с каждым шагом. Не в силах сопротивляться этому безобразию набрала единственный номер, с которым могу поделиться этим, несмотря на время.       — Да? — сонный низкий голос в трубке.       — Нил, прости что разбудила, — никогда не вела разговоры с оцелотом в таком панибратском стиле, но тревога говорила за меня.       — Цербер? — уже более осознанно спросил, шурша одеялом. — Что за ранний звонок?       — На меня открыли охоту, — голос предательски дрогнул, но я тут же взяла себя в руки.       — Что случилось? — снова активное шуршание.       — Вечером в моем доме, на постели, нашла странный цветок. Да и окно взламывали…       — Какой именно?       — Да откуда мне знать? Фиолетовый такой, мягкий, — интерес к деталям сейчас только раздражал.       — Почему сразу не позвонила? — Росс шумно вздохнул.       — Извините, капитан, но было лишком поздно и мысль о вас — не первое, что залетает в голову в такие моменты, — уселась на небольшую лавочку рядом с турникетами, до которых успела добежать.       — Я что-нибудь придумаю, не волнуйся, — после таких слов хочется либо бежать сломя голову, либо прятаться за спину говорящего и вот от себя я получаю крайне двоякие позывы.       — Ладно… Спасибо       Не сказать что разговор меня успокоил, но стало легче от того, что теперь это не только моя головная боль, но и того, кто меня подписал на такое. Ещё немного пробежалась и ушла в зал, попутно заскочив за сумкой с формой и прочим. Открывала зал своими ключами, которые нагло стребовала с уборщицы и теперь была прекрасная возможность позаниматься, да и просто посидеть, обдумать что-то. Снова ставший родным запах деревянного, покрытого лаком пола, мячей. Почему-то он мне всё никак не надоест, сколько бы ни приходила сюда. Перемотала аккуратно руку, пока никого нет, хоть ей уже намного лучше, но там прекрасно видно, что это далеко не ожог. Разминку прервал появившийся Эстер, чьи самоуверенные глаза сложно не опознать.       — Доброе утро, — приветственно махнул двумя пальцами от виска и закрыл двери.       — Как-то ты рано, Эс, — подбежала к парню, забрала принесённый мяч, который команда попросила дать для игры на улице.       — Да вас одну только утром и можно словить, — высокий диагональным широко зевнул и потянулся. — Потренеруете?       — Без проблем, — пожала плечами. — Разминайся, жду тебя.       Пара минут, и огромная проблема соперников уже стояла по другую сторону сетки. Начало своеобразного испытания заключалось в обычном накидывании от меня мяча и прыжках Эстера, но обоим это быстро наскучило мы перешли на одну сторону, где начались самые безобразные пасы, какие я только могла придумать. Сказать что я создавала ситуации, где мяч летел не просто мимо, а мимо-мимо — ничего не сказать. Всё, что было возможно, диагональный пытался переправить на противоположную сторону, последний раз даже ценой встречи с полом.       — Целый? — нависла над потирающим русую голову волейболистом.       — Смотря что называть целым, — осмотрел руку. — Крови нет.       — Продолжаем? — приподняла бровь.       — Пощадите, даже «Гидра» меня так не вымотала… — на меня жалобно, по-щенячьи посмотрели.       — Ещё бы. Там тебе дают почти идеальные пасы. Тоже мне, — хлопнула парня по плечу и села рядом. — Вы отлично сыгрались тройкой, правда.       — Теперь можно и умирать, — посмеялся. –Даже Кей к нам снисходительнее.       — Если бы я не придиралась, сидели бы в своем лягушатнике, как неудачники, — прищурилась, заметив, как сдерживается номер восемь от закатывания глаз.       — Знаю, знаю, — вскинул руки вверх, сдаваясь. — Это всё еще непривычно, а мы толком не извинялись за свое дебильное поведение в начале, — тёмные глаза то пробегались по мне, то по мячу, лежащему под моей рукой.       — Мне хватило и того, что вы делаете. Слова это всего лишь звуки, — толкнула мяч к Эстеру.       — А нам как раз не хватало того, что делаете теперь вы, — двумя пальцами восьмёрка начал катать мячик по кругу. — До этого реально дела никому не было. Вот мы и стали выпроваживать напыщенных индюков, приходивших сюда на хорошую зарплату, но сидевших на тренировках в телефоне, если вообще сидели, — как кот Эстер сморщил нос на пару мгновений.       — Впитывайте тогда всё, пока я здесь, — сказала и только потом подумала…       — «Пока»? — непередаваемое выражение со смесью разочарования и непонимания.       — Всякое бывает, — снова пожала плечами, стараясь выглядеть обычно.       — Ну как сказать, — и до того тёмно-коричневые глаза стали словно чёрными, такое бывало и у Диара, когда он злился. — Я сделаю вид, что ничего не понял, — быстро встал, указывая на поле. — Продолжаем?       Скоро к нам присоединились и другие. Марк в кои то веки отличился от остальных стрекоз и пришел не последний, порадовав своей мордашкой до того, как вся команда успела устать, играя.       — Какие люди! — стоило встретить механика. — Как это ты потерял своих братьев по несчастью? — на удивление настроение стало лучше после тренировки с командой.       — Им Росс звонил, — на меня многозначительно посмотрели.       — Дьявол, неееет, — откинула голову назад, глядя в потолок.       — Почему ты не пришла к нам? — перешёл на заговорческий недовольный шепот. — К любому завалилась бы и мы бы стали думать.       — Над чем? Над цветком? В ботаники заделались? — усмехнулась, снова глядя в серо-зелёные глаза.       — Нет, но всё равно… — мои вопросы смутили и сбили парню напор. — Мы были ближе, чем оцелот.       — Я слышу обиду в голосе? — нахально улыбнулась.       — Немного, — в меня прилетела майка.       — А за такое будешь бегать вокруг моего дома пол ночи, — скомкала и швырнула обратно, хоть и знала, что ее перехватят.       — Тогда не будем спать оба, — широко улыбнулся.       — Ладно, тогда под домом Рэнара, — посмеялась, махая руками в сторону поля. — Иди уже, волейболист.       В разгар матча три на три, когда уже подтянулись и тренера, попытавшиеся высказать мне всё то же недовольство по поводу звонка, двери распахнулись вновь, впуская молодого человека с чёрными, почти смоляными волосами и выбивающейся белой прядью, устроившейся посреди чёлки. Парень быстро окинул зал взглядом, почти моментально найдя меня, спрятанную сидящими рядом стрекозами. Не думая ни секунды больше он отточенными шагами пришел к нашим местам и только вблизи, на казалось бы обычной куртке заметила эмблемку оцелотов, кажущуюся простым украшением.       — Арис Монро, — звонко отчеканил, сверкнул светло-серыми, необычными глазами.       — Цербер, — приглушила свой голос, кивнув на нашивку. Лицо парня просияло и он быстро устроился по другую сторону от меня.       — Капитан Росс попросил позаботиться о вашей безопасности, Саен, — белозубо улыбнулся и немного прищурился.       — А их не хватало? — большим пальцем ткнула в сторону стрекоз, засопевших как два простуженных.       — А разве бывает мало? — вновь усмехнулся, интересно наклонившись вперёд, чтобы увидеть парней.       — Нет конечно, — мне очень нравится его подход к этим аболтусам, похоже мы найдём общий язык.       — Саен?! — тут же раздалось слева.       — Я уже много лет Саен, — отмахнулась от Рэнара и предоставила всё своё внимание новенькому. — И каким же способом капитан выбрал тебя для этого неблагодарного дела?       — Помощник, — почесал переносицу оцелот.       

«- Арис, приди в мой кабинет минут через тридцать…» — всплыло в моей голове.

      — Стой, тот самый?!       — Если мы думаем об одном и том же, то да, — довольно откинулся на спинку. — И снова прибыл вас спасать. Коня у меня конечно нет, но… — многозначительно хмыкнул и быстро указал глазами на своих оппонентов.       — Знаете, — лукаво начала. — Они совершенно не подходят для езды. Вечно норовят сбросить, а еще жутко шумят и кусаются.       — Поэтому я пешком, — он, как и я, откровенно упивался маленьким издевательством, что крайне не нравилось двум дополнительным слушателям, поэтому я демонстративно не поворачивалась.       — Можно на ты, — более добродушно, как своему, протянула руку и ее тут же пожала холодная ладонь.       — Взаимно.       Всё оставшееся время я полыхала идеей побыстрее пообщаться с братом по разуму, потому что две мегеры точно не должны слушать всё, что похоже мы можем высказать на их счёт. Помощник капитана с виду очень молодой, но есть в его поведении что-то специфическое, присущее элите и скрытое от тех, кто ни разу не видел их за работой. Даже просто наблюдая за тренировкой, Монро аккуратно оглядывал всё вокруг себя. Почти незаметно, как на автомате. За задором была и серьёзность, скорее воспитанная, чем его собственная, но всё же есть. Из зала я вылетала чуть ли не первая, вытаскивая и не сопротивляющегося спасателя, быстро подстроившегося под мой темп. Арис выше меня и Марка, но ниже высоких Рэнар и Диара, поэтому ряжом со мной он выглядел как младший брат-переросток, даже с почти таким же цветом волос.       — Чего мы несёмся? — уже на улице поинтересовался украденный.       — Чтобы меня не припрягли к чему-нибудь. Слушать нотации не хочу, — в груди билось желание посмеяться, как маленькой девочке, сбежавшей от наставника по фортепиано, но я сдержалась. Зато от моего умозаключения хохотнул Арис, теперь потянув меня за собой, в сторону домов.       Впихнула парня в дом, закрыв за собой двери. Серыми, цепкими глазами Монро стал осматриваться и спокойно, словно был тут уже не раз, устроился на кресле отбрасывая белую прядь со лба.       — А здесь уютно, думал будет хуже, — потёр деревянный подлокотник.       — Я тоже, когда сюда въезжала. Кофе, чай?       — Кофе.       — Так как же Росс хочет, чтобы ты позаботился о моей безопасности? — потягиваясь достала кружки, включила чайник.       — Следил за территорией, сопровождал, — пожал плечами.       — В общем просто чтобы слонялся со мной, — удовлетворенно кивнула. Моему обычному тут существованию не будут мешать.       Протянула кружку горячего напитка и села напротив, закидывая ногу на ногу. В тишине просидели совсем немного, пока сделали первые глотки и привыкли к обществу. А уже после наши разговоры не остановили бы даже стрекозы, пытавшиеся вломиться в дом. Кстати им тоже успели перемыть кости, сойдясь на том, что их высокомерие накаляет в момент, а не распустить руки иногда сложно до невозможности. За изначальной настороженностью скрывался весёлый парень, с которым найти общий язык оказалось легче, чем с командой в сотни раз. Пара часов и мы уже говорили как старые знакомые, а не два познакомившиеся люди. О том, насколько молод мой собеседник, напоминало только его более детское лицо.       — И всё же, чего Нил тебя в это закинул?       — А кого еще? — закинул ногу на ногу. — Официально ты разыскиваешься, а о сотрудничестве с такими и речи быть не может. Но я считай подельник, помогал тебя освободить, — усмехнулся.       — Со скольки лет ты вообще работаешь с оцелотами?       — С шестнадцати, — с немного прикрытой гордостью ответил темноволосый. — И в оперативные дела окунулся с твоим появлением у нас в камере.       — С моим появлением там не только у тебя жизнь новыми красками заиграла но и у меня самой, и у стрекоз, — махнула рукой, а после задумчиво тронула щеку.       — Плохие воспоминания? — оцелот тут же кивнул на лицо.       — Да так, вас каждый раз добрым словом понимаю, — хохотнула. Мысли о том дне уже не вызывают страха.       — Оу… — задумчиво сдвинул брови и отвел взгляд.       — Да ладно, не ты же бил.       — Всё равно это не лучший исход, — веселость, гулявшая по лицу парня, пропала. — Надеюсь после нашего сотрудничества ничего подобного не останется, — плавно улыбка вновь тронула губы.       Глянула на часы. Рассказала о том, что нужно подойти к директору, и Арис не отпираясь пошел со мной. Там же сидели и тренера, которых Ричард за что-то пропесочивал, если я правильно поняла его тон. Переглянулись с оцелотом и он игривым жестом указал на дверь мол «дамы вперёд». Стрекозам и правда промывали мозг за опоздания, которые даже наш полуслепой к делам начальник заметил. Меня же поприветствовали спокойно, так что мы с Арисом самодовольно дослушивали тираду мужчины. Оцелот пару раз хмыкал на особо интересных оборотах речи, которые порождал язык босса. Даже меня его проявившийся к красноречию талант удивил. Лучше бы правда он так побуждал работать, чем отчитывал. Работать Диара и Рэнара это всё не заставит, но вот то, что мы застали сие шоу им точно не по душе. Чего стоили глаза Ди, когда не удержались от маленького посмеивания уже мы вдвоем. Даже притихла, когда в глубине тёмной радужки сверкнуло что-то по-настоящему недовольное. Однако Ари, тоже посмотревшему на стрекозу, это ни капли не помешало продолжить веселье.       Когда дошла очередь до меня, мне торжественно вручили сетку планируемых матчей с датами. Директор парой слов объяснил кто возможно займет следующий этап лиги.       — Но это при условии, что каждый наш матч будет выигрышным, — развёл руками. — Если нет, то нужно будет переделать, с этим уже в справитесь по такому каркасу сами.       — Да, господин Ви, — кивнула, поднимаясь со своего места.       Перед уходом коротко представила Монро как стажера, попросившего дать пару мастер-классов. Возражений о присутствии не нашлось, поэтому за дверями мы ударились с оцелотом кулаками. Ближе к концу тренировочного дня все собрались в крытом тренажерном зале. Даже Арис решил позаниматься, поддавшись общему настроению. На лице стрекоз, как на больших табло, было написано как сильно они хотят придраться, но повода так и не нашлось.       — Диар, поможешь? — окликнула парня, когда он уже демоном нависал над оцелотом.       Мой голос вывел светловолосого из своеобразного боевого транса, и парень тут же обратил на меня внимание. Уголок его рта дрогнул, парень подошел ко мне, присаживаясь на корточки и сжимая ладонями лодыжки. Откинулась на спину, скрестив руки на груди. Качать пресс на полу мне намного привычнее, а так еще и отвлечёт хакера, находящегося не в самом хорошем расположении духа. Чем больше я приближалась к его лицу, поднимаясь к согнутым ногам, тем более явно всплывал тот короткий поцелуй ночью. От воспоминания по ногам пробежались мурашки, и я постаралась выкинуть мысли из головы, сосредотачиваясь на себе. Команда с интересом приняла Ариса, позанимав почти всё, что было рядом с ним. Пришлосьпохищать оцелота от всполохов и гордо показывать кафетерий — священное место. Местная богиня трапез приняла нового гостя всё с тем же энтузиазмом, с которым когда-то приняла и меня. Монро напихали почти всем, что было свежим. Когда я наблюдала за исчезновением очередного куска пирога в стройном парне, стало интересно как мы пойдём домой.       — Сэр, вы вот-вот станете как сверхновая…       — Не стану, — словно кот потянулся, довольно допивая последний глоток чая.       Как я и думала, сразу после такого уминалова мы никуда не пошли, а ждали, пока питон переварит хоть часть из того, что сумел впихнуть в себя. Дома небольшой дилеммой стало куда положить моего охранника. Сошлись на том, что он идёт за дополнительным одеялом и укладывается на противоположной стороне двуспальной кровати. Достала вторую подушку, которой не пользовалась.       — Я отбил его у страшного дракона! — резко открыв двери похвастался добытчик. — Слушай, тут много таких страшных людей, как эта женщина?       — Неа, она — самая страшная, — пробился смех, когда я вспомнила суровую тётку, отвечающую за инвентарь для домов.       — Жуть, я больше туда не пойду.       Арис снял верхнюю одежду, закинул одеяло на свою сторону и с разгона плюхнулся на него. Меня подкинуло волной на матрасе, пришлось даже упереться рукой в кровать. Черноволосый задорно посмеялся, довольно уложив руки на животе. Лёжа в телефоне даже не заметила когда парень уснул. Лишь мерное дыхание дало понять что после такого дня оцелот отключился. Пряди волос разметались по его лицу, сейчас еще более молодому, без сосредоточенного выражения, мелькавшего даже когда он смеялся. Неужели и я так же выглядела для людей несколько лет назад? Девочка с лицом ребёнка, но взглядом взрослого. Чем дольше вглядывалась в лицо оцелота, тем больше сходств видела с собой. Аккуратно встала и ушла в ванную, к зеркалу. Давно я не смотрела сама себе в глаза и сейчас рассматривать своё лицо странно. Несмотря на то, как я живу последнее время, всё тот же холодный взгляд убийцы. Кончиками пальцев коснулась шрама, проведя до самого его кончика. Единственный след отнятой жизни, оставшийся на моём теле, а не где-то внутри. Постаралась тихо выйти, но от небольшого щелчка двери Арис распахнул глаза, резко садясь.       — Ты что-то слышала? — хищным взглядом парень всмотрелся сразу во входную дверь, потом в окна.       — Нет, всё в порядке, спи, — улыбнулась, выключив весь свет, кроме того, что у моей стороны кровати.       Монро сонно потер лоб и глаза, после ещё раз осмотрелся. Когда я улеглась он встал, закрыл двери на оборот и завесил шторы, несколько минут простояв у окна, ведущего к выходу с комплекса. Парень всё так же, в майке и штанах лёг обратно, поверх одеяла, но теперь укладываясь на бок, более удобно.       — Буди меня даже если тебе покажется что видишь привидение, — чрезвычайно серьёзным тоном выдал наставление и зевнул.       Пара минут и вновь непослушная светлая прядь рассекла лицо, а сам парень глубоко и спокойно задышал. Спать не хотелось ровно до момента, пока мерные вдохи не стали единственными звуками, убаюкивающими лучше любой колыбельной. Не знаю как, но утром будильник не услышала ни я, ни Арис, уснувший так глубоко, что даже стук в дверь не стал хорошим аргументом для подъема. Сонная, только разлепившая глаза, открыла двери, встретившись глазами с широкой грудью.       — Цербер конечно охраняет подземное царство, но не до такой же степени, чтобы забить на земную работу, — улыбнувшись на одну сторону заявил Диар, чьи волосы раздувал холодный порывистый ветер.       — Мне и там хорошо было, — зевнула и съежилась.       Меня аккуратно, но настойчиво впихнули внутрь, закрывая двери. Всё хорошее расположение слетело с лица стрекозы как только он услышал шелест постели и увидел там Монро. Тут же на ожесточившемся лице выделилась сжатая челюсть, а сам парень резко шагнул вперед. От резкого прилива адреналина, не пойми почему, а уперлась ладонями в живот парня, не давая пройти дальше и сделать какую-нибудь гадкую глупость. Вопросительно вздёрнутая бровь и ледяной взгляд сверху вниз.       — Зайди, — только глянула в сторону ванной, но была понята.       Защёлкнув дверь на замок изнутри, припёрлась к ней спиной, скрещивая руки на груди. Светловолосый отзеркалил мой жест, всё так же недовольно разглядывая то мое лицо, то одежду.       — Почему он здесь? — наконец приглушенно подал голос.       — Не на улице же ему было спать, — довольно обыденно пожала плечами. — Да и сложно меня охранят если ночуешь не со мной.       — Допустим, — кивнул. — Но у него был весь пол в распоряжении. Даже ковёр, но какого-то чёрта он у тебя в постели?!       — Чтобы с тобой разборки устроить, — проснувшаяся наконец голова начала вырабатывать ответы в своем стандартном режиме, то есть в том, в котором могу словить по лицу даже за выражение этого самого лица.       — Что? — опешив переспросил, перестав быть непроницаемой стеной.       — Нет, ну а какой ответ ты хочешь? В одной постели, но в одежде и под разными одеялами. Не думаю, что это большая проблема. Или ты хотел его к себе позвать?       — Фу, еще чего, — тряхнул головой и вздохнул. — В любом случае ты опоздала в зал, поторопитесь, пока директор не зашел.       Меня вновь оттеснили, открывая себе проход, но коснувшись ручки Диар помедлил. Парень повернулся ко мне и коснулся губами волос. Коротко, быстро, но так тепло в сравнении с холодным утром, что я еще несколько минут стояла как маленькая девочка и улыбалась, унимая мурашек, разбежавшихся от живота до ног. После лихорадочно подняла Ариса, кинув в него скрученным в комок полотенцем, натянула на себя другой костюм и, вместе с еще не до конца очнувшимся братом по несчастью.       Как выяснилось, я могла бы и сутки отсутствовать, ибо команда и без моих пинков занималась чем надо, а не отлынивала. Монро, усевшийся на задние трибуны упорно клевал носом, пока не очень дружелюбный темноволосый тренер не дунул в свисток прямо над его ухом. Пробуждающий до конца эффект это произвело на меня, так что теперь не клевал носом никто в этом помещении. Очнувшись моя охрана вновь начала периодически цепко осматривать всё происходящее.       — Как наши успехи? — после тренировки ко мне подошел капитан.       — Продолжаете меня радовать, Кейн, — тёплая улыбка без спроса поползла по лицу. — Думаю справитесь с этим этапом так точно.       — У вас уставший вид, Саен, — волейболист наклонил голову набок. — Марк тоже это заметил.       — Ранние подъемы мало из кого делают счастливого и бодрого человека. Вы не считаетесь, киборги.       — Ха-ха, это вряд ли, — на моё плечо легла разгоряченная от тренировки рука. — В любом случае осторожнее.       Мы с оцелотом задумчиво проводили высокого парня взглядами.       — Неплохо ты к ним в доверие втёрлась. Сразу покорила наверное.       — Сразу они меня со свету сжить хотели, — глаза Монро тут же округлились.       — Ты шутишь?       — Да какие шутки… Даже думала пристрелить кого-нибудь по-тихому.       — Монстр, — посмеялся и махнул рукой на выход.       Пока я была в компании оцелота стрекозы предпочитали подходить только по делу, и то, скрипя зубами и иногда косясь на веселящегося от такого поведения парня. Сколько раз я слышала забавные, но едкие замечания от напарника — не сосчитать и каждый раз мне стоило больших усилий не смеяться в голов над этим. Время работы с появлением Ариса стали не единственным приятным в дне. Теперь и поход поесть, и вечерние прогулки стали чем-то особенным и очень живым. Этот живой, в меру серьёзный парень стал мне братом, родственной душой, которой у меня не было так давно. Благодаря нему я иногда забывала зачем мы вообще оба здесь.       — Знаешь, я бы наверное растянул этот отпуск на подольше, — потягивая нелегально пронесённую бутылку пива в один из вечеров признался.       — Отпуск?       — Да, в сравнении с обычной работой это отпуск, — как кот довольно откинулся на спинку мягкого кресла, облюбованного еще в самом начале.       — Никто не помешает тебе сбегать в какие-нибудь вечера ко мне, — протянула горлышко своей бутылки, предлагая удариться.       — Ха, да даже если помешают — кто их будет слушать? — подмигнул и легко ударил.       Когда в календаре приблизился день очередной игры, волнение во мне поселилось, как делало это и раньше. Я пила воду, всё время сборов, в конце концов украв и бутылку Монро, еще не успевшего появиться с вещами, за которыми я его отправила.       — Мать, в автобусе туалета нет, — критически осмотрел моё занятие оцелот.       — Подумаешь, твоя одежда впитает, — сделала очередной глоток и побежала от парня, зная что за такими замечаниями идут попытки прекратить любое мое действие.       — А НУ СТОЙ! — бросая в руки стоявшему рядом Раэлю сумку, парень бросился за мной.       Я, хохоча как одна из ведьм, чудом переживших сожжение, неслась по дорожке не разбирая дороги и совсем не заботясь об уже ледяном ветре, задувавшем куда только можно. Оглянулась чтобы оценить как далеко мой преследователь, увесисто приложилась об кого-то, тут же сшибая и наблюдая уже за калейдоскопом картинок перед глазами. Упала не больно, а вот кто-то подо мной шумно простонал.       — Изви… Ой, Рэнар! — сдерживая рвущийся наружу хохот начала попытки встать.       — Убивать людей по пути побега плохая затея, — Арис же предпочел не сдерживать смех вовсе, когда его шаги приблизились к нам. — Давай помогу, — протянул руку, хоть его и знатно потряхивало.       — Какого вы творите? — раздался недовольный голос Рэнара, державшегося за затылок.       — Следственный эксперимент, — отмахнулся от него Монро, обтряхивая меня так, словно я упала не на стрекозу, а на что-то очень грязное.       — Рэн? — издалека окликнул на дорожке Марк. Механик ускорился и уже через пару секунд помогал другу встать. — Всё нормально?       — Со мной да, а вот с головой у Цербера похоже нет, — обтирая сзади штаны продолжил возмущения голубоглазый.       — С этим могу поспорить, — моментально похолодел тон у Ариса, а его рука застыла на моем локте. — Пошли, — такой перепад настроения меня озадачил, поэтому сопротивляться не стала.       — Ты чего? — отойдя от парней подальше всё же спросила.       — Да эта напыщенная индюшара с разумом грецкого ореха только и знает как оскорблять людей, а тебя тем более! — воспалился оцелот.       — Спасибо что помог встать, — потянулась к волосам и растрепала их.       — С тебя две бутылки воды, — улыбнулся и тут же остыл.       Зал новых соперников оказался на порядок краше предыдущего. Почти с раззявленным ртом шла не только я, но и все остальные. Стеклянные панорамные окна и крыша, вид на один из архитектурных памятников города — статую валькирии на пегасе. Нижняя обшитая часть вся расписана грифонами — символом наших оппонентов. Нам показали где места, забрали лишние вещи и дали в распоряжение пару мячей. Уже на поле к моей команде присоединились и соперники, сверкнув синей формой с тонкими золотистыми полосами на мастерках. Всполохи сразу потупились, но как только капитаны пообщались, игроки спокойно разошлись для разговоров и некоторые даже разминались попарно. Почти перед началом матча из-за туч показалось редкое в последние дни солнце. Свисток, очередное приветствие, и началась игра. В момент перед подачей Кейн взглянул на меня и кивнул. Кого бы он ни заверил в своих силах: себя или меня, каждый остался бы уверен в том, что капитан сможет. Началась быстрая, но совсем неагрессивная игра. На поле словно сошлись старые друзья, хоть на деле сегодня первая встреча этих молодых коллективов. Оба капитана часто смотрели друг на друга, ведя какой-то свой, особый диалог.       Отвлёкшись от игры, начала отвлечённо пробегаться глазами по высоким и не очень зданиям, по их аккуратным фасадам, сделанным в похожих стилях.       — Красиво, да? — Арис наклонился ко мне, немного подтолкнув плечом.       — Давай пройдёмся там как-нибудь, — наклонилась в ответ, продолжая вместе с оцелотом рассматривать всё через стёкла. Странный, неестественный блик в одном из окон за мгновение разогнало сердце до предела, но парень вскочил и твёрдой рукой откинул меня за одежду с насиженного места быстрее, чем я хоть что-то успела понять. Чей-то истошный женский крик ударил по ушам, пока я пыталась подняться из неудобного положения между двумя рядами сидений. Суматоха вокруг погнала по мне волну холода. Пара мгновений, и охрана стала выводить людей, а я смогла лишь обернуться назад.       — О боже, Арис!       Вывернувшись как кошка, но так и не встав во весь рост, бросилась к оцелоту, под которым растеклась огромная лужа крови, стекавшая уже к нижним рядам. Всё вокруг расплылось, оставив перед глазами только едва дышащее тело и кровь, вязким ручьём текущую по деревянному полу… Слёзы обожгли глаза и я стала искать стрекоз, до этого ушедших в другой сектор, ближе к полю.       — Саен! — крик сразу Марка, а после Диара пробился сквозь гул в ушах.       — Посмотри на меня, — парень в волейбольной форме тряхнул меня за плечи и только сейчас я всхлипнула, снова заглушая всё вокруг. — Надо уходить!       — Нет! Он еще жив, — дернулась до боли в пояснице, начав заваливаться назад. Ладонь, которую я подставила чтобы не упасть, попала в кровь… Всё еще тёплую.       Как меня выводили, как вообще забрали Ариса я не помню. В хоть немного вменяемое состояние я пришла только в больнице, под отделением реанимации, глядя на окровавленную ладонь. Бледные, но почти спокойные лица стрекоз раздражали до слёз и гнева, смешанного в одну бурлящую кучу. Быстрые, тяжелые шаги заставили всмотреться в отдающий эхом коридор, где до этого, казалось, был только звук моего дыхания. Сама не знаю почему, но увидев капитана Росса тут же вскочила, зазвинев качнувшейся железной лавкой.       -К-капитан, — голос снова задрожал, хотя в мыслях он был абсолютно чистым.       Не понимаю что это за порыв, но Нил приблизившись прижал одной рукой мою голову к своей груди. Прекрасно, меня снова колотит.       — Тщщщ, — раздалось над ухом. — Это не твоя вина.       — Правда ли?! — начала вырываться, но мне не дали.       — Да, правда. Твоя истерика ни ему, ни тебе не поможет… — вслушалась в грудь оцелота, а ведь он боится, как и я боится, но сейчас успокаивает меня, вместо того, чтобы приводить в порядок свои чувства.       — Я прикончу ту сволочь. Любой ценой, Росс, — кипящие эмоции стали превращаться в решимость.       — Нельзя, это приказ, — всё тот же тон что и у него в кабинете.       — НЕЛЬЗЯ?! — рванулась еще раз и сразу же понизила голос. — Я не ваша подчинённая. Даже отдайте меня снова на казнь за это, но я не дам ему выжить, — теперь даже в горле что-то клокотало, хоть слёзы продолжали течь, уже бесконтрольно, безостановочно.       — Саен… — сзади на плечи легли руки Диара, а после его голова упёрлась в затылок. –Его это не спасёт.       — И ты туда же.       Начало тирады прервала открывшаяся дверь. Все моментально развернулись к вышедшему врачу, даже не удостоившемуся снять окровавленную одежду.       — Мы ничего не смогли сделать, примите наши искренние соболезнования.       Весь путь до комплекса я молчала, раз за разом бросаясь в слёзы, которые утихали лишь на пару мгновений, пока не всплывала в воспоминаниях улыбка, лицо, смех человека, ставшего близким за такой маленький срок. А в действительности, что можно считать маленьким сроком, когда жизнь обрывается за считанные секунды? Тысяча «а что если бы?» роем назойливых мух кружит по голове, не давая услышать хоть что-то за ними. Похолодевшая почему-то рука светловолосого парня иногда подбадривающе потирала плечо, но от этого ни жарко, ни холодно. Говорят, что от судьбы не уйдешь, сколько ни беги и с каждой смертью тех, кто мог это изменить, я начинаю верить в это всё больше. Раз так, у стрелявшего ублюдка нет теперь иной судьбы как помереть от моих рук. За кровь платят кровью и за то, что он успел сделать с десятками невиновных, он будет захлёбываться в ней даже после смерти. И тут слёзы пересохли. Закончились, будто они не струились часами, обжигая глаза и щёки. Вся команда, взволнованными птичками сидела на ступеньках перед моим домом. Стоило одному заметить меня, как они вскочили, окружая со всех сторон и отгораживая от стрекоз, шедших за мной как конвой.       — Вы в порядке? — тут же спросил Фокс, осматривая меня с ног до головы.       — Я — да… — сглотнула, глядя на растерянные, даже напуганные лица.       — Есть что-то, что мы должны знать? — серьёзный голос капитана ни с чем не спутаю.       — Нам можно сказать что угодно, — последовало вслед за вопросом от Эстера.       В голове тут же закрутились возможные варианты, как, чем может помочь мне эта гиперактивная орава парней, стоит ли рассказывать всё или попридержать некоторые тонкости. Меня не торопили, не требовали, давая взвесить что бы я там ни думала.       — Идём, — наконец сошлись звёзды.       В доме все расселись на пол. Я же закрыла двери, чтобы непрошенные гости не мешали сделать то, что задумано. В практически идеальной тишине сделала всем чай, благо посуды завались и села к всполохам.       — Думаю вы слышали когда-нибудь про преступника по кличке Цербер, — мальчики переглянулись и кивнули мне.       — Одно время все новости были забиты его жертвами, — Ли потёр плечо.       — Это он сегодня сделал? — Раэль тревожно размял ладони.       — Нет, — даже забавно какую репутацию мне сделали одни новости. — Потому что он сидит перед вами.       — Что? — Кейн впервые сидел передо мной с таким растерянным лицом.       — Я — тот самый Цербер, мальчики, — от собственных слов побежали мурашки по коже. — А тот, кто сегодня устроил стрельбу — аморальный урод, которого не заботят жизни простых людей.       — И что с этим делать? — либеро собрал руки в замок, глядя на меня.       — Загнать в ловушку, — странно, но лица оживились.       — Командуйте.       Кратко изложила идею и ее приняли с непонятным мне энтузиазмом. С небольшими поручениями волейболисты тут же разошлись, а я набрала Рикки с просьбой, в которой информатор не отказала. И часа не прошло, как озорная девушка привезла винтовку, обкрученную снаружи подарочной бумагой. Никаких вопросов, лишь просьба быть аккуратной. Скоро вернулся Эстер со штативом и камерой.       — Я думала ты принесёшь обычную камеру…       — Так будет лучше, — карие глаза светились от довольства собой.       Парень быстро установил одну из камер наших операторов, как он только ее спёр. Развесили белую простынь на двери, создавая фон. Сделать короткую, собранную и в то же время информативную речь оказалось сложно, потому что из слов осталась одна ругань в сторону того, что произошло и в сторону отброса, который это всё устроил. Но вот даю отмашку на начало съемки.       — Сегодняшние события на матче «Рассветный всполох-королевское крыло» потрясли нас. Кто бы это ни сделал, он заслуживает высшей меры наказания, но даже такое кровопролитное событие не испугало нас. Завтра же пройдёт матч — реванш. Наши спортсмены не боятся выйти на площадку, а я не боюсь выйти и поддержать их, несмотря на несостоявшееся благодаря отважной молодой душе покушение. Завтра, в двенадцать часов дня мы ждём зрителей на прямой трансляции.       — Снято, — щёлкнув кнопкой отрапортовал Эс.       — Умеешь редактировать?       — Не мастерски, но умею.       Всполох ушел с новым поручением, а я же стала звонить менеджеру Королевского крыла. Когда он наконец поднял трубку, начался тяжелый разговор, во время которого я узнала насколько безбашенная моя идея, насколько у меня всё плохо с головой и вообще, кто подвергает своих спортсменов такой опасности. Но услышав часть моих аргументов, мужчина сдался, но лишь при условии, что его команда тоже согласится в этом участвовать. «Насильно я не отправлю их рисковать, с вами свяжется Нейтан — наш капитан, всего доброго» стало последним, что я услышала в трубке.       Парень отзвонился, но не мне лично, а Кейну, который тут же прилетел ко мне, порадовав новостью о том, что крыло безо всяких вопросов поможет, если благодаря этому поймают убийцу.       — Передай что не поймают, а убьют. И да, скажи чтобы сохраняли спокойствие, что бы ни случилось, это очень важно. То ту сторону баррикад сидит крайне умный человек.       — Да, конечно, — серые глаза суматошно пробежались по полу и по мне.       — Что-то не так?       — Почему вы оказались здесь, с нами? — высокий парень даже дрогнул, услышав резкий вопрос.       — Меня бросили сюда как приманку. Я с самого начала должна была обратить на себя внимание этого серийника.       — Только поэтому всё еще с нами?       — Еще несколько недель назад я сказала бы да, — сделала шаг вперёд и кончиками пальцев коснулась руки четвёрки, — но теперь вы все — часть моего сердца.       — Значит нам повезло. Будто груз с плеч упал…       После ухода капитана не прошло и пары часов, как мне на телефон пришёл отредактированный ролик. Ничего сверхъестественного — парень просто обрезал его и вставил за моей спиной огненную эмблему команды. Если отключить звук, то можно решить, что я поднимаю восстание. Как только я всё одобрила, это видео попало на страницу каждого члена «Рассветного всполоха» и «Королевского крыла». Как мальчики договорились с другой командой — не имею ни малейшего понятия, но уже горжусь этой пробивной силой. Это чудовище до последних секунд своей жизни будет жалеть о том выстреле…       Я так и не смогла уговорить себя ни поесть, ни ночью лечь спать. Даже от идеи сесть на кровать становилось тошно. Запах его одежды, воспоминание о том, как по-детски он мог укладываться, подпирая щёки ладонями — всё это понемногу сводило с ума, стоило только задуматься. Холод футляра вызвал дрожь какого-то маниакального предвкушения, как это иногда бывало, когда я знала что будет непросто или опасно. Мстить за отца было не страшно, тогда ярость застилала глаза и уши, отгораживая непроницаемой стрелой инстинкт самосохранения. Тогда мне было абсолютно всё равно поймают ли меня, убьют ли. Сейчас гнев, новая горечь утраты не ставят шоры на глаза, я понимаю, что это игра в русскую рулетку, в которой не хватает лишь одной пули.       Подушечки пальцев щекотнула гравировка и защёлка сама попросила ее открыть. Не успела винтовка отдохнуть от прошлого раза, как снова нужно на кровавый промысел. Очередная чистка, очередная проверка и оба цербера, неразлучных как небо и звёзды, готовы. Когда утреннее холодное солнце тронуло окно, я оделась и вышла на улицу. Порыв ветра тронул волосы, чёрными змеями зазмеившиеся по плечам. Так выходит, что каждый раз, когда я выхожу перед выстрелами на крышу, на улицу подумать, да куда бы то ни было, порывы ветра гладят по лицу, играют с волосами… В какой-то момент перестала завязывать их чтобы чувствовать присутствие чего-то. Мне не говорят что справлюсь, не заверяют в способностях. Восхищение, которое выражают заказчики и Гильдия ничто иное как боязнь, что в следующий раз перекрестье сойдётся уже на их груди и новости о двух выстрелах, потрясших ночной город они просто не услышат. Прохладные ступеньки отогнали остатки сна, упорно пытавшиеся завлечь меня. Отпустят ли меня когда-нибудь призраки прошлого? Перестану ли слышать последние вздохи дорогих людей или мне суждено просыпаться ночью в холодном поту от криков людей, которых я не смогла спасти…       От всё мутнеющих мыслей оторвал звук хлопнувшей двери. Диар, несвойственной для него широкой, торопливо-агрессивной походкой стал надвигаться на мой дом и на меня собственно тоже. Встав напротив парень скрестил руки на груди, и начал демонстративно от меня чего-то ждать.       — Доброе утро, — уставилась так же в ответ.       — Объясни мне что ты творишь.       — Сижу, — пожала плечами. — И ты присаживайся, — похлопала по ступеньке рядом.       — Я не про это, — растерявшись на мгновение ответил, тут же вернулся в колею недовольства. — Росс не давал разрешения на твои такие действия.       — А мне нужно его разрешение? — отставила руки назад и облокотилась. — Вы, да и он похоже забыли с кем имеете дело. Он хочет избавиться от стрелка — я это устрою, но теперь по-своему.       — Это идиотизм, Саен! — всплеснул руками, начав похаживать туда-сюда.       — Нет! Идиотизм — что угодно, но не это. Делайте потом что хотите, но я не дам вам всем его. Нил Росс имел право на его жизнь раньше, теперь она моя.       — Оставь эту затею, — резко наклонился, пытаясь схватить плечо.       — Тронешь меня, и я выверну тебе руку.       Фраза вместо удара хлыста. Стрекоза отдёрнул ладонь даже не коснувшись, как обжегшийся. Мгновение глаза в глаза и Диар тяжело вздохнул, потирая шею. Я не пошутила, и благо у этого рыцаря кошачьего стола хватило проницательности это уловить.       — Я не зову вас туда. Мне не нужны няньки, а уж тем более охранники, которые полезут закрывать меня грудью.       — Если бы такой охранник не полез — ты бы здесь не сидела, — кольнуло неприятно, даже передёрнуло от этих слов.       — Ничего не имела бы против. Зато отличный человек продолжил бы дышать, а не залил кровью пол. И да, вместо вас. Разве не Тёмным стрекозам было велено защищать менеджера?       Сжал челюсть, но так ничего и не ответил. Только находиться рядом стало тяжелее. Все и правда забыли, что общаются не с мягкой пушистой девочкой, а с жестоким и опасным зверем по меркам людей. Я не позволю колоть такими фразами даже тем, кто стал ближе большинства, пора бы уяснить что в ответ кусают в разы больнее. Хакер фыркнул и просто ушел, не сказав больше ни слова.       К назначенному времени в уже полном обмундировании пришли всполохи. Им страшно, обстановка непривычная и это слабо сказано, но вместо препираний от них я слышала лишь желание помочь, без упрёков, истерик по поводу того кто я, чем занималась и продолжаю заниматься.       — Постарайтесь расслабиться, вам не причинят никакого вреда, я обещаю, — подходя к автобусу я всё же решила это сказать, успокаивая наверное и себя.       Каждый коснулся моего плеча, рассаживаясь по местам. Да, они может и верят, но всё равно косятся на кейс винтовки. Как ни стараются, волнение скрыть тяжело, знаю по себе. Наконец мы тронулись. Теперь только финишная прямая, ни дороги назад, ни пути отступления. Встретили нас со скорбными лицами, но стоило мне только заикнуться что следует вести себя как обычно — люди нацепили подобие спокойствия и приветливости. В зале тяжелый ком подкатил к горлу, только посмотрела в сторону где вчера была решена судьба Ариса. Стрекозы и так были не в лучшем настроении, а внутри и вовсе стали как куклы, старающиеся не выражать совсем ничего. Поспешно пронесла винтовку и уложила в удобном положении. Победу сегодня определит лишь скорость, а тут чем лучше подготовлю, тем больше шансов. Ни крови, ни опечатанной территории, оцелоты позаботились о том, чтобы следов практически не осталось. К назначенному времени устроили маленькую церемонию, как в начале прошлого матча, чтобы сохранить правдоподобность. Слишком пристальное внимание всех, сконцентрированное на мне заставляло волноваться всё больше, но стоило игре начаться, как я, не поворачивая головы, стала следить за домами в радиусе выстрела. Всё сильнее билась мысль о доле секунды, на которую можно опоздать. Первый сет всё близится к концу, а всё слишком тихо. Не может быть, чтобы моё громкое заявление не сыграло на гордости снайпера. Такие вызовы не оставляют незамеченными, они же говорят о том, что кто-то посмел усомниться в способностях, насмехается над такой угрозой. Честно, я бы и сама на такое повелась, поспешив поставить нахала на место, но уж так повелось, что имя Цербера под сомнение не ставили: уж больно наглядно работала. Тем временем мальчики забрали первую серию, пусть и с небольшим отрывом. Свисток на второй и как вчера, внутри что-то сжалось, когда непонятная звёздочка появилась там, где ее быть не должно. Удар сердца и я, практически не думая схватила оружие, уже на пути к нему сделав глубокий вдох. Родная тяжесть в руках, силуэт мужчины под перекрестьем и впервые я сделала то, за что с другими людьми корила бы себя. Маленького движения руки хватило, чтобы с едва заметной головы прицел ушел к телу. Могу поклясться, я уже чувствовала его готовность. Наверное сыграло на руку то, что он не ожидал увидеть в моих руках пушку. Выстрел, звон стекла, и человек на мушке выпускает из рук винтовку, оседая за оконную раму. Все в зале, кроме уже знакомых с моим ремеслом Диара, Рэнара и Марка, сейчас лишь вглядывающихся вдаль. Я же больше не думая сложила «Цербера» на землю и вылетела на улицу.       «Он ещё жив, еще жив!» — всё, что заполняло голову, и даже крики стрекоз, их приказы остановиться, не делали никакой погоды для почуявшего кровь мести зверя. Смутили машины оцелотов, звук сирены которых узнала даже доносящимися издалека. Не успел, Росс, этот раунд я продумала лучше, как ни крути. И вот, наконец врываюсь в двери многоэтажки, всё сильнее ощущая прилив ярости, волной сильнейшего цунами захлестнувший с ног и до головы, позволяющий гнаться за тенью, не чувствуя усталости, боли в лёгких от бешеного дыхания. Наверх. Наверх. НАВЕРХ! В открытые двери балкона врывалась уже захлёбываясь воздухом. Тошнотворный металлический запах тут же ударил в нос, а под окном, всё там же, где и оседал, лежит мужчина, прижимая рукой рану. Вся ладонь, его одежда и пол уже пропитались тёмной, густой кровью.       — Еще живой, прекрасно, — процедила сквозь зубы и подошла, становясь на одно колено там, куда тёмная жижа не успела дотечь.       — Кто ты? — с хрипами поинтересовался подстреленный, разглядывая меня.       — Цербер, твой личный проводник в ад, — наклонившись к самому лицу убийцы выплюнула эти слова.       Обработка услышанного волнами прокатывалась по лицу стрелка. В конце он пришел к какому-то восторженному ожиданию, как одержимый. Я даже немного отодвинулась.       — Да… Дааа… Никто не выстрелил бы так. Никто! — пара мгновений маниакального вождения глазами и вот он снова стал серьёзным, насколько это реально. — Ты же знаешь чем я занимаюсь.       — О, знаю. Убиваешь невиновных. Знаешь как за это наказывает Гильдия? — настала моя очередь улыбаться.       — Нет! — мужчина замотал головой. — Я искал. Искал крысу. Ты знаешь. Знаешь.       Те документы. Пешка, отправленная лигу с непонятной целью, которая так умело затерялась, что даже выкосив пол состава менеджеров охотник не успокоился.       — Ты жива. Остался последний, — кашлянув сгустком продолжил. — Он один, один, остальные умерли.       — Знаю. Но тебя это не оправдает. Ошибся, самонадеянный кретин! Убил дорогого мне человека, — собственный шепот показался шелестом лесного ветра, доносящего зверю запах добычи. Эту же нотку видимо уловил и истекающий, его лицо исказилось.       От лицезрения этой накатывающей паники оторвал топот. Десятки ног, как я до этого отбивали по ступеням. Оцелоты, чтобы им было пусто. Стоило помянуть и показался Росс, узнаваемый только по нашивке капитана. За непроницаемыми шлемами все они выглядели как один.       — Отойдите от преступника, — скомандовал искаженным от забрала голосом.       — А вы не подходите, — окинула пол рядом с собой.       — Повторять не стану, — поднял ногу над полом.       В этот момент выдернула из-под холодеющей руки цели его винтовку, без раздумий стреляя прямо под ногу главному оцелоту.       — Я тоже, — следующая пуля уже была готова к выстрелу.       Нил вскинул руку в предупреждающем жесте, запрещая своим действовать. Только сейчас, за людьми в форме разглядела Стрекоз, пытающихся пролезть через этот заслон.       — Ни шагу в эту сторону или следующая пойдет в тело, Росс, — плавно положила оружие и тут же свободной рукой с разгона надавила зону раны.       Стрелок взвыл, а для меня это стало музыкой. Мне всё равно каким чудовищем меня сочтут оцелоты, всё равно что потом скажет Диар, абсолютно фиолетово как будут порицать Марк и Рэнар. Каждая секунда мучений этого человека заслуженна. Каждый всхлип, попытки ослабевшими руками убрать мою — расплата за то, какую рану он нанёс мне. Когда он начал закатывать глаза, руку всё же пришлось убрать.       — Ты сдохнешь, даже не смотри на них, я не дам тебе выжить, — всё так же, шепотом, сказала, заметив умоляющий взгляд на стоящих поодаль.       — Закончи дело… Последний живой, — вцепился в мой локоть. — Лингард. Он Лингард. Убей или он что-то устроит, зуб даю.       Выдернула свою руку и встала. Кожа становилась всё бледнее, вздохи всё короче и быстрее. Ему страшно. Страшно и больно, но жалости такие не заслуживают, как и не заслужила бы я, будь на его месте. Нога стала последним рубежом его сил и убрала я её лишь тогда, когда больше не увидела ни одного вздоха. С омерзением попыталась стряхнуть его кровь с рук, будто это возможно. Молчаливая картина осуждения ожидала меня сзади. Бледный Марк, Рэнар со сжатой челюстью и абсолютно пустое лицо Диара.       — Довольна? — снов услышала голос Нила.       — Неимоверно, — искренняя улыбка и правда поползла по лицу. — Оно того стоило, поверьте на слово. А вам, как вам шоу? Весело было смотреть? — пришла впритык к оцелоту.       — Своеобразное шоу. Всё никак не могу разгадать комедия это или драма.       — Ужасы, — обошла его, а остальные без вопросов выпустили меня.       Даже дышать стало легче. Вскинула голову к небу, всё так же затянутому серой пеленой.       «Пусть вы меня не слышите, пусть ваши жизни не вернуть, но ему гореть синим пламенем за всё. Арис, знаю, ты это не одобрил бы, всё же был лучше, чем я, но каждое мгновение твоей боли для него удвоилось…»       Предательская слеза всё же упала с ресниц. Безжалостная убийца льёт слёзы по убитым, жизнь такая ироничная штука…       Спрятав руку в карман вернулась в зал, там, в одном из туалетов помыла руку, чтобы никого не пугать. Мальчики ждали меня в автобусе. По пути мне рассказали о том, что по результату одного сета всё же им присудили победу и отправили сидеть. О том, что случилось, много не спрашивали, удовлетворившись тем, что угрозы больше нет, и моя душа успокоилась. Из комплекса пришлось снова уехать домой, взяв пока что вполне заслуженный отгул у директора. Незачем сбиваться с курса тренировками. Пусть и облитое кровью с верхушки и до основания, но это дело нужно закончить. Выискивания хоть какой-то информации стало противнейшим занятием, но тем веселее было опознать в этом самом Лингарде того менеджера, который словил меня в туалете. Двух зайцев одним выстрелом, какая прелесть. Вот только кто-то очень постарался чтобы о нём вместе с Дамиано не было никаких упоминаний. К сожалению тех, кто упорно чистил сеть, о фото они не позаботились так дотошно. Большего мне и не надо. Ничего не сказано о его жизни до, есть старые фото с Тари. Ответ сам лезет в руки.       — Рикки, прости что так поздно.       — Ммггг, — сонное мычание в ответ. — Ничего.       — Мне максимум через час нужна информация о планах менеджера волейбольной команды по имени Лингард.       — Всё будет, — голос в мгновение стал более бодрым.       Девушка отключилась, а у меня начались часы шатания туда-сюда по квартире, успевшей изрядно припылиться за время моего отсутствия. Немного возни с тряпкой тут, немного там и это место вновь стало похоже на подобие жилого. От звонка телефона дёрнулась, чуть не выпустив стакан.       — Да.       — Готово. Твой мужичок тусит в «Голубом фламинго» прямо сейчас. Номер не спрятали, сообщения не удаляет, — довольным, как у кота голосом доложила подруга.       — Отличная работа. С меня пиво и вечер на разговоры.       — Ах, чертовка, знаешь как отблагодарить. До связи.       Скорость света сейчас ощутила бы конкуренцию, посмотрев как я ношусь по дому. Винтовку, маску, себя и вот уже петляю по темным закоулкам. Видимо появляться в элитном районе ему не с руки, если выбрал этот посредственный бар. Черная ткань закрыла лицо, я, не желая заморачиваться, поднялась на здание напротив, еще не полностью достроенное, с удобными лесами, по которым удалось залезть. Тратить на него много усилий не хочется, даже как-то обидно будет применять навык к подобному мусору. Просидеть пришлось далеко не час, пока эту пьяную тушу не вывела охрана, захлопнув за его спиной двери. Да, когда никто не знает кто ты, то с тобой и не церемонятся, особенно в таких местах. Слишком просто, слишком неинтересно после того, что случилось совсем недавно. Первый выстрел и практически без ожидания за ним второй. Практически неизменная подпись, когда обществу нужно знать чьих рук это дело. Сразу же спряталась, отходя в темноту помещения, но оставляя себе обзор. Вскоре опасливо показалась голова одного из охранников. Увидев тело он тут же что-то сказал в рацию и захлопнул дверь. Чтож, правильно сделал, хоть стрелять бы начал только какой-нибудь маньяк. Больше здесь делать нечего. Не тратя время на пустое, сразу же отправилась в штаб оцелотов. Всё-таки снайпер обезврежен, залёгший на дно подельник Тари тоже. По голове суровый капитан меня не погладит, но и наказывать не сможет. Пост без вопросов пропустил меня, только потребовал оставить кейс снаружи. Защищаться внутри с винтовкой всё равно не огонь, поэтому даже без споров отдала прямо в руки. К Россу вошла даже без стука, зная, что работы у него будет по горло.       — Доброй ночи, — отсалютовала, проходя к креслу.       — А вы умеете делать сюрпризы, — беззлобно, но с небольшим упрёком.       — Не спорю, но двумя проблемами всё же стало меньше.       — Снимаю шляпу. Хоть приказы это не ваше, но оба и правда ликвидированы, — мужчина наклонился и начал копаться выдвижной полке. — Билет на свободу, — улыбнулся и подбросил на стол папку в картонном переплёте.       Она оказалась увесистой, а наполнение и того лучше. Даже мельком пробежавшись по паре страниц оказалась восхищена. Вот бы мне кто-нибудь таким образом давал досье на цели. Сказка, а не работа была бы.       — Неужели мы видимся в последний раз, Нил? — завязала верёвочку, закрывая дело.       — Это вряд ли, Саен, — улыбнулся.       — Так теперь моё имя совсем не секрет, жаль, — протянула руку.       — Их у вас и так достаточно, — протянул в ответ и аккуратно пожал мою. — Доброй ночи.       Кивнув и забрав дело вышла во внутренний двор, где уже стояло три мотоцикла с их верными водителями в чёрных куртках и шлемах. Свет фар немного резал глаза, но всё же подошла к ним, попутно выцыганив свой кейс.       — Какое сопровождение, — уложив в футляр папку, обратилась к старым знакомым.       — Ну как мы могли не забрать дорогого менеджера, — снял шлем Марк.       — И коллегу, — присоединился Рэнар, а следом защита пропала и с головы Диара.       — Ты не перестаёшь меня пугать, давай сюда, — механик забрал кейс, устраивая его как-то по-хитрому за спиной.       — Ты в порядке? — спокойный, мягкий голос.       — Да, насколько это возможно, — повернулась к светловолосому.       — Поехали, — кивнул на дорогу Рэнар, надевая обратно шлем.       Ди протянул руку, приглашая прокатиться с ним. Возражений не нашлось, поэтому вскочила к нему за спину, прижимаясь щекой к холодной коже куртки. И снова меня везут без нужной амуниции. Натянула быстро маску, чтобы хоть эту часть лица не отморозить. Мотоциклы взревели, унося по ночному городу, прочь от выполненных миссий, прочь от боли и всего, что осталось за спиной. Несмотря на холод ночи становится всё лучше и лучше. Знакомый путь к моей квартире, Рэн помахал и уехал в другом направлении.       — Брр, скоро придётся ставить их в гараж, — у подъезда невысокий парень попрыгал, разогреваясь. — Держи своё счастье, — мне всучили винтовку. — Увидимся как-нибудь.       Ещё один стрекоза скрылся из виду.       — Хочешь домой? — уперевшись сзади руками в сидение Диар кивнул головой на дом.       — Нет…       — Закинь это и возвращайся, — уже указал на футляр в руках.       Сердце забилось и я, как маленькая девочка, поспешила, едва ли не срываясь на восторженный бег. Оставила оружие сразу за дверями аккуратно перевязала волосы в высокий хвост с прядями и слетела вниз. Приглашая сесть за собой Диар похлопал сзади. Дважды просить не надо — я вновь умостилась в привычной позе. Стрекоза уезжал за черту города и наконец остановился на тихой, практически неосвещённой дороге. Свежий запах недалёкого леса, свобода небольшого поля перед ним…       — Вау… — втянула изо всех сил приятный воздух.       — Угадал, — теплая улыбка сверкнула, как только водитель избавился от непроницаемого стекла.       — Это то, что мне было нужно.       Парень перевернулся ко мне лицом, продолжая ногами держать мотоцикл, от которого идёт тепло.       — Саен, ещё не поздно стать нашей частью, — снова начал парень.       — Я уже говорила, не могу, -потянулась к его плечу, но передумала.       — Ладно, — вздохнул, запуская пальцы в светлые волосы, кажущиеся серебряными под светом луны. — Тогда дай мне слово что больше не пропадёшь как тогда, что в любой момент я смогу тебя найти.       — Сможешь, — всплеск тепла разбежался от груди.       В это же мгновение прохладные губы накрыли мои, а рука притянула ближе. Всё вокруг схлопнулось до одного этого ощущения, отнимающего дыхание без остатка. Когда он отстранился, в тёмных глазах захотелось утонуть. Тёмная бездна, сливаясь с ночью и её слабым светом стала самым уютным на свете.       — А я себе обещал что тот поцелуй у тебя дома будет первым и последним.       — Обманщик, — посмеялась, упираясь лбом в грудь Диара.       Его подбородок лёг мне на голову, а ладони на спину, заключая в кокон. Это объятие показалось мгновением и вот он снова заговорил слоим бархатным, с отзвуками стали голосом.       — Пора вернуть тебя домой. День был тяжёлым…       — Я так не хочу.       — Я тоже, — губы коснулись макушки, но он непоколебимо развернулся, вновь заводя мотоцикл.       Мелькающие пейзажи, после фонари, и вот я снова одна, в своей квартире. Одна здесь, но, пожалуй, в мире больше нет. На следующее же утро я вызвала такси и уехала.       — Чего отлыниваем?! Думали ваши пытки кончились? Разминаемся! — команда вздрогнула, оборачиваясь ко мне. — Нас ждёт высшая лига…