Да здравствует король!

Неприятный колючий ветер грубо обдувал кожу Ланы, посылая ей в лицо острые капли мелкого дождя, когда та, зябко кутаясь в пуховый платок, подошла к открытому окну своей опочивальни. Она стала обитательницей этого серого тоскливого места совсем недавно и осваиваться здесь, после жизни в большом оживленном Ланниспорте, получалось с трудом. Там всегда было чем заняться, куда сходить, на что посмотреть, а Пайк навевал только уныние и безразличие ко всему. Потому Ланнистер все время сидела в четырёх стенах, занимаясь вышиванием, вязанием, бисероплетением и другим рукоделием, пытаясь отвлечься от новой реальности, где каждый день был до ужаса похож на предыдущий. Девушка жутко боялась ступать на подвесные мосты, поэтому почти не покидала Морскую башню без супруга, прогулки по замку и местным окрестностям ее не привлекали, а еду слуги приносили прямо в покои. Это место было для Ланнистер абсолютно чужим, как и она для него. Большинство островитян, а в особенности местные лорды, которые с удовольствием породнились бы с Грейджоями, не обрадовались свадьбе наследника с девушкой с зелёной земли. Союз льва и кракена стал главным поводом для перемывания костей и осуждений. Железные люди, не привыкшие скрывать своего недольства, в открытую косились на Лану, каждый раз, когда представлялась такая возможность. С новой семьёй, которая также не одобрила выбор Дерека, отношения у девушки тоже не заладились. Аланнис не проявляла к новоиспеченной невестке никакого интереса, впрочем это было взаимно. Девушки почти не пересекались, лишь изредка встречались на семейных обедах и перебрасывались парой дежурных фраз. А свекровь — леди Яру, которая уже давно не вставала с постели из-за тяжёлой болезни, Ланнистер и вовсе видела лишь дважды, в тот день, когда впервые приехала в Пайк, и на их с Дереком второй свадебной церемонии, что проводилась по обряду железных людей. Муж был единственным человеком на острове, не считая служанки с Западных земель, с кем Лана поддерживала общение. Порой ей приходили письма от бабушки из Ланниспорта, которая, как тому и положено, беспокоилась о новой жизни внучки, но это было довольно редким явлением. Так вся ее жизнь невольно начала крутиться вокруг одного лишь Дерека. Все, что было в Штормовом Пределе, Лана больше не вспоминала. Она перевернула эту страницу своей жизни и отпустила прошлое, для того, чтобы начать строить будущее. Свободное время наследник старался проводить с женой. Грейджой заботился о девушке, уделял ей внимание и старался сделать её жизнь лучше настолько, насколько мог. Постепенно лёд между ними растаял, вскоре ощутилось тепло, привязанность, начали зарождаться чувства. Больше Лана не кляла свою долю, напротив, она благодарила Семерых за то, что бабушка и дедушка решили ее судьбу. Ведь несмотря на все проблемы, которые повел за собой переезд на острова, девушка чувствовала себя почти счастливой рядом с Дереком. Парню вполне удавалось скрашивать ее унылые тоскливые дни. Почувствовав до боли знакомое прикосновение ладони к своёму плечу, девушка резко обернулась и тут же встретилась глазами с мужем, который резво поймал ее губы своими, увлекая в напористый тягучий поцелуй. Каждый день Грейджой развеивал мифы в голове Ланы о грубых неотесанных железянах, способных думать только о мелких разбойничьих делишках. Рядом с ней он был самым нежным и трепетным мужчиной на свете, который буквально сдувал со своей суженной пылинки. Лана мягко освободилась от ласки супруга и аккуратно накрыла его ладонь своей. Вспышка, которая когда-то возникла между ней и Ронналом не шла ни в какое сравнение с тем, что происходило сейчас. Это не было сродне стихии, что сметала все на своем пути, наоборот чувства к Грейджою успокоили душу и сердце. В то же самое мгновение Дерек снова потянулся к губам жены, но Лана остановила его, приложив указательный палец к его устам: — Подожди, я хотела тебе кое-что сказать. — мягко пропела она, расплываясь в широкой улыбке и аккуратно переместила его ладонь на свой пока ещё плоский живот. — Это… это то, о чем я думаю? — замялся Грейджой и непонимающе захлопал густыми темными ресницами. — Я тебя обожаю! После этих слов, парень подхватил Ланнистер под талию и резво закружил ее в своих объятиях. В день собственной свадьбы, железнорожденный и подумать не мог, что «брак по расчёту» станет для него настоящим подарком судьбы. Каждый день Лана дарила ему вдохновение, рядом с ней Грейджой чувствовал, что может свернуть горы, и путь к новым свершениям уже не казался таким сложным и тернистым. А сейчас, когда он узнал, что супруга ждёт ребёнка, Грейджою ещё сильнее захотелось поскорее построить новый мир и подарить его своему будущему наследнику. — Поставь меня на место! — с наигранным возмущением засмеялась Лана и легонько похлопала мужа по плечам. — Ты хочешь, чтобы меня укачало и стошнило прямо на тебя? — Нет, хочу, чтобы ощутила, как я счастлив. — заявил Дерек и в тот же миг исполнил просьбу девушки. Эйфория от неожиданной, но такой приятной новости все ещё переполняла его. Хотелось петь, танцевать, кричать всему миру о том, как он рад, однако все это железный наследник отложил на потом, сначала нужно было оповестить мать. Новость о скором пополнении в семье Грейджой быстро разлетелись по всей округе. Кто-то искренне порадовался за Дерека и Лану, а кто-то продолжал твердить о том, что Утонувший Бог не благословил их союз, и ничего хорошего ждать не стоит. Сама леди Яра, как не странно, восприняла известие положительно, несмотря на то, что не питала симпатии к невестке и самому факту их с Дереком союза. Для нее важнее было то, что род Грейджоев продолжается и скоро у ее сына будет свой наследник. Женщина чувствовала, что ее силы уже на исходе, а жизнь стремительно покидает тело. В такие моменты радостные новости, а в особенности такие, воспринимаются необычайно ярко и кажутся символичными. Поэтому Яра, после визита сына пригласила к себе жреца, для того, чтобы внести поправки в завещание, которое составила совсем недавно, в тайне от своих детей.

***

Аланнис вальяжно восседала на Морском троне, наслаждаясь каждой клеточкой своего тела окружающей атмосферой. Она любила холодный запах сырости, что до краёв наполнил все замки на островах, старые заплесневелые стены и даже жуткие мосты, приводящие всех чужаков в ужас. Порой островитянке казалось, что это место создано именно для неё, а она для него, но судьба, будто бы, насмехалась над Грейджой и вела ее в другом направлении. — Имей совесть, сестренка! — эхом прозвучал знакомый голос из коридора, бессовестно оглушая приятную для Аланнис тишину. — Наша матушка ещё не отправилась к Утонувшему Богу! Девушка направила свой взгляд к дверям и увидела стоящего в них Дерека, он криво улыбался, на грани балансируя с ядовитой усмешкой, и настойчиво дырявил глазами сестру. — Тебе ли учить меня как себя вести? — ответила Аланнис, принимая зрительный поединок. — Сам тоже частенько пристраиваешь свои разжиревшие булки на этот стульчик. — Это в каком месте мои булки разжирели? — возмутился Дерек, резко сокращая расстояние между собой и сестрой. — Во всех местах! Ведь ты, подобно жалким лордишкам на зелёных землях, сидишь в замке, пока твои люди держат северные территории! — Вот только не начинай! Я не диктую тебе, как вести дела и ты не смей мне указывать! — внешне Дерек казался воплощением спокойствия, однако внутри него бушевала настоящая буря. — Так и скажи, что завидуешь мне, ведь я снова обскакал тебя! Аланис издала громкий смешок, надеясь, в отчаянной попытке скрыть то, что брат действительно задел ее. Девушку очень беспокоило скорое рождение начальника у Дерека, которое может подарить ему значительное преимущество. — Хочешь пободаться? Хорошо, я тоже могу выйти замуж. За железнорожденного! Вот тогда вы с твоей женушкой с зелёных земель и вашим чадом останетесь за бортом наследия наших великих предков! — Не смеши! — резко ответил парень, переходя на чуть более грубый тон. — Пока ты найдёшь дурака, что согласится взять тебя в жены, на Морском троне уже будут сидеть мои внуки! — Мечтать не вредно! — сквозь зубы прошипела Аланнис, до боли в костяшках сжимая пальцами каменные подлокотники чернильного цвета. Давление в воздухе выросло настолько, что, казалось, комната вот-вот схлопнется от напряжения. Первым смягчить ситуацию решился Дерек, он немного снизил тон, надеясь на то, что сестра последует его примеру и тоже успокоится: — Послушай, Аланнис. Я не хочу, чтобы ты становилась моим врагом. Зачем тратить время на глупое соперничество, если вместе мы можем гораздо больше. Например, построить новый мир. — Конечно, — ответила девушка, ещё сильнее вжимая пальцы в трон предков, — только вот строить придётся по твоим правилам, а меня такое не устраивает. — Высокомерие застелило тебе глаза! Неужели ты не понимаешь, что я хочу сделать лучше для всех. Только представь: пока железные люди осваиваются на землях Севера, наш родственничек Артур аккуратно, под шумок отправляет королеву и ее старших наследников к праотцам, а потом устраивает коронацию своего племяша-волчонка. Он становится регентом при малолетнем правителе и заключает мирный договор, согласно которому земли, что мы заняли отойдут нам и тогда уже можно будет заговорить о независимости. Девушка устало облокотилась на спинку и с откровенным негодованием прикрыла лицо рукой. То, что сказал Дерек буквально лишило её дара речи. Несколько минут железнорожденная пыталась переварить план брата, прежде чем решила высказать ему свое мнение: — Вот скажи мне честно, ты совсем тупой? — с напором спросила Аланнис резко повышая тон. — Наши люди сейчас болтаются в Темнолесье, словно приманка для северян, пока достопочтенный лорд Артур вершит свои великие дела! Ахереть можно! С каждой репликой сдерживаться становилось тяжелее. Ее голос звучал все громче, а речь делалась отрывистой и сбивчивой. — С чего ты вообще взял, что Артур будет делить с тобой Север? Он поимеет тебя и пошлёт в задницу, как только доберется до власти на наших кораблях! — Не посмеет! — уверенно заявил Грейджой, подходя поближе к сестре. — Тогда ему придётся познать всю мощь железного флота! — Ну уж нет! Никогда на это не соглашусь! Если я когда-нибудь захочу забрать чужие земли, сделаю это так, как завещали наши предки, заплатив железную цену, без участия всяких зеленых обрыганов! Аланис собиралась одарить брата еще одной порцией оскорблений, однако их внимание переключилось на служанку, которая внезапно появилась в дверях: — Леди Яра чувствует, отходит к Утонувшему Богу. Она желает вас видеть.

***

Брат и сестра бежали по коридорам не разбирая пути. До визита служанки они оба считали, что морально давно готовы к уходу матери, но теперь, когда страшные новости догнали их, ни Дерек, ни Аланнис не представляли, как теперь повернётся их жизнь. Когда дети леди Железных Островов переступил порог её опочивальни, она уже была заполнена толпой людей. Вокруг лежащей на кровати Яры кружились служанки, у дверей расположились стражники, рядом с ней стояли лорд Харлоу и лорд Ботли, а чуть поотдаль держался жрец Утонувшего Бога. Услышав, как кто-то вошёл, Яра сразу поняла, что это ее дети, она громко закашляла и медленно повернула голову в сторону появившихся сына и дочери. — Не шибко вы торопитесь прощаться с матерью. — прохрипела она, перед тем, как закряхтеть от нехватки воздуха. Ни Дерека, ни Аланнис нельзя было назвать слабонервными. За последнее время они привыкли к такому состоянию Яры, но теперь все ощущалось совсем по-другому. Девушка бессмысленно моргала своими большими голубыми глазами, а парень остервенело щёлкал костяшками пальцев. — Прекрати, ты же знаешь, как меня это раздражает! — буркнула Грейджой сыну и обратилась к жрецу. — Самое время всем ознакомиться с моими завещанием. Признаться честно, в последний момент я хотела все переиграть, но благо передумала и не совершила ошибку. После этих слов жрец вышел в центр комнаты и спешно развернул небольшой кусок пергамента. Все замерли в немом ожидании, ведь в тот момент решалась не одна судьба. Текст завещания был долгим и нудным, будто бы Яра хотела специально хотела поиздеваться над своими детьми. Аланис стиснула зубы и настойчиво буравила жреца взглядом, в то время как Дерек от напряжения искусал себе все щеки изнутри. Наконец-то служитель дошёл до самой главной части написанного. В этом миг время с ловно замерло и полетело дальше, как только были зачитаны самые главные слова: «отныне леди-жнец Железных Островов — моя дочь Аланнис». — Всю жизнь мне пытались навязать херню о том, что эти острова можно удержать только если у тебя есть член. Я уже доказала, что это не так, — она перевела взор на дочь и теперь обращалась только к ней. — теперь твой черёд, Аланнис. Я вижу, что ты готова.

***

Яры не стало той же ночью. Леди Железных Островов ушла тихо, уснув и не проснувшись. Пока тело женщины не передали морю, никто не решался обсуждать ее завещание, однако после завершения погребального обряда все изменилось. Погода в день похорон Грейджой, как не странно была спокойной. Вскоре после церемонии, которая прошла строго по канонам веры железных людей, все, кто пришёл попрощаться с Ярой, разбрелись. На берегу остались только Дерек и Аланнис, которые ещё долго смотрели на морскую гладь, поглотившую леди Железных Островов. Обоим, безусловно, было тяжело принять то, что их матери больше нет, однако смерть Яры не стала для ее детей большой трагедией. И Дерек, и Аланнис считали кончину освобождением от долгой болезни и страданий. Они и сами не боялись смерти, потому как с детства знали: то, что мертво умереть не может. — Не торопись праздновать победу, — негромко произнёс Дерек, прерывая долгую глухую тишину. — по нашим законам, именно я должен наследовать матери. Завещание можешь засунуть кому-нибудь в задницу и провернуть, там от него будет больше толка. Аланис взглянула на брата и улыбнулась одними глазам. Она была готова к этому разговору. — Посмотрите, кто заговорил о законах и традициях — мой милый братишка, который самый первый на них насрал, — девушка специально громко захлопала в ладоши, чтобы ещё больше разозлить брата. — давай, предложи свой «гениальный план» островитянам, представляешь, что они с тобой сделают? В воздухе снова повисла короткая пауза, Аланнис ехидно зыркала глазами, в то время как Дерек громко дышал через нос, с трудом укрощая свою ярость. — Пожалеют, как убогого! — добавила девушка и звонко засмеялась в лицо брату. Ему безумно хотелось вцепиться сестре в шею и задушить на том же месте. Но разум, пока ещё, был сильнее порывов. Парень глубоко вдохнул, пытаясь поймать волну спокойствия и заговорил, теперь уже ровным тоном: — Не радуйся раньше времени, борьба за Морской трон не закончилась, она только началась! — закончив свою речь, Дерек развернулся и направился в сторону замка, не желая больше и мгновения проводить рядом с сестрой. Он мог бы сказать ей еще многое, но решил быть выше всего этого и не уподобляться девушке. Аланис осталась у моря и медленно погрузилась в раздумья о том, как оправдать доверие матери, а также сохранить порядок, который она с таким трудом наводила много лет. Грейджой добилась всего, чего хотела, однако тяжесть резко свалившийся ноши сильно давила на плечи и не давала в полной мере насладиться триумфом.