Глава 9
29 декабря 2015 г., 19:09
— Что значит "кто мы"? — опешил Джек, смотря другу прямо в глаза.
— Значит, что я впервые вас вижу и знать не знаю, — Алексей отвёл взгляд и вновь уставился в одну точку.
— Это прикол такой? — едва не плача, спросила Дана.
— Девочка, мне не до шуток, — безразлично ответил парень, не смотря на девушку.
— Хорошо, что вы вернулись, — сказал вошедший в лабораторию профессор. — У нас колоссальное происшествие.
— Почему он ведёт себя так? — спросил Джек, показывая на друга.
— Потому что это не тот Алексей, — ответил профессор. — Ему промыли мозги. Эстриты.
— Мы опоздали, — разревелась Дана и покинула лабораторию.
— Он не просто не помнить, как будто зло овладело им, — вздохнул Адам, смотря на Алексея.
— Злоба пройдёт, это последствия сна. Но память к нему просто так не вернётся.
Джек грустно стал осматривать съежившегося Алексея, который смотрел куда-то в пол, не поднимая глаз.
— Как вернуть ему память?
— Нам нужен жнец правды, — ответил профессор и достал из шкафа небольшую пыльную книгу.
Старик осторожно, словно боясь порвать, перелистывал страницы книги, даже не вчитываясь в текст. Он искал что-то определённое, что явно прежде уже встречал. На развороте с изображением женщины в чёрном одеянии он остановился и показал всем присутствующим.
— Она нужна. Имя её Аскет.
Герои принялись разглядывать изображение девушки в чёрном плаще с капюшоном. Черные высокие сапоги на шнуровке и корсет придавали ей некой готичности. На изображении она стояла с вытянутой рукой, на которой сидел величественный орёл.
— Это Ину, её верный прислужник, — ответил профессор на молчаливый вопрос друзей. — Иногда он превращается в человека. Но это бывает крайне редко.
— Погоди, но жнецы же прислужники смерти, — сказал Джек, отрываясь от книги. — Жнецы не привыкли сотрудничать с людьми. Скорее даже просто не собираются этого делать. Для них люди всего лишь куклы для игр.
— Так и есть. Но ты, Джек, не человек, — ответил старик, забирая книгу. — С тобой она будет говорить.
— Жнецы не разговаривают ни с кем, кроме самой смерти. Это всем известно.
— Да, но Аскет давно не сотрудничает со Смертью. Больше тебе скажу, она сейчас где-то здесь, в доме. Ты же хочешь вернуть память Алексею?
Джек взглянул на друга, который явно смягчился и стал почти таким же как прежде, только не помнил никого из присутствующих.
— Где её искать? — спросил Адам, подходя к Марфи, которая что-то усердно рисовала.
Заметив, что за ней наблюдают, обезьянка нахмурилась и спрятала все листы куда-то под кресло, на котором сидела.
— Я пойду один, — уверенно сказал Джек, подходя к двери.
— Ты не можешь просто так взять и пойти искать прислужника Смерти. Я иду с тобой.
— Нет, Адам. Ты должен остаться и присматривать за сестрой. И, — парень взглянул на Алексея, который, в свою очередь, смотрел на друга впервые, как герои вернулись с Египта.
В его глазах не было ненависти и неприязни. Скорее была опаска и недоверие. Джек вздохнул и вышел в коридор. Только закрыв дверь в лабораторию, парень заметил обезьянку, хитро поглядывающую на него.
— Ну, в тебе я не сомневался. Ты всегда приглядываешь за мной.
Джек взял обезьянку на руки и пересадил себе на плечо.
— Какие идеи, где искать эту женщину?
Марфи молча посмотрела на дверь, ведущую в темный лес дома.
— Хорошая идея, — согласился парень и пошёл к двери.
***
В лесу всё громыхало и сверкало. Лес оправдано назывался тёмным, ибо даже в пирамидах Египта не было так темно и пугающе. Парень огляделся, а обезьянка укуталась в капюшон его плаща. Среди деревьев Джек заметил быстрое движение, словно кто-то светлый прошмыгнул в укромное место. Парень поспешил на это место, но никого не обнаружил. — Каким местом ты думал, смертный, когда шёл сюда? — раздалось откуда-то сзади. — Каким местом ты вдруг решила, что я смертный? — Джек повернулся и увидел ту самую девушку с изображения. — Как же я сразу не увидела твою гнилую сущность? — ехидно улыбнулась девушка, погладив орла. — Чем я обязана дьяволу? — Есть на то причины, — парень скрестил руки на груди и взглянул на орла. — Как ты смогла приручить такую птицу? — Он не просто птица, — посерьёзнела Аскет и отпустила орла, который полетел куда-то вверх, по направлению молнии. — Он дорог тебе, не так ли? — Меньше воды, больше сути, дорогой, — девушка начала медленно подходить к парню. — С каких таких пор ненавистники жнецов приходят к ним за помощью? — С тех самых, как я стал отродьем Ада. — Я тебя умоляю, — усмехнулась девушка и присела на большой камень. — Ад никому плохого не делает. Это делают его жители. К тому же ты изменился с нашей последней встречи. — Да неужели? Я стал больше и злее, — Джек облокотился о дерево. — Больше — да, но не злее. Даже наоборот. Ну-ка, — девушка вскочила с камня. — Разве демоны умеют любить? Широкая и хитрая улыбка появилась на лице Аскет. — Есть душа, которой ты дорожишь больше всего на свете. Эта душа в опасности, поэтому ты и пришёл. — Ну, вот. А то пустые вопросы. Он мой друг. Ему нужна именно твоя помощь. — Друг? Расскажешь это кому угодно, но не мне. Я вижу тебя насквозь. Даже твоё второе "я" сейчас изобразило что-то вроде "Я же говорил". — Неважно, кем я считаю его для себя. Он нуждается в тебе, — Джек напрягся, смотря на девушку. — Он нуждается в тебе, а я всего лишь должна вернуть ему то, что украли Эстриты. — Ты тоже знаешь про них? — Про них знают все. Тем более у меня остались связи среди жнецов, я даже знаю, кого они уже убили. Эти Эстриты истребляют всех магов. Причём не выбирая кого-то одного, а всех и сразу. — Разве это странно? Скорее дружба с волшебниками не удалась, вот они и истребляют сильнейших врагов. Глупо. — Ты же видел их, Джек. Они далеко не глупы, — вздохнула Аскет. — Они подобно тайному зверю — передвигаются среди живых как свои, а потом нападают. — Так ты поможешь? — Я помогу, ибо твой Алексей нужен не только тебе. — О чём ты? — Джек опять напрягся. Даже обезьянка, находясь в капюшоне, начала нервничать. — Тебе все уже сказали — он избранный. Он может остановить Эстритов. Поэтому они и промыли ему голову. Мне нужно увидеть его.***
— Как они постарались над его памятью, — ответила Аскет, обойдя Алексея, который устало смотрел в окно, наблюдая за грозой. — Всё очень плохо? — ахнула Дана. — Он не помнит вообще ничего. Только имя помнит. Всё. Сколько работы мне предстоит. Так, мне нужно вернуться в сад. Эй, вы, брат с сестрой, помогите мне, — приказала жнец, уходя в коридор. Подростки стремительно двинулись следом, предварительно споткнувшись друг о друга. Когда лаборатория опустела, Джек медленно подошёл к другу и сел рядом. — Прости меня, — неожиданно сказал Алексей, тихо и неуверенно. — За что? — также тихо спросил Джек и взглянул на парня. — За то, что я не помню тебя. Думаю, это очень паршиво, когда близкий человек не помнит тебя. — Здесь нет твоей вины. — Такое чувство, что есть, — Алексей взялся за голову. — Я не помню абсолютно ничего. Как будто вчера родился. Это так невыносимо. Джек обеспокоенно смотрел на друга, боясь даже притронуться к нему. — Ты всё вспомнишь, я верю в это, — ответил парень, слегка улыбнувшись. Алексей поднял глаза и посмотрел на друга. — Расскажи мне что-нибудь из прошлого. Всё, что угодно, — Алексей смотрел в глаза Джека, пытаясь увидеть что-то знакомое изо всех сил. — Ты всегда боялся грозы, — улыбнулся парень, опуская взгляд. — Даже когда делал вид, что вовсе не боишься. Сейчас за окном бушует ураган, а ты спокоен. — Странно, она же завораживает, — Алексей посмотрел в окно. — Это довольно красиво. — Именно, но тебе не хватало духу даже смотреть в окно прежде, когда там была гроза, — Джек вновь взглянул на друга. — Если я всё вспомню, то обязательно пересмотрю своё отношение к ней, — улыбнулся парень. — Не говори "если". Просто верь в это так, как верю в это я. Алексей вновь взглянул на друга, который в свою очередь также смотрел на него. — Я не понимаю, что происходит со мной, когда я смотрю на тебя. — И что происходит? — усмехнулся Джек. — Не понимаю, — покачал головой Алексей. — Что-то необычное и необъяснимое. — Такое с тобой сейчас происходит по отношению ко всему и всем. — Нет, при виде других такого чувства нет. Близкими друзьям мы были, да? — И будем, — улыбнулся Джек. — Потом ещё Эстриты пожалеют, что связались с тобой. — Твоя вера тоже оказывает на меня влияние. — В этом и смысл дружбы.
