Эдем

Орбитер медленно бороздил просторы космоса в проксиме Сатурна, незаметный для вражеских патрулей. Бесконечная война с армией Гринир, легионами Корпуса, полчищами Зараженных и разломами Бездны утомляла. Те немногие часы передышек между миссиями захватов, штурмов, обороны... они были редким, но таким драгоценным сокровищем для всех. Кто-то в эти часы отдыхал от кровопролития, убирая в сторону оружие и на смену ему доставая утонченный шазин - извлекать из струн древнего инструмента музыку было гораздо приятнее нарезания врагов на шашлык. А кто-то, верный долгу, готовился к новым битвам. Оператор стоял в главном зале Орбитера, осматривая свой арсенал. Несмотря на свой юный вид, Оператор разбирался в оружии, вероятно, лучше всех в пределах Солнечной системы. Его личная коллекция насчитывала несколько сотен моделей всех видов - огнестрельное, холодное, метательное, луки, даже органическое... На любой вкус и цвет и на любую ситуацию. Оператор был заранее оповещен о том, что на следующей миссии придётся столкнуться с большим количеством врагов, так что надо было подобрать оружие, способное быстро и эффективно разобраться с толпой. Конечно, такое обязательно найдётся в арсенале. Просто... Перебирать такую огромную кучу оружия в поисках одной-единственной пушки немного сложно. В любом случае, в одиночку. Так что рядом с Оператором парила его варфрейм - Висп, быстрая и неуловимая, и помогала выбрать подходящее оружие. В поле зрения Висп попал бирюзовый металлический покров Оптикора Вандала. Оператор не часто использовал его, отдавая предпочтение лукам - что, по мнению Висп, очень странно, ведь зачем использовать эти устаревшие, несовершенные модели, когда им на замену есть бесшумные снайперские винтовки, стреляющие энергетическими снарядами? Мгновение - и массивный Оптикор уже лежит в тонких руках Висп. Она задумчиво обводит пальцем выгравированный на нем символ Лотос, затем подлетает к бормочущему что-то про Брамма Куву Оператору и протягивает ему выбранную винтовку. - Хочешь взять Оптикор? - догадывается Оператор, поворачиваясь к варфрейму. Висп кивает, и ее шарф забавно покачивается, словно в невесомости. Оператор пару секунд смотрит на Оптикор, припоминая его преимущества и недостатки, затем тянется и забирает у Висп. Однако тут же кряхтит и почти роняет его - хвала Бездне, Висп успевает среагировать и подхватить многокилограммовую винтовку. - Я не думал, что Оптикор настолько тяжёлый, - обескураженно бормочет Оператор, чувствуя, как щёки стыдливо краснеют. Ему нечасто приходилось брать оружие в руки самому. Все-таки обычно Оператор выходил на поле боя не лично, а управляя своим варфреймом... - И как тебе не тяжело? Ты ведь кажешься такой легкой... Особенно по сравнению с этой махиной. Висп прикрывает низ шлема ладонью и приподнимает плечи, мелко подрагивающие - как будто беззвучно смеётся. Оптикор тяжело накреняется в ее руках. В идеально отполированной поверхности отражаются смеющаяся Висп и смущенный Оператор.

***

Оператор всё так же задумчиво осматривает свой арсенал. Но теперь без цели взять на миссию, а просто так. Многое изменилось за последние десяток - или больше? - земных лет. Самое, пожалуй, главное - закончилась война, и все цивилизации Солнечной системы, наконец, выдохнули спокойно. А самое заметное - сам Оператор. Он вырос - вверх и в плечах, возмужал, заполучил в пылу битв несколько случайных шрамов... Теперь даже ранее огромный Орбитер казался менее просторным. Единственное, что не изменилось - его бесконечно огромная коллекция оружия, ныне пылящегося за ненадобностью, и его номер один в списке любимых варфреймов - Висп. После того, как война закончилась, многие варфреймы, вернув свое человеческое "я", пожелали покинуть своих тэнно. Кроме Висп. Висп сопровождала его от самого безнадежного начала и до самого победного конца, и осталась рядом со своим Оператором и после. Взгляд Оператора зацепился за тот самый Оптикор Вандал. Некоторое время Оператор смотрит на него, вспоминая бои, проведенные с этим оружием в руках - своих и Висп - затем, не задумываясь, протягивает руку и повторяет давнее движение своего варфрейма, проводя пальцем по символу Лотос. Оператор берет винтовку в руки, с удивлением осознавая, что теперь она уже не кажется такой же тяжёлой, как раньше. Повертев в руках оружие, щелкнув предохранителем и проверив магазин, Оператор присвистнул. Добротная всё-таки пушка - отлично сохранилась даже после стольких лет работы. Схватившись за винтовку поудобнее, Оператор приник к прицелу и медленно повел дуло по залу, разглядывая Орбитер. - Кажется, прицел немного сбился - пробормотал он, когда вдруг в объективе объявилась непонятно откуда взявшаяся Висп. Оператор дернулся от неожиданности, едва не нажав на курок, и резко отвел Оптикор в сторону. Висп, парящая головой вниз по излюбленной своей привычке, скользнула плавно в воздухе и приняла нормальное положение. - Это было опасно... Висп, заинтересованно склонив голову набок, посмотрела на Оператора, затем перевела взгляд на винтовку. Оператор уже вернул Оптикор на своё место и, развернувшись, направился мимо варфрейма в сторону кузницы. Однако, он не дошел. Висп потянулась взглянуть на давно не использовавшийся арсенал, как вдруг ощутила, как ее бывший легкий контроль над гравитацией резко исчезает, и ощущение поверхности уходит из-под ног. Мгновение спустя она с удивлением обнаружила себя на руках у Оператора - когда инстинктивно схватилась за его плечи. Куча неозвученных вопросов выражается даже сквозь ее недвижимый шлем и стеклянные вставки. Оператор, не обращая на это внимания, приподнимает Висп еще повыше, будто что-то оценивает, а затем опускает её обратно. Висп тут же рывком отдаляется на пару метров и глядит на Оператора пристально в ожидании объяснений. Оператор смотрит на Висп с расслабленным выражением лица, но в глазах искрится веселье. Вместо ответа он констатирует: - А ты и вправду очень легкая.