Сердце Левиафана

Совсем маленькая, но достаточно глубокая темная пещера, освещаемая редким, мигающим светом глубоководных рыб. Этого света вполне хватало, чтобы осветить юное, человекоподобное тело, крутящееся перед заросшим чёрными кораллами мутным зеркалом. Огромные, болотного цвета, не имеющихся зрачков глаза, жадно рассматривали своё отражение. Рядом проплыла мелкая медуза с достаточно крупной кистью в щупальцах. - Спасибо, Рози. - пробурчало себе под нос существо и быстрым движением когтистой трёхпалой руки нанесло на острые скулы серебристую пыльцу. Тени под глаза, серебряная пудра на лоб и щеки, по три бурых звёзды под бровями, обычный макияж шелки, без которого нельзя появляться в городе. Последняя отличительная черта - золотая тату на шее. Крупный рубец от пореза, в который каждое утро втирался порошок из кожи ската, от чего тот приобретал золотой цвет и показывал окружающим статус его носителя. Хранитель магии океана. Хранитель тайных книг и находящихся в них тайн. Хранитель Астр был слишком юн для своего статуса, но уже обладал большим опытом в лечении, ясновидении, некромантии, а также огромной тягой к знаниям и власти. В полдень в дверь Хранителя робко постучали. За ней, еле касаясь каменного пола, висела тонкая фигура в золотом одеянии. Длинные огненные плавники плавно покачивались из стороны в сторону в такт перемещениям водных масс. Ее перламутровые с розовым блеском глаза испуганно обвели помещение. Старинные тусклые лампы, множество различных черепов украшали длинный стол, за которым с легкой усмешкой расположился Астр. - Принцесса, что вас привело ко мне? - Хранитель одним толчком хвоста преодолел расстояние до двери и быстро закрыл ее. Девушка слегка растерялась и тихим голосом, почти шёпотом произнесла. - Я пришла предупредить вас, совсем скоро вы должны будете исполнить своё предназначение. Но вы же и сами знаете, что это опасно. Я хочу передать вам это. - Молодая принцесса шелки протянула ему белый неровный камушек. - Это - зуб За окнами послышались крики, хлопанье множества плавников. - Они узнали, что меня нет в замке, теперь меня ищут, нужно уходить. - девушка накинула на голову капюшон из плотной ткани и быстро покинула тускло освещённое помещение, оставляя после себя шлейф легкого, приятного аромата. Астр прекрасно понимал, о чем принцесса пришла предупредить его. Хранитель провёл рукой по корешкам древних книг, стоящих на полке. Тонкие пальцы аккуратно вытянули одну из них. Текст на открытой странице гласил: «Спит он среди скал своих, однажды проснётся он и наступит конец цивилизации шелки. Лишь лишив его сердца, можно спастись от неминуемой гибели…» Запись прервалась, потом продолжилась снова. Часть текста была стёрта. «Темная вода заполнит его, да возродится тело морского Бога заново». Судя по карте, приложенной к записи, путь пролегал через сиреневые коралловые рифы, бездонное ущелье короля Ику-Турсо и наконец выводил в подводную пещеру монстра Левиафана. Время поджимало, нужно торопиться. Нужно успеть к его скалам до наступления темноты. Астр стал собираться в путь. Так в плетёной из водорослей дорожной сумке оказались позвонки ската, баночка с китовой желчью, сушеные глаза рифовых жаб и конечно же старая потрёпанная книга морских тайн. Покинув стены замка Хранителя, Астр слегка растерялся. Нужно было следовать точно маршруту, ни на метр не сдвигаться с намеченного пути. Астр еще не умел использовать кристаллическое зрение, способное видеть тонкую серебряную нить направления. Он снял с пояса маленький мешочек с белым порошком, высыпал немного на ладонь, дунул на неё. Крошечные частицы медленно закружились в танце, выстраивая собой полосу на песке. Проплывая через коралловые рифы, пластичное тело Хранителя тонуло в черно-белых полосах света. Разнообразные небольшие рыбы и медузы кружили вокруг него, боязливо подплывали и прятались в фиолетовых колючих кораллах. С каждым метром пройденного пути становилось все темнее и темнее, пока свет совсем не исчез. Астр остановился, начал шарить руками в поисках препятствий. Рука нащупала нечто желеобразное. Легкий удар по желейной субстанции, она загорелась, освещая собой сталагмитовую пещеру. Желейные наросты на ее стенах стали загораться один за другим, даря темному помещению свои краски. Астр продолжил свой путь. Впереди, по окончании рифа, показалось ущелье. Рогатое, бородатое, исполинских размеров чудовище спало, заслоняя собой вход в пещеру. Ику-Турсо, охраняющий сердце океана, сердце хозяина вод, Левиафана. Монстр почувствовал рядом с собой присутствие шелки, тысячи глаз стали открываться один за другим. От его дыхания по дну пронеслась волна, заставляющая дрожать все на своем пути. Астр еле устоял на ногах. Хранитель знал, лучше не злить зверя. Лучшим способом обойти охрану, было задобрить чудище. Астр, знал, как это сделать, но нужно было уточнить. Права на ошибку у него не было. Он достал из дорожной сумки книгу, банку с глазами рифовых жаб, постучал по ней, небольшие шарики зашевелились, источая собой свет. Этого света было достаточно, чтоб слегка разозлить монстра. Ику-Турсо злобно зарычал. - Тише, тише. – Астр стал медленно подходить к раздражённому огромному существу. Он знал, что монстр его не понимает, ведь чем больше существо, тем оно менее разумно. Так самому было спокойнее. Он достал позвонки. Ику-Турсо заметил приближение к себе тонкой блестящей фигуры. Будучи магически связанным не только с водной, но и с огненной стихией, он окружил себя фиолетовым пламенем. Именно этого и ждал хранитель. Все шло точно по плану, это предавало шелки уверенности, он в момент оказался около огненной преграды. Позвонки ската упали в огонь. Только коснувшись язычков пламени, кости треснули. Из них показались коричневые ростки, увеличиваясь в размерах, все больше и больше разрастаясь, они охватывали, оплетали монстра. Чудовище сопротивлялось, пыталось рвать ветки дуба, но магия шелки была в разы сильнее. Вскоре Ику-Турсо был повержен. Хранитель обошел лежащее перед ним тело. Впереди предстало огромное полотно, похожее на зеркало. Шелки осторожно прикоснулся к нему двумя пальцами руки. Надавил сильнее. Рука плавно прошла сквозь прозрачную, переливающуюся перламутровым блеском, гладь портала. Окружающая ее невидимая субстанция начала рассыпаться на множество осколков. Каждый осколок, касаясь дна, заполнял пространство приятным, магическим, холодным звоном. От этого звука, лишенный возможности двигаться, Ику-Турсо вздрагивал. Астр набрался смелости и прошел сквозь портал. Теперь он понял все. Пророчество начало сбываться, мертвый царь - тысяча мертвых душ. Перед Хранителем лежало огромное тело мертвого морского змея, оплетаемое угрями, пушистыми водорослями и поедаемое мелкими голодными рыбами. Единственный уцелевший оранжевый глаз был направлен на небольшой алый камушек, аккуратно лежавший на небольшом каменном возвышении. Сердце Левиафана. Астр подплыл к постаменту, камень алым отблеском отразился в его глазах. Шелки еще раз взглянул на покоившееся тело змея. Перепончатые руки сами взяли камень, крохотное сердце. В тот же момент парня накрыла волна ужаса и страха, только сейчас он окончательно осознал, что его ожидает. Пути назад не было. Тьма, песком высыпавшаяся из камня, окутала все пластичное тело шелки, заполнила собой все органы и пустоты меж ними. Вытекала из глаз и рта, и снова возвращалась обратно. Тело стало деформироваться, позвоночник вытянулся, лицо, и хвост также начали менять свою форму. Астр начал принимать змееподобную форму, ноги и руки превратились в трехпалые когтистые лапы. Из хребта вытянулся острый как бритва, местами рваный плавник. Под его телом образовались небольшие лужицы сиреневой крови. Алый камень пропал с каменного постамента, теперь он находился не там, а в новом теле Хранителя. В перерожденном теле, восставшего из мертвых царя океанов, Левиафана. В старом городе поселился траур. Трое юных шелки предстали перед правителем в ожидании своего испытания. Пройдя его, кто-то из них должен был стать новым хранителем.