встреча

ли юэ, город торговли и контрактов. как давно он бывал здесь последний раз?.. как давно навещал его?.. все-таки столько лет прошло с тех пор… украдкой глядя на закатное небо, на торговцев с улочек неподалеку, на людей, разгружающих товары и резвящихся детей, увлеченных игрой в пиратов, мысли крутятся в голове сами по себе, отзываясь в груди мимолетной тяжестью. венти качает головой, отгоняя горькое чувство, крутит в руках бутылку с вином из долины ветров. «надеюсь, ему все еще по вкусу…» стоит чуть наклонить голову, взгляд цепляется за светлую косу, мелькающую в потоке прохожих. венти сцепляет руки с презентом за спиной, осторожно подходит ближе, стараясь остаться незамеченным. — здравствуй чжун ли. — паймон энергично машет рукой, привлекая чужое внимание. — итэр, паймон. какой приятный сюрприз. что привело вас ко мне? чжун ли как всегда учтиво приветствует внезапных гостей. и анемо архонт узнает его без труда. даже спустя столько времени, что они не встречались, даже в облике человека и под другим именем. — давно не виделись. — с улыбкой отвечает итэр. — я хотел поговорить с тобой. — мужчина заинтересовано склоняет голову. — это важно. но думаю, сейчас это может немного подождать. — мы привели кое-кого. — добавляет паймон, и поворачиваясь теперь машет в сторону барда. — хм?.. — все что успевает произнести чжун ли, прежде чем венти подступает совсем близко к ним. — скучал по мне, старик? — с легкой ухмылкой говорит он, глядя гео архонту в глаза. и замечая, как он замирает в удивлении на несколько секунд, как изгибаются его брови, а затем уголки губ приподнимаются в ответной ухмылке, венти думает, что весь проделанный путь до ли юэ того стоил. —…разве что совсем немного… — вот как…— протяжно произносит бард. — тогда, как насчет это отметить? — довольный он вытаскивает из-за спины бутылку вина и вручает ее в руки чжун ли. — как мило с твоей стороны. — чжун ли рассматривает подарок, а затем обращается к гостям. — к такому вину полагается хороший ужин. похоже мне стоит заказать стол в глазурном павильоне. я угощаю. — ура, вкусности! — тут же восторженно восклицает паймон. венти и итэр тихо посмеиваются. сидя за столом, отгороженным ширмой они делят еду и вино. чжун ли наполняет пиалу и неспешно подносит ее к губам. терпкая сладость напитка оседает на его языке, принося с собой отголоски памяти о былом. чувство разливается теплом где-то внутри. он молчит с минуту, наслаждаясь оставшимся послевкусием, а затем тихо произносит, кивая. — хорошо… и, конечно же он замечает, как в этот момент сияет лицо анемо архонта, прежде чем тот тоже делает глоток. — все также ведешь себя как ребенок…— тихо ворчит чжун ли, убирая руки докучливого барда подальше от своей тарелки. — ох, да ладно тебе, я просто хотел попробовать. — венти фыркает отклоняясь на спинку стула и отворачивается. — а ты все такой же зануда. — вы ребята, похоже здорово ладите. — заявляет паймон, переводя взгляд между ними. —…иногда ты говоришь такие забавные вещи, малышка паймон. — тихий смешок слетает с губ венти. — эй! и что такого смешного я сказала? — паймон хмурится. — глупый бард-бродяжка. — не бери в голову. — примирительно говорит итэр, отвлекая своего компаньона. — смотри сколько еще еды осталось. пожалуй, вечер проходит отлично. — эх, ну почему мы не можем посидеть еще немного…— раздосадовано вздыхает венти, подставляя лицо ночному ветру. — потому что уже поздно. а тебе и без того достаточно на сегодня. — чжун ли одаривает барда серьезным взглядом, скрещивая руки на груди. — тебе, как никому другому известно, что это не так. и это далеко не мой предел. — ухмылка расцветает на его лице. — я прекрасно знаю. но я не хочу, чтобы о твоих пределах здесь кроме меня потом узнала еще половина жителей ли юэ, включая наших друзей. звонкий смех разносится по улице. чжун ли неловко прочищает горло и поворачивается к итэру. — прости, что не смог ответить на твои вопросы. можешь разыскать меня завтра и мы все обсудим. — было весело. — отвечает итэр. — увидимся завтра. доброй ночи. они с паймон машут на прощание и неспешно удаляются, оставляя двух архонтов одних. чжун ли поднимает взгляд на небо. постепенно начинают загораться звезды, стоит на миг засмотреться и ночь кажется прекрасной. — пойдем я провожу тебя. — мужчина мягко берет барда под локоть, но тот вдруг мотает головой и смотрит прямо в глаза. выражение его лица резко контрастирует с тем, что было буквально минуту назад. беззаботность сменяется беспокойством и проходит время, прежде чем венти наконец произносит; — нас ведь осталось только двое, так? — внезапный вопрос будто бы зависает в воздухе между ними и чжун ли обрубает его не словом, а кивком. бард выпутывается из чужой хватки и резко поворачивается к гео архонту лицом, пальцами вцепившись в его фрак. — не хочу тебя тоже потерять…— фраза звучит тихо и надломанно, что отзывается болью в душе. и чжун ли просто не может этого вынести, глядя, как бирюзовые глаза наполняются слезами. — я… даже мы не можем знать всего, ты же понимаешь…все что нам остается — наблюдать… — отвечает он шепотом, чувствуя, как чужая хватка на его одежде усиливается. — но я не говорил, что собираюсь… венти вдруг приподнимается на цыпочки и порывисто прижимается своими губами к губам чжун ли. маленький и в то же время такой трепетный, чувственный жест. словно взмах крыльев бабочки, словно дуновение летнего ветерка. легкая дрожь пробивает тело и они оба будто бы замирают в мгновении, не решаясь ни отстраниться, ни дотронуться в ответ. время кажется тянется до бесконечности медленно, когда чжун ли кладет слегка грубую ладонь на теплую, немного влажную от слез щеку барда и касается его губ в ответ. его касания осторожные и нежные, он словно боится, что венти может исчезнуть. раствориться, разлететься подобно семенам одуванчика. что весь сегодняшний вечер просто окажется сном и тогда снова придет одиночество. в конце концов, сердце из камня тоже сердце. но шумный бард не торопится исчезать, лишь жмется ближе, улыбается в поцелуй и прячет лицо на его груди, когда все-таки приходится отстраниться. — прости, что не приходил раньше… — говорит он поднимая голову и чжун ли ласково проводит ладонью по его спине. — оставь это. ты же пришел. — легкая улыбка сама собой появляется на лице гео архонта. — могу я…остаться здесь ненадолго?.. — конечно… ночь сегодня действительно прекрасна.