Огненный принц и Особо Жаркая Перепалка

      Лина захлопнула ноутбук и раздражённо воскликнула:       — Ну как можно быть таким… таким…       — Полина! — донёсся из кухни голос её матери. — Ты идёшь в магазин?       — Уже, — скривившись, девушка накинула на плечо сумку и запрыгала по комнате в поисках расчёски.       По пути к дверям квартиры она размышляла, каким эпитетом всё же наградить огненного принца. На лестнице обдумывала, какой из его поступков был самым бессмысленным и абсурдным. Шагая по залитым солнцем весенним улицам, решала, какая причёска смотрелась наиболее нелепо на его пустой голове.       И тут, нежданно-негаданно, прямо у неё под ногами открылся портал.       — Ай! — завопила Лина, падая в мерцающую звёздами черноту.       Несколько секунд она не могла понять, где оказалась. Затем раздался возмущённый крик:       — Кто ты и что ты делаешь на моём корабле?       Подняв голову, Лина с неприятным удивлением обнаружила, что сидит на стальной палубе корабля, за бортом медленно плывут айсберги, а прямо над ней, дымясь от злости, стоит Зуко собственной персоной.       — У тебя очень дурацкая причёска, — сообщила она, неторопливо поднимаясь с палубы. — Подстригись поскорее, мой тебе совет.       Принц, явно не ожидавший подобного, изумлённо заморгал. Лина пощёлкала пальцами перед его лицом и позвала:       — Э-эй! Земля вызывает огненного придурка!       Внезапно рядом раздался тихий укоризненный голос:       — Принц Зуко, юная леди упала на ваш корабль прямо из воздуха. Не кажется ли вам, что стоит предложить ей чашечку чаю?       — Жасминового? — уточнила Лина, поворачиваясь к Айро. — Я, конечно, предпочитаю Эрл Грей, но ладно, сойдёт.       — Она упала на наш корабль из воздуха… — повторил Зуко и вдруг закричал: — Ты Аватар?!       — Днём я — Полина, обычная девочка, живущая самой обычной жизнью, — Лина потёрла ладони и подула на них, пытаясь согреться. — Но кое-что обо мне не знает никто…       — Ты всё-таки Аватар?       — Не больше, чем ты, Зу-Зу, — отрезала она.       — Откуда ты…       — Я многое знаю. И если ты не будешь вести себя хорошо, то…       — Ну и что ты сделаешь?       Кончики пальцев Лины закололо теплом, и с них посыпались искры. Спустя мгновение девушка с удовольствием смотрела на ровно горящий у неё в руке огонёк.       — То я вызову тебя на Агни Кай, — гордо произнесла она. — И лично подровняю твою причёску.       — Посмотрим, — Зуко скрестил руки на груди.       Айро только вздохнул и покачал головой.

***

      Рина развела в стороны ветки, покрытые мелкими цветами. Перед ней была уютная беседка, спрятанная в самом далёком уголке дворцового сада.       Улыбнувшись, она шагнула вперёд и через несколько мгновений уже глядела сквозь решётчатые стены на сверкающие в листве лучи солнца. Наконец-то ей удалось найти уединённое место…       — Привет,  — вдруг послышалось позади неё.       Рина обернулась и увидела мальчика примерно своего возраста, который смотрел на неё с явным интересом в больших янтарных глазах. Хмыкнув и подбоченившись, она спросила:       — Это ещё что за явление?       — Ну, я… — мальчик неловко поскрёб затылок. — Меня зовут Зуко.       — Принц, значит? — Рина обошла его по кругу, пристально разглядывая. — Что-то ты не похож на королевскую особу.       — Да ну, — принц обиженно отвернулся.       Рина расхохоталась и хлопнула его по плечу.       — Ладно, не обижайся. Я Рина, дочь генерала Тору.       — Что-то ты не похожа на дочь генерала, — буркнул Зуко.       — Мне это часто говорят, — Рина пожала плечами и села на скамью, скрестив ноги. — Отец считает, что я позор для семьи.       — Вот как? — подняв на неё взгляд, принц несколько секунд раздумывал и наконец нерешительно произнёс: — Может… мы могли бы подружиться?       — Ну, может быть, — Рина откинула голову назад и закрыла глаза.       Оглядев разложенные на уличном прилавке товары, Рина фыркнула и потрясла головой. И надо же ей было вспоминать о своём знакомстве с этим… этим… Подходящий эпитет никак не подбирался, и она раздражённо зажгла в руке огонёк.       — Госпожа, у вас… зелёное пламя! — испуганно выкрикнул торговец, отпрыгивая от неё на пару метров.       — И что? Оно всегда таким было. И никакая я не «госпожа», ясно?       — Х-хорошо, госпожа, — закивал тот.       — Сколько стоят эти кинжалы? — Рина указала на богато украшенные ножны.       — Десять золотых… но… я могу сделать для вас скидку…       — Не надо, — махнув рукой, она потушила пламя, развернулась, чтобы уходить…       И оказалась прямо перед парнем в потрёпанных доспехах, на лице у которого был огромный шрам от ожога.       Неужели…       — У тебя зелёный огонь… — прошептал он. — Рина… это ты?       — Я больше не Рина! — гневно прошипела девушка, оглядываясь на торговца. Впрочем, тот уже благоразумно ретировался. — Никто не должен знать, что я здесь! Понятно?       — Э-э… да, — Зуко сглотнул и нервно улыбнулся. — Просто… я так рад тебя видеть…       — А я тебя нет, — Рина изогнула губы в насмешливой улыбке. — Да ещё и с такой глупой причёской. Ты клоуном теперь подрабатываешь?       — Я должен поймать Аватара, чтобы восстановить свою честь, — глаза принца потемнели. — Тогда я смогу вернуться… домой.       — Рада за тебя, — протянула Рина. — Потому что я домой не вернусь.       — Но почему?       Рина хотела огрызнуться, но печальный взгляд Зуко заставил её передумать. Ведь принц был таким же, как она…       Он тоже потерял своё прошлое.       — Я… я узнала, что я не дочь своего отца.       — Что?!       — Да и матери тоже, — она сжала кулаки, чувствуя, как гнев подступает к горлу. — Меня подкинули в дом, когда я была младенцем… Вот почему отец никогда не любил меня.       — А мать…       — Её обвинили в измене и бросили в тюрьму. Отец даже не попытался её спасти! И вот я сбежала…       — О… это ужасно, — Зуко знакомым жестом потёр бритый затылок. — Слушай… раз уж мы встретились, может, ты поплывёшь со мной?       — Ну… пожалуй, я…       — Зуко! — донёсся до них возмущённый запыхавшийся голос. — Куда ты пропал, крабовый скунс ты недорезанный?

***

      — А ты ещё кто такая? — одновременно крикнули обе девушки.       — Лина, это Рина, моя хорошая подруга с детства, — принц умиротворяюще поднял ладони. — Рина, это Лина, она… она провалилась сюда из другого мира и теперь помогает мне искать Аватара.       — Вот это существо помогает тебе искать Аватара? — Рина скептически сощурила глаза. — Да она собственную левую руку найти не сможет!       — Вот моя левая рука, — Лина помахала ладонью у неё перед носом. — Довольна, самозванка?       — Это почему это я самозванка?       — Тебя даже в каноне не было! Откуда ты вообще взялась?       — Кто бы говорил, девочка из другого мира, — шагнув к принцу, Рина бесцеремонно дёрнула его за руку. — Идём, Зу-Зу. Общение с ней вредно для умственных способностей… которых у тебя и так почти нет.       — Не смей так с ним разговаривать! — Лина схватила ошалевшего Зуко за другую ладонь и потянула на себя. — Он для тебя слишком хорош!       — А ты слишком хороша для этого мира!       — Девочки… — попытался вмешаться принц. — Не надо так…       — Замолкни! — хором рявкнули девушки и, отпустив его, уставились друг на друга глазами, искрящимися ненавистью.       — Значит, так, — со свистом выпустив воздух из ноздрей, начала Рина. — Ты немедленно возвращаешься туда, откуда пришла, и больше не обижаешь моего Зуко…       — Он не твой Зуко, — прервала её Лина. — И я буду обижать его сколько захочу!       — Не будешь, — зелёное пламя вспыхнуло над расставленными в стороны ладонями. — Готовься к смерти, жалкое недоразумение!       — Пора исправить отклонения от канона, — прошипела Лина, тоже зажигая в руках огонь.       — Дядя! — панически воскликнул Зуко, увидев рядом старого генерала. — Как их угомонить?       — Здесь может помочь лишь одно средство, племянник, — Айро задумчиво погладил седые бакенбарды.       — Чай? — фыркнул принц.       — Нет. Бегство!       И Дракон Запада со всех ног помчался по узкой улочке прочь. Его племянник, помедлив всего секунду, последовал за ним.       Вдогонку им летели гневные крики:       — Стой! Хотя бы адрес оставь, несчастный!       — Ты не в Ба Синг Сэ, чтобы меня бросать!