Незримый защитник

      Из роддома семейство Золотаревых вместе с бабушками и дедушками отправилось домой. Александр снова оказался в их с Катей квартире, только сейчас здесь жили Алексей и Мария. Чувствовалась рука молодой хозяйки, но все равно было тепло и уютно. Алексей устроил жене и дочери сюрприз. Пока Маша была в роддоме, одна из комнат превратилась в детскую. На стенах появились бледно-розовые обои с милыми овечками. Из мебели здесь стояли белая кроватка, такого же цвета комод и кресло-качалка.       Оставшуюся часть дня Золотарев провел как в тумане, со стороны наблюдая за общей радостью и весельем.       Родственники организовали небольшое застолье, чтобы отметить появление нового члена семьи, но надолго не задержались, понимая, что молодой маме надо отдохнуть, чтобы войти в новый ритм жизни, связанный с появлением ребенка.       Когда гости разошлись, молодые родители уснули, поставив кроватку рядом со своей кроватью. Александр, проверив как там Сашка, (потихоньку это стало входить в привычку) расположился в гостиной и задумался о том, что произошло и что с этим делать дальше.       «Не может быть! — сокрушенно думал Золотарев. — Ребенок, за которым я должен присматривать, — моя собственная внучка. Уму непостижимо, — мысли подливали масла в огонь сомнений. — Да, нет, — отмахнулся он от назойливых мыслей, — сказали же четко: имя ребенка неизвестно. Значит, банальное совпадение», — убеждал себя Саша.       Это было лишь первое потрясение из череды последовавших за ним.       В течение следующих месяцев Александр открыл для себя много нового, а порой, и неожиданного.       Пока Золотарев коротал время в раю, здесь, на земле, произошли разительные перемены.       Александру казалось, что он умер совсем недавно. На самом деле, прошло уже двадцать пять лет. Страна, в которой он родился и вырос, которая сделала его звездой, перестала существовать, а на политической карте мира появилось несколько новых. Однажды когда он слонялся по квартире, не зная чем себя занять, пока Маша кормила Сашку, на глаза ему попались несколько газет. Из них Золотарев узнал, что новая страна называется Российская Федерация, а бывшие союзные республики пошли каждая своей дорогой. «Так что внучка — гражданка Российской Федерации», — подумал Саша.       Жизнь его семьи тоже не стояла на месте. После смерти мужа Катя несколько лет жила одна, никого и ничего не замечала: работала, растила сына. Сергей, близкий друг Золотарева, поддерживал семью, помогал молодой вдове, как мог.       Понемногу боль утраты притупилась, залегла где-то глубоко в сердце. Катя, вспомнив слова свекрови, огляделась вокруг и обратила внимание на Сергея, который в трудную минуту всегда был рядом. Они начали встречаться, а потом поженились. Скоро у Алеши появилась младшая сестренка Леночка.       Прошло столько лет, но Золотарев сразу понял — кто перед ним, когда увидел жену с внучкой на руках, услышал ее голос. Также трепетно она держала на руках их сына, также нежно ворковала с ним. Катя почти не изменилась, только косу сменила на каре, которое ей очень шло.       Для Александра союз жены и лучшего друга оказался полной неожиданностью. Он не мог представить рядом с Катей даже Сергея — в нем сразу закипала ревность. «Дурак! Павлин! Возомнил себя звездой! Тоже мне, король мира!» — ругал себя Золотарев. Из-за своей звездной болезни он ничего вокруг не замечал. Он знал, что Серега был безответно влюблен. Однажды они хорошо набрались, и друг признался, что есть девушка, которую он любит, но не может быть с ней в силу нескольких причин, каких он не уточнил. Наутро ни один из них не вспомнил детали того пьяного разговора. Александру невдомек было, что его жена и есть эта таинственная девушка. Сергей не выдал себя ни словом, ни делом, боясь разрушить их многолетнюю дружбу. Он смог открыть Кате свои чувства только после гибели Саши. Золотареву не в чем было его упрекнуть.       Сергей был хорошим автослесарем. Про таких людей говорят, «мастер на все руки». Без преувеличения он мог починить любую машину. Свою «ласточку» Саша доверял только ему. После смерти друга Сергей устроился в мастерскую по ремонту автомобилей. Когда распался Союз, он открыл свою автомастерскую, а сарафанное радио сделало свое дело. Как понял по разговорам Золотарев, дела у друга шли хорошо. Ему было уже чуть за пятьдесят, но он оставался таким же подтянутым, только в темные волосы кое-где закралась седина.       Алексей вырос, окончил школу с золотой медалью. Еще в детстве у него проявился талант к рисованию, поэтому помимо обычной мальчик окончил еще и художественную школу. Затем был архитектурный институт в Москве, служба в армии. Сейчас Алексей работал в архитектурном бюро.       С Машей он познакомились на вечеринке у общих знакомых. Девушка сразу ему приглянулась: невысокая (едва доставала Алексею до плеча), стройная, темно-русые волосы, голубые глаза. Они стали встречаться, а вскоре после возвращения парня из армии — поженились. Мария окончила лингвистический институт, занималась переводами с английского и испанского языков.       В первые месяцы Сашиной жизни работы у ангела-хранителя было немного. Александр по несколько раз в день приходил к внучке, склонялся над ее кроваткой и смотрел на нее. Если девочка не спала, Саше казалось, что она его видит и чувствует.       Все заботы разом нахлынули на Золотарева, когда Александра научилась ходить и бегать. Еще вчера она с опаской передвигалась, крепко держа за руку папу, маму или кого-то из родственников, а буквально через день уже ураганом носилась по квартире, сметая все на своем пути.       Александр потерял покой, приглядывая за маленькой озорницей с шилом в одном месте. Мало-мальски опасные предметы будь то нож, которым можно было запросто пораниться или стиральный порошок, который мог нанести вред здоровью, перекочевали из зоны видимости и досягаемости в безопасное место, где юная проказница не могла до них добраться даже при большом желании (а желание возникало и не раз). Двери шкафов закрывались на ключ. Для кухонных шкафчиков Сергей тоже придумал специальные замки.       Однако изо дня в день Сашка умудрялась найти на свою голову новую порцию приключений. Ушибы, синяки, царапины быстро превратились из проблемы вселенского масштаба в обычное явление. Зеленка, йод и перекись стояли в доме на самом видном месте. Не единожды вечером, когда внучка, наконец, засыпала, угомонившись, Золотарев ловил себя на мысли, что если бы был жив, то обязательно поседел от ее проделок.       Самые опасные для здоровья случаи бывали в день рождения, когда ангел-хранитель ненадолго отлучался. В год Сашка едва не упала с родительской кровати, в два — собиралась попробовать уксус, в три опрокинула на себя кастрюлю с кипятком.       Золотарев в это время давал отчет за предыдущий год, когда на столе у его собеседника замигала красная лампочка и завыла сирена, оповещая о надвигающейся опасности. Александр тут же переместился домой. Он немного поднаторел в этом искусстве, поэтому сразу оказался на кухне и вовремя. Сашку слегка обрызгало, но не более. Золотарев же после этого еще долго приходил в себя, вспоминая детали ситуации и бешеный выброс адреналина.       В три года Сашка пошла в детский сад, а вместе с ней и Александр.       Внучка росла любознательным, активным ребенком, хорошо соображала. Воспитатели говорили об ее успехах, отмечали лидерские качества. Единственное — дисциплина хромала на обе ноги. Сколько раз Сашка стреляла в своего ангела-хранителя и соседей по столику ненавистной манной кашей с комочками, используя ложку как катапульту. Кто-то устроил на тихом часу бой подушками, и по спальне летали перья — без Золотаревой точно не обошлось. В игровой стало подозрительно тихо — значит, воплощает новую каверзу в жизнь. В обиду себя Сашка тоже не давала, могла постоять за себя.       Девочка обожала шорты и не жаловала платья и юбки. Если удавалось уговорить Сашу надеть платье, то буквально за полчаса оно превращалось неизвестно во что. Отстирать — куда там! Проще сделать из него новую тряпку для пола. Поэтому элегантные платьица с рюшами и оборками, заботливо сшитые бабушкой, пылились в шкафу на вешалках и надевались, исключительно, по самым торжественным случаям.       Однажды внучка его увидела. До этого Саша старался не попадаться ей на глаза. Он не знал, как объяснить маленькому ребенку, кто он такой. Золотарев боялся, что испугает ее. Девочка не испугалась. Он ей просто не понравился. Почему так случилось, Золотарев не понимал, но продолжал исправно выполнять свои обязанности, защищая и оберегая.       Наладить отношения не получалось, пока в дело не вмешался случай.