Поклонник

Продолжение описания событий годичной давности

Это случилось на одном из уроков физики, когда учитель объявил последнюю пару для выполнения лабораторной работы: – Палпатин и Соло, – четко проговорил мистер Рид. Так получилось, потому что рыжий придурок, Хакс, схватил весеннюю простуду, и теперь Бену нужно собрать всю волю в кулак, чтобы выполнить работу совместно с Рей, не заработав инфаркт от волнения. Мысли метались в голове, словно пушистые кролики в загоне, но они были далеко не такими милыми, как мягкие зверушки. Бен начал дергаться за лабораторным столом, боясь, что юношеская плоть его попросту подведет в самый неподходящий момент, и девушке придется любоваться на заметно вздутую ширинку его брюк. «Какого черта я не надел плотные джинсы!» – ругал себя парень. – Привет, – тихо сказала Рей, подсаживаясь к Бену. «Куда деть руки? Почему они такие потные? Фуу… Надо положить их на колени. Нет! На стол. Нет, они же потные!» – сменялась одна мысль другой. Расположив наконец свои длинные руки на коленях, и незаметно вытерев их о брюки, он ответил, слегка заикаясь: – П-привет. – Ну что, определяем отношение теплоемкостей газа методом абатического расширения? – Адиабатического, – поправил ее Бен, сверля взглядом приборы на столе. – Да, точно, – стыдливо улыбнулась Рей и добавила шёпотом: – Скажу честно, я плохо разбираюсь в термодинамике процессов. Бен кинул на нее быстрый взгляд: – О… хм… ничего-ничего, я… я все сделаю. Ты можешь записывать ход эксперимента. То есть, если хочешь, конечно. Если что, я сам могу записать все, если тебе не… – Я буду записывать, – прервала его нервную тираду девушка. Сегодня у Бена все валилось из рук. Оно и понятно! Когда, в паре дюймов от тебя сидит, дышит и говорит с тобой предмет обожания, сосредоточиться трудно. «Хоть бы не встал. Хоть бы не встал…» – повторял про себя как мантру Бен. Он старался сконцентрироваться на манометре и клапанах, но, так или иначе, бросал кроткие взгляды на профиль девушки, на ее изящные руки и красивый почерк. – Так, Соло, что там у вас с мисс Палпатин? – громко спросил, подошедший к ним, мистер Рид. – Мы почти закончили с обработкой результатов эксперимента, сэр, – замешкавшись, ответил ему Бен, и Рид двинулся с проверкой к следующему столу. – Спасибо большое, что сделал всю работу за нас двоих, – нежный голос Рей как патока обволакивал его разум, лишая всяких мыслительных способностей. В ответ он лишь смог неразборчиво пробурчать что-то между «хмг» и «не за что». Когда работа наконец была сдана, а оценки получены, Соло был готов уже выдохнуть и пойти домой – снять напряжение родным и любимым способом, как вдруг: – Бен, можно попросить тебя о помощи? – догоняя его в коридоре, обратилась Рей. – Ты хорошо разбираешься в физике, а у меня по оптике и термодинамике сплошные D и F*. Не мог бы ты позаниматься со мной дополнительно? – Позаниматься… – неестественно пискнул в ответ парень, и, прокашлявшись, добавил, – позаниматься дополнительно? – Да, хотя бы несколько занятий. Мне нечем заплатить, но я бы могла сделать за тебя несколько домашних работ по английскому. Это значит, что он может провести с ней время наедине, пообщаться без сетевых преград и без его тайной личности. Но боже! Как же он стеснялся, как же он страшился возможной близости. Его язык не способен рядом с ней членораздельно воспроизводить слова, а целые предложения так и подавно. Не дав как следует парню подумать, влюбленное сердце ответило за него: – Д-да, конечно, хорошо. Он также хотел отказаться от помощи по английскому, но счел такую безвозмездность весьма подозрительной, поэтому промолчал. – Спасибо огромное, – радостно отреагировала на его согласие девушка, – можно завтра? После уроков в библиотеке обычно мало народу, думаю такое место нам подойдет. Хорошо? – Хорошо, – будто пребывая в трансе повторил за ней Бен. Он был так взволнован предстоящим «репетиторством», что напрочь позабыл о своей второй личности, которая до сих пор продолжала регулярно просить внимания Рей. Утром он решил проснуться пораньше, чтобы как следует подготовиться: подрочить раз или два, тщательно вымыться и сбрить легкую щетину, почистить уши, обрезать ногти, и, наконец, натянуть на себя чистую, выглаженную с вечера, одежду. Впервые за все время обучения в школе Бен задумался о том, что ему надеть. Было решено заменить объёмную толстовку, которая надевалась под джинсы, и фланелевую клетчатую рубашку, которую он сочетал с брюками, на черную футболку, выгодно подчёркивающую его подкачанные бицепсы. Парень боялся перестараться, поэтому ограничился лосьоном после бритья, пренебрегая парфюмом. Ну и, конечно, был риск, что Рей просто не понравятся специфические кожные аккорды вперемешку с миндалем и маслом шалфея*. Сегодня он даже себе нравился, насколько вообще может нравится себе человек, чью уверенность в собственной привлекательности исчерпала до дна школьная травля. С Рей у них был лишь один общий урок, который стоял последним в расписании. Зайдя в класс, девушка поздоровалась с ним, отчего жар разгорелся в его груди, затапливая шею и лицо в придачу. Стараясь как можно спокойнее отреагировать, Бен кивнул ей в ответ головой, а оставшуюся часть урока приказывал себе успокоится и собраться перед предстоящим тет-а-тет. – Ну, я сомневаюсь, что это он, Рози, – разговаривала девушка по телефону, неспешно бродя по комнате. По мнению Бена, все прошло достаточно неплохо. Он не сморозил глупости, старался смотреть лишь в учебник и конспекты, говорил по теме, сосредотачивая свои мысли на проявлениях волновой природы света, а не на ее чудесном запахе и близости манящего тела. Да, он, конечно, дико волновался, даже сломал карандаш, сжимая его от разыгравшихся нервов, через слово заикался и потел, как животное. Но в целом все прошло хорошо. Придя домой, Бен тут же побежал к компьютеру, в надежде увидеть переписку или, возможно, разговор девушки об их внеклассном занятии. Ему повезло. Прижимая телефон плечом к ушной раковине, Рей делилась своими впечатлениями, по всей видимости, с Роуз: – Слушай, он был таким несуразным, робким и выглядел дико смущенным. Он всем видом показывал, что ему некомфортно находиться со мной. Я прям так и вижу, как Соло приходит домой, надевает кожаную маску BDSM-монстра и начинает мне строчить с профиля Кайло Рена. Боже… это даже в мыслях выглядит как абсолютный бред, а на словах уж подавно. Он не слышал, что отвечали ей по ту сторону телефона, но только сейчас понял, зачем именно ей нужны были дополнительные занятия с ним. Оказывается, она всерьез прониклась речами Кайдел и Роуз по поводу того, что он и есть Кайло Рен. Ну что ж, отстающие в учебе подружки не были так глупы, как думал Бен раньше, вот только не готов был юноша раскрывать все свои карты. Одно дело строчить ей с «левой» страницы и получать удовольствие от ее эмоций, а другое быть изобличённым перед Рей и всеми ее подругами, а где они, там и весь класс. И вот уже новый виток школьных унижений тут как тут. После всех отправленных интимных стихотворений, после некоторых подарков не готов он был открыться Рей. А зачем вообще начинал? Хороший вопрос! Вот только действовал он ведомый своими всепоглощающими чувствами, как одержимый желая насытиться крупицами ответной реакции девушки. А цель? А конечной цели не было, он просто хотел общения с ней. Если когда-нибудь, фантастическим образом, у Рей возникли бы к нему взаимные чувства, то, возможно, он бы раскрыл личность Кайло Рена. Но поскольку они не в параллельной вселенной, и он никогда не станет объектом ее симпатии, личность тайного поклонника Рей должна остаться загадкой. – Нет, ну в любом случае два-три занятия у меня в запасе, но, повторюсь, ничего это не даст, потому что Соло не Петрарка, и я не его Лаура*, – продолжала она свой спор с Роуз. – Нет, сегодня не писал, ну и что? «Черт, я же действительно ей не писал! Это подозрительно», – начал паниковать парень. Не будет ли еще более подозрительно, если он напишет ей сейчас, или все же лучше написать, иначе подозрения станут более обоснованными. – Слушай, что ты к нему прицепилась?! Может это вообще По или Дейв, да кто угодно может быть Кайло Реном… Ну вот и проверю всех, – заключила девушка и вскоре распрощалась с собеседником. «Что значит проверит всех? Она будет общаться с ними так же, как и со мной?» – проснулась внутри него ревность. «Она итак общается с ними и без скрытых мотивов, как в твоем случае», – дразнил его внутренний голос. На счастье и удивление Бена, Рей не была избалована вниманием парней. Юноша был в курсе всех событий в ее жизни, и лишь он проявлял к ней свои чувства, но что бы Бен делал, если бы ситуация была не такой? Он часто задавался этим вопросом, и со страхом ждал появления соперника. Нет, его не страшил сам конкурент, парень боялся однажды не сдержаться и переломать тому руки, которые трогали его Рей. Девушка покинула комнату, а Бен ушел с головой в любовные думы. Он так и не написал ей, доставая очередной просьбой поговорить с ним или рассказами о его пылких чувствах к ней, но на утро через курьера Рей получила милейший букетик альстромерий с запиской: «Ты завела нового друга? Но прошу, солнышко, не забывай обо мне. P.S.: Я видел как ты шла с ним в библиотеку.» Через пару дней он пережил еще один дополнительный урок, продолжая держать свое волнение и нервозность в себе. Кайло Рен, не останавливаясь, заваливал девушку письмами с разных страниц, корча из себя ревнивца. Бен видел, как Рей общается за ланчем с Демероном или на физкультуре с не менее ненавистным ему Дейвом, что сильно бесило его, но каждый раз напоминал себе, что она делает это из праздного любопытства, подозревая их в фанатском поведении по отношению к ней. Третьему занятию, которое девушка назначила на следующую неделю, состояться было не суждено. Вернувшись однажды домой, Бен застал там Лею. «Почему она так рано?» – удивился он. Подойдя к матери, Бен сменил удивление тревожностью. Она плакала. Он не видел, чтобы она когда-либо плакала. – Мааам? Что случилось? – спросил Бен с некоторым опасением в голосе. – Хан… твой отец, он-он, его больше нет, – сквозь рыдания отозвалась она. – Что? – Он погиб, Бен. Сегодня утром. Мне позвонили из Редмонда*… Его машину снес грузовик на трассе… – Нет, нет. Они должно быть ошиблись, мам. Может это кто-то другой, мы ведь не видели его… – Бен, они звонили с его мобильного и прислали фото его документов. Это он, сынок. – Нет… – продолжал отрицать Бен, отказываясь верить в смерть отца. Они не были близки. Отец покинул дом очень давно, но он регулярно звонил сыну, интересовался его жизнью и рассказывал о своей. Бен любил его не меньше матери, несмотря на некоторую обиду за то, что отец уехал. К тому же Лея никогда не отзывалась плохо о бывшем муже и всегда оправдывала перед сыном его свободолюбие. Через несколько часов они уже летели в Редмонд, где в морге их дожидалось тело Хана. А дальше было осознание утраты, скорбь, перевозка отца в Эшвилл, организация похорон, бросание горсти земли на крышку гроба и принятие своего горя. Бен активно решал некоторые организационные вопросы, потому что, несмотря на твердость своего характера, смерть Хана сильно подкосила Лею в эмоциональном плане. Она пребывала в некоем ступоре, и парню приходилось даже напоминать ей о приемах пищи. Он старался не плакать, не сдержался только в морге, разрыдавшись вместе с матерью словно мальчишка, коим он и был по факту. Потом вплоть до похорон Бен держал в себе все страдания, связанные с утратой отца. Но позже, после панихиды, он закрылся в комнате и разрыдался как никогда прежде. В общей сложности в школе его не было около месяца, но Соло был способным учеником, поэтому набрал достаточно кредитов для перехода в двенадцатый класс. Тоска по отцу пересилила все чувства, включая влюбленность в Рей. Он оставил свое пристрастие к ее частной жизни, упиваясь депрессивным состоянием. Когда он вернулся в школу, никто, конечно, не заметил перемен в вечно угрюмом и молчаливом Соло, включая и саму девушку. Будучи подавленным, парень думал оставить Рей в покое. Какой смысл в его терроре? К тому же, вряд ли сейчас что-либо способно порадовать его так, как раньше. На летних каникулах он иногда провожал ее домой после смен в закусочной. Разумеется, девушка об этом не знала. Бен обладал уникальной способностью быть незаметным, с его-то габаритами. Он тоже устроился на подработку в небольшую IT-компанию. Это был идеальный вариант для Бена: работа на дому, способная отвлечь его от личной трагедии, с приятным бонусом в виде приличной оплаты труда. Но долго Рей скучать не пришлось. В один из осенних вечеров, она шла домой после смены у Маз. Ее вызвался проводить новый сотрудник Финн. Он был не сильно старше нее и за короткий срок смог завоевать ее дружескую симпатию. Всю дорогу он веселил ее шутками и рассказами о своих школьных годах, а через пару часов она получила сообщение с новой страницы Кайло Рена.