***
В одной обеспеченной крестьянской семье царил мир и гармония, да вот не было у них детей, тех, кто мог продолжить их наследие. Проходит время, семья не сдаётся и после многочисленных трудностей, женщина все же забеременела. Сезоны быстро сменяли друг друга и вот, на свет появилось новое поколение, сразу три сына. Молодые родители были невероятно счастливы, да только не долго длилось их счастье. Через некоторое время родители заметили, что двое из их сыновей были неотличимы друг от друга. Люди суеверные видят во многих знамениях негативные черты, а потому идентичные дети для семьи стали подобны грому среди ясного неба. Беда надвигалась на их род. Родители боялись взглядов и суеверий других людей, а потому разделили они двух близнецов, отправив одного на воспитание в семью матери, что жила очень далеко. И вот минуло много лет, прежде чем уже будучи взрослыми два неотличимых брата вновь встретились на свадьбе третьего. Узнав правду, братья не стали гневаться на родителей, и решили помогать друг другу. Оба мальчика обладали непревзойденными талантами: один — харизматичный, яркий, привлекающий всеобщее внимание старший брат; и младший брат — тихий, но невероятно умелый творец и мастер. Все три брата продолжили дела их родителей и с невероятной скоростью развивали семейное дело, которое унаследовали. И вот однажды по неведомой воле случая, заприметил молодых юнцов один купец, проезжавший мимо. Ему настолько понравилось то, чем занимались братья, что захотел он вложиться в это дело. Но увы, не сумели честные братья разглядеть в этом человеке волка в овечьей шкуре. Этот купец льстивыми, красноречивыми речами не только не поддержал их, но и украл все секреты купеческой семьи. Осталась семья с непосильными долгами. Время неизбежно шло вперед, а братья никак не могли выбраться из той глубокой ямы, в которую случайно попали. Время не пожалело и их семью, забрав у них родителей. Из зажиточной семьи превратились близнецы в бедняков, что и риса на обед не увидят. Пришли болезни, голод и с ними смерть. Она забрала жену третьего брата и их совсем юного наследника, а те, кто раньше с удовольствием хотел помочь и видел в родовом деле выгоду бежали прочь, распуская слухи о проклятых братьях, которые и являются причиной болезней и голода, обрушившихся на город… Братья остались последними в своем роду. Минуло несколько месяцев. Старший близнец решил покинуть родной край и уйти в столицу, дабы попытаться там хоть что-то заработать. Потеряв все, что только можно за годы бедности и упадка, ему было все равно чем заниматься, лишь бы платили. На удивление, ему удалось устроиться в один театр актером, благодаря своей харизме и обаянию, которые смог разглядеть управляющий. Представления этого театра пользовались огромным успехом привлекая не только простой люд, но и младшую знать. И как-то раз на одно из таких представлений пришла особенная семья. Это была семья того самого купца, что забрал у юноши всё. Дело их семьи, здоровье и жизни его родственников… Волосы купца уже покрывала седина, но высокомерный взгляд этого мужчины совсем не изменился. На представление он пришел с женой и детьми, радостно общался с семьёй и другими людьми. Представлению не дано было закончится, старший близнец, как только увидел и узнал в незнакомце ненавистную фигуру, набросился на купца с дикой яростью и… И не смог юноша совершить задуманного, его оттащили от купца, да выставили за дверь, пока глава театра пытался замять. Близнец не отчаялся и стал искать новую работу, но все глядели на парня как на дикого зверя и прогоняли его везде, куда бы он ни приходил. И в один момент солдаты выгнали старшего близнеца из столицы, заявив, что он больше не может здесь находиться. Всё дело было в злопамятном купце, что силой и связями сумел выгнать молодого человека из города. Узнав истинную причину, по которой его выгнали, старший близнец решил отомстить. Не мог он оставить купца так просто. Дабы вновь пробраться в город, когда солдаты неустанно следили за ним, старший близнец позвал младшего за помощью. Пока старший пробирался в столицу — младшему надо было только оставаться на видном месте в соседнем городе. Под видом обычного прохожего попал старший близнец на фестиваль. Взгляд близнеца был острым и уверенным, найдя купца, близнец покрепче схватился за кинжал. И вот, на очередном мероприятии у главы города произошло ужасное: некий гражданин напал на одного из господ и убил его, а пока убегал, взял в заложники младшего ребенка убитого. Старший близнец, окрыленный своим успехом торжественно поехал к ожидающему брату на повозке. Да вот только не учел он того момента, что яблоко от яблони недалеко падает. Старший сын купца пошел характером в отца. Он не стал мириться с преступлением неизвестного бродяги и решил закончить все быстро. Он успел подкупить извозчика и тот, под видом потери управления повозки, сбросил ее с обрыва. Младший близнец, так и не дождавшись своего брата, отправился на его поиски, но нашел он только тело. Потеряв контроль от ненависти, перестал младший близнец быть человеком и стал мстительным духом. Не повезёт тому, кто явится на пути духа, особенно высокомерным, двуличным путникам стоит ждать беды. Если дух заметит в несчастном хоть что-то, что напоминало бы ему о злодее, то человеку остается только молиться и раскаиваться за все свои согрешения. И, может быть, этот мстительный дух сможет отпустить и вашу несчастную душу.***
Таинственная и мрачная атмосфера, традиционная пугающая музыка, загадочный голос, изощрённые маски и декорации — все это погружало смотрящих в постановку все больше и больше. И как только рассказчик закончил говорить, то резко выключился свет и стихли все звуки. Только человек в красной маске остался под затемненным лучом света. Он указал на группу людей, что были ближе всего к нему и затем жестом направил их ко входу в башню. После этого, через каждые пять минут человек в маске приглашал войти в башню какую-то группу участников перед ним. А затем, совсем скоро можно было услышать их крики. «Вот и элемент ужаса,» — подумал Се Лянь, когда до всех донеслись крики первой группы. Его не пугало то, что приготовили организаторы, ведь за свою жизнь где он только не побывал и чего только не видел. Однако человек, крепко вцепившийся в его рукав, был совершенно напуган. Ши Цинсюань еще с начала постановки был немного нервным, а теперь побледнел не хуже призрака. — Ваше Высочество, вы можете мне не верить, но что-то странное происходит. Дело не в том, что многое пошло не по сценарию, — тут он посмотрел на человека в синей маске все еще стоящего на сцене, под которой находился его брат, — я не знаю чья это шутка, но сегодня слишком много совпадений. — Не по сценарию? — решил начать с более простого вопроса Се Лянь, проходя через ворота башни, когда их позвали. — Да, все так. Хоть я и ведущий, сегодня напросился как участник, поэтому не знаю всех деталей. Но даже так могу сказать, что этого представления в таком виде быть не должно. Да и квест чуток изменился. — Вот как. — Именно, но самое странное это… А-а-а! — внезапно вскрикнул испугавшийся Ши Цинсюань. Перед ними из полутьмы вышел призрак и показал куда идти. Молодые люди вежливо поклонились и пошли в нужную сторону на развилке. — Т-та-ак в-во-т, — пытался рассказать свои мысли Ши Цинсюань, но был слишком напуган для внятной речи, но через силу продолжил, — совпадения, да, да, они. Знаете, моя семья занимается бизнесом и достаточно известная на рынке Китая. Вот только изначально технология, которая стала нашим козырем, была вовсе не наша. И нет, мы ничего не воровали. Отец выкупил патент на новую разработку одной небольшой фирмы на севере и, насколько я знаю, приобретено оно было на добровольной основе. Но вскоре фирма обанкротилась… В какой-то момент в голове Се Ляня начала складываться картина и появилось дурное предчувствие. Он не хотел озвучивать его и надеялся, что это просто дурные догадки и, кивая, продолжил слушать дальше. — Однажды после этого меня похитили. Не пытали, совсем нет, даже по-своему заботились, но это было только ради того, чтобы выторговать денег и неприкосновенность в обмен на мою безопасность. Не то чтобы им это удалось, но меня спасли. Я мало что помню с того времени, так как был достаточно мал, плюс мой мозг от страха все стер из памяти, ха-ха… Это был вовсе не веселый смех, а нервный и тихий, кое-как скрывающий тревожное состояние человека. — Так вот, я не помню тех дней от слова совсем. Единственное что я знаю, это то что моего отца в результате покушения убили, а брат спас меня. Я долгое время боялся, но он меня успокаивал со словами, что со всем уже разобрался. И… — тут он ненадолго замолчал, будто боялся озвучить следующие слова, — если мое предположение верно, то кто-то хочет нам отомстить. Это звучало смешно, но нельзя игнорировать те совпадения, которые они увидели сегодня. Ужас охватил Ши Цинсюаня с головы до ног, паника сковала все его движения, заставив тело непроизвольно трястись. После похищения у него случались подобные припадки, но, после того как он полностью подался в моду и шоу-бизнес, а также прошел курс лечения, они стали случаться все реже. Его детство не было легким: мать хотела девочку и воспитала его как девочку, а впоследствии совсем перестала видеть в нем сына. Затем произошло похищение, которое он отчаянно пытался забыть. Сейчас, после долгих часов у специалистов, ему казалось, что призраки прошлого больше не сковывали его. Но как только он уловил скрытый смысл истории, то все забытые воспоминания и эмоции нахлынули разом. Вот и сейчас он встал как вкопанный, дрожа, будто осиновый лист на ветру. Они шли по темной лестнице, но при этом ни разу не наткнулись на страшные или странные вещи. Это смутило Се Ляня. Их явно направили не по общему маршруту. Нутро Се Ляня говорило о том, что дальше Цинсюаню нельзя было идти. Поэтому он предложил: — Может быть я пойду вперед и посмотрю что там дальше? Думаю, что здесь будет безопаснее для тебя. Раз они ждут тебя, то пусть ждут, и эти люди точно не ожидают увидеть меня. Се Лянь не умел говорить поддерживающих речей. Но сейчас надо было хоть как-то успокоить Ши Цинсюаня. «На пустой лестнице вряд-ли появится еще кто-то, поэтому ему будет безопаснее здесь» — такую мысль пытался выдавить из себя Се Лянь. — Думаю, — нерешительно после небольшого молчания прошептал Ши Цинсюань, — вы правы. Я пока посижу и приду в себя. Пожалуйста, помогите моему брату. Се Лянь помог сесть на ступеньку, приговаривая «хорошо, хорошо». Ему было жаль бедного ребенка, что испытал столько страданий в своем возрасте. Он видел в нем себя, такого же беззащитного и одинокого юношу, что был втянут в большую игру не по своей воле. — Я скоро вернусь, как узнаю что там за ловушки и сломаю их, то сразу приду сюда. Хорошо? Что-что, а ломать я умею. Он сказал эти слова уже поднявшись на следующий этаж. Его интуиция говорила о том, что впереди ответ на все вопросы в этой истории.