Там, где ты...

Прошло три месяца с того момента, как Саске, Минори и Мелло покинули лес, стремясь избежать преследования Ооцуцуки. За это время они успели стать ближе друг к другу, несмотря на их разные цели и прошлое. Минори и Саске больше не были теми людьми, которых они встретили по пути. Их отношения изменились, хотя они не произнесли ни слова об этом вслух. Мелло продолжал оставаться для них недоверием и угрозой, и, несмотря на то, что они с Минори начали ощущать друг друга как нечто большее, они тщательно скрывали это. Мелло был слишком проницателен, чтобы не заметить перемен, но он предпочитал игнорировать их. Всё равно ему было не до этого. В последнее время они часто останавливались в разных деревнях, где Минори и Саске быстро находили общие темы для разговоров, несмотря на их молчаливость. В их разговоры проникала искренняя забота, которая не могла не чувствоваться. Минори научила Саске использовать силу растений для создания временных укрытий и обманывать следы, когда их преследовали. Они не говорили о своих чувствах, но это было видно в каждом взгляде, в каждом жесте. Их молчание говорило больше, чем слова. Саске уже давно не ощущал одиночества, а Минори, в свою очередь, чувствовала себя рядом с ним в безопасности, хотя она никогда не призналась в этом вслух. Но скрывать это от Мелло становилось всё сложнее. Он часто замечал, как Саске и Минори обменивались взглядами, как их разговоры становились чуть более личными, а ночные беседы — долгими и глубокими. В последнее время Мелло все чаще молчал, словно что-то терял в этом трехстороннем союзе, и его присутствие становилось менее заметным, как если бы он перестал быть частью этого маленького, но все же важного мира. Однажды, вечером, когда они остановились в небольшом городке, Саске и Минори сидели рядом у костра, оба поглощенные своими мыслями. Мелло пошел осматривать окрестности, оставив их вдвоем. Это было редкое спокойствие. Минори, казалось, не могла скрыть своего волнения, но пыталась сохранять хладнокровие. Она посмотрела на Саске, его глаза отражали свет огня, и она почувствовала, как сердце начинает биться быстрее. Они оба знали, что каждый взгляд, каждый жест может выдать их, но оба продолжали сидеть рядом, наслаждаясь тишиной и моментом. — Нам нужно поговорить, — сказала Минори тихо, почти шепотом, как будто боялась, что их слова могут нарушить этот хрупкий момент. Саске слегка наклонился вперед, его взгляд стал более сосредоточенным. — О чем ты хочешь поговорить? Минори вздохнула и взяла его руку, на мгновение сомневаясь, но затем решив действовать. — Мы не можем продолжать скрывать это от Мелло, — сказала она. — Он уже замечает, что что-то изменилось. Это не будет длиться долго. Саске взглянул на нее, его глаза были спокойными, но в них скользила тень чего-то глубокого. — Я знаю, — ответил он. — Но мы должны подождать. Мелло слишком нестабилен, чтобы понять это сейчас. Мы не можем позволить ему разрушить то, что мы строим. Минори замолчала, чувствуя, как слова Саске проникают в ее сознание, словно зреющее предчувствие, что они уже не могут вернуться в прошлое. Она не хотела терять того, что они создали, но и скрывать правду от Мелло было всё труднее. — А ты не боишься? — спросила она, ее голос едва слышен, как нежный шелест ветра. — Что если он все поймет? Что если это разрушит нас? Саске поднес ее руку к губам и слегка коснулся ее пальцев. Минори почувствовала, как в ее груди сжался воздух, а сердце ускорилось. — Я не боюсь, — сказал он мягко, но уверенно. — Ты и я… это всё, что мне нужно. А Мелло… он должен понять, что важно. Иногда мы все должны выбирать, кого оставить рядом с собой, и кто уйдет. Минори встретилась с его взглядом, в котором отражалась такая же решимость, что и в ее собственном. Что-то невидимое, но прочное связывало их. Это было нечто большее, чем просто союз для выживания. Это было нечто, что они оба чувствовали, но так долго избегали признать. Тот момент длился всего несколько секунд, но казался вечностью. — Нам нужно будет решить, что делать дальше, — сказала она, все еще ощущая тепло его руки в своей. — Но не сейчас. Мы все равно не можем предсказать, что будет. Саске кивнул. — Дождемся подходящего момента. Но всё менялось. В ту ночь, когда Мелло вернулся, его лицо было напряженным, а глаза блескали каким-то странным огнем, которого Минори не могла понять. Что-то в его поведении изменилось. Он знал, что что-то происходило между ними. И он был готов найти ответы. Минори и Саске снова обменялись взглядами, понимая, что их скрытые чувства больше не останутся в тени. Мелло почувствовал что-то, что могло стать угрозой для их отношения. И теперь они были готовы к последствиям.