Ночной кошмар

      Сердце бешено стучит в груди, качая горячую кровь. Лапы с острыми когтями быстро несут своего хозяина по остывшей земле. Нос улавливает сладкий запах крови, от которого голова идёт кругом. Ветви кустов царапают чешую, а в вертикальных зрачках отражаются звëзды и яркий лик луны.       Бруно опять здесь. Опять страшно, опять больно. И ладно. Альберто привык к этим кошмарам. Они повторяются вновь и вновь. Бруно приходит, смотрит глубоко в душу, а после впускает в своё сознание, чтобы они вместе преследовали бедную добычу, догоняли, а после жадно пожирали, разрывая тёплое тело на куски. У чудовища нет жалости, нет сострадания. Есть только голод и азарт погони. А человек внутри зверя страдает, смотря на всё это через одичавшие глаза. Они такие же зелёные, такие же одинокие… Хочется дотянуться и обнять, приручить…       Бруно удовлетворëнно урчит, облизывается. После хорошей охоты наступает чувство сытости и приятной усталости. Пора и ему увидеть сон о встрече с ведёрком, полным морских звёзд.

***

      Альберто резко открыл глаза. Давно он не видел такого яркого солнца. Тело ныло, а в горле вновь был неприятный вкус железа. Он устал так, будто действительно обежал весь лес несколько раз. Хотелось просто продолжать лежать на мягкой траве и…       — Я проспал!       Наконец-то Альберто вспомнил, почему лёг спать именно ночью. Он же договорился о встрече, о разговоре… Быстро взяв все силы в кулак, Скорфано встал и побежал точно к его берегу, где вчера он познакомился с… незнакомцем? Даже имени не спросил, балда! А вдруг он уже опоздал? Вдруг уже не день, а что-то ближе к вечеру? Вдруг мальчишка с ведёрком его не дождался? Каждая из этих мыслей заставляла босые ноги всё быстрее и быстрее бежать, пробираться через кусты, перепрыгивать через большие валуны и перебегать по поваленным деревьям. Вот уже знакомые метки на деревьях, вырезанные отцом, вот пара досок, оставленные Альберто когда-то давным-давно. А вот солёный воздух…       Страх, что на берегу не будет охотника за морскими звёздами, с каждым прыжком усиливался.       Скорфано выскочил из кустов на гладкую гальку и застыл. Прямо возле воды и сидел его спаситель от одиночества. Смотрел вдаль, разглядывал что-то, а потом обернулся. Это был мальчик тринадцати лет, с большими карими глазами и еле заметными веснушками, которые никак нельзя было разглядеть во вчерашней ночи.       — Не опоздал… — тихо и, скорее, сам для себя подтвердил Альберто.       После такого забега и без того ноющее тело выстрелило судорогой в ноги, отчего те сразу подкосились.       — Ох! Ты в порядке? — быстро встав и подбежав к едва стоящему рыбаку, спросил мальчишка.       — Да, да… Всё хорошо, всё отлично! — зеленоглазый глупо улыбнулся, отряхивая ноги от прилипшей гальки.       Парень быстро протянул загорелую руку:       — Альберто Скорфано!       — Лука Пагуро, — так же улыбнулся мальчишка. — Piacere, girolamo trombetta!       — Что это значит?.. То, что ты сейчас сказал?       — Это все местные дети знают. Приветствие такое.       — Ммм… Что ж, пойдëм покажу пару мест, где есть морские звёзды! Их там целая куча. Прямо друг на друге могут лежать, представляешь?       Каменистый пляж залился весёлыми голосами и смехом. Уверенный в себе Альберто с гордым видом переворачивал каждый валун, каждое полено в поисках морских звёзд.       — Нет, там точно должны быть, я уверен.

***

      — Хорошо, что мы их сегодня не нашли, — смотря в розовеющее небо, произнёс Лука       — Почему?.. Разве они не были тебе нужны?       — Ну, я их всегда собирал, а затем выпускал обратно в море. Мама говорит, что тем, кто родился в воде — безопаснее в воде. На суше для них много опасностей.       И вновь эта звенящая тишина, режущая уши. Даже шум моря не мог её перебить. Голод по живой речи не мог утолиться одним днём. О нём лучше забыть и больше никогда не вспоминать. Может, тогда и кошмары пройдут?       — Слушай, а ты далеко отсюда живёшь? Я раньше никогда на этом берегу никого не видел. Я, конечно же, не испугался, но сильно удивился, когда ты вышел из кустов ночью.       — Прости что напугал. Нет, не совсем далеко. Но меня бы ни за что не отпустили сюда родители. Говорят, что в этих лесах лютый зверь водится. Но думаю, это просто сказки. Ты же живёшь где-то тут, верно? Видел кого-нибудь опасного?       — Нет, не видел, но могу показать свой дом! И окрестности тоже! И может, мы вместе поищем этого зверя?       — Да! Ой, то есть… Не сейчас. Уже поздно, мне пора домой.       Альберто тяжело выдохнул. Он забыл, что его друг, в отличие от некоторых, спокойно спит по ночам, набирается сил, а после резво исследует мир.       — Может, утром? Чтобы мы могли много чего успеть. Посмотреть лес, опять поискать звёзды, а потом посмотреть твой дом.       — Хорошо! Нет, просто отлично! Тогда договорились. Утром так утром.       День так быстро прошёл, а может, это Альберто так поздно проснулся? Не стоило ложиться спать, подстрелил бы двух зайцев сразу: и кошмара избежал, и времени больше выкрал бы. Но дважды на одни и те же грабли точно встать не получится.       Обычно парнишка только ложился в это время, а теперь не спать сутки? В любом случае игра стоит своих свеч. Или же так делать вовсе не стоило…       Сердце пропускает удар. Бруно проснулся, но клетка стоит крепко, не выпуская изголодавшегося зверя наружу. Но прутья не вечны, однажды они обязательно проржавеют.