Каков Цвет Ночи, Шиноби?

Под полной луной спиной к дереву сидел человек. Он — легендарный саннин, жабий отшельник. Лицо Джирайи не выражало никаких эмоций, а каменный взгляд его был устремлен в звездное небо. «Время». Джирайя взметнул ввысь, складывая руки в технику призыва. Вражеский лагерь не видит шиноби, более ста человек находятся в полном незнании участи, которая им уготована. «Ненавижу такие миссии!» Руки мелькали, складывая печати с огромной скоростью. Вскоре рядом с Джирайей появилась огромная жаба. Взмыв в воздухе, она выплюнула огромный масляный ком, который саннин тут же поджег. Весь лагерь, весь лес, всё — вспыхнуло пламенем. Вопли отчаяния доносятся до ушей Джирайи, он видит весь спектр агонии вражеских шиноби, но лишь напряженно сжимает кулаки. Единственное, на что он мог повлиять — лишь скорость, с которой они умрут. И именно поэтому сил своих на создание пламени саннин не жалел. Однако даже максимальное пламя, которое он смог выдать, не способно мгновенно убить такое количество людей. Будь ты хоть экспертом с огромными навыками, дело все равно придется закончить вручную. Так или иначе, лагерь превратился в пепел. Усилия шиноби позволили лишь зацепить кунаем спину Джирайи, но спасти лагерь или спастись самим не удалось никому. — Какого хрена… — Война есть война, — мудрым голосом ответила Жаба. Джирайя присел на камень, что-то промычав, и уныло перевел взгляд на небо. Миссия вышла слишком кровавой, таких давно ему не давали. Но долг всегда на первом месте. Одиночество саннина нарушилось. — Так, так-с… — Орочимару подошел к напарнику, улыбаясь. — Ты что, уже закончил? — Именно… А ты, как я погляжу, успел заснуть? — Я?! Да никогда! Просто… тебя ждал. Орочимару погладил змею на шее и развернулся в сторону леса, за ним встал и Джирайя. Однако, едва он сделал шаг, змея начала шипеть ему в ухо. — Агам-с… — повернулся Орочимару. — Так вот почему ты тут. Оставил мне самое сладкое? Уважаю-с… — Да, пойде-е… а? Какое сладкое? Джирайя удивленно моргнул и, усилив способности своего сенсора, учуял запах. — Да ну? — Джирайя на миг впал в ступор, учуяв запах живого человека. Честно говоря, он даже и не думал, что кто-то способен уцелеть после его внезапной атаки. По крайней мере, не на таком уровне силы. Двое шиноби подошли к обрушенному зданию и техникой земли разобрали завал. Им открылся люк в подвал. — Там действительно кто-то есть. — Так и знал, что эта миссия с подвохом… — Л-ладно-о… Джирайя вздохнул и выбил железный люк. После чего начал создавать технику масла. Ему как-то не хотелось лезть в западню к неизвестному шиноби, способного скрыться от режима мудреца. Конечно, потенциально внутри могли быть пещеры, но чувства ясно подсказывали, что там, в лучшем случае, комната десять на десять метров. — С-стой, — поднял руку Орочимару. — Ты что удумал? — Что? — А вдруг там хранятся… важные данные? — Скорее деньги. Это же отступники. — Тогда-с спускаемся. Орочимару прыгнул вниз. — Гадюка! Спрыгнув вниз на десять метров, двое шиноби удивленно посмотрели друг на друга. — Да это же ребёнок! — психанул Джирайя. — Не удивительно, что я его не заметил. — Дейс-ствительно… Шиноби подошли к странной кроватке, в виде извивающихся лепестков, на которой спал младенец. Рядом с ним лежали обугленные тела двух мужчин. — Ну что-ж, — Орочимару достал кунай. — Пора завершать задание. — Стой! Джирайя резко дёрнулся и взял за руку Орочимару. Ладно убивать отступников, но детей? На такое он никогда не пойдёт. — М-м? — улыбнулся Орочимару, будто бы ожидал такую реакцию. — Неужели ты хочешь забрать его? — Да! — И куда? Будешь обучать? Тебе что, делать нечего-с? — Отдам в деревню. — Кх-кх-кх, — захихикал Орочимару и опустил кинжал. — Господин Данзо приказал уничтожить шайку нукенинов и их предводителей. На мне предводитель, на тебе лагерь. И?.. — Да если бы я знал, что именно имеется в виду под «шайкой»!.. — Тем не менее, Джирайя-с. Ты на скользкой дорожке… — Да ты на себя посмотри, уж поганый! — С-с! Орочимару взмахнул рукой. Кунай в мгновение ока полетел в шею Джирайе. Тот, резко отклонившись, на лету создал рассенган и уже почти достиг им тело Орочимару, как вдруг они остановились. — Оно проснулось… — произнёс Орочимару. — Да. Шиноби забыли о своей ссоре и внимательно посмотрели на младенца. Им обоим было крайне интересно, кем являлся младенец, раз двое джоунинов пожертвовали своей жизнью. — Хм-м, оно молчит. — Да это же ребёнок! Дети в таком возрасте не умеют разговаривать. — Я знаю-с. Но они часто плачут. А этот молчит. Шиноби смотрели на ребёнка. А ребёнок смотрел на них. Сколько не пытались шиноби разглядеть в нём намёки на особенности, всё тщетно. Обычный ребёнок. Будущий шиноби. Если выживет, конечно. — Данзо знал о нём? — Откуда мне знать-с… — Ты с ним работаешь, вот откуда! — Он мне ничего об этом не говорил. — Ты же сказал, что это секретное задание. Жизненно, нет, критически важное для деревни, да? И где эта важность? — Тут, — Орочимару неопределённо покрутил пальцем. — Где? Орочимару промолчал. На самом деле, он тоже не знал, в чём особенность миссии и почему ему приказали работать с Джирайей. Один из шиноби заметил, что рядом с грудой хлама валяется свиток. Обычно, в таких пишут письма. — Что там? — спросил Джирайя. — Хм-м… К сожалению, свиток сильно повредился, поэтому прочитать его и понять смысл — крайне сложная задача. Первый абзац просто отсутствовал, второй имел лишь пару десятков слов. Единственная фраза, доступная для понимания гласила: — «Если новорожденный погибнет, вы погибните вместе с ним», — зачитал вслух Орочимару. — Значит, письмо о нём? — Видимо. Джирайя взял свиток из рук Орочимару и сам принялся за изучение. Дополнительно он смог выцепить неизвестное слово, похожее на имя, которое повторяется дважды. — Что такое «Ситис»? Здесь, и здесь повторяется, — показал Джирайя пальцем. — Понятия не имею. Покрутив ещё пару минут свиток, Джирайя отправил его в помойку. Быстро осмотрев подвал, он не смог обнаружить ещё что-нибудь, похожее на письма, или какую-либо другую информацию. Орочимару занимался тем же. — В любом случае, Данзо не приказывал, что мы должны что-то принести или кого-то оставить в живых. Верно? — подошёл к ребёнку Джирайя. — Да-с… — Орочимару опасно потянулся рукой к младенцу. — Пожалуй, ты прав, не стоит его убивать. Я знаю одно прекрасное место… — в мыслях Орочимару уже окрестил его новым подопытным. — Он будет там в по-олной безопасности… — Нет уж, — Джирайя резко схватил ребёнка и отошёл с ним в сторону. — Я тебе не отдам маленького Ситиса. — …С-ситиса? — Именно. Теперь это его имя. — Данзо решит, что с ним делать. — Никогда. Он об этом и не узнает. — А если я расскажу? — Ты не посмеешь. — Неужели? — Конечно! Мы же друзья! — Кх-кх-кх… Есть кое-что, с чем ты можешь мне помочь… друг… В плохо освещенном тоннеле, за каменным столом, сидели Данзо и Орочимару. Первый внимательно изучал отчёт. Прочитав каждую строчку, он удовлетворённо кивнул. — Меньшего и не ожидалось, — тихо произнёс Данзо. — Следующая твоя инструкция здесь. Орочимару взял свиток и покрутив его, заговорил. — Господин Данзо, могу ли я спросить? — О чём? — прищурился Данзо. — О миссии. Она была очень простая. Трое джоунинов, и то, слабаки. — Ты хочешь узнать, для чего я отправил именно вас за таким мусором? — Именно, — согласился Орочимару. Данзо медленно встал и подошёл к выпирающей части пещеры. После, легонько стукнул. Через пару секунд из тени вышел шиноби. — Отдай ему свиток. — Вы знали, что я задам этот вопрос? — Именно. На этом закончим. Выйдя из убежища, Орочимару остановился у неприметного дерева и раскрыл свиток. Новая миссия его мало интересовала, а вот бесценная информация, которую Данзо редко, но метко, вручал ему, очень даже. Оказалось, что нукенины являются членами гигантской организации, название которой «заботливо» зачеркнуто чьей-то рукой. «Рано знать, да?» — догадался Орочимару. Уничтожение лагеря — небольшой камешек, которой обрушит на них гнев одной из скрытых деревень. Главное, сделать это в определенное время и в определенном месте. Именно поэтому Данзо особенно выделил цель Орочимару, которую было необходимо ликвидировать особым способом в городе. «Значит, мы нужны были лишь по одной причине: увеличить успех миссии до ста процентов. Интересно…». — Джирайя, долго ещё будешь прятаться? Из кустов вышел саннин с недовольным выражением лица. Правда, внутри он ликовал, потому что Орочимару заметил его только сейчас. — Что сказал Данзо о объекте? — О… младенце? — Да… — вздохнул Джирайя. — Ничего. — То есть? — Он о нём не знает, можешь быть спокоен. — Отлично! — Да-с… Ты принёс? Джирайя недовольно помялся. После чего, достал мешочек и кинул его Орочимару. — М-м… — улыбнулся тот поймав. — Значит, это оно?.. На свет показалась колба с кровью. — Доволен? — Кх-кх… — хихикнул Орочимару. — Не пожалей. Шиноби любят мстить за смерть их близких. Джирайя остановился. Если среди тех, кого он убил, находились родственники ребёнка… об этом он не подумал. — Гадюка, — бросил напоследок Джирайя и исчез. — Это было так легко… — улыбнулся Орочимару, пряча колбу с кровью. ***