Аттракцион желаний

Sub Urban — Freak Дверцы короба закрылись с тихим щелчком, и стало совсем темно. Звуки извне доносились всё приглушённее, но девушка ещё могла различить голоса зрителей, не слишком довольных происходящим. Нет ничего более временного, чем любовь толпы: после искромётного выступления харизматичного Ноэ публика с трудом приняла Асмодея, хотя изначально собралась здесь именно ради выступления именитого артиста, примелькавшегося на телевидении. — Дамы и господа! — раздался звучный голос фокусника, преисполненный пафосом. — Узрите истинную магию, неподвластную заурядным смертным! Насмешливое фырканье Ноэ раздалось неожиданно близко от Лайи, как если бы он стоял вплотную; меж тем расстояние между ними было не таким уж и близким. Должно быть, в замкнутом пространстве звуки распространялись немного иначе. Или это тоже было частью способностей Тёмного? Короб пришёл в движение, и вслед за ним закружилась и голова девушки. Лайя упёрлась руками в стенки, чтобы не потерять равновесие и не упасть. Наверное, всё же не стоило поддаваться на уговоры хитрого беса, думала она. Но как же просто было согласиться под его взглядом, маленькие искорки в котором сулили нечто весёлое и необыкновенное? — А теперь устроим маэстро маленький сюрприз. Исчезнем по-настоящему! — несмотря на то, что демон вдруг заговорил шепотом, в голове Лайи его голос звучал неожиданно громко, буквально взрываясь на барабанных перепонках и вытесняя все посторонние звуки. — Что? Как? — Это уже моё дело, как. Ты, главное, не пугайся. — Вот ещё! За последние дни уже столько всего было, ты вряд ли меня удивишь, — девушка сложила руки на груди и недовольно качнула головой, отбрасывая волосы через плечо. Ноэ усмехнулся; казалось, её бравада, призванная понизить градус неловкости, чертовски забавляла демона. — Ну, посмотрим… За стенкой короба голос артиста сообщил зрителям, что сейчас он откроет двери. В толпе, уже не ожидающей от Асмодея никаких чудес — ни реальных, ни постановочных, раздались редкие осторожные хлопки. — Извини, Лайя, это вынужденная мера… — Ноэ вдруг приблизился вплотную к девушке и, обвив её талию, притянул к себе и крепко обнял. В её нос ударил сладковатый запах восточных специй и терпкого мужского парфюма; руки безвольно повисли вдоль тела, а сама Лайя не могла толком связать и пары слов. — Что? Что ты… Но договорить она не успела. Звуки смазались, а затем и вовсе исчезли, уступив место тишине, после ярмарочного шума казавшейся практически оглушающей. Перед глазами что-то замелькало, а потом… По щиколоткам, едва прикрытым пышной юбкой, пробежал холодок. Лайя открыла глаза и пару раз часто-часто поморгала, привыкая к полумраку помещения, в которое перенёс их Ноэ. — Располагайся, — демон щёлкнул пальцами, и расставленные по комнате свечи стали загораться одна за одной, отгоняя прочь темноту. — Можешь чувствовать себя как дома. — Что это за место? — девушка обвела взглядом помещение. Это определённо была одна из комнат Чёрного замка: кладка и материал стен были практически идентичны тем, на которые она смотрела ежедневно в залах и коридорах своего временного пристанища. Расставленные вдоль стен стеллажи, сплошь забитые книгами, царапали верхушками высокие потолки. В центре же, у массивного изразцового камина, расположились два кожаных кресла и небольшой кофейный столик между ними. Листочки раскрытой книги, небрежно оставленной на нём, трепыхались от лёгкого сквозняка. — Мой кабинет, разумеется, — Ноэ присел на подлокотник одного из кресел и скрестил руки на груди, всем своим видом показывая безразличие к любопытству девушки. И всё же он нет-нет, да поглядывал на Лайю, озирающуюся по сторонам и с неподдельным интересом разглядывающую убранство комнаты. — И часто ты здесь… работаешь? — внимание девушки вернулось к мужчине. Тот вновь щёлкнул пальцами, и лежащие в камине поленья внезапно ярко вспыхнули; не ожидавшая этого Лайя вздрогнула и сделала шаг назад. На губах у демона промелькнула тень усмешки. — Каждому время от времени необходимо уединение, — он лениво повёл плечами. — Я, признаться, не большой любитель читать в постели. Всему своё место, и это… — покружил он ладонью в воздухе, — не самое плохое. — Понимаю… — протянула Лайя, продолжая осматриваться. — Довольно необычный выбор… — усмехнулась она, указав подбородком на лежащую на столе книгу. — Ты что-то имеешь против Маргарет Митчелл? — Ноэ притворно округлил глаза, точно своим замечанием девушка поразила его до глубины души. — Что может быть более захватывающим, чем следить за злоключениями Скарлетт? Вы, люди, известные любители создавать себе проблемы из ничего, а затем винить во всём рок, провидение или демонов. Фыркнувшая было Лайя осеклась и чуть не подавилась воздухом; дьявольское умение Ноэ прятать за шутливым тоном серьёзные мысли всегда выбивало у неё почву из-под ног, заставляя искать в его словах двойное дно и скрытые намёки на её собственную жизнь. — Ну куда-а уж нам, простым смертным, до вас, Тёмных. Нисколько не сомневаюсь, что вы при любых обстоятельствах поступаете исключи-ительно рационально и ни за что не совершаете тех же ошибок, что и мы, — ядовитым голосом, нарочно растягивая гласные звуки, протянула девушка, бросая на демона взгляд, полный недовольства. — Мистер Ноэ Батлер… Прошу прощения, Локид. Нисколько не уязвлённый её выпадом, Ноэ неожиданно мягко рассмеялся, запрокинув голову назад. Лайя поймала себя на мысли, что долго, непозволительно долго разглядывает открывшуюся шею мужчины, покрытую тонкими светлыми волосками; более того, что размышляет о том, какая она на ощупь: мягкая или такая же колючая, как и характер её владельца. — Нет, Лайя, я вовсе не имел в виду, что мы превосходим вас в этом отношении. Разве что в масштабе создаваемых проблем… И то, это достаточно спорное утверждение. Но мы ведь говорили об «Унесённых ветром», не так ли? Если бы ехидством можно было убивать, Лайя тотчас упала бы замертво. — Хватит о литературе, — Ноэ хлопнул ладонями по бёдрам, — Это становится скучным. Что, если нам скоротать время за игрой?.. Тебе ведь понравилось быть ассистенткой в моём маленьком перформансе на сцене? — Это было… — девушка замялась, подбирая слова, чтобы не выказать излишнего восторга. — Довольно необычно. — Да брось, — ощерился мужчина, — говоришь так, будто бы каждый день встречаешься с чем-то подобным. — Он склонил голову набок и, сощурившись, поскрёб пальцами по подбородку. — Ну признай… Я был хорош. Трудно было с ним не согласиться. Лайя закатила глаза и сжала губы, сдерживая смешок. Энергетика восторженной толпы, неподдельное удивление Милли, Кэти и Кэсси, чьи желания исполнились так внезапно, и… восхищённый взгляд разномастных глаз, что уж скрывать, — всё это заставило сердце девушки трепетать и переполняться каким-то иррациональным ощущением неповторимости момента. Если оставить за рамками регулярные перемещения в прошлое, это выступление — одно из немногих событий, которые Лайя могла бы назвать невероятными. — Так что, давай сыграем? Только… — Ноэ нарочно умолк на несколько секунд, распаляя любопытство девушки, — слегка изменим правила. — Каким образом? — нахмурилась Лайя, чувствуя подвох. — Теперь и угадывать, и исполнять твои желания буду я. Two People — I`m Tied, To You (7:12) В образовавшейся тишине неожиданно громко раздался бой часов, резонируя с участившимся сердцебиением девушки. — А какая тебе с этого выгода? — Будем считать, что это благотворительность. — Что-то я не замечала раньше за тобой альтруистических поползновений. — С кем поведёшься… — с кривой усмешкой пробормотал мужчина; в его глазах промелькнула и тут же исчезла мрачная тень. — Соглашайся, Лайя. Такой шанс выпадает далеко не многим. Даже не придётся тереть лампу. — С тобой так же, как и с джинном из арабских сказок? — многозначительно хмыкнула девушка. — Бойся своих желаний или как минимум чётче их формулируй? — А что представляет собой магия, как не нарушение фундаментальных законов бытия? Энергия и материя не могут взяться из ниоткуда просто так, и любое манипулирование ими в своих целях имеет цену. И кто, по-твоему, должен её платить? Тот, кто выступает посредником, — Ноэ поднял руки, изящным движением развернул ладони в свою сторону и слегка склонил голову, — или всё же тот, кто в результате этих действий обретает желаемое? На пару мгновений девушка замерла, переваривая его слова. — Но почему бы в таких случаях не предупреждать желающих о последствиях заранее? Что-то вроде информированного согласия? — А сколько людей утруждают себя чтением договоров, в особенности тех пунктов, которые написаны мелким шрифтом? — вновь рассмеялся Ноэ. — Или, к примеру, лицензионное соглашение перед установкой программ? Никто не хочет забивать себе голову последствиями, когда на горизонте появляется возможность мгновенного удовлетворения потребностей, когда желаемое так близко — протяни руку и схвати. Но ты можешь не беспокоиться, — он развёл руки ладонями кверху, — в этот раз всё будет без подвоха. Я обещаю. — Хорошо. И чего, по-твоему, мне хочется прямо сейчас? — Вот так просто? — вскинул бровь мужчина. — Ну, хорошо. Для начала… — он щёлкнул пальцами, и стоящее у камина кресло резко выдвинулось вперёд, небольно, но достаточно чувствительно ударив Лайю под колени, отчего она подскочила и неизящно плюхнулась в кресло. — Бьюсь об заклад, ты мечтала об этом последние несколько часов. Мягкая обивка кресла обволакивала тело, точно пуховая перина, и только в этот момент Лайя поняла, насколько была уставшей. Помимо воли девушка блаженно прикрыла глаза, а с её губ сорвался вздох облегчения. — Хорошо, допустим… — Лайя откинулась на спинку и чуть сползла вниз, принимая удобное положение. — С первым желанием ты угадал. — Ты сомневалась в моих способностях? — вкрадчивый голос демона прошелестел около уха девушки, согревая мочку тёплым дыханием. Лайя была готова поставить все свои небольшие сбережения на то, что этот голос существовал отдельно от владельца, как загадочная улыбка Чеширского кота, и мог перемещаться в пространстве по его воле как угодно. — Ничуть, — отозвалась Лайя также тихо и облизала пересохшие губы. — Сегодня ты уже доказал, что действительно можешь исполнять желания других людей. — В таком случае, почему ты согласилась участвовать в этом сейчас? Неужели у вас есть скрытые мотивы, мисс Бёрнелл? Вновь Лайя заметила, что не может понять, интересует ли демона всерьёз её ответ, или же он снова дурачится и провоцирует её на словесную дуэль. Она неопределённо повела плечами, оставляя вопрос повиснуть в воздухе. И всё же её молчание было красноречивее любых слов. — На чём мы там остановились?.. Ах, да, — с притворной задумчивостью пробормотал Ноэ, поглаживая подбородок. — Продолжим. Глухо хлопнула пробка; стеклом звякнули бокалы, с тихим шипением наполняясь белым игристым вином и подёргиваясь тонким слоем конденсата от его низкой температуры. — Просекко? — спросила Лайя, протягивая руку и обхватывая тонкую ножку бокала. — Именно. Омытый тёплыми летними ливнями виноград с холмов Конельяно-Вальдоббьядене, с лёгкими нотками деревенских фруктов и миндаля, — Ноэ со знанием дела поводил своим бокалом у носа. — Охлаждённый до нужной температуры, — он игриво подмигнул девушке и, не отрывая взгляда от её лица, сделал маленький глоток. — Всё ради тебя, Лайя. — Выпендриваешься, — сморщила носик девушка, отпив прохладный напиток. Вино действительно было идеальным: как по вкусовым ощущениям, так и по температуре. — Да, — ничуть не смущаясь, бросил Ноэ, и, наклонившись вперёд, коснулся губ девушки спелой клубникой. — Открой ротик. Ты же не хочешь, чтобы вино слишком быстро ударило тебе в голову? — тон демона стал чересчур искренним и заботливым, но Лайя всё равно чувствовала, что в свои слова он вкладывает смысл, полностью противоположный их прямому значению. — Тебя волнует сам факт моего возможного опьянения, или только его скорость? — произнесла Лайя, прежде чем прокусить яркий плод, случайно — абсолютно случайно — задевая зубами палец мужчины. — Наводящий вопрос, мисс Бёрнелл. Будет честно, если я не стану на него отвечать. Лучше я сделаю это, — не успела девушка понять, что происходит, как он опустился перед ней на одно колено. — Для предложения руки и сердца ещё рановато, тебе не кажется? — неуклюже сострила Лайя, пытаясь за шуткой скрыть неловкость и охватившее её смущение. — А что, твоё желание заключается именно в этом? — невинно захлопал глазами демон, вгоняя девушку в краску. «Вино, жар от камина и усталость, — подумала девушка, — это просто вино, камин и усталость. И ничего более». Устроившись у ног Лайи, Ноэ перехватил лодыжку девушки у самой щиколотки и потянул за тонкий кожаный ремешок босоножек. — Что ты?.. О-о-о… — простонала от облегчения девушка, зарываясь высвобожденной из плена высоких каблуков ступнёй в мягкий ворс ковра. — Кто сказал, что желания обязательно должны быть масштабными? — философски отметил Ноэ, повторяя те же манипуляции с другой ногой Лайи. — Истинное удовольствие всегда кроется в мелочах, собирается из них по кусочку, как пазл. В ответ Лайя лишь неопределённо промурчала что-то себе под нос, наслаждаясь ощущением расслабленности, растекающимся от кончиков пальцев ног всё выше и выше. — Мы так сильно привыкаем грезить о великом, что забываем о простых каждодневных радостях, — продолжая свою речь, мужчина положил вторую руку на стопу девушки и плавно обвёл её свод большими пальцами; затем ещё и ещё, с каждым разом усиливая нажим, чтобы разогреть утомлённые от длительной ходьбы мышцы. — Бо-оже… — рвано выдохнула Лайя и приложила ладони к щекам, пытаясь хоть немного прикрыть раскрасневшиеся щёки. В прикосновениях Ноэ было слишком много личного, слишком много интимности, и как бы Лайя себя не уговаривала, эта близость кружила голову не хуже Просекко. — Как мало, оказывается, нужно, чтобы заслужить такое обращение, — усмехнулся плутовской улыбкой Ноэ, нежно разминая пятку девушки. — Пара ласковых слов, бокал отменного вина, и вот ты уже зовёшь меня Богом. Уязвлённая его словами, Лайя протестующе зашипела и попыталась было отдёрнуть ногу, но демон неожиданно цепко удержал её за щиколотку. — Пусти меня! — Разве ты хочешь, чтобы я остановился? — ловкие руки демона перебрались на пальцы девушки и медленно огладили их подушечки. — Разве тебе неприятны мои касания здесь, — он вернулся к лодыжке и обвёл выступающую косточку щиколотки, — или здесь, — вновь очертил линию вдоль напряжённого свода стопы. — Ведь я чувствую твои желания, Лайя. Так как… — впервые за всё время массажа он поднял на девушку глаза, вынуждая её провалиться в их глубину, — мне прекратить? Набрав побольше воздуха, настолько, насколько позволяли отказавшиеся работать в полную силу лёгкие, девушка еле слышно прошелестела: — Нет. — Я не расслышал, — ухмыльнулся краешком губ Ноэ, — скажи это громче. — Нет, — повторила девушка уже твёрже. Ей мерещилось, что её собственный голос стал чужим, более низким и хриплым, с незнакомыми до этого нотками томительной жажды, предвкушения и настоящего, не замаскированного правилами приличия желания. И по потемневшему взгляду демона у своих ног Лайя поняла, что это слышит не только она. — Вот что меня в тебе поражает, мисс Бёрнелл, — касания мужчины становились то совсем воздушными, то более настойчивыми. — Для того, чтобы узнать твои желания, мне даже не приходится прибегать к своим способностям. — И что же в этом необычного? — А то, что мне не кажется это скучным, — Лайе показалось, что из комнаты пропали все звуки: и потрескивание поленьев в камине, и тиканье часов, и завывание сквозняка в пустых коридорах замка, — всё померкло, кроме тихого голоса мужчины. — Напротив, происходящее мне, скорее, нравится… — с этими словами он наклонился и оставил у щиколотки девушки поцелуй. Лёгкий, невесомый, абсолютно невинный поцелуй, но тело Лайи пронзил озноб; лицо обдало жаром, а затем практически сразу бросило в холод. — Нравится наблюдать за тобой, когда ты погружена в своим мысли и покусываешь в задумчивости губы, — ещё один поцелуй, уже чуть выше; девушка оцепенела, даже биение сердца стало поверхностным, будто бы и оно боялось спугнуть своим стуком магию момента. — Нравится твой внимательный взгляд, с которым ты смотришь на мир, точно способна разглядеть в обыденном то, что недоступно иным людям, — и снова обжигающее касание губ. — Нравится раздражать тебя, потому что в гневе... — демон резко подался вперёд, схватил руки девушки и потянул её на себя, стаскивая с кресла; Лайя едва успела выставить ладони по бокам, прежде чем упала на крайне довольного собой мужчину. — В гневе ты особенно прекрасна. Последнюю фразу он проговорил практически ей в губы: расстояние между их лицами едва ли превышало десяток сантиметров. Растрёпанные пряди девушки хаотично ниспадали, щекоча подбородок и шею Ноэ. Замершее было сердце девушки забилось отчаянно, с удвоенным ритмом; грудная клетка вздымалась от слишком частого дыхания. Их взгляды: её — изумлённый и смущённый, его — насмешливый и выжидающий, — столкнулись, сцепились в невыразимом противостоянии. — Я мог бы щелчком пальцев сделать так, чтобы это платье испарилось, — прошептал Ноэ, по-хозяйски скользнув ладонями вдоль талии девушки. — Но это было бы слишком просто. — Чьё желание ты сейчас исполняешь — своё или моё? — Полагаю, что обоюдное, — без лишних раздумий отозвался мужчина, притягивая девушку ещё ближе и плавно проводя носом по её щеке. — Но ты в любой момент можешь отказаться. Решение всегда остаётся за тобой. Вместо ответа Лайя качнулась вперёд, сокращая и без того короткую дистанцию, но всё же замерла в паре миллиметров от мужчины, позволяя ему самостоятельно стереть оставшиеся границы и условности. Что он с готовностью и сделал, мягко накрывая губы девушки своими и утягивая её в поцелуй: сперва довольно скромный, изучающий, то и дело прерываясь и чуть отстраняясь на случай, если она всё же передумает. Но Лайя и не думала отступать, позволяя разуму отключиться от повседневных забот. MOVEMENT — Lace Никто из них не желал торопиться, упиваясь каждой секундой близости. Казалось, воздух в кабинете загустел, и даже время превратилось в тягучую расплавленную карамель, подчиняясь общему настроению. Ноэ приподнялся и принял сидячее положение, придерживая её за талию и устраивая поудобней на своих бёдрах. Не отрываясь от губ демона, Лайя потянула за борта пиджака, стягивая его вниз и одновременно оглаживая мышцы на руках мужчины. Щетина на щеках Ноэ чуть царапала нежную кожу девушки, но это не вызывало дискомфорта; напротив, это помогало ей поверить в реальность происходящего здесь и сейчас. Ловкие руки Ноэ давно проникли под тонкую ткань платья девушки. Ей чудилось, что открытые участки кожи тлеют под его уверенными касаниями, и что она вот-вот вспыхнет и оплавится восковыми слезами как свеча. Дурманящие, уже далеко не такие невинные поцелуи демона в шею, за ухом у мочки, в ямочку между ключицами и сами тонкие выпирающие косточки доводили девушку до мелкой дрожи. Пальцы не слушались: за каждую пуговицу на его рубашке приходилось воевать с собственным телом. Заметив это, Ноэ накрыл ладони Лайи своими руками, мягко отстранил, оставив на каждом запястье у пульсирующей точки по поцелую, и так же без спешки сначала расправился с застёжкой на платье девушки, а затем и вовсе стянул его и отложил в сторону. Глядя в глаза мужчины прямо, практически не мигая, Лайя завела руки за спину, расстегнула бюстгальтер и аккуратно спустила его с плеч, оставаясь практически обнажённой. И тут же поймала себя на мысли, что чувствовала себя нагой перед ним практически всегда, когда они разговаривали с глазу на глаз. Осторожно приподняв девушку, Ноэ уложил её на спину перед камином, а сам встал, чтобы избавиться от собственной одежды. Склонив голову набок, Лайя смотрела на то, как он раздевается. Его с натяжкой можно было назвать идеальным, или даже просто красивым по общепринятым меркам: чуть коренастый, с слегка проступающим рельефом мышц, испещрённым сеточкой старых шрамов, низом живота с дорожкой из светлых волосков, уходящих ниже за кромку брюк. И всё же было в нём что-то незримо притягательное, отчего сейчас, находясь на расстоянии, девушка отчётливо чувствовала желание прикоснуться к нему. — Уверена?.. — покончив с одеждой, Ноэ навис над распластанной на ковре девушкой, вновь предлагая ей путь к отступлению. — Да, — выдохнула Лайя, обвивая его за шею и вплетаясь пальцами в светлые пряди на его затылке, маскируя за поцелуем стон, когда он качнул бёдрами ей навстречу. Плавные, нарочито медленные движения кружили голову, заставляли Лайю острее чувствовать тягучее удовольствие внизу живота. В этом одновременно проявлялись как светлая, так и тёмная натура демона: сводящая с ума нежность в каждом его движении, от покусывания мочки уха девушки до лёгких поглаживаний чувствительной груди шершавыми ладонями, контрастировала с нарастающим желанием молить о том, чтобы он ускорился, прервал доводящую до исступления пытку. Ноэ прекрасно понимал, какой эффект на девушку оказывают эти размеренные толчки и мягкие прикосновения; в момент, когда с губ девушки слетали лёгкие полувыдохи-полустоны, демонические искорки в его разноцветных глазах вспыхивали особенно ярко. И от этого, когда размеренный ритм прервался резким, грубым движением, когда мужчина неожиданно сильно толкнулся вперёд, одновременно притягивая бёдра девушки к себе, а затем ещё и ещё, Лайя почувствовала, что забывает, как дышать. Очертания комнаты расплылись, перед глазами заплясали белые круги; внизу живота одномоментно свернулся и лопнул тугой пульсирующий узел. Уши точно заложило. Она не слышала собственного протяжного стона и пришла в себя лишь несколько мгновений спустя, постепенно фокусируя взгляд на лукавой улыбке сжимающего её в руках демона. — Ты в порядке? — задал он самый банальный вопрос из возможных, разумеется, уже понимая, каким будет её ответ. — Спра-ашиваешь… — охрипшим голосом протянула Лайя, тут же получая насмешливый поцелуй в кончик носа. А затем и в раскрасневшиеся щёки, в лоб, подбородок, снова в нос и наконец в припухшие губы, раскрывая их и позволяя языку мужчины проникнуть глубже и переплестись с собственным, постепенно вызывая новую волну возбуждения. Больше он с ней не церемонился, хотя она об этом и не просила. Лайя жадно отвечала на каждое движение мужчины и отчаянно цеплялась пальцами за его спину, оставляя на коже красные следы, обхватывала его торс ногами, стараясь прижаться ещё ближе, крепче и теснее. Ноэ шептал ей на ухо всякие непристойности, все мысли, возникавшие в его голове на протяжении их недолгого знакомства, каждая из которых вела к этой комнате и к этому самому моменту; шептал о том, что уже сделал и что ещё желает сделать с ней. А она в ответ, разрешая себе в этот раз поддаться искушению, лишь стонала его имя, с каждым толчком всё громче и неразборчивее. Продержаться в таком ритме долго они оба уже не могли, и когда Лайя, не в силах совладать с вырывающимися из горла всхлипами, в очередной раз прикусила его надплечье, демон отстранился и с шумным выдохом кончил, измазав семенем впалый живот девушки. Тяжело дыша, мужчина рухнул на ковёр позади девушки, обнимая её со спины, переплетая их пальцы и зарываясь носом в спутанные волосы у основания шеи. Лайя повернулась лицом к камину и расслабленно вытянула всё также уставшие ноги; только теперь это была другая, более приятная усталость. — Если следовать твоей логике о том, что всему своё место, и этот кабинет мы уже использовали не вполне по назначению, — первой нарушила тишину Лайя, пальцем вырисовывая на ковре невидимые узоры, — то какова вероятность, что в следующий раз я смогу застать тебя за чтением книг в постели? — Собираешься навестить мою спальню? — в голосе демона отчетливо слышалась привычная усмешка. Лайя моментально ощутила, как к щекам прилила кровь, расползаясь по ним предательским румянцем. — Дай-ка угадаю: сейчас ты скажешь, что всё это было разовой акцией и больше никогда не повторится? — вскинулась она, привставая на локтях и оборачиваясь на сияющего от самодовольства мужчину. — Может быть да, а может и нет. В конце концов, «Аттракцион желаний» — это просто такая игра. И, согласись, глупо играть в одно и то же до скончания веков, — хитро прищурился Ноэ. Лайя уже было собиралась вскочить с места, но он удержал её и ещё крепче прижал к себе, втягивая носом аромат её волос. — Но кто сказал, что мы не сможем придумать другие игры? — Ловкач, — фыркнула Лайя, но уже безо всякой обиды, вполне удовлетворённая его ответом. — Кстати, нам пора возвращаться, — он поднялся с пола, моментально облачаясь в привычный костюм, улыбнулся и протянул девушке раскрытую ладонь. — Давай. Иди сюда, к папочке. Закатив глаза, девушка всё же вложила руку в его ладонь и тут же оказалась в своём платье. На нём не осталось ни единой складочки, ни единого пятнышка, что могло бы указывать на произошедшее в кабинете. Sub Urban — Cradles — Пусть всё, что здесь было, останется нашей маленькой тайной, — произнёс Ноэ, аккуратно смыкая руки на спине девушки. — Нам ведь не нужны эти неловкие расспросы и косые взгляды знакомых? Лайя сдержанно кивнула, соглашаясь с его словами: оправдываться перед Милли или, не приведи Господь, столкнуться с всепонимающим взглядом Влада совершенно точно не входило в её планы. Голова девушки вновь закружилась; последнее, что она увидела перед тем, как их с демоном поглотила тьма, были гаснущие одна за другой свечи. — Сколько нас не было? — зажмурившись, она вцепилась в лацканы пиджака мужчины, чтобы не потерять равновесие. — По моим прикидкам, около пяти минут, плюс-минус ещё пара, — отозвался Ноэ, когда вращение остановилось и вокруг них возникли знакомые стенки короба, обитые фиолетовым фетром. До её ушей донеслись какие-то сдавленные крики; через приоткрытые створки стало видно сцену, на которой творилась совершенная кутерьма. Бледный как полотно горе-фокусник сидел в своём вычурном кресле, заламывая руки и чуть ли не плача под пристальным взглядом комиссара Дугана. — Я правда не знаю, куда они могли подеваться… Уже сто раз всё проверил. Нет нигде! Вокруг толпились зрители, выкрикивая свои предположения. — Он нарочно от них избавился! Из зависти! — Какое там нарочно! Криворукий просто, с самого начала всё ронял! А теперь людей потерял! — Ну, знаете, это не шутки! Попахивает преступлением! — Упс! — закусил губу Ноэ, стараясь не рассмеяться в голос. — Кажется, нас не было чуть дольше, чем я предполагал. — Спокойнее, дамы и господа, давайте ещё раз, по порядку… — вмешался в перепалку зрителей комиссар, но тут кто-то из них обернулся и заметил выходящую из короба пару. — Глядите-ка! Вот они! Вернулись… Все разом повернулись в сторону сцены. От их любопытных взглядов Лайе стало не по себе; она неловко переступила с ноги на ногу, пытаясь на ходу выдумать складную историю, оправдывающую их длительное отсутствие. Ноэ ободряюще коснулся её пальцев так, чтобы этого не было видно со стороны зрителей. — Ну слава богу, Лайя! Как же я испугался за тебя! — сказал комиссар Дуган. — Где вы были? Шагнув вперёд и прикрыв собой девушку, демон пожал плечами и указал на короб. — Там, внутри. Долго, правда, нас что-то не выпускали. — Неправда! — Асмодей вскочил с кресла. — Он лжёт! Я всё осмотрел, каждый сантиметр. Вас там не было, понимаете?! Не-бы-ло! Вы исчезли по-настоящему! — По-настоящему? — голос Ноэ сочился плохо скрываемым презрением, что, впрочем, не помешало ему обернуться и игриво подмигнуть Лайе. — Ну, значит, маэстро, вы и правда волшебник!