maelstrom

Королева. Именно этим словом можно было описать Волю Небес Цисин. Величественная и утонченная — люди часто шептали, что она похожа на божество. Однако у каждого оно было свое: одни поклонялись Нин Гуан, как богине торговли; другие считали ее коварным божеством без чувства стыда и совести; для третьих она являлась самим солнцем, что дарило душевное тепло. Для людей Нин Гуан была разной, но во всех случаях она была чем-то значимым и великим. Бэй Доу не была исключением. Находясь наедине с Волей Небес Цисин, Капитан Южного Креста выглядела максимально расслаблено, никак не смущаясь происходящего. Они находились в Нефритовом Дворце только вдвоем — луна заглядывала через открытые окна, освещая погруженное в ночную тьму помещение. Бэй Доу сделала глоток стоящего на краю стола вина; остальное место занимали шахматы. Их внешний вид мог бы быть очаровательным, однако капитана уже практически тошнило от них. Играть с Нин Гуан в шахматы было невозможно — та меняла правила прямо на ходу, постоянно усложняя игру. Бэй Доу нравилось преодолевать трудности, да и глупый человек не прожил бы столько, сколько она, однако такой мозговой штурм выматывал каждый раз — привыкнуть к этому было невозможно. Крутя в руках искусно украшенный кубок, Бэй Доу перевела взгляд на Нин Гуан. Воля Небес стояла, опершись на перила, и смотрела на Ли Юэ, раскинутый внизу. Легкий ветерок колыхал пряди ее волос, что, под лунным светом, приобрели драгоценный жемчужный оттенок. В своей задумчивости Нин Гуан не теряла свою величественность. Находясь рядом с ней, Бэй Доу обращалась к ней так же, как и к любому другому человеку — громко, смело, опуская всякую официальщину. Но все это не позволяло полностью стереть пропасть между ними. Нин Гуан была королевой. А Бэй Доу иногда ощущала себя шутом. Очередной глоток вина был проглочен подобно воде — вкус алкоголя совсем не ощущался, хотя Капитан Южного Креста смутно помнила что-то о длинной родословной этого напитка. Пьянило не вино, а сама Хозяйка Нефритового Дворца. Бэй Доу могла врать самой себе сколько угодно, но ей нравилось проводить время с Нин Гуан. Да, обычно это были споры, угрозы, выставление и погашение штрафов, и разговоры о перевозимых грузах. Но даже так, несмотря на внешнее раздражение и неуважение, Бэй Доу с удовольствием проводила время с этой невероятной во всех отношениях женщиной. Из-за Нин Гуан перехватывало дыхание — от великолепия и от опасности, что она источала. Как бы не стояла уверенно на своих двоих Бэй Доу, у нее кружилась голова. Жизнь, наполненная морем, приключениями и выживанием научила ее читать людей, видя их суть, однако Хозяйка Нефритового Дворца была написана слишком сложным языком, более древним, чем знала Бэй Доу. Если люди были подобны ряби на воде, то Нин Гуан была сродни морскому водовороту, что неумолимо поглощал все вокруг. Капитан Южного Креста никогда не боялась чудовищ, однако природной стихии ей нечего было противопоставить. Нин Гуан медленно обернулась, и у Бэй Доу опять закружилась голова. Драгоценный цвет глаз манил, подобно сокровищам, и Капитан отсалютовала кубком, отмечая, что титул Лунного затмения шел Нин Гуан — луна за ее спиной меркла, будто теряя свой свет. На манерное отношение Бэй Доу Воля Небес лишь приподняла бровь, а после грациозно направилась к своему креслу, что стоял с другой стороны стола. Они были знакомы достаточно давно, однако до сих пор являлись загадками друг для друга. И именно это позволяло им продолжать встречаться вот так, без свидетелей, медленно изучая друг друга. Маленькая шкатулка жгла через ткань, однако Бей Доу не поддавалась искушению — она хотела дождаться рассвета, чтобы вручить свой подарок. Тому были свои причины. Сделав еще один глоток, Капитан бросила кости, чей тихий звук почти не потревожил висящую вокруг тишину. Сейчас слова были не нужны, хотя они и жгли язык Бэй Доу, но та еще могла себя контролировать. Пальцы сильнее сжали кубок: пусть голову кружил не алкоголь, но так удобно было винить именно его. Океан полон опасностей, однако им не сравниться с Хозяйкой Нефритового Дворца.