Часть 1
26 августа 2021 г. в 16:30
Туман, осенний туман,
Не обнимай мою девчонку, туман,
Не обижай среди багряных аллей,
Туман, туман, ее пожалей…
("Иванушки international")
И как я докатилась до жизни такой? Пару месяцев назад и в страшном сне представить не могла, что буду сидеть в кабинете Дженни Вендел, как на исповеди. И вот. Сижу, прижимаю к груди сумку с тетрадями, словно щит, и не знаю, с чего начать.
Дженни понимающе улыбнулась, видя мое смущение.
— Повесь сумку на спинку стула, — мягко посоветовала она.
Пришлось подчиниться. Избавившись от "щита", с ужасом поняла, что не знаю, куда деть руки.
— Ну-ну-ну, что ж ты так нервничаешь? — куратор сочувственно покачала головой, — здесь не пыточная, а ты не на допросе.
— Я... — начала было я и осеклась. Больше всего хотелось просто-напросто сбежать. Но сбегать оттуда, куда пришла добровольно, по меньшей мере глупо. Поэтому выдохнула, прикрыла глаза и зачастила:
— Я запуталась. В себе, в своих чувствах.
Фух! Начало есть. Дальше уже не так страшно будет, наверное.
Открыла глаза и взглянула на Дженни. Куратор внимательно слушала меня, машинально крутя в руках ручку. На смуглом лице было такое доброе, всепрощающее выражение, что я все-таки решилась.
— Есть двое парней. Они как свет и тьма. И каждый из них по-своему мне дорог.
Дженни понимающе кивнула.
— Сердце словно рвется надвое. Одна часть тянется к Свету, а другая... — я понурилась и вздохнула, — другая грезит тьмой. Я так устала...
— Милдред, сердечные дела — вещь крайне хрупкая, — задумчиво начала Дженни, — я не могу тебе ничего советовать.
Я снова вздохнула и поднялась.
— Спасибо, что выслушали, — искренне поблагодарила, подхватывая сумку. — Я, наверное, пойду.
— Но могу помочь услышать сердце, — быстро закончила мулатка, — хочешь?
Хочу ли я? Ну и вопрос! Кивнула, даже не задумываясь.
— Тогда ложись и расслабься, — Дженни жестом указала на стоявшую у стены кушетку.
Я пожала плечами, опустила сумку на пол и поудобнее устроилась, где было велено.
— Закрой глаза, — попросила куратор.
Я вздохнула и смежила веки. Если ничего не выйдет, хоть высплюсь. У студиозов со сном вообще проблемы, и каждая минутка на счету.
Дженни тем временем начала читать заклинание. Плавный, напевный голос баюкал, окутывал, словно пуховое одеяло, уводя все дальше от реальности.
А когда он смолк, я поняла, что стою... эм-м... а где, собственно, стою?!
Не видно ни черта. Сплошная стена тумана со всех сторон. Я вытянула руку, и ладонь тут же исчезла в густых молочно-белых клубах.
Да уж, "весело". Видимость нулевая в прямом смысле слова. Придется выбираться на ощупь.
— Эй! — крикнула я на удачу, — здесь есть кто-нибудь?!
Тишина. На языке вмиг осел неприятный влажный привкус с запахом прелой листвы.
Я зябко передернула плечами и поплелась неведомо куда. Чем дальше я шла, тем больше сгущался туман, становясь почти осязаемым. Вязким и тягучим, словно расплавленная карамель. Логика подсказывала, что из этого туманного лабиринта должен быть выход. Но сколько я ни бродила, увязая в туманной карамели, выйти не получалось. Ноги уже заплетались, а мне казалось, что я просто-напросто наматываю круги невесть сколько времени. Может, всего пару часов. Может, уже пару недель. Время для меня словно остановилось.
Да что ж такое?! Где этот треклятый выход?!
— Милдред! — долетел откуда-то издалека встревоженный мягкий голос.
Я открыла было рот да так и замерла, потому что с другой стороны раздалось громовое, властное и не менее тревожное:
— Милли!
Оп-па. То есть они оба где-то здесь, среди тумана. Ну и куда пойти, к кому податься?
— Милли! Откликнись!
— Милдред!
Что-то подсказывало, что друг друга парни не слышат, но найдут меня оба, если отзовусь. Я молча металась от одного к другому, как угорелый заяц.
— Мил!
Шаг в сторону Бена. Ступор.
— Милли, где ты?! Отзовись!
Метнулась к Гоббсу и снова замерла.
О Боже, да что делать-то?! К кому идти?! На чей зов откликнуться?! По щекам потекли слезы от осознания, что сама я отсюда не выйду, а выбрать проводника не могу. Я закрыла глаза и стиснула виски пальцами.
— Милдред!
От крика Бена меж лопаток пробежал холодок. Перед глазами предстал образ улыбчивого, милого кареокого парнишки. Сердце тотчас сжалось в горошину, а я вдруг отчетливо поняла: Бен не выведет. Мы оба сгинем в этом треклятом тумане! Мое спасение в другой стороне. Зеленоглазое, мрачное и... любимое.
— Го-о-оббс! — срывающимся голосом крикнула я.
— Я здесь, Мил!— раздалось где-то поблизости. — Иди ко мне.
И я пошла, на автомате протягивая руку.
Сердце билось, как сумасшедшее.
— Ник!
— Справа, звездочка! Иди на голос!
Да Боже ж ты мой! Где справа-то?!
Мы перекрикивались довольно долго. Но чем дольше я шла, чем громче звала, тем тише и дальше, вопреки логике, становился голос Гоббса.
— Ни-и-ик!!! — крикнула я, едва не плача.
Протянутую в неизвестность ладонь мягко сжали холодные пальцы.
— Нашлась, наконец! — Гоббс рывком притянул меня к себе и прижал к груди.
— Только не отпускай меня, — взмолилась, уткнувшись носом в бессменную черную куртку.
— Не отпущу, даже не надейся, — Гоббс облегченно выдохнул, гладя меня по волосам.
Еще недавно я боялась этого непроглядного тумана, а теперь мне вдруг захотелось остаться здесь навсегда. Лишь бы только не разрывать объятий этих холодных и сильных рук, в которых так спокойно и уютно.
Резкий толчок в спину заставил испуганно вскрикнуть и... вскинуться на кушетке. Голова закружилась.
— Тихо, звездочка, тихо, — сильные холодные ладони буквально пригвоздили меня к кушетке.
— Ник? — я нахмурилась, — ты как здесь?
— Я позвала, — Дженни виновато вздохнула. — Когда поняла, кого ты искала среди тумана. Кого искало твое сердце. Обычно достаточно сделать выбор, чтобы выйти, но ты слишком долго сомневалась и едва не осталась там навсегда.
— Я думал, охрипну, пока дозовусь тебя, — хмыкнул один несносный брюнет, — пришлось за руку тебя оттуда вытаскивать. Чтобы ты поняла, что я рядом.
Я приподнялась на кушетке, посмотрела в любимые серо-зеленые глаза и тихо спросила:
— Навсегда?
— Ближайшие лет сто ты от меня не отделаешься, — весело откликнулся этот несносный тип и крепко прижал меня к себе.