Есть куда возвращаться

*** Долина Аномалий…Сквозь нее проходит всякий, вздумавший вдруг использовать Аномалии в качестве входных дверей в прошлое, свое или чужое. Мы вываливаемся в здешнюю реальность, и Беккер с изумлением крутит головой, словно в Лавке Чудес, - Откуда – столько? - Эта пространство – как сито, все состоит из входов-выходов, - объясняю я, поспешно настраивая детектор на новый прыжок, - Когда идешь сквозь время-пространство в обратную сторону, очень нелегко попасть именно в ту точку, которую ищешь. А здесь можно войти сюда, - я указываю на ближайшую к нам небольшую Аномалию, - а выйти в тот же миг – во-о-он там, - взмах рукой в сторону дальнего конца Долины. - И как мы тогда пойдем? – вполне резонно интересуется Беккер, беря эту самую ближайшую Аномалию на мушку, - по-моему, оттуда сейчас выползет что-то живое, Мэтт, а никак нельзя ускорить процесс? - Ты хочешь, чтобы мы оказались где-то в разряженной атмосфере над Нью-Йорком? - Я хочу оказаться там, где меня не будут считать хорошим перекусом между завтраком и обедом, - ворчит тот, не опуская ИМД, - но и попадать в какой-нибудь из вариантов нашего ЦИА мне тоже не улыбается. - Ишь, какой привередливый, - усмехаюсь я, наконец, настроив датчик, - ранний Палеозой для начала тебя устроит? – в этот момент из Аномалии вылетает, едва не сшибив нас крыльями, здоровый птеродактиль и, набрав высоту, взмывает вверх. Беккер следит за ним сквозь прицел ИМД, - Да брось, Беккер, мы – не Рекс, он нами не заинтересуется… - Да? – скепсис в голосе он и не считает нужным скрывать, - А почему тогда эта тварюга заходит на нас в бреющем полете? – Переключив рычаг на пушке, Беккер открывает огонь, я – следом и доисторическая птичка, споткнувшись на лету, будто в кирпичную стену врезавшись, теряет высоту и падает, нелепо дергая крыльями, прямо в одну из Аномалий, которая в этот момент решает закрыться. - Да, - комментирую я, - и что они там, в Сан-Франциско, будут делать со спящим птеродактилем? - С мертвым птеродактилем, - уточняет Беккер, удобнее перехватывая ИМД, - я на максимальную мощность поставил и шесть зарядов выпустил. Так что – он вряд ли это пережил. - Вот служба контроля за животными-то удивятся… - Ничего, в музей сдадут, палеонтологический, - Беккер разворачивается ко мне, - а – почему Сан-Франциско? - Проверил детектором, - пожимаю плечами я, - ты же не готов к встрече с цивилизацией. - Смешно, - кивает он, разглядывая что-то позади. Боковым зрением выхватываю черное пятно у себя за спиной, - И здесь тоже… - Да, - переключив детектор на запись, иду к нужной Аномалии, - разрыв идет по всем слоям Мироздания. Жарко, влажно, тяжело дышать из-за высоты, вокруг того пятачка, на который мы вышли – сплошные джунгли. Наша возвышенность дает, однако, великолепный обзор – воздух прозрачен и видимость на сотни миль вокруг. - Все, как ты хотел, - снова перекодируя детектор, комментирую я, - никаких зверушек, только растительность. Плотоядная, правда, местами. - Издеваешься? - И в мыслях не держал, - рассеянно отзываюсь я, подбирая более точные координаты возвращения. Когда идешь по оси времени назад, чем ближе к тебе искомая точка, тем сложнее в нее попасть, поэтому – те, кто посылали нас с отцом сюда, разработали такой способ перемещения, при котором сначала уходишь далеко назад, а только потом – прыгаешь в нужное время. И то, есть шанс промахнуться на пару-другую часов или дней. Нам ошибаться нельзя, просто – второй попытки не будет… или, она уже была и провалилась – «Возвращайся! Ты должен вернуться!» - так вот, что это было. Я уже пытался все исправить и, по-видимому, безуспешно. Волновой эффект при перемещениях вполне вероятен и то, что я видел в коридоре нашего ЦИА, могло быть именно им. Поднимаю взгляд от детектора Аномалий, Беккер отчего-то похож на готовую мчаться за добычей гончую – натянут и напряжен, как струна, взгляд прикован к чему-то внизу, в густой растительности джунглей. – Беккер, мы можем двигаться. - Постой, Мэтт, - не оборачиваясь, произносит он почти на автомате, - дай мне пару минут, хорошо? – не успеваю его остановить, он быстро сбегает по едва намечающейся тропинке вниз. Присмотревшись, начинаю понимать, что с ним происходит – среди густой сочной зелени то и дело мелькает знакомая красно-белая клетка изрядно поношенной за полтора года рубашки. А владелец ее, Дэнни Куинн, бодро продвигается к переливающейся в отдалении очередной Аномалии, ведущей в никуда. - Парой минут тут не обойдешься, - реагирую я, произнося это уже вслед спине Беккера, - эдак мы тут и застрянем, все хором. Беккер, стой! Не знаю, что срабатывает – мой командный голос или его выработанный рефлекс, но он разворачивается, дожидаясь меня. Не нужно ясновидцем быть, чтобы понять – о чем он думает, лицо выдает его с головой. Правильно, я бы себя тоже прибил, на его месте-то, с одной стороны – я и это гребанная миссия по спасению мира, а с другой…Дэнни Куинн. А может, поэтому он сюда и вызвался, осеняет меня очередная светлая мысль – тысяча первая попытка найти его… Осторожно пройдя между двумя подозрительно шевелящимися стеблями, подхожу к нему, - Если хочешь его догнать, надо взять левее, – взглядом, которым он меня одарил и убить можно. Переждав бурю в его глазах, киваю, - Я сверху примерную траекторию к Аномалии отследил, мы его как раз там и перехватим, - и на ходу уже бросаю, - с растениями осторожно, не давай им себя касаться – сожрут, костей не соберешь. Минут пять мы идем в молчании, пробираясь сквозь мягкие заросли лиан и какие-то хитросплетения нитей, свисающих с веток, сверкание Аномалии уже различимо, навожу на нее детектор, - Ничего себе – позне-триасовый период, кошмар… Невнятный шум заставляет нас ускорить шаг, Беккер переводит рычаг ИМД в максимальное положение и тут нас перехватывает парочка живых стеблей. Самое смешное, что чем больше сопротивляешься, тем туже стягиваются кольца отростков, ИМД здесь не поможет – нечего импульсно-деструктировать, к тому же спустя несколько минут оружие благополучно падает на землю. Беккер рядом со мной, извернувшись, достает нож, но наш «цветочек аленький» явно не желает с нами знакомится – к тем стеблям, что опутывают нас с невероятной быстротой, добавляется еще один, с забавным венчиком на конце. Я знаю, что это такое. - Беккер! Замри! Даже не дыши, - успеваю произнести, и переняв нож из его руки, умудряюсь обрубить бутон у самого основания – из стебля льется нечто, напоминающее кровь, и путы, связывающие нас, ослабевают. - Что это еще за дрянь? – стряхивая с себя остатки прямо на глазах превращающихся в шелуху стеблей, хмурится Беккер - Плотоядные растения, - невозмутимо повторяю я, поднимая с земли пистолет, - Протащил все-таки. - А что, я должен твоими пукалками от непонятно чего отстреливаться? – неожиданно агрессивно реагирует тот, забирая оружие у меня из рук, - Шокеры в городе хороши, Мэтт, и ты это знаешь не хуже меня! - Кажется, мы куда-то торопились, нет? – негромко напоминаю я, дабы не затеваться. Чертыхнувшись, Беккер разворачивается и, по большой дуге огибая прибитый нами цветок, направляется к Аномалии. Она явно теряет стабильность, еще немного и закроется – Дэнни к ней большими скачками мчится, нас не замечая среди буйной растительности, его рубашка все еще отличным ориентиром служит. Беккер максимально ускоряет шаг… и, все-таки не успевает, почти. Куинн бы уже ушел, но коварный цветок или один из его собратьев твердо решил перекусить сегодня «активной протоплазмой», то бишь кем-то из нас. Его гибкие подвижные стебли прочно обвили его лодыжку, не давая пройти сквозь Аномалию. Беккер появляется на прогалине тогда, когда Дэнни решает выяснить, что за хрень за него зацепилась, причем – Аномалия выбрала именно этот момент, чтобы все-таки начать закрываться. Куинн уже почти по ту сторону, только нога застряла в цветке. Беккер принимает решение почти не думая – передергивая затвор, вскидывает пистолет. Они встречаются взглядами на один долгий миг… по лицу Дэнни расползается широкая усмешка, что-то неуловимо меняется и в нашем капитане, закрыв глаза, он выпускает обойму в цветок, стебли опадают, Аномалия закрывается, оставляя Дэнни на той стороне… - ДА ТВОЮ Ж МАТЬ! – с остервенением произносит Беккер, принимаясь пинать только что расстрелянный цветок, - Черт, черт, черт! Секунд тридцать наблюдая эту истерику, иначе не скажешь, я активирую детектор и немного в сторону отойдя, открываю Аномалию – в будущее/прошлое. Убедившись в ее стабильности, возвращаюсь к опустошенному собственным отчаяньем Беккеру, - Держи, - отдаю детектор ему, - сейчас, когда Аномалия за мной закроется, нажмешь вот сюда, - указываю на мигающий индикатор экрана, - и направишь в ту сторону, куда ушел Куинн, детектор определит остаточное излучение и откроет проход. – Я игнорирую попытки Беккера что-то возразить, - забирай оттуда Куинна и возвращайтесь назад – по памяти детектора. - Я не могу, Мэтт, - убитым голосом сообщает он, решительно отпихивая прибор от себя, - бросить тебя здесь. - Аномалия в искомую точку открыта, - ровно отвечаю я, - А там – ты мне не нужен, дело за мной, - прочитав нечто в его глазах, усмехаюсь, - Брось, Беккер, мы знали – куда идем. Для меня это определенно поездка в один конец, а ты – у тебя есть возможность, используй ее. Не могу же я лишить нашу феечку ее паладина. Да и Куинн там нужен, именно сейчас, в этом бардаке, верни его. - Мэтт! – окликает он меня уже на пути к Аномалии, - Все-таки постарайся вернуться… - я киваю, с улыбкой. Я постараюсь, Беккер, очень постараюсь, ведь и у меня есть то, ради чего стоит возвращаться назад…, еще шаг и сверкающее сияние скрывает этот чуждый мир от меня… *** «Новый Рассвет». Гигантская Аномалия, закрывшая уже полнеба. Да, я прибыл в нужный момент, и могу поминутно свои действия предсказать. Машина уже тронулась и вслед мне – тому, другому – несутся возмущенные вопли Беккера и Коннора, Эмили стоит в стороне, отвернувшись. Сейчас я въеду в Аномалию и, не теряя времени, перегнусь через спинку сиденья, открывая Солнечную Клеть, маленький сверкающий шарик первой Аномалии имени Коннора выплывает наружу и у нас обоих останется не больше минуты, чтобы найти то место, где взаимную аннигиляцию Аномалий пережить. Я знаю или помню, что на территории «Нового Рассвета», где когда-то была электростанция, есть бункер – но до него надо еще добраться. - Мэтт, - негромко произношу я за его спиной, - У нас мало времени и я не могу тебе ничего объяснить. - Я не должен выжить, - развернувшись, он оказывается со мной лицом к лицу, - Ты за этим сюда вернулся…, Мэтт? – сюрреализм чистой воды смотреть на самого себя не в зеркале, а живьем. Киваю, глядя, как все быстрее и быстрее раскручиваются энергетические поля обеих Аномалий, поглощая антивещество, грозная супер Аномалия начинает искрить. - Сейчас все взорвется в едрене фене, - просто, как факт, произношу я, - и миссия наша будет закончена. Будущее стерто, а нам… - …нет здесь места, - за меня заканчивает он. – Но ты – иди, потому что ты должен вернуться. Она ведь будет ждать тебя, – одним неуловимым движением он-я толкает меня в бункер и захлопывает дверь. Свист разряженной атмосферы переходит в низкий гул, уже совсем скоро… Вспышка, отстающий на пару миллисекунд гром и здание, или его останки, начинают складываться наподобие карточного домика. Там вряд ли кто-то бы выжил. Дверь покорежило и заклинило, мне стоит больших усилий ее открыть, проведя ладонью по лицу – обнаруживаю, что где-то поранился. Тучи над головой рассеиваются и надо сделать вид, что я – это я сутки назад и вернуться к ним, чтобы потом из ЦИА вернуться вперед. - Мэтт, а что с моим пикапом? - вопрошает здешний Беккер, после моего не слишком триумфального, но все-таки возвращения. – Ладно, придется прогуляться пешком… Все это уже было и мое дежа вю меня пугает, потому что – что-то обязательно должно было поменяться, иначе вся наша затея провалилась. - Ты просил отдать это тебе, если ты вернешься, - негромко произносит Эмили, пропуская разглагольствующего на тему спасения мира вообще и конкретно – этого, в частности, Коннора вперед. Беру записку из ее рук – почерк мой «На этот раз все должно получиться, потому что третьей попытки не будет! Тебе оставаться тоже нельзя, детектор Аномалий в твоем ящике в ЦИА, не затягивай уход, иначе все будет напрасно» - Ты – не он, верно? – чутко улавливает суть моя Эмили. Да, кажется я не оговорился – моя… Останавливаюсь перед ней, глядя молча во вновь потемневшие от беспокойства глаза – никогда не умел ей лгать, - Я так и думала. Он – погиб или…? - Не знаю, там никто не выжил бы – во время взрыва. - Но ведь ты… - Нам обоим известно место, где была возможность переждать, - ее рука снова вцепилась мне в локоть, - он впихнул меня туда, сам остался снаружи. Эмили, - притягиваю ее к себе, - именно тебе этого объяснять не надо… Наше присутствие здесь… - Влияет на пространство-время, - с неизменной улыбкой отвечает она, - я помню. Ты тоже уйдешь? - Мне надо вернуться, - зарываясь лицом в ее волосы, почти шепчу я, - слишком многое осталось… - …впереди, - договаривает она. – Тогда, может не стоит ждать до ЦИА? - Нет, прибор – там и надо как-то устроить так, чтобы другие – не поняли. - Мы придумаем что-нибудь, - с уверенностью произносит она, обнимая меня, - обязательно придумаем… Предлог находится сам собой – сначала монолог Лестера по поводу путешественников из будущего, потом зажигательная речь Коннора о том, что Аномалий больше вообще не будет и нам всем пора новую работу искать, а потом – телефонный звонок… Все, вроде бы, по тому же сценарию, но – не совсем… - Премьер–министр хочет всех вас видеть! – торжественным голосом произносит Лестер, оглядывая всех нас, - ну, что застыли? Это вам не какая-нибудь Аномалия, давайте бегом! Джесс, помоги мне надеть пиджак! Я встречаюсь с Эмили взглядом – другого случая может не быть. - Сейчас, только возьму телефон, - произношу я громко, чтобы слышали все – она кивает, после моего ухода, когда закроется Аномалия, реальность изменится, должна, во всяком случае… Настраиваю детектор и, на миг глаза закрыв, открываю Аномалию – благо, что наш ЦП еще не перезагружен, иначе сигнализация уже вовсю вопила бы. Еще успеваю оглянуться и увидеть Эмили, стоящую в дальнем конце коридора, ее губы что-то шепчут, могу разобрать только «Мэтт» и сверкающая завеса снова скрывает ее от меня… - МЭТТ! – я едва успеваю выйти из Аномалии, как на меня налетает шквал имени Коннора, - Все получилось! Ты все исправил! – быстро пробегаюсь взглядом по присутствующим – все ли здесь. Я слишком хорошо знаком с отчетами ЦИА, что бы не помнить инцидент с Клаудией Браун. Лестер – на привычном месте у своего кабинета, Эбби, со снисходительной улыбкой, наблюдающая за своим горе-рыцарем, Джесс, Эмили… Не хватает кого-то, кто непременно должен здесь быть… - А где Беккер? – опережает мой собственный вопрос Коннор. - Мы разделились, - осторожно отвечаю я, - Там был Дэнни Куинн и мы решили, что… - Дэнни!? – восторженно перебивает меня Коннор, - Эбби, ты слышишь, они нашли Дэнни! Где они? – обращаясь ко мне Все равно придется это произнести вслух, - Я не знаю, Коннор. Перед своим уходом я отдал им детектор, чтобы они вернулись назад, - на Джесс я стараюсь не смотреть, - по-видимому, что-то пошло не так… Гробовое молчание нарушается торопливым перестуком каблучков – Джесс не хочет, чтобы видели ее слезы. Коннор неуверенно оглядывает всех по очереди, - Но – мы ведь их не оставим – там, да? Мы пойдем за ними, ведь Беккер… - Коннор, - останавливает его Эбби, - не сейчас, ладно? Мэтт, хорошо, что ты вернулся… - Зайди ко мне, минут через пять, - напоминает о себе Лестер, - когда в себя придешь. Мы с Эмили остаемся в зале одни. Она медленно подходит ко мне, останавливаясь напротив, - Ну, привет… - Привет, - отзывается она улыбкой, прижимаясь ко мне. Снова зарывшись лицом в ее волосы, я молчу, не открывая глаз, в попытке хоть на несколько минут представить – что такое «нормальная жизнь»… - Не люблю быть третьим, - раздается по громкой связи голос Лестера, - но отпущенные тебе пять минут, Мэтт, закончились десять минут назад… - Иди к нему, - нарушает наше взаимное молчание Эмили, - а я – присмотрю за Джесс, как бы она глупостей не натворила… - я киваю, не отпуская ее, моя Эмили смеется, - Ну же, Мэтт, мне нужно передвигаться, чтобы из одного коридора ЦИА в другой попасть. - Да, - выдохнув, опускаю руки, - иди. Буду в кабинете Лестера, если что… - Мы можем сделать лишь одно, - отвечаю на невысказанный вопрос, - я помню – как мы шли и до точки «расхода» вполне дойду, а там придется полагаться на детектор и удачу. - Не очень надежный план, - сухо кивает тот, - и если это был кто-то другой… - Если бы это был кто-то другой, Джеймс, - чуть улыбаюсь я, - ты бы и слушать не стал. - Резонно, - соглашается он, - хочешь лишить меня всей «Красной группы»? - А тебе известен способ удержать Коннора от чего-либо? Коннор без Эбби – это даже не смешно, Эмили…, - замявшись на мгновение, встречаю ироничный его взгляд, - я могу попросить ее остаться – с Джесс. - Кстати – неплохой предлог, - соглашается Лестер, - а то не ровен час и мисс Паркер увяжется вслед за вами. - Ее можно понять, - негромко комментирую я, мазнув по мне взглядом, он поднимается, - Что ж, будем считать это планом, в первом приближении. Прикиньте возможности и время, похоже – мы все еще в цейтноте. *** Джесс всегда считалась девушкой разумной и по многим причинам всегда верила в это суждение о самой себе. Но, с тех самых пор, когда она впервые прочитала досье капитана Хиллари Беккера, а потом – и познакомилась с ним лично, разум стал активно сдавать позиции, пасуя перед неизведанной, но чрезвычайно привлекательной территорией под названием – чувства. Конечно, это смешно – полюбить человека заочно, лишь изучив вдоль и поперек его досье, отчеты его миссий и дневники наблюдений, совсем не смешно становится, когда этот, созданный тобой идеал, во всем соответствует оригиналу. Кажется, она никогда не забудет их первую встречу – у лифта и тот взгляд, которым он ее наградил – с ног до головы, оценивая весь внешний облик – от заколки в волосах до кончиков туфель. Она очень нервничала тогда, оттого и тараторила, не умолкая, но Беккер лишь улыбался чуть снисходительно, и постепенно нервозность ее сошла на нет. Каждый новый день приносил какие-то сюрпризы – то смена вооружения, то пополнение среди военного состава, и каким трудным день не был – Беккер всегда оставался с ней необычайно добрым и внимательным. Громко хлопнув дверцей персонального шкафчика, она вытирает непрошенные слезы, Беккер – там – не останется, если никто другой не собирается ничего делать, то все сделает она сама. Ведь спасла же она его – от бомбы! - Не делай то, о чем потом будешь жалеть, - Эмили зашла в раздевалку, - поверь, мы найдем другой способ… - Когда? – требовательно спрашивает Джесс, - Когда уже станет поздно? – голос предательски срывается, - Может быть – уже… Если изменения, внесенные Мэттом, прошли на все слои реальности, а так и должно быть, - глаза ее широко распахиваются, - Эмили, понимаешь? Беккер и Дэнни – они поэтому не вернулись! – она так стремительно исчезает из комнаты, что та в некоторой растерянности смотрит ей вслед. - Мэтт! Мэтт, - запыхавшись, Джесс почти влетает в кабинет Лестера, - я знаю, почему они не вернулись! - Беккер, тебе не кажется, что вот здесь мы уже были, нет? И не надо меня взглядом убивать – ты на Медузу-Горгону явно не тянешь, - осмотревшись, Дэнни удовлетворенно кивает, сам же себе и отвечая, - Ну, так и есть – были. Видишь, тот куст - такой помятый, вот, это мы сквозь него – от той зверюги. Слушай, а давай-ка мы отсюда уйдем, мне почему-то здесь ну совсем не нравится. - Не уверен, что следующий мир будет лучше этого, - перестав сражаться с детектором за право принимать решения, Беккер присаживается на поваленный ствол, - мы здесь не проходили, Дэнни, - он качает головой, - я имею ввиду – с Мэттом. Мы не были здесь. - Это ты мне так «обтекаемо» сообщаешь, что ваш детектор в очередной раз перегорел и мы заблудились неизвестно где и неизвестно – насколько? – ухмыльнувшись, Куинн садится рядом, - я не кисейная барышня, Беккер, мог бы и не так издалека начинать. - По-видимому, у Мэтта все получилось, - с явным облегчением смеется Беккер, - и что-то поменялось. Возможно, надо продолжать двигаться в обратном направлении и мы, в конце концов, выйдем туда, откуда вошли в Аномалию. - Или нами закусят по дороге, - философски замечает Дэнни, - предлагаю передохнуть. – День здесь откровенно клонится к закату и Беккер неохотно кивает, сбрасывая рюкзак. Костер разгорается медленно, но тепло огня необходимо – здесь явно не лето, - А где Патрик? Что с вами случилось, Дэнни? – по мгновенно потемневшему лицу друга Беккер понимает, что для таких вопросов еще слишком рано, - прости, я ведь не знал… - Да нет, ничего, - губы Куинна изгибаются в подобии улыбки, - он погиб почти сразу, я не успел…, мне не хватило совсем немного времени, чтобы его спасти. – Встретив полный сочувствия взгляд, Дэнни плечами пожимает, - Так лучше, наверное, для него. – Поворошив костер, он поднимает голову, - А что я пропустил, пока был в вынужденном отпуске? - То, что вернулись Эбби и Коннор – ты знаешь, - совсем издалека начинает Беккер, - Мэтт, Эмили, Джесс… - видимо, что-то меняется в нем, когда он произносит ее имя, Дэнни с явным интересом переспрашивает, - А кто такая Джесс? - Наш главный координатор, - почти не задумываясь, отзывается тот, - она в этой области одна из лучших да просто – лучшая. И такая смелая, никогда не теряет присутствие духа. Ты знаешь, я обязан ей жизнью – Патрик оставил ловушку в том месте, где ночевал несколько раз, для нас. Я в нее попал и если бы не Джесс… - Которая совершенно случайно сидела в засаде вместе с тобой, - абсолютно ровным тоном комментирует Дэнни, любуясь на все еще захлебывающегося эмоциями капитана. - Нет, - не просекает тонкого подкола тот, - она мне ужин принесла. Это, конечно, грубое нарушение протокола, но там был я…- Дэнни кивает, как будто это все объясняет. - Джесс, значит, - произносит он, смакуя ее имя на языке, - а полное – Джессика, - Беккер просто кивает, - хорошее, как она сама, судя по рассказам твоим. - Она меня поцеловала, - неожиданно признается он, - прямо перед тем, как мы с Мэттом в Аномалию вошли… - А ты возвращаешься без цветов!?! – Дэнни совершенно серьезен был, - Беккер, поздравляю, ты по-прежнему кретин! - Да ну тебя, Куинн, - улыбается тот, внутри ощущая – как сильно ему этого недоставало - О чем это ты, Джесс? – поднимаюсь, усаживая ее на стул, Лестер недовольно хмурится – он не любит, когда чего-то недопонимает. - О Дэнни Куинне и капитане Беккере, - на одном дыхании произносит она, - Они не могут вернуться, потому что ты все изменил. Замерев на миг, соображаю – а ведь наша феечка права, я сам должен был подумать об этом. Изменение затронуло все слои ПВК и, вероятно, те измерения, через которые шли мы с Беккером, стали выглядеть иначе. Допустим, детектор работает исправно, но – капитан видит совершенно другие окрестности и ориентиры и думает, что потерялся… - Что он станет делать, - обращаюсь к Джесс, - если будет уверен, что заблудился, а карта с проложенным маршрутом, скорее всего, ошибочна, но – может быть и нет. А необходимо вернуться в пункт назначения? - Он вернется, - уверенно отвечает Джесс, - хотя бы в ту точку, которая по его мнению неизменна в любых условиях. - Долина Аномалий! – произносим я и Коннор, в этот момент влетевший в кабинет Лестера, - Беккер пойдет в Долину Аномалий, ты ведь ему о ней рассказал? - Да, - успокаивающе киваю всем сразу, - рассказал, показал и на экскурсию сводил. Так что он – в курсе… - Другими словами, - включается в разговор Лестер, - нужно только пройти сквозь Аномалию в эту вашу долину и там подождать, когда капитан Беккер и Дэнни Куинн придут туда же. - Не все так просто, Джеймс, - растеряв свой пыл, Коннор в выражениях осторожен, - Понимаете, Долина Аномалий – такое место, где сходятся разные реальности, и устроить там аванпост – не самая удачная из ваших идей. - И – почему, позволь поинтересоваться, Коннор, - почти елейным тоном отзывается тот. - Наверное, потому что мы вполне можем его вообще не дождаться, - пожимает он плечами. - Лестер, - прерываю я становившийся все более бессмысленным диалог, - Коннор пытается сказать, что там все настолько непостоянно, что мы вполне можем прибыть задолго до прихода Беккера, сразу после или вообще – разминуться с ними, находясь в непосредственной близости. - Прелестно! И каким образом, в таком случае, вы собираетесь их вернуть? - Никак, - вслух произношу то, о чем думают все, - Джеймс, это, что называется, из области фантастики – попасть именно в тот момент времени, в котором находятся Беккер и Куинн. Единственное, что мы можем – оставить в Долине Аномалий сигнальный маяк. - Временная капсула, - вполголоса произносит Коннор и, очнувшись от размышлений, поясняет, - Мэтт вообще-то прав, Лестер, невозможно определить их точное местоположение, даже с детектором, даже если Мэтт откроет Аномалию именно туда, где они с Беккером были. Кто даст гарантию, что Беккер и Дэнни в данный момент времени находятся там. - Тогда – сигнальный маяк? – уточняет Лестер, еще раз оглядывая нас, я киваю, избегая уничтожающего взгляда Джесс. - Да, это и ожидание – все, что нам остается. - Мэтт, ты – серьезно? – оборачиваюсь на звук разблокирования двери – Джесс стоит на пороге лаборатории, - Вы, действительно, просто оставите их – на той стороне? - Джессика… - Не зови меня – так! – резко перебивает она, - И не пытайся читать мне нотацию, а то я позабуду о субординации. - Это - угроза, - спокойно уточняю я, продолжая настраивать детектор, - должна меня испугать? Джесс, никто не собирается бросать их там, они – первоочередная наша задача. К сожалению, сейчас мы можем лишь сделать то, что я сказал, - присев напротив, ловлю ее взгляд, - Послушай меня – я приведу тебе твоего капитана целого и невредимого, обещаю, даже если мне придется остаться там жить. - Это невозможно, - мягко напоминает она, - я читала отчеты. - Выбери из всего невозможного самое невероятное, - цитирую я классику, - это и будет истиной - А куда именно вы с Беккером…- начинает она, я качаю головой, - Джесс, не делай глупостей. - И что ты подразумеваешь под термином «глупости»? – произносит она, не сводя глаз с прибора в моих руках. - Вот это, - имея ввиду детектор, отвечаю я, - Беккер первым меня прибьет, когда увидит тебя – по ту сторону и будет прав. Пообещай мне, что не сделаешь ничего необдуманного или безответственного. - Хорошо, Мэтт, - с видом прилежной девочки соглашается она, - ничего необдуманного. - Мэтт, - голова Коннора появляется в приоткрытой двери, - могу я тебя на пару минут оторвать – по поводу твоей идеи с маяком? Детектор Аномалий так легкодоступен, что мысль «не трогать его» даже не посещает Джесс – торопливо спрятав его в складках цветной юбки, - Я все обдумала, Мэтт… - она покидает лабораторию. *** - Так мы куда-то идем или просто скачем из портала в портал, в надежде нужный отыскать? – Беккер молча прет вперед и Дэнни ничего не остается, как следовать за ним, - Слушай, Беккер, ты мне так много и интересно обо всех рассказал. О некоторых – даже дважды, - выразительный взгляд через плечо Дэнни предпочитает не замечать, - а как там наша Сара? Небось, уже третий «Путеводитель по Аномалиям» в печать сдает. - Сара погибла, - капитан, наконец, останавливается, и, не глядя на Куинна, продолжает, - и месяца не прошло с момента вашего ухода на эту сторону. Мне нельзя было идти на поводу у нее, но – у Сары “была идея”, - в голосе явно слышались кавычки, - и мы прошли сквозь Аномалию. Третья наша вылазка была последней – для всех. - Твоя ответственность, Беккер, не распространяется на то, что у нас в головах, - чутко улавливая его умонастроения, реагирует Дэнни, может, чуть резче необходимого, - И за выбор, который мы делаем, тоже отвечаем мы сами. Не взваливай на себя все грехи мира, тебе и своего вполне хватает. - Батарея почти разряжена, - будто не услышав всего того, что только что высказал Куинн, тот сосредоточенно рассматривает детектор, - еще одна Аномалия и все, если мы сейчас не выйдем в Мэттову Долину Аномалий, то застрянем здесь на неопределенный период. Шум осыпающегося под чьим-то тяжелым телом песка заставляет обоих насторожиться, из-за утеса выползает нечто, напоминающее крокодила. Во всяком случае, это первое, что на ум приходит, при взгляде на это чудище. - Жаль, нет с нами Коннора, - устроившись за относительно небольшим выступом, ухмыляется Дэнни, - он бы нам рассказал – кто это и как именно он предпочитает нас съесть. - У меня нет никакого желания знакомиться с ним, - бормочет сидящий поблизости Беккер, - ни близко, ни по верхам. – ИМД в его руках издает тихий звук, разряжаясь, - Черт! - Пушка на батарейках – до чего же ты дошел, Беккер! – подначивает Куинн, перехватывая удобнее Молли, - Вот потому я предпочитаю свою старушку всем этим твоим наворотам. Обходим с двух сторон? Ответа он не успел дождаться – Аномалия открылась неожиданно, причем – прямо над утесом. - Серьезно? – Дэнни поворачивается, глядя на Беккера, - нам придется в нее прыгать? - Прости, - абсолютно не раскаиваясь, отзывается тот, - по-видимому, после изменений, случившихся по вине Мэтта, берег переместился. - Беккер, ты меня пугаешь… Коротко рассмеявшись, он поднимается, - Нам придется избавиться от этой твари у нас на пути, жди моего сигнала, и – как только дорога к Аномалии будет свободна, прыгай. - А ты здесь в догонялки с крокодилом играть останешься, - Дэнни с усмешкой головой качает, - не получится, Беккер, не ты один в герои рвешься. И не давая капитану опомниться, он с Молли наперевес направляется навстречу зубастому противнику – тот устроился на краю утеса, не проявляя особой агрессивности в их адрес, но и не намереваясь отойти в сторонку, чтобы их пропустить. - Эй, чучело! – воинственно размахивая дубинкой, Куинн явно внимание того привлек, - Да-да, я к тебе обращаюсь, бревно четырехметровое, - приподняв голову, доисторический крокодил, как про себя окрестил его Дэнни, разглядывал странное двуногое существо, крутящее перед его носом чем-то непонятным. - Дэнни… - Беккер, не отрывая глаз от прицела, медленно перемещается по другую сторону зверя, - вы с ним вряд ли подружитесь… - Никогда не скажешь наперед, Беккер, - ухмыльнувшись, Дэнни приближается на расстояние удара и, воспользовавшись подвернувшейся возможностью, со всей дури опускает Молли на голову доисторической рептилии. – Мы вот с тобой – очень разные…, - слегка опешивший от подобной фамильярности крокодил приподнимается и, весьма ходко для его роста и комплекции, припускает вслед за уводящим его в сторону от Аномалии Куинном. - И почему меня это не удивляет, - комментирует Беккер, выпуская последний заряд ИМД в зверя, и выдвигается к Аномалии. Сделав почти полный круг, Дэнни присоединяется к нему на краю утеса, - Батарейка совсем села? – кивая на сдохший ИМД, уточняет он, - ясно, Молли отбиваться будем, ежели что… Аномалия переливается и блестит так близко, Беккер, примерившись, качает головой, - Просто так – не долетим, нужен бы разбег… - Сейчас он у тебя будет, - как-то особо задумчиво отзывается Куинн, - и еще какой. – Крокодил явно не рад тому, что его обдурила потенциальная закуска, и потому, развернувшись, резво приближается к ним. Переглянувшись, они почти одновременно прыгают в Аномалию,… выпадая в реальность среди холмов и сотни разных Аномалий вокруг. - Ух ты! – Дэнни крутит головой, - веселенькое местечко и как вы его нашли? - Это все профессор Каттер, - приподнимаясь из положения лежа, откликается Беккер, - ну и Мэтт, конечно. - Конечно, - с непонятной интонацией произносит Куинн, вставая, - и какая из этих Аномалий – нужная нам? - А черт его знает, - подтянув ноги, Беккер садится, снизу вверх на Дэнни глядя, - Детектор сдох, определить время по ту сторону невозможно, остается одно – ждать. Мэтт, в любом случае, начнет отсюда. - Я уже заочно люблю вашего Мэтта Андерсона, несмотря на его стрельбу, – присев рядом, Дэнни встречает внимательный его взгляд, - Ты ему веришь? Тот кивает, - Да, как самому себе… как тебе… - нетерпеливым жестом убрав со лба непослушную прядь, он усмехается, - а насчет стрельбы – Мэтт и в меня палил из ИМД, по моей, правда, просьбе… - Я всегда говорил, Беккер, - Куинн, протянув руку, помогает ему подняться, - ты слишком много времени проводишь с пушками наедине, одна Кэти чего стоит… - Вот чья бы корова мычала… - в долгу не остается тот, имея в виду Молли, - что касается ИМД – заряд был минимальный, мне не грозило ничего страшнее головной боли. - Учитывая твою железобетонную упертость, - как бы про себя комментирует Дэнни, - не буду спорить… Беккер?.. – капитан напряженно разглядывает что-то, привлекшее его пристальное внимание в долине внизу. Из Аномалии они появились на вершине одного из холмов, которые чередуются здесь с глубокими и не очень чашами долин – и те, и другие переполнены Аномалиями различных форм и размеров. Возле одной из них что-то явно нехорошее происходит – там мечется цветное пятно среди стаи небольших, но зубастых хищников. – Джесс!?! – Беккера срывает с места так быстро, что Дэнни едва успевает сообразить, что к чему. Времени на раздумья нет – совсем, стая дилофозавров – откуда это всплыло, Беккер понятия не имел – уже окружила и теперь теснила к крутому склону холма координатора ЦИА Джесс Паркер, его Джесс! На ходу достав пистолет, он открывает огонь, целясь в самый центр агрессивной кучи дино-ящеров. Стая рассыпается на две части, половина из них по-прежнему наступает на Джесс, у которой что-то не срабатывало в ИМД, вторая – нацеливается на капитана, - Переключи датчик магнитной полярности, Джесс! Сбоку, справа от курка и – мощность на максимум! Услышав его, она поднимает ИМД – на несколько секунд пересекшись с Беккером взглядами, ее губы шепчут что-то, напоминающее его имя, а затем – Джесс достаточно методично отстреливает атакующих ее хищников. Тем временем, сам Беккер отвлекает на себя часть стаи и, пристрелив парочку, получает передышку – дилофозавры, словно гиены, добивают своих раненных. Дэнни врывается в самую гущу стада, расшвыривая ящеров при помощи Молли, - Джесс, осторожней с ИМД – мне не хочется испробовать его на себе еще раз, - перехватив ее быстрый взгляд в сторону еще отстреливающегося Беккера, он кивает, - Ну да – на любимого конька сел, не стоит ему сейчас мешать… - Как ты здесь очутилась, где Мэтт и группа поддержки?! – первое, чем в весьма агрессивной манере интересуется Беккер, - Они, что – отпустили тебя ОДНУ?! - Не отпускали, - моментально растеряв всю решительность, тихо откликается она, - Я сама... Мне казалось… Это выглядело, как план… - Джессика! – крепко сжав ее плечи, Беккер достаточно сильно встряхивает ее, - Да что с тобой – с ума сошла, так глупо рисковать, ради чего!? - Ради тебя! – резко сбросив его руки, она отступает на шаг, тоже заводясь, - Чтобы тебя вернуть! Они там, - кивок в сторону Аномалий, - говорили и говорили, каким способом с вами наладить связь, как открыть Аномалию туда, где вы… Но не делали НИЧЕГО! – задохнувшись, Джесс отворачивается, вновь становясь собой, - Ничего, чтобы помочь вам вернуться… Я просто позаимствовала у Мэтта его детектор и прошла сюда… Она говорит все тише и тише, в основном обращаясь уже к Дэнни, потому что Беккер где-то на середине ее монолога отвернувшись, с явной досадой ломает ветку в руках. - Так, давайте выдохнем, - с одного на другого взгляд переводя, высказывается он, - и, Беккер, прекращай запугивать нашу храбрую девочку – от твоего лица и мне хочется в ближайшую Аномалию запрыгнуть. Джесс, а ты – просто умница и не слушай тех, кто скажет что-то другое! – моментальный взгляд Беккера Дэнни снова игнорирует. – Тебе в ЦИА надо памятник поставить, давай ты покажешь нам Аномалию, которая туда ведет и мы прямо сразу этим там и займемся. - Я не знаю, - улыбнувшись почти как прежняя Джесс, отвечает она, - Когда Аномалия открылась, я оставила детектор в ЦИА и прошла сюда. Ящеры атаковали неожиданно и быстро, они меня сбили и теперь – я просто не знаю… - Значит – возвращаемся в первоначальному плану, - широко ухмыляется Куинн, - сидим и ждем. Теперь мы можем быть уверены в том, что за нами придут максимально быстро. - Лучше вернуться туда, - Беккер указывает на тот склон, под которым они и нашли Джесс, - судя по всему, Аномалия была где-то поблизости. Проверю, не осталось ли там кого живого и зубастого… - Он просто очень испугался, - поглядывая на Джесс, не отрывающую глаз от удаляющегося Беккера, отмечает Дэнни, - и не знает, как с этим справиться… В кое-каких вопросах наш бравый капитан – сущий младенец. И тебе придется чаще инициативу проявлять, - и подмигивает ей , - как вот сегодня, например - Дэнни, вы ведь понимаете..? – встретив неспокойный ее взгляд, Дэнни кивает, - Еще как. И, Джесс, давай сразу - на «ты», роль почтенного дядюшки явно не для меня, - улыбнувшись чуть скованно, она кивает, - Я постараюсь…