37. Предупредительный выстрел
19 февраля 2022 г. в 14:43
Альбус почувствовал, что очнулся, но глаза открывались с огромным трудом. Голову будто стянули железным обручем и пару раз ударили чем-то весьма тяжёлым... Она гудела так, что перекрывала любые посторонние звуки. Или в комнате просто стояла тишина?
Ещё плывущим взглядом он осмотрел комнату. Вокруг царила полутьма. Неяркий свет факелов падал на каменные стены, а в противоположном углу в нескольких метрах от Ала находился стол, за которым суетился небольшой силуэт.
- Слава Мерлину, ты не умер, - воскликнула фигура, заставив Поттера вздрогнуть. Пошевелился он зря. Запястья пронзила острая боль, и он резко втянул воздух от неожиданного неприятного ощущения. Опустил глаза и понял, что лодыжки и запястья были перевязаны шершавой верёвкой, которая от малейшего движения лишь сильнее царапала кожу. Всю сонливость как рукой сняло, по телу расплывался страх, перекрывая возможность как думать, так и дышать. Стало душно.
Силуэт поднялся из-за стола.
- Как же хорошо, что ты живой.
Видимо, смерти ему не желали. Это радовало.
- Я тебя так приложила, что подумала, ты уже совсем откинулся.
Что ж, от слов "приложила" радости немного поубавилось.
Фигура начала к нему приближаться, и неожиданно даже для самого себя Альбус выкрикнул:
- Не подходи! - Голос дрогнул и показался скорее визгливым, чем угрожающим.
Несмотря на это, человек действительно остановился, и в свете факелов он увидел девочку.
У неё были очень длинные каштановые волосы, полностью чёрная одежда, а весёлые фиолетовые глаза с интересом на него уставились, будто с насмешкой спрашивая: "А то что?" На толстом кожаном поясе висели ножны, откуда виднелась искусная ручка кинжала.
- Ты... ты кто? Что происходит? - пробормотал Поттер, хотя её черты казались весьма знакомыми. Он попытался отодвинуться от неё подальше, но и так упёрся в угол. Тело было наполнено слабостью, но страх не давал даже подумать о том, чтобы снова прикрыть глаза.
- Меня зовут Фиона, - невозмутимо ответила ему девочка.
- Т-ты же... Но... - Язык заплетался, и Ал ничего не мог с этим поделать.
- Страшно? - усмехнулась она, заметив это. Достав из кармана маленькую таблетку, она протянула её Альбусу. - Держи.
Тот молча на неё уставится, на что Фиона закатила глаза.
- Поверь мне, если бы я хотела тебя убить, ты бы давно лежал под землёй. Так что я думаю, мы оба не будем против, если мне не придётся тебя заставлять. Ты не в том положении, чтобы отказываться.
Поттер медленно взял таблетку и сделал вид, что съел.
- Я похожа на дуру? - подняла она брови. - Давай ешь, я же помочь хочу.
Ал опасливо покосился на её кинжал и мысленно дал себе подзатыльник, беря себя в руки. В таких случаях надо делать, что говорят, а то будет ещё хуже... К тому же какая-то логика в её словах всё же присутствовала.
Поглотив безвкусную таблетку, он с облегчением понял, что это всего лишь Успокаивающее. Напряжение и ужас тут же спали, позволяя глубоко вдохнуть. В подобном полусонном состоянии разговор начал протекать медленнее и более размеренно, будто при обычной дружеской беседе.
- Та комната в Хогвартсе... - сказал он, чувствуя себя уже увереннее. - Там ведь о тебе написано, верно?
- Верно, - протянула девочка.
- Но... я уже видел тебя.
- Да, - улыбнулась Фиона.
- В тот раз в подземельях, откуда мы выбрались, была тоже ты.
- Именно. Кстати, я видела твоё послание. - Она взяла стул, поставила его спинкой к Альбусу и присела, опустив на спинку сложенные руки.
- Но не ответила, - заметил тот.
- Не ответила, - подтвердила Фиона. - На твоём месте я бы из-за этого не расстраивалась, учитывая, что я не на вашей стороне и не стала бы вам помогать.
Ал попытался потянуть время и понять, что ей от него надо.
- А на чьей ты стороне тогда?
- Всё-то тебе расскажи, - проворчала девочка. - Я не буду врать, я являюсь частью Общества.
- Чистой Крови?
- Разумеется. И вся эта затея с похищениями мне не принадлежит. Но прямо сейчас я действую строго от себя.
Поттер старался незаметно изучить дверь за её спиной.
- Она незаперта, - сказала Фиона. Ал сделал вид, что не понимает, о чём она говорит. - Да ладно, несложно догадаться, что ты хочешь сбежать. Было бы странно, если бы это было не так. Но, как я уже и сказала, в данный момент я сама по себе, так что здесь тебе ещё относительно безопасно.
Он покосился на свои связанные руки, и девочка рассмеялась.
- Ударение на "относительно". Впрочем, ты можешь попробовать убежать, и я с удовольствием посмотрю на то, что из этого выйдет. Спойлер: как только тебя увидят, тебя убьют. А уж потом будут разбираться, кто ты и как сюда попал.
Сердце Альбуса ускорилось.
- Что это за место? - Голос дрожал уже не так сильно.
- Подземелья, - пожала плечами Фиона.
- В Хогвартсе? - спросил он, и в вопросе послышалась плохо скрываемая надежда.
- Нет конечно, - отмахнулась она. - Где-то в миле от него. Может, дойти бы ты смог, но самостоятельно найти выход отсюда - никогда.
- Так что я здесь делаю?..
Фиона склонила голову и внезапно посерьёзнела.
- Поговорить надо. - Она чуть наклонилась к нему. - Послушай меня. Остановись.
Поттер непонимающе поднял брови и показал на связывающие его верёвки.
- Я пока никуда и не собираюсь.
Что ж, по крайней мере, он легко отшучивался, значит, дела не так уж и плохи. Осталось надеяться, что его лишь успокоили, а не притупили сообразительность и рефлексы, подумал он.
- Нет, Поттер, я серьёзно, прекрати расследование.
Расслабленная улыбка Ала исчезла так же быстро, как и появилась.
- Откуда ты про него знаешь?
- Ну во-первых, я не глупая, - фыркнула Фиона. - Во-вторых, у меня был достаточно надёжный помощник в слежке за тем, как там у вас продвигался процесс выяснения, кто же я такая и как до меня добраться.
Она посмеялась.
- Ты так и не объяснила, кто ты, к слову, - напомнил он.
- Я сказала, что я член Общества, - напомнила она в ответ.
- Да, но что означает та комната на восьмом этаже?..
- Я... её построила, - сказала она не очень уверенно, словно не знала, стоит ли выдавать эту информацию. - Ладно, расскажу тебе. Всё равно аврорат в курсе.
Альбус удивился. Аврорат знает? И ничего не делает?
- О, не переживай, - весело добавила она, прочитав всё по выражению его лица. - Это вовсе не помогает им нас поймать. В общем... В Обществе существует возрастной запрет, утверждающий, что до 14 лет нельзя отправляться на какие-либо операции.
- Возрастной запрет... - прошептал он. - Я помню, там было написано на парселтанге "к чёрту возрастной запрет".
- Ага, - усмехнулась девочка. - Написала в прошлом году.
- Ты змееуст?
- Верно.
- А что значит - операции?
- Ну вы же там с Малфоем наверняка уже поняли, как Общество работает, да? Мол, были близкие Волане-де-Морту Пожиратели, а были так, на заднем плане. И вторые не участвовали в непосредственных наступлениях, но устраивали бунты, диверсии, грабежи... Ну и после войны продолжили заниматься тем же, но уже просто повышая личный криминальный авторитет. И... Почему ты смотришь на меня, будто впервые это слышишь? - насторожилась Фиона.
- Потому что так и есть? - пробормотал Ал.
Она нахмурилась.
- А я думала, вы это уже поняли. Ну да ладно, в план вы и так вписываетесь.
- Какой план?
- Тебе пока знать необязательно. Так вот. Обычно взрослые проходят в Хогсмид или другие ближайшие деревни по порталам, а я пройти не могу из-за возраста.
- А сколько тебе?
- Двенадцать. Короче, я создала эту комнату, чтобы пробираться через Хогвартс.
- То есть... - Ал судорожно пытался обрабатывать поступающую информацию. Тут его осенило. - Стоп, но это же значит, что комната - это и есть вход в Общество?
- По сути да. Один из.
Поттер всё равно напрягся.
- Но почему ты всё это рассказываешь?
- Потому что этот бред пора прекратить, - сказала Фиона, поднимаясь и начиная медленно расхаживать по комнате. - Я понимаю идею мести, но похищать мелкую... Слишком рискованно. Лисе уже совсем голову снесло.
- Какую мелкую? - растерялся Альбус. - Какой Лисе?
- Ну девчонку эту, сестру твою. Как её, Лили, кажется?
Поттер, забыв о верёвках, вскочил, но, тут же запнувшись связанными ногами о выступающие камни в полу, больно повалился назад. Либо Успокаивающее начало выветриваться, либо даже оно не смогло уменьшить накрывший его страх. Не за себя - за сестру.
- Лили?! - выпалил он, не замечая, как рассёк ладони при падении. - Похитили? Кто? Где она? Что с ней?
- Спокойней, - проворчала Фиона. - Сейчас вторая стадия действия таблетки начнётся. Надеюсь, с пропорциями не напутала...
Альбус расслабился. Незначительность происходящего буквально накрыла его с головой, и все проблемы сразу начали казаться далёкими и пустыми. Он продолжил лежать.
- Всё с ней нормально. Пока что. Видишь ли, дело в том, что моя часть операции заключалась в вашем похищении в сентябре, просто чтобы припугнуть. Все дальнейшие действия с отмщениями и смертями меня не касались.
- Смертями? - пробормотал Поттер, пока состояние безмятежности было ещё на максимуме и он не до конца осознавал смысл этого слова.
- Я практически на сто процентов уверена, что вас собираются убить. А небольшие нападения - это просто предупредительный выстрел. И я не хотела лезть в то, что не имело ко мне отношения. Но. Похищать Лили - полнейшая глупость, которая приведёт к тому, что нас всех накроют, а вас в итоге прикончат. Ты понимаешь, о чём я?
- Нет, - честно признался Альбус.
- Послушай, - она присела рядом с ним, - мне нужно, чтобы вы оставили ваше расследование. Она знает, что вы у неё на хвосте, и становится нервной, поступает неосторожно и неразумно. Если вы отступите, она поймёт, что волноваться не о чем, и тогда, возможно, я смогу убедить её действовать по-моему.
- О ком ты говоришь? - спросил Ал, всё так же уставившись в потолок.
- О Лисе.
- Какой?
- Чёрной.
- Кто это?
Фиона поморщилась и поднялась.
- Я не могу сказать. Я дала клятву.
- Так намекни.
- Тоже не могу. Клятва держится на психологии: если я знаю, что хочу как-то передать запретную информацию, мозг сразу же блокирует эту попытку. Поэтому, к сожалению или к счастью, клятвы Общества невозможно сломать. Себя-то не обманешь.
- Ладно, тогда скажи, зачем нас вообще похищали?
- Это я тоже не могу сказать, - с досадой ответила она.
Альбус задумался. С одной стороны, они проделали огромный путь, чтобы дойти туда, куда они уже добрались. С другой стороны, если на кону была безопасность Лили...
- Так вы прикроете вашу детективную контору? - спросила Фиона.
Ал сел, прислонившись спиной к стене.
- Думаю, для начала было бы неплохо меня развязать.
Она с сомнением посмотрела на него и достала кинжал. Он напрягся. Но лёгким мгновенным движением руки она разрубила верёвки, и Поттер со вздохом облегчения потёр красные запястья.
- Так что? - нетерпеливо повторила она.
- Наверное, стоит... учесть, что если это ради моей сестры... Я...
Однако закончить он не смог: дверь внезапно распахнулись, и оттуда показались весьма знакомые ему лица.
***
- Больше никогда. Никогда. Не хватай меня, - процедил Скорпиус, когда они с Джеймсом переместились по порталу.
- Не надо было тормозить, - огрызнулся тот, - сам же сказал, что мы время теряем.
Отряхнувшись от пыли, они осмотрели мрачный коридор, в котором оказались. Редкие факелы освещали лишь заросшие камни и грязь.
- Это не значит, что надо торопиться попасть в незнакомое опасное место, даже ничего не обдумав.
- Именно это и значит! Если Ал в опасности, нельзя медли...
Малфой шикнул, замерев.
- Не шипи на меня!
- Да тихо ты. - Скорпиус зажал ему рот ладонью и прошептал: - Слышишь?
Где-то недалеко послышались негромкие медленные шаги. Поттер убрал от себя руку слизеринца и вытянул палочку, но Малфой тут же опустил её своей.
- Совсем идиот? - сердито пробормотал он. - Хотя зачем я вообще спрашиваю... Мы не знаем, как далеко мы от Хогвартса. Если мы за его территорией, колдовать нельзя.
- Ладно, - кивнул он, убирая палочку и засучивая рукава. - И перестань называть меня идиотом.
- Не я виноват в твоей тупости...
Коридор уходил в разные направления, но через несколько метров всё равно сворачивал, так что видели они не много. Прислушавшись ещё пару секунд, они решили пойти в противоположную сторону от приближающихся шагов. Свою палочку Скорпиус продолжил держать перед собой.
- А тебе всё можно, что ли? - шепнул Джеймс, указывая на неё. - Или хочешь из школы вылететь?
- Я собирался защищаться, а не размахивать палочкой направо и налево. Колдовать можно, если что-то угрожает твоей жизни, - ответил Скорпиус, периодически оглядываясь назад. Это, конечно, была не совсем правда, но рассказывать о том, что он держал старую палочку матери, не хотелось. - Ты бы это знал, если б не был идио...
- Да хватит уже, - рыкнул гриффиндорец.
Звуки, будто кто-то всё ещё шёл за ними, не прекращались. Они свернули.
- Прекрасно, - с сарказмом протянул Малфой. Они оказались в тупике с несколькими дверьми, которые, как они поняли, подёргав ручки, заперты.
- Обратно? - предложил Джеймс.
- Ага, чтобы вечно тут плутать?
- А какие у нас есть варианты? - развёл он руками. - Надо же найти как-то Альбуса.
- А карту подробную со стрелочками тебе не надо?
- Прекрати язвить! - взъелся Поттер. - Твой сарказм тут никак не помогает.
- Кому как, - пробормотал он и вновь прислушался. Кто-то явно приближался.
- Ты тоже слышишь, да? - прошептал Джеймс.
Скорпиус покрепче сжал палочку. Гриффиндорец медленно подошёл к повороту и осторожно выглянул.
- Пока никого, - сообщил он, прислонившись боком к стене. - Встань за мной.
- За тобой? - вскинул брови Малфой. - Я тебе что, девчонка маленькая?
- Не спорь, - не выдержал Джим, притягивая его за рукав.
- Я же сказал не хватать меня, - прошипел Скорпиус, как вдруг перед ними сверкнула синяя вспышка, и буквально из ниоткуда возник чей-то силуэт.
- Так-так, - протянул знакомый голос, - что это вы тут забыли?
Поттер бросился на появившегося с кулаками, но моментальная реакция помогла тому сразу же увернуться и взмахом палочки заморозить их обоих на месте.
- Давно не виделись, - процедил Люк Браун, стоявший перед ними. - Я не знаю, какого чёрта вы здесь делаете, но чувствую, что вы должны быть благодарны, что нашёл вас именно я. - Он осмотрел их на предмет оружия и забрал палочки. - Сейчас я сниму заклятие, и если хоть один из вас сделает хотя бы намёк на попытку сопротивления, я позову настоящую охрану. Поверьте, уж она вам очень и очень не понравится. Понятно?
Джеймс постепенно и недовольно кивнул. Малфой покосился на гриффиндорца и, повторив его жест, тихо проговорил ему:
- Идиот.