Красная свадьба

Она шла, минуя один зал за другим, пока за её спиной кипела битва за Королевскую Гавань. Солнце встало на западе и легло на востоке, когда Молодой Волк договорился со Станнисом Баратеоном, и вместе они осадили столицу, которая не продержалась и трëх дней. Армия Ланнистеров сопротивлялась отчаянно, но её одной было недостаточно, чтобы противостоять двум бунтующим королям. Королевские войска оказались совершенно беспомощны под натиском северян, и ни одно из Семи Королевств не прислало помощь гибнущей династии. Люди Станниса штурмовали Гавань со стороны Черноводной, а войско Робба разбило тараном ворота и теперь сражалось на улицах, где развернулась настоящая бойня. Доспехи Ланнистеров становились по-настоящему красными, серые знамена с волками вытесняли алых львов и черных оленей. В центральных районах было тихо, крики раздавались возле Септы Бейлора, но Молодой Волк не стремился захватить и удержать город – это он оставил Станнису, жадно рвущемуся к власти. Главной целью для Робба был Красный Замок, где уже несколько месяцев удерживали его отца. Кейтилин опередила сына и в сопровождении нескольких солдат двигалась по коридору, оставив за стенами замка шум сражения. В парадных комнатах и переходах с высокими сводами перед ней с визгом разбегались люди, но чем ближе была леди Старк к тронному залу, тем меньше их встречалось на пути, и тем богаче становилась их одежда. Высокие резные двери распахнулись, когда женщина с силой толкнула их руками, и эхо от удара о стены взлетело под потолок. Солдаты, удостоверившись, что зал пуст, пропустили Кейтилин вперед, но она приказала им ждать снаружи. – Леди Старк, я ждал вас, – голос донесся с другого конца зала, ударяясь о стекла и колонны, – у нас мало времени. Кейтилин подобрала подол и торопливым шагом двинулась вдоль великолепных витражных окон и свисающих меж ними знамен со львами и оленями. В этом зале её муж лишился своих родных. В этом зале её муж стал Десницей короля. В этом зале... – Где Джоффри? Где король? – резко спросила женщина, видя на Железном троне старика, устало облокотившегося на спинку, – и где королева-регент? - Мертвы, – прикрыл глаза Ланнистер, – леди Старк, вы не найдете здесь мести, только тишину и печаль. – Где мой муж? – продолжила мучить его вопросами Кейтилин, глядя не без трепета на острия мечей за спиной и под руками Ланнистера, – я знаю, что вы спасли его от казни, но что произошло потом? Вместо ответа старик молча поднял правую ладонь с обвязанным вокруг запястья белым, но не слишком-то чистым лоскутом ткани и двумя железными кольцами на безымянном пальце – одно наползало ободком на другое, и они звякали при каждом движении. – Что это значит? - недоуменно приподняла брови женщина, – как это прикажете понимать? – Как много вопросов, леди Старк, и как мало времени, – Тайвин приподнялся, опираясь на локоть, распрямил спину – от его облика веяло смертельной усталостью, – прошу, подайте мне вина, оно на столике, вон там. Кейтилин машинально обернулась туда, куда указывала ей красивая тонкая рука и палец с перстнем, на котором оскалилась львиная пасть. – Я не подала бы вам руки, а вы просите вина. – Этого следовало ожидать, - усмехнулся Тайвин и встал сам. Худой, высокий, породистые черты лица, глаза светлого зеленого оттенка, зализанные назад седые волосы, некогда бывшие золотыми – Кейтилин смотрела на Ланнистера, принесшего её семье столько боли, хотела ненавидеть его и не могла. Он казался ей странным и жалким, достойным легкого брезгливого милосердия. Старик налил себе вина и сделал несколько глотков из чаши, едва удерживая её в дрожащей руке, а затем вернулся на трон и сел увереннее, закинув одну ногу поверх другой. Теперь он держал себя неестественно выпрямившись, ткань камзола натянулась поверх впалой груди, выбиваясь из-под широкого пояса, завязанного узлом. Точно такие же пояса с ножнами обычно носил Нед. – Вы сказали, что у нас мало времени, – пытливо заметила Кейтилин, не отводя от пояса взгляда, – почему? Город захвачен, бежать вам больше некуда. – Я похож на того, кто собирается бежать? – оскорбленным тоном поинтересовался Тайвин, допивая вино, – напротив, я жду вас как следует королю в его разоренном королевстве. – Кто сделал вас королём? – Судьба, боги, обстоятельства, – узкие плечи неопределённо дернулись, – я последний живой родственник нашего почившего короля Джоффри, моего внука. Живой и дееспособный. Сам себе король, сам себе Десница короля. Пауза – глоток – стук кубка, упавшего на каменные плиты пола. – Предвидя ваши вопросы, скажу, – Тайвин помедлил, слова приносили ему очевидную боль, – моя дочь-королева отравила себя и всех своих детей, Тирион бежал из города перед осадой, а где находится Джейме, мне неизвестно, но я уже успел похоронить его здесь, – сжатым кулаком он коснулся груди поверх золотой длани на булавке, – слишком много смертей. – Где Санса? - нетерпеливо спросила Кейтилин, теряя самообладание. – Ваша старшая дочь в своих покоях молится Старым Богам, а где вторая, я не знаю, - Тайвин зажмурился, будто бы прислушиваясь к чему-то, – её не видели с тех пор, как Нед попал в темницу. – Откуда вы его вывели, – Кейтилин заскрипела зубами от досады, – где он? Где мой муж? – Самый честный человек Вестероса столько лет скрывал правду от жены, – откликнулся Ланнистер, не открывая глаз, – он умер уже не вашим мужем. Истина скользила вокруг рассудка леди Старк, никак не даваясь руки и уворачиваясь от понимания. Однако самое важное она уловила и переспросила враз побелевшими губами: – Умер? – Леди Старк, я бы сказал, что мне жаль, – Ланнистер наклонился вперёд, – но это будет ложью. – Как это произошло? Неужели вы не смогли его защитить? – сердце Кейтилин замедлило свой ход и колотилось так медленно, что она могла сосчитать пылинки в воздухе между каждым ударом. Неда бросили в темницу. Неда собирались казнить. Но Тайвин Ланнистер приехал в столицу и успел остановить палача. Письмо от Петира пришло несколько месяцев назад, Кейтилин помнила каждое слово из этого красочного рассказа наизусть. Но затем на долгие недели наступила тишина, сведения из столицы исчезли, и война, готовая утихнуть, разгорелась с новой силой, чтобы закончиться разговором женщины и старика у ступенек Железного трона. – Нед не рассказывал, как мы с ним познакомились на королевском турнире, когда ему было четырнадцать? – с живым любопытством осведомился Тайвин, – как любили друг друга? Как... – он помедлил, – впрочем, с чего бы ему делиться таким с вами, это принесло бы вам боль. – Я поняла, к чему вы клоните, – Кейтилин почувствовала, как в ней что-то обрывается и падает вниз, к ногам, – я всю жизнь любила мертвого Брандона Старка, должен же был и Нед хоть кого-то любить. Не думала, что это вы. Слишком странно. – Я живу почти шестьдесят восемь лет, и жизнь очень странна сама по себе, – не согласился Ланнистер, – ваш брак был долгим, но он закончился довольно давно. – Нед был мертв все эти месяцы? – не прекращала допрос Кейтилин. Тайвин болезненно выдохнул. Его лицо побледнело, на висках собирались капли пота, но силы, видимо, ещё не оставили его до конца. – Да, так и есть, миледи. Через несколько дней после нежданного спасения повар, нанятый Джоффри, подсыпал в его вино яд. – Как это случилось? – Мы сидели за ужином – только я и он, в башне десницы, она здесь совсем рядом, – с трудом заговорил Ланнистер, стискивая пальцы на подлокотниках, – он поперхнулся раз, другой, а потом кровь полилась из его рта. Стража привела Пицеля, и старый дурак сказал, что моего Неда отравили аконитом, от которого нет никакого спасения. Повисла тишина. Тайвин поднес к лицу ладонь, провёл её краем вдоль губ, посмотрел на кожу и сразу же стиснул кулак. – У нас было где-то двадцать минут, я перевернул песочные часы на своём рабочем столе. – Всего несколько дней – и казнь хуже прежней, – Кейтилин призвала на помощь все свое мужество, – поэтому вы молчали и не слали писем? Надеялись, что неизвестность остановит войну? – Неизвестность уж точно лучше правды о смерти, – резонно возразил побелевший Тайвин. Веснушки и морщины на его лице делали облик живого человека похожим на предсмертную маску. – Мы спустились по лестнице в тронный зал, сюда, – продолжил свой рассказ Ланнистер, и каждое слово давалось ему все тяжелее, – Нед ещё мог идти, хотя его мутило и шатало, он почти висел на мне. Я приказал привести септона. – Я не верю, – категорично отрезала Кейтилин, – никакой септон... – Септоны очень сговорчивы, когда им угрожают сталью, держа в другой руке кошель золота, – едко усмехнулся Тайвин, – прошло пять минут, пока он согласился. – Покажите, – леди Старк требовательно протянула руку, – хочу взглянуть еще раз. – Помнится, вы говорили, что не подадите мне руки, – на лице Ланнистера расцвела торжествующая улыбка, и он охотно вложил ладонь в пальцы Кейтилин. Та сдернула походные перчатки и дотронулась до светлой повязки, обмотанной вокруг узкого запястья. Семнадцать лет назад такие же повязали ей и Неду на их собственной торопливой и насквозь расчетливой свадьбе. Свадьбе между двумя вчерашними детьми без любви и желания. Годы бок о бок, любимые обоими дети, уважение, взаимная приязнь, забота – все это сделало их брак крепким и благоприятным для обоих, но не более того. Кольца на пальце Ланнистера были очень простыми, сделанными в спешке, неровными и неотполированными. Странный обычай для Вестероса, где супруги обмениваются плащами. – Мы были женаты девять минут и сорок семь секунд, – Тайвин осторожно отнял руку и вновь поднес её ко рту, будто бы сдерживая тошноту, – когда надевали кольца и повязки, Нед уже не мог стоять и опирался на мое плечо, а затем и вовсе упал, клятву произнести он тоже с первого раза не сумел, кровь лилась так страшно, что вместо слов слышалось только бульканье. – Все это видели... – полуутвердительно и без надежды сказала Кейтилин, стараясь представить себе эту картину, но Тайвин согласно кивнул, а затем его тело сотряслось в приступе сильного кашля, и кровь брызнула с губ и из-под ладони. – Меня пытались остановить, но септон приказал всем молчать, – заговорил он, переведя дух, – святоша сказал, с опаской глядя на меня, что через несколько минут этот брак будет аннулирован, и ничего ужасного не произойдет. Тишина стала вязкой. Кровь лилась по шее Тайвина, скатываясь под воротник и пачкая ткань камзола. – Я никого не слышал и не видел, я думал только о Неде, смотрел только на его лицо, и не мог поверить, что прошло восемнадцать лет – и вот наконец-то... Его голос сорвался на булькающий стон, но чудовищным усилием воли Ланнистер заставил себя продолжить: – Эддард умер при десятке свидетелей на моих руках, и его кровь до сих пор где-то там на ступеньках. Кейтилин машинально сделала шаг назад. – Здесь есть богороща с красными деревьями, там я приказал его похоронить вместе с повязкой, но кольцо оставить не смог. – Я схожу туда, – нерешительно пообещала Кейтилин. Перед её глазами стояла картина, которая не сотрется из памяти даже через сотню лет. Тайвин, закинув руку Эддарда к себе на плечо, тянет его через зал по полу, и они оставляют за собой кровавые следы, Нед едва перебирает ногами, непонимающе оглядываясь. Ланнистер отдает приказы, расталкивает людей вокруг себя, бережно поддерживает любовника за талию, и на лице его такая мрачная решимость, что придворные сами шарахаются в стороны, с ужасом глядя на меч, который мужчина сжимает в свободной руке. Септон спрашивает что-то, удивленно раскрыв глаза, и стража крепко держит его за локти. Кейтилин не слышит слов, они сами всплывают в её голове. Нелюбимый муж, дающий ей заочную непрошенную свободу. Нед, стоящий на коленях, выплевывает кровью фальшивую клятву, сквозь зубы протягивая "я его, а он мой с этого дня и до конца моих дней, который наступит через несколько минут, седьмое пекло", склонившийся над ним Тайвин повторяет эти слова едва слышным эхом, и тоску на его лице передать невозможно, остается ловить ее отголосок. – Есть ли противящиеся против этого брака? – спрашивает септон, открывая книгу для семикратного благословения, и люди, толпящиеся вокруг голодными тенями, начинают возмущенно кричать, но Тайвин вынуждает их замолкнуть одним взмахом руки. Запястья мужчин обвязывают белыми лентами, та, что, на руке Неда, немедленно покрывается красными брызгами. Кольцо скользит по его пальцу, и он стискивает кулак, чтобы удержать его. – Вы знаете северный обряд? – спрашивает Тайвин у септона, и тот испуганно кивает, а затем говорит трясущимися губами: – Кто пришёл, чтобы стать перед божьим ликом? Нед клонится к полу, к щекам липнут растрепанные волосы, от рта тянутся кровавые нити. Он глухо произносит, содрогаясь от кашля: – Я, Эддард из дома Старков, пришел, чтобы жениться. Я явился, чтобы взять его в мужья. Я сам отдаю себя ему. Тайвин медлит, боясь неправильно повторить фразу, но затем торопливо выговаривает её. Оруженосец набрасывает ему на плечи красный плащ, расшитый львами - в нём когда-то выходила замуж Джоанна, в нем же венчалась Серсея, в нем вышла бы замуж Санса. У Неда своего плаща нет, он одет кое-как, в домашнюю одежду, небрежную и грязную от крови. Тайвин расстегивает дрожащими пальцами его кожаный пояс и повязывает поверх своего на талии. Нед улыбается, разгадав его хитрость, и кровь пузырится на его губах. Мгновение промедления, и Нед валится с колен на пол с громким стоном, Тайвин хватает его под грудью, за плечи, шарит руками всюду, пытаясь удержать, пристраивает голову у себя на коленях и наклоняется. – Этим поцелуем я клянусь тебе в любви и признаю тебя моим лордом и мужем, – нестройно и хрипло выговаривают два мужских голоса. Септон поднимает над их головами кристалл Семерых, и Тайвин целует губы Неда, пачкаясь в крови, но не роняя на его лицо ни единой слезы. – Убирайтесь! - рычит он, поворачиваясь к жадным взглядам вокруг. Его руки лежат на волосах Эддарда, пальцы гладят их, скользят по щекам, вискам, вздувшимся жилам на горле. Люди покидают зал, оглядываясь и перешептываясь, на Ланнистера они смотрят, как на безумца. Когда за последним человеком закрываются двери, из горла льва рвется отчаянный вой, надрывающийся и обламывающийся хрипом. Тайвин снимает плащ с плеч и аккуратно укрывает им Неда, тот сжимает в кулаке край ало-золотой парчи, пережидая приступ боли. – Девять минут мы провели в зале вдвоем, целуясь и разговаривая, а иногда стеная от горя или радости, – голос Тайвина вырвал Кейтилин из раздумий, – а потом он умер у меня на руках, и три дня лежал в моих покоях, а потом я приказал его похоронить в моем плаще. – Это было больно? – с наивной детской надеждой спросила Кейтилин, заранее понимая, как глуп её вопрос. – Судя по тому, что я чувствую сейчас, большей боли в мире нет, – Тайвин кивнул в сторону брошенной на пол чаши, – тогда мне казалось, что время сочится сквозь пальцы слишком быстро, и у нас его так мало, а сейчас я не могу дождаться смерти, хоть и выпил яд всего только пятнадцать минут назад. – Ваш сын жив, – вдруг о внезапном порыве милосердия сообщила умирающему старику Кейтилин, – жив и... – Я рад, – перебил её Тайвин, – но это неважно теперь. Глаза его мутнели, светлая зелень стала тусклой, зрачок метался, взгляд терял осмысленность. – Как ваш сын собирается делить королевства со Станнисом? – спросил однако он, когда боль немного отпустила его. Кейтилин упрямо поджала губы и вскинула голову: – Роббу не нужен трон, он отдаст его Станнису по праву того на наследие в обмен на полную независимость Севера. Мы шли сюда не ради королевств, а ради Севера и Эддарда. – Он был бы рад услышать такую весть, – Тайвин с досадой отбросил платок, который комкал в руке, и принялся вытирать кровь краем рукава, – я не зря ждал вас. – Это далеко не все вопросы, которые я хотела бы задать, – тон Кейтилин смягчился, – но больше не буду вас мучить. Губы Тайвина шевельнулись, но искреннее "спасибо" так и не повисло в воздухе. – Я бы убил Джоффри за это, но сама судьба распорядилась иначе, – последние слова настигли Кейтилин, когда та развернулась и двинулась к выходу из зала в благородном намерении оставить старика наедине с его смертью. – Ваши войска ничто без командира, – подтвердила она, насмотревшаяся досыта на уличную бойню и кошмар быстрой осады, – без вас. Тайвин неопределенно, но с очевидным самодовольством усмехнулся ей вслед. Двери с грохотом затворились, но Кейтилин успела бросить последний взгляд на трон и скорчившуюся на нём фигуру самого страшного в Вестеросе человека. Ланнистер больше не выглядел ни жутким, ни жалким - обычный утомленный жизнью старик. На мгновение Кейтилин показалось, что какая-то светлая фигура склоняется, опуская ладонь поверх белой повязки, к нему, и её длинные волосы падают вперёд. Но это был только морок, и леди Старк, решительно подобрав юбки и оставив смерть позади, отправилась навстречу триумфально входящему в Красный Замок Молодому Волку.