Заклятие лабиринта

      Янтарный тусклый свет ламп сменился холодным ярким аквамариновым свечением. Так в Арбории начиналось каждое утро. Здесь не было ни окон, ни часов. Время густой невидимой пеленой растворялось в этой угнетающей атмосфере. Единственным ориентиром была смена освещения на ночное и дневное.       Елена проснулась от яркого света, бившего в глаза. Она всю ночь так и просидела на полу, подобрав под себя ноги и уткнувшись головой в колени. Девушка затравлено оглядела пустую комнатку. Взгляд проскользил по белоснежным ровным стенам, задержался на несколько секунд на белой кровати с ослепительными простынями. Всё это вызвало у Елены отвращение. Она снова уткнулась головой в колени, чтобы не видеть пугающей белизны вокруг. Звук открывающегося дверного замка прервал её мысли. Елена подняла голову и увидела перед собой двух высоких крепких парней. Они были одеты в одинаковые белые футболки и брюки. Бритые макушки обоих блестели под яркими лампами. Не говоря ни слова, они схватили её за руки и буквально подняли с места. Ошарашенная таким бесцеремонным обращением, Елена стала упираться и кричать.       - Не трогайте меня! Отпустите!       Однако молодые люди продолжали стоять с каменными лицами, будто бы крики девушки были не более чем писк комара. Они выволокли Елену из комнаты и потащили куда-то по длинному коридору. Поняв, что сопротивляться бесполезно, девушка решила сделать безучастный вид и спокойно пошла туда, куда её вели. Она оглядывалась по сторонам: и вправо, и влево от коридора вело множество дверей. Что находилось за ними? Такие же комнаты, как и у неё? Может быть, она не одна здесь? За всё время, сколько себя помнила, Елена никого не видела тут, кроме медсестёр и доктора Барри. Однако она продолжала надеяться, что за стеной сидит такая же несчастная, как и она. Когда Елена пыталась сбежать, то встретила множество странных омерзительных существ, мало походивших на людей. Что это были за существа, и как они тут оказались, Елена не знала.        Когда молодые люди остановились перед большой массивной дверью, девушка изо всех сил рванула в сторону, но парни крепко держали её. Раздвижная дверь медленно открылась и они буквально бросили девушку на пол. Елена тут же поднялась, повернулась лицом к двери и хотела было бежать, но тяжёлые ставни затворились прямо перед ней. От нахлынувшей злобы, Елена стукнула кулачком по двери. Несколько минут она неподвижно стояла. Вдруг кто-то робко коснулся её плеча. Девушка вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял Барри. Елена отдала бы всё на свете, только бы не видеть этого человека - причину её многолетних страданий. Как затравленный заяц, смотрела она на своего мучителя.        - Здравствуй, Елена. Проходи, присаживайся, - ровным и спокойным тоном произнёс Барри, указывая на два блестящих кожаных кресла в центре зала. Из-за тусклого красноватого света они казались чёрными. Елена села на край кресла. Доктор Барри расположился на противоположном от неё.       - Не трудно впасть в отчаяние, когда не знаешь, кто ты. Я знаю, кто я. Это придаёт мне уверенность и силу. Я знаю кто ты, Елена. Твоё внутреннее "я" нуждается в том, чтобы кто-то сделал его совершенным. Я могу помочь тебе в этом.       Елена удивлённо посмотрела на Барри. Такая речь показалась ей очень странной. Но вдруг все эмоции вскипели в ней, как лава перед извержением. Елена сжала ладони в кулаки, так что ногти впились в кожу, а костяшки побелели. Она глубоко вдохнула и, посмотрев прямо в глаза своему врагу, произнесла:       - Вы хотите мне помочь? Да вы просто издеваетесь надо мной! Все эти годы я терпела ужасные пытки, изо дня в день, неделю за неделей. На каждый мой вопрос у вас был лишь один ответ - ты больна, ты не готова... По вашей воле меня держат здесь. У меня нет прошлого и нет будущего. И вы говорите, что хотите помочь мне. О, как же я вас ненавижу!       Голос Елены прервался: едкие слёзы подступили к глазам, а горло сжал спазм. Последние слова были сказаны почти шёпотом, но Барри сидел достаточно близко, чтобы отчётливо услышать всё. Его лицо перекосила злобная ухмылка. Он щёлкнул пальцами. В ту же секунду Елена почувствовала, как что-то холодное ползёт по её ногам, рукам и шее. Металлические кольца сомкнулись, намертво приковав несчастную к креслу. Барри продолжал ухмыляться, видя, как беспомощная девушка дёргается в разные стороны в тщетных попытках освободиться.       - Елена, Елена... Как же ты заблуждаешься! Ты считаешь меня своим врагом, думаешь, что я хочу поиздеваться над тобой. Для чего же мне это было бы нужно? Я же не психопат или маньяк какой-то. Нет, я желаю тебе лишь добра и именно ради этого оградил тебя от этого жестокого мира, ибо иначе ты бы стала такой же, как и все, и потеряла бы связь с иным миром. Сейчас тебе предстоит увидеть то, что когда-то открылось и мне. Теперь я уверен, что ты готова.       Доктор Барри всё с той же странной ухмылкой, которая казалось так и приклеилась к его лицу, встал с кресла и подошёл к Елене. Сейчас только она разглядела в его правой руке маленький прозрачный флакон с какой-то коричневой жидкостью. Он открыл флакон и поднёс его к дрожащим губам девушки.        - Выпей это.       Елена отрицательно замотала головой и отвернулась, насколько это было возможно. Однако Барри, не колеблясь, схватил девушку за подбородок и влил в рот противную горькую жидкость. Елена с трудом проглотила содержимое. Рот начало палить, а из глаз покатились слёзы.       - Вот и умничка. Удачного тебе путешествия.       С этими словами Барри вышел из комнаты, оставив прикованную к креслу Елену одну. Несчастная чувствовала, как всё её тело охватывает мелкая дрожь, а затем перед глазами поплыло, вены взбухли и почернели. Елене казалось, что вот-вот она умрёт от нестерпимой головной боли. Вдруг дрожь унялась. Стало тепло и спокойно на душе. Девушка не чувствовала ни кресла под собой, ни тугих металлических колец. Казалось, всё просто растворилось в воздухе.        Какое-то время перед глазами висела белая пелена. Постепенно туман стал рассеиваться и открывать взору необычную картину: густой аккуратно подстриженный кустарник возвышался по бокам узкой грунтовой дорожки. Елена оглядела себя. На ней было длинное отрезное платье изумрудного цвета, а на ногах изящные туфли в тон. Никогда прежде она не носила ничего подобного: всегда ходила босиком, а из одежды у неё было лишь несколько простых белых платьев. Такой наряд, который был на ней теперь, девушка видела лишь однажды странице модного журнала, который по секрету от Барри приносила ей одна неравнодушная медсестра. Давно уже Елена не видела эту женщину. Может быть, её уволили, а может... Резкий порыв холодного осеннего ветра прервал мысли Елены. Странно, во сне ведь никогда не чувствуешь ни холода, ни зноя. Какое-то внутренне чувство подсказывало Елене, что надо идти. Неуверенными шагами девушка направилась вперёд по живому коридору. Дорога постоянно сворачивала то влево, то вправо, так что вскоре Елене показалось, что она ходит по кругу. Пройдя очередной поворот, девушка остановилась. Она не знала куда и, главное, зачем ей идти.       Вдалеке послышался раскат грома. Елена посмотрела на хмурое небо: через маленькую проталинку грозных дождевых облаков пробивался слабый луч солнца. Девушка с надеждой смотрела на него. Новый порыв ветра погнал облака к горизонту. Огромная рваная туча накрыла проталинку. Елена опустила глаза и стала всматриваться в кустарник напротив неё. Что-то невидимое, но ощутимое, привлекло её внимание. Она подошла ближе, пытаясь разглядеть то, что скрывалось за густой зеленью. Однако ничего, кроме шипов и засохшей листвы, не привлекло её внимание. Елена хотела уже отойти от куста и продолжить свой бесцельный путь, как что-то чёрное промелькнуло по ту сторону изгороди. Девушка пригляделась - ничего. Наверное показалось. Но вот опять что-то зашуршало. На этот раз звук раздался позади неё. Елена обернулась: перед ней стояла фигура в плотном чёрном плаще. Лица было не видно, так что даже не ясно, женщина это или мужчина. Холодок пробежал по спине девушки. Она ждала, когда незнакомец обратится к ней, но речи не последовало. Елена развернулась и направилась в противоположную сторону, но неведомая сила буквально приковала её ноги к земле. Фигура в чёрном снова предстала перед ней.       - Кто вы и что вам от меня нужно?       Дрожащим голосом спросила девушка. Вместо ответа она увидела протянутую к ней руку в чёрной бархатной перчатке. На ладони лежала какая-то фотография. Елена осторожно взяла бумагу, но существо крепко сжало её ладонь.        - Чёрная радуга окружила тебя, но красные маки укажут путь, - произнёс скрипучий нечеловеческий голос.       Существо выпустило руку до смерти перепуганной девушки. Перед глазами Елены всё завертелось и поплыло: кустарники сравнялись с землёй, небо становилось всё выше и шире, и, наконец, заняло всё пространство.       Елена открыла глаза. Она сидела на том же чёрном кожаном кресле. Металлических колец больше не было. Значит, всё это было лишь сновидением? Елена опустила взгляд на свои руки: в левой ладони была зажата фотография.