Влюбиться за выходные

—Виктория, две пинты сливочного пива, одна медовуха и одна содовая с вишневым сиропом на второй столик! Поторапливайся — Мадам Розмерта поспешно выставила на барную стойку несколько пивных кружек и стала раздраженно вытирать старой тряпкой потертую барную стойку. Что было в сущности бесполезным занятием, ведь на ней почти сразу появились новые липкие следы от вишневого сиропа. Пивная пена сразу обильно сбежала на только что протертую барную стойку, не дожидаясь момента, когда официантка заберет кружки. —Виктория! —Уже бегу, мадам! — спустя минуту тонкая мельтешная фигурка стала приближаться к бару — сердцу заведения, ловко огибая набитые битком столики и забирая по пути пустую грязную посуду на свой потрепанный поднос. Первая рабочая смена выдалась очень жаркой для неподготовленной ученицы. Люди со всего Хогсмида и даже за его пределами знали о начале нового учебного года в лучшей школе Чародейства и Волшебства. Именно поэтому никто не преминул возможностью отпраздновать поступление своих детей, поностальгировать о своем прошлом или просто расслабиться после напряженных дней на школьной ярмарке, где все работали не покладая рук. Впрочем, в пабе под названием "Три метлы", а именно туда направили работать юную Вики (очень подходящее место для школьницы, не правда ли? А хотя Дамблдор всегда славился своей логикой и рассудительностью в отношении учеников) постоянно было людно и шумно, а потому недостатка в работе хозяйка никогда не испытывала. В пабе стояла завеса смога, приглушая все краски, по всему периметру первого этажа располагались круглые деревянные столики за которыми были расставлены разного вида стулья, начиная от простых табуреток и заканчивая настоящими произведениями искусства, что стали бы жемчужиной любого антикварного магазинчика. Следует отметить, как забавно каждому посетителю подходила выбранная им мебель: старые ведьмы с маленькими круглыми очечками восседали на вычурных стульях из красного дерева с ситцевыми сидушечками на которых обязательно красовались цветочные узоры; хмурые и молчаливые колдуны вороватого вида обустраивались в деревянных креслах с дубовым каркасом, что зачастую был толщиной с человеческую руку;в то время как у юных парнишек, покрытых подростоковыми угрями, веснушками и прыщами оказывались такие же неказистые табуретки, имевшие всего три ножки. Старая деревянная лестница вела на второй этаж, где можно было с комфортом расположиться с компанией за столами стоящими по периметру балкона, откуда можно было наблюдать, что происходит внизу. Периодически туда поднимались серьезные джентльмены с бакенбардами, надутыми животами и дорогими мантиями, там они обсуждали свои невероятно важные вопросы за стаканчиком огневиски. Затем приходило время довольно шумных споров, после чего мужчины приходили к единому мнению за курением дорогих узорных трубок вырезанных из драконьей кости. Поскольку такие собрания в пабе были не редкостью, смог от постоянного курения трубок даже не успевал рассеиваться, поддерживая постоянный эффект замутнения. Аккурат под лестницей на второй этаж начиналась полукруглая барная стойка к которой были приставлены барные длинноногие стулья. И на которой можно было увидеть всевозможные бутылки с разными сортами рома, огневиски, странными сиропами. Кроме всего прочего иногда на глаза попадались полные бутыли медовухи и разноцветные бутыльки с газировкой. Сразу за стойкой находился дубовых стеллаж с таким же широким ассортиментом напитков, плюс наверху были расставлены разнообразные бокалы, кружки и прочая необходимая посуда. Под стеллажом же стояли добротные пузатые бочки с фирменным сливочным пивом. Этим заставленным закоулком, а также всем пабом управляла Мадам Розмерта. Мадам представляла собой сильную и своенравную женщину с твердым характером и мощным голосом, способным докричаться сквозь гомон пьяной толпы. Внешне она тоже соответствовала образу "сильная женщина" , будучи крупной пышногрудой ведьмой с пышной гривой светлых волос, в своей меховой кроличьей жилетке и в перепачканном фартуке, крепко стянутым за спиной. Несмотря на то, что хозяйственность и трудоголизм Мадам Розмерты позволял ей поддерживать паб "Три Метлы" на плаву и даже преуспевать, в последнее время работать становилось все тяжелее. Больше не выходило так легко огибать столики и летать вверх-вниз по лестницам за добавкой выпивки, а затем одним махом собирать всю посуду, при этом вытирая столы и весело улыбаясь. Нужна была помощница и внезапно, уже закрытия заведения глухой ночью объявилась старая знакомая. Серая кошка породы Мау бесшумно прошлась по лестнице и смахнула хвостом письмо, лежавшее на верхней ступеньке прямо в руки колдуньи, что усердно натирала бокалы. Ухватив письмо, колдунья стала искать глазами нежданную гостью, но той уже не было. Это было письмо написанное Дамблдором, директором школы чародейства и волшебства, а также частым посетителем Трех Метел. Директор кратко описал ситуацию в которой оказалась его ученица и предложил отдать ее на попечительство мудрой ведьме. Которая способна позаботиться о девочке, обучить ее и достойно справиться с юношеским бунтом. На следующий день к ведьме зашла девочка, что и должна была стать ее работницей на весь учебный год. Глядя на юное дарование с настороженными глазами и сжатыми в кулаки руками, Мадам не сомневалась что бунт имеет место и хоть работать для Вики было необязательным, Альбус настоял на том, чтобы юная колдунья находилась под крылом сильной и независимой ведьмы. Она могла стать хорошим примером и работа у нее, помогла бы приспособиться к новому окружению. Хозяйка взяла девочку к себе, не сомневалась однако в том, что работы предстоит много. Виктория двигалась быстро, но ошибки из-за отсутствия опыта немилостиво сыпались ей на голову: путались столы, терялись заказы и ронялись подносы с посудой. Хоть прогресс был заметен уже спустя несколько часов работы, но женщину весьма напрягала раздражительность ее новой помощницы и то, как она смотрела на других со своей "доброжелательной" улыбкой на лице. У новоиспеченной гриффиндорки спустя долгие часы работы начало рябить в глазах от улыбающихся хмельных лиц старых колдунов, сверкающих на свету кружек и десятков заказов. От запаха пива и недостатка кислорода непривыкшую к работе девушку начало подташнивать, ноги гудели от постоянных перебежек между столиками, руки болели после тяжелых подносов. Собрав в который раз за вечер грязную посуду, Белл поправила фартук и размашисто пошагала обратно к барной стойке, где уже были выставлены новые заказы. К слову о форме, что стала отдельным усложнением для непривыкшей к ограничениям девушке, она состояла из белоснежной рубашки с квадратным декольте и короткими рукавами фонариками, тугого кожаного корсета со шнуровкой, длинной темно-зеленой юбки из сукна и фирменного белого фартука. Уронив свой уставший ведьминский зад на высокий барный стул, Вики освободила поднос и стала нагружать его полными кружками и бутылками. — Мадам Розмерта, а корсет носить обязательно? Мне нечем дышать. —Обязательно, дорогая, это часть твоей униформы. — Глядя на замученную девушку, мадам вздохнула и перехватила ту за руку, когда ее протеже собралась идти к ожидающему столику. — Ты отработала почти всю смену, гости довольны, а завтра тебе на учебу поэтому лучше ступай домой. Для первого дня ты сделала достаточно, но в следующий раз ты отработаешь до конца! И ради Мерлина, побольше улыбайся, красивым девушкам всегда идет улыбка. Форму оставь у себя и в следующий раз не затягивай корсет так сильно. — Розмерта провела рукой по красным спутанным волосам и мягким движением стерла испарину со лба гриффиндорки. —Правда? Спасибо вам большое. После уроков я успею заскочить домой и приду на работу ровно в семь. — Губы тронула слабая улыбка, ведьмочка оставила заставленный поднос на стойке и побежала в кладовку за курткой. Спустя несколько минут она уже стояла переодетая на улице и с жадностью вдыхала спасительный дым сигарет, наполняющий легкие своей горчинкой и расслабляющий подобно дозе транквилизатора. Тело переполняла приятная усталость и Вики медленно побрела по тропинке проходящей через Хогсмид в сторону ее домика с горящим камином и приготовленной эльфами едой. Неторопливо шагая к дому, красноволосая стала все обдумывать, но теперь стало понятно, что ее "безупречному" плану явно не хватало реализма. Предстояло не просто поднапрячься, а выложиться на все сто процентов и задействовать все ресурсы, дабы выбраться из ситуации, в которой она оказалась. Уроки, горы домашнего задания, необходимость нагнать всю упущенную учебную программу, затем работа до ночи и домой снова делать домашнее задание... Ведь Дамблдор не поместил бы Викторию в условия, которые потянуть было бы невозможно, ведь так? Еще сложности с заклинаниями, профессор Макгонагалл предупредила, что поначалу они могут не даваться из-за атрофирования внутренних магических потоков , которым она не пользовалась длительное время, и все-таки... Даже простейшее заклинание на левитацию предметов, которое по словам Гермионы они проходили в самом начале первого курса и освоили довольно легко, не давалось и помимо судороги в кисти никаких необычных ощущений не наблюдалось от слова совсем. Разве волшебник не должен что-то чувствовать в момент сотворения волшебства, даже когда у него не выходит? Может ли поступлением в Хогвартс быть ошибкой или надо практиковаться в паре и чтобы было кому задать вопрос? Мыслями она снова и снова возвращалась к посещению лавки Олливандера, закоченевшие пальцы инстинктивно нащупали заправленную за пояс волшебную палочку. Громко зазвонил колокольчик на входной двери, сообщая о приходе нового посетителя и юная волшебница тихо зашла внутрь, держа в руках два бумажных пакета доверху забитых пишущими писательскими принадлежностями, учебниками и пергаментом. Хагрид ушел, сославшись на срочные дела в гоблинском банке связанные с улаживанием финансовых дел, но Вики была уверена, что по какой-то еще причине он не стремился появляться в лавке. Неужели он боялся таинственного изготовителя палочек или просто дело было в том, что изготовитель мог оскорбиться, увидев вместо волшебной палочки потрепанный магический зонтик, которым великан творил свое немудреное чародейство. В красноволосой голове таинственный создатель сразу предстал помешанным на своем деле чудаком, и вид магазинчика ни коим образом не помог развеять мысль, что лавка могла принадлежать только помешанному на своих творениях затворнику. Возле входной двери стоял новенький письменный стол, на котором были разбросаны пергаменты со списками, пустые футляры, измазанные в чернилах пишущие перья и даже несколько толстых фолиантов. Водрузив свои пакеты на свободное кресло, девушка обернулась в поисках хозяина лавки и прошла к бесконечным рядам из тяжелых дубовых стеллажей, доверху забитых темно-синими пыльными футлярами. На каждом чехле помимо слоя пыли также были абсолютно одинаковые печати с инициалами владельца магазина. В этих коробочках, разбросанных по полкам, сложенных пирамидками возле заставленных стеллажей и лежащих возле рабочего стола действительно были волшебные палочки? Однако ни на упаковках, ни на полках или стеллажах не было никаких опознавательных знаков, а по рассказам Хагрида старик был мастером своего дела и помнил абсолютно каждую палочку которую продал, но как он вообще мог их различить? Цепкий взгляд скользил по одинаковым печаткам, а кончики пальцев смахивали пыль с самых старых полок в поисках хоть каких-нибудь подписей, пока рука не остановилась на очередной скрытой безликой оболочке. Нерешительно посмотрев по сторонам, словно воришка, Виктория вытащила футляр и протерла его, силясь найти хоть что-то, что поможет отличить его от остальных. — Похоже палочки действительно выбираются наугад и волшебная осведомленность лавочника просто удачный маркетинговый ход. —Позвольте не согласиться, мисс. — Из тени дальнего стеллажа вышел седовласый старик в повидавшем виды темно-бордовом сюртуке и незваная гостья испуганно попятилась к входной двери, уронив палочку. Хозяин лавки, а это был именно он, медленно подошел и поднял свое скрытое от глаз посетителей творение, глядя на красноволосую своими бледно-васильковыми глазами и поглаживая драгоценный футляр. — Боюсь она вам не подойдет, дорогая, это терновник девять дюймов с сердцевиной из сердечной жилы дракона. По-моему, слишком жестко и сковывающе для такой... творческой девушки. Из сердцевин наверное вам бы больше подошел волос фестраля, хотя я использую другие ингредиенты под основу. Другие создатели палочек на далеких материках предпочитают использовать растущие там деревья и делают сердцевины из водящихся там в избытке материалов. Но по моему опыту очень тяжело выторговать волос у капризных вейл или купить ус тролля, — господин Олливандер положил палочку на свое место и медленно прошел к письменному столу, полностью утонув в своих мыслях и даже не глядя на посетительницу. — Видите ли тролли не любят торговаться и оценивают любые свои товары очень дорого, в то время как вейлы воспринимают попытку купить хоть пару дюймов их волос за оскорбление. С фестралями дела обстоят проще, если не учитывать то, что далеко не все способны их увидеть. —Зато все способны увидеть мертвых драконов из которых потом можно сделать палочку? Господин Олливандер, прошу прощения, что прерываю вашу лекцию, но я пришла к вам за волшебной палочкой, надеюсь вы поможете мне выбрать правильно. Расходы берет на себя Хогвартс, уверена вас должны были предупредить, меня зовут Виктория Бэлл. —Мисс Бэлл? Что ж, вы выглядите несомненно старше, чем я предполагал. Вы припозднились лет эдак на шесть, моя дорогая. — Старик достал из ящика стола волшебный метр и принялся записывать параметры своей посетительницы, волшебный предмет самостоятельно стал замерять длину предплечья, кистей, размах рук, рост и даже обхват головы посетительницы. Васильковые глаза задумчиво прошлись по забитым футлярами стеллажам. Приходящим из мира маглов детям всегда нужно объяснение любому чуду, любому явлению и простого ответа: "Магия" недостаточно. Но разве можно логически объяснить то, как изготовитель отличает свои творения, как чувствует всеми фибрами души и помнит каждый созданный шедевр. Если сравнивать, его волшебные палочки были похожи на детей, на своих будущих хозяев и их тоже можно было бы распределить на своеобразные "факультеты" на полках в его родной лавке. У всех палочек был характер и подходили они зачастую детям с аналогичными чертами. Капризные палочки, разносящие все вокруг в руках у неподходящего ребенка, как влитые ложились в руки будущим слизеринцам, способным укротить непростой нрав, искрящиеся палочки метающие бамбарду с полу взмаха находили своих хозяев по импульсивному темпераменту гриффиндорцев, палочки "когтевранцы" холодно оценивали мага и просто отказывались реагировать на любое заклинание, пока их не возьмет достойный, в то время как самые покорные и кроткие палочки "пуффендуйцы" лишь вибрировали, выказывая свое тихое недовольство. Разумеется везде встречаются исключения, как и среди магов, когда сходились два противоположных характера и тогда они находили словно недостающие половинки друг друга. Тем или иным образом палочки сплетали судьбы разных людей и это вело либо к миру и любви, либо к войне и кровопролитию. На ум сразу пришла одна такая, несущая по принуждению смерть и горе, в то время как ее сестра стремилась к свету и любви. Тис, тринадцать с половиной дюймов, сердцевина из пера феникса, палочка Тома Реддла или Того-кого-нельзя-называть. С той стороны сознания словно тихо постучались, затем громче и наконец Олливандер вынырнул из потока тревожных мыслей наконец обратив внимание высокий с хрипотцой голос волшебницы. —Как вы их различаете? — Виктория указала пальцем на гору одинаковых коробочек и села на стоящее напротив хозяйского кресла деревянный стул с бордовой обивкой. — На упаковках отсутствуют любые опознавательные знаки. Хозяин лавки с усмешкой пошел вдоль пыльных стеллажей и забрался по прикрученной лестнице к верхним полкам, — Мисс Бэлл, если дети в школе одеваются в единую униформу, учителя и родители перестают их различать? — дождавшись отрицательного маха красноволосой головой, старик сверился с исписанным пергаментом, достал один неприметный футляр и стал спускаться. — А человек сочинившись стихотворение забудет последовательность строк и где ставить акцент? Это то же самое, я помню все созданные мною палочки, помню их сущности. И кому я их продал тоже. Возможно мои посетители не видят никакой логики в расстановке безликих как вы сказали "коробочек", но она есть. Особенная и понятная только такому же создателю волшебства, а вернее его проводника. — Господин Олливандер вытащил одно из своих творений и бережно вложил в руки молодой девушки. — А теперь взмахните палочкой. — Просто взмахнуть? — Волшебница стала задумчиво сжимать древко и прислушиваться к своим ощущениям, но ничего, она абсолютно ничего не чувствовала. Без задней мысли Вики махнула кистью и с кончика палочки вылетел крошечный полупрозрачный шарик, который врезался в небольшое окошко в противоположной стороне лавки и заставил то лопнуть. Дернувшись, Бэлл закрыла рот руками и охнула, инстинктивно сделав шаг к входной двери. Удивленный хозяин ныне битого окна и всего имущества в этом многострадальном месте лишь поспешно выхватил оружие из рук своей посетительницы и быстро прошел к другим полкам. — Не переживайте, мисс Бэлл, на все в лавке есть приличная страховка и ряд восстанавливающих чар. Видимо вам нужно что-то прямо противоположное. Прошло не более часа и восстанавливающие чары за которые Олливандер исправно платил каждый месяц теперь во всю работали, собирая магазин и мебель в нем по кусочкам. Вокруг уставших, и ныне неудачливых волшебников лежали десятки открытых футляров, начиная с совсем новеньких и не тронутых временем, заканчивая старыми шкатулками, где хранились палочки со времен отца нынешнего мастера. Казалось на голове колдуна седых волос прибавилось и хотя в этой ситуации не было ничего забавного, бледные глаза Олливандера заинтересованно блестели и тот с задумчивым выражением лица заполнял листы пергамента суетливыми угловатыми буквами. Проблема заключалась в том, что когда дело касается подбора палочки для ребенка, зачастую он не успевал обрасти требованиями, травмами, комплексами и ложными чертами характера которые проявляются в пубертатный период. Но теперь перед ним была сложная задача, найти партнера для комка переживаний, эмоций, масок и гормональных выбросов, которые противоречат друг другу. В последний раз в такой тупик его загнали шесть лет назад и хотя ребенок был одиннадцати лет, на нем уже висели требования, навязанные роли от родителей, эмоции и поведение. Перед глазами изготовителя палочек всплыл образ его творения — боярышник десяти дюймов с волосом единорога умеренной упругости. Палочка медленно материализовалась в руке щуплого светловолосого мальчика с зачесанными назад волосами, аристократическими манерами и надменным взглядом. Драко Малфой, когда-то его отец привел паренька в лавку и выразил желание присутствовать при подборе, однако спустя четырнадцать неудачных попыток ему пришлось уйти. Во время создания палочки Драко, когда-то мастер сделал ради забавы ей сестру, из того же дерева, с той же сердцевиной, но слегка короче и вместо двух колец на рукоятке их было три более маленького размера. Приглядевшись в глаза расстроенной девочки, старик медленно встал с пола и принес футляр, гонимый каким-то трепетом. — Боярышник, девять дюймов, сердцевиной стал волос единорога. Если она не подойдет, то вам, Мисс Белл, придется обойти все стеллажи и взять любую приглянувшуюся. Она будет вашей временной спутницей, другого решения у меня, к сожалению, нет — Не глядя на красноволосую, Олливандер откланялся и пошел в свою мастерскую-спальню на втором этаже. Ему не нужно было проверять что находится в коробочке, ведь он никогда не ошибался. —Простите... — стоя в одиночестве посреди всего наведенного ею бардака, Виктория чувствовала себя опустошенной и уже сама не хотела ничего, кроме горячего Бургера на стоянке и более менее чистой кровати. Поначалу магия вызывала такую бурю эмоций, огненные шары, молнии, потоки воды, падающие из ниоткуда конфеты и меняющие цвет и форму предметы. Однако отчаяние пробивалось сквозь завесу детского восторга и подкатывало к горлу комом, глаза закатывались в попытке сдержать слезы. Почему ничего не получается? Разве может быть так, чтобы ни одна из палочек не подошла? Может дело в ней, даже Олливандер отчаялся и ушел, бросив ее одну, где черт возьми Хагрид?! До боли кусая губы, ведьма неудачница открыла упаковку и с нервным вздохом вытряхнула на раскрытую ладонь палочку. Красное дерево и резная ручка напоминающая клинок, одна из немногих так вычурно украшенных палочек. Направляя ее кончик на только восстановившееся окно, девушка зажмурилась и в ожидании предстоящего, взмахнула рукой. Ничего. Абсолютно ничего. —Да черт бы вас побрал! Черт, черт, черт! Дурацкая палочка! — пнув хозяйский стол, раздраженная девушка зарычала сквозь стиснутые зубы и швырнула очередное разочарование на стол. — В чем смысл выбирать, если ни одна мне не подойдет и я не смогу ею пользоваться? — Громкий топот ботинок и ругательства стали разноситься по первому этаже. Не глядя, красноволосая прошла вглубь лавки и схватила "времянку" из низа, повалив аккуратно построенные пирамиду из футляров. Затем даже не удосужившись взглянуть на новое приобретение, Виктория взяла свои пакеты и покинула лавку, пыша гневом. Уже после произошедшего она сидела в постоялом домике в Хогсмиде в одной из многочисленных комнат и гневно смотрела на приобретение. Почему все не так, как у других? Хагрид обмолвился что обычно забирает детей через семь минут после посещения лавки и я первая, кто его встретил не с довольной улыбкой, а заплаканными глазами с сигаретами в руках. И вот, она сидит под пологом на своей кровати, с пепельницей на белых простынях и нервно вдыхает никотин, никак не решаясь посмотреть на свою новую "спутницу". Бэлл испустила тяжелый вздох и потушив сигарету, взяла в руки ничем не примечательную упаковку. Нетерпеливо открыв футляр, она вытащила палочку с цветным переходом от черной ручки и до белого кончика, она была такая же по длине, как и предыдущая, но на рукояти имелось три выпуклых кольца, что выглядело более минималистично по сравнению с предыдущим вариантом. Внезапно по пальцам пробежала приятная щекотка и с губ сорвалось облачко пара. Температура вокруг стремительно опустилась, приятно холодя кожу и по комнате завихрились голубые снежинки. Все закончилось также внезапно, как и началось, можно было бы принять все за психосоматику, если бы не покрытые инеем ресницы и постельное белье, сохранившее запах свежести и холода. Ощущение отличалось от того, что она испытывала ранее, оно было на физическом уровне, связь которая столь привычна рожденным людям в этом мире. Спутник в мире магии, оружие и защита, источник могущества и ключ к достижению многих вершин. — Я нашла тебя... Гаррик Олливандер медленно спустился вниз сразу после ухода своего сложного случая и на губах появилась довольная усмешка. Несмотря на то, что сестра палочки мистера Малфоя не подошла для его будущей однокурсницы, но этот способ сработал безотказно. Когда даже филигранная подборка по характерам и внутренним силам не помогает, остается лишь сильный эмоциональный выброс, воля случая и притяжение, которое возникнет между волшебником и его магическим предметом. В голове сразу возник образ того, как он беспечно повернулся к отпрыску семейства Малфоев и ушел, слыша возмущенное сопение маленького змея, угрозы и проклятья в свой адрес. Как он наугад выхватил палочку и внезапно шум прекратился, а потом послышались тихие радостные всхлипы. Тогда хозяин лавки дал гордому пареньку несколько минут, чтобы прийти в себя и лишь затем спустился вниз, где его встретил недовольный взгляд покрасневших глаз. Жаль, что он не увидел реакцию мисс Белл, это всегда была любимая часть работы мастера, эти счастливые глаза и восторг. Нахмурив свои кустистые брови, старик озадаченно посмотрел на резную палочку, брошенную на стол и потер рукой подбородок. — Клен, девять миллиметров, перо феникса. Но я ее не... — Васильковые глаза удивленно распахнулись и колдун суетливо двинулся в глубь лавки, ища пустое место, недостающую палочку в его имеющейся коллекции. Обнаружив на полу беспорядок, седой старик уселся на пол, поправил сюртук и стал быстро перебирать коробочки, мысленно сверяясь со своим списком. Создатель палочек никогда не путал свои творения, работы в которые он вкладывал частичку души, это было просто немысленно. Однако это было правдой. Старый колдун с голубыми глазами внезапно рассмеялся и привалился спиной к стеллажу, неверяще глядя на свои работы и понимая что случилось. Он ошибся, а Виктория все равно выбрала ее, выбрала палочку, подтвердившую его случайное сравнение между ними. — Виктория Бэлл, боярышник девять дюймов, сердцевина из волоса единорога. Надо запомнить. Однако с тех пор драгоценная находка Вики словно объявила ей бойкот и отказалась повиноваться любому заклятию, что гриффиндорке стало казаться произошедшее в комнате сном отчаянной девушки с богатой фантазией и пока ничего не опровергало эту теорию. Бэлл стояла на зеленой лужайке рядом с Гермионой и вела отчаянную борьбу со своей казалось бы союзницей. Рассечь воздух и взмахнуть, рассечь воздух и взмахнуть, словно по пьяни пытаешься нарисовать скрипичный ключ. После первой пары у Макгонагалл, декан факультета подловила девушек и попросила главный ум "золотого трио" помочь своей однокурснице с азами по некоторым предметам, таким как Заклинания, Зельеварение и Трансфигурация. С зельеварением все шло гладко, это было похоже на нечто вроде игр про готовку. Когда тебе четыре года и за твои шедевры слепленные из песка, цветов и травы, другие дети щедро расплачиваются листьями. Все было столь же просто, в стоящий на огне котелок закидываешь нужные травы, корешки, части тел сказочных амфибий, мешаешь как написано в книге и хохочешь как злая ведьма из сказок для поддержания атмосферы. Когда не ищешь в происходящем логику, а просто следуешь рецептам, то не ошибешься, главное не отступать от написанного. Пока красноволосая корпела над своими первыми зельями в пустой аудитории, Грейнджер задумчиво глядела на увлеченную однокурсницу и периодически сверялась с написанным в учебнике. Да, она не была похожа на будущую светилу в этой сложной науке, но легко улавливала суть и точно выполняла все нужные инструкции указанные в книге. Может новенькая не стала бы вторым Снейпом, но сдать экзамены после штудирования составов зелья у нее не возникнет особых сложностей. Так почему же профессор Макгонагалл так настаивала на том, чтобы Гермиона стала ее ментором? Конечно, Снейп вряд ли снизойдет до дополнительных уроков для отстающей без личного требования Дамблдора, но на ее место вполне подошел бы любой другой ученик, у которого нет такого забитого расписания. Не сдержавшись, гриффиндорка недовольно хмыкнула своим мыслям и скрестила руки на груди, забыв про свою однокурсницу. Вики помешала пять раз по часовой стрелке варево в котле, затем два раза против и добавила глаза тритона в смесь, от чего та приобрела синий оттенок и забулькала. —Что? Ты ведь сама сказала, что оно должно быть синим. Что не так? — Новенькая обернулась на недовольную "преподавательницу" и отзеркалила сложенные на груди руки. Волосы спали на глаза и отчасти прикрыли залегшие под ними глубокие тени. —О, да, прости, Виктория. Да, все отлично получилось, ты молодец. — Кудрявая гриффиндорка пристыженно опустила голову и постаралась натянуть воодушевленную улыбку. — Значит ты уяснила основы, это уже твое третье зелье по счету и ни одно из них ты не взорвала. Учитывая отсутствие большого количества времени я составила список основных составов зелий, реакций смешивания компонентов и трав, которые ты должна знать, чтобы более менее комфортно чувствовать себя на уроках и сдать экзамен. Зельеварение являет собой что-то среднее между кулинарией и химией. Представь, что основные компоненты это какие-то продукты, а дополнительные это специи. Если выучишь что и какая специя делает с тем или иным продуктом, а также в примеси с другими, то даже не помня рецепта, ты будешь примерно понимать что тебе требуется. — Шатенка протянула Белл пухлую тетрадь исписанную мелким аккуратным почерком, с рисунками, схемами и взаимосвязывающими стрелочками. Все было подробно и умещало в себя необходимый минимум, который требовался для сдачи экзаменов. И хотя по правде говоря, один рыжеволосый вечно поедающий жареную курицу недотепа и не обладал всеми знаниями умещенными и в половину этого конспекта, но даже так он спокойно проходил на следующий курс, потому Грейнджер не волновалась. Если уж ее неучи друзья смогут сдать, то тянувшаяся к знаниям Вики и подавно.А тяга была, во взгляде, в дрожащих от волнения пальцах и даже в напускном равнодушии новой знакомой. Однако вопрос все еще оставался открытым, почему профессор просила ее помочь именно с занятиями, а не просто предоставить конспект? Ответ был найден как только дело дошло до заклинаний. Разумеется золотая ученица не раз сталкивалась со сложными случаями, взять хотя бы ее друзей оболтусов, особенно Рона с его дергаными движениями и неправильной расстановкой в речи. Но впервые Гермиона Грейнджер не могла понять в чем ошибка. Девушки решили подышать свежим воздухом и попрактиковаться на природе. Заряженная от предвкушения Белл бросила свою сумку под дерево и села у берега Черного озера, где ее бы не отвлекали гуляющие ученики, в то время как ее ментор спокойно присела рядом и достала конспекты вместе с волшебной палочкой. С того момента прошел уже час, но они до сих пор не продвинулись, у обеих волшебниц начали сдавать нервы. Гермиона готова была рвать на себе волосы, настолько этот случай казался ей безнадежным. В чем же проблема? Мягкий взмах руки, четкое и правильное произношение, чувствуется правильно подобранный тон, но несчастное перышко и не думало подниматься, вызывая у красноволосой поток отборной ругани. —Я не понимаю! Что не так? Что, черт возьми не так?!— Уже начав терять терпение, Виктория стала яростнее дергаться рукой и цедить дурацкое заклинание, вновь не чувствуя абсолютно ничего. Взмахи становились все раздраженнее пока колдунью неудачницу не прервала ее более успешная в этом деле сестра. —Так, выдохни. Если дело не в технике, то в твоем внутреннем состоянии. Тебе надо очистить разум и избавиться от внутренних барьеров.— Кудрявая девушка перехватила руку новенькой гриффиндорки и вдохнула воздух полной грудью, дабы подать пример. Но выведенная из себя постоянными неудачами Вики и не думала успокаиваться, вместо этого она пошла по своему привычному пути, выплескивая скопившиеся гнев и раздражение. Вырвав свою руку, Бэлл метнула в зазнайку рядом горящий взгляд и швырнула на гальку свою палочку. — Какие внутренние барьеры? Мы уже битый час пытаемся хоть что-то сделать, так может дело не в моем внутреннем состоянии, а в том какой ты учитель? Ты сама не знаешь что не так, но продолжаешь искать проблему во мне, так может покопаемся в твоей методике, мисс конгениальность? — Гнев словно пожар и львица давно научилась сама в него подливать масло. Шестеренки ускоряли ход, слова лезли безостановочным потоком пока та не осеклась, заметив подступающие слезы у собеседницы. Огонь мгновенно потух и Вики виновато поджала губы, нерешительно отведя глаза в сторону. — Гермиона, просто я... —Хватит! — С силой зажмурив глаза, волшебница резко поднялась и подобрала свою сумку, кинув к ногам Красноволосой еще один аккуратно исписанный конспект. Голос охрип от слез и девушка глубоко вздохнула, на этот раз в попытках успокоиться самой. — Я не позволю с собой так разговаривать. Если ты не готова открыться другим и самой себе, то не смей винить меня за это. Когда начнешь ценить помощь других и принимать ее— ты знаешь где меня найти. — И она ушла, не оглядываясь и глядя себе под ноги. Позже заплаканную Гермиону нашел Рон в гостиной Гриффиндора и несмотря на свою необразованность в вопросах касающихся девушек, тот смог быстро ее утешить, крепко прижав к себе и шепча на ухо всякие смешные глупости. А Виктория тем временем осталась одна, сидя на пепелище, оставленным ее собственным гневом. Конечно, она понимала, что Гермиона ни в чем не виновата, но признать собственное бессилие было так страшно, что обвинить новую почти подругу в своем провале показалось намного легче. Им обеим надо немного остыть и тогда Белл обязательно пойдет извиняться. Она сядет с ней на подоконнике в спальне гриффиндорцев, откроет окно и спустя пару сигарет слова польются сами собой, о том как Вики жаль, о том как она благодарна и о своих чувствах. Но пока Бэлл не имеет на это права. Без результатов ее слова ничего не стоят. Потому сунув в зубы зажженную сигарету, ведьма сделала глубокую затяжку и положила на колени раскрытую тетрадь с заклинаниями. Зеленые глаза медленно двигались по списку, вычленяя некоторые из них. Возле каждого заклятия было заботливо выведено округленным почерком оказываемое влияние, необходимый пас палочкой и к какому виду относятся те или иные чары. Повторив про себя некоторые из них, девушка затушила о землю бычок и подобрала брошенную палочку, вновь направляя ее на лежащее на воде перо. Благо погода была безветренная и зеркальная поверхность воды оставалась абсолютно недвижимой, что в теории облегчало поднятие искомого предмета в воздух. —Так, давай, поехали. Рассечь воздух и взмахнуть. Вингардиум левиоса. — Повторив заученное движение, юная ведьма устремила свой взгляд на серое птичье перо и затаила дыхание. Ничего не произошло. За попыткой незамедлительно последовала следующая, невзирая на внимание окружающих, усталость и раздражение. У нее еще полным полно времени до вечера. Драко стоял в коридоре и спокойно взирал с высоты своего роста на двух испуганных первокурсников в красно-желтых галстуках. Как и все представители львов, черноволосый мальчишка и рыжая мелюзга рядом являли собой импульсивных забияк-замарашек. Малфой младший даже порой задумывался, как быстро дети чувствуют окружающую атмосферу и подстраиваются под существующие негласные правила. Ведь в момент когда маленький волшебник садится за один из столов он уже начинает классифицировать остальных как "своих" или "чужих". Нечто подобное ему прививал отец, с той разницей, что Драко надо было определять "своих" не сколько по цвету галстука, столько по статусу родителей, чистокровности и таланту в совокупности. Хотя когда он в ту позорную ночь протянул Поттеру руку им руководили не только эти мотивы, Принц Слизерина мысленно согласился с доводами отца насчет того, что отныне дружеские знакомства ему следует заводить с его согласия. Так нет риска обжечься, если не хотеть достигнуть - не страшно провалиться. А если люди — вещи, то они не смогут подобраться достаточно близко, чтобы сделать больно. Как сделали минуту назад стоящие перед ним дети. Староста Слизерина проходил мимо, когда увидел как эта парочка отбросов задирают щуплого кучерявого мальчика с разноцветными глазами в зеленом галстуке его факультета. Первокурсник с заплаканными глазами сразу был отпущен, а вот "сладкой парочке" предстояло ответить за свое отношение к тем, кого блондин волей не волей, но вынужден был оберегать. Мальчишка, явно тая страх перед "слизеринским принцем", выступив вперед и закрыл собой свою подругу. Палочка была крепко зажата в руке, но сейчас едва ли она могла пригодиться против одного из самых сильных учеников школы. Драко лишь криво усмехнулся, глядя на нелепые попытки мальца выставить себя героем. Да, сразу видно у кого тот брал пример. — Минус двадцать очков Гриффиндору за издевательство над другими учащимися. Если я еще хоть раз вас поймаю на этом, — Малфой плавно наклонился вперед и заглянул своими заледеневшими голубыми глазами в глаза маленького гриффиндорца — Я превращу вас в крысят и скормлю своему филину. Надеюсь это ясно? — Видя как у детей пошли от его слов мурашки, блондин удовлетворенно улыбнулся и пошел на улицу, дабы хоть немного избавиться от навязчивых воспоминаний о дне его распределения. Солнце скрылось за облаками и пускай ветра не было, температура уже достаточно опустилась, чтобы Принц Слизерина мог чувствовать себя комфортно, расхаживая по школе в идеально выкроенном черном костюме с гольфом и в лаковых туфлях. И пускай в Хогвартсе введена единая форма, учителя совсем перестали обращать внимание на детей аристократов, одевающихся каждый раз, как на прием во дворец. Раньше он думал, что так и должно быть. Для тех, у кого есть деньги — есть право выделяться из этого стада и показывать свое превосходство, однако когда Драко увидел после распределения ту ходячую катастрофу, она перевернула его представления об этом с ног на голову. До сих пор его лазутчики ничего не выяснили о новенькой, кроме того, что она не имела раньше никаких связей с их миром и ее письмо было задержано по ошибке. Хотя блондину хотелось бы верить, что именно доставка письма была ошибкой, ведь девчонка казалась инородной фигурой в их мире. Другой, неправильной. Малфоя подмывало схватить ее, смыть этот кошмарный красный цвет волос которым почему-то она гордилась, стереть с лица краску, надеть на нее приличную и одежду, уничтожить отвратительные тряпки вместе с сигаретами и строптивым характером и увидеть... Кого? Вдруг Драко мысленно подошел к внутреннему зеркалу и увидел себя. Птица в клетке, без права на выбор внешнего вида, характера, даже вредных привычек и запаха. Отец с матерью продумали его образ до мельчайших деталей и единственное, что он когда-либо выбрал сам — его палочка. Даже тогда, юноша помнит, как отец настаивал принести для своего сына волшебную палочку с сердцевиной из драконьей жилы, из дуба, клена или платана. Он хотел что-то мощное, несгибаемое. Иронично, что в итоге его палочка прямо противоположная этим требованиям. Не подавая виду, слизеринец бегло обыскал глазами задний двор и вдруг увидел убегающую в сторону школы Грейнджер, роняющую по пути слезы. —В чем дело, Грейнджер? Неужели наконец увидела свое отражение? Не переживай, если ты будешь хорошо кормить Уизли, то он от тебя не сбежит. — Усмешка сошла с лица старосты, стоило ему увидеть летящую в лицо вспышку и рука сама двинулась навстречу, выпуская спасительный "Протего", от которого заклятье успело оттолкнуться в самый последний момент. —Иди к черту, Малфой! — Гермиона не стала делать еще один выпад и просто убежала, не давая Драко возможность продолжить бросаться своими колкостями в ее адрес. Еще одну язву в своем окружении она сегодня точно не выдержит. Блондин удивленно посмотрел в след своей старой неприятельнице и пошел к озеру, от которого та так быстро уходила. Взгляд голубых глаз коснулся алых волос, растянутого вязаного свитера и прошелся по брошенному плащу с вещами и худым костлявым плечам. Может она незаконнорожденная Уизли? Как еще объяснить эти лохмотья и поведение? Сам не зная почему, Драко остановился неподалеку от гриффиндорки и начал наблюдать за ее попытками хоть на миллиметр продвинуться в этих бесполезных попытках колдовать. Видимо зазнайка и перфекционистка Грейнджер не смогла понять в чем дело и насчет этого возник жаркий спор. Неудивительно, Малфой нередко наблюдал за "золотым трио" и имел представление о том, какими талантами обладают его противники. И к счастью для него, умение передавать свои знание не входило в список тех талантов, которыми обладала Грейнджер. Это мог сделать Поттер, но не она, сосредоточенная на слепом исполнении и закаменевшая в своем магловском мире. Сразу была видна ее техника, движения были достаточно отточены, произношение правильным, но никакого результата. Когда-то давно, отец Драко тренировал его часами напролет и поэтому он мгновенно способен определить ошибку. Определить и помочь исправить, ведь сам зубрил все заклинания не хуже той зазнайки, оттачивая свое искусство до того момента, как отец не выскажет свое удовлетворение проделанной работой. Но он не будет ей помогать. Пусть решат, что она Сквиб и выгонят, так будет легче и для нее, и для школы. Круто развернувшись на пятках, статный блондин в черном костюме и водолазке уже направлялся обратно в сторону школы, как услышал запах сигарет. Ему снится этот горький запах, он успокаивает и хоть ненадолго дает Драко подремать, пока новая порция кошмаров не заставит вновь проснуться с криком в холодном поту. За спиной слышно, как гриффиндорка продолжает пытаться и в голову приходит воспоминание о прошлой встречи, когда он сболтнул лишнего и даже хотел как-то загладить вину. Вот он и нашел ответ как это сделать. Рука волшебницы порядком устала от одного и того же паса, но сдаваться было нельзя. То, что происходило в лавке Олливандера доказывает, что толика волшебства все-таки течет по ее венам и рано или поздно оно откликнется на зов. —Неужели ты еще не поняла, что твои попытки бесполезны? У всех маглов есть одна и та же проблема, не дающая вам колдовать и доказывающая, что среди волшебников вам здесь делать нечего. — По коже пробежал табун мурашек от голоса волшебника и Вики без долгих раздумий направила кончик своей палочки на блондина, круто развернувшись на месте. Малфоя казалось, позабавила эта напрасная попытка заставить его отступить и "принц" факультета неторопливо прошел к дереву, под которым была оставлена девичья сумка с учебниками и тетрадями. Пусть костюм с иголочки и не был предназначен для каких-либо активных действий, юноша все равно обхватил висевшую ближе к земле толстую ветку и с небольшим усилием подтянулся, усаживаясь на дереве как ни в чем не бывало. На самом деле место было выбрано не просто так, дерево разворачивалось прямо к озеру и даже проходя мимо, никто из учеников не додумался бы обойти его и взглянуть, что наблюдает за новенькой с высоты. При том место давало неплохой обзор, перед Драко открывался вид на озеро и большую часть берега, а за спиной растительность была такой густой, что не видно было его самого. Глядя прямо в настороженные глаза и на зажатую в руках палочку, Драко лишь усмехнулся и сложил руки в замок на полусогнутом колене. — Ну же, Белл, мне почти страшно. Пульни в меня что-нибудь, а то скоро зритель начнет покидать зал. —Пришел поиздеваться, Малфой? Тебе тут не театр одного актера, чего расселся? — Глухое раздражение вызвало лишь еще одну ухмылку, на что красноволосая ответила гневным взглядом исподлобья. Он знал, что она не может ничего сделать и упивался своей силой, буквально превозносил себя выше и собирался начать потешаться за ее счет. — Либо говори, с чего вдруг у тебя появились странные наклонности наблюдать за молодыми ученицами, либо проваливай. И без тебя дел навалом. —Можешь не переживать, наблюдать за такой ходячей катастрофой мне не доставляет ни капли удовольствия. Просто решил для разнообразия заняться бартером. Надеюсь тебе известно значение этого слова? — Зная о раздражительности своей собеседницы, змей начал специально растягивать слова, с пренебрежением глядя на наглую бродяжку. Где-то на краю разума зажглась мысль, что искомое можно было получить другими способами и не вступая в сомнительного рода сделки. И все-таки... все-таки. —Я знаю что такое бартер. Но неужели у меня - жалкой бродяжки есть что-то, способное заинтересовать вашу змеиную светлость? И есть нечто, что заставит меня переступить через гордость и пойти на сделку с тобой? — Гриффиндорка отразила ухмылку собеседника и скрестила руки на груди. —Я рад, что ты признаешь нашу разницу в статусе, но "мой господин" подошло бы больше — Малфой решил не оставлять попыток вывести из равновесия стоящую перед ним девчонку, уж больно смешно сводились ее брови на переносице и щурились глаза. Нежели кто-то может бояться этого выражения лица? — Суть проста, ты всего лишь дашь мне попробовать свою магловскую отраву, которую так жадно вдыхаешь каждое полчаса, а я без преуменьшений совершу великое чудо. Уж больно интересно стало. что такого в этих папиросах. — О, чудо? И какое же? — Вики вопросительно подняла бровь. Еще в прошлую встречу он скорчил такую морду, будто само существование сигарет наносит ему и его семье персональное оскорбление, а теперь аристократичный пай-мальчик сам тянется к ним. Верно... пай-мальчик решил нарушить правила. —Я помогу тебе выпустить твою силу. — Блондин с удовольствием заметил как загорелись зеленые глаза и решение было принято почти мгновенно. —По рукам. Я дам тебе свои сигареты, а мне чары. Если конечно у тебя получится. Так что ты намерен делать, сидя на дереве и глядя на меня из-за веток? Гермиона сказала что мои движения уже отточены и произношу я заклинания правильно, но магии при этом все равно нет. — И не будет. — Голубые глаза перестали задорно блестеть, а лицо разгладилось. Теперь голос слизеринца зазвучал иначе, серьезнее и без прежней колкости. Интонация, которая заставила гриффиндорку начать слушать. — Потому что маглорожденные и даже некоторые полукровки имеют одну и ту же проблему, как и сказал ранее. Вы не верите. Доселе внемлющая каждому слову Виктория усмехнулась и саркастически подняла бровь. Все очарование учительского тона Драко перестало действовать и развеялось, подобно волшебству в "Золушке". — Ты издеваешься надо мной? Малфой, здесь люди летают на чертовых метлах, с помощью взмахов палочки меняют реальность, нам преподает Историю магии призрак! Мы делаем на уроках зелья из таких ингредиентов, которых не существует в природе, а Хагрид показывает нам таких чудовищ, что наука просто не может допустить саму идею об их существовании. Как я могу не верить? —Ты мне скажи. Маглорожденные не способны воспринимать реальность как она есть, а лишь какой ее пытаются показать. Когда дело касается детей - в большинстве своем вы можете перестроиться. Потому что еще помните детские сказки, помните как мечтать и ваши мечты просто обретают физическую форму. Но с возрастом маглы так обрастают бытом, своими проблемами и повседневной серостью, что просто не хотят видеть. А видя — не верят и забывают словно дурной сон. Ты не пытаешься ощутить внутренний импульс, поверить в то, что сделаешь. Глупое повторение формул без веры и эмоции не даст тебе результата. —Но почему Гермиона ничего не сказала? —Потому что, то, что для тебя является чудом — для нас уже стало повседневностью. Импульс выходит автоматически и она забыла, как заставляла себя верить. Подул ветер, тревожа доселе спокойную гладь озера и шелестя листьями деревьев. Они смотрели друг на друга, на миг позабыв даже для чего пришли. Ветер трепал ее красные волосы, а заходящее солнце нежно касалось бледной кожи, окрашивая ее в золотистый оттенок. Он давно замечал как часто ученики даже внешне похожи на представителей своих факультетов. Сейчас он ясно видел то, как девушку видела шляпа. Живое воплощение Гриффиндора со всеми его преимуществами и недостатками. Бушующее пламя, красные всполохи волос и какая-то первобытная дикая энергия, которую он не замечал в Панси и других представителях своего факультета, но всегда чувствовал в львах. Вики же не отводила тем временем взгляда от парня, сидящего на дереве перед ней. Казалось его наличие в этом чопорном смокинге с идеальной прической уместно было только на каком-нибудь светском приеме. Но прохладный поток воздуха чуть растрепал уложенные волосы и девушка не удержалась, мысленно рисуя вместо черного пиджака с гольфом простую белую рубашку и растрепывая светлые волосы еще сильнее. Такой холодный и закрытый, Драко выбивался из этой картины теплых цветов, он был безумно далеко, несмотря на то, что, чтобы дотянуться до него, ей требовалось лишь сделать каких-то семь шагов навстречу и приподняться на носочки. Принц, надевший на себя корону и ушедший в свою высокую башню, отгородившись от кипящей внизу жизни. Неужели это и есть цена, которую платит высшее общество? Ведьма всматривалась в гордый профиль, пока молчание не затянулось и она не заметила такой же блуждающий взгляд, направленный на нее. Гриффиндорка неловко развернулась обратно к озеру и стала глазами искать перышко, которое успело унести поднявшимся течением. Позади послышался треск веток и шелест листвы, но Белл не обернулась, подозревая, что парень наконец решил удалиться по своим важным делам. Красноволосая же решила не дожидаться следующей подходящей цели, поворачиваться к блондину не хотелось, дабы он не подумал, что ее волнует куда он направился и Виктория просто вытянула палочку, направляя ее на лежащую на мелководье битую ракушку. Главное верить, что у нее получится. Верить в волшебство. Но шутка в том, что она до сих пор боится очнуться в заброшенной машине, голодная и замерзшая, снова воровать у других людей, снова вспоминать лица родителей и бояться уснуть. Если это сон, то она не хочет, чтобы он заканчивался в самом начале, но если даже не попробует — последует исключение и она все равно окажется на улице. Но вдруг это ошибка? Вдруг ей и вправду здесь не место? —Перестань думать, гриффиндорцам это не идет. Просто поверь в то, что ее можно поднять и подними — Драко тихо подошел к волшебнице и начал разглядывать ракушку из-за спины хрупкой девушки, соблюдая между ними небольшое расстояние. — В конце концов шляпа не ошибается, как и старик Дамблдор. Если тебя выбрали, хватай свой шанс и делай его реальностью. Или проживешь неудачницей, жалея об упущенном шансе. От неожиданности красноволосая в который раз покрылась от его голоса мурашками и нервно дернула плечом. Сделала три глубоких вдоха и собралась. Малфой прав, либо сейчас она это сделает, либо вернется туда,где у нее ничего нет. Она возьмет свой шанс, сможет заставить палочку подчиниться и сотворит свое первое осознанное волшебство. Взмах, заклинание и ничего. —Еще раз. Возьми ответственность за свою жизнь в свои руки. Сделай это или все потеряешь. — Драко неосознанно сделал полшага вперед и требовательно посмотрел на ракушку, будто ожидая, что она поднимется, просто подчинившись его взгляду. Если честно, Вики бы этому даже не удивилась. — Поверь в волшебство, почувствуй его в окружающих и в себе. Уже давно забыв о том, с кем она находится рядом и как это может выглядеть со стороны, Вики просто закрыла глаза, и вдохнула воздух полной грудью. Мягко светит солнце, ветер затих и едва колышет верхушку стоящего рядом дерево, вода накатывает почти под ноги и утягивает с собой мелкую гальку, а сзади стоит он. Снаружи холодная и спокойная сила, но внутри видоизменяемая и опасная. Змей, затаившийся в траве и способный превратиться в клинок в одном единственном броске. Она не такая. Ее энергия подвижна, больше подконтрольна эмоциям. Очень часто Бэлл сначала делает, а затем думает. Ее импульсивность очень часто оборачивалась приключениями и новыми проблемами, от чего в детском доме за девушкой без нужен глаз да глаз. Даже если вспоминать как она улизнула ночью оттуда с парой девчонок и они провели ночь на закрытом парке аттракционов, взобравшись в самую высокую кабинку на колесе обозрения, откуда можно было наблюдать потрясающий вид на город. Словно открывшийся источник, тепло вдруг толчками разлилось по телу колдуньи и быстро дошло до кончиков пальцев, переходя к палочке, словно к продолжению руки. Распахнув зеленые глаза, Виктория сделала грациозно пас рукой и уверенно проговорила заклинание. —Вингардиум левиоса. — В этот момент львица ощутила связь, установившуюся между ракушкой и концом палочки. Словно дирижер, она осторожно повела конец палочки вверх и раковина с небольшим трудом стала подниматься к поверхности воды, едва сносимая подводным течением. Поднявшись над уровнем воды и ведомая палочкой, дрожащая ракушка поднялась выше над подставленной девушкой свободной рукой. Сердце пустилось в пляс и затрепетало при виде пусть и неуверенно, но все же парящего над ладонью предмета. У нее получилось, она чувствует эту связь, ощущает практически на физическом уровне. Виктория медленно опустила палочку и стала разглядывать ракушку, словно стараясь отыскать на ней следы своего волшебства. На лице Драко появился намек на улыбку, при виде этого детского восторга перед собственной силой и неверия в происходящее. Как давно он сам не восхищался заклятиями и не радовался? Это стало рутиной, пасы, зубрежка формул, пасы и практика. Они давно не испытывают тот азарт, который блестит в глаз детей, только приступивших к изучению дисциплины. Направив свою палочку на раковину, Малфой едва слышно прошептал: "Репаро" и спираль раковины восстановилась, отражая на мокрой поверхности лучики заходящего солнца. Глаза девушки восхищенно заблестели и губы расплылись в улыбке. —У нас был уговор. Ты выполнил свою часть сделки. — Староста удивленно вскинул голову, не до конца понимая что имеет в виду гриффиндорка и затем криво усмехнулся. Вики покрутила свой трофей на ладони и убедившись что он в полном порядке, сунула раковину в карман лежащей на земле мантии, вытащив вместо нее пачку сигарет. Красноволосая уселась на расстеленной ткани и вытянула ноги так, чтобы вода едва касалась черных ботинок. Одна из сигарет сразу перекочевала в зубы девушки. Оглянувшись по сторонам, слизеринец навел чары для отвода глаз проходящим неподалеку школьникам и кривясь, уселся рядом на холодную гальку. Тонкие длинные пальцы вытащили из полупустой упаковки одну сигарету и блондин ловко зажал ее меж губами. Девушка сразу услужливо подставила огонек зажигалки, подпалив свою сигарету и с удовольствием впустила горький дым в свои легкие, ощутив долгожданое расслабление. С непривычки горький дым пошел в горло парня и тот несдержанно закашлялся, давясь этой горечью. Запах окутал его, впитался в рукава одежды, в пальцы и в губы, но не принес такого эффекта, который отразился на лице его однокурсницы. —Только маглы могли придумать нечто столь отвратительное. Как ты можешь вдыхать эту гадость и улыбаться? — Малфой искоса посмотрел на расслабленную девушку, что медленно легла на спину, подложив свою сумку под голову. —Никотин и не должен быть вкусным. Он должен приносить расслабление. Я начала курить где-то год назад и теперь это для меня сравни медитации. Так они и сидели, наблюдая как закатывается солнце, касаясь их лиц последними лучиками. Дым белыми тонкими струйками вился в небо, сливаясь на фоне облаков, пока журчание воды медленно убаюкивало пару, погружая в свой отдельный мир. Они сидели рядом и казалось, между ними наступило перемирие, они зашли на серую территорию, где могли быть рядом без обязательных колкостей и упреков. Что было на озере — останется на озере. Однако последний пепел унес вновь подувший ветер, солнце скрылось из виду и галдящие школьники стали направляться в школу на ужин. Встали они по отдельности, прерывая хрупкое единение и возвращая все на свои места. —Спасибо, что помог. Если бы не ты, я бы очень не скоро пришла к сути проблемы — Красноволосая перешла с ноги на ногу и вперила свой взгяд под ноги, не решаясь посмотреть в его лицо. —У нас была сделка, я не занимаюсь благотворительностью. — Блондин поднялся и сразу начал поправлять и отряхивать костюм, а также приводить в порядок волосы. Делать было больше нечего и не прощаясь, Принц Слизерина пошел в сторону школы. Внезапно Драко обернулся и осмотрел с ног до головы свою "ученицу". — Ты знаешь как выполнять защитное заклинание? Удивленно взглянув на парня, Бэлл положила конспект Гермионы в свою сумку и кивнула. — Протего. Вертикальный взмах рукой. —Отлично. — В мгновение ока парень вытащил палочку и направил ее на растерянную девушку. —Ч-что? Стой! —Аква Эрукто.— Мощный поток воды вырвался прямо на ничего не понимающую гриффиндорку и та просто встала, мокрая с ног до головы. — Урок второй — всегда будь готова к любым неожиданностям. Ледяная воды вышибла дух из тела, но высказанная издевка вернула его вместе с пылающим и жгучим гневом. Львица заскрежетала зубами и бросилась на парня, размахивая мокрой сумкой и своей волшебной палочкой. —МАЛФОЙ! Такими их могли бы видеть другие, если бы было кому смотреть. В сумерках носились две фигуры, нарезавшие по полю круги и периодически метавшие друг в друга потоки холодной воды. Промокшая до нитки злая красноволосая девушка, бежала с сумкой за хохочущим парнем, что был для нее чересчур быстр. Слабые струйки воды чуть задевали вновь растрепавшиеся волосы блондина и тот отвечал мощным заклинанием, окатившим ледяной водой противницу. Их маленькая неравная битва могла продолжаться еще долго и все-таки ведьме не удалось бы одержать верх. Они носились до тех пор, пока Вики не вспомнила, что у нее осталось совсем немного времени до работы и ей не пришлось отступить. Не прощаясь, они разошлись и Драко почувствовал, как что-то внутри вновь покрылось коркой льда. Смех потонул в сумраке и Драко только теперь заметил, в каком он неподобающем виде. Староста бесшумно прокрался в школу и пошел потайными коридорами прямо в гостиную Слизерина, где никого не было во время ужина в Большом зале. Из гостиной Малфой младший проскользнул в неприметную нишу за зеленой гардиной, где находилась его комната. Юноша оставил на полу испачканный костюм, обувь и пошел в душ, в тщетных попытках смыть с себя даже воспоминания о сегодняшнем дне. Грязную одежду бесшумно забрали эльфы. Теплые струи воды быстро сбегали по лицу блондина и тот закрыл глаза, невольно вспоминая сегодняшний закат. В последнее время с ним творится что-то странное. Становится все труднее делать из себя покорную марионетку отца, все больше претила мысль о том, что парень постоянно кому-то что-то должен. Драко надо взять себя в руки и перестать допускать такие эксцессы, как считанными минутами ранее. Если бы кто-нибудь увидел его с той бродяжкой на улице, оправдаться было бы очень проблематично. А что сделал бы отец, узнай о том, с кем он якшается? Парень шумно выдохнул и быстро умылся. Однако когда тот вышел с полотенцем на бедрах из ванной, в спальне старосту поджидал незваный гость. Северус направлялся в Большой зал, когда его внимание привлекли всполохи заклятий на заднем дворе. Черная фигура профессора стремительно двинулась в сторону двух оболтусов затеявших драку, когда вдруг раздался до боли знакомый смех, заставивший декана замереть на месте. Это был не просто детских смех, а не сдерживаемый хохот, который он не слышал уже очень много лет. Мыслями Снейп вновь вернулся в Малфой-мэнор, где когда-то ему предстояло заниматься с маленьким Драко основами зельеварения и защитой от темных искусств. Когда-то давно, когда сын Люциуса еще мог по-настоящему улыбаться и открыто выражать свои эмоции. Маленький мальчик с жадным любопытством изучал дисциплины и проводил ночи напролет за учебниками. Помимо страсти к знаниям, Драко проявлял любовь к музыке и бывало Северус приходил понаблюдать за тем, как Нарцисса учила своего сына играть на своем пианино незатейливые мелодии. Смех ребенка способен вызвать улыбку даже у закостеневших в своих рамках взрослых и смех Драко порой возвращал призрачную улыбку на лице Снейпа. Он и не заметил, когда это случилось. Просто в какой-то момент веселый мальчик стал холодным и закрытым. Люциус сломал что-то внутри сына, искренне веря, что поступает так ради его блага, но как он ошибался. Северус любил своего крестника, но несмотря ни на что, не вмешивался в воспитательный процесс, безучастно наблюдая, как детские глаза покрываются ледяной коркой. И несмотря на то, сколько времени прошло, декан факультета Слизерина не сомневался в том, кому принадлежит этот смех. Профессор полностью отступил в тень и начал наблюдать за парочкой, наконец определив кто гонялся за его крестником. Это действительно стало неожиданностью по некоторым причинам. Ранее волшебник лично говорил с деканом Гриффиндора и та сообщила ему, что вполне вероятно новая ученица еще довольно долго не сможешь применять знания заклинаний на практике, однако мисс Бэлл прямо сейчас проявляла практические знания довольно успешно, для своего скудного опыта. Также с учетом их стычки в поезде и тихим комментариям по этому поводу от мисс Паркинсон, Снейп был уверен, что ему скорее придется оттаскивать Драко от избитой до полусмерти девочки, нежели растаскивать их как двух шкодных первогодок. И хотя долг вредного учителя обязывал Северуса немедленно поставить каждому из них по выговору и оттащить за уши прямиком к директору за "дуэли" на заднем дворе, учитель по зельеварению лишь развернулся и пошел по направлению к подземельям, ожидая поймать Драко в его комнате. Однако перед этим ему предстояло зайти в учительский кабинет. И вот, глядя на своего лучшего ученика, профессор не мог решить, что ему сказать. Они просто молча сверлили друг друга глазами, пока Драко медленно одевался и приводил себя в должный вид. Несмотря на внешнее сходство, сын Люциуса никогда не был похож на своего отца. В то же время крестный видел в мальчике нечто, очень похожее на него самого. В возрасте Драко, молодой Люциус уже крутился в высшем свете и как любой светский лев получал от этого удовольствие. Для лучшего друга Снейпа это была игра, огромная монополия, где старший Малфой чувствовал себя как рыба в воде. Северус же выбрал оградиться от всех и запер все свои эмоции за толщей безразличия и едкого сарказма. Как и он, наследник Малфоев предпочел запереть себя настоящего за высокой непроглядной стеной и запереть свои чувства на замок, чтобы выполнить поставленную кем-то другим задачу. Люциус сломал своего сына ради собственного блага, как когда-то сломал самого себя бывший пожиратель смерти. Теперь же декан Слизерина смотрел на своего крестника и гадал, что же ему делать? Зарубить росток надежды прямо на корню, как сделал бы его отец или дать тому маленькому светловолосому мальчику из прошлого шанс? Драко сперва удивился появлению своего крестного в спальне и осознание причины его появления пришло в ту же секунду, отчего юношу на секунду прошиб холодный пот. Он видел их, совершенно точно он знает и все расскажет отцу. Что сказать, как оправдаться? Надо придумать что-нибудь убедительное, ему нужно время, которого нет. Не выходя из образа, блондин беспечной походкой прошел к шкафу и вытащил чистый комплект одежды. Притворяясь будто ему неизвестна причина столь внезапного визита, Малфой с невозмутимым видом начал одеваться. —Больше не опаздывай, Драко. Старосте положено провожать первокурсников в Большой зал и обратно первую неделю. Если не хочешь, чтобы твое место старосты занял другой ученик, будь любезен, не заставляй меня выполнять твои обязанности за тебя. К слову... — Профессор с безразличным видом вытащил перевязанную папку, которую несколькими минутами ранее взял из учительской. — Панси просила передать тебе это. Взволнованный юноша забрал черную папку и спокойно спрятал ее ящик письменного стола. И хотя внешне Драко казался абсолютно невозмутимым, внутри все колотилось от волнения. Если бы Снейп открыл папку, у него могли бы быть большие проблемы. Малфой не сомневался, что учитель пришел не просто узнать причину его опоздания, но непонятно почему решил не обсуждать с ним этот вопрос. — Прошу прощения, профессор, больше этого не повторится. И спасибо, что передали, я немедленно пойду на ужин. —Надеюсь на это. — Колдун направился к двери и взявшись за ручку, проговорил не оборачиваясь, — Курение очень плохая привычка для юноши, постарайся сделать так, чтобы отец не прознал о ней — и Северус вышел, закрыв за собой дверь. Намек был ясен. Снейп решил не изменять своим принципам и оставаться сторонним наблюдателем, докладывать отцу он не станет. Но и защищать его не намерен, в случае, если Малфой младший попадется сам. Блондин благодарно кивнул, радуясь тому, что крестный ,если не вставал на его сторону, то соблюдал нейтралитет и не давал своего крестника просто так в обиду. Блуждающий взгляд остановился на ящике, где лежала папка со всей подноготной по его красноволосой проблеме. Однако Драко решил сдержать до поры, до времени свое любопытство и направился прямиком в большой зал.