Аномалия

Следующие три дня, проведенные с Лисами, Нил пытался понять, как им вообще удавалось участвовать в соревнованиях. Те группы, на которые он условно разделил команду, оказались точными, но непостоянными: после каждой ссоры Элисон уходила к девушкам, а Сет ретировался к Мэтту. Казалось, эти двое никак не могли найти золотую середину в отношениях: они либо неистово орали друг на друга, обзывая последними словами, либо бурно мирились в раздевалке, не переживая о том, что их могли застукать. Нил не знал, что провоцировало такие внезапные и регулярно повторяющиеся перемены в их отношениях, да и не особо хотел этого. Вся первая неделя тренировок ушла на мелкие внутренние разборки и восстановление иерархии.Когда Дэн брала на себя роль капитана, то превращалась в ту самую железную леди, какой показалась Нилу в первый день. Она принимала важные решения взвешенно и без колебаний, а команда по всем вопросам оставляла за ней последнее слово. Даже Эндрю слушался её, хотя Нил считал, что тот просто поражен и восхищен её наглостью и бесстрашием. Кевин, самый опытный игрок, проработав в качестве помощника тренера, завоевал некоторый авторитет, но его холодное и резкое отношение часто мешало другим воспринимать даже дельные советы. Но тут подключалась Рафаэль, которая вмиг смягчала все острые углы, из-за чего Дэй кидал на нее испепеляющие взгляды. Несмотря на все сложности их взаимоотношений, синхронность и мастерство, отработанное до предела, было не отнять. Оба работали как слаженный воедино организм. Однако это не помешало Кевину быть главным зачинщиком всех стычек с Сетом. Их разборки переходили от перебранки к дракам прямо во время игры. Что интересно, Рафаэль никогда не принимала сторону Дэя, а становилась, скорее, обособленной стороной и в случае чего могла заехать бутсом ему по голове, что без сомнений обескураживало парня и вмиг переключало на неё. Но сколько бы они не грызлись, оба отдавались игре и мирились сразу же. Мэтт играл роль грубой останавливающей силы, когда слов Дэн становилось недостаточно. Учитывая травму Кевина и абсолютное безразличие Эндрю, Мэтт также являлся лучшим игроком Лисов. По мнению Нила, Мэтт должен был стать лисьим капитаном, так как именно он привносил относительное взаимопонимание среди членов команды. Что бы ни произошло между ним и Эндрю в прошлом году, с близнецами они отлично понимали друг друга, что можно было увидеть по их слаженной и сильной линии защиты. Нил не очень хорошо понимал отношения Мэтта и Кевина. Профессионализм и ответственность каждого заставляли их прислушиваться друг к другу и работать сообща, но порой от полного понимания они переходили к абсолютному неприятию и враждебности. Это напомнило ему происходящее между Сетом и Элисон, только без сексуального подтекста. Рене находилась в самом центре этой бури. Она всегда готова поделиться дружеским советом, воодушевить, поощрить усилия ребят или заступиться, если того потребует ситуация. Она не участвовала в конфликтах и не принимала чью-либо сторону, с ней никто не спорил, даже Эндрю общался с девушкой по-особенному спокойно. Нил замечал, как они иногда мирно болтали в стороне ото всех, иногда вовлекая в беседу Рафаэль, которая вечно делала пометки в своем блокноте. А с ним она не расставались ни на утренней тренировки, ни на вечерней. Рафаэль вечно пасовала Нилу, стараясь вовлечь парня игру. Пока Кевин и Сэт были слишком заняты друг другом, ему приходилось играть в связки с Волджер, что выходило Нилу боком. Он всегда пытался держаться подальше от неё, в то время как сама Рафаль постоянно умудрялась находить поводы для контакта, так что под конец недели Нил подумывал о том, чтобы сказать ей оставить его в покое. Джостен сам не был уверен, было ли это вызвано разговором на прошлой недели, или же причиной служили те самые лампочки, вспыхивающих у парня в голове каждый раз, когда Раф отказывалась рядом. Ваймак редко вмешивался в драки. Как правило, он позволял выпустить пар, а затем наказывал двойной порцией кардиотренировок и набором зверских упражнений. Казалось, он давно понял, что команда может существовать, только пережив все разборки и установив внутреннюю иерархию. Нил считал это полной чушью до тех пор, пока не заметил, что отношения среди участников действительно со временем устаканились. К тому моменту, когда на горизонте замаячила пятница, Нил уже отчаянно мечтал о выходных. Стресс и беспокойство из-за ситуации с Рико, раздражение и негодование, вызванные поведением Лисов на поле, и непрекращающиеся пренебрежительные насмешки Сета и Кевина почти полностью истощили его. В добавок ко всему рядом неизменно маячила темноволосая бошка, вечно пытающаяся как-то его поддержать. Он невыносимо уставал, но и сбежать не мог. Парень проводил с Лисами слишком много времени: сначала целый день на тренировке, а после возвращения в общежитие они снова весь вечер маячили перед глазами. Их вечное присутствие душило его. Под конец четверга, не выдержав, парень сорвался на Рафаэль, грубо накричав на неё за вполне обычное предложение сходить всем вместе куда-нибудь. Так что всю следующую пятницу она его игнорировала как на поле, так и вне него. С одной стороны, Джостену это предоставило некую свободу от её присутствия, но с другой стороны, было непривычно не ловить на себе её подбадривающие взгляды. После конфликта в четверг Рафаэль решила, что стоит выкинуть из головы эту блохастую занозу по имени Нил Джостен и закутить на выходные в какой-нибудь клуб, чтобы позволить себе немного расслабиться. В пятницу вечером, после тренировки, приняв душ, девушка вышла на парковку и блаженно втянула воздух. Рафаэль была уверена, что ничто не испортит ей хороший вечер. Девушка двинулась в сторону своего мотоцикла, припаркованного рядом с машиной близнецов. Как только она приблизилась к машине, заметила Аарона, Ники и Нила. Вот только этот Нил, стоящий в дорогом черном костюме, выглядел невероятно привлекательно, так что Рафит чуть не присвистнула от удивления. Тёмные вещи были ему к лицу. -Что, ждёте влюблённых? - парни разом повернулись в её сторону. Девушка поравнялась с Лисами и окинула их оценивающим взглядом. Как только Рафаэль встретилась с голубыми глазами Джостена, она отшатнулась, чуть не врезавшись в собственный мотоцикл. Голубые глаза, на которые смотрела девушка, были точно такие же, как у… -Ты чего? - обеспокоенно встрепенулся Ники. Только сейчас Рафаэль поняла, что смотрела все это время в глаза Нилу. -Кажется, я выиграла спор. Хэммик, гони мою двадцатку, - проглотив ком, ответила девушка. Ники недовольно протянул ей смятую купюру, - Ладно, поеду я. Хорошего вам вечера, - девушка все также смотрела в глаза Нилу, не в силах отвести взгляд. Клуб, в котором остановилась Рафаэль, не отличался от подобных ему клубов. Шумная музыка, двигающиеся тела в такт. Девушка выводила в своём блокноте странные узоры, чтобы полностью отвлечься от ужасных воспоминаний. Очередной удар пришёлся по ребрам, да с такой силой, что в глазах замерцали разноцветные огоньки, а легкие пронзила адская боль. Прижавшись щекой к холодном мату, девушка пыталась посчитать до десяти и подняться, чтобы закончить этот ад. Но на цифре четыре её рывком подняли, так что та оказалась на коленях. Крепкие руки приподняли её голову за подбородок и заставили взглянуть в глаза. -Слишком медленно, -холодные, как сталь, глаза вцепились в её лицо, молящее о смерти, - Вставай, - приказал голос, но девушка устало упала на мат. У неё не было ни сил, ни желания продолжать это все. Она устала. Сдалась. -Призрак, вставай…. - Рюмка, наполненная прозрачной жидкостью, с грохотом опустилась на поверхность барной стойки возле девушки, грозясь вылиться на листы блокнота. -За счёт заведения! - улыбнулся бармен, встретив вопросительный взгляд Рафаэль, - Слушай, ты сидишь тут уже час, да с таким видом, будто у тебя любимого котёнка грузовик переехал. -А вам какое дело? - покрутив рюмку, ответила Рафаэль. -У такой красивой девушки должна быть компания, - бармен ловко помешивао в шейкере очередной коктейль. -Забавно. У меня есть компания, но они в ссоре, если можно так выразиться, - девушка опрокинула залпом рюмку текилы и посмотрела на бармена. -Так в этом дело? -Возможно. И я не знаю как, их помирить, - покрутив пустую рюмку, Рафаэль грустно улыбнулась. Бармен поставил яркий коктейль перед Рафит. -Слушай, тебе стоит расслабиться и отдохнуть от этого. Глядишь, и мысль придёт, - бармен подмигнул девушки, - Ты пока отдыхай, а я отойду не на долго. А то меня посетители загрызут. Если подождешь, я вернусь и постараюсь тебя развеселить. Как только парень отошел и принялся обслуживать поситителей, девушка вышла из клуба и двинулась на парковку. Рафаэль поняла, что нужно сделать, чтобы пришли нужные мысли, которые помогут придумать план. К Лисьей норе Рафаэль добралась быстро. Езда по ночному городу было что-то вроде антистресса для неё. Она очищала голову, но были и более эффективные методы, такие как игра в экси, ритмичная отработка ударов, тактики и техники. Раф могла часами заниматься, не взирая на боль в мышцах, ведь все это позволяло ей чувствовать себя настоящей и живой… Утро в субботу не задалось от слова совсем. В половину восьмого утра в комнату влетела Дэн с оглушительными воплями по поводу пропажи Нила, который затусил в Колумбии с компанией Эндрю, а после сбежал и позвонил Мэтту с просьбой помочь в охране его комнаты от монстров. Недовольная таким раскладом Рафаэль трижды прокляла идею с ночной тренировкой и устало потянулась в постели. В комнате было пусто, поэтому девушка решила, что все либо на кухне, либо у парней - завтракают. Переодевшись в любимую майку и растянутые шорты, та остановилась напротив зеркала и собрала воронье гнездо на голове - просто распутывать волосы было никогда. На кухне её ждал завтрак с приятной компанией старшекурсников. Рене весело что-то рассказывала, Дэн и Мэтт нежились в объятьях на диване, а Сэт и Элисон занимали стулья по обе стороны от Вуокер. -Доброе утро, - пропел Мэтт, так что Рафаэль захотелось треснуть его чем-нибудь тяжелым - за его жизнелюбие. -Мое доброе утро начинается в четыре дня, не позже, - зевнув, ответила девушка, - Так, а потеряшка наша где? -Нил что-ли? - уточнил Сэт. -Нет, блин, Мать Тереза, - не оценив шутки, буркнула Раф, - Ладно, что требуеться от меня? Создать численное превосходство в случае прорыва периметра? Сразу говорю, я не против насилия и драк, только если они не включают повреждение конечностей моему бра… не важно кому. -Никаких драк, - ответила Рене, но при этом посмотрела на Мэтта, и тот в поднял руки сдающейся позе, - Мы просто покараулим комнату мальчиков. Пока Нил не вернётся, можем поиграть в карты. Конечно, в карты Рафаэль не стала играть, но оккупировать маленькое кресло в углу комнаты, откуда открывался вид на ребят, ей все таки удалось. Сладкий сон сморил девушку, как только девушка устроилась на нем, удобно подобрав ноги под себя. Где-то через час игры дверь резко распахнулась и в нее вальяжной походкой вошёл Эндрю, а за ним вся остальная компания. Даже не поздоровавшись, тот прямиком направился в сторону спальни. Чтобы там не прятал Джостен, Миньярду нужно было всунуть свои нос и в это. Дэн и Мэтт стали напротив спальни живой стеной, не допуская туда Эндрю. Рафаэль лишь внимательно следила за разворачивающейся картиной, решив пока не вмешиваться. -Не думаю, что тебя это касается то, что скрывается за той дверью, - скрестив руки на груди, ответила Дэн. По виду Миньярда не было понятно, что у него на уме, но глаза выдавали напряжённость ситуации. Он сделал шаг вперёд, приближаясь к ребятам, но тут между ними и Дэн выросла Рене. -Эндрю, мне кажется, Дэн имела ввиду, что если Нилу есть что скрывать, то он обязательно расскажет нам потом и… -Поэтому давайте закончим эту инсталляцию "Снятие блокады" и сядем за стол переговоров, - закончила Рафаэль. Ловко встав с дивана, она зябко потянулась и уставилась на блондина. -Лисичка, ты тоже тут? А я и не заметил, - Эндрю фальшиво удивился и вернул все свое внимание на Рене. -Забавно. И что ты думаешь раскопать кроме грязных носков и протертых футболок? Пистолет? Миллион долларов? Наркоту? Или же все сразу? - Раф наклонила голову, пристально взглянув в тёмные глаза. -Первое, второе и третье, - последовал незамедлительный ответ. -Удачи. Но пистолета у него точно нет, - улыбка озарила её лицо, - потому что если бы у него был пистолет, он бы пристрелил тебя в первый же день. И кстати, если Нил все ещё жив, то где он? -Он предпочёл поехать отдельно от нас? - невино заявил Эндрю, и его маниакальная улыбка стала ещё шире. Глаза всех присутствующих расширились одновременно. -Класс. Я так понимаю, поездка в Колумбию у него удалась, - констатировала Раф. Ближе к вечеру Дэн позвонил тренеру и сообщил, что Нил проехал автостопом через всю Калифорнию в Пальметто. Капитан команды пыхтела и заставила Эндрю забрать его в общежитие. Сдавшись, Миньярд разочарованно выдохнул и отправился за Джостеном. Остальные Лисы решили скоротать время за картами, причем Ники был рад присоединиться к компании старшекурсников, что невероятно обескуражило Рафаэль, поэтому девушка так же решила присоединиться к игре. Однако карты никак не могли отвлечь её от накатывающей усталости, поэтому она не заметила, как задремала на столе прямо в разгаре игры. Сладкий сон был прерван воплями, сообщающим о прибытие потеряшки. Дэн и Мэтт сразу же побежали встречать его, а Рене и Рафаэль остались за столом. -Слишком сильно вы за него переживаете, - констатировала Раф, уткнувшись носом стол. -А я не переживаю. Эндрю не причинил бы ему вреда без причины, - заметила Рене. -Да, но думать, что он опасен - глупо. Нил не из тех, кто рисковал бы таким местом. Пальметто - все, что у него есть.. -Это он сам сказал? - удивлённо вздернув брови, поинтересовалась Рене. -Нет. Просто для меня это очевидно. Он так играет, будто от этого зависит его жизнь. -Хочешь сказать, что он как ты? - весело заметила Элисон, сидя в обнимку с Сэтом на диване. -Скорее, как Кевин, - отмахнулась Раф. Волджер только хотела что-то добавить, как в дверь вошли капитан и Мэтт, а вслед за ними зашёл Джостен. Он так и замер, переводя взгляд с Рафаэль на остальных. -Класс, наша потеряшка нашлась. Я могу идти? - поднявшись из-за стола, Рафаэль направилась в сторону выхода, бросив через плечо, - И да, Джостен, в следующий раз постарайся теряться не в мои единственный выходной. Всем хорошего вечера. Спать не хотелось, хоть убей. Рафаэль ворочалась часа два, пока окончательно не поняла, что сна ей не видать. Поэтому, накинув толстовку и легкие штаны, девушка двинулась на изнурительную пробежку. Бег и музыка позволял полностью очистить голову от ужасных мыслей, позволял отойти от реальности и полностью погрузиться в себя. Через два дня после инцидента с компанией Эндрю и беднягой Нилом каждая из сторон старалась снизить контакт на минимум вне поля. Девушка застыла у входа на поле, наблюдая за импровизированной игрой. Джостен ловко обводил Ники и Аарона, просчитывая их тактику, но он не учёл разгон Сэта, который с лёгкостью выбил своей клюшкой мяч из сетки Нила и с явной гордостью собой направился в сторону ворот Рене. Тактика Сэта была до ужаса проста - "Толкай и беги", но одна сторона его корпуса работала медленнее, что позволяет быстро атаковать слева. -Эй, ты чего прохлаждаешься? - тренер возник из ниоткуда, девушка дёрнулась и выставила блок из рук. Ваймак перевел удивленный взгляд сжимающихся кулаков на встревоженное лицо Рафаэль. Девушка отступила и немного расслабилась, когда поняла, что угрозы нет и это всего лишь Ваймак -Простите, я просто наблюдала. Больше такого не повторится, - склонив голову в почтительном кивке, она быстро подхватила упавшую клюшку и двинулась в сторону ребят. Ночью комната девушек наполнилась возней: Рене сидела за конспектами, Элисон проверяла инстаграм Рафаэль, пока та со страдальческой миной наблюдала за шмоном своего аккаунта. Элисон ловко удаляла одно фото за другим, поясняя это тем, что не может девушка девятнадцати лет публиковать только фотографии с матчей, сделанные прессой. -Ох, запустила ты свои инстаграм, - протянула блондинка, тыкая ноготками по экрану телефона. -Я и не собиралась им заниматься. Вообще он нужен мне для работы, чтобы следить за публикациями комитета по регламенту. Так что это сильное оправдание. Да и не было у меня времени на него отвлекаться. -А теперь появится, - блондинка резко вскочила с дивана, чем невероятно напугала рядом сидящую Рафаэль, - Теперь я буду следить за твоим инстаграмом. Я подписалась тебя на себя, Рене, Дэн и Ники. Теперь осталось выбрать фото для шапки профиля, - Рафит тупо уставилась на экран телефона и не могла понять, что от неё хотят. -Но у меня нет фотографий. Я не фотогеничная, - запротестовала девушка. -Лучше не спорь с Элисон, все равно проиграешь, - подала голос Рене. -Но у меня правда нет фотографии. Своих по крайней мере, - Это была чистейшая правда. В телефоне было полно фотографий воронов, закатов, моря. То, чего не видела Рафаэль с того момента, как она стала частью замка Эвермора. Но она никогда не фотографировала… Была одна фотография со счастливо улыбающийся Рафаэль. Однако она приносила слишком много боли. Раздумья и торг внутри девушки прервал стук в дверь. Капитан Лисов воодушевленно направилась открыть дверь, ожидая увидеть Мэтта, но там оказался Кевин Дэй. Судя по всему, он только что оторвался от бутылки, а в руках он держал мячик для Экси. -Ты к кому? - поинтересовалась Дэн. -Видимо ко мне, - Рафаэль откинула непослушные волосы и направилась в сторону Дэя, - Что, не спится? Или ты решил приобщить меня к сообществу алкоголиков? -Пошли, - коротко ответил Кевин. Развернувшись, парень двинулся прочь. Три пары глаз уставились на Волджер. -Не смотрите на меня так, я в душе не ебу, что с ним такое. Элисон игриво подмигнула девушке, но не решилась озвучивать, что крутилось на языке. Когда Кевин сказал, что хочет пробежаться с ней вокруг кампуса, Рафит подумала, что это шутка . Но когда она увидела его состояние, была готова пробежать хоть марафон, лишь бы Дэй объяснил ей, что черт возьми происходит. -Может уже ответишь, зачем ты меня вывел на пробежку в одинадцать вечера? - задыхаясь, спросила Рафит, когда они наконец остановились. -Голову проветрить хотел, - коротко ответил тот. -Ааааа, тогда понятно, - протянула девушка, - А я тебе зачем? Я что, теперь твоя собака поводырь? -Нет, просто раньше тебе нравилось бегать. Волджер недовольно закатила глаза. Она знала, что если Кевин зовёт куда-то, то ему что-то нужно. Это было негласным правилом. -Что случилось? - девушка резко затормозила. Сложив руки на груди, она уставилась на парня. -Ничего, - на это Раф выгнула брови, и Кевин обреченно вздохнул, - Я не могу спать. Мне нужна твоя помощь. -Какая, лечь с тобой рядышком и поглаживать по голове? - пошутила девушка, за что Кевин наградил её угрюмым взглядом, - Ладно, никаких шуток. Что случилось? Кевин рассказал ей о своих проблемах, стараясь ничего не скрывать. Он доверял ей, так как девушка всегда была рядом, готовая выслушать. В глубине души Дей надеялся, что Рафаэль тоже в какой-то момент начнёт ему доверять, но она лишь уклончиво отвечала на вопросы, задаваемые парнем. Так они прогуляли почти час. Кевин уходил спать со свободной душой и сердцем. Рафаэль, вернулась домой, прокручивая весь диалог с братом, стараясь подавить чувство гнева на Рико, совершившего столько ужасов с её единственным родным человеком. Девушка засыпала с чётким планом отомстить ему, даже если придётся умереть за эту идею. Утром Кевин заявил, что их ждёт пополнение на ночные тренировки в виде Нила. Рафаэль чуть было не отвесила Дэю подзатыльника за такое глупое решение. В глубине души она все ещё злилась на Джостена, так как тот не удостоил её даже банальными извинениями. Когда же наступил вечер, а половина соседей по общежитию только-только собирались вкусить все прелести студенческой жизни, Рафаэль отправили за дилетантом. Постучав черным ноготком, девушка сделала шаг назад, ибо за дверью, по её мнению, пронеслось стадо ошпаренных антилоп. В двери показался Мэтт, который в буквальном смысле собирался кому-то начистить морду, но обнаружив всего лишь Рафит, непонимающе обвел её взглядом. -Я так поняла, вы ждали Кевина? - протянула Раф, наблюдая за Сэтом, который тоже был настроен решительно, вооружившись бутылкой, - Жаль вас огорчать, но это всего лишь я. Простите за испорченную возможность побить Дэя. -Мы не собирались его бить, - ответил Сэт. -А бутылку вы взяли, чтобы предложить ему выпить? Или что-то другое? - нападающая покосилась на стекляшку в руках парня. Гордон и Бойд обменялись вопросительными взглядами, - Вообще я пришла за Нилом, чтобы взять на ночную тренировку. А то его Величество не собирается тащить свой зад сюда. Как только в разговоре девушки и соседей по комнате проскочило его собственное имя, Нил тут же вылетел на порог. -О, потеряшка, - фальшиво удивилась Раф, - Клюшку в зубы и марш в машину. Мне не платят, чтобы я была девочкой на побегушках. -Я не буду с тобой тренироваться, - отрезал Джостен. Девушка подалась вперёд стремительно сокращая расстояние. Её дыхание обожгло щеку, от чего по телу парня побежали мурашки, но Нил был не в силах отойти назад. -Много на себя берёшь, Нил, - она отошла и взглянула ему в глаза, - Ты совершенно мне не интересен. Будь лапочкой и соберись на тренировку с КЕВИНОМ, а не СО МНОЙ, - щёлкнув парня по носу, девушка летящей походкой направилась вдоль коридора, прямиком к лифту. Нилу же, в свою очередь, пришлось найти силы, чтобы сдвинуться с места. Тренировка прошла обычно, не считая того, что всюду маячила макушка Джостена, в которую Рафаэль так и хотела кинуть клюшку или мячь для Экси. Под конец всех упражнений Кевин начал собирать инвентарь, а Миньярд помог стягивать его во внутреннюю часть комнаты отдыха. Рафаэль, в свою очередь, принялась наворачивать круги по стадиону, погружаясь в свои мысли. Реальность и проблемы отошли на второй план. Так проходили дни, за ними недели. Они тренировались в троем, потом, после ухода парней, Рафаэль снова оставалась одна, полностью игнорируя Джостена и мысли о нем. Так было до тех пор, пока девушка не психанула, наехав на него прямо во время выполнения упражнения, после чего она просто прекратила свои тренировки с Кевином и начала заниматься сама.