***
Акеми восхищённо оглядела Киото. С тех пор, как её отец разрушил здесь катану Первого Они, Мико, тануки-императрица, перенесла столицу в этот город, который нужно было отстраивать заново из-за мощного выплеска энергии. За несколько лет небольшой город превратился в крупный цветущий центр Японии, сияющий своим великолепием. Однако сейчас это великолепие своим видом портил огромный скелет – тот самый демон. Нэко, увидев трёх прибывших тигров, подбежала к ним и поклонилась, приветствуя, а затем спросила, какой есть план. Тора велела кошке собрать воинов и окружить демона, дезориентировать его, затем она и Ёси помогут им обездвижить гашадокуро, а Акеми применит разрушительное заклинание. Нэко кивнула и умчалась отдавать приказы, Тора указала Ёси на крышу дома, с которой было удобно связать демона, и тигр направился туда. – Вызови Доспех Дракона, – повернулась к Акеми Тора. – Он защитит тебя и придаст тебе сил. – Сэнсэй, вы думаете, моих знаний и силы хватит, чтобы убить этого… демона? – ученица с сомнением посмотрела на гигантский скелет. – Твои родители в твоём возрасте проявили себя и с меньшими силами, не будучи обученными магии и ниндзюцу. Твоя мать, несмотря на то, что была неопытной ученицей, вышла защищать Нефритовый дворец от безумного воина. А я в твоём возрасте выступила на защиту поселения, разрушив стереотипы того времени о том, что женщина не может быть сильным воином. Ты хорошо обучена, Акеми, ты справишься с ним, это всего лишь гашадокуро, – ободряюще улыбнулась женщина и потрепала девушку по плечу. – Концентрация ки, – добавила она и направилась на другую крышу. Сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, Акеми облачилась в Доспехи Дракона и встала на открытом пространстве, ожидая, когда наступит её очередь действовать и в это время мысленно подбирая заклинание подходящей мощи. «Великому Сюгэндо» она ещё не обучалась, а потому нужно было вызвать что-то другое. «В конце концов я потомок Хунга», – подбодрила себя девушка. Войско Нэко окружило демона и по команде Торы забросило на него крючья и принялось бегать, спутывая его ноги и руки. Гадиан и Ёси воткнули в него кагинавы и киёкетсу-шоге, крюки и ножи плотно застряли между костями, и ниндзя прыгнули, описывая дуги. Демон брыкался, ниндзя отталкивались от его костей, прижимая его руки к его телу, а затем вернулись на свои позиции на крышах. Гадиан кивнула ученице. Акеми описала руками дугу, затем прижала локти к себе и резко выбросила руки вперёд. Демон, заметивший фигурку в золотой одежде, вдруг увидел, как на него несётся огромная зелёная светящаяся спираль. Он попытался увернуться, но воины крепко держали его на месте. Спираль вонзилась в его грудь, туда, где должно было быть сердце, и гашадокуро развалился на части. Его кости с громким стуком упали на землю, так что воинам Нэко пришлось разбегаться в разные стороны. Но обе Акеми знали, что это ещё не конец. Кости начали потихоньку сползаться вместе, и ниндзя использовали на крупных группах другие заклинания, мощнее, превращая кости в пепел. Внезапно в черепе загорелись красным глазницы, огромная костлявая рука поползла, как гусеница, к юной белой тигрице. Дочь Тай Лунга и Акиры поняла, что ей придётся отбиваться, и сразу отпрыгнула в сторону, избегая удара. За этим последовала ещё череда атак руки демона, но ловкая девушка ото всех них уворачивалась. После последней из них она отпрыгнула подальше. Череп издал рёв. В ту же секунду мощное заклинание превратило руку демона в пепел. От всего гашадокуро осталась только голова. Акеми обернулась, и наставница кивнула ей. В прыжке юная белая тигрица вызвала самое сильное заклинание, которым обладала, и направила его в череп. Доспех Дракона сверкнул золотым, словно показывая, что ки и кровь Хунга в девушке едины с заклинанием, и через пару секунд куча пепла взметнулась в воздух. Демон был повержен. Воины собрали своё оружие. Нэко поклонилась ниндзя, благодаря их за помощь, но Тора только улыбнулась: это их работа, а затем перенесла тигров в поселение клана Феникса, думая о том, что отстроить погром в Киото будет просто, а Мико когда-нибудь снова может захотеть увидеть ниндзя, чтобы отблагодарить их. Родители с радостью встретили и обняли дочь, а клан Феникса весело выкрикивал поздравления: все видели победу над гашадокуро. – Акеми может приступать к более серьёзным тренировкам, – улыбнулась Тора. – И завтра же утром может быть посвящена в куноити клана Феникса, – Акира с гордостью посмотрела на дочь. – Помимо традиционного тэссэна ей нужно своё оружие, – сказал Тай Лунг. Он отвязал с оби одну из гатан и протянул её дочери: – Возьми. Ты должна сражаться ей. Акеми с трепетом приняла оружие отца и вытащила гатану из ножен. Яркий свет заставил ниндзя на пару мгновений зажмуриться, а затем они увидели золотые крылья за девушкой. – Нефритовая Гатана отныне принадлежит тебе, – улыбнулся отец. – Помни, ты дочь Акиры и Великого Дракона, – улыбнулась Тора, кладя руку на плечо ученицы, зная, что наследницу Хунга отныне ждут великие дела.Новая куноити клана Феникса, или Дочь Великого Дракона
25 августа 2022 г. в 06:00
С тех пор, как Тай Лунг разбил катану Первого Они и женился на Акире, прошло уже более шестнадцати лет. Ему не раз приходилось вести клан Феникса в бой против демонов, но всегда ниндзя спасали Мир Смертных. Тора Гадиан редко покидала бывших учеников, в основном сопровождая их на миссиях или помогая со внутренними делами клана.
Но иногда ей приходилось остаться в самом клане, когда ни Тай Лунг, ни Акира не могли остаться дома. Рядом с дочерью. Когда она родилась, все удивились: девочка была белым тигрёнком. Хотя объяснение крылось не столько в смешении цветов родителей, сколько в наличии белых тигров в роду. Родители были довольны таким раскладом, а когда малышка подросла, выяснилось, что она очень похожа на Тору Гадиан – и не только глазами и расположением нескольких полосок, но и характером. Собственно, именно в честь наставницы родители и назвали её: Акеми.
Тора впервые почувствовала себя старой, когда девочка назвала её бабушкой. Тогда малышке пришлось объяснять, кто она такая и как лучше к ней обращаться. Впрочем, когда Акеми исполнилось пять лет, для неё Тора Гадиан стала именоваться одним словом: сэнсэй. Дух белой тигрицы помогал двум неопытным родителям, которые прожили в неполноценных семьях и не представляли всей картины семейной жизни, подсказывал что-то в воспитании, нянчился, заботился. Порой Торе приходилось готовить ужин и оставаться с «внучкой» на несколько дней, когда супружескую чету, стоящую во главе клана Феникса, вызывали куда-то.
Гадиан, каждый вечер выслушивая вопросы и давая советы, не могла понять, кто – Акира или Тай Лунг – больше растерян. Им обоим было тяжело сочетать статус в обществе и родительские обязанности, и советы и помощь наставницы успокаивали их. К пяти годам Акеми у них появилась и новая забота: обучение дочери. Впрочем, и с этим Тора им помогла, сначала установив порядок занятий между ними, а затем, когда супругам пришлось отправиться на сражение, начав лично обучать тёзку.
Маленькая Акеми оказалась способной ученицей и унаследовала не только характер «бабушки», духовную силу матери, устойчивость отца и упорство обоих родителей, но и способности отца, показывающие, что она – одна из потомков Хунга. Доспехи Дракона появились у неё в двенадцать лет на тренировке с Тай Лунгом, когда он увеличил силы, переходя на новый уровень обучения дочери, и та, проигрывая, внезапно вызвала их. С того самого момента у Акеми началось новое разделение в тренировках: Тай Лунг тренировал её силу, учил пользоваться той мощью, что у неё была, Акира – её внимание к деталям, интуицию, обучала её хитростям куноити, а Тора развивала её духовные качества, медитировала с ней, загадывала загадки, обращала внимание на прекрасное, рассказывала о пользе чистого сердца, а также обучала главным умениям ниндзя клана Феникса – магии.
И вот, спустя четыре года, когда юная белая тигрица переходила на новую ступень своего обучения, когда у неё должны были начаться более сложные тренировки – у каждого из сэнсэев, пришло время посвятить её в куноити клана Феникса. Необходимой базой знаний Акеми уже обладала и пару раз даже ходила с матерью на задания. Но перед посвящением в куноити дочь главы клана Феникса должна была пройти экзамен для вступления на новый уровень: пойти на первое самостоятельное задание.
Однако в Мире Смертных последний год всё было спокойно, и задание для куноити клана Феникса выбрать было сложно. Тай Лунг часто думал, какую же миссию можно придумать для дочери, а вот Акира радовалась, что дочери пока не нужно рисковать. И хотя в её возрасте она сразилась с Боровом, собрав впервые Неистовую Пятёрку, тигрица не хотела, чтобы Акеми пришлось трудно. Одно дело – драться со смертными, другое – с демонами.
Но в один день миссия для юной Акеми нашлась.
Тай Лунг и Акира как раз разговаривали о том, какой враг для их дочери может быть опасен. Они понимали, что трудности нужны для того, чтобы закалить Акеми, как когда-то закалили их самих, но родителям вовсе не хотелось, чтобы девушка покалечилась. В тот момент, когда супруги погрузились в задумчивое молчание, вошла Тора. По серьёзному виду наставницы они поняли, что что-то случилось.
– Наша Акеми может отправиться в столицу, – сказала она. – Один очень неумный медведь нашёл камень, в который был заключён демон гашадокуро, и умудрился его разбить, тем самым высвободив демона. Представьте себе панику в столице, когда огромный скелет начал нападать.
– Сколько жертв? – нахмурился Тай Лунг.
– Армия Нэко пока справляется, но, чтобы убить этого гашадокуро, нужно приложить чуть больше сил.
– Акеми не справится одна, – взволнованно сказала Акира. Ей бы очень хотелось, чтобы дочь сражалась с демоном послабее.
– Она не будет одна. Я пойду с ней.
Родители замолчали, обдумывая информацию. С одной стороны – сражение с огромным демоном-скелетом было опасно, но с другой – это хорошая миссия и прекрасная возможность закалить себя. Сёдзи скользнули в сторону, и юная белая тигрица вошла в комнату. Поклонившись родителям и духу-хранителю, она спросила:
– Можно мне отправиться в город с Ёси?
– В город? – удивилась Акира. – Нам ведь ничего не нужно.
– Он просто хотел погулять. Со мной, – Акеми немного смутилась. Ёси был рыжим тигром двадцати лет, переведшимся в клан Феникса из клана Белого Тигра вместе с родителями восемь лет назад и уже был посвящён в ниндзя клана Феникса.
– Боюсь, ваша прогулка по городу отменяется, – сказал Тай Лунг.
Дочь грустно опустила уши. Она не ожидала, что отец откажет ей в прогулке, тем более что Ёси был хорошим ниндзя и уже не раз работал вместе с ней.
– Тебе предстоит отправиться в Киото, чтобы сразиться с демоном гашадокуро. Это будет твоей миссией, после которой ты будешь посвящена в куноити нашего клана, – продолжил барс.
Акеми удивлённо посмотрела на него, затем на мать, и та кивнула. Восторг отразился на лице девушки.
– Наконец-то моя миссия нашлась! – радостно воскликнула она. После этого пришло понимание причины, по которой её прогулка с Ёси не могла состояться. – А когда отправляться?
Тай Лунг и Акира посмотрели на Тору, понимая, что с дочерью пойти не смогут.
– Иди скажи Ёси, что отправляешься в столицу, – сказал дух белой тигрицы. – Спроси его, не хочет ли он пойти с тобой, а затем приходи ко мне. Мы воспользуемся Кристаллом. Всё должно быть быстро.
Акеми поклонилась и сорвалась с места, даже не закрыв сёдзи. Ей нужно было поговорить с другом и переодеться в синоби сёдзёку. Гадиан посмотрела на бывших учеников. Супруги хмурились и переживали.
– Я не дам ей пострадать, – сказала белая тигрица.
– Ты идёшь вместе с ней, и мы спокойны, – сказал Тай Лунг.
– Но всё равно будьте осторожны, – завершила его мысль Акира.
– Помните, когда мы шли в Храм Дракона в Китае, в одну из ночей я показывала остальным твой, Тай Лунг, побег из тюрьмы Чор Гом? Сейчас я могу сделать так, что вы, находясь здесь, увидите, что творится в столице.