— ... я всё-таки настаиваю, что задача о действии сосредоточенной силы на упругопластическое полупространство...
— Широ, ну ты ещё пример с чистым изгибом стержня предложи в качестве аргумента!
Широ отпивает из высокого стакана, едва не ткнув себе в глаз пластиковой пальмой. Оглушительно ледяной чай с мятой примиряет его с нахождением на улице в такую жару. В конце концов...
— ШИРО!
Обернувшись на вопль, пронёсшийся над пляжем, он замечает Эша, машущего ему от будки проката надувных бананов.
— Нет, — одними губами говорит он и отворачивается.
— А я бы поехал, — тут же заявляет Митракс, улыбаясь машущей ему Кьюнг. — Ты не любишь экстрим?
— Я не люблю, когда после слов «не переворачивать», банан бороздит полосу прибоя, а потом я борозжу носом прибрежный песок, — отмечает Широ, отпивая ещё.
— Я думаю, если Эш попросит и сделает свою коронную мину «я пришёл кататься на банане или убивать, и как видите...»
Широ фыркает, а потом и вовсе смеётся в голос. Вид мокрого, взъерошенного Эша, стоящего перед бананщиком со стиснутыми кулаками его веселит. Он оборачивается, чтобы увидеть, как Эш закидывает Кьюнг на плечо и тащит её в воду. Та пару раз протестующее хлопает ладонью по поразительно быстро загоревшей спине, но Широ понимает, что это только для вида. Если бы Кьюнг правда была против происходящего, она смогла бы постоять за себя. Хотя... её визг при соприкосновении с водой впечатляет.
— Это... нормально? — сдержанно интересуется Митракс, со всей очевидностью имея в виду их слишком тактильные для обычных друзей отношения. И это он ещё не видел, как утром эти двое пытались поместиться на одном лежаке.
— Вполне.
— Схожесть взглядов у них, конечно, поразительная, — не очень уверенно говорит Митракс.
— Это ты про страсть решать всё врукопашную? — иронично осведомляется Широ и делает знак бармену, указывая на свой стакан и бокал Митракса. — Тогда тут поразительное единение душ.
— ШИРО!
Широ оборачивается. Эш стоит, уперев руки в боки у той же будки.
— Ему тридцать или три? — бормочет Широ, увидев, что Кьюнг уже договаривается, показывая рукой на четырёхместную ватрушку.
— Давай прокатимся, я давно не лихачил, — мягко улыбается Митракс. — Обещаю донести до водителя твоё желание не переворачиваться у берега.
— В глаза говорят «да», а потом... — Широ закатывает глаза и смеётся. — Ладно. Буду мужчиной.
— Но если хочешь, всё равно можешь визжать на поворотах, — хмыкает Митракс. — В этом особый смак.
Вообще-то это последнее, что собирается делать Широ. Едва они выходят из спасительной тени бара, как солнце адским пламенем облизывает кожу. По крайней мере, становится понятно, откуда у Эша взялась его «потрясающая идея». Похоже, ему просто напекло голову.
— Может, снимешь? — предлагает Эш, подходя ближе и легко касаясь пальцами воротника светлой рубашки — единственного оплота, который пока спасает Широ от ожога.
— Позже.
Эш, понимая намёк, ухмыляется. На нём только кислотно-жёлтые шорты в широкую чёрную полоску. Отросшие волосы, высыхая, начинают виться и в комплекте с парой веснушек на порозовевшем носу, напрочь лишают его всей брутальности.
— Намазать кремом? — спрашивает Кьюнг, тут же переключаясь с Эша на Митракса.
— Было бы неплохо, — соглашается Митракс, подставляя лицо под ладони.
— А тебя? — интересуется Эш, убирая с плеча Широ невидимую соринку.
— Меня тоже, — отзывается Широ.
Спустя несколько минут все выступающие части тела обработаны, горестные вздохи Широ прозвучали. Все залезли на свои места, умостившись в специальных углублениях.
— Это даже удобно, — отмечает Митракс. — Простите! А вы не могли бы нас не переворачивать по прибытию? Мы не фанаты такого.
— Коне-е-е-ечно! — отзывается здоровенный парень в бело-оранжевой рубашке, сидящий за рулём катера. — Никаких переворотов!
— Э, бро, я серьёзно, — поддерживает Митракса Эш. — У тебя довольно длинные ноги. И я запихну их на всю длинную длину в твой зад, если ты это сделаешь. Без обид.
Здоровяк убирает с лица пару вьющихся прядок и ухмыляется. Второй парень, проверяющий крепления, морщится.
— Слушай клиентов, — заявляет он, давая напарнику лёгкий подзатыльник. — Шакс, ты меня понимаешь?
— Да-да!
— Если тебе опять дадут в морду, я не позволю врать Саладину, что это мы с тобой накидались, и ты упал у бара, — ворчливо заканчивает он, собирая в хвост длинные волосы.
— А это было и не враньё, — добродушно смеётся Шакс. — Мне сперва дали в морду, а потом я упал у бара. Но не мог же я дать сдачи такой женщине.
Эш с Кьюнг переглядываются, и при этом на их лицах расцветает абсолютно идентичная ухмылка. Словно они молча о чём-то договариваются.
— Может мы уже поедем? — немного раздражённо интересуется Широ.
— Не терпится начать?
— Знаешь, как говорят? Раньше сядешь, раньше встанешь.
— Смотря на что сядешь, — заявляет Эш.
Хихиканье Кьюнг тонет в гуле мотора. Ватрушка довольно плавно двигается вслед за бортом «Crucible». Длинноволосый парень принимается внимательно следить за тросом, пока его напарник выруливает подальше от берега. Постепенно они набирают скорость — и вот уже ветер свистит в ушах. Вверх взлетают мелкие прохладные брызги. Пылающий песок остаётся где-то позади.
— Эй, Эш! — кричит Кьюнг. — Ты же хорошо плаваешь?
— Что?!
— Если будешь тонуть — подай знак.
— Какой знак?!
— Какой-нибудь, — пожимает плечами Кьюнг и, перехватывая покрепче крепление одной рукой, второй тычет его ребром ладони в кадык.
Эш, инстинктивно схватившись руками за шею, вылетает в море.
— Что это было? — возмущается Широ, стараясь перекричать шум мотора. — Мы должны за ним вернуться!
— Месть, — коротко и довольно отвечает Кьюнг. — И нет, мы не будем.
— Почему?
— Что-то я не вижу знака.
— Он показывает фак, — информирует Митракс, оглядываясь.
— Не, это он Широ, наверное, — фыркает Кьюнг.
Длинноволосый парень изображает жестом вопрос. Все отрицательно качают головами. Широ коварно улыбается. Он не планирует оставлять нападение на своего мужчину просто так. Принявшись подпрыгивать на ватрушке, он быстро её раскачивает и на очередном пенном барашке, в который врезается борт, Кьюнг, сидящая позади, с писком улетает в пучину.
— Широ! — рявкает Митракс.
— Хочешь ей помочь? — интересуется Широ с самым невинным видом.
— Конечно!
Схватившись за крепления ещё крепче, Широ наваливается всем телом на соседнее пустое пространство, от чего зад ватрушки буквально взбрыкивает, подбрасывая Митракса, уже потянувшего руки к Широ, и пока он приземляется, плавательное средство уже уносит и хохочущего Широ, и ватрушку, и надежду Митракса на реванш.
— Два один, — улыбается Широ сквозь зубы.
Внезапно и резкий ветер в лицо, и неудобное сидение, и даже отсутствие Эша — всё это перестаёт его беспокоить. Он просто наслаждается моментом, прикрыв глаза. Однако когда открывает, первое, что он видит, это круглые глаза длинноволосого помощника. Он отворачивается от Широ и что-то кричит напарнику, размахивая руками. Тот что-то отвечает, кивая головой.
Дальше одно за другим происходят несколько событий. «Crucible» закладывает резкий вираж, давая в сторону ватрушки волну. Та, идя курсом под девяносто градусов, врезается в неё, подскакивая вверх. Верёвка дёргает нос, от чего Широ выкидывает вперёд, словно пробку из бутылки. Набранная инерционная скорость позволяет ему, словно камню-гладышу, два раза побиться об волны, и только потом врезаться полубоком в воду.
— Что? — смущённо улыбается Шакс, придерживая рукой кепку и привычно уворачиваясь от оплеухи. — Они сами начали жёсткую игру. И первым выбросили в море как раз того, кто мне угрожал.
— Да уж, я видел, — поправляет волосы Фелвинтер.
— Можем просто не причаливать, — мягко предлагает Шакс.
— Совсем дурак? — устало заявляет Фелвинтер. — На них наши жилеты. Сначала надо забрать их.
На берегу все делятся впечатлениями и устраивают шуточные разборки до самого бунгало.
— К вечеру приедет Иви со своей зазнобой. Давайте все вместе сходим в тот милый ресторанчик на пляже? — предлагает Кьюнг.
— Иви? — выплывает из своих мыслей Широ. Последние пять минут Эш не перестаёт цапать его за бок, словно вокруг то и дело не проходят посторонние люди.
— Иви! — провозглашает Кьюнг. — Вместе со своим ухажёром.
✽✽✽
— Всем не двигаться! Это ограбление!
Эш поднимает глаза на мужика, который нацепил на себя уродливую маску из магазина карнавальных костюмов. Честно говоря, он бы лучше спокойно продолжил есть. Но мужик и пара его друзей размахивают стволами, так что вилку приходится отложить. Широ смотрит на него осуждающе. Ну да, потенциальное оружие.
— Руки и украшения на стол! — орёт тот, что поменьше.
— Это пляжный ресторан. Тут народ в шлёпках и шляпках, — качает головой Широ. — Я один чувствую сильную неловкость за них?
— Деньги на стол! — рявкает третий.
— Уважаемый, третье тысячелетие на дворе. У всех всё на картах, — улыбается Иви.
— Карты на стол!
— Так сейчас все карты в смартфонах, — фыркает Кьюнг.
— Смартфоны на стол!
— Так начерта они тебе, если без хозяина это просто кирпич, — подаёт голос Митракс.
Ульдрен продолжает молча доедать салат, цепляя из тарелки Иви кусочки авокадо.
Эш зевает. С тех пор как они выбрались к океану, уровень стресса критически стремится к нулю. И какой-то идиот, который даже не снял пистолет с предохранителя, вряд ли может на него как-то повлиять. Эш чувствует такое вселенское умиротворение, что даже готов без боя отдать ему свои шорты. Больше особо взять с него нечего. Он представляет эту картину и фыркает.
— Тебе смешно?! — мгновенно выходит из себя мужик в уродской маске. — Ты вообще знаешь, кто я?!
— Понятия не имею, — честно признаётся Эш.
— Никаких больше шуток! — рявкает здоровяк и замахивается прикладом своего ружья на затылок Иви.
Эш успевает напрячься и уже срывается с места, заметив, как Широ хватает нож и тоже подаётся вперед. Однако первым успевает тихоня Ульдрен. Глядя, как тот сбивает главаря с ног и помогает маске стать навсегда частью его лица, Эш обещает себе никогда его не злить. Ну, всячески там помогать Иви, не стебать её, не огорчать.
А то мало ли.
Бармен, который в этот момент выходит из подсобки, пританцовывая и фальшиво подпевая песенке в наушниках старенького плеера, застывает с открытым ртом. Нападение Ульдрена столь стремительное и злобное, что подельники в обалдении отступают прочь. Грохнув несчастного головой о пол до хруста деревянного настила, Ульдрен, словно в ужастиках, поворачивает голову и бросает взгляд на оставшихся двух бандюков из-за плеча. Те, переглянувшись, бросаются к двери, где их встречает ударами табуретки непонятно когда исчезнувшая из-за стола Кьюнг.
— Совсем охренели, нападать на девушку! — заявляет она, уклоняясь от удара правого соперника и сбивая с ног левого.
— Вета, ты как? — тихо интересуется Ульдрен, продолжая сидеть на поверженном сопернике.
Иви, которой судя по выражению лица, салат встал поперек горла, ошарашенно протягивает к нему руки.
— Ульдрен, встань, пожалуйста. Отпусти, отпусти его воротник. Иди сюда.
Она встаёт из-за стола и тащит всё ещё не совсем адекватно выглядящего Ульдрена к уборным. Кьюнг возвращается обратно уже без табуретки. Цапает с подноса официанта шот и залпом закидывает в себя.
— Полицию, будьте так любезны, — просит Широ, от чего паренек отмирает, роняет поднос и принимается истерично искать по карманам смартфон.
— И скорую, — добавляет Эш, наконец, возвращаясь к своей тарелке. Он абсолютно точно собирается доесть это и десерт раньше, чем приедут все вышеперечисленные.
✽✽✽
— Знаешь, похоже, это и вправду любовь, — задумчиво сообщает Кьюнг, глядя как солнце медленно опускается за линию горизонта, окрашивая воду в алый цвет. — У Иви с Ульдреном.
Митракс, сидящий рядом на песке, только хмыкает. Метрах в пятидесяти за их спинами полиция пакует неудачливых грабителей, опрашивая по очереди свидетелей. Кьюнг прикусывает губу, решаясь.
— И я тебя люблю, — негромко признаётся она.
У Митракса внутри что-то вздрагивает. Следом его обдаёт теплом.
— Ты не думай, — бодает его лбом в плечо Кьюнг. — Я всё понимаю и не хочу, чтобы ты говорил то же самое, если не...
— Не говори глупости. Я тоже тебя люблю, — Митракс целует Кьюнг в уголок губ, приобнимая.
За спиной кроют матом сразу на нескольких языках. Превалирует ирландский.
— Не хочу возвращаться в дом, — умиротворённо выдыхает Кьюнг.
— А чего хочешь?
Лёгкие касания губ продолжаются, постепенно спускаясь к шее.
— Долго и счастливо? — предлагает Кьюнг. — Знаешь, можем переехать к океану, завести собаку.
— Я бы лучше в горы. И завести кота.
— Вы мне рот не затыкайте, мне ещё есть что сказать! — заявляет громогласный мужской голос. — Кто виноват, что они решили на нас напасть? Что? Да он сам упал и сам разбил себе голову! Какие камеры? Ничего не работало!..
— Поражаюсь наглости Эша, — хмыкает Кьюнг, припоминая, как быстро скооперировавшиеся Иви и Эш, изъяли все записи и пригрозили бармену сотенной купюрой. — Эй, Митракс. Я придумала. Давай найдём горы у моря. Заведём собаку, кота и, на всякий случай, морскую свинку.
— Да неужели! Как же вам это удалось? Взять и пораскинуть мозгами! — орут от машины полицейского наряда. — Вы хотите драку?! Так она будет, щас я вам её организую!
— ... и чтобы соседей по минимуму, — добавляет Митракс, целуя Кьюнг в макушку.
Та оборачивается и внимательно смотрит на битву Эша, уцелевших бандитов и растаскивающих их полицейских.
— Я согласна! — тут же заявляет Кьюнг. — Так что, долго и счастливо?
— Долго и счастливо.
