***
От лица Алёны.
Вынырнув из пустого, как чистый белый лист, сна, я медленно открыла глаза. Положив ладонь на лоб, я бездумно уставилась в потолок. Надежда на то, что вчерашние чувства исчезнут, безнадёжно растаяла — сердце неровно билось, пуская импульсы по всему телу. Картинки произошедшего вчера мелькали в сознании, и под грудью снова затянулся тугой узел. Как теперь смотреть в глаза Морокову, зная, что он для меня…? — Доброе утро, — в комнату вошла уже успевшая навести марафет Варя с подносом в руках. Я поднялась на кровати, ощутив аромат кофе. — Как ты? — Прекрасно, — как можно бодрее ответила я и улыбнулась. — Ребята не обиделись, что я ушла? — Нет, скорее растерялись, — подруга аккуратно поставила поднос мне на ноги и села на кровать рядом. Мы замолчали, я тронула пальцами чашку с кофе. — Алёнка, скажи, о чём ты думаешь? — Ветрова внимательно на меня посмотрела. — О том, что сошла с ума, — я нервно усмехнулась. — Саша приходил? — Приходил, — кивнула Варя. — Рвался к тебе, но я не пустила. — Спасибо, — я благодарно улыбнулась. — Мне правда надо было отдохнуть и поспать. — Ты же понимаешь, что он к тебе неравнодушен? — подруга наклонила голову, и её губы тронула мягкая полуулыбка. — Саша не особо это скрывает, — я сделала глоток. — Да и… — Я не о факире, — перебила Ветрова. Я упёрла в неё взгляд. Глядела прожигающе. Она так же, но ещё с каким-то выжиданием, посмотрела на меня в ответ. Мы молча буравили друг друга взглядом: в глазах Вари плясали искорки, и она явно сдерживала ещё более широкую улыбку. — Ты ошибаешься, — в конце концов припечатала я, нарушая тишину. — Я не собираюсь это обсуждать. Всё останется так, как прежде. Что бы я ни чувствовала… это ничего не значит. — Ты глупая? — поразилась подруга. — Почему? Почему ты отталкиваешь эти чувства? — Варь, умоляю, — устало протянула я, приподнимая поднос и вставая с постели. — Я не готова сейчас это обсуждать. Не дави на меня. Не дав сощурившейся Ветровой сказать хоть слово, я влетела в ванную и встала под горячие струи воды. Не думай об этом, Алёнка. Просто не думай. Не сейчас. Неожиданно я разозлилась: чего от меня хочет Варя? Чтобы я начала вешаться Владу на шею? Чтобы показала симпатию к нему? Да ни за что. Господи, поверить не могу. Выдохнув, я вышла из душа и быстро оделась, выходя в гостиную. Группа сидящих на диване девочек резко замолчала, как только увидела меня. — Продолжайте, — я поджала губы. — Что вы обсуждали? — Одну упрямую девицу, — прищурилась Алиса. — Я её знаю? — я подняла бровь, ухмыльнувшись. Прекрасно, они говорили обо мне. — Раньше я бы сказала, что да, — хмыкнула Маша. — Но теперь не уверена. — Идём на лекции? — Варя залпом допила стакан сока и взяла с тумбы тёмно-фиолетовую сумку. — Сегодня я ничего не скажу об этом твоём растрёпанном пучке на голове, Алёнка, — хмыкнула Алиса, тоже поднимаясь. Рассмеявшись, я схватила свою сумку и поспешила к двери. Непринуждённо болтая, мы добрели до академии и зашли в холл, который постепенно наполнялся студентами. Снежка, Алиса и Маша направились на второй этаж, а мы с Варей нога в ногу зашагали дальше по коридору, к своей аудитории. — Привет, дамы, — нас догнали Саша и Вася, по очереди приветственно обняли меня и подругу. — Выспалась, Алёнка? — Даже чересчур, — я улыбнулась и указала Ветровой в сторону одной из аудиторий. — Идём? Мы быстро заняли свои места и переключили внимание на преподавателя. День шёл своим чередом, но казался мне пустым и серым. Периодически я осматривалась вокруг, выискивая глазами Несмеяну и Влада, которых сегодня ещё не видела. Терпение не было моей сильной чертой, и когда наступило время ланча, я побежала в кафетерий. Варя, догнав меня после очередной лекции, лишь тепло улыбнулась и сверкнула глазами. — Вон они, — подруга указала подбородком в сторону, когда мы практически ворвались в помещение. Я повернулась: за столом сидели Саша, Вася, все девочки и… Любава. Впрочем, ничего удивительного. — Не стойте в дверях, — раздался сзади весёлый голос Влада. Сердце прыгнуло в голову, и я стёрла улыбку с лица перед тем, как обернуться. Маг широко улыбался, смотря мне прямо в глаза, словно видя всю насквозь. Я уже приоткрыла рот, чтобы съязвить, но подруга меня перебила. — Мы просто искали ребят, — ответила она, тоже повернувшись. — Полдня вас не видела, — к нам подскочила Яна и взяла нас с Варей под руки, волоча к столику. — Ужасные лекции длятся сли-и-ишком долго. Мы присоединились к друзьям, которые сразу же подтолкнули к нам подносы с едой. Несмеяна с Варей сели по сторонам от меня, Влад умостился между последней и Сашей. — Василиса разрешила нам ехать к Владичеку и Яночке, — Любава радостно хлопнула в ладоши. — Супер, — отозвался Сидоров. — Когда едем? — Выходные уже завтра, так что можем ехать сегодня сразу после занятий, — довольно отозвалась блондинка, опуская вилку в фруктовый салат. — У нас ведь нет сегодня тренировки. — У меня группа первокурсников, — встрял Влад, откидываясь на стуле и скрещивая руки на груди. — Отпросишься, — пожала плечами волшебница тьмы. Мороков недовольно нахмурился. — Что? Уверена, найдётся тот, кто сможет тебя заменить. — Нам брать с собой купальники? — поинтересовалась Алиса. — Ты что-то говорила об озере. — Можно, — Любава кивнула. — Вот только… — Что? — быстро спросил Саша. — Магам огня всё-таки лучше остаться здесь, — неуверенно, как ей казалось, мягко, проговорила девушка. — Не подумайте, что я не хочу ехать с вами! — блондинка замахала руками. — Но Василиса тоже считает, что огненным опасно находиться за пределами академии. — Либо едем все вместе, либо не едем вообще, — строго отрезала Яна. — Я помню, что ты хотела ехать только со мной и Владом, но без друзей я никуда не поеду. — Я уже это поняла, — хмыкнула Любава. — Ладно, едем вместе. Алёнка, ты ведь с нами? От неожиданности вопроса я поперхнулась соком и закашлялась. Её особо интересует моё присутствие? — Да, — прохрипела я. — А что? Ты против? — я зло уставилась на волшебницу тьмы. — Нет, конечно! Просто ты вчера вечером себя плохо чувствовала, — выражение лица девушки стало надменным, и она усмехнулась. — Это было вчера, — отрезала я, начиная закипать от злости: воспоминания словно хлыстом ударили меня по щеке. — А ты как? Не побоишься ночевать в доме, находящемся чуть ли не в лесу? Или мы всю ночь твои визги будем слушать? — В доме Владичека я в полной безопасности, — светловолосая прищурилась. — Тем более, мой лучший друг никогда не позволит чему-то плохому случиться со мной. Злость яркой волной пронеслась по телу. Вот же надменная, самоуверенная гарпия. Я машинально стиснула кулаки под столом, поджала губы и затаила дыхание. — Любава, — обрубил Мороков, хлопнул ладонью по столу. — Я не права? — она перевела до безобразия невинный взгляд на мага. Тот не ответил, лишь продолжил молча буравить подругу взглядом. — Права, — встряла Несмеяна, сузив глаза. — Правда, это относится не только к тебе, но и ко всем здесь присутствующим. — Давайте не будем ссориться, — Снежка взяла за руку Яну и большим пальцем нежно погладила её ладонь. — У меня лекция, — я резко встала из-за стола, и все посмотрели в мою сторону. — Но до неё ещё полно времени, — возразил факир. — Я зайду в библиотеку, надо взять пару книг, — я сняла свою сумку со спинки стула и, не оборачиваясь, направилась к выходу. Как только я вышла из кафетерия, меня догнал Саша, поравнявшись и шагая рядом. — Ты в порядке? — я смотрела прямо перед собой и не видела лица Абрикосова. — Меня бесит эта… — процедила я, сделав в конце многозначительную паузу. Уж не знаю, каким словом можно охарактеризовать Любаву, но уж точно не самым добрым. — Её надменность действует мне на нервы. — К этому просто надо привыкнуть, — хмыкнул Саша. — Мы-то с ней постоянно общаемся, а ты в плену сидела. Она всегда излишне самоуверенна, когда речь заходит о Морокове. — Считает себя центром Вселенной? — съязвила я, покачав головой. — Центром его Вселенной, — поправил факир, открывая передо мной дверь в библиотеку. — Но она имеет на это право. — В каком смысле? — я застыла, поднимая полный недоумения взгляд на Абрикосова. — Они лучшие друзья с детства, — пожал плечами Саша. — Это естественно, что они любят друг друга. Я натянуто улыбнулась и кивнула, ощущая яростную горечь, терзающую меня изнутри. Любят. Хах. Что ж, любовь — это прекрасно, тем более, что они просто идеально подходят друг другу. Зазнайка и выскочка. Нарцисс и самоуверенная красотка. Отлично. — Какие книги ты хотела взять? — голос Абрикосова выдернул меня из мыслей. Я растерянно на него посмотрела. Вот чёрт. Мне не нужны были книги: я использовала этот предлог, чтобы уйти из кафетерия. В воспоминаниях всплыли названия книг по магии, которые я уже читала находясь в заточении, и я их озвучила — ничего другого на ум не приходило. Взяв книги, я сложила их в сумку, и мы с Сашей, обсуждая предстоящее занятие, отправились в аудиторию. Находясь на последних двух лекциях, я поразилась, насколько машинально могу обучаться — сознание не воспринимало ничего из того, что говорил преподаватель, но рука послушно записывала за ним, делала пометки в блокноте. После занятий мы с девчонками вернулись в свой корпус и начали собирать вещи для поездки. За несколько минут до выхода, когда я уже всё сложила, меня вдруг одолели сомнения. — Девочки, — я бросила сумку на пол и вышла в гостиную. Подруги тут же показались из своих комнат, а пытающаяся застегнуть небольшой чемоданчик Варя подняла на меня глаза и сдула со лба прядь волос. — Я не поеду. — Что?! — воскликнула лиловоглазая, от удивления даже присев на чемодан. — Почему? — изумилась Снежка, изучая меня взглядом. Я втянула воздух через нос. Сказать им, что не выношу Любаву? Что не хочу даже лишние пять минут находиться рядом с ней? Что пытаюсь не пересекаться с Мороковым, потому что элементарно не знаю, как себя с ним сейчас вести? Нет, кажется, лучше сказать что-то другое. Сослаться на плохое самочувствие? Не поверят. Дьявол, надо было сначала придумать причину, а потом уже делать такие заявления. — Меня взбесила Любава, и я не хочу проводить с ней выходные, — выпалила я. Всё-таки сказать почти правду лучше, чем неубедительно лгать им прямо в лицо. — Но там будет не только она, но и мы все, — Маша растерянно развела руками. — Хорошо, — пожала плечами Варя, нацепив на лицо выражение полнейшего равнодушия. Я удивленно вскинула брови, не ожидая, что будет так легко отказаться от поездки. Лиловоглазая зашла в свою комнату, и Алиса зачем-то полетела следом за ней. Изумлённо качнув головой, я подошла к чайнику и щёлкнула кнопкой. Через пару минут с сумками вышли Ветрова и Стрелкина: уронив их на пол, девочки синхронно опёрлись на стол и ухмыльнулись. Снежка хихикнула, а Маша попыталась прикрыть смешок кашлем. — Саша уже увёз Васю, Несмеяну и Любаву, — Варя прочитала пришедшее ей на телефон сообщение. — На нас они выпросили машину побольше, — Алиса кивнула и прищурилась: в её глазах плясали бесенята. — Вы какие-то странные, — резюмировала я, с подозрением смотря на них. Девочки лишь переглянулись и пожали плечами. В этот момент с грохотом распахнулась наша дверь, и в комнату ворвался Влад. Я шокированно вытаращилась на мага, на мгновение потеряв дар речи. — Готовы? — он окинул нас взглядом, в результате останавливая его на мне. О, так он пришёл помочь им с сумками. Я прикусила губу: объяснять Морокову свой отказ от поездки также, как я объяснила подругам, я не собиралась. — Да, — Ветрова хмыкнула, подхватывая свою сумку. — Забирай. В пару шагов приблизившись ко мне, Влад молниеносно подхватил меня под колени и закинул к себе на плечо. От быстроты и неожиданности этих действий я взвизгнула, повиснув вниз головой. Вся кровь за секунду бросилась в голову. — Ты что творишь? — прохрипела я, болтнув ногами. — Где её сумка? — невозмутимо поинтересовался маг. Раздались шаги в сторону моей спальни, и через пару секунд они вернулись обратно. — Спасибо, Варь. Пойдём. — Вы предательницы! Мороков, будь ты неладен, поставь меня! — рявкнула я, когда Влад стал спускаться вниз по лестнице. — Я не собираюсь никуда ехать! — Да, Варя мне сказала, что твои тараканы в голове устроили бунт, — ехидно отозвался он. — Ничего, на свежем воздухе успокоятся. Девчонки рассмеялись, следуя за нами по пятам. Я чуть не задохнулась от возмущения, кажется, покраснев ещё больше. Ветрова! Господи, надеюсь, она хотя бы не ляпнула магу, почему именно я не хочу ехать к ним. И… Чёрт! Он ведь прямо сейчас тащит меня к машине. Нет, нет! Не хочу! — Пусти! — отчаянно заверещала я, начиная сильнее брыкать ногами, но Влад лишь крепче меня сжал. — Пусти! — Расслабься, конфетка. Ты месяц просидела в заточении, пора бы развеяться, — со смешком проговорила Алиса. — Будешь вопить — поедешь в багажнике, — предупредил Мороков, быстро шагая вперёд. — Да я с тобой вообще никуда не поеду, — выпалила я, кулаком ударив мага в бедро. — Поедешь, — жёстко отрезал он. — Ты псих, — выдохнула я. — Ненормальный. Придурок. Несносный упрямый идиот! — Да-да, — рассмеялся Влад, — именно. Варя, открой багажник. — Ты не посмеешь, — прошипела я, изворачиваясь. — Я не поеду в багажнике! В ответ мне раздался громкий женский хохот. Закинув меня на переднее сиденье машины, Мороков захлопнул дверцу прямо перед моим носом. Я со свистом выдохнула, повернулась и упёрлась взглядом в подруг, сидящих сзади, которые просто заливались от смеха. — Варечка, — недоброжелательно процедила я. — Что? — почти невозмутимо поинтересовалась Ветрова, едва сдерживая очередной приступ хохота. Подруги и усевшийся на водительское сидение Влад вновь рассмеялись, и я, надувшись, отвернулась к окну. Что ж, похоже Варя не сказала магу настоящую причину того, почему я хотела остаться в академии. За это я была ей благодарна, а за всё остальное — нет. Первые несколько минут, за которые мы отъехали от парковки и миновали портал, я молчала. Варя, Маша, Снежка, Алиса и Влад весело переговаривались, пока мы направлялись к дому Мороковых. Постепенно я начала расслабляться: да к чёрту Любаву. У меня рядом друзья, так что я не позволю этой… портить мне отдых. Наплевать. Нашла из-за чего, переживать, Алёнка. Я улыбнулась своим мыслям, смотря, как за окном мелькают живописные пейзажи. — Ну же, Алёночка, поговори с нами, — весело проговорила Снежка. Я покачала головой и стиснула зубы, чтобы не расплыться в улыбке. Неожиданно Мороков съехал на обочину и остановился. — Влад? — удивилась Маша. — Что такое? Не говоря ни слова, маг вышел из салона, обогнул машину и открыл дверь с моей стороны. — Давай, выходи, — улыбаясь, велел он. — Ты хочешь меня на трассе оставить? — изумилась я, но из автомобиля послушно вышла. — Садись за руль, — Влад подтолкнул меня, ехидно усмехнувшись и блеснув неоново-голубыми глазами. Я поражённо застыла, не веря своим ушам. — Что? — одновременно воскликнула я и четыре голоса с задних сидений. — Может, ты хоть так начнёшь с нами разговаривать, — маг широко улыбнулся. — Давай, рыжая, вперёд. — А как же педали? — растерялась я, вспоминая его замечание о том, что могу их перепутать. — Тебе на них бумажки с подписями «газ» и «тормоз» приклеить? — Влад изогнул тёмную бровь и хмыкнул. Из машины раздался синхронный смех, и кто-то даже истерически всхлипнул. Не сдержавшись, я тоже рассмеялась, мгновенно приходя в великолепное расположение духа и бросившись к водительскому месту. — Зря ты так, Влад, — простонала Варя. — Сейчас она устроит нам гонку. — Не сомневаюсь, — хохотнул Мороков, а потом покосился на меня. — Скажи честно, нам пристёгиваться? — Можешь спрятаться в багажнике, — съязвила я, заводя машину. — Целее будешь. Под дружный смех я тронулась с места и включила музыку в салоне. Варя сразу же начала подпевать, и я широко улыбнулась, подхватывая песню. Через пару секунд мы все бодро пели, лишь маг молча ухмылялся, качая головой. Разогнавшись, я быстро мчалась по трассе и приоткрыла окно, впуская встречный ветер. Высокая скорость восхитила меня, и я прикусила губу от удовольствия. Почувствовав пристальный взгляд сбоку, я коротко глянула на Морокова, который не отрывал от меня глаз и довольно улыбался. Вновь рассмеявшись, я перевела взгляд на дорогу и откинулась на сидении. — Через пару миль поворот направо, — проинструктировал Влад. — Я помню, — улыбнулась я. — О нет! Стой! — заорала Алиса. Вздрогнув, я сбавила скорость, но не остановилась. Посмотрев в зеркало заднего вида, я нахмурилась. — Что случилось? — воскликнула Маша. — Я забыла полотенце, — прохныкала подруга. Фыркнув и закатив глаза, я снова вдавила педаль газа. — У нас дома есть полотенца, — усмехнулся Влад. Свернув направо, я аккуратно подъехала к дому Мороковых и припарковалась во дворе. Мирослава и Владимир сию же секунду вышли из дома, а следом за ними Несмеяна, мальчики и Любава. Рыжеволосая женщина весело махала нам рукой и, как только оказалась рядом, принялась по очереди всех обнимать. — Ты пустил Алёнку за руль своей машины? — хмыкнул подошедший следом за женой Владимир, и я довольно заулыбалась. — Пустил, — пожал плечами Влад и направился к багажнику. Я вновь заметила хитрые переглядки девочек, но теперь к ним присоединились ещё одни большие фиолетовые глаза.***
— Кто с кем ночует? — раздался спустя час со второго этажа голос Влада, который утащил наши с девочками сумки наверх. — Я с Алёнкой, — одновременно крикнули Варя, Алиса и Маша. Я хихикнула и отобрала у Ветровой бокал принесённого Владимиром бренди, зажмуриваясь и делая ещё один глоток. — Рыжая, с кем ты будешь спать? — уточнил Мороков, перегибаясь через перила второго этажа. — С Варей, Машей или Алисой? — Только из девочек можно выбирать, Владик? — я задрала голову и подняла бровь. Ухмылка Влада стала ещё шире. В глазах моментально вспыхнул огонь, и он прищурился. Господи, Алёнка, что на тебя нашло? Я опустила голову, смущённо улыбнувшись. — Со мной, — быстро ответила Варя. — А кому-то не то что пить, даже нюхать спиртное нельзя. Подруга попыталась забрать у меня бокал, но я вовремя отвела его от её рук, показав длинноволосой язык. — Я шучу, расслабься, — я допила бренди и поставила пустой бокал на журнальный столик. — Пойдём распаковывать вещи. — Купаться будем сегодня или завтра? — уточнила Алиса, начиная подниматься наверх. — Можно и сегодня, и завтра, — Несмеяна ненадолго плюхнулась на диван, кладя голову на колени Снежке. Подруга мягко погладила её по волосам. Вместе с девочками мы дружно поднялись на второй этаж и разошлись по комнатам. Достав вещи и переодевшись, мы с Варей спустились вниз и вышли на улицу к остальным. Почти все были во дворе. Владимир суетился над мясом; Мира сидела за небольшим столиком и подглядывала то на мужа, то на играющих в бадминтон Яну и Снежку; Маша с Сашей подключали колонки к ноутбуку. Любавы, Влада, Васи и Алисы видно не было. — Только вас и ждём, — Несмеяна повернулась к нам и отбросила ракетку. — Идём купаться. Алиса, Любава, Влад и Вася уже ушли. — Ступайте, только ненадолго, — проговорила Мирослава, поднимаясь, чтобы помочь главе семейства с готовкой. — А то мясо остынет. Да и солнце скоро садиться начнёт. — И помните, что граница защиты проходит как раз посередине озера, — улыбнулся Владимир. — Так что далеко не заплывайте. Мы закивали. Саша подхватил большую спортивную сумку, а Маша и Варя две маленькие. Убедившись, что всё взяли, мы ненадолго попрощались со старшими Мороковыми. Яна, весело подпрыгивая, повела нас за собой вглубь леса. Смеясь, наша компания почти бежала за ней. В нос ударил запах хвои и еловых шишек, и я глубоко его вдохнула. Моё настроение стало просто замечательным, мир вокруг заиграл яркими красками: кроны деревьев казались зеленее, чем обычно; ветер теплее; солнце ярче; земля мягче и пружинистее. Я сняла обувь и пошла босиком. Через несколько минут мы выбежали к озеру, и я застыла на месте: солнце заливало гладь воды, перед нами был небольшой пляж, а вокруг раскинулись высокие деревья, макушки которых терялись в небесах. Из озера слышались визги. Один из них я узнала сразу — Любава. Мы выглянули из-за валуна, который закрывал нам обзор на воду. Светловолосая волшебница тьмы и Алиса плескались в воде, куда только что кинулись с разбегу, Вася сидел на полотенце, видимо, тоже зачарованный обстановкой вокруг, но Влада с ними не было. — А где братец?! — крикнула Яна. — У него олимпийский заплыв, — Стрелкина махнула рукой в сторону горизонта, в дальний конец озера. — За границу защиты? — нахмурилась Варя, начиная снимать верхнюю одежду. Саша разложил покрывала и тоже стал раздеваться, как и все девочки. — Не волнуйтесь, он знает о границе, — звонко рассмеялась Любава. Парни забежали в воду, подняв миллионы брызг. Мы с Несмеяной, Варей, Снежкой и Машей входили постепенно, аккуратно продвигаясь вперёд. Когда воды было почти по бедро, меня толкнули в спину. — Смелее! — раздался возглас, и я с головой ушла под воду, но тут же вынырнула, отплёвываясь. — Влад! — расхохоталась Яна, летя следом за мной от толчка своего брата. Испугавшись, Варя и Маша со Снежкой с визгом сами плюхнулись в воду. — Ну ты и засранец, — выпалила я, смотря прямо на мага. Мороков рассмеялся и опустился в воду, проплывая мимо меня. Барахтаясь в воде, мы не заметили, как солнце начало скрываться за горизонтом. Девочки вскоре вылезли на берег греться, а я решила остаться в воде ещё ненадолго. Ко мне подплыл Саша и кивнул в сторону высокого камня, стоящего прямо в воде. — Пару сальто? — предложил друг, усмехнувшись. — Легко, — фыркнула я и поплыла к валуну. — Прямо под ним не очень глубоко, — проговорила мне вслед Несмеяна с берега. — Если только с разбега прыгать, а так шею свернёте. — Не знал. Тогда не будем рисковать, — Абрикосов схватил меня за руку и потащил от камня. — Нет, я прыгну, — заупрямилась я, выдёргивая руку. — Разбегусь. — Алёнка, не дури, — отрезал факир. — Да отпусти её, если разбежится, то ничего не случится, — громко отозвалась Любава. — Алён, не надо, — Саша схватил меня за талию. Я выскользнула и нырнула, быстро плывя к камню. Взлетев на него, я отошла, чтобы разбежаться. — Стой! — раздался вопль ужаса, но я уже побежала и спрыгнула с камня, как в воздухе меня сильно толкнули и снесли на пару метров в сторону. Плюхнувшись в воду, я оттолкнулась от чьей-то груди и вынырнула на поверхность, вдыхая как можно больше воздуха. — Дура! — рявкнул Влад, выныривая рядом со мной. — Жить надоело, рыжая? — Она же разбежалась! — крикнула Яна. — Озеро обмелело, сестра! — повысил голос Мороков. — Её разбега не хватило бы. Вошла бы головой в дно. — Не знала, — сбоку тихо отозвалась Несмеяна. — Господи, прости, огонёк… — Психопатка, — просвистел маг, изучая меня взглядом. Выдохнув, он вдруг смягчился. — Цела? Я кивнула, держась на плаву. — А чего молчишь? — Влад хмыкнул. — Испугалась? Я отрицательно помотала головой. Слова просто не шли. Зрение сузилось, и я не видела ничего, кроме лица мага: неоново-голубые глаза лихорадочно горели, и в них отражались лучи закатного солнца; губы слегка раскрыты; мокрые чёрные волосы топорщатся в беспорядке. Сознание подёрнулось туманом, и я забыла, что мы не одни. Подплыв к нему, я обвила его руками за шею. — Спасибо, — прошептала я, немного растерявшись. Под водой крепкие руки мага обвились вокруг моей талии. Вода моментально стала жидким огнём, растапливая меня. Влад повернул голову, и я ощутила мимолётное и скользящее прикосновение его губ к своей шее. Неосознанно я отклонила голову немного назад, чуть прикрывая веки. Если до этого вокруг был огонь, то теперь меня охватило адское пламя — пульс подскочил, бешено разгоняя кровь по телу. — Может, вернётесь на берег? — раздался крик Васи. Вздрогнув, мы резко оттолкнулись друг от друга, быстро моргнув: интересно, у меня сейчас такое же изумлённое лицо, как у него? Скорее всего, да. Воздуха не было, и я не могла избавиться от горящего чувства внутри. Повернувшись к берегу, я увидела, что подруги, Саша и Вася с Любавой всё так же сидят на песке. Я нырнула под воду и быстро поплыла к берегу. Выскочив на сушу, я схватила полотенце, протянутое Алисой, и обмоталась им. — Не пострадала? — Абрикосов притянул меня к себе и обнял. — Нет, — хрипло отозвалась я. Думала, что Саша будет зол, но он выглядел лишь обеспокоенным. — Идём к дому? — поинтересовался Вася. Мы с Варей, Машей, Снежкой и Несмеяной ушли за деревья, чтобы переодеться, а когда вернулись на пляж, то на нём уже никого не было. Я до сих пор пыталась угомонить бешено стучащее сердце и еле переступала ногами. — Ты вся красная, огонёк, — ухмыльнулась Яна. Я молчала. Сказать было нечего: мысли путались и не строились в цепочку. — Ладно хоть Саша и Любава не видели: они как раз к вам спиной стояли, — хмыкнула Ветрова. — А то они бы сейчас тут на ядерной ракете злости летали. — Не видели чего? — прошептала я. — Ой, да ладно, — фыркнула Алиса. — Всё ты поняла, Алёнка. Я уставилась прямо перед собой и оставшуюся часть дороги проделала в молчании. Выйдя во двор Мороковых, я сразу наткнулась взглядом на Влада, который сидел за столиком с Сашей и Васей. Стараясь не смотреть в их сторону, я села вместе с Алисой, Варей и Машей, а Несмеяна умостилась напротив вместе со Снежкой и Любавой. Вечер плавно перетекал в ночь, и после плотного ужина мы все развеселились и стали танцевать под музыку, звучащую из колонок. Перетанцевав медленные танцы с Сашей, Васей и Владимиром, я отошла к столику и налила себе сок. — Мне нравятся ваши отношения с Владичеком, — ко мне подошла Любава с бокалом. Я удивленно вскинула брови, отставила сок и налила себе бокал бренди. — Неожиданно, — я прищурилась, отпивая из ёмкости. — Почему же? — рассмеялась блондинка. — Вы хорошие друзья. И ты не очередная глупышка, которая вешается ему на шею. Это умно. — Умно? — переспросила я, вертя бокал в руке. — Конечно, — кивнула Любава. — Сейчас ты привлекаешь его своей недоступностью, но стоит тебе сдаться, как он потеряет интерес. Сама же знаешь, девушки вокруг него не задерживаются. Зато если устоишь, то получишь прекрасного друга. Собственно, я в своё время сделала именно такой выбор. — Он хотел большего, чем дружба? — прошептала я и тут же отругала себя за излишнее любопытство. Чёрт возьми, это не моё дело! — Алёнка, — закатила она глаза и хмыкнула. — Посмотри на меня. Сама-то как считаешь? Я окинула взглядом её светлые ухоженные волосы, красивое лицо с лазурно-синими глазами, стройную фигуру, облачённую в лёгкое белое платье. Я отвела глаза, бездумно уставившись на Яну и Снежку, весело о чём-то переговаривавшихся. — Ты мне нравишься, — Любава обняла меня за плечи. — Надеюсь, мы будем дружить. — Конечно, — машинально ответила я. Волшебница тьмы поцеловала меня в волосы и грациозно отошла, а я посмотрела ей вслед. В голове закопошились воспоминания: Яна как-то обмолвилась, что Влад отверг Любаву, как девушку, а не наоборот. Ох. Но она на самом деле красавица, Мороков же не слепой. Может, он выставил ситуацию в другом свете, чтобы не признаваться близким в отказе Любавы? Но ведь она его любит — я это вижу. Хотя это ничего не значит: никто ей не мешает любить человека, но при этом держаться ради сохранения дружбы. Неужели Мороков настолько ветреный? — Алёнка, — сзади меня обняла Варя, и я вздрогнула. — Чего она от тебя хотела? — Просто поболтали, — одними губами ответила я, допивая бренди. Подруга обошла меня и заглянула мне в лицо. — О чём? — Ветрова прищурилась. — О дружбе, — я пожала плечами. — Ты поэтому бледнее полотна? — Варя взяла меня за плечи. — Расскажи мне. Вы о Владе разговаривали? — Знаешь, Мороков не центр мира, — я разозлилась и, по всей видимости, произнесла фразу немного громче, чем следовало бы. — Так-так, — к нам подошли Яна и Снежка, стоящие в паре метрах от нас. — О чём толкуете? — Ни о чём, — я улыбнулась. — Я схожу за кофтой, прохладно становится. Внезапно на мои плечи опустилась толстовка, и я резко обернулась. Влад серьёзно смотрел на меня, и он был зол. Очень зол. Глаза метали молнии, зубы были стиснуты, кулаки сжимались и разжимались. — Брат? — Несмеяна испуганно схватила меня за руки и пододвинула к себе. От страха внутри всё дрогнуло и сжалось. — Всё нормально, — маг попытался улыбнуться, но лицо было перекошено от гнева. — Ребята, не пора ли попросить папу развести костёр? — Девочки, идёмте со мной, — Яна потянула меня и Снежку за руки, Варя сделала шаг следом. — Идите, мне как раз надо кое с кем поболтать, — кивнул Влад, начиная сатанеть прямо на глазах. — И, Алёнка… Я застыла, не смея даже дышать. Ужас сковал меня по рукам и ногам. — Она лжёт, — процедил Мороков, яростно сверкнув неоном в глазах. Я поджала губы. Он всё слышал. Вот дьявол. Сердце громыхнуло где-то в ушах, и я слабо кивнула. Яна потащила нас с девочками к Владимиру и Мирославе. Остаток вечера прошел спокойно, и я окончательно успокоилась: сердце перестало делать кульбиты, магия мягко мерцала, а не носилась по телу бешеными лучами. Влада и Любавы нигде не было видно, когда мы сидели у костра, по очереди рассказывая истории. Почти через час они вышли из дома: волшебница выглядела виноватой, а Мороков был всё ещё раздражен, но явно уже немного успокоился. Любава села рядом с Мирой, а Влад встал прямо за сестрой и что-то сказал ей на ухо. Она удивлённо вскинула брови и ошарашенно посмотрела на него, а потом отвела в сторону и что-то требовательно шёпотом спросила. Маг перевел взгляд на меня и сделал шаг, но Несмеяна положила руку ему на грудь, останавливая. — Пойдём спать? — шепнула я на ухо Варе. Она кивнула, и мы поднялись, желая присутствующим спокойной ночи. В комнате мы переоделись и плюхнулись в постель, но в нашу спальню спустя несколько минут ворвались и остальные девочки. — Разговор, — рявкнула Алиса, включая свет. — Сейчас же! — Выкладывай, Алёнка! — потребовала Несмеяна. — Хотя не старайся, братец слышал вашу болтовню с Любавой. Волшебница тьмы изложила подругам наш с блондинкой диалог, пока я поражённо молчала. — Вот гадина, — возмутилась Варя, стукнув кулаком по одеялу. — Она лжёт, — Яна повторила слова своего брата. — Я лично слышала её признание около года назад. — Зачем она соврала? — процедила Маша. — Дословно? «Я думала, что ты играешь с Алёнкой, и хотела её уберечь от будущей боли, ты ведь такой непостоянный», — скривилась Несмеяна. — Это она так Владу сказала. — Не лезла бы, куда не просят, — непривычно грубо вставила Снежка, скривив губы. — Брат в ярости, — вздохнула Яна. — Удивляюсь, как он её из дома не вышвырнул. — Это был бы перебор. Ему не на что злиться. Девочки, — я тяжело вздохнула. — Зачем мы это обсуждаем? Это не играет никакой роли. — То есть ты веришь мне и Владу, а не Любаве? — уточнила младшая Морокова, прищурившись. — Да, — я кивнула. — Пусть его подружка не волнуется, я не собираюсь переступать черту дружбы. — Почему?! — одновременно раздалось пять возгласов. — Потому что… — я запнулась. — Просто потому что. — Потрясающий ответ, — Маша прижала ладони к покрасневшим щекам. — Давайте потом поговорим? — предложила я, сцепляя пальцы в замок. — Слишком много всего для одного дня. — Ладно, — Яна прикусила губу и встала. — Завтра поболтаем. Спокойной ночи. Несмеяна, Снежка, Алиса и Маша вышли из комнаты, а я моментально провалилась в сон, едва голова коснулась подушки. Сон был безумным и размытым, и, вздрогнув, я открыла глаза. Глянув на часы, я нахмурилась — три часа ночи. В горле было сухо, и я тихо соскользнула с кровати, чтобы спуститься и выпить воды. Накинув халат, я бесшумно вышла из комнаты. Внизу раздались громкие голоса. — Я еду с тобой, — это была Любава. — Нет, ты останешься, — яростный голос принадлежал Владу. — Останься, мы только съездим туда и обратно, — решительный голос Владимира поддержал Морокова. — Что тут происходит? — с середины лестницы прозвучали голоса Яны и Миры. Я быстро и тихо начала спускаться и встала позади них. — В академии был взрыв, — взвизгнула Любава. — Взорвали корпус магов огня. — Что?! — рявкнула я, расталкивая Несмеяну и Мирославу и бросаясь вперёд. Страх затопил душу, и магия дико вспыхнула, едва не вырываясь из тела. — Господи, Алёнка, ты меня напугала, — вздрогнула женщина. Мужская половина семейства Мороковых и Любава стояли прямо около лестницы и, как только я слетела вниз, Влад схватил меня за плечи. — Тихо, всё нормально, — он посмотрел мне в глаза и, поцеловав в волосы, отпустил. — Идите все спать. Пап, поехали. Они сделали несколько шагов к двери, но Любава вцепилась в руку Морокова, дёргая его к себе. — Я тебя не отпущу, — просвистела она. — Там куча пострадавших, истекающих кровью. Все наверняка просто с ума сходят. Я вам помогу! — Останься, — ответил Владимир, и Влад выдернул руку из пальцев волшебницы. — Мы позвоним. — Я с ней согласна, — я ступила вперёд. — Нам всем лучше вернуться в академию. — Сначала мы съездим, потом вернёмся за вами, — Влад вместе с Владимиром выскочили на улицу и бросились к автомобилю. Я выпрыгнула следом, трясясь от страха и хватая Морокова за руку. — Влад… — выдохнула я, дрожа. — Перестань, Алёнка, — маг обнял меня и погладил по спине. — Я позвоню, — он поцеловал меня в щёку и прыгнул в машину. Смотря им вслед, я еле могла дышать. Корпус магов огня. Взрыв. Ночью. Значит, студенты и многие преподаватели были в корпусе. Господи… Там же десятки жертв. Кто-то погиб. Кто-то пострадал. Все наверняка в панике. — Безумие какое-то, — прошептала рядом Несмеяна и обняла меня за плечи. — Яна, — прохрипела я. — Ты представляешь, что там вообще может сейчас твориться? Волшебница тьмы, видимо прорисовав у себя в голове возможные события и их исходы, побледнела, и её глаза округлились. Она открыла рот, пытаясь вдохнуть, хватая воздух, как выброшенная на берег рыба. — Переодевайся, — велела она, придя в себя. — Только тихо. Потом вылазь через окно. Возьмём машину Саши. Я кивнула и скользнула в дом. — Мы пошли спать, — надломлено проговорила Несмеяна маме, которая пыталась успокоить Любаву. — Конечно, — кивнула Мира и повела блондинку на кухню. Я пулей влетела в комнату и, стараясь не разбудить Варю, быстро оделась и перелезла через подоконник. Повиснув, я зацепилась за толстую ветку рядом стоящего дерева и спрыгнула на землю, крадучись подбежала к машине одновременно с Несмеяной. Сев за руль, Морокова завела автомобиль и сорвалась с места. В зеркало заднего вида я увидела, как на улицу выскочили Мирослава и Любава. — Быстрее, Яна, — прошептала я. Подруга прибавила скорость, сжимая руль до побеления костяшек на пальцах. Я зажала виски ладонями и закрыла глаза, стараясь не рисовать в голове весь ужас происходящего, пока мы летели по ночной дороге, чтобы вновь оказаться поглощёнными голубым сиянием.