***
От лица Влада.
— Саша с Васей немного задерживаются, — Дима заглянул в мою спальню. Ужасная привычка — заходить без стука. — Их на пересдачу отправили. — Не страшно, — хмыкнул я, падая на кровать и закидывая руку за голову. — У Сидорова там, наверное, полнейший шок. Шикан посмеялся, вероятно представив в голове удивлённо-напуганное лицо Васи, а затем неожиданно замялся. Друг задумался и опёрся плечом на косяк двери. — Как думаешь, девчонки нас хоть под конец девичника позовут? — Если только в качестве стриптизёров, — я широко улыбнулся, коротко глянув на Шиканова, а потом вновь уставился в потолок. Дима хохотнул и ушёл в гостиную: вскоре оттуда послышался звук телевизора. Сев на постели, я достал из прикроватной тумбочки свёрток, который отдала мне мама, когда я на днях вместе с ними ездил домой. Из конверта высыпались фотографии, и я вскинул брови. Это были снимки со дня рождения Несмеяны. Вот сестра идёт по нитке, собирая подарки, и счастливо улыбается. Вот её обнимает Алиса, вручая красивую коробку. Вот в своих объятиях Яну сжимает Варя, при этом смеясь. Вот сестра стоит с кучей коробок в руках и выглядывает из-за многочисленных свёртков. Вот Несмеяна обнимает Алёнку, и они с обожанием смотрят друг на друга, радостно улыбаясь. Я посмотрел в окно, неосознанно улыбнувшись. Эта четвёрка, — Алёнка, Варя, Маша и Снежка, — ворвались в наши с Яной жизни, перевернув тем самым всё вверх дном. Размеренное обучение немного сбилось с ритма, но я лично уже не представлял своего счастливого существования без них. Особенно без неё. Взгляд снова упал на последний снимок, выхватывая лишь лицо Алёны Рыжовой. В голове почему-то всплыло самое первое совместное воспоминание, когда ещё незнакомая мне рыжеволосая девушка запнулась и полетела навстречу полу, на кого-то или что-то засмотревшись. Машинально я подхватил её до того, как та грохнулась бы на твёрдую поверхность. «Хмыкнув, я потянул её за руку и помог незнакомке окончательно встать на ноги. — Девушки, конечно, падали к моим ногам, но не в буквальном же смысле, — насмешливо выдал я, не воздержавшись от ехидства. Внутренне я на короткое мгновение застыл: большие янтарные глаза незнакомки потемнели, и она скривилась, окидывая меня презрительным взглядом. Я непроизвольно осмотрел её. В голове образовался основанный на её внешнем виде и поведении вывод: маг огня. Очень красивый маг: собранные в два низких хвостика ярко-рыжие волосы, на веснушчатых щеках играет румянец, а фигура подтянута и стройна. Настоящая волшебница, хотя, скорее, учитывая её не самое доброжелательное выражение лица, злая колдунья. Девушка, явно поражённая моим нескромным высказыванием, удивлённо проморгалась и подняла брови. — Да катись ты! — рыжая попыталась оттолкнуть меня от себя, но сама же чуть не грохнулась вновь. Я даже не пошатнулся. — Катись на все четыре стороны! Теперь настала моя очередь удивлённо приподнимать брови. Это она мнé сейчас ляпнула? — Да ты… — начал было я генерировать не менее «остроумный» ответ, как вдруг сбоку послышался знакомый звонкий смех…» Я помотал головой, прогоняя это воспоминание. Внезапно мне стало смешно: совершенно незнакомая девушка умудрилась выбесить меня всего несколькими безобидными фразами. И разозлила вновь, когда мы оказались на первой совместной тренировке: мало того, что вызвалась против Абрикосова, так ещё и бросилась его защищать после того, как Саша чуть на кусочки её не разорвал. «Только не она», — было единственной моей мыслью, когда факир вжал её в землю. Странной мыслью. Я прекрасно понимал, что из себя его вывело заклинание, но оправдать в своей голове Абрикосова всё равно не мог. Агрессия Саши взбесила меня до такой степени, что я сам едва не сорвался. Никогда так не злился из-за чьей-то потери контроля, вызванной невнимательностью и неосторожностью, хотя не раз становился свидетелем подобного. Я хмыкнул. Тогда мне казалось, что меня раздражает весь мир, а Алёнка, выделяющаяся в нём ярким рыжим пятном, особенно. Вот только… — Влад, давай начнём, может? — голос Шиканова вытащил меня из воспоминаний. — Умереть можно, пока Сидорова с Абрикосовым ждём. — Не терпится выпить? — я улыбнулся, убирая снимки на тумбочку. — Не терпится узнать, где у тебя хранятся запасы, — рассмеялся друг и глянул на фотографии. — С дня рождения Несмеяны? Дима вскинул брови, начиная просматривать снимки. Со стороны мне вдруг стало ясно видно, что к Маше у певца чувства имеются: на фотографии с её участием Шиканов смотрел с особым обожанием. — Мне нужны будут копии, — Шикан помахав несколькими снимками в воздухе. — Сделаем, — я кивнул и поднялся. — Ладно, идём. Мы с другом вышли в гостиную, и я тут же открыл кухонный шкафчик. Под горящими в предвкушении взглядами Димы, я протянул руку наверх, отодвигая заднюю стенку шкафа, и достал оттуда виски. Шиканов присвистнул, затем рассмеявшись. Разлив алкоголь, я поставил бутылку и два бокала на журнальный столик, а сам плюхнулся в кресло. — Хей, парни, — в комнату влетел Абрикосов, а сразу же за ним и Вася. От их неожиданного появления мы вздрогнули. Шикан улыбнулся. — О, уже пьёте! Влад, где бокалы? Я указал рукой на журнальный столик, где стояли и два бокала для них. — Чем займёмся? — Дима разлил виски, один из бокалов отдав Саше. — Будем просто пить? — В комнате отдыха есть бильярдный стол, — факир сел на пуфик. — Можем сыграть партейку. — Да уж, выбор у нас невелик, — ухмыльнулся Шиканов. — Я бы предложил выбраться в клуб, но никто нас не выпустит из академии. Тем более Сашу. — Вряд ли Маша с восторгом отнеслась бы к твоей идее, — хмыкнул я. — Это же просто клуб, — махнул рукой Дима, заполняя свой бокал почти наполовину. — Она бы поняла, — певец сделал небольшой глоток, а затем, осознав, широко распахнул глаза и с непривычным для него смущением уставился на меня. — И причём здесь вообще Маша? — Не думаю, что поняла бы, — Вася похлопал Диму по плечу. — Ну что ж, в таком случае, рыжуля тоже была бы недовольна, — Шикан, ехидно прищурившись, глянул на меня. Я изогнул одну бровь, усмехнувшись. — Как и Варя, Снежка, Яна и Алиса, — подстегнул Абрикосов, скривившись от последней фразы музыканта. Я внимательно посмотрел на Сашу. Факир поджимал губы и старался не смотреть в мою сторону. Я прищурился, наблюдая за его эмоциями. Ревнует. Вот в чём, так в этом я его понимал. Сам сатанел, когда видел рыжую с ним. Да даже когда не видел, злился: по дороге к семье на день рождения Несмеяны чуть с дороги не слетел, услышав, что Абрикосов позвал её на свидание. Жгучее чувство тогда затопило всё внутри, каждую клеточку тела, и если бы не рука Алёнки, коснувшаяся меня, я бы наверняка вписался в какое-нибудь дерево. Тогда я просто экстренно соображал, что мне делать — я безумно не хотел видеть их парой. Ещё сильнее чувство злости обострялось, когда факир к ней прикасался. Раньше эти чувства усиливало непонимание настоящего отношения девушки ко мне: она то отталкивала меня, то покорно поддавалась. Сейчас же меня грело её признание в любви, произнесённое рыжей во сне. — Тогда идём в бильярд, — я поднялся, беря бутылку. — Не хочу расстраивать Алёнку своим походом в клуб, — ехидно добавил я. Конечно, это заявление было излишне самонадеянным с моей стороны, и я это понимал. — Ты отвратительно самоуверен, — Саша глянул на меня исподлобья. Я пожал плечами, улыбнувшись краем губ. — А может…? — на лице Шикана постепенно растягивалась широченная улыбка. — Что? — нахмурился Вася.***
Соверше-енно случайным образом, просто проходя мимо, мы оказались около обители Алёнки, Вари, Маши, Снежки и Алисы. Прислушались. За дверью у девочек звучала отнюдь не тихая музыка, переодически перебиваемая звонким смехом. — Маша, слезь со стола! — визг принадлежал Любаве. Мы с Димой удивлённо переглянулись. — Я лампочку меняю, отстань, Любава! — повысила голос Зельникова. Друзья затряслись в беззвучном смехе, и я поджал губы, чтобы не рассмеяться тоже. В голос. — Мария Зельникова, точнее, миссис Шиканова, немедленно слезай! — раздался властный голос Вари. Я снова перевёл взгляд на Диму, который вытаращился в сторону двери, а потом расплылся в улыбке. — Да нормально там всё с лампочкой! Машка, что ты к ней пристала?! — громко возмутилась Алиса. — Маш! — рявкнула Алёнка. Я машинально улыбнулся. — Если ты не слезешь со стола, я позову Шиканова. — И что он мне сделает? — фыркнула Зельникова. — Отвёртку подаст? Вася зажал рот руками и согнулся пополам, а Шикан побагровел. Я ободряюще сжал плечо друга, и Саша хмыкнул. — Зачем тебе отвёртка? — расхохоталась моя сестра. — Не знаю, — выпалила Маша. — Что вы пристали? — Вот точно, — неожиданно реабилитировалась Яна. — Когда Алёнка с Владом тут занавески сдёргивали, им никто и слова не сказал. — Это твой неуравновешенный брат виноват! — прикрикнула рыжая. — Никто его не просил пачкать меня мукой! Я тихо рассмеялся, и парни ударили меня по плечам и приложили пальцы к губам, шикнув. — А ты давай-ка не вмешивайся, миссис Морокова! — хохоча, повысила голос Несмеяна. Я вскинул голову, удивлённо смотря на дверь. Невольно на моём лице стала расплываться какая-то глупая безумно-радостная улыбка. — Не смей меня так называть! — почти прокричала Алёнка. — А мне нравится, как звучит Алёна Морокова, — хохотнула Маша, и её тут же поддержала Варя. — А мне всё так же нравится, как звучит Мария Шиканова, — огрызнулась Алёнка. Мы перевели взгляды на Диму, который, к всеобщему удивлению, едва заметно покраснел. — Можно ехать за свадебными платьями, — смех принадлежал Любаве. — Ох, — раздался громкий вздох. — Обязательно. Только сначала разберусь с лампочкой, — проговорила Маша. — Машка, отстань от лампочки! — раздался хор голосов. Мы расплылись в улыбках, и я толкнул парней, мотнув головой в сторону. Пора на выход. Сколько можно стоять под дверями девушек и подслушивать, как влюблённые подростки? Покачав головами, мы направились в комнату отдыха. Всю дорогу с моего лица не сползала дурацкая улыбка. Алёна Морокова. Чёрт, Влад, ты ей даже признаться не можешь, что любишь, а уже думаешь, как о своей жене! Успокойся. Да ты же о женитьбе в целом вообще никогда не зарекался. Как же глупо. Потерев переносицу, я постарался отвлечься и обратил внимание на друзей, которые уже направлялись к бильярдному столу: в помещении никого, кроме нас, не было. — Кто разбивает? — поинтересовался Шикан, который то и дело срывался на глупую улыбку, блестя глазами. — Давайте я, — Вася взял кий. — А вы пока можете разлить виски. — Командир, — фыркнул я, садясь на стул. Саша усмехнулся и разлил напиток по бокалам. — Кстати, я тут недавно посещал торговый центр. В людском мире который. Так там фонтан на реконструкцию поставили и все скамейки убрали, — Дима опустился рядом со мной. — Этот тот, в котором мы купались? — удивился факир, садясь с другой стороны от меня. — Да, — ответил Сидоров, разбивая шары. — Вы в нём купались? — изумился певец. — Зачем, позвольте спросить? Абрикосов рассмеялся и начал рассказывать историю нашего похода в торговый центр. Я кивал в такт его словам, подтверждая всё, что говорил факир. На всю жизнь я запомнил образ Рыжовой, которая хохотала и лежала в фонтане вместе с подругами, плескаясь под потоками воды, льющейся сверху. Тогда я впервые увидел её настолько волшебно счастливой, беззаботной и весёлой, что просто восхитился. Может, я именно тогда безоговорочно и навсегда в неё влюбился? Не знаю. Сейчас мне казалось, что я любил её всегда. С того момента, когда она почти упала под ноги. С того момента, когда она набросилась меня сзади на тренировке. С того момента, как увидел на сцене в вечер основания академии. Может, я вообще любил её ещё до того, как встретил? Такое может быть? Я чертыхнулся про себя. Вот опять! Как только я начинал думать об Алёнке, меня заносило в неизведанные дали, и я совершенно терялся, как глупый мальчишка. У меня просто задержка в развитии. Такие мысли, по сути, должны приходить лет в шестнадцать. И уходить в семнадцать. Если в семнадцать они не ушли — всё. Считай, что пропал с концами. Романтические мужчины не выживают в нашем мире. — Мороков, твоя очередь! — проорал Саша мне на ухо. Я подпрыгнул. — Что? — недоуменно спросил я. — Бильярд, Влад, — Абрикосов кивнул в сторону стола. — Ты где мыслями бродишь? — Кажется, я догадываюсь, где, — хмыкнул Шиканов. Я бросил на него взгляд и тут же понял, что не одинок: Дима тоже загадочно улыбался, совершенно не в своей манере, и постоянно погружался в себя. Я поднялся и подошёл к столу. Забив несколько шаров и промазав при последнем ударе, я взял бокал и сел обратно. Стараясь больше не отвлекаться, я разговаривал с парнями. Несмотря на выпитое виски, я совсем не пьянел. Вскоре все ещё больше расслабились, а Вася и вовсе больше нас вместе взятых развеселился, пытаясь ударить кием, который проводил под своей ногой, с трудом закинутой на бортик стола. Выглядело до ужаса комично. Посмеиваясь, я наблюдал за другом, который промазал по бильярдному шару, а потом невозмутимо поставил его на место и попытался ударить ещё раз. — Хорош, так нечестно, — хохотнул Саша. — Васька, прекращай, — рассмеялся Дима. — Отстаньте, я его сейчас забью! — громко оповестил Сидоров и спиной наклонился на стол, прогибаясь и водя кием по своему плечу, целясь и смотря на шар, закинув голову. Мы расхохотались, наблюдая за акробатическими трюками не-акробата друга. За игрой и выпивкой мы не заметили, как на академию опустился поздний вечер. Вдоволь наигравшись, мы пошли обратно ко мне, бодро переговариваясь по дороге. — Так они нас и не позвали, — вздохнул Саша, откидывая голову на спинку дивана. — Соскучились? — по-доброму усмехнулся Вася. — Да, — честно и хором ответили я, Дима и Саша. Я упёр недовольный взгляд в Абрикосова. Факир криво хмыкнул, скосив на меня глаза. Через несколько минут запищал мой телефон, и я вытащил его, смотря на экран прищуренным взглядом. — Они что?! — закричал я, открывая глаза и вскакивая с места. Парни подскочили, и выдрали у меня из рук смартфон, читая сообщение. «Мы с девочками едем в город веселиться, не теряйте», — это был доклад от Любавы. Друзья поражённо вытаращились, не веря своим глазам. Они с ума сошли?! — Девочки собрались за пределы академии! — проверещал Вася, вылетая из комнаты. Я бросился за ним, следом летели Саша и Дима. Пинком мы вышибли дверь в комнату девчонок и замерли, уставившись на них. Они испуганно подпрыгнули на месте и в секунду сбились в кучку, удивлённо и ошарашено смотря на нас. — Вы куда собрались?! — крикнул Саша, бешено вращая глазами. Вася за нашими спинами захлопнул дверь и встал рядом с Шикановым, останавливаясь чуть позади нас с Сашей. Меня затопила злость. Какой клуб?! Какой человеческий мир?! На магов покушаются по всем магическим измерениям, а они намылились за пределы академии?! Я скрестил руки на груди и яростно уставился на девушек. — В клуб, — пискнула Яна и заметно сжалась под моим взглядом, сиюминутно переведённым на неё. — Какой, к чёрту, клуб?! — взревел я, бегая глазами от сестры к Рыжовой и обратно. — Можете с нами, — любезно предложила Любава. Можете с нами?! — Никто никуда не поедет, — процедил Шикан, складывая руки на груди. — Так что разворот и марш по кроваткам. — Но мы хотим танцевать, — подала голос Алиса. — Перебьётесь! — рявкнул я, начиная терять терпение. — Бог мой, вы ещё и в этом собрались ехать? — произнёс рядом Вася. — Девочки, что за вид? Услышав друга, я машинально немного опустил взгляд с лица Алёнки на её одежду. Они что…? Слова просто не шли, и я не мог справиться с волной эмоций, едва не сбившей меня с ног. Что это ещё за куски ткани на них? Да они в купальниках выглядели бы приличнее! Пару минут мы все поражённо молчали. Осматривая Рыжову, я еле держал себя в руках: взгляд пробежал по её туфлям на высоких каблуках, поднялся вверх по стройным ногам, зацепился за не самой приличной длины юбку изумрудного шёлкового платья и скользнул наверх — к почти не оставляющему простора для воображения вырезу. Влад, дыши. Спокойно. Ты не можешь сейчас утащить её в спальню и… Я тихо выдохнул. Не помогло. Вожделение накрыло меня с головой, и я с силой сжал пальцы в кулак, чтобы не сорваться с места и не подлететь к рыжей. И это она в таком виде собралась ехать в клуб? Да её бы там всякие придурки облапали с головы до ног! Желание сменялось злостью, ревностью, а потом возвращалось обратно, через секунду меняясь на потрясённое состояние. — Ничего себе, — присвистнул Абрикосов, и у меня даже слов не нашлось, чтобы что-то сказать, хотя я прекрасно знал, что объект разглядываний у нас совпадает. — В таком виде вы никуда не пойдёте, — подал голос Дима, помотав головой. — Маша, иди переоденься. — Да с какой это стати? — возмутилась Зельникова, и остальные девочки многозначительно захихикали. — Да ладно вам, — Алёнка мило улыбнулась. — Давайте так. Если мы переоденемся, то можно будет в клуб? Да они достали со своим клубом! — Нет! — рявкнул я, снова приходя в бешенство и с усилием переводя взгляд на лицо Рыжовой. — А теперь все, как хорошие девочки, идут переодеваться. — Какие вы злые, — выдохнула Алёнка и сделала медленный шаг ко мне. Я едва не отскочил от неё. — Не кипятись, красавчик, — она подняла руки к моему лицу и потрепала за щёки. Красавчик? Сколько она выпила? Ящик? Два? Я настолько опешил, что просто удивлённо уставился на девушку, которая стояла так близко ко мне, что дышать становилось всё труднее. Кто-то из девочек рассмеялся, но мне это было неважно. Значение имела только, мать её, Рыжова, которая чуть приоткрыла соблазнительные губы и пронзающе на меня посмотрела. — И не хмурься, — она пальцем щёлкнула по кончику моего носа. — А то морщинки появятся. Не успел я ей ответить, как Алёнка обхватила ладонями моё лицо и притянула к себе, мягко целуя. Реакция не заставила себя ждать: я тут же подался, отвечая на её поцелуй и кладя руки ей на талию, скользя ладонями вверх. Так у неё ещё и спина открыта?! Нежные губы девушки горели, разжигая во мне такое пламя, что я забыл о том, где мы и с кем. Злость и шок ушли — прямо сейчас во мне горело лишь дикое желание, которое она лишь распаляла с невероятной скоростью, прижимаясь ко мне. Вся она под моими руками была мягкой, податливой и горячей, и мне стало мало поцелуя — голова больше не соображала, всё тело пылало, сердце бешено колотилось, гоняя кровь. Мне нужна была она. Вся. Прямо здесь и сейчас. Я сильнее сжал девушку в своих руках, впиваясь пальцами в её кожу. Но тут сбоку раздались покашливания, мучительно возвращающие в реальность. — Идём переодеваться, девочки, — Алёнка быстро и плавно отступила, выкручиваясь из моих рук. — Они нас всё равно никуда не отпустят, — Рыжова махнула рукой и ушла в спальню. За ней тут же подорвались Варя и Алиса. Я так и остался стоять на месте, ошеломлённый всем, что только что происходило, и смотрел Алёнке вслед. Быстрее ветра Яна с Любавой выскочили за дверь, а Снежка с Машей в свою спальню. В их сторону я даже не посмотрел, пытаясь потушить дикое, бушующее по всему телу, пламя. — Здесь жарковато, — с иронией отозвался Шиканов, подходя к окну и открывая его. В комнату хлынул поток свежего воздуха, но даже он не особо улучшил моё состояние. Так, надо взять себя в руки. Подойдя к раковине, я налил в стакан холодную воду и залпом выпил. Встав около стола, я закрыл глаза и стал делать глубокие вздохи и выдохи, искренне надеясь, что хоть как-то улучшу своё положение. Из комнаты Алёнки и Вари выскочила Алиса, быстрым шагом направляясь к Снежке и Маше. Через несколько минут вернулись Несмеяна и Любава. Они сели на диван, позади которого расположились Шикан и Саша. Вася устроился в кресле. Спустя некоторое время, переодевшись, из спальни вышли Алёнка с Варей. — Почему вы трезвые, молодые люди? — спокойно спросила Рыжова, подходя к холодильнику и доставая оттуда коробку с соком. Я окинул её уставшим взглядом. Более-менее приличные домашние шорты и майка немного улучшали ситуацию, но пожар внутри меня до конца затихать даже при таком раскладе не спешил. — Кстати, да, — Варя подошла к креслу и села на край подлокотника, явно чтобы не смущать Сидорова. — У вас же мальчишник был. — Просто мы свою меру знаем и не напиваемся, — отозвался Вася. Я улыбнулся, вспомнив его трюки с кием, но всё же решил промолчать. — Нехило вас с половины бутылки развезло, девчат, — проговорил Шикан. — Не с половины, а с двух, — уточнила Алёнка, наливая сок в стакан. — Или с трёх. Хм, я не помню. — Что?! — раздались возмущённые возгласы Саши, Димы и Васи. Я промолчал, закатив глаза. — Алёнка! — одновременно с ними прозвучал и хор женских голосов. — Помолчи! — Ну хватит, — Алёнка зло хлопнула по столешнице и развернулась, блестя совершенно трезвыми глазами. — Какая разница? Лично я протрезвела, — в этот момент я не удержался и громко хмыкнул. Протрезвела она. Какая разная у нас реакция. Я, например, наоборот, опьянел — голова была тяжёлой и практически не соображала. Рыжова быстро показала мне язык, вызвав своим действием мою улыбку. — И раз уж вы, джентльмены, заявились на девичник, предлагайте совместное занятие для всех нас, — рыжая посмотрела в сторону друзей. — Я предложу, — Алиса вскочила. — Девочки, раз уж нам не удалось показать свои навыки на танцполе, то давайте покажем свои умения на кухне. Я удивлённо вскинул брови: это они на пьяную голову ещё и готовить собрались? — Ты готовить предлагаешь? — Яна озвучила мои мысли и тоже поднялась. — Пусть парни готовят, — подала голос Варя. — Нет уж, — скривилась Алёнка. — Я не уверена, что они нас не отравят. — Может, фильм посмотрим? — протянула Любава и включила телевизор. Алёнка завела руки наверх, убирая волосы в хвост, и я замер — движение было таким изящным и чувственным, что я растерялся. Её пальцы мягко скользили по прядям, открывая шею, и я попросту не мог оторвать от неё взгляд. Немного утихнувшие эмоции вспыхнули с новой силой. Она отвернулась от друзей, наливая себе ещё один стакан сока. Прежде, чем я успел чем-либо о чём-либо подумать, я в пару шагов приблизился к ней со спины и обхватил сзади за талию, прижимая к себе. Рыжая вздрогнула и расслабилась. И чем больше она поддавалась, тем невыносимее мне становилось находиться на таком мизерном от неё расстоянии. Но и отойти я уже не мог. Идиот, Мороков, зачем ты вообще сейчас подошел?! — Отпусти, — прохныкала Алёнка, закатывая глаза и откидывая голову в сторону. Господи, да что же она делает? — Не могу, — честно признался я, касаясь губами её открытой шеи. Я-то думал, что мне сложно было держать себя в руках тогда, когда я поцеловал её в первый раз. Но нет. Сейчас это было просто невыносимой пыткой, ловушкой, в которую я сам себя загнал. Кулаком Рыжова слабо ударила меня в пресс, но я даже не шелохнулся. — Я тебя ударю, — прошептала Алёнка. — Влад, мы тут не одни вообще-то. Я замер, словно приходя в себя. Она была права. Надо её отпустить. Да отойди ты, Влад! Тяжело и глубоко вздохнув, я сделал шаг назад к столу, убирая от неё руки. Смотреть на Рыжову было нельзя, и я это отчетливо осознавал: закрыв глаза и потерев пальцами переносицу, я задрал голову и одной рукой вцепился в край стола, направляя силу в кусок дерева. Терпи, Мороков. Мысленно я начал молиться всем богам, проклиная самого себя за несдержанность. — Идите готовить, — я опустил голову и потёр шею. — Пока я тут не умер. — От чего? — ехидно отозвалась Алёнка. Нет, она серьезно? Издевается или правда не понимает, что со мной творит? — От голода, — ляпнул я и отвернулся. — Из-за вашей выходки я ужин пропустил, — быстро закончил фразу. Не смотря на неё, я отошёл к парням, а девушки — к Алёне. Мужская часть нашей компании сочувственно на меня глянула и поджала губы. Вот этого мне ещё не хватало для полного счастья! Девушки начали обсуждать готовку, пока я упрямо сверлил взглядом дыру в стене. — Дайте мне виски, — попросила Рыжова. Кстати, хорошая идея. Хоть виски поможет мне пережить этот вечер. — Может, хватит? — недовольно пробурчала Маша. — Мне тоже, — я перевёл взгляд на Шикана, и он ухмыльнулся, протягивая мне бутылку. Наполнив бокалы, я отдал один Саше. — Отнеси ей, пожалуйста, — чёрт, я даже имя её побоялся назвать! Друг вскинул брови, но бокал взял и ушёл. Господи, хоть бы они готовили подольше. Ещё через пару бокалов и почти час времени я успокоился и перестал строить планы, по которым мог бы украсть рыжую и держать её где-нибудь в собственном плену. Точно маньяк, вот честное слово. — Кто-нибудь взял средство от отравления? — хохотнул Дима, и я вынырнул из своих мыслей. — Эй! — вскрикнули девушки. — Молчу-молчу, — улыбнулся певец. Когда они закончили с приготовлением, то позвали нас. Подойдя, я взглядом окинул блюда: выглядит более-менее съедобно. — Выглядит неплохо, — констатировал Вася. — Кто первый пробует? — Ты, — сестра протянула Сидорову ложку. Друг взял её и неуверенно осмотрел блюда. — Ты же самый голодный был, — улыбаясь, Алёнка протянула мне вилку. Я поджал губы и покачал головой, беря столовый прибор из её пальцев. Голодный. Только тогда я не о еде говорил. Быстро заблокировав эти мысли, я нацепил на вилку несколько кусочков еды, сунул их в рот и застыл. Соль. Сплошная соль. Видимо, эмоции отразились на моем лице, потому что рыжая тут же заметно погрустнела. Так, Влад, не выплёвывай это. Прожуй и проглоти. — Что, совсем несъедобно? — Алёнка заломала руки. — Сойдёт, — прохрипел я, пытаясь отдышаться. Да. Для отказа почек блюдо подходило идеально. — Да ладно, не может быть настолько плохо, — воскликнул Саша и потянул руку с ложкой к блюду. Я быстро перехватил друга за запястье и предупреждающе покачал головой, с ужасом вытаращившись на него. Пусть даже не думает. — Мороков! — рявкнула Рыжова, злясь. — Ты сама-то пробовала? — прищурился я. Девушка отрицательно мотнула головой. Оно и видно. Вася наклонился к салату Несмеяны, разглядывая его. — Что ты там хочешь найти? — возмутилась сестра. — Хочу убедиться, что он съедобен, — пробормотал Сидоров. — Яна, это что, картофель?! — Да, — пожала плечами девушка. — А что тебя удивляет? — То, что он сырой! — повысил голос Вася, и все расхохотались. — Ой! — Несмеяна подскочила и перевела взгляд: сваренный картофель для салата стоял на плите. — Перепутала… — К чёрту, я яблоком перекушу, — резко бросил Сидоров. — Пирог с чем? — спросил Шиканов, скрещивая руки на груди. — С рыбой, — ответила Любава, равнодушно дёрнув плечами. — Я даже рисковать не буду, — я отошёл к раковине и налил холодной воды в стакан. Только повернувшись, я заметил, что удивлённая Алёнка держит во рту вилку, и метнулся к ней. — Не надо, рыжая, — я выдернул у неё вилку изо рта, но Алёнка уже успела прожевать. — Чёрт. На, — я сунул девушке в руки стакан с водой, и она залпом его осушила. — Ты сказал, что сойдёт, — хрипло отозвалась Рыжова. — Для ослов в самый раз, — хмыкнул я, обнимая Алёнку одной рукой. — Маша, Варя, Алиса, что у вас? — Вася с надеждой посмотрел на девушек. — У меня нормальная еда, — рассмеялась Варя. — Я её пробовала. И у Маши всё под контролем. — Я в себе не уверена, — Стрелкина отодвинула своё блюдо подальше от нас. — Дай бог вам здоровья, — выдохнул Сидоров, глядя на Машу и Варю. — И вы больше не пьёте при готовке! — друг обвел всех девочек взглядом, и они виновато кивнули. — Варя с Машей — лучшие, — усмехнулась Алиса. Мы мягко рассмеялись и расселись за столом, а потом направились к телевизору. Через час все стали потихоньку расходиться: последними, кто оставался, были мы с сестрой. Снежка, Маша и Алиса ушли в спальню, перед этим попрощавшись с нами. Вскоре я и Несмеяна тоже засобирались. Мы вчетвером встали около дивана, при этом Алёнка — ко мне спиной. — Пока, — Яна поцеловала её в щёку. Алёнка повернулась, практически врезаясь в меня. Только держи себя в руках, Влад. Осторожно обхватив её лицо ладонями, я притянул девушку к себе и мягко накрыл её губы своими, толкая назад к двери. Та захлопнулась, и я несильно прижал Рыжову к ней. Бережно её поцеловав, я собирался отстраниться, но Алёнка положила ладони на мои бока и прижала к себе. В сознании всё моментально взорвалось, и я чуть не отскочил. Я быстро оторвался от её губ и внимательно посмотрел на неё. Алёнка была слишком близко, прерывисто дышала, часто моргала и краснела. И вся эта гремучая смесь сводила меня с ума. Я быстро отступил на пару шагов. — Спокойной ночи, — рыжая улыбнулась и отошла от двери. — Спокойной ночи, — я растянулся в ответной лёгкой улыбке и, напрягшись, чтобы не прикоснуться к ней ещё раз, вышел. Уже в коридоре я, под тихий хохот комментирующей моё состояние сестры, практически побежал к своей комнате, ворвался и влетел в ванную, вставая под холодный душ. Чёрт возьми, ни одна девушка на меня так не влияла. Никогда. Ни одна. Зараза, мой мир словно вращался вокруг только Алёнки, и это было неправильно. Мир не должен вращаться вокруг одного человека, но сейчас он делал именно это. Мир крутился вокруг девушки, которая вызывала во мне бурю эмоций и чувств. Я умилялся, когда видел её спящей. Улыбался, когда она смеялась. Переживал, когда не знал, где она и что сейчас делает. Меня интересовало всё, что с ней связано. Порой я ревновал. Был готов убить за её слезы и боль. У меня душа переворачивалась рядом с ней. Да что там… Я чуть не умер, когда увидел рыжую летящей с башни. Это был настолько всепоглощающий ужас, что в голове успела засесть лишь одна предельно чёткая правда — если Алёнки не станет, то тоже самое произойдёт и со мной. Я не смог бы жить без Рыжовой. Я сошёл с ума. Выйдя из душа, я снова подошёл к снимкам, просматривая их. Взгляд остановился на Любаве. Моя лучшая подруга, которая за прошедшие годы почти и не изменилась. Я вспомнил, что именно Зареву мне пророчили в жены мама с папой, уверенные в том, что наша дружба перерастёт во что-то большее. Но как я мог полюбить как девушку ту, с которой практически рос рядом в самом детстве и считал чуть ли не сестрой? Я этого не понимал. Её вздорность и самоуверенность порой меня раздражали, но всё же именно Любава была той, с которой я делил свои детские переживания, эмоции, моменты. Мой самый близкий и преданный друг, знающий все тайны мелкого меня. Теперь уж за исключением тех, что появились за последние несколько лет. Тем не менее, как девушка, она не вызывала даже сотой тысячной доли того, что я чувствовал к Алёнке. Я лёг в постель и уставился в окно. Интересно, рыжая уже спит? Я протянул руку к телефону и набрал номер. Когда послышался первый гудок, я резко передумал. Глупо звонить через полчаса после ухода. Или нет? Она взяла трубку моментально, ответив мне тихим шёпотом. — Алёнка, — выдохнул я. — Не разбудил? — Нет, — шепнула она. — Просто я… — я замялся. Что? Люблю тебя? Уже соскучился по тебе? Собираюсь быть всегда с тобой? Кажется, надо точно сказать что-то другое. — Не можешь уснуть? — предположила она. — Вроде того, — хмыкнул я. Да, этот вариант был намного лучше моих. — И решил, что раз сам не спишь, то и другим не дашь? — в голосе Рыжовой послышалась улыбка, и я повернулся набок, смотря на блики луны, мерцающие на стене. — Да, — усмехнулся я. Как же стало спокойно только от звука её голоса. Я с наслаждением закрыл глаза. — Ладно, раз уж я попыталась отравить тебя солью, — я беззвучно рассмеялся над её фразой, — то скрашу твоё ночное одиночество. Сказку рассказать? — Давай, — согласился я. Она тихо и мягко заговорила, рассказывая историю. Её тёплый голос обволакивал меня, и я чуть не заснул, наслаждаясь каждой его ноткой. — Вот такая история, — закончила Алёнка через несколько минут. — Сама придумала? — поинтересовался я. — Да, — в трубке раздался тихий волшебный смех. — Теперь твоя очередь. — Хорошо, — я сосредоточился и начал рассказывать историю, которую мне как-то в качестве легенды рассказала мама. — У тебя голос похож на бархат, — перебила меня рыжая сонным голосом. Я ласково улыбнулся. Она засыпала — только в таком состоянии Алёнка могла сказать мне такую фразу. Неожиданно вспомнилось, как она спросонья заявила о запахе лимонов. Я продолжил рассказ, улыбаясь и убаюкивая её.