***
Три года спустя.
От лица Алёны.
Чёртов поход. Чёртов тяжеленный рюкзак, от которого тело так и норовит согнуться в три погибели. Чёртов зазнайка. Я мысленно проклинала всех и вся, еле-еле идя за Владом по горной местности. Маг тьмы бодро шагал впереди, не обращая внимания на мои недовольные чертыхания, вновь и вновь вырывающиеся сквозь зубы. Пять невыносимых дней мы неизменно тащились по заблаговременно проложенному Мороковым маршруту. И если первую половину нашего небольшого путешествия я спокойно шла за ним следом, то за пару часов до очередной остановки на ночлег я постепенно начинала яростно ненавидеть всё вокруг. — Вла-ад, — прохныкала я, всё медленнее и медленнее следуя за Мороковым примерно в двух метрах. — Прошу, останови-ись… — А по ночам ты обычно просишь об обратном, — насмешливо отозвался маг, не оборачиваясь. — Не хнычь, рыжая, осталось немного до привала. Я тихо выругалась и с силой запустила в него термобутылку, которая находилась у меня в руке. Влад без труда перехватил её в воздухе, всё ещё не повернувшись и не приостановившись. — Спасибо, любимая, — даже со спины было слышно проскользнувшую в его голосе издевательскую ухмылку. — Как раз собирался попросить её у тебя. — Ты гад, Мороков, — просвистела я, гневно на него пялясь. — Напомни, почему я всё ещё не скинула тебя в ущелье? — Ты во мне души не чаешь, — весело проговорил Влад. — Ах да, — я фыркнула, — совсем забываю об этом под вечер. Маг хохотнул, вскарабкался на немаленький выступ и выпрямился, великодушно протягивая мне руку. Я вцепилась в его ладонь, и он, приложив немного силы, дёрнул меня наверх. — Пришли? — с надеждой поинтересовалась я, переплетя свои пыльцы с его. — Пока нет, — Влад поцеловал меня в кончик носа и ослепительно улыбнулся. — Ещё около мили. — Что ж, идём, — я обречённо вздохнула. Варианта просто не идти дальше или вовсе сбежать от этого беспощадного человека к глубочайшему моему сожалению не представлялось. Влад покрепче перехватил мою руку и повёл за собой, по пути помогая вскарабкиваться выше и переступать через большие камни — уставшие от длительных нагрузок ноги едва слушались меня. Наконец, мы, на удивление целые и невредимые, дошли до места ночлега и скинули рюкзаки. Я с удовольствием потянулась, а затем плюхнулась на голые камни и разлеглась, раскидывая руки в стороны и смотря в небо. Как же прекрасно просто полежать: оказывается, сейчас мне для счастья много не было нужно. Чувствуя, как горят мои щёки, я с облегчением рассматривала ясное и чистое небо, наслаждаясь тишиной, свежим горным воздухом и еле ощутимым ветерком, приятно обдувающим лицо. Повернув голову, я улыбнулась — вот, ради чего стоило вытерпеть все неудобства и мучения. Со склона открывался просто потрясающий вид: череда острых горных вершин, покрытых снегом; небо, постепенно переходящее в персиково-розовый оттенок; закатные лучи солнца, освещающие горы и заставляющие чувствовать, что мы одни на всём белом свете. От одного этого зрелища уже сбивалось дыхание, и внутри разливалось прекрасное чувство любования и наслаждения. — Лентяйка, — Мороков встал надо мной и прищурился, уперев руки в бока, — подъём. Выбирай: готовишь или ставишь палатку? — Как обычно. Я лениво протянула ему руку, и Влад схватил меня за ладонь, рассчитывая помочь встать. Вместо этого я с силой дёрнула его вниз на себя, и он поддался, падая на меня сверху и лишь в последний момент успевая опереться на локти. Лучи солнца красиво отразились в неизменно неоново-голубых глазах, и маг довольно улыбнулся. В следующее мгновение он с чувством прижимался к моим губам. Всё резко потеряло значение — в такие моменты вся усталость словно на время испарялась без следа, уступая место любви, радости и безграничному счастью. Последнее лишь подпитывалось невероятными видами природы и близостью Морокова ко мне. — Ты бываешь просто ужасен, но я всё равно тебя люблю, — я оторвалась от губ мага и крепко обхватила его за шею, обнимая. — Взаимно, рыжая. Влад хмыкнул и, коротко поцеловав меня в щёку, поднялся сам, после чего потянул наверх и меня, ставя на ноги. Пока я, как и всегда, ставила палатку, Мороков занимался ужином. Закончив со своей обязанностью, я подошла к краю обрыва и задумчиво обвела взглядом представшую перед глазами горную местность. Солнце уже стремительно скрывалось за вершинами, бросая последние отблески, и я набрала в грудь побольше воздуха. Прикрыла глаза. На некоторое время я позволила себе погрузиться в воспоминания. В голове друг за другом всплывали самые разные моменты из моей жизни, начиная с нашего с девочками прибытия в академию Василисы Васильевны Премудрой. Сознание старательно пыталось обходить стороной плохие и тяжёлые моменты, но всё же иногда позволяло вылезать на поверхность некоторым болезненным воспоминаниям. Любава. Хоть девушки и не стало тогда, возле портала в Сказочный мир, воспоминания о ней были чуть ли не самыми яркими даже с прошествием нескольких лет. О Владлене, отбывающем свой законный срок в Этмэсе, друзья предпочли позабыть и никогда больше не вспоминать. Только вот смерть Заревой так и не давала лично мне покоя. Больше всего на меня давил тот факт, что Влад пока что не простил сам себя и жил с чувством вины за её ужасные поступки. Мороков старался не показывать этого, изо всех сил скрывал, но я-то прекрасно замечала, как иногда в его глазах резко вспыхивала боль, и как он порой отстранялся от меня и ото всех остальных, глубоко задумываясь. Моментально становилось очевидно — он думал о ней, продолжал нести в себе тяжесть её преступлений. Любава действительно перешла опасную черту тогда. Сама, полностью осознавая то, что творила. Однако Влада разговоры о его невиновности во всех злодеяниях Заревой не убеждали до конца — оставалось лишь слепо надеяться, что время однажды окончательно освободит его от груза, который он сам же на себя и взвалил. Я распахнула глаза, когда сзади меня обхватили знакомые руки, и вынырнула из своих мыслей. — Ужин готов, — прошептал Мороков мне на ухо. — Замечательно, — я нежно улыбнулась, обхватывая пальцами его руки. — Уже иду… Только вот ни в следующее мгновенье, ни после него, мы с Владом не пошевелились, оставшись стоять и смотреть прямо перед собой. По телу тут же снова разлилось тепло, и все плохие мысли быстро вылетели из головы, снова оставляя только спокойствие и умиротворение. Здесь и сейчас время не шло — оно застыло, словно специально позволяя нам в полную силу почувствовать момент, которым мы искренне наслаждались. — Послезавтра Рождество, — прошептала я. — Да, — отозвался маг, целуя меня в макушку. — И мы проведём его в ущелье. Ты будешь в полнейшем восторге, — в его голосе послышался ехидный смешок. Я хмыкнула. Влад взялся перестраивать маршрут за пару дней до отъезда, и мы должны были встречать праздник вдвоём во время похода, а не в кругу друзей и семьи. Когда я узнала об этом, то наотрез отказалась куда-либо с ним идти, однако каким-то невероятным образом Мороков сумел убедить меня в том, что это Рождество я запомню надолго, в хорошем смысле этой фразы. — Давай, пойдём, пока еда не остыла, — маг потянул меня от края к разбитому нами маленькому лагерю. После ужина мы почти сразу улеглись в палатке, и Влад притянул меня к себе, кутая в бережных объятиях, к которым я безумно сильно привязалась. Тихонько переговариваясь с ним, я всё больше расслаблялась, а спустя некоторое время и вовсе замолчала — глубокий голос мага убаюкал меня, и я совершенно растаяла от теплоты и уюта, погрузившись в яркий, насыщенный и безмятежный сон.***
Разбудил меня аромат самого лучшего в мире кофе. Я распахнула глаза и сонно потёрла их. Утро. Влад сидел рядом и держал кружку. — Это мне? — голос после сна был немного хриплым. Я прищурила один глаз, разглядывая мага. — Тебе, — Влад улыбнулся и протянул мне кружку. — Тебе сегодня определённо понадобится больше сил, чем обычно. — Почему? — я опёрлась на локоть, приподнимаясь и забирая у него дымящийся напиток. — Идти дольше, — он усмехнулся, и я заметила, как глаза Морокова загадочно блеснули. Настораживает. Он что-то задумал? — Влад, — протянула я, окидывая мага подозрительным взглядом. — Ты что-то мне не договариваешь. — Всё я тебе договариваю, Алёнка, — фыркнул Мороков и равнодушно отвернулся. — Признавайся, ты решил меня привязать к какому-нибудь дереву и оставить здесь? — я медленно отпила кофе, продолжая внимательно за ним наблюдать. Что-то здесь определённо было нечисто. — Я каждый день борюсь с этим желанием, когда ты начинаешь хныкать, — Влад коротко на меня глянул, а затем неожиданно расплылся в нагловатой полуулыбке: — Хотя идея со связыванием неплоха. Обязательно поговорим об этом в более подходящих условиях. Я тут же поперхнулась кофе. Щёки по ощущениям густо покраснели. Мороков, хитро ухмыльнувшись, быстро наклонился, поцеловал меня в губы и выбрался из палатки. Что ж, пора собираться и снова отправляться в путь… Почти через час мы покинули место, где обосновались на ночь, начав подниматься всё выше и выше. То ли кофе, то ли солнце, то ли свежий воздух, то ли ещё что-то придавало мне сил, но сегодня я шла бодрее, чем в предыдущие дни, иногда даже напевая и пританцовывая, хоть с рюкзаком за плечами это было и не очень удобно. Влад довольно на меня смотрел, но ничего не говорил, лишь изредка мягко улыбался. Прошло больше половины дня, и тут, наконец, моя энергия начала иссякать. Странно, что мы ещё ни разу не остановились даже на самый короткий привал. — Влад, — позвала я, идя за ним. — Почему мы не делаем привалов? — озвучила свою мысль. — Скоро сделаем, — отозвался маг. — И он будет долгим, отдохнёшь. — Хвала небесам, — с облегчением выдохнула я. — Спасибо вам, что послали толику благоразумия моему мужчине. Мороков хохотнул и покачал головой. Ещё через час я усомнилась в правдивости его недавних слов. Усталость снова начала брать своё — ещё немного, и на Влада обрушилось бы моё недовольное нытьё. — Вла-а-ад, — жалостливо протянула я. Подниматься наверх было намного сложнее, чем идти по пологой местности. — Уже? — изумился Мороков, оборачиваясь. — Устала? — Не совсем, но… — я остановилась и упёрла руки в бока. Пару минут я тяжело дышала и смотрела на мага, а потом сделала несколько шагов к нему, огибая злосчастный склон. — До привала дойдёшь? — Влад изогнул бровь, ехидно усмехнувшись. Только насмешек мне его не хватало для полного счастья! — Скоро он? — я потёрла шею, а Мороков ткнул пальцем немного вверх и вбок, и я взглядом проследила за движением его руки. Тут же открыла рот и широко распахнула глаза, с поражением вытаращившись в указанном направлении… Да ну, неужели… Мне мерещится?! Быть такого не может… — Это отель…? — почти прохрипела я от того, что от увиденного перехватило дыхание. — Отель, — подтвердил догадку Влад, расплываясь в весёлой улыбке. Оглушительно завизжав от радости, я подпрыгнула, скинула рюкзак и понеслась к большому зданию, обгоняя мага, который довольно рассмеялся мне в след. Совершенно забыв о нахлынувшей усталости, я ловко карабкалась наверх, мечтая о том, как окажусь в горячей ванне, а потом упаду на мягкую постель. Да это же просто невероятно! Цивилизация, тёплые полотенца и халаты, душ, а ещё много-много вкусной еды! Забравшись наверх, я быстрее ветра кинулась к отелю, но на полпути меня остановил знакомый весёлый голос… — Ты бросила Влада в горах или скинула его в ущелье? — Варя едва сдерживала смех. Я остановилась, как вкопанная, и повернула голову. Сбоку от здания стояли все, абсолютно все. Маша и Шикан, Несмеяна со Снежкой, Алиса, Вася, Саша и Мирослава с Владимиром — они задорно мне улыбались. — Как вы тут…? — я запнулась на полуслове. — Ай, неважно! Вскрикнув от нахлынувшего восторга, я бросилась к ним, стараясь обнять каждого, а девочек затискать до смерти. Меня охватили такие чувства, что я чуть не задохнулась, хватая всех по очереди, а они смеялись, обхватывая меня в ответ. — Как поход, братец? — улыбнулась Яна, смотря мне за спину. — Прекрасно, — отозвался Влад, подходя к нам и бросая наши с ним рюкзаки на землю. — Рыжая научилась ставить палатку. — Я умела, — я легонько ударила его в плечо, а потом вдруг замерла. — Погодите. А как вы сюда добрались? — я обвела всех взглядом. — Алёнка, — Вася закатил глаза и указал рукой в сторону. Парковка. — На машинах академии. Это же отель. Или ты думаешь, что все постояльцы сюда приходят по тому пути, которым тебя Влад повёл? Я стиснула зубы, разворачиваясь и зло смотря на Морокова. Вот же… Мысленно в его сторону я перечислила все ругательства, которые знала, ощущая, что начинаю закипать и вот-вот взорвусь. На машинах академии. А меня значит этот… этот… потащил пешком по горам?! — Ты всё знал! — рявкнула я, сжимая кулаки. — Знал, — Влад пожал плечами и улыбнулся. — Все знали. О, так они ещё и все знали? Так это был их совместный план по моему мучению! Я покраснела, разрываемая и обуреваемая самыми сильными эмоциями, палитра которых наверняка ярко отражалась на моём лице. — Это была идея Влада, — Несмеяна по-быстрому сдала брата, возможно надеясь полностью перекинуть мой гнев на него. — Да ладно тебе, Алёнка, — Мира обняла меня за плечи. — Зато встретишь Рождество со всеми нами: в тепле и уюте отеля. Я начала расслабляться, понимая, что старшая Морокова права — я была всего в паре метрах от нормальной еды, ванной и постели. — В вашем номере стоят сумки, мы привезли вам вещи, — оповестила Алиса. — У нас и номер здесь забронирован, — протянула я, окидывая Морокова прищуренным взглядом. — Как прекрасно… — Ещё какой, — мило проговорила Снежка. — Не номер, а сказка. — Да идём уже, — я схватила Влада за запястье и потащила ко входу. — Ребята, мы скоро вернёмся! — Ага, как же, скоро они вернутся, — раздалось сзади тихое замечание Димы, следом за которым музыканту прилетел подзатыльник от Маши. Все дружно рассмеялись. Перехватив мою руку, Влад повёл меня наверх и спустя какое-то время открыл дверь, ведущую в один из многочисленных номеров. Пройдя внутрь, я поражённо осмотрелась — Снежка точно была права. Номер напоминал квартиру и был по-настоящему огромным: спальня, гостиная, ванная, маленькая кухонька… была даже гардеробная! Решив отложить рассматривание деталей невероятно красивого интерьера на потом, я метнулась в ванную и застыла, чувствуя, как меня начинает охватывать безумный восторг. Джакузи! Взвыв, я бросилась к нему под доносящийся из гостиной смех Влада. Повернув кран, я быстро разделась и радостно прыгнула в бурлящую горячую воду. Откинув голову на бортик, я закрыла глаза, и из груди вырвался протяжный стон удовольствия и наслаждения. — Как себя чувствуешь? Я распахнула глаза: маг был в нескольких сантиметрах от моего лица, склоняясь и опираясь руками на край джакузи. — Лучше не бывает. Посмотрев в начавшие ещё ярче светиться неоном глаза Влада, я широко улыбнулась и обхватила его за шею, притягивая к себе и впиваясь в его губы. Маг моментально ответил, запуская пальцы мне в волосы и сжимая мокрые пряди. Несмотря на горячую воду, я тут же покрылась мурашками, начиная трепетать в его нежных руках. Приподнявшись, я дёрнула его за за чёрную водолазку, помогая от неё избавиться. Сняв остатки одежды, Влад тоже забрался в джакузи и потянул меня на себя, усаживая сверху. Сильная духота стала окончательно невыносимой — голова от неё пошла кругом. Я обхватила ладонями лицо Влада и мягко прижалась к его губам, тая. Отстранилась, всё ещё не отнимая ладоней от его щёк. — Я так тебя люблю… Я счастливо улыбнулась, осознав, что эти слова мы произнесли одновременно. Дальше слов не было. Были только мы, горячая вода, не менее обжигающие руки и губы мага, движения до изнеможения, а ещё наши ставшие тяжёлыми и прерывистыми дыхания, слившиеся в одно — всё это снесло мне голову до такой степени, что я готова была в любую секунду лишиться сознания. Хотя, думаю, если бы я в этот момент его лишилась, то не заметила бы этого — сознание и так уплыло, окончательно затуманив разум и отдав меня в полноправную власть ощущений…***
— Какие у нас планы на вечер? Поправив повязанное на голове полотенце, я открыла сумку со своими вещами, которую привезли девочки, и начала перебирать сложенные в ней наряды. — Вечером ужин, а ночью начинаем праздновать Рождество, — отозвался Влад из ванной. — Я не взяла подарки в поход, — я нахмурилась. — И для тебя подарок тоже оставила в академии. Остановив свой выбор на тёмно-синем лёгком платье, я быстро в него запрыгнула и вытащила из сумки расчёску с небольшой косметичкой. — Ничего страшного, подаришь, когда вернёмся, — голос Морокова раздался совсем близко, и я обернулась. Влад стоял за моей спиной и изучал меня внимательным, каким-то немного странным взглядом. — Я подарок для тебя тоже не взял, получишь его в академии. — А, тогда ладно, — я коротко поцеловала мага в щёку и прошла до зеркала, усаживаясь со своим набором для наведения марафета перед ним. В отражении я увидела, что Влад надел тёмно-синюю, по оттенку точь-в-точь как моё платье, рубашку и ухмыльнулась. — Другой рубашки не было? — я расплылась в улыбке, подкрашивая ресницы. — Другого платья не было? — в тон мне ответил Мороков, подходя ко мне и кладя руки мне на плечи. Неожиданно раздался громкий стук в дверь, и мы одновременно повернули головы к выходу. Влад вздохнул и ушёл открывать, я же осталась сидеть перед зеркалом с тушью в руке. — Влад, твоя сестра меня скоро со свету сживёт, — в края раскрасневшаяся Снежка вбежала в комнату, словно от кого-то прячась. — Обмену и возврату не подлежит, — быстро отозвался Мороков, и я тихо рассмеялась. — Эй, я вообще-то тут, — раздался от двери довольный голос Несмеяны. — Бессовестные. Братец, если вы с Алёнкой закончили приводить себя в порядок, то все уже собрались внизу. — Я ещё не готова! — громко оповестила я, накручивая прядь на плойку. — Я помогу, — Снежка и Яна сказали это одновременно. Я усмехнулась, увидев в отражении, как Несмеяна прошла мимо всё ещё как помидор красной Морозовой, щёлкнув девушку по носу, и направилась ко мне. — Представляете! — в комнату ворвалась Варя и удивлённо обвела Снежку и Яну взглядом. — А что вы… Ай, ладно. Представляете, Дима привёз с гастролей свою помощницу по организации концертов, — Ветрова подошла ближе, опёрлась на стену рядом с зеркалом и улыбнулась. — Маша уже начистила ей лицо? — я приподняла одну бровь. Девочки и сидящий на диване чуть в отдалении Влад тихо рассмеялись. — Нет, — протянула Варя, ухмыльнувшись. — Я о другом. Похоже, она понравилась Саше. — Слава богу! — воскликнул Влад, и мы все повернулись к нему, с недоумением уставившись на излишне обрадованного мага. — Не думала, что ты так переживаешь за личную жизнь Абрикосова, — хмыкнула Несмеяна и, докрутив последний локон, аккуратно поправила мою укладку. — Да наплевать мне на его личную жизнь, — фыркнул Мороков. — Я рад, что он от рыжей отстанет. — Он и не приставал, — пробормотала я. — Ты преувеличиваешь. — А на свидание он тебя один раз всё-таки сводить успел, — весело заметила Снежка. — Эй! Это было давно. Да и вообще, это была… — Просто прогулка? — перебила Варя, улыбаясь. Я согласно кивнула, решив не обращать внимания на ехидство, скользнувшее в её фразе. Влад закатил глаза и покачал головой, видимо решив никак это не комментировать. Окончательно собравшись, мы всей компанией спустились вниз, где Дима с Машей представили мне и Владу помощницу Шикана, которая, по словам Вари, понравилась Саше. — Аглая, — красивая рыжеволосая девушка, чуть выше меня, протянула мне руку и мило улыбнулась. — Алёнка, — я пожала предложенную ладонь и послала ей ответную улыбку. — Влад, — Мороков добродушно кивнул, а потом повёл меня к нашим с ним местам за столом. Вечер плавно проходил за ужином и тёплыми разговорами, а ближе к полуночи мы переместились в другую зону отеля — девчонки танцевали; Дима и, на удивление, Вася налегали на барную стойку, требуя внимания бармена; Мира и Владимир сидели в креслах, о чем-то активно переговариваясь и при этом улыбаясь друг другу; Саша и Аглая играли в бильярд, весело смеясь, а вот Влада я упустила из виду и уже минут пять не могла найти среди всей толпы. Отойдя к стене с полупустым стаканчиком сока в руке, я осмотрела пространство ещё раз. Чёрт, да где он? — Кого-то ищешь? — сбоку раздался голос Морокова. — Где тебя носит? — я упёрла свободную руку в бок. — Ходил заказывать нам шампанское в номер, — маг улыбнулся и обнял меня одной рукой. — Пойдём. — Но, — я запнулась, показывая рукой на друзей и его семью, — мы не можем сбежать. — Ещё как можем, — уверенно проговорил Мороков, забирая у меня стакан и ставя его на столик. — Влад, до Рождества меньше получаса, — я недовольно топнула ногой. — Вот-вот, поэтому пошли, — он потянул меня из зоны отдыха и потащил наверх. Зайдя вскоре в номер следом за ним, я мягко улыбнулась — в помещении горели лишь настольные лампы и ароматизированные свечи, а на журнальном столике стояло обещанное шампанское. — Алён, я хочу тебе кое-что сказать, — Влад подошёл к бутылке и открыл её, а потом стал наполнять бокалы. — Что-то плохое? — я напряглась, и сердце упало в пятки. Я даже не могла предположить, что он собирается сказать: мысли всплывали самые ужасные, и я задержала дыхание, боясь пошевелиться. — Нет, — Мороков улыбнулся. Я со свистом выдохнула и подошла к балкону, открывая дверь и впуская в комнату прохладный воздух. Вау… Я поражённо уставилась на открывшийся пейзаж. А я ведь не осматривала вид, который открывался с нашего балкона — прямо перед отелем простилались ночные пики гор, а в небе сияли миллионы звезд. И было всё это в сочетании так неописуемо красиво, что у меня перехватило дыхание. — Ого, — прошептала я, выходя вперёд к перилам. — Тут так невероятно… — Да, — Влад встал рядом со мной, но не прикоснулся. — Алёнка, — он внимательно на меня посмотрел. — Я тебя люблю. — Я тоже тебя люблю, — я улыбнулась, начиная дрожать. Не от холода, а от резко волной нахлынувшего волнения. — Не было и нет у меня ни к кому чувств сильнее, чем к тебе, — Мороков опёрся рукой на перила и повернулся ко мне. — Когда мама несколько месяцев назад сказала тебе передать мне, что влюбиться до знакомства с человеком возможно, она отвечала на мой мысленный вопрос. Как-то я задался им при ней, пытаясь понять, в какой момент тебя полюбил. Мне казалось, что это произошло во время самой первой нашей встречи или даже до неё, несмотря на все наши препирания. Мама подтвердила мои догадки. Я вздрогнула, и дрожь внутри усилилась. От его необыкновенных слов, от его искрящегося взгляда, от его глубокого голоса всё в душе переворачивалось вверх дном, и сердце чуть не выпрыгнуло из груди, а в глазах стали скапливаться слёзы. — Алёнка, я не мастер комплиментов и признаний, — Влад смущённо улыбнулся. — Сама знаешь. — Неправда, у тебя отлично получается, — тихо, точно зачарованная, ответила я. — Когда мне исполнилось восемнадцать, мама передала мне это кольцо, — в руках Влада появилась белая бархатная коробочка, и из моих глаз всё же потекли слезинки. Под грудью завязался давящий узел. — Сказала, чтобы я в будущем подарил его той, которую полюблю больше всего на свете. И недавно я принял решение, что подарю тебе это кольцо-обещание тогда, когда… Он замолчал, и я, в свою очередь, эту тишину нарушать не торопилась. Маг открыл футляр и, улыбнувшись, достал оттуда небольшое золотое колечко со словно волшебным ярким голубым камушком. Точно таким же по оттенку, как его глаза. Взяв меня за руку, Влад легко надел кольцо мне на палец — оно скользнуло по нему точно влитое. — Когда прощу сам себя, — он поднял на меня лучистый и радостный взгляд. Я ахнула и прижала ладони ко рту, не веря своим ушам. Простил… Смеясь и одновременно с этим плача, я схватила Влада и до безумия крепко прижала к себе. — Простил, — повторила свою мысль я, чувствуя, как с моей души стремительно падал тяжёлый груз, который давил всё это время не только на него, но и на меня. — Это кольцо-обещание того, что я всегда буду с тобой рядом, — прошептал Влад, обнимая меня. — При любых отношениях. При любых обстоятельствах. Что бы ни произошло. Я обещаю, что всегда буду рядом. Постоянно. Я всхлипнула, утыкаясь носом в шею Морокова. В шею мужчины, которого любила больше жизни. В шею мужчины, который был всем для меня. — Ты не был уверен, что… — я замолчала на половине фразы. — Не был уверен, что моё присутствие в твоей жизни было правильным, — тихо проговорил маг. — Периодически думал, что не появись я рядом с тобой, ты не оказалась бы под такой угрозой. Не испытала бы столько боли. — А сейчас? — я сжала губы, чтобы не разрыдаться со всей силы. — Любава, — её имя из его уст прозвучало спокойно, — сама приняла это решение. Безумное, ошибочное, но это было только её осознанное решение. — И ты не должен нести ответственность за её ненормальные поступки, — я улыбнулась. — Наконец-то ты это признал… Влад, что бы не произошло в её жизни, как бы сильно она ни ревновала тебя ко мне при этом, она всегда могла сделать другой выбор и пойти другим путём. Он кивнул, сильнее стискивая меня в объятиях. В эту секунду раздались радостные крики, и небо озарили вспышки салюта. Оторвавшись друг от друга, мы посмотрели наверх. — Пора идти праздновать, — рассмеялась я, смотря на разноцветные вспышки. Влад привлёк меня к себе и мягко, любяще и нежно поцеловал в губы. Душу затопило абсолютное счастье — в нашей жизни больше не осталось боли, тяжести и грусти. Маг тьмы отстранился, и в его глазах сверкнули такие невероятные эмоции, которые затмили даже громыхающий в небе салют. — Вместе, — Влад протянул мне руку и ослепительно улыбнулся. Я внимательно на него посмотрела и тоже счастливо улыбнулась, стискивая пальцами его ладонь. — Вместе, — в одно слово я вложила всё, что чувствовала. Всю любовь, которую испытывала к нему. И это были лучшие чувства на всём свете — правильные, естественные и искренние. Наши чувства.***