Подводный демон

      Не сказать, что мистер Чон был сильно удивлен, услышав о том, что его сын проник в лабораторию и забрал одного из подопытных, но все равно едва смог сдержать волну гнева. Да еще и сообщение от самого Чонгука вызывало массу вопросов. Конечно, в первую очередь, мужчина попытался дозвониться до сына, но его телефон уже был выключен. Люди, которых он попросил проверить их дом, оказался пуст, что было вполне ожидаемо. Чонгук далеко не дурак, чтобы оставаться там, где его сразу же найдут.       Отлет в Корею должен был произойти только завтра, и, к сожалению, изменить свои планы он не мог. Сделка, ради которой он сюда приехал, была слишком ценной и важной, чтобы бросать ее. В любом случае, вряд ли его приезд сможет хоть что-то изменить. Чонгук всегда был таким. Всегда действовал так, как считал нужным, и никто не мог ему помешать. Вот и сейчас, когда, казалось бы, вариантов одержать победу не было, он подобрал удобный случай и сделал то, что считал нужным. В какой-то степени, мистер Чон даже гордился своим сыном, который уже в таком юном возрасте имел стержень и жил собственной головой, не слушая других. Но, с другой стороны, это качество было и самой большой проблемой, потому что, как бы мужчина не старался, приручить этого парня он так и не смог.       В дверь его номера постучали, заставив выйти из своих мыслей. Получив разрешение, охранник зашел внутрь, кланяясь. Мистер Чон жестом подозвал его к себе, потирая болящие от напряжения глаза.       —Скажи, что у тебя есть хорошие новости, — с надеждой произнес он, откидываясь на спинку кресла. Охранник виновато опустил голову, покачивая ей из стороны в сторону. — Я понял, — он поднялся со своего места, разминая шею. — Скажи, чтобы поиски прекратили, — мужчина кивнул, ожидая дальнейших указаний. — Если он так хочет, то пусть на собственном опыте убедиться в том, что сейчас рядом с ним монстр.       —Вы не боитесь, что ваш сын может пострадать? — мистер Чон усмехнулся, надевая пиджак поверх белой рубашки.       —В детстве у меня был друг, который очень любил собак, — он засунул руки в карманы брюк, поворачиваясь к охраннику лицом. — Он буквально каждый день рассказывал о них по одному факту. Иногда даже казалось, что он ими одержим. И у нас во дворе бегала одна очень пушистая и милая с виду собака. Все, конечно, кормили ее, в силу человеческой добросердечности, но никто никогда не пытался погладить, потому что знали, чем это чревато. Все, кроме моего друга, который в один прекрасный день решил, что этой собаке не хватает заботы и тепла, игнорируя все предостережения. Как и ожидалось, она его укусила. Как ты думаешь, сохранилась ли его любовь к собакам? — мужчина отрицательно качнул головой, продолжая внимательно слушать. — Верно. После того дня он их возненавидел. Ему пришлось ставить уколы от бешенства, носить на своей руке некрасивый шрам и избавляться от ночных кошмаров. И от прежней любви не осталось и следа. Кто-то может сказать, что просто с той собакой было что-то не так. Возможно, у нее была рана, которую мой друг задел, или неподалеку были её щенки, или это был банальный собачий страх. Но лично я считаю, что хищник так и останется хищником. Не важно, какая это порода и как долго она ведет себя спокойно, потому что все это затишье перед бурей. В один прекрасный момент собака покажет свои зубы и сделает тебе больно, оставив на память шрам. И с русалами точно также. Все они монстры, которые обязательно проявят себя, стоит только потерять бдительность. Но, если мой сын так уверен в своей правоте, то я позволю ему повторить судьбу моего друга. Я уверен, что Чонгук не умрет, но сможет, наконец, взглянуть на них со стороны разума, а не сердца. Тем более, это далеко не последний русал в нашей лаборатории, так что мы ничего не теряем, — взглянув на наручные часы, он надел галстук, подходя к охраннику поближе, чтобы положить руку ему на плечо. — Не думай, что я плохой отец, который решил оставить своего сына рядом с опасным существом. Просто другого выхода из этой ситуации я уже не вижу. Я пытался до него достучаться и вот к чему это привело. Даже если мы их найдем и заберем существо обратно, это никогда не изменит образ мышления Чонгука. Мой сын лишь сильнее возненавидит меня. Поэтому такое решение будет самым правильным, — в глазах охранника все еще мелькало осуждение, озвучить которое он никогда не решится, но мистер Чон не был зол из-за этого, потому что прекрасно понимал, как все это выглядело со стороны. — А теперь, подготовь мне машину, — мужчина кивнул, выходя из номера. — Посмотрим, как долго ты продержишься, — хмыкнув, произнес он, идя вслед за охранником.

***

      Прошло уже три дня, но прогресса в попытках сблизиться с Чимином не было никакого. Тот продолжал смотреть на него с опаской, ожидая подвоха. Нет, иногда, конечно, бывали короткие моменты, когда они могли хотя бы пожать друг другу руки или немного поговорить, но холод, исходящий от русала, ощущался как-то слишком сильно. Чонгук уже места себе не находил, пытаясь придумать наиболее подходящий план, который помог бы ему получить хотя бы небольшую капельку доверия. Он ведь не требовал прямо сейчас становиться друзьями, но хотел бы получать хоть какую-то отдачу, а не короткие однотипные ответы. Казалось, что он общался с роботом, которому в программу вбили только слова “да”, “нет”, “не знаю”. Но что он мог сделать, если других слов вытянуть из Чимина не получалось никак.       Плюхнувшись на кровать, он раскинул руки и ноги в стороны в форме звездочки, прикрывая глаза. Безусловно, трех дней было недостаточно для того, чтобы произошли хоть какие-то изменения, но этого было достаточно, чтобы Чонгук успел поддаться отчаянию. Он уже готов был волком выть от того количества боли и страха, которые всегда отражались в прекрасных лавандовых глазах. И сколько бы Чонгук не пытался привнести немного тепла и света, все выходило как-то слишком плохо. Он даже старался держать дистанцию, чтобы Чимину было как можно комфортнее, но русал все равно прижимал коленки к груди, глядя на него с недоверием.       —Снова занялся самокопанием? — спросил его зашедший в комнату Тэхен, который только вышел из душа, судя по мокрым волосам.       —Что я делаю не так? — он повернул голову в сторону друга, который присел рядом с ним на край кровати.       —Ты слишком мягок с ним. Тебе нужно быть чуточку настырнее, — Чонгук приподнял одну бровь, глядя на друга так, будто мысленно произносил “ты дурак?”. — Не смотри так на меня, — фыркнул Тэхен, поднимаясь с кровати. — Давай я попробую с ним поговорить в своей манере?       —Ну уж нет! — воскликнул Чонгук, принимая положение сидя. — Ты точно испугаешь его. Знаю я, как это, в "твоей манере".       —Но с тобой же сработало, — с улыбкой произнес он, скрестив руки на груди.       —Надо мной не ставали всю жизнь эксперименты и не держали в клетке, — Тэхен кивнул, понимая, что друг прав, но все равно собирался поступить по-своему.       —Пусть его и держали в таких условиях, а сам он не видел ничего, кроме этих белых стен, воды и стекла, но он наполовину человек.       —Я пообещал ему, что не стану впускать тебя к нему в комнату, — попытался привести еще один аргумент Чонгук, понимая, что еще немного, и он поддастся на уговоры друга.       —Давай так, — он подошел поближе, протягивая руку. — Ты дашь мне всего десять минут. Если за это время так ничего и не выйдет, то я больше не буду предлагать этот вариант.       —Нет, Тэ, — продолжил стоять на своем Чонгук, поджимая губы. Ему уже хотелось поддаться на этот соблазн, но он не хотел разочаровывать Чимина и нарушать свое обещание.       —С ним ничего не случится, я обещаю тебе. И вины на тебе никакой не будет. Если ситуация станет хуже, я скажу ему, что ты ничего об этом не знал, идет? — в комнате ненадолго повисла тишина, прежде чем Чонгук с тяжелым вздохом пожал протянутую руку. — Вот и отлично! — широко улыбаясь, произнес юноша, чуть ли не выбегая из комнаты.       Стучать в дверь Тэхен не стал, сразу же заходя внутрь, где русал, в привычной ему манере сидел на кровати, глядя в окно. Чимин перевел взгляд в сторону входа, моментально меняя печаль на страх. Он вжался спиной в изголовье кровати, хватая оделяло, которое все еще казалось ему самым настоящим щитом. Сердце бешено колотилось внутри от осознания, что перед ним абсолютно посторонний человек, которого он видел впервые. В голове промелькнула мысль, что он был прав. Это была ловушка, а теперь за ним пришли, чтобы вернуть в место, где продолжатся эти ужасные эксперименты.       —П-прошу, — заикаясь, начал он, когда Тэхен, не останавливаясь, шел к нему навстречу, — не трогайте м-меня. Я н-не хочу, обратно, — слезы медленно стекали по его щекам, на которые незнакомец не обращал никакого внимания, присаживаясь рядом.       —Привет, меня зовут Тэхен, — широко улыбаясь, выпалил юноша, протягивая руку, чтобы стереть дорожки от слез. Обхватив ладонями дрожащее от страха лицо парня, он слегка сжал его, посмеиваясь. — Слушай, а так ты выглядишь еще милее, — выпустив из своего захвата влажные щечки, он дотронулся пальцами до уголков его губ, приподнимая их. — Попробуй улыбнуться, — Чимин продолжал хлопать глазами, ожидая момента, когда ему что-то вколют, а потом увезут в лабораторию. Поняв, что такие действия не приводят ни к какому прогрессу, а выделенное время неумолимо утекает, Тэхен решил попробовать еще кое-что. Убрав от Чимина руки, он надул губы, делая вид, что его сейчас очень сильно задели. — Знаешь, мама в детстве так часто читала мне сказки о русалах, поэтому я всегда думал, что вы добрые и дружелюбные, но ты даже не улыбаешься, — Чимин вопросительно вздернул брови, шмыгая. — Я лишь хочу с тобой подружиться, — его обиженное выражение лица сменилось наигранной грустью, на которую Чимин повелся даже слишком легко. Мысленно погладив себя по голове за неплохую стратегию, Тэхен решил добавить немножко драматизма, выпуская наружу маленькие капельки слез. — Я всегда мечтал о том, чтобы у меня появился друг русал, поэтому так обрадовался, когда Чонгук сказал, что мы едем тебя спасать. Мне казалось, что мы сможем подружиться, но, видимо, я не настолько хороший, раз ты меня так сильно боишься.       —П-подожди, — растерянно произнес Чимин, откидывая одеяло в сторону, когда Тэхен прикрыл лицо руками, начиная всхлипывать. — Я не хотел тебя обидеть, не плачь, — собственные страхи ушли на второй план, когда его доброе и чистое сердце разрывалось от чужих слез. Сам он плакал довольно часто, но видеть плачущим кого-то другого было, почему-то, сложнее.       —Попался! — радостно воскликнул Ким, сменяя слезы на хитрую улыбку, когда русал присел поближе, пытаясь убедиться в том, что тот плакал.       Упускать такую возможность было нельзя, поэтому Тэхен решил прибегнуть к самому проверенному способу развеселить человека: к щекотке. Не дав Чимину даже секунды на раздумья, которые привели бы к новой волне накатившего страха и опасения, он набросился на него, прижимая к кровати. Пальцы Тэхена блуждали по хрупкому телу, вызывая первый чистый и искренний смех, который слетал с пухлых губ непроизвольно. Чимин вертелся под ним, пытаясь выбраться, но это не особо помогало. Он даже не понимал, что это такое, потому что никто и никогда так не касался его, чтобы заставить смеяться. Да и смеялся то он впервые. Там, в лаборатории, даже улыбка была настоящим чудом, что уж говорить о смехе. Но то, что происходило сейчас, ему, безусловно, нравилось. Это не приносило боли, которую он, если честно, ожидал получить. А лицо парня, возвышающегося над ним, не исказилось гримасой ненависти или неприязни. Наоборот, он смеялся вместе с ним, продолжая пальцами надавливать на его тело, изредка проходясь по ребрам.       Когда воздух в легких практически закончился, а все лицо русала было красным, Тэхен решил прекратить свою пытку, но слезать с парня не стал. Он с улыбкой наблюдал за тем, как Чимин пытался отдышаться, стирая слезы из уголков глаз. Когда дыхание русала, наконец, выровнялось, он посмотрел на парня уже не так, как прежде. Страх, конечно, все еще присутствовал, но не настолько сильно, чтобы заставить забиться в угол, прикрываясь одеялом.       —Вот так уже значительно лучше, — ткнув его пальцем в кончик носа, произнес Тэхен. — Тебе нужно улыбаться чаще, потому что с этого дня начинается твоя новая жизнь. Больше не будет никаких экспериментов и людей в халатах, — Чимин пожал губы, отводя взгляд в сторону. — Ты когда-нибудь давал клятву на мизинчиках? — русал вновь вопросительно вздернул брови, не понимая, о чем шла речь.       —Что это такое, клятва на мизинчиках? — Тэхен едва смог сдержать свое желание потрепать Чимина за щечки из-за того, насколько милым сейчас выглядел русал. Как котенок, который впервые увидел свет. Весь такой мягкий и пушистый комочек счастья, в глазах которого неприкрытый интерес ко всему, что он видел.       —Это клятва, которую нельзя нарушать, потому что она дается сердцем, — глаза Чимина моментально вспыхнули, а сам он протянул свой мизинец, за который Тэхен сразу же схватился, даря парню квадратную улыбку. — Клянусь, что ни я, ни Чонгук, не причиним тебе вреда. Мы будем твоими верными защитниками, которые покажут тебе новый мир.       —Ты точно не нарушишь эту клятву? — с надеждой произнес он, получая в ответ кивок. — Хорошо.       —А теперь ты поклянись, что больше не будешь избегать нас, — Чимин прикусил нижнюю губу, раздумывая. Ему все еще было страшно, но что-то в этом парне было такое, что заставляло поверить в каждое его слово. Будто его аура светилась очень ярко и была невероятно теплой. И это подкупало невинного Чимина, который все еще мечтал обрести свободу и стать счастливым. Может быть, это и был его шанс?       —Клянусь, — тихо произнес он, ненадолго замирая. Собственное сердце пропустило удар, будто на нем сейчас поставили печать клятвы, которую тот только что дал.       —Вот и отлично, — он, наконец, слез с парня, садясь рядом. — Давай попытаемся стать друзьями? — Чимин выпрямился и медленно кивнул, прикрывая глаза, когда Тэхен потрепал его волосы. — Я знаю, что тебе сложно, но я уверен, что у нас все получится. Доверие, вещь сложная и хрупкая, но мы с Чонгуком покажем тебе, что достойны его, — он подмигнул, все же хватаясь пальцами за щеку Чимина. — Слушай! — как-то слишком громко выкрикнул Тэхен, заставив русала вздрогнуть. — А хочешь, я расскажу тебе смешные истории про Чонгука? — Чимин моментально оживился, подползая поближе и быстро кивая.       Тэхен хитро улыбнулся, принимаясь рассказывать всю подноготную своего друга, который только сейчас, когда атмосфера в комнате стала явно расслабленной, отошел от двери, не желая больше подслушивать. Все, что ему нужно было, он уже услышал, а остальное явно не для его ушей. Но Тэхен обязательно получит по голове за то, что сплетничал за его спиной.