"Песнь о глазурной лилии"

Смотри, как вышит

ковер земли

цветами и травами.

Разве это не чудо?

***

Смотрит ли Властелин Камня на простую смертную Нин Гуан? Он смотрит. Смотрит, но не видит. Не видит столь полюбившихся ему лазурных глаз, так похожих на Её лилии. Не видит тех смешинок, не видит той улыбки. Несомненно, янтарь прекрасен, но даже он никогда не заменит ему той самой лазури. Что за проделки судьбы? Почему Вселенная решила предоставить Чжун Ли такое испытание? Видеть Её лицо, вспоминать касания Её теплых ладоней. Гео Архонт терпелив. Однако его великое терпение заметно истощается, стоит ему лишь вспомнить о Ней. Казалось бы, прошло столько веков, зачем изматывать себя? Но отличная память Чжун Ли не даст ему забыть. И он недоволен. Недоволен Нин Гуан за её внешность, тревожащую старые раны. Недоволен собой за эти воспоминания. За эту боль. А Нин Гуан остается лишь гадать о причине столь ярко выраженного недовольства. Временами она ловит на себе его взор. Почти всегда раздраженный, но иногда… Грустный. Полные боли и сожаления глаза пронзают насквозь своей искренностью и печалью. Однако стоит лишь кому-то перехватить его взгляд, Архонт тут же натягивает маску спокойствия и рассудительности, попутно пряча свои эмоции куда-то в глубину своей давно треснувшей души и запирая их на сотни каменных замков. А однажды Нин Гуан и вовсе узрела то, что вряд ли кто-то когда-либо видел. Она застала Чжун Ли в его покоях со слезами на глазах, сидящего на коленях и склонившего голову перед небольшим портретом девушки. И каково же было удивление главы Цисин, когда в этой девушке она узнала себя. Ее удивленный вздох потревожил покой мужчины. С привычным раздражением в покрасневших глазах Гео архонт немедленно встал на ноги, затушил курильницу и не говоря ни слова вышел из комнаты, оставив Нин Гуан наедине с оглушающей тишиной. На душе у девушки скребли кошки и когда дым от курильницы наконец рассеялся, она пригляделась. Нет, на портрете была явно не Нин Гуан. Изображенные тушью на рисовой бумаге черты лица были мягче, а глаза счастливее. Глазурная лилия в волосах была довершающим аргументом, бьющим прямо в цель. Никаких подписей не было, конечно же, ведь владелец портрета прекрасно знал кто это. Главе Цисин же оставалось лишь теряться в догадках. А любит ли Чжун Ли Нин Гуан? Нет. Она просто живое напоминание о Ней. Всего лишь копия. И пусть эта копия весьма хороша, с оригиналом она никогда не сравнится. По крайней мере для Чжун Ли, чье некогда живое сердце уже много веков обращено в наитвердейший камень.

***

Судьбы переплелись тугими косами.

Остановите время.