Сквозь забвение

Сказать, что откровения сестры ввели его в ступор, значит ничего не сказать. Трэвис всеми силами старался вести себя, как обычно, но, приближаясь с каждым километром к месту встречи, он понимал, что не сможет делать это вечно. Сайрус любит Изабель. Об этом не знает только забывчивый или бестолковый, но Чудовищу до сих пор было трудно это принять. Брумстик, бывший враг, внук Злой феи и провидец и его, неуверенная в своих чувствах, близняшка. Сумасшествие. Посадка выдалась на удивление мягкой, хотя парень уже привык при каждом неудобном случае прочесывать лицом местную почву. Брумстики уже ждали их у врат на пару с дремлющим драконом Чудовищ, между кузенами чувствовалась какая-то странная скованность. — Привет союзникам. — Шутливо отозвался Трэвис. — Что-то вы не очень-то радостные. — Я бы сказала, но не буду. — Хмыкнула Вики, приобнимая Изабель. — Все-таки теперь нас многое связывает. — Давайте не будем ссориться. — Попросила Изабель. — Я хочу, чтобы наше короткое путешествие прошло идеально. — Так и будет. — Смущенно пообещал Сайрус. — Я сделаю все возможное. Чудовище выжидающе посмотрел на сестру. Как и ожидалось, она покраснела до кончиков волос и сделала вид, что увлеченно ищет что-то в своем рюкзаке, неловко пытаясь скрыть неловкость. Дракон Чудовищ, наблюдающей за этой картиной со стороны, усмехнулся, но, к удивлению, ничего не сказал. Шон успокаивающе положил руку на плечо Изабель и стал забалтывать их всех. Кажется, пора открывать портал. Вытащив ключ из внутреннего кармана плаща, Трэвис вставил его в замочную, проговаривая слова. Врата послушно засветились изнутри, открывая проход на Землю. Предвкушая два дня свободы, он первый заскочил в портал, утягивая близняшку за собой. Шон и Брумстики бросились следом с не меньшим энтузиазмом. *** Унижение, оскорбления, попытки использовать ее. Марси давно привыкла к этому и не удивлялась отношению напарников. Девушка откровенно не понимала, чем заслужила такое, но была уверена в одном: однажды она им всем покажет. Найти книгу Миров оказалось не так-то просто, они едва успели вернуться к порталу до того, как союзные семейки отправились на Землю. Это будет их последнее путешествие. Пока Грен очаровывает Рапунцель, девушки вынуждены делать грязную работу, рискуя жизнями. После этого он просто обязан помочь с устранением их врагов. — Светлые подозрительно долго копаются. — Нетерпеливо прошептала Марси. Ожидание съедало ее. — Терпение, подруга. — Отозвалась Линд. — Если поторопимся, нас схватят раньше, чем Белоснежный, Рапунцель, Брумстик и Железный веер будут молить о пощаде. Девушка вздохнула. Все, включая мать, ненавистных тётю и кузину, учащуюся в академии Мерлина, постоянно требовали от нее спокойствия. Нетерпением она пошла в своего отца, наследника Питера Пэна. Как и Грен с Линд, ее никогда бы не признали, потому что их матери из неблагополучных семей. Злость и ненависть прожигали Марси изнутри, но внутренне она была абсолютно спокойна. Скоро праздник будет шуметь на их улице. Свершилось. Цели вошли в портал, дракон Чудовищ улегся спать дальше, вокруг никого не видно. Прижав маску посильнее, Марси активировала палочку и затараторила самое мощное заклинание из всех, которые знала, Линд повторяла за ней, усиливая энергию будущего удара. Миг и мощный черно-зеленый луч попал прямо в пьедестал, который открывал портал, превращая его в груду крошек и облако пыли. — В такие моменты я начинаю верить, что ты внучка Злой королевы. — Прокричала Железный веер, уводя ее прочь от приходящего в себя дракона. Самые сильные противники удалены с игрового поля. Пора заняться местью. *** Сайрус увидел, чем обернётся их беспечность ровно в ту секунду, когда за их спинами взорвался пьедестал: они не попадут в пункт назначения. Схватив Вики, он прикрыл ее своим телом, пока это еще было возможно сделать и приготовился к удару, молясь, чтобы с остальными ничего не случилось. Приземление выдалось, на удивление, мягким, будто их поймало облачко. Почти угадал: один из десятков чудесных гейзеров выпустил теплое паровое облако, за несколько метров до земли. Просить всех спуститься, как можно скорее не пришлось: Вики растерянно последовала за ним, а Чудовища подхватили Изабель и сиганули следом. Брумстик настороженно осмотрелся, — судя по рассказам Красавицы, на Земле такая «паровая пушка» сварила бы их заживо, значит их выкинуло в один из смежных миров. — Страна Чудес. — Подтвердил его догадку Трэвис. — Но почему? — Когда мы вошли в портал, я увидел, что кто-то взорвёт проход за нами и нас выкинет в другое место. Было поздно что-то предпринимать. — Пояснил Брумстик. — Насчёт личностей не спрашивайте. Не видел. — Отмел он следующие вопросы. — Как нам теперь вернуться обратно? — вопрос вырвавшийся из уст Изабель был риторическим. — Астория с ее знаниями была бы сейчас как раз кстати. — Как бы невзначай вспомнил Шон. — Ну или Алиса. — Конечно! — Воскликнул Трэвис. — Найдём Алису или Белого кролика. Они никогда не пользовались порталом, чтобы пересечь границу миров. — Но, как нам отыскать их в огромной стране Чудес, умник? — Саркастично отозвалась Вики. — Мы можем спросить у Волшебной книги. — Предложила Красавица. Вытащив из своего рюкзака синий фолиат, она осторожно положила ее себе на колени. — Волшебная книга, подскажи, где мы можем найти Алису из страны Чудес или Белого кролика. — Завтра вечером в стране Чудес день рождения Червовой королевы. — Заявила книга, оживая. — Церемонимейстр Белый кролик будет там точно по времени. Местонахождение Алисы определить невозможно. Сайрус нахмурился. Значит эти два дня они потратят, чтобы выжить в стране Чудес и вернуться домой. Сказочно. Это, если их не съест какой-нибудь волшебный куст по дороге или гигантская бабочка. — И как мы должны туда пробраться, книжонка? — Возмутилась Вики, прерывая его мысли. — Или ты нас отправляешь в один конец? Волшебная книга оскорбленно зашелестела и стала закрываться, Изабель едва успела ее остановить. — Простите ее, пожалуйста. — Извинилась она за нее. — Покажите нам, как добраться до праздника вовремя. — Только потому, что вы лучшая подруга Рапунцель. — Пояснила книга, открывая карту с маршрутом. Брумстик подошёл поближе, чтобы рассмотреть его повнимательнее. Судя по черному пунктиру, им нужно было пересечь долину Облачных гейзеров, лес Всех чудес, поляну Безумного шляпника и сад Карт, чтобы попасть во внутренний двор дворца Червовой королевы. Маршрут кажется простым и дружелюбным, но расслабляться не стоит: в этом мире возможно все. — Ну, и чего мы ждём? — Стал подначивать всех Трэвис. — Отдыхать будем, когда вернёмся домой. Брумстик был с ним согласен. Подхватив свой рюкзак, он двинулся следом за ним, подгоняя остальных. *** Очаровывать своего врага, видеть, как затуманивается ее разум, было очень увлекательно. Спустя час они обошли большую часть Королевской академии, экскурсия оказалась довольно увлекательной, но он был здесь не за этим: нужно укрепить привязанность Рапунцель, пока они наедине, иначе потом это будет сделать намного сложнее. Удобный случай подвернулся, когда они возвращались на арену, проходя через сквер. Подножие одной из лестниц покрылось тонким слоем льда. Внимающая его гипнотическому голосу, девчонка не заметила опасность и, поскользнувшись, упала прямо в его объятия. Идеальный момент. Сосредоточившись на своем желании, он пристально посмотрел ей в глаза, заставляя обмякнуть в его руках, а затем требовательно поцеловал Рапунцель, полностью завладевая ее сердцем и разумом. Это было тяжелее, чем он думал. Какие-то чувства, искренняя влюблённость, сбивали захватческую энергию, но пока он будет давить на нее и не подпускать того «счастливчика», завладевшего этой принцесской можно не беспокоиться. Если потребуется, она примет даже пулю, пытаясь защитить его. Оторвавшись от жертвы, он наигранно-смущенно опустил голову и упал на колени «моля» о прощении — нужно было убедиться, что чары сработали. Рапунцель сентементантально разрыдалась и опустилась рядом с ним, расцеловывая его руки и лицо. Кажется, он немного перестарался, но так даже лучше. Если принцесска изничтожит сама себя, так будет намного интереснее. *** Прогуливаться по городскому рынку и маленьким магазинчикам в преддверии нового года было особенно приятно. Запах яблок в карамели был настолько притягательным, что Хоук не смог пройти мимо. Королевское красное удачно сочеталось с солёным допингом. Вспомнив, что пришел сюда за подарками, он с любопытством осмотрелся. Приметив в квартале отсюда обувной магазин, он двинулся ко входу, но отвлёкся на свист воздуха и душераздирающий крик принцессы, оказавшейся в беде. Следуя выработанным годами рефлексам, он подпрыгнул, подхватывая прекрасную даму. Очаровательно взмахнув рыжими кудрями, она посмотрела на него хитрыми зелёными глазами и, не спрашивая разрешения, слегка коснулась губами его губ. Не успел Белоснежный возмутиться, как в голове помутнело, а поцелуй из неприятного стал почти желанным. Что с ним сделала эта рыжая бестия? Узнать ему это было не суждено. Спрыгнув с его рук, она вложила ему в руку что-то маленькое и исчезла за поворотом. Открыв ладонь, парень увидел кулон на цепочке и маленькую, почему-то розовую, записку. «Благодарю за спасение прекрасный принц. Мы ещё обязательно встретимся, а пока носи мой кулон не снимая» Стоило ему дочитать последнее слово, как бумажка растворилась и он, забыв обо всем, нацепил черное сердце на шею и двинулся домой, занятый одной мыслью: сколько он должен ждать, чтобы встретить ее вновь? *** Марси была крайне довольна собой. Она подозревала, что помады, которую дал ей Грен будет недостаточно, чтобы захватить сердце избалованного Белоснежного, поэтому использовала кулон своей бабушки, который она использовала, чтобы очаровать короля много лет назад. Теперь даже поцелуй любви не сможет разрушить заклятие, пока цепочка украшает шею принца. Линд наблюдала за ее успехом со стороны. Именно она предложила спрыгнуть с дракона, когда парень будет проходить по открытой местности. К ее счастью, план сработал. — Ну, как все прошло? — поинтересовалась Железный веер. — Если бы я не использовала свою силу, план бы провалился. — Не стала скрывать девушка. Она всегда недолюбливала Купидона даже сильнее, чем Линд, но терпела обоих из-за общей цели. — Помада, которую дал твой любимый, слишком слабая. — Все-таки мальчишки плохо разбираются в любовных делах. — Фальшиво улыбнулась Железный веер. — А ты всегда была благоразумной. Злая королева улыбнулась, принимая лживую лесть. Пусть считают ее дурочкой, унижают, используют — однажды, когда никто не будет ждать, она всем покажет. Путь до временного убежища занял от силы пятнадцать минут. Марси сразу пошла в комнату, служившую складом всех их пожитков, чтобы переодеться в что-то более привычное: блузка и юбка, в которую ей пришлось облачиться раздражали, напоминая о «сестричке», которая любила такие тряпки, которую отец любил… Невольно девушка посмотрелась в расколотое на две части зеркало. В отражении на нее смотрела рыжая смазливая принцесска, только глаза оставались прежними, изумрудно-зелёными. Фамильная черта Пэнов. Удар и зеркало разлетелось вдребезги, чудом не поранив руку. Скоро она отплатит сначала Белоснежным, а затем доберётся до Пэнов и своей противной кузины. Противный морок развеется, обнажая ее чёрные волосы и немного вытянутое лицо. Такой, настоящей, ее и запомнят побежденные. *** К ночи Изабель не чувствовала ног от усталости. За пол суток они успели выйти из долины Облачных гейзеров и частично пройти лес Всех чудес. За все время им встретились сотни дивных растений и животных, которым Красавица не переставала удивляться. Остальные такого восторга не испытывали, предпочитая молча пробираться через дебри. Когда стемнело окончательно, они наконец-то решили устроить привал на маленькой тихой полянке в двух шагах от ручья. Разведя костёр, парни договорились между собой сторожить лагерь по очереди, пресекая все попытки Изабель предложить свою кандидатуру. — Почему я не могу приглядывать за лагерем наравне с вами? — возмутилась Красавица. — Вы устали так же сильно, как и я. — Потому что это не девчоночье дело. — Осадил ее брат. — Я обещал заботиться о тебе, как и эти двое, — он указал на Сайруса и Шона. — Поэтому ты и Вики будете отсыпаться, чтобы завтра выдержать остаток пути и праздник. — Мы, кстати, так и не решили, как сможем проникнуть туда. — Напомнила Вики. — День рождения Червовой королевы — это всегда маскарад. — Пожал плечами Шон. — Я создам волшебные маски и мы войдем, как гости. — А как же наша одежда? — недоумевала Красавица. — Мода страны Чудес сильно отличается от нашей. — Магия масок! — Выкрикнул Чудовище, направляя на нее палочку. Изабель невольно сжалась: никак не могла привыкнуть к магическим манипуляциям даже спустя столько времени и тренировок. Вики завистливо цыкнула, и Красавица приоткрыла глаза. Черно-белый шёлк платья, короткого спереди и длинного сзади, приятно облегал тело, узор походил на шахматную доску. На лице теперь красовалась практически не весомая полумаска, которую она сняла чтобы рассмотреть. Наваждение тут же пропало, она стояла в прежней походной одежде, разглядывая чёрную полумаску с изображением ферзя и королевы с левого края. — На празднике маску лучше не снимать. — Смущенно произнес Шон. — Иначе нашей конспирации быстро придёт конец. — Спасибо. — Улыбнулась Изабель. — Она чудесная. — Ничего такого. — Застенчиво взлохматил волосы парень. — Я завтра всем сделаю. — А пока давайте ложиться спать. — Подытожил все это время молчавший Сайрус. — Не забудь разбудить меня на последнюю смену, Трэвис. Засыпать в незнакомом месте, да, к тому же, в лесу оказалось не самым простым занятием, но ближе к полуночи сон сморил и ее. Проснувшись до рассвета, Изабель чувствовала себя на удивление бодрой. Сайрус сидел у догорающего костра и зевал. — Ложись, я покараулю. — Предложила Красавица, подсаживаясь поближе. — Никогда не встречал девушку, которая так жаждет сидеть в одиночестве, пока все спят. — Ухмыльнулся Брумстик. — Ответишь мне на один вопрос? — Конечно. — Насторожилась девушка. — Почему из всех мест ты выбрала для нашего путешествия Землю? — поинтересовался он. — Ты ведь провела там большую часть жизни. — Потому что, как-то раз, ты сказал, что хочешь побыть в том мире без магии хотя бы сутки. Как самый обычный человек. — Не стала скрывать Красавица. Она очень хотела исполнить хотя бы одно его желание после всего, что он для нее сделал, поэтому не думала ни секунды, когда ей предложили выбрать пункт назначения. — Ты не сильно расстроилась, когда все пошло не по плану? — продолжал подкидывать вопросы Брумстик. — Как ты вчера сказал: главное, что мы вместе. — Улыбнулась она, кладя голову ему на плечо. Парень последовал ее примеру и опустил свою голову на ее макушку. Было странно это осознавать, но сейчас она чувствовала себя комфортно, как никогда раньше. На запястье предательски блестнула красная нить, заставляя ее снова постыдится вчерашнего разговора. Правильно ли она поступила? Время покажет. Красавица не заметила, как заснула в таком положении. Разбудил их нахальный голос Трэвиса. — Подъем, голубки! — прикрикнул он. — Толку от вашего сидения, если вы всю смену проспали. — Прости, это моя вина. — Призналась Изабель. От неудобного положения все конечности затекли, поэтому подняться оказалось настоящим испытанием, с которым он успешно справилась, благодаря протянутой руки помощи Шона. — Я пойду умоюсь. — Предупредила она и стала спускаться к ручью. Вода оказалась кристально чистой, разноцветные камушки поблескивали в рассветом солнце, как и чешуя плавающих рядом с берегом рыбок. Наклонившись, она зачерпнула немного воды в руки, но поднести к лицу не успела: мурчащий голос остановил ее на полпути. — На вашем месте я бы этого не делал. — Промурлыкал он. — Кто здесь? — настороженно спросила она. — Это вы здесь, а я тут, на дереве. — Ответил голос. Изабель внимательно заозиралась. На одной из веток разлегся явно пожилой кот с отливающей фиолетово-седой шерстью. — Чеширский кот. — Догадалась Красавица. — Почему мне нельзя умываться из этого ручья? — Я не говорил, что нельзя, я сказал, что на вашем месте я бы этого не делал. — Поправил он. — Тогда почему бы вы на моем месте этого не делали? — Терпеливо переспросила девушка. — Это ручей Истины. — Пояснил Чешир. — Он обличает ложь в любом виде, а это не всегда хорошо. — Разве правда — это плохо? — недоумевала Изабель. В сказках всегда говорилось о странностях кота, но не стоит забывать и о мудрости, которой он делился с Алисой. Красавица прислушалась с немалым любопытством. — У каждого своя правда и тебе это должно быть известно, как никому другому. — Усмехнулся кот, исчезая. Только сияющая улыбка до сих пор оставалась видимой. — Если каждый выскажет свою правду, окажется, что не прав никто. — Он исчез окончательно, оставляя за собой несколько искр, которые тут же потухли. Изабель продолжала сидеть на берегу, пытаясь переварить все, что она от него услышала, пока на ее плечо не легла лёгкая рука. Вики обеспокоенно смотрела на нее. — Ты долго не возвращалась и я решила проверить. — Пояснила Брумстик. — Что-то случилось? — Да. — Честно призналась Красавица. — Давай наберём немного этой воды и я все расскажу.