Тёмный хранитель

Глава третья

«Очень странные дела»

      

      Люблю я лес. В лесу тихо и никого нет, - говорила Лу, как будто бы обращаясь к своему свину, как единственному в данный момент собеседнику.       Жаль, что в лес просто так ходить запрещают. А почему? Не, ну я понимаю - монстры там и всё такое, но постоять то я за себя могу.       Лу сорвала гриб с коричневой шляпкой и кинула в деревянный таз на телеге, медленно плетущейся за свином. В тазу, к этому моменту, лежало уже порядка десяти коричневых грибов разного размера.       Десять литров - это будет примерно половина этого таза. Много, - сказала Лу, заглянув в таз.       Благо, я домой не тороплюсь особо. Мне и здесь хорошо.       Лу глубоко вздохнула и огляделась. Повсюду были деревья разного размера, как хвойные, так и обычные. Неровность ландшафта позволяла видеть сквозь эти деревья поистине живописные виды с подъёмами лесных массивов высоко вверх и глубоко вниз. Поющие и прячущиеся в глухой листве пташки создавали свою особою музыку леса, а шелестение листьев и редкое стрекотание разных насекомых дополняло её.       Хорошо в лесу! Да, Фил? - Лу уже напрямую обратилась к своей скотинке.       Фил, как ему и полагается, ничего не ответил, продолжая, тихо похрюкивая, искать в земле что ни будь съестное.       Эх, Фил, один ты меня понимаешь!       Лу ещё раз вздохнула и посмотрела на большое лесное углубление, которое отлично было видно с той точки, на которой стояла девочка.       Красиво, - прошептала Лу, а после открыла свой дневник на пустой странице и начала делать набросок сего пейзажа.       Среди большого количества деревьев, что простирались в этом углублении, она вдруг заметила огромный, метров десять диаметром, кусок земли, а так же тридцати метровый шлейф с выдернутым дёрном и разбросанными деревьями за ним.       Ничего себе! Откуда он взялся? Как будто с неба упал.       Лу решила спуститься и посмотреть поближе, но тут её отвлекло тяжёлое протяжное рычание, отдалённо напоминающее стоны человека. Фил вздёрнулся и жалобно визгнул. Меж деревьев показался человек, который направлялся в сторону Лу. Он двигался медленно, а его походка была крайне корявой и неуклюжей. Его кожа была противного трупного цвета, а от одежды остались только рваные остатки. Фил, повизгивая, начал пятиться назад.       Тихо Фил, успокойся, всё хорошо. Это обычный зомби. Говорила же, что без оружия в лес лучше не ходить.       Убрав дневник, Лу вытащила из таза янтарный меч и взглянула на небо, которое было почти полностью затянуто пусть и не тёмной, но всё же тучей.       Обычно эти твари горят на солнце и потому на свет днём не вылезают, но сегодня нам с солнцем не повезло, - с этими словами Лу, взведя меч в боевое положение, пошла к зомби, который, всё так же медленно, но отчаянно, пытался добраться до девочки.       Ну что, готов познать гнев великой и могучей Лу?! Узри же, недостойный! - выкрикнула Лу и нанесла по монстру режущий удар через всё его тело с правого плеча до левого бедра. Чёрная гнилая кровь разлетелась во все стороны, а зомби, с зияющей расщелиной через всё тело, даже отпятился назад. Однако Лу, не теряя ни секунды, нанесла второй, точно такой же, удар, но на этот раз уже с левого плеча. После такого зомби, издав небольшой рык, просто развалился на четыре части.       Познай же, мощь янтарного меча! - победно выкрикнула Лу, демонстративно поднимая вверх меч. Судя по её сияющему от радости лицу, она, гуляя в лесу и убивая несильных монстров, чувствовала себя в самой что не на есть своей стихии.       Ксс-ксс. - послышалось откуда-то неподалёку. Звук явно принадлежал какому-то насекомому. Из густой листвы одного из деревьев по стеблю пополз чёрный паук с размахом лап не меньше двух метров. Паук заметил Лу с Филом и выполз по их души.       О! Паук. Этот по серьёзнее зомби будет. - Лу встала с мечом в боевую стойку и приготовилась к нападению.       Паук спустился на землю, посмотрел в сторону Лу, поднял передние лапы, и… огромные зелёные клешни трёх метровой длины молниеносно схватили паука, появившись откуда-то сверху, и так же вверх утащили его. А буквально через пару секунд гигантское тело зелёного богомола, весом не меньше тонны, приземлилось на деревья, зацепившись своими четырьмя лапами за их кроны. Всё это сопровождалось ужасным жужжанием, ветер от которого заставлял листву на деревьях буквально сходить с ума. Богомол жадно впился жвалами в тело ещё сопротивляющегося паука, да так, что одна лапа жертвы отвалилась и полетела вниз.       Уриииииии! - взвизгнул Фил и бросился прочь.       Тихо! - бросилась к нему Лу.       Схватив Фила, она тот час же спряталась с ним за ближайшим деревом, оставив торчать только тележку. Богомол, услышав визг, обернулся, но увидев только тележку, отвернулся и продолжил дальше кушать своего паука.       Тихо! Тихо! - шёпотом приказывала Лу Филу, удерживая его и обхватив ладонью морду, не давая ему завизжать и убежать.       Всё нормально. Всё хорошо. Сейчас он улетит, и всё будет хорошо, - приговаривала Лу, успокаивая больше себя, нежели Фила.       На её несчастье, она услышала далёкое жужжание, а после - увидела ещё, по меньшей мере, трёх богомолов, что кружили вдалеке над деревьями.       Что?! Стая?! Нет! Только не это!       Лу стала аккуратно высвобождать своего питомца из телеги, понимая, что дело принимает серьёзный оборот. На её счастье позади послышалось оглушительное жужжание. Осторожно выглянув из-за дерева, она увидела как, доевший паука богомол, улетал в поисках новой добычи.       Вот видишь. Он улетел. Хорошо. Я тебя освободила, так что сейчас нам надо приду…       Послышался хруст веток дерева, под которым пряталась пара. Осторожно посмотрев вверх, Лу взвизгнула. На их дерево одной лапой опирался гигантский четырёх метровый богомол. Фил не выдержал - что есть силы, вырвался из рук хозяйки и с визгом понёсся прочь. Это была его главная ошибка. Богомол одним рывком добрался до свина и молниеносно схватил его острыми клешнями. Животному оставалась только отчаянно визжать. Лу воспользовалась моментом и со всех ног бросилась к ближайшему оврагу. Добежав до него, она тут же спряталась. Всё, что она после этого слышала, это изнурительный, переходящий в откровенный крик, визг её питомца, а потом вдруг звук какого-то сильного укуса, и тишина, которая быстро прервалась противным причмокиванием жвал насекомого.       Фил, нет! Господи, да что же это! Так, надо успокоиться! Мне нужно вернуться домой, - чётко разбивая по словам последнюю фразу, Лу обозначила свою цель.       Так! Как мне это сделать?       Лу начала внимательно осматриваться. Неподалеку от себя она увидела сильное сгущение деревьев.       Во, мне нужно туда. Там богомолам будет сложнее меня найти и достать.       Лу ещё раз осмотрелась. Поблизости богомолов не было. Все, кого было видно, кружили вокруг полянки, по которой в ужасе бегали овцы, а тот, что схватил Фила, уже давно улетел доедать свою добычу. Собравшись духом, она со всех ног бросилась через небольшую поляну с редкими деревьями к тому сгущению. Но резко приближающееся жужжание поломало все планы. На полянку с грохотом приземлился очередной богомол. Лу, ничего не оставалось, кроме как быстро спрятаться за одно из редких деревьев на этой полянке.       Чёрт! Чёрт! - дрожащим шёпотом повторяла Лу, понимая, что так этот богомол найдёт её достаточно быстро.       Молниеносно подняв одну руку вверх, а второю вытянув вниз, Лу растопырила пальцы.       Ну же! Давай! Давай! - повторяла Лу, пытаясь вызвать свою магию.       Над верхней рукой девочки появилась голубая пиктограмма и тут же исчезла.       Нет! Не могу! Не получается! - дрожащим, чуть ли не доходящем до плача, голосом прошептала себе Лу, а после стала судорожно осматривать свои карманы своих штанов в поисках хоть чего ни будь, что могло ей помочь.       Внезапно в одном из карманов она обнаружила белое куриное яйцо, что дала ей тётушка Чилл. Не теряя ни секунды Лу, невзначай, бросила это яйцо в противоположную от лесного сгущения сторону. Яйцо долетело до конца полянки и с хрустом раскололось о ствол дерева. Богомол, что уже опасно близко подошёл к дереву Лу, тут же бросился в сторону звука. Лу, в свою очередь, подобрав меч, тут же бросилась в сторону лесного сгущения. Но богомол, быстро поняв, что звук не принадлежал животному, развернулся. Увидев убегающую Лу, он растопырил свои крылья и с ревущем жужжанием полетел за добычей.       Нет! Неееееет! - закричала девочка, поняв, что богомол гонится за ней.       Споткнувшись, она выронила меч. Поднимать его Лу даже не думала. Добежав до сгущения, она, свалившись на колени, спряталась за деревом и тут же услышала громкий хруст веток над ней. Лу закрыла рот руками и задержала дыхание. С намокшими глазами она посмотрела наверх. Размером с пляжный мяч голова с большими сетчатыми глазами, большими острыми жвалами и длинными дёргающимися усиками медленно глядела по сторонам, выискивая Лу. Богомол издавал противное пощёлкивание, а его клешни, передние лапы, царапали ствол, под которым, затаившись, сидела девочка. Найдёт он в таком случае Лу или нет, было всего лишь вопросом времени.       Вдруг откуда-то неподалеку послышалось топанье. Мимо Лу с громким блеяньем пронеслась овца и, выбежав на полянку, которую только-только покинула Лу, бросилась куда-то дальше. Богомол, конечно же, не остался в стороне и, спрыгнув с деревьев, бросился за животным. Лу тут же вскочила и, подобрав меч, побежала вглубь лесного сгущения.       Забежав, как ей показалось, достаточно глубоко, она остановилась. Отдышаваясь и вытирая глаза, она попыталась оглядеться, но густые заросли деревьев не давали этого нормально сделать. Повсюду продолжалась жуткая вакханалия жужжания богомолов и криков разных животных: блеяние, мычание, чего только не было слышно. Всё это вводило в поистине жуткое состояние.       Мимо Лу вдруг пробежала ещё одна овца, которая ринулась дальше вглубь леса. Бежать ей было суждено не долго, ибо уже в метрах тридцати от Лу, рывком спустившиеся сверху зелёные клешни, определили судьбу овечки. Лу вздрогнула, но после быстро собралась:       Так. Куда дальше? Деревня примерно в той стороне. Но там лес не густой и идти так будет опасно. Придётся делать крюк.       Но не успела Лу сделать и шаг, как вновь услышала знакомое жужжание.       Чёрт! Да сколько можно?!       Лу быстро прижалась к стволу одного из деревьев. Богомол приземлился в метрах десяти от девочки на верхушки деревьев, и, оставаясь там, начал высматривать на земле, какую ни будь живность. Шанс того, что богомол найдёт в таком случае Лу, был достаточно низок, потому она, не двигаясь, просто ждала, когда тот улетит. Тут Лу услышала неспешные шаги. Выглянув из-за дерева, она увидела что-то ростом с человека. Это было то ли дерево, то ли куст, то ли ещё что. Оно было полностью зелёным с белыми крапинами и на четырёх, корнях - лапах. Существо не спеша шло к девочке.       Ой, ну вот только тебя не хватало! А ну уйди! Кш! Кш!       Лу подняла меч, готовясь атаковать растение, но клешни богомола опередили девочку, схватив это растение и подняв наверх. Лу тут же села на корточки, прижавшись к стволу дерева, и закрыла уши руками. Послышался оглушительный взрыв. И через секунду с неба полетели кусочки насекомого, а с верхушки деревьев свалилась нижняя часть богомола с оторванной грудиной. Открыв глаза и поднявшись, Лу посмотрела на получившуюся картину.       Что ж, минус один, - обнадёжено подметила Лу, и проверила свой карман с дневником.       Что? Нет, только не это! - засунув руку в карман, Лу с ужасом обнаружила, что потеряла дневник.       Блин! Ну, что поделаешь.       Подняв с земли меч, Лу направилась дальше. Аккуратно идя вдоль густых зарослей леса и внимательно следя за богомолами, Лу вдруг наткнулась на ещё один кусок земли, что просто валялся, оставив за собой шлейф. Этот был уже поменьше, метров пять диаметром. Вокруг противоположной от шлейфа половины этого куска земли был поднят дёрн, а повсюду была рассыпана земля. Несколько деревьев, что были рядом со шлейфом, лежали поломанные или вообще вырванные с корнем.       Да что тут вообще происходит? - озадаченно спросила себя Лу.       Однако, времени поразмышлять особо не было, нужно срочно вернуться в деревню, поэтому Лу, оставив этот кусок земли, продолжила путь дальше. Прикладываясь рукой к каждому стволу невысоких деревьев и готовясь в любой момент спрятаться, Лу вдруг задела рукой какую-то белую паутину, что неаккуратно свисала с дерева.       Ай! - отдёрнула руку Лу.       На руке остались красные следы от паутины, как будто от чего-то горячего. Подув на руку, Лу посмотрела вперёд. Меж деревьев она увидела большую поляну. Как показалось поляну. Подойдя ближе, Лу смогла увидеть истинное положение дел. Огромная часть этого густого леса была вмята в землю, как если бы тут прокатился гигантский каменный шар. Получившаяся дорога была шириной метров двадцать. Поломанные и вырванные с корнем деревья были просто втоптаны в землю. По кроям дороги виднелись небольшие круглые вмятины двух метрового диаметра, которые пунктиром шли на протяжении всей дороги. А на дороге и даже за её пределами повсюду валялась эта жгучая паутина.       Что?! Нет! Этого не может быть! Это же не…       Лу посмотрела вперёд по направлению дороги. От увиденного её некоторые волосики на голове встали дыбом. Огромная туша, покрытая коричневой кожей, на перепончатых ножках медленно ползла вперёд по лесу. Это была гусеница. По размеру получившейся дороги, можно было легко понять её размеры. Длина же данного насекомого была не меньше восьми десяти метров. Из тела гусеницы со всех сторон торчали длинные, метров по десять, отростки. Глаз, если это можно так назвать, у гусеницы был всего один, зато на весь размер головки, что делало это существо ещё более жутким. Жути добавляло ещё и то, что вокруг гусеницы летало, по меньшей мере, двадцать богомолов. Какие-то сидели у неё на спине, какие-то просто кружили вокруг. Гусеница медленно двигалась вперёд, проминая под собой абсолютно все деревья. Казалось, в лесу нет ни одного дерева, которое составило бы проблемы этому монстру.       На пути у гусеницы располагалась небольшая поляна с дикими коровами. Богомолы не трогали этих коров, понимая, что это добыча гусеницы. Гусеница, промяв под собой последние деревья, высунулась на поляну. Коровы тут же бросились прочь. Существо слегка приподняло свою голову и из нижней её части прыснуло паутину. Паутина белым полотном легла на всю поляну, задев ещё и окружные деревья. Коровы, попав в паутину, тотчас начали растворяться, и уже через десять секунд паутина была пропитана тёмно-красным питательным соком из коров. После гусеница просто начала обратно втягивать всю паутину себе в рот. Когда всю закончилось, рой богомолов ринулся на место бывшего пира, подбирать не захваченные гусеницей остатки.       Ш...шелко...пряд уб...убийца? Но...как? Он же. Он же ещё никогда не приходил. Откуда он взялся? И там...там же... деревня!       От осознания этого у Лу подкосились ноги. Где то вдалеке вдруг послышался какой-то удар типа грома.       Надо...надо срочно вернуться в деревню и предупредить всех! - уверенно произнесла девочка, не заметив, как вышла на, оставленную Шелкопрядом, дорогу.       И это была очень большая ошибка. Не скрываемая в деревьях, она теперь была прекрасно видна для богомолов, один из которых уже заметил девочку и стремительно полетел на неё.       Вот чёрт!!!! - вскрикнула Лу, бросившись обратно к деревьям. Она надеялась так же просто спрятаться за деревом, но быстро почувствовала, что это не поможет. И была права. Голодный богомол просто сломал дерево, под которым надеялась спрятаться Лу. Бедной девочке ничего не оставалось, кроме как просто бежать. Густые заросли деревьев не позволяли богомолу спокойно схватить девочку, но и упускать её он не намеревался.       Лу бежала, как могла. Она уже выронила и оставила где то позади папин янтарный меч. Сейчас это было не важно. Она просто бежала. Бежала, стараясь как то обманывать богомола, что бы тот в место неё хватал деревья, отсрочивая тем самым свою смерть в лапах этого чудовища. Лу даже не кричала, она просто бежала, бежала, как могла быстро. Но богомол всё равно всё приближался. Снова послышался громогласный удар. На этот раз уже значительно ближе. Но Лу его даже, наверное, не заметила, она сейчас ни на что не обращала внимания кроме монстра, что вот-вот её полакомиться. Силы были на исходе. Богомол был всё ближе, и ближе. И вот он уже выставил лапы, что бы, на этот раз, уж точно схватить добычу, как вдруг послышался ещё удар. На этот раз уже совсем близко, и ударная волна просто сдула Лу вместе с богомолом. Пролетев несколько метров, девочка грохнулась и ещё столько же прокатилась по земле, пока не ударилась о ствол дерева и не остановилась.       От всего этого Лу уже хотела потерять сознание, но смогла устоять. Придя в себя, она попыталась подняться. Встав на ноги, Лу вдруг услышала противное богомолье пощёлкивание и обернулась. Её преследователь отчаянно двигал конечностями, будучи насажен на ствол дерева как на шампур. Поняв, что опасность миновала, Лу позволила, наконец, себя спросить:       Что... это... было?       От ударной волны не только отлетели Лу с богомолом, но даже поломались некоторые деревья. Осматриваясь, в надежде увидеть ответ, Лу вдруг встала в полном ступоре и изумлении. В метрах ста от неё красовался очередной кусок земли. Однако его диаметр на этот раз был не пять и не десять, а не меньше четырёх сот метров. Эта скала просто взмывала вверх, закрывая собой половину неба. В отличие от своих мелких братьев, он сохранился довольно неплохо. Его, повёрнутая к Лу, поверхность была гладкой и покрытой травой с деревьями, что склонялись вниз под силой тяжести.       Да что здесь происходит?!!! - уже чуть ли не криком спросила Лу.       Продолжая осматривать этот кусок земли, который походил на полноценный остров, упавший с какого ни будь небесного океана, Лу вдруг заметила на нём знакомый двадцати метровый след с пунктиром от лап по краям и кусочками паутины. След начинался от края сохранившейся поверхности этого острова и резко обрывался в середине. Его продолжение она увидела уже на нормальной поверхности земли.       Подножье прилетевшего острова было полностью скрыто породой, что поднялась после его удара о землю. Взобравшись по образовавшейся пяти метровой горе из земли, Лу смогла прикоснуться к дёрну этого "пришельца". Вблизи это было просто не передаваемое зрелище. Складывалось ощущение, что кто-то взял землю и поднял на девяносто градусов. Это было страшно и завораживающе одновременно. Продолжая изучать сие явление, Лу обнаружила красные цветы, что так же склонились вниз, как будто хотя вырваться и упасть.       Эти цветы же не растут в этих местах. Только гораздо дальше, - призадумалась Лу.       Вдруг она услышала громкое трескание древесины. Где-то ближе к вершине этого острова дерево не удержалось корнями в земле, с характерным звуком оторвалось и полетело вниз. В процессе полёта оно ещё задело несколько деревьев, прежде чем с оглушительным грохотом упало на землю, разлетевшись в щепки.       Лу продолжила рассматривать прилетевший кусок, но не прошло и пяти секунд, как она вновь услышала уже осточертевшее приближающееся жужжание. Быстро спрыгнув с земляной горы и спрятавшись за стволом упавшего дерева, она посмотрела в сторону этого жужжания. Очередной богомол приземлился в тридцати метрах от Лу на верхушки деревьев и начал выискивать добычу. Лу внимательно за ним наблюдала, оценивая, не подползёт ли он к её укрытию слишком близко. Тут она услышала шелест листвы упавшего дерева, лежащего неподалёку от неё. Это наверняка было какое-нибудь животное, и Лу оно было совсем не на руку. Ведь оно привлечёт к себе того богомола.       Лу прижалась к стволу дерева, ожидая дальнейших событий. Из листвы начало что-то показываться. Когда же Лу смогла это что-то рассмотреть, её охватил небольшой шок. Отгибая ветки дерева и делая небольшие и неуверенные шажки, перед девочкой появился мальчик. Мальчик лет шести, не больше. Он был с каштановыми волосами и полностью голый.       Чт...что?! Мальчик?! Откуда он тут?!       Однако уже через секунду Лу поняла, что сейчас куда важнее не это, а то что он находится в поле зрения того богомола.       Эй! Эй! - шёпотом позвала его Лу. - Срочно спрячься! Спрячься!       Услышав Лу, мальчик обернулся и посмотрел на неё большими голубыми глазами. Она жестами пыталась показать, что ему срочно нужно скрыться, однако мальчик продолжал стоять неподвижно, смотря на Лу по-детски любопытным взглядом. Казалось, он тоже удивлён её видеть. Спустя пару секунд случилось то, чего Лу так боялась: богомол заметил мальчика и тут же ринулся им полакомиться. Поняв, что сейчас случится непоправимое, Лу решилась на крайне отчаянный шаг. Она бросилась к мальчику. Богомол двигался куда быстрее Лу, но она была ближе и, добежав до паренька, прыжком схватила его, уведя из-под самых лап насекомого, после чего, кубарем покатилась с ним с обрыва.       Докатившись до конца пологой части обрыва и упав с уже отвесной его части, Лу, поднявшись, схватила мальчика за руку и затащила за ствол дерева, прижавшись с ним к стене этого самого обрыва. Сразу после этого перед ними с грохотом приземлился богомол и начал не спеша осматривать всё вокруг в поисках упущенной добычи.       Чёрт! Он же нас сейчас найдёт! И бежать некуда! - с ужасом прошептала Лу мальчику, сильнее прижимаясь к стенке.       Мальчик, по-детски наивным и немного непонимающим взглядом, посмотрел на Лу. После он, как ни в чём не бывало, вышел из-под дерева и пошёл к богомолу.       Что?!!!!!! Что ты творишь?!!!!! А ну вернись!!!!! Ааааа!!!!       Лу готовилась к худшему. Она, видя, как мальчик спокойно идёт к, уже развернувшемуся к нему, богомолу, хотела закрыть глаза и просто не видеть того, что сейчас случиться. Богомол поднял клещи, рывком кинул их на мальчика и… баааабааааааааах. Лу показалось, что рядом с ней ударила молния, только грохот был более глубокий и низкий, а земля под ногами вздрогнула, как при землетрясении. Зразу после в Лу ударил гигантский поток воздуха, который шёл вихрем и чуть ли не сбил её с ног. Четырёх метровое насекомое в миг будто испарилось, в то время как все находящиеся за ним деревья просто вырвало с корнем и выкинуло куда-то на несколько десятков метров, а ударная волна, веером разошлась по лесу, нагибая и валя деревья.       Когда же всё утихомирилось, Лу увидела пугающую картину веером поваленных деревьев, волнами поднятого дёрна и мальчика, стоящего у самого начала всего этого безумия с слегка вытянутым вперёд кулачком. После мальчик развернулся к Лу и милым детским голоском с улыбкой произнёс:       Они хрупкие…