Сегодня у него...

Сегодня у него... черная шерсть и глаза чистейший изумруд.

Часть 3

      Жизнь идет своим чередом, не быстро и не медленно. В своем неповторимом темпе. Полгода пробегают как-то совершенно незаметно. Вот они были, а вот уже и прошли. Сказать, что постоянно было тихо, это согрешить против истины. Каждый раз находились какие-нибудь самоубийцы пытающиеся попробовать на зуб меры международной безопасности.       Иногда это было что-то не особо значимое, без большого количества жертв. Взорванный памятник там или что-то около. Эти происшествия конечно не добавляли радости в жизнь, но и не портили ее сверх меры.       Была парочка терактов во время саммитов руководителей стран. Вот это было уже серьезней и неприятней. И смертность выше и огласки больше. Виновники в итоге были, конечно, найдены. После чего начался новый виток охоты на остатки Гидры. А казалось бы уже всех переловили. Жаль, что только казалось.       Именно после одного из этих терактов Старк и Капитан Америка познакомились с Т’Чакой королем некой Ваканды. И не сказать, что прониклись к нему симпатией. Просто очередной правитель очередного государства. А вот его сын - Т’Чалла, заработал симпатии обоих. Парень очень хотел походить на отца, но все-таки был другим и это радовало обоих. Хотя ни один, ни второй не могли бы сказать почему. Спустя несколько месяцев трон Ваканды отошел Т’Чалле, а в мир выглянула новая любопытная Черная Пантера.       Джарвис и Вижн достаточно быстро вычислили, кто скрывается под черной маской, а поговорить начистоту с новокоронованным правителем африканского государства было и того проще. Ведь он особо не прятался.       Старк был в восторге от костюма, материалов и его сестры. И совершенно не замечал ревнивых взглядов старшего брата Шури, или талантливо делал вид что не замечает. Кто там знает, как оно на самом-то деле? Это же Старк.       Гарри с Локи носились по вселенной, время от времени заглядывая на родную планету, принося в клювике то новости, то технологии. Иногда просто себя на отдых. Им были рады в любое время. Это подкупало и заставляло выбираться из любых передряг, какие бы не попадались на пути.       В один из таких набегов на Башню это и произошло: оба мага застыли на месте, посреди своих дел. Замерли, недоверчиво глядя в пустоту перед собой. Спустя несколько мгновений Локи скривился и уставился куда-то в угол комнаты, а Гарри с тяжелым вздохом откинулся на диване и прикрыл глаза. – Что стряслось? – аккуратно интересуется сидящий в этой же комнате Клинт. Лучник все еще ненавязчиво старается мониторить Локи, когда они находятся недалеко друг от друга. – Война. – Гарри встряхивается. – Империя Нова была атакована, Ксандар разрушен. Камень силы теперь в руках у Таноса. – И теперь он однозначно будет чувствовать, где находятся остальные Камни. – Локи трет переносицу и все-таки приносит несколько кружек с кофе, который готовил до того, как на него обрушились откровения Куба. – Да у нас тут такое их скопление, что было бы удивительно, если бы нет. – пожимает плечами Поттер. – Сможешь уведомить об опасности Малекита и Асгард? – Хорошо. – кивает полуйотун и делает шаг назад, пропадая в портале. В последнее время он все больше и больше срастался со своим Камнем. Впрочем как и любой из найденных Хранителей. Просто потому что становиться частями оружия сумасшедшего даже простым осколкам древней сущности не хотелось. У них на это было собственное мнение, так сказать.       С первой встречи Мстителей и Таноса прошло практически одиннадцать месяцев. Приличный срок, но столь ничтожно малый для оказания полного сопротивления монстру галактических масштабов. Хотя никто не сказал, что люди не попытаются. У них всегда хорошо получалось совершать невозможное.

***

      Время бежит неумолимой волной и вот минуют еще несколько месяцев, проходит Рождество и Йольские каникулы. Старк чуть ли не силком вытаскивает всех на какой-то горный курорт который арендовал целиком и при всех делает предложение Пеппер. И там же, знакомит Мстителей с новым супергероем, мальчишкой-подростком - Человеком Пауком. А уж когда остальные супера узнают о его возрасте… Действия Питера подвергаются сильной такой критике. Все-таки он в глазах окружающих еще ребенок. Когда к Гарри обращается с возмущением Роджерс, что мол нельзя ребенку “вот это вот всё”, маг только хмыкает. – Капитан, я первый раз убил в одиннадцать и это была чистая и незамутненная самозащита. – в комнате повисает тишина. – Потом семь лет к ряду у меня жизнь была похожа на бег по полосе смертельных препятствий разной степени тяжести. Меня основательно так готовили на пост Знамени и Героя. Я не выбирал эту судьбу, мне ее всучили без права изменить. Я рад, что этот мальчик выбрал сам и у него хватает сил защищать свой выбор и нести его с честью. Да, он ребенок, но иногда именно такие герои и нужны миру. Добрый сосед, переводящий бабушек через дорогу и снимающий кошек с деревьев… Это неплохо. А еще лучше, что при необходимости у него хватит сил заступиться за себя и окружающих перед более сильным противником. А возраст? Что возраст? Это один из тех недостатков, что исчезают со временем. – маг пожимает плечами. – Ребенок, – спокойно обратился Гарри к замершему Питеру, – скажи, тебе нравится, то чем ты занимаешься? – Да, мистер… ? – Можешь звать меня Гарри. – кивает спокойно ему в ответ маг. – И тебе не страшно, если вдруг не хватит сил справиться? – Мой дядя сказал мне фразу: “С большой силой приходит большая ответственность.” – внезапно отвечает парень, тут же переставая дергаться и мяться, даже зрительно кажется как-то старше. – И я полностью согласен с этим. У меня есть сила, а значит и ответственность, потому что я могу больше и лучше, чем другие. – Хорошо, но постарайся не брать на себя слишком много, дитя. – мягко улыбается Гарри. – Посмотри, – кивает он за спину Питеру и затем обводит рукой остальных присутствующих в комнате, – у тебя есть те, с кем ты можешь разделить эти дела и попросить совета и помощи, если тебе кажется, что ты не справляешься. В крайнем случае просто уведоми, куда ты ломанулся, нам будет просто спокойнее от знания, откуда тебя вытаскивать, если что. Хотя в любом случае на тебя маячок повесим. – Зачем? – искренне недоумевает подросток. – Ситуации бывают разные в том числе и непредвиденные, иногда возможности подать сигнал бедствия просто нет. В таком случае маячок единственный вариант найти пропавшего друга-соратника-подопечного. – хмыкает Гарри. – И поверь, это хоть и паранойя местами, но иногда круто так помогает спасти свою шкуру. – Я кажется понял, мистер… – Просто Гарри. – маг морщится на обращение. – Гарри, – покорно кивает Паркер. – это как забота? – Это она и есть. – пожимает плечами маг. – У заботы очень много форм, Питер, начиная от тихого устранения мешающего фактора заканчивая попыткой оградить от всего на свете. Главное не перебарщивать, а то получается не очень хорошо в итоге, – мужчина отпивает из своего бокала. – Что-то еще? – А, кхм, нет, спасибо. – Роджерс отводит взгляд в сторону, а Гарри только качает головой, ловя взгляд темных глаз Барнса. – Что так и не поговорили нормально? – спокойно интересуется некромант спустя пару минут у возникшего рядом Зимнего. – И да, и нет. – мужчина зыркает исподлобья, но это не производит на мага никакого особого впечатления. Зимний садится рядом на барный стул. – Я не Баки, я другой, он не видит этого. – хмуро замечает убийца сжимая руку в кулак, слышится тихий шорох бионики. Старк перебрал протез чуть ли не по винтикам в свое время, чтобы быть уверенным, что ничего там внезапно не рванет и нет никаких следящих устройств. А уж как память пытались восстановить сотни раз перепрограммированному человеку это отдельная история. Дошло до того, что Баки навестила даже Фригг.       Женщина зашла в комнату к нему, постояла несколько минут, а потом просто подошла и обняла, позволила спрятать лицо в складках платья на животе, как будто он ребенок. И стояла так, пока он непонятно почему цеплялся пальцами за ткань юбок, он не плакал, но все равно иррационально становилось легче. Женщина молча перебирала черные чуть вьющиеся пряди. Улыбнулась ему тепло, когда он смог отцепиться, провела рукой по волосам на прощание. – Время лечит, отдохни. – это были единственные слова, что Барнс услышал от странно одетой женщины только раз навестившей его. После нее, докторов и разных анализов стало в разы меньше, да и просто стало легче.       Практически эти же слова Фригг сказала и всем остальным. Этому мужчине нужно время и хотя бы относительный покой. Эти рекомендации старались соблюдать так или иначе. И кажется месяц так на второй или даже третий появился результат. Зимний перестал шугаться прикосновений и делать хоть маленький, но самостоятельный выбор. А потом, как лавина обрушилась, с каждым днем Зимний все больше переставал напоминать машину, но не становился тем Барнсом которого так жаждал увидеть Роджерс, он даже не мог его толком вспомнить. Какие-то обрывки только. Бесило это Зимнего несказанно, хотя что больше, вечное ожидание Кэпа и его взгляд побитой собаки или предательство собственного тела, сказать трудно. И сейчас спустя почти полгода он жалуется темному магу на всё и сразу, одной фразой. – Командиру говорил? – уточняет Поттер. – Это чтобы я просто понимал масштабы катастрофы. – Говорил. – буркает в ответ Зимний и берет стакан с виски, хотя из-за метаболизма ему не холодно и не жарко от выпивки. – Брок сказал забить, потому что Кэпа не переупрямишь, если он себе что-то в голову вбил. Правда потом кажется командир все равно со Стивом о чем-то поговорил. – С чего такой вывод? – Пару дней оба ходили злые, а командир замазывал синяки. Я знаю как Мелкий бьет, его работа. – с незаметной самому себе гордостью отвечает Барнс. Гарри тихо хихикает и качает головой. – Успокойся, Баки. – мужчина вскидывается на это обращение. Маг наверное впервые зовет его этим именем-прозвищем. – И не скалься, это твоё имя, ты сам его выбрал дополнив те имена, что дала тебе мать и семья. Джеймс Бьюкенен Барнс, Баки Барнс, Зимний солдат, Призрак - это всё твои имена, это всё ты. Как бы больно ни было, это часть тебя. Да, ты не осознавал, что творил, но это были твои руки, что отнимали жизни. Да, по приказу, по чужой указке и с чужими мыслями в голове. За эти поступки тебя не имеют права винить, потому что ты не мог поступить по другому. Больно, неприятно, до омерзения, ужаса и тошноты быть зрителем в собственном теле. И так легко сойти с ума и забыть себя. У тебя этот ад занял почти семьдесят лет. Гуманностью там и не пахло, эта печать всегда будет лежать на тебе. В том, как ты движешься, во вбитых в подкорку рефлексах, в выборе оружия и способов устранения цели. Зимний это ты, но ты и Баки, в выборе траектории выстрела, в желании свести гражданские жертвы к минимуму, в тихом саботировании приказа и смене угла обзора для наблюдателей, чтобы тебе не могли отдать приказ стрелять раньше, чем это будет наименее болезненно для того кто стал твоей целью. У тебя была очень оригинальная эффективность. Я посмотрел некоторые твои миссии. – Зимний смотрел на мага широко открытыми глазами, как будто ему тут рассказывали какую-то великую истину. – Кем бы ты себя не считал убийцей со стажем, Зимним солдатом - оружием Гидры, бывшим кстати, кем бы тебя не считали другие. Это всё не отменяет простого факта. Всё это ты. У тебя нет раздвоения личности, или еще чего-то подобного. Хотя этого можно было бы ожидать. Можно сказать, что тебе повезло - обнуления стирали возможность твоего психоза, держа личность в ежовых рукавицах, но от этого личность не исчезла. Уснула, спряталась, ушла под вшитый запрограммированный код, время от времени придерживая руку “оружия” или корректируя реакции. Это не полноценное влияние, ее не могли обнаружить и окончательно уничтожить. Конечно многого прошлая личность сделать уже тоже не могла и ей пришлось меняться, срастаться с Солдатом, шлифовать себя в условиях выживания граничащих со смертью… И тем не менее ты не сдавался. Просто прими что ты - это всегда ты. Барнс, Зимний, Призрак. Как ни назови это просто опыт и прожитые годы. В соотношении прожитого Зимнего как-то больше и мне совершенно не удивительно, что ты не можешь сразу вспомнить “детство”, когда тебя звали Баки. Как-то “взросление” Джеймса и “зрелость” Зимнего, где постоянно шла война, забивают это напрочь. – маг отвлекается от медленно моргающего переваривая его тираду Баки и осуждающе глядит на подобравшегося ближе Роджерса. – Почему я должен в очередной раз объяснять прописные истины, Кэп? – Я говорил ему тоже самое, мне все равно какой он. Для меня он всегда будет Баки. – Агх! – Гарри прикрывает глаза рукой в жесте “рука-лицо”. – Понятно теперь почему у Барнса была такая реакция. – кривая усмешка. – Стив, ты же вроде бы не глупый, но иногда как сформулируешь мысль, так хоть стой - хоть падай. Мой вам искренний совет. Пойдите и подеритесь где-нибудь в полный контакт, не щадя. Посмотрите друг на друга наконец-то открытыми глазами. Вы оба воины и не глупцы, вы не сможете не услышать, не почувствовать и не понять противника. Может хоть так “поговорите” нормально. – фыркает он. – А они не прибьют друг друга? – Старк озабоченно смотрит на уходящих суперсолдат, оба мужчины тормозят почти у самых дверей. – Я не думаю, что там всё так запущено, но если что у них будет три минуты позвать меня. В принципе до пятнадцати, пока мозг жив, но лучше в первые три, последствий меньше. – Принял. – доносится от Зимнего и он первый выскальзывает из комнаты. – Джарвис, – Гарри поднимает глаза к потолку по привычке. – Присмотри за ними. – Конечно, мистер Поттер. – отвечает искин, а Вижн как-то тихо и незаметно просачивается сквозь пол в направлении местного тренировочного зала. – Эм, мистер… Гарри. – бочком подбирается к магу Питер. – А вы правда можете воскресить человека? – И да, и нет. Я конечно некромант, но у любого умения есть ограничения. – усмехается маг глядя на широко открывшего глаза парня. – Вау, супер! В смысле это так круто, что магия реально существует! – фужер в руке Поттера несколько раз сменил внешний вид, Паркер смотрел на это как зачарованный. – Питер, отомри. – искренне рассмеялся Гарри. – Вон, у нас тут еще маги есть, Локи например. Конечно, что он, что я, несколько неортодоксальные маги для этого мира. И тем не менее. – А что есть и другие? – Старк мгновенно насторожился. – Ага. Именно они являются хранителями Камня Времени. Я к ним еще не ходил, но куда постучаться знаю. У вас в мире они ответственны за прорывы из потустороннего, и дрязги обычных людей их мало волнуют. По крайней мере пока не разрушают их опорные точки. До этого ни разу не доходило, так что вы и не встречались. – Ладно, но адресок их оставь на всякий случай. – Хорошо. – спокойно кивает Гарри с наслаждением разглядывая удивленно моргающего Локи которого атаковал Питер глядя на него восторженными глазами и всем своим видом просто требуя его чем-нибудь удивить. – Дети и подростки это оружие массового поражения. – усмехается маг и прикрывает глаза любуясь тем, как по стенам комнаты ползет иллюзия медленно меняя окружение, и вот они уже находятся не в комнате, а в беседке за границами которой шуршит чудесный сад с невиданными здесь, на Земле, растениями. А уж примеров у асгардца было предостаточно перед глазами, пока они мотались по разным планетам. – Красиво! – искренне восхищается Гарри, салютуя второму принцу бокалом. В ответ Локи склоняет голову в жесте признательности.       Пару мгновений поглазев на преобразившееся окружение, Тор начинает наседать на брата: где он видел то или иное растение. Причем с чистым и незамутненным интересом. В итоге Громовержец разводит младшего брата на рассказы о их путешествиях, которые с удовольствием слушают все.       Вечер проходит увлекательно и интересно, и никто особо не замечает, когда возвращаются оба суперсолдата, несколько покоцанные, но, кажется, вполне себе довольные результатами.       Гарри улыбается спокойно и непринужденно и не смотрит на то, сколько времени осталось у окружающих его людей. Потому что он просто не желает знать, у него всё ещё теплится надежда, что он сможет свести потери к минимуму и основной удар от Таноса принять на себя любимого. У него однозначно выжить шансы больше. К тому же у Вечной Невесты есть некоторые вопросы к Безумному Титану, и кто он такой, чтобы мешать Господину утолить интерес?

***

      Спустя еще два с половиной месяца к Земле пребывает забавнейший корабль-бублик. Всё было бы хорошо, если бы он не принадлежал одному из детей Таноса и Черному Ордену заодно.       Война пришла на Землю. В какой-то мере люди были готовы к этому, так или иначе. Хотя подготовиться к подобному на самом деле-то и невозможно. – Первая ласточка? – глядя на экран транслирующий изображение корабля со спутников интересуется Гарри застывая за спиной Старка. – Лучше бы эта “ласточка” сдохла где-нибудь в черной дыре. – “доброжелательно” отвечает гений, пытаясь вычислить по показателям, из чего создана броня корабля, хотя бы отдаленно, чтобы подобрать эффективное оружие для атаки. – К сожалению, уже долетела. – пожимает плечами Поттер и отбивает одну строчку в общем чате. В том самом, что был создан почти полтора года назад: “общий сбор”. – Что же он ищет? – Старк озадаченно смотрит на странную траекторию корабля. – Излучение камня скорее всего. Все наши хорошо экранированы имея живых Хранителей. Значит найдет он только… Время. – вздыхает Поттер когда корабль зависает недалеко от Бликер стрит 177-А. – Что там? – Резиденция магов Земли - Санктум Санкторум. – пожимает плечами Гарри. – А ты успел к ним наведаться? – аккуратно уточняет Старк. – Ага, правда несколько не вовремя, уже после смерти Древней, это предыдущий Верховный Маг Земли, но в принципе мы пообщались неплохо. Думаю вскоре почтенный маг посетит нас, потому что он должен понимать, что не противник тем, кто на корабле. – Гарри несколько нервно отбил дробь по спинке кресла Тони. – Как у вас дела с анализом кораблика? – Практически готово, мистер Поттер. У нас есть заряды, способные его сбить, но он парит непосредственно над городом… Будет много жертв при падении. – раздается привычный голос искина. – Можно попробовать его утопить, хотя бы частично. – хмыкает Гарри и внезапно запрокидывает голову назад. – Локи, растянешь портал под ним, когда он начнет падать? – Могу его вообще кусками перенести. – усмехается трикстер оказываясь стоящим у одной из стен зала Башни, который превратился в командный пункт. – Было бы вообще прекрасно. – искренне буркает Старк. – Вот куда-то сюда выкинешь? – изобретатель тычет в какую-то только ему ведомую точку на карте. – Хорошо. – кивает тот в ответ. – Значит я даю отмашку на атаку.       Ракеты пробивают силовое поле корабля вспухая огненными цветами на его обшивке. Сбивают двигатели и рушат герметичность. Махина начинает терять высоту и тут под заваливающимся на бок “бубликом” открывается зеркало портала и тут же закрывается, отхватывая как минимум его треть. Следом распахивается еще три таких “голодных пасти”, поглощая и унося корабль прочь, как и прибывших на нем захватчиков. – Понадеемся, что сдохли? – предлагает Старк. – Лучше проверить.       В комнате разгорается желтый портал перехода, так Мстители знакомятся со Стивеном Стренджем - Верховным Магом Земли.       Знакомство проходит несколько скомкано, но тем не менее вполне благополучно. – Ура. – фыркает Локи. – Похоже наконец-то появился еще кто-то, кто владеет пространственной магией. – Да, но у Доктора Стренджа диапазон как-то поменьше, чем у Куба. – разводит руками в подобии извинения Гарри. – Я к Малекиту. – Локи считает ниже своего достоинства вступать в спор с “простым смертным”. У этого мага есть потрясающая черта, он умудряется казаться безобидней болонки, потенциально являясь смертью всему живому. Полуйотуну было искренне интересно посмотреть на встречу своего личного кошмара и этого существа. Сила настолько могущественная, что давление просто не ощущается, пока ты не прогневишь её…       Прилетевший на корабле член Черного Ордена оказался мертв, как и его сопровождение. Что не смогли сделать взрывы и режущая кромка портала довершила вода. Мало рас, что свободно могут выжить в столь плотной среде. Как-то все, так или иначе, существа кислорододышащие. За корабль и его содержимое чуть не случается война среди правительств. Хорошо Старк им ласково напоминает, что защищает он всё население Земли и имеет из-за этого некие преимущества. ЩИТ, конечно, получает свою плюшку в виде части технологий, просто Фьюри легче дать, чем объяснять почему нет. МИ-6 тоже как-то умудряется утащить некоторые чертежи. За подобными тихими дрязгами внутри структур Тони уже и не следит, и так дел невпроворот. Потому что один корабль - это не вся армада.

***

      Гарри сидит на ветке высокого дерева, беспечно болтая ногой. Как всё пришло к этому, он не знал. Просто в какой-то момент при обсуждении, где можно произвести сражение наиболее безболезненно, всплыла Ваканда. Почему и какими кривыми ассоциациями до этого дошли, он не помнит. Видимо так было на роду написано. Да и месторождение вибраниума под всей страной фонило так, что на него могли среагировать сканеры кораблей. Пусть не как на сам Камень Бесконечности, но как на потенциальное место его хранения. Перенести страну не представлялось возможным, зато спрятать население вполне. А раз все равно она так или иначе станет целью… Почему бы не быть готовыми встретить опасность лицом к лицу?       И сейчас Поттер смотрел на последние приготовления. Где-то внутри ворочалось знание, что он сделал не просто всё что мог, а намного больше. Просто потому что титан не обладает той силой, что мог бы. Многие судьбы остались целы и невредимы, они просто не пригодились этому миру. Мягко оставлены на потом, пробуждение сил произойдет, просто возможно не сейчас, позже, если возникнет необходимость в защите для Мира и Планеты.       А сейчас, сейчас они ждут Безумного Титана в гости. Силы Таноса задержат на подступах корабли Асгарда, и темные тени Малекита. Пусть сам Хранитель Реальности сейчас здесь, вдохновенно собачится с другими воинами, он уверен в своих людях. Поттер в них тоже уверен - они не будут соваться в пекло, но с системами маскировки темных эльфов им и не надо. Пусть занимаются диверсиями, подрывая материнские корабли и сматываясь незамеченными. Им подходит. – Гарри? – Питер приземляется на соседнюю ветку. – Привет, добрый сосед. – хмыкает маг глядя на смущенно покрасневшего юношу.       Почему-то он вызывал время от времени приступы умиления, хотя ребенок уже перестал таковым быть. Как бы они его не защищали, а свою первую кровь он всё же взял. Гарри не был уверен, что остальные Мстители заметили тот момент. Всё-таки стычка была нешуточной…

***

      Мальчик тем вечером пришел к нему в комнату, сел рядом на подоконник и просто сидел смотря в одну точку. Поттер тогда со вздохом притянул подростка в свои объятия, устраивая спиной к себе и укутывая краями мантии, что перестала мимикрировать под плащ. Паркер даже на несколько минут отвлекся от собственной рефлексии, вынимая и заводя руку под тонкую ткань, наблюдая как она исчезает. А потом опять застыл прижавшись к нему. – Я сегодня… – Я видел. – Это было случайно, я хотел защитить, прикрыть и дернул, а там оказалась эта балка и он… – Это бывает. – пожимает плечами Поттер укрывая подростка в своих объятиях, невольно вспоминая, как его самого колотило после смерти Седрика, а уж после привалившего осознания, что Квирелл почил тоже из-за него, да и не только этот профессор, если на то пошло… – Всего предусмотреть и рассчитать невозможно. Всегда будет нечто невозможное, какая-то шероховатость, из-за которой всё может пойти вверх тормашками. И никто не застрахован от подобного, ни я, ни Тони, ни Кэп, ни Локи, ни Тор, ни ты. Мы не всеведущие и не всесильные, мы живые существа, как и ты. Любой в этом мире имеет право на ошибку. Другой вопрос в том, какова ее цена. – Человеческая жизнь, – всхлипывает тихо Питер. – А если бы ты этого не сделал, таких жизней было бы несколько. Зацепило бы Кэпа и Наташу, возможно, взрывом и рикошетом накрыло бы Клинта. Сегодня ты помог, ты спас их. Да цена велика, но в большинстве своем это была случайность, ты не стремился убить. У тебя просто нет этого стремления. Уж мне можешь поверить, Питер. Мне как бы по профессии предписано подобное ощущать. – улыбка мага тосклива и тускла. – В той или иной степени мы все здесь убийцы, мальчик. Хотим мы того или нет. Мы жертвуем малым ради выживания многих. Да, в таких вот терактах и потасовках есть шанс обезвредить нападавших аккуратно, не дав им убивать и не подставившись самим. Война же безжалостна, там зачастую теряешь себя. Я бы не хотел, чтобы ты ввязывался в эту драку, что будет первым ее аккордом. И нам ещё везет, что большинство приспешников Таноса не совсем так чтобы разумные существа. Скорее биологически выращенные воины для его армии. И все же они живые. Дышат, занимаются своими какими-то делами. И нам придется убивать их. Потому что на войне или ты, или тебя. Это даже хуже чем закон джунглей. Потому что там есть хотя бы понятие “охоты”, нападение на тебя мотивировано желанием выжить. Здесь же просто истребление и, если мы не отразим это нападение, то скорее всего Земля перестанет существовать, как населенный мир. Это будет просто безжизненная пустошь, на которой спустя несколько миллиардов лет, если повезет, опять зародится жизнь. И то не факт, если поверхность отутюжить всеми Камнями, здесь никогда и ничего не возникнет. Чистые, незапятнанные кровью руки против триллионов жизней… Вопрос как-то не стоит да, Паркер? – с понимающим смешком вздыхает Гарри и переводит взгляд с макушки затихшего паренька на звездное небо за окном. – У большинства видимых звезд вращаются обжитые миры, в той или иной степени, населенные теми или иными видами разумных… Которые тоже умрут вслед за нами, если мы отдадим Камни Таносу. Да, его настигнет кара за смерть Хранителей. За отдавшего сердце Локи, за пролившего кровь Малекита, за лишившегося личности и разума Вижна. За них за всех Танос понесет кару, но это не помешает ему использовать силу Камней, чтобы добраться до Камня Души. Последнего и самого капризного, самого уязвимого и самого мощного. До того, что требует слишком большую плату за владение, но титан не остановится - он заплатит. И ему останется только шаг, несколько мгновений, щелчок пальцев и в половине Вселенной навсегда настанет тишина. Я не пугаю тебя, я просто рисую ту войну, что будет идти рядом с тобой. Я бы пожалуй хотел спрятать тебя, да и остальные бы с удовольствием услали на другую сторону планеты, но… Ведь ты никогда бы не простил, возможно понял, но не простил. Я знаю каково это, когда с тобой играют в темную ради твоего же блага. Считая, что в силу возраста или воспитания ты просто чего-то не поймешь… Просто надо объяснять, словами через рот. Это больно, неудобно и вообще сопряжено со всяческими возможными неприятными последствиями… И все равно я сторонник того, чтобы рассказать правду, и я рассказал её. Меня остальные по головке, конечно, не погладят, но, я думаю, поймут. Поэтому даже не думай скрывать. – мужчина взъерошивает мягкие волосы парня и хихикает глядя на то, как в недовольстве кривится его лицо. Питера, конечно, еще не отпустило, и скорее всего он еще несколько дней, если не недель, будет просыпаться с кошмарами, но описанные перспективы как-то задавили самоугрызения. Да, в какой-то мере это всё оправдания, но этому ребенку они необходимы, хотя бы на первое время. Потом его гениальный мозг осознает несколько прописных истин для бойцов и ему станет немного легче. Мальчик никогда не сможет стать хладнокровным воином, но и корить себя за всякую шваль перестанет. Это, конечно, будет далеко не сейчас. Позже. Главное, чтобы это “позже” у него в принципе было. – Как-то ты мне сказал, что: “С великой силой приходит и великая ответственность”. И ты решил принять, и одно, и другое… Что ж это твой выбор. Мы можем только поддержать. – Спасибо. – хрипло выдыхает Питер. – К сожалению, не за что, Дитя. Я не смогу избавить тебя от совести или сделать так чтобы тебя не терзали сомнения, но ты всегда можешь спросить у меня или у других. Как поступить или насколько правильным был твой поступок. – Мне скорее всего ответят то, что я должен буду услышать. – бурчит подросток. – Возможно, но кто сказал, что это будет не правда? Просто прими пока как данность, есть оправданные жертвы. Это мерзко и неприятно подчас, но таковые есть и от них никуда не деться. – Я запомню. – Помни, а сейчас я не скажу тебе: “ты ни в чем не виноват”, но я скажу: “ты сделал всё что мог в той ситуации, и сделал правильно”. – Как-то не сильно помогает. – криво улыбается Питер. – “Правильно” наше единственное утешение. – прикрывает глаза Гарри. – Вы помните всех, кто ушел? – внезапно интересуется парень. – И да, и нет. – пожимает плечами маг. – Я - некромант, это накладывает некоторые особенности на мои взаимодействия со Смертью… Поэтому когда я встречу душу, чьей смерти я поспособствовал, я ее узнаю, даже если не захочу этого. – Понятно. – кивает на это паучок и снова зарывается в чужие объятия. – Я посижу еще здесь? Рядом с тобой спокойней. – Хоть всю ночь. Спи, Питер, тебе необходим отдых. Сегодня кошмары тебя не побеспокоят. – маг укутывает подростка и себя притянутым с кровати одеялом и немного расширяет подоконник, чтобы было удобней и они не свалились во сне на пол. – Угу. – практически мгновенно отрубаясь отвечает парнишка и спустя пару мгновений уже сопит. А Гарри передвинув его поудобнее продолжает любоваться звездами, ему не трудно побыть немного островком спокойствия. Этот ребенок еще слишком мало видел, чтобы так легко идти воевать, но он уже решил… Значит его, их, долг его поддержать и попытаться сохранить улыбку на его лице после всего, что возможно произойдет.

***

      И сейчас Паучок сидел рядом. Смотрел на восход солнца и молчал. – Я так понимаю они засекли корабль Таноса на дальней орбите? – Да, скоро они будут здесь. – парень сжимает кулаки, а потом медленно расслабляется. – Что ж, пойдем поприветствуем гостей. – маг протягивает юноше руку перенося аппарацией ближе к своим, над Вакандой поднимается золото-синий защитный купол.       Спустя некоторое время на землю звучно рушатся десантные капсулы больше напоминающие небольшие горы, а к щиту подходят трое инопланетян. Двое мужчин и женщина. – Генералы Таноса, его дети и самые верные последователи. – Локи говорит тихо, но это не мешает другим его слышать. – Кулл Обсидиан, тот что самый большой, физически сильный, думаю сравним с Халком. Женщина - Проксима Миднайт, рукопашник, хотя не гнушается и оружием, как и пытками, аккуратнее с ней. – мужчина передергивает плечами. – Последний - Корвус Глейв, муж Проксимы: силен, быстр, мастер оружия, ходят слухи, что пока он держит в руках верную пику, он бессмертен и непобедим. – Похоже Танос заходит сразу с козырей. – присвистывает Старк. – С их остатков, я бы сказал. – фыркает Барнс, зорко следя за приближающимися противниками. – К сожалению у него достаточно пушечного мяса, чтобы просто завалить нас трупами. – Гарри хмурится глядя на упавшие части материнского корабля. – Слишком много живых сигналов. Готовьтесь, мир здесь невозможен. – маг поджимает губы и обычно спокойные теплые глаза леденеют, на мир смотрит потемневший холодный изумруд. И тем не менее Старк, Роджерс и Т’Чалла всё же идут к границе купола. – Люди, отдайте нам камень и возможно останетесь живы. – говорит женщина обращая темные, почти черные глаза на подошедших. – Камень ведь все равно уйдет к Таносу, так или иначе. Мужчины переглядываются, осознавая, что прогнозы оказались верны и титан считает, что они прячут тут один камень, максимум два. А не все четыре оставшиеся. Это давало им приличное такое преимущество. – Кто пришел в Ваканду с мечом, тот получит только кровь и боль. – спокойно произносит Т'Чалла не дрогнув под горящими взглядами иномирцев. – Что ж, вы выбрали. – Пожимает плечами Корвус Глейв и вскидывает свое оружие. – В крови мы вас и утопим. – десантные капсулы медленно и даже как-то лениво принимаются открываться. Хлынувшая оттуда волна живых четвероруких тел выглядит ужасающе и омерзительно. Это мясо, монстры выращенные на убой и зачистку населения, без разума, с заданной программой, таких можно только вырезать. Сами они не остановятся. – Похоже у нас неприятности? – приподнимает бровь Барнс наблюдая за тем как твари продираются через энергетический щит не щадя себя и своей жизни. – Да, неприятные твари. – передергивает плечами Старк. – Фактически звери, заточенные на убийство всего живого. – Гарри стоит сложив руки на груди. – Правда все-таки в какой никакой логике им не откажешь, – мужчина кивает на то, как твари начинают разбегаться вдоль барьера. – Ищут слабое место и если прорвутся с тыла, нам придется несладко… Как и Ваканде в целом. – Значит единственный вариант отвлечь их на нас. – Черная Пантера поджимает губы. – И как ты это себе представляешь? – с интересом хмыкает Клинт. – Снять секцию барьера перед нами. – Это немного попахивает самоубийством, но почему бы и нет? – Старк поднимается в воздух вслед за Соколом и Роуди. Сегодня они прикрывают с воздуха. – Шури, по моей команде отключить секцию барьера перед нами. – сделав вдох твердо отдает приказ Т'Чалла и оглядывает окружающих его людей. Всех тех кто так внезапно согласился защищать его страну и Землю. Проливать свою кровь рядом с ним и его воинами. Мужчине все равно, чем каждый из них на тот момент руководствовался. Сейчас они здесь плечо к плечу с ним. И это будет славный бой. – Ваканда навсегда! – этот крик подхватывают его воины уже устремляясь вперед наравне с остальными. – Снять секцию. – вырываясь вперед отдает приказ король Ваканды. Волна четвероруких тел черной массой вливается в узкий проход и он первый сшибается с ними.       Схватка очень быстро занимает все доступное пространство. Конечно тварей стараются не пускать дальше определенных границ и пока это удавалось. Все генералы Таноса оказываются втянуты в драку и вот тут начинается самое интересное. Копии Локи оказываются не менее смертоносны нежели оригинал, они появляются из ниоткуда, нанося смертельные раны и пропадают в никуда. А оригинал тем более неуловим сам по себе, а уж если присовокупить к этому силу Куба… Поймать Локи просто нереально.       Малекит черно-красным всполохом Реальности вливается в схватку. Пласты земли покорные его воле перестраиваются, вздымаются, перемалывают чужую армию жерновами. Конечно до темного эльфа добираются, Проксима Полуночная оказывается рядом с ним первая, и замирает взятая в тиски Временем. Маг выдергивает Малекита из-под удара, подставляя нападающую под клинки Локи. Который в свою очередь успевает увернуться от крепыша-генерала только заступничеством Вижена. Камни и их Хранители танцуют прекрасный и поистине смертоносный танец наравне с другими.       Корвус Глейв внимательно следит за полем боя, он не вмешивается в схватки, скользит тенью вокруг и от этого он еще опаснее. Прикрывает свою жену и практически напарника, и несмотря на то, что вырезают их армию, он всё ещё спокоен. Шаг его аккуратен и быстр, прекрасный образец мастерства и хладнокровия. Совершенно не удивительно, что именно он подгадывает момент чтобы нанести удар Малекиту. Эльфу просто никто не успеет на помощь. Клинковая пика скользит по подставленным клинкам отводящим удар от шеи, но все равно…       Пространство густеет, за Темным Эльфом распахивается портал и пика Корвуса встречается с отточенным лезвием боевой косы. Гарри шагает в бой с той же легкостью, что и сильнейший из генералов Таноса. Как-то так и получается, что они кружат друг напротив друга время от времени обмениваясь сокрушающими ударами и тихо нахваливая мастерство противника. И их диалог совершенно не кажется насмешливым.       Корвус умеет ценить достойных противников, даже если считает, что сможет их победить. Поттер же прекрасно умеет видеть Мастеров своего дела. И слух о том, что пока пика в руках Глейва, он практически бессмертен… Правда в общем-то. Это оружие наделено чем-то вроде разума или души. Это сложно объяснить, но любой Мастер имеет любимейший вид оружия и это не только, потому что не имеет смысла распыляться на многое, когда больший успех приносит концентрация. А еще и потому что, то единственное, что называешь своим, что подходит тебе лучше другого. Именно это оружие возводит мастерство в ранг искусства и дает возможность перешагнуть за свои пределы.       Гарри использует косу, то как режущее, то как посох. Плюс магического оружия в том, что хозяину оно не причинит вреда, хоть держись за лезвие голыми руками. Поэтому некоторые финты Корвус себе просто физически позволить не мог. А уж то, что коса внезапно превратится в ровный клинок, что четко и аккуратно вошел под ключицу каким-то чудом не повредив сердца, он просто не мог себе представить. – С Мастером, так приятно сражаться. – улыбается Поттер одним движением вытаскивая клинок. Корвус Глейв, пошатываясь, опускается на одно колено зажимая рану рукой, скалится, готовый принять смерть, но его противник отвлекается, поворачиваясь в сторону снятого сектора. Кривится, показательно вздыхает. – А вот и наш Главный Злодей…       Фиолетовокожий титан идет медленно и величественно, в массивной золотой перчатке мерцает Камень Силы. Пульсирует, взывая к собратьям и Камни не могут не откликнуться.       Вижн на мгновения замирает где-то в вышине, Локи оборачивается на титана с надменностью на лице, пряча в глубине глаз всё ещё не избытый окончательно страх. Малекит и Стрендж, что внезапно хорошо сработались, замирают в полудвижении. А следом Темный Эльф садится в позу лотоса и Реальность плывет очищаясь от трупов тварей вокруг, их недобитые остатки из первой и второй волны оказываются закованы, кто в лед, кто в землю, а кто и вовсе в причудливые кованые клетки. Реальность скалится красными гранями кружась взвесью вокруг Малекита. Сейчас он уязвим, но контролирует огромную территорию на которой ему подвластно практически всё.       А Старк с Питером и остальными более-менее мобильными супергероями умудряются банально заклинить несколько десантных капсул, что еще не были открыты. Поэтому подкрепления пока можно не ждать…       Правда Таносу это похоже не кажется нужным и важным. В руках титана огромный клинок и он собирается применить его по назначению. – Мои Дети, – кажется Титан совершенно не обращает внимание на то, что по сути окружен врагами. Что это слепая вера в свои силы или уже крайняя степень безумия? Этого никто не знает, но и проверять как-то не стремится. – Вы хорошо потрудились. – Кулл Обсидиан довольно скалится не особо отрываясь от сражения с Халком и прикрывающим его Т'Чаллой, Миднайт вскидывает оружие отвлекаясь от схватки с Наташей, ставшей ее напарницей Окойе и время от времени появляющимся Локи. Конечно это не проходит бесследно и она получает разом несколько не особо опасных, но обидных царапин. Женщины сцепляются между собой с еще большим остервенением. Глейв замирает не поднимая головы, он повержен, как Мастер, и его жизнь принадлежит победителю. Старый кодекс, практически забытый, но воскресающий в крови, когда ты встречаешь по настоящему равного и достойного противника. – Прости, – Гарри прокручивает в руке косу. – Похоже окончание нашего поединка придется немного отодвинуть. – Маг разворачивается лицом к Таносу. – Что ж, ты все-таки решил прийти сюда? – А вот и ты, человек, что считает себя достойным Леди Смерть. – Что ты, Танос, Госпожа единственная кто выбирает своих фаворитов. – усмешка на немного бледных губах искренне лукавая, коса описывает очередную восьмерку отводя огромный меч, сдобренный силой Камня, по касательной. Их сражение похоже больше на танец. Более тонкий, смотрящийся ребенком на фоне титана парень, кружит вокруг не давая себя задеть, расходясь с массивным клинком в каких-то миллиметрах. А потом в поединок вплетается Локи и Вижн, под ногами титана идет трещинами земля обнажая реки магмы. Пусть Малекит не может двигаться сейчас, это не значит, что он не собирается помогать.       Клинки Локи умудряются подрезать сухожилия на ногах титана, заставляя того встать на колено. Правда тот каким-то немыслимым образом успевает перехватить полуйотуна, сжимая рукой в перчатке его горло. В следующее мгновение, в локоть титана с хрустом врезается Мьёльнир рассыпая вокруг молнии. Даже Камень Силы не способен полностью уберечь своего носителя от такого удара, столько силы было в него вложено. Кости хрустят, ломаясь, титан воет от боли. Подоспевший Тор подхватывает брата под руку оттаскивая в сторону. Пользуясь мгновениями дезориентации Таноса Вижн на пару с подоспевшим Стренджем стаскивают с него перчатку. А на попытку дернуться у его шеи застывает отточенное лезвие косы. – Смирись Танос, эту войну ты проиграл. – голос Гарри звучит спокойно и гулко. Хранители Камней с некой брезгливостью рассматривают Перчатку титана со шестью слотами для Камней Бесконечности. Вижн кривится, держа артефакт в руках, Камням не нравится то место, что уготовил им Танос.       С усталым выдохом Малекит наконец-то отпускает реальность, позволяя принять ей первоначальный вид, как плату Камень с радостью забирает жизни черных тварей, пожирая их энергию и плоть. Ухайдокивать своего и так уставшего Хранителя Реальность не собирается. Да, его раса наиболее совместима с Эфиром, но это не значит, что он не несет вообще никаких негативных последствий, особенно до полной перестройки носителя. А она еще не закончилась, а тут такие траты ресурсов. Это непорядок. Эфир кружит вокруг своего Хранителя алой дымкой, только что не скалится в сторону Таноса. Впрочем все Камни умудряются высказать своё “фи”. Кто как, но вполне доходчиво. – Вот как. – последний из титанов хмурится глядя на находящиеся так близко, но такие недостижимые сейчас Камни. Армия его разбита, Черный Орден повержен, сам он потерпел поражение… – Почему же никто не понимает, что моя цель благородна? – Геноцид? – с искренним недоумением выгибает бровь Гарри. – В каком месте? – Вселенной необходим баланс, я всего лишь хочу его создать… – И старательно его гробишь, – фыркает Певерелл, – ведь ты даже не представляешь сколько это дополнительной работы для Госпожи - смерть половины Вселенной! – Да, что ты знаешь! – внезапно рыкает титан и даже умудряется вскочить на ноги, но ранение дает о себе знать и он тяжело припадает на одно колено. Правда это совершенно не умаляет сумасшедшего оскала на его лице. – Как ты можешь это знать?! – Просто, – договорить маг не успевает. Пространство трещит вокруг образующейся в ядовито зеленых всполохах воронки. Высокая, стройная до худобы женщина в черных одеждах ступает на землю Ваканды. Портал в никуда схлопывается за ее спиной. Повисает неловкая пауза пока все друг друга разглядывают. – Миледи, позвольте узнать кто Вы? – чуть склоняя голову в поклоне вежливо интересуется Поттер с интересом осматривая гостью. – Я Хелла, первая дочь Одина, его Первый Генерал, претендент на трон Асгарда и Богиня Смерти. – гордо вскидывает голову та. – Интересно, отчего же я ни разу не слышал о Старшей сестре? – хмурится Громовержец подкидывая в руке Мьёльнир и явно примериваясь как бы его сподручней метнуть. – Что неужто Всеотец обо мне не рассказывал? Стыдится своего первенца, что кровью и потом завоевывала ему миры и приводила их к покорности? А в благодарность он назвал меня монстром и заточил в Хельхейме и сейчас когда его власть ослабла я наконец-то смогла вырваться… – Да, отец бы никогда! – Стой, Тор! – Локи хватает брата за руку даже не обращая внимание на жалящие молнии. – Брат, – это запрещенный прием, но зато громовержец замирает как пригвожденный к месту. – За все то время, что она здесь она не соврала ни разу. Все сказанное Хеллой здесь и сейчас - правда. – Получается она первенец и законная наследница трона Асгарда? – как-то недоверчиво переспрашивает Тор, женщина кривит губы и вскидывает подбородок выше. За ней не стоит никого, она одна против всех, но это не мешает ей держаться с достоинством королевы. – Да. – роняет тяжело Локи. – Гм, – растерянно чешет в затылке Тор. – Ладно. – молнии утихают мгновенно. – Как-то не больно-то и хотелось. Это ты, Локи, у нас рвался править, я всегда был воином и генералом, а не правителем. В общем удачи что ли, сестренка. Я в сторонке постою, если что. – громовержец пожимает плечами. – Да, ты главное Всеотца прилюдно вызови на поединок и таким образом, по древнему обычаю, возьми власть: на правах первенца и победителя. Конечно, Один будет пытаться ставить палки в колеса, но это только до коронации, потом он сможет только советовать. – со знанием дела кивает Локи. – Вы серьезно? – Хелла растерянно переводит взгляд с одного мужчины на другого. – Вполне, если ты мне еще и эйнхериев под начало поставишь… – мечтательно прикрывает глаза Тор. – Хотя, по идее, я все равно становлюсь советником, как следующий в очереди наследования. – мужчина отчетливо куксится. – Что поделать, не люблю все эти говорильни. – А я вообще приемный, – разводит руки в стороны Локи и внезапно перетекает во второй облик. Чуть выше привычного, с синей кожей испещренной шрамами-рунами, с вьющимися крупными волнами длинноватыми черными волосами и глазами отливающими рубиновым цветом. – Мне престол не светит никаким боком. – А Всеотец у нас затейник, как я посмотрю. – фыркает женщина хлопая в ладоши. – Сестренка, ты не представляешь насколько! Я сын Лафея. – поясняет он Хель на вопросительный взгляд и с наслаждением наблюдает, как она закашливается поперхнувшись воздухом. – В общем не претендую. – И вам все равно, что на престоле Асгарда окажется чудовище с магией Смерти? – красивое лицо кривится в гримасе ярости за которой хорошо прячется боль. Правда в замен негатива или еще чего-то подобного она слышит. – Да как-то ничего такого в общем-то. – и оба асгардца скашивают взгляд на Гарри. Маг только хмыкает и вопросительно приподнимает бровь, мол: “Что хотели?”. – Кстати! – встрепенулся Певерелл. – Раз уж ты Богиня Смерти, это не ты являлась этому Титану, что он влюбился в тебя без памяти? – Я первый раз его вижу. – искренне отвечает женщина делая несколько шагов вперед и разглядывая фиолетовокожего гуманоида. – Последние столетия я была заточена в мире мертвых настолько плотно, что даже во сны своих последователей выйти не могла толком. – Понятно… – Певерелл устало вздыхает, а потом его губы растягиваются в улыбке и он дергает Богию Смерти за руку вынуждая наклонится ближе к себе и что-то быстро шепчет ей на ухо. – Да ладно тебе! Это не страшно, все равно рано или поздно с покровительницей встретиться придется! – как от чего-то совершенно несущественного отмахивается от ее возражений Гарри. – Ребята, присмотрите за Таносом! – и он подхватив дизарентированную таким поведением Хеллу за руку отводит ее в сторону. – Что надо делать? – хмуро глядя на парня перед собой интересуется зеленоглазая женщина. – Просто сосредоточить силу и позвать! – радостно восклицает маг больше похожий сейчас на подростка. Взяв аккуратно в свои ладони руки Хеллы, он первый раз открыто встречает ее взгляд и та, что носит имя Богини Смерти бледнеет, глядя в набирающее свечение изумруды. Между их руками вспухает шар сероватого тумана, взвесь пепла или клубок грозовых туч, клубящийся в постоянном движении. Шар вытягивается в линию приобретая форму то ли разлома, то ли разреза в теле мира. – Госпожа? – аккуратно зовет Певерелл. Спустя мгновение в его ладонь ложится бледная длиннопалая кисть, вторая опускается в руку Хеллы. Шаг, и из туманной завесы появляется фигура, укутанная в длинный балахон с капюшоном. Разлом за ее спиной мягко и беззвучно схлопывается, а долгоживущие, присутствующие здесь, сглатывают. Им даже в кошмарном сне не могло привидиться, что Гарри умудрится вытащить из-за Грани кого-то подобного…       Фигура поворачивает проем капюшона к Поттеру. – Ребенок, вот что ты опять учудил? – с укоризной раздается из пустоты. Голос не мужской не женский. Хотя все равно ещё мягко снисходительный. – Простите, Госпожа, но я посчитал, что вы захотите задать вопросы этому разумному лично. – склоняет голову низко Певерелл. – Ребенок, всё еще. И за что Миры и Грани тебя так любят? – в голосе нет укора, только теплота, изящная белая рука взлохмачивает волосы на затылке. – Я не злюсь, мне и вправду было… Любопытно. – капюшон поворачивается в другую сторону. – А с тобой, девочка, мы еще поговорим, потом.       Существо делает шаг вперед, живые инстинктивно отходят на шаг назад, но сейчас ее не интересует никто из них. Эти дети пока еще слишком малы… А вот стоящий на одном колене разумный… Стар и уже достаточно мудр чтобы не обращать внимание на наносное, но ему сумасшествие глаза застит, и это неимоверно печально.       В пару шагов фигура достигает титана и останавливается перед ним, склоняет голову набок явно изучающе разглядывая мужчину. – И чего же ты желал от меня, Смертный, что столь старательно добавлял мне работы, нагружая круговорот душ? Для того чтобы встретиться со мной не обязательно было устраивать гекатомбы смертей, достаточно было пустить себе пулю в висок или перерезать горло. Мы бы быстро и легко встретились. – изящным движением она чуть нагибается вперед, чтобы Танос мог заглянуть под капюшон, титан бледнеет глядя в изумрудные глаза. Слишком знакомого цвета, его взгляд буквально на мгновения соскальзывает на Поттера. Мужчина прикрывает глаза. – Значит не возлюбленный, но твой. – Возлюбленное моё Дитя. – мягко поправляет фигура, выпрямляясь и стряхивая капюшон на плечи. Лицо ее трудно разглядеть и запомнить, кажется что каждое мгновенье, взмах ресниц, оно неуловимо меняется забыв о статичности. Хотя, возможно, это действительно так. Внезапно глаза Таноса раскрываются еще шире и он резким движением вскидывается с земли желая то ли схватить женщину перед собой, то ли сделать что-то еще… Вот только Смерть делает плавный шаг назад выходя из его зоны броска, а люди соответственно реагируют на резкий рывок титана. – Как же глупо нападать на Смерть, когда вокруг так много тех кто может ее принести. – девочка-женщина-девушка, аккуратно присаживается перед мертвым титаном и прикрывает ему глаза. Сиреневая дымка над его телом начинает только приобретать черты мужчины, когда внезапно рядом появляется некто полностью укутанный в черные одежды и рывком выбрасывает руку вперед. Душа не успев оформиться в привычный образ собирается в светящийся шар на его ладони. – Госпожа… – Я просил тебя вмешиваться? – голос звучит совершенно по другому, уверенней, мощнее, яростней, черты встающего существа плывут уже однозначно не напоминая мягко женские. Это скорее черты мужчины, разгневанного к тому же. – Или ты считаешь, что я не могу решить чего достойна душа передо мной? – живые сглатывают, от фигуры тянет такой жутью, что они даже не могут толком думать. – Я приношу Господину свои искренние извинения… – закутанный в черное склоняется практически в пол переламываясь в пояснице. – Что-то мне так не кажется. – хмыкает в свою очередь Смерть и ухватив пришельца за плечо щелчком пальцев распахивает туманный зев пролома. – Мы уходим. – зеленые глаза обводят присутствующих людей, скользят дальше, по полю. – Здесь дрались отважные воины… Все еще живые, кого вы найдете в течении получаса от этого мгновения, не умрут, какой бы тяжести раны не были им нанесены. – Благодарю, Господин. – склоняется в поклоне Певерелл. В ответ звучит почти веселый хмык и существо исчезает крепко удерживая второго неизвестного. Когда пролом закрывается все невольно выдыхают и опускаются на землю непонятно каким чудом до этого оставаясь на ногах. Даже Хелла и Гарри присаживаются на чудом не вытоптанную траву.       Люди переглядываются, не зная даже, как комментировать произошедшее. Да и собственно, что сказать-то? Потрясение от увиденного как-то перекрывает всё остальное… – Ой, – спустя минуту подрывается на ноги Питер. – Раненые! – Да, точно! – подхватывается Гарри. – Людей надо найти, если уж Господин сделал нам такой подарок… – Какой? – всё ещё несколько заторможено интересуется Т'Чалла. – Все, кого мы найдем живыми в течении этого получаса, не умрут. Господин не станет их забирать, даст возможность вылечить даже смертельное ранение. – поясняет Гарри еще раз, и вот тут на ноги подрываются уже все, бодрой рысью несясь к ближайшим телам соратников. Ведь полчаса - это так мало. – Локи, Тор, вы как получившие благословение можете таким же образом помочь в Асгарде, Малекит… – а темный эльф только кивает протягивая Локи руку для переноса, его людей осталось и так слишком мало, он не желает тратить ни минуты.       Поттер склоняет голову, подает руку Хелле, что кивком отказалась отправиться с братьями. Женщина не верит им еще, она вообще никому не верит, но не может не испытывать что-то вроде инстинктивного доверия к Певереллу. В конце концов у них один покровитель. Гарри аккуратно и ненавязчиво опекает ее, хотя подобное поведение для нее явно в новинку. Впрочем женщина не раз и не два была на полях сражений, ее опыт и умения очень помогают. Полчаса - это так мало времени и в то же время вполне достаточно. Конечно, они смогли найти многих, но все понимали, что далеко не всех… Спасти всех невозможно, как бы того не хотелось.       Примерно через час после всего к отдыхающим Мстителям сваливаются Локи и Тор. И если Громовержец еще более менее спокойный, то от Локи разве что искры не сыпятся и температура в комнате значительно опускается. – Локи, выдохни. – Поттер выгибает бровь. – Что такого сморозил Один, что ты закипаешь просто? – Сказал, что не имеет смысла тратить время на поиски… – Мы с братом его на два голоса обшипели и продолжили “бесполезное занятие”. У нас порядка пятнадцати минут еще оставалось. – пожал плечами Тор. – А потом я несколько увлекся. – вздыхает Локи и отводит взгляд в сторону. – Использовал Пространство что ли? – Да, я привык с ним работать, как дышать. – пожимает плечами полуйотун и прикрыв глаза опускается в свободное кресло. – И что же? – интересуется Старк. – А потом Всеотец заявил, что Куб принадлежит Асгарду и потребовал его отдать. – скривился трикстер. – Именно так и сказал? – с улыбкой уточнил Поттер и получив кивок усмехнулся. – Что же ты ему ответил? – Чистую правду. У меня нет Куба и я не могу Асгарду ничего отдать. – ехидно пропел в ответ второй принц и улыбка сползла с его лица. – а дальше Всеотец прогневался, а я ушел “хлопнув дверью”. – С помощью Камня? – Да, нет. Биврест активировал. Я умею. Да и Страж явно был не против. – И когда ждать делегацию из Асгарда для вашего захвата? – скривился Старк. – Я не думаю, что Всеотец на это пойдет. – качает головой Тор. – Плохо ты его знаешь! – практически хором откликаются Хелла и Локи и ,смерив друг друга взглядами, пожимают руки. – Ладно, – пожимает плечами Громовержец. – Возможно, вы правы, но Всеотец никогда не был глуп настолько чтобы лезть в вооруженный конфликт не подготовленным. А о том что происходит в Мидгарде у него только поверхностные знания, значит без проверки он сюда войска не пошлет. А вот кого-то кто принесет его приказ явиться. Это да, это он легко и просто. – Кто ты и куда дел Тора? – прищурился Локи. – Это всё твоё влияние, брат. – фыркает в ответ громовержец. – Мозги от нахождения рядом с тобой заводятся, как видишь.       Гарри тихо улыбается этой перепалке, как впрочем и другие Мстители.       В Ваканде они задерживаются еще почти на неделю: пока идет разбор оставшихся от пришельцев десантных капсул и похоронные обряды. Им несказанно повезло, что никто из своих в этот раз не лег в землю.       Старка приходится вытаскивать из мастерских за шкирку вместе с Шури, потому что два гения никак не могут остановится, а когда к ним забурился еще и Беннер это стало совсем безнадежным. Дошло до того, что Т'Чалла и вовсе пригрозил опечатать лаборатории и мастерские намертво, если они хотя бы немного не угомонятся. Подействовало на целый день. Как раз ученые отсыпались, а потом опять пропали в святая святых…       Впрочем в Ваканде каждый нашел себе дело по вкусу. Кто-то занимался тренировками, кто-то снимал всё вокруг и носился восхищенным кроликом-энерджайзером, а потом тоже забурился в мастерские. Питер был потерян где-то на вторые сутки. Кто-то же просто отдыхал, некоторые пытались заново узнать друг друга или хотя бы познакомится…       Примерно на четвертые сутки в небе полыхнуло переходом Биврёста и на земли Ваканды ступил отряд эйнхериев. Чтобы тут же быть взятым в кольцо воинами дворца, на территории которого имел несчастье закончится переход. Всем очень повезло, что среди воинов была Леди Сиф. Девушка смогла сгладить ситуацию и терпеливо дождалась когда позовут Тора. Громовержец появился спустя минут пятнадцать, окинул всех присутствующих пристальным взглядом, где на дне голубых глаз плясали молнии. Воины под этим взглядом старались не ежится и мысленно были благодарны доспехам, что прятали это постыдное действие. – Сиф? Что за усиление тебе выдали? – кивнул Тор на замерших воинов. – Это для моей безопасности. – пожимает плечами девушка. – Мало ли, это же не я с тобой в Йотунхейм сбегала. – криво улыбается она. – Какая забота. – хмыкает подошедшая черноволосая женщина. – В лучших традициях Всеотца. – Громовержец на это только закатывает глаза и вздыхает. – Да, бесценная, мы уже наслушались о твоем мнении, – фыркает Тор. – Хеймдалль! – запрокидывает голову к небу, наследный принц. – Забери пожалуйста воинов! – и прежде чем отряд эйнхериев накрыла вспышка Радужного Моста он произнес. – А отцу скажете, что вас отослали назад приказом Старшего Принца. – Проследив взглядом угасающую в небе вспышку Тор устало вздохнул и повел плечами. – Интересно все же, как Всеотец отреагирует? – Взъярится, однозначно. – Локи выступает из-за спины Хеллы легко и непринужденно. – Смотри, как бы тебя не лишили титула и не изгнали… – Что ж, чему быть того не миновать. – со спокойной фаталистичностью замечает Тор. – Мне как-то и здесь, с вами не плохо, а отец со временем остынет. – Вопрос в том, захочешь ли ты после этого вернутся. – со знанием дела кивает Локи. – Сиф, – приветствует он наконец воительницу. – И как тебя занесло в эту всю ситуацию? – Всеотец отправил нас всех на поиски Тора и тебя. – хмуро смотря на трикстера отвечает девушка. – В разные стороны. – Как дальновидно с его стороны. С каким же наказом? – Привести к нему так быстро как это возможно. Даже если вы будете сопротивляться. – воительница отводит взгляд в сторону. – Хоть не соврала и на том спасибо. – с кривой улыбкой замечает Локи и смотрит на Тора. – Что будем делать? – Сейчас у нас обед, там и подумаем. – асгардец подцепил подругу под локоть и потащил за собой. Хелла фыркнула на такую показную легкомысленность, но пошла следом, а Локи внезапно нахмурился и махнув рукой родственникам исчез уходя тропами. – Интересно, куда это его понесло? – Мало ли, куда Пространство позвало? – Логично. – покивал Тор и потащил Сиф, как на буксире дальше, знакомится со своими новыми друзьями. Мужчина был уверен, что в ближайшие сутки воительница никуда не денется, ей качественно свернут мозг и никуда не пустят. Друзья у него были понимающие и настоящие, уже выбравшие сторону его и Локи. Всё-таки как удивительно порой переплетаются в Мироздании чужие судьбы…

***

      Малекит смотрел на послов из Асгарда, скрываясь в тени и не особо желая с ними говорить, но и напасть не мог. Как-то никто не отменял соглашения, что он заключил с Певереллом, чтобы иметь возможность забрать Эфир. – Я Фандрал, посланец Одина Всеотца, отправлен сюда в поисках его старшего сына - Тора! – внезапно выйдя вперед громко произносит один из асгардцев. Эфир под кожей перекатывается сытым зверем и Малекит позволяет себе отпустить его. Камень рисует вокруг пришедших непроглядную кровавую темноту, медленно отрезает говорившего от других воинов. – Вы - нежеланные гости здесь. – Малекит всё ещё не показывается на глаза, не считает их достойными подобного. – Уходите, вашего принца здесь нет и не было. Свартальвхейм не рад гостям, что пришли сюда с оружием… – Мы не желаем войны. – вскидывает пустые ладони перед грудью Фандрал. – Я всего лишь ищу своего друга. – мужчина встряхивает светлыми волосами и оглянувшись и не увидев никого вокруг добавляет. – И я искренне рад, что не тот, кто его нашел. – Что же такого приказал тебе Один, что ты так не желаешь выполнять его поручение? – Хранитель Реальности выныривает из-за колонны недавно отремонтированного Храма Ночи и показывается на глаза воину. – Я друг Тора и не желаю быть его конвоиром. – скалится ему в ответ Фандрал. – Малекит, тут… – Локи выскальзывает из синей дымки перехода легко и привычно. – Понятно, я немного опоздал. – вздыхает полуйотун. – Спасибо, что не убил этих скорбных на голову. – чуть склоняет голову в поклоне он. – А то ты не присутствовал при соглашении. – кривится темный эльф. – Забирай их и проваливайте. – Э, нет, я этот отряд воинов за собой никуда не потащу. Можем выбросить их где-нибудь в начале пустошей. Пусть Хеймдалль подберет. – пожимает плечами Локи. – Фандрал, если хочешь увидеть Тора, тебе лучше пойти со мной. Или можешь вернутся пред очи Всеотца, а он отправит тебя куда-нибудь еще… – Лучше уж знакомое зло. – кривится друг Тора и аккуратно, с явной опаской, подходит ближе. И не мудрено, он не узнает того, с кем разговаривает. Второй принц изменился, повзрослел, скажут люди, и будут правы. Сейчас Локи выглядел спокойным, самодостаточным и уверенным в том, что делает. Мага не волновали чужие слова, эмоции и мнения. Да он, может быть, выслушает, но и только, поступать он будет по своему, и огребать за свои поступки будет тоже сам. Фандрал улыбнулся уголком губ. Повзрослела их “змеиная принцесса”, отрастила клыки да ядовитые жала, превратилась в опасного воина и врага. Сейчас уже ни у кого не повернется язык назвать второго принца слабым. И что, что он маг, а не воин в привычном понимании для асгардца? В отличии от других Фандрал видел и опасную грацию движений и мягкий шаг воина, да и сложно было не почувствовать мощь энергии, клубившейся вокруг Локи. – Идешь? – прервал его мысли раздраженный голос второго принца протягивающего ему руку. – Да. – решительно Кивает Фандрал вкладывая свою ладонь в чужую, а в следующее мгновение его уже слепит свет полуденного солнца. – Где мы? – Мидгард, Ваканда, если еще точнее. – хмыкает Локи. Малекит с ворчанием накидывает на голову капюшон плаща и стремительным шагом направляется к стоящим впереди зданиям. Все-таки темному эльфу не особо комфортно под лучами столь агрессивной звезды как Солнце. – Пойдем, поговоришь с Тором, заодно узнаешь последние новости. – Радостные надеюсь? – хмыкает Фандрал внутренне готовясь к худшему. – В принципе да. – кивает Локи стремительным шагом идя по коридорам дворца Т'Чаллы. – Война закончена, Танос пал. Поэтому можно сказать половину вселенной мы спасли. И где, интересно, полагающиеся нам почести? – полуйотун продолжает ворчать, почти привычно, почти как раньше. До того как всё произошло и это заставляет Фандрала расслабить пальцы на рукояти клинка. А спустя еще несколько мгновений распахиваются двери и они попадают в обширную комнату-столовую, где сейчас находятся Мстители, Малекит и Сиф, а так же конечно Тор и Хелла. – Фандрал! – радостно улыбается громовержец поднимаясь со своего места. – А нам уже успели поведать, что тебя тоже отправили по наши души… И я рад, что оказался прав и ты остался на моей стороне. – в глазах Тора мелькают молнии, на самом дне, но все же это несколько сбивает с толку. Похоже за то время, что они все не виделись, очень многое изменилось. А ведь это было не так уж и долго. Фандрал шагает вперед, обнимая друга, и отбрасывая мысли прочь. Это всё ещё его друг - Тор, это все ещё его напарница и соратница Сиф, это несмотря на вину и проступки всё ещё их Локи. Этот островок привычного присутствия терять не хотелось. Конечно не хватало Вольштагга и Огуна, но… У них свои задания и, наверное, к лучшему, что они не нашли Тора. Мужчина не сомневался в своих друзьях, но на них было значительно легче надавить, чем на него и Сиф. Поэтому так лучше. – Какие мысли по поводу происходящего? – мужчина подсаживается к столу и наскоро знакомится с присутствующими, тихо удивляясь про себя струящейся от некоторых из них мощи. – Сейчас отдохнем еще пару дней, – пожимает плечами Тор. – Завершатся обряды похорон воинов этого Мира, что бились с нами против Таноса и мы вернемся в Асгард. – Правда, насколько это будет для него благом? – внезапно фыркает зеленоглазый и черноволосый человеческий подросток, чем-то невероятно похожий на Локи. У Фандрала даже ненароком мелькает мысль о том, что это ребенок их второго принца. Правда он тут же отбрасывает эту догадку как глупую, как-то Локи не был замечен за любовными похождениями, к тому же в Мидгарде… – Да, это всё тот еще вопрос. Хотя кто не рискует, тот не побеждает. – пожимает плечами Гарри и прищуривается. – Можно будет с вами сходить? Больно лицо Одина увидеть хочется, когда он осознает все новости… – Главное чтобы сердце выдержало. – как бы между прочим замечает Вдова. – Это не страшно, – ухмыляется Поттер. – Госпожа Фригг прекрасный целитель. – Циник ты, Поттер. – фыркает Старк протягивая тому стакан. – А еще язва. Ценю и уважаю. – ученый салютует бокалом. – Взаимно, Тони, взаимно. – улыбается маг отпивая из предложенного бокала. – Сыворотка правды? – мужчина покатал на языке вкус коньяка. – Слабовата, только продукт переводите. В обоих случаях. – Это не я. – мгновенно вскидывается Старк. – Да я как-то и не думал… Ладно, думал. – хмыкает Поттер. – Правда мне казалось, что вы это сделали с Брюсом из чисто научного интереса, чтобы например узнать как на кого действует это синтетическое варево… Вопрос, если это не вы, то кто и нафига? – Похоже кто-то посчитал, что под действием сыворотки вы наговорите друг другу чего-то не того и разругаетесь. В принципе не дурная мысль. Я хотел действовать примерно так же в свое время. Вот только исполнение откровенно подкачало. – Локи принюхивается к напиткам на столе. – Похоже здесь вообще во всей еде лишние добавки. – И кого будем убивать первым? – как-то кровожадно выходит у Баки. – Сначала “обрадуем” Т'Чаллу тем насколько гостеприимны в доме его. А потом полюбуемся на бешеную от ярости Черную Пантеру. Ведь кто-то нарушил священные законы гостеприимства… А если подобное происходит в замке правителя, то… В общем позор и ужас, если кратко. – зевает Поттер и ласково улыбается чернокожему мужчине, что как раз входит в двери в сопровождении сестры. – Что случилось? – мгновенно напрягается король Ваканды. – А нас только что попытались отравить. – жизнерадостно огорошивает вошедших Гарри. – Вся еда с добавками. Я не уверен какими, но в коньяке сыворотка правды. Я на нее нарвался, остальные вроде пока ничего так основательно не ели, чтоб накрыло… – Шури. – проникновенно произносит Т'Чалла, и сестра поджимает губы. – Мы их найдем. – и голос у нее многообещающий такой. Похоже не только Черная Пантера в ярости сейчас.       В считанные минуты весь дворец становится на уши, а Мстителей и гостей оттаскивают в медблок на всякий случай. Гарри только посмеивается, глядя на происходящий кипишь, но совершенно не сопротивляется.       Сиф и Фандрал чуть ли не круглыми глазами наблюдают за общением смертных между собой и с потенциально более сильными существами из других миров. Потому что на следующие сутки перед дверями дворца оказывается стоящим Корвус Глейв. Инопланетянин не сильно напрягаясь миновал большинство систем защиты столицы и дворца и остановился только тогда, когда его заметила стража. Дора Миладже окружили пришельца, хотя сомневались, что захоти он убить им бы удалось его долго сдерживать. – Зачем ты здесь? – замирает за спинами своих воинов Т'Чалла. – Моя жизнь не принадлежит мне. – Глейв смеривает человека взглядом темных глаз и криво улыбается. – Вряд ли простой человек поймет, что я имею ввиду… Воин, что использовал косу еще здесь? – И зачем он тебе? – инстинктивно чуть переступив ногами и активировав костюм, спрашивает мужчина, ощущая еле сдерживаемую жажду крови бывшего генерала Таноса. – У меня к нему есть дело. – Сейчас его здесь нет. – и Т'Чалла не солгал ни разу. Гарри вместе с Локи выгуливали Сиф и Фандрала где-то в мегаполисе попутно закинув Тора попрощаться с его женщиной. Локи стенал и очень правдоподобно шипел и жаловался, что его используют как извозчика какого-то. Хотя сам же с удовольствием открывал порталы. – Что ж, – Корвус первый раз за весь разговор отчетливо шевелится: мягким, текучим движением опускаясь прямо на плиты дворцовой площадки. – Значит я его подожду здесь. – Кроме него у тебя здесь больше дел нет? – уточняет Окойе въедливо. – Пока нет. Всё будет зависеть от его ответа. – звучит спокойно и безразлично.       Спустя еще несколько часов в открытый Локи портал шагают, переговариваясь, гости. Поттер замирает, корчит страдальческое выражение лица. – А я так надеялся, что ты потеряешься где-нибудь во Вселенной. – с досадой вздыхает маг и идет непосредственно к Корвусу. – И? – В прошлый раз ты не пожелал забрать мою жизнь, но тем самым дал право на сражение. Я пришел за ним. Свои дела я завершил и чем бы не закончился поединок, я к этому готов. – Проксима где? – Должна была остаться на корабле. Я не говорил, куда именно отправляюсь. – пожимает плечами мужчина. – Значит где-то здесь. Любящая женщина никуда не отпустила бы мужа самого, особенно видя, как тот скоро заканчивает дела, будто готовясь к смерти. – Даже если она здесь, она не посмеет вмешаться в бой. – Глейв поудобнее перехватывает клинковую пику вставая, чуть отводит ногу назад. – Какой креативный самоубийца. – качает головой Поттер и ведет плечами. Кожанка с тихим шелестом превращается в длинный плащ, в руке возникает черный клинок. – Желание Мастера - закон. Грех отказываться от подобного предложения…       Певерелл отступает в сторону, пропуская лезвие пики мимо лица. Корвус не разменивается на слова. Все они уже были сказаны, отзвучали и были услышаны. Им осталось только сразиться в полную мощь своего мастерства. И не то чтобы Глейв не понимал, что его шансы в этой схватке малы… После того как он увидел, кто пришел на зов невзрачного смертного, сложно было его недооценить, но тем слаще попытка и возможная победа. Даже пусть не полная… Сразится с тем, кто несет Смерть, и выжить, сразиться и нанести ему ранения - это практически мечта.       В поверьях его расы Несущие Смерть сильнейшие из Мастеров, их возможностей можно достигнуть лишь за мгновения до смерти на пределе сил, при концентрации всех своих помыслов и умений. Подобное существо сейчас танцевало напротив него, изящно уворачиваясь от выпадов, в беспрестанном мягком движении перемещаясь по площадке. Клинок казалось парил в чужой ладони, как будто не имея веса и инерции. Зеленые глаза с вниманием и довольством следили за Глейвом. Сражаться с подобным мастером было приятно. Давно у Гарри не было таких противников среди живых. С шорохом клинок перетек в форму косы парируя особенно удачный выпад пики. – И все-таки, ты прекрасный Мастер. – усмехается Певерелл отводя чужое оружие к земле. Глейв извернулся, уходя от захвата. – Лестно слышать подобное от Мастера Несущего Смерть. У моего народа, – мужчина подныривает под широкий замах косы, – есть легенды про подобных Вам Мастеров. Что учатся и шлифуют свои умения даже после смерти. – Пика проходит в опасной близости от покрытого темной тканью плеча. – Я никогда не думал, что встречу кого-то подобного Вам в этом мире. Легендам слишком много лет, чтобы считать их правдой, но поди ж ты… – бывший генерал Таноса даже не сбил дыхание на протяжении всей тирады. – Я не знал, что у кого-то еще сохранились легенды о Жнецах. Приятно, пусть и немного тревожно. – Гарри разорвал дистанцию, отпрыгнув в сторону. Вокруг площадки, где они с Глейвом сошлись в поединке, уже собралось прилично так народу. И простыми зеваками их как-то назвать язык не поворачивался. Даже ученые ради подобного зрелища соизволили выползти из лабораторий. Поттер не знал, греет его такое внимание или немного раздражает? – И не смотря на всё это, ты решился на сражение со мной? – Да. – Корвус замер на мгновения, отдавая своеобразный салют противнику пикой. – Для Мастера нет большего счастья, чем испытать свои умения на пределе сил. Смерть или победа - лишь плата за это. – Что ж. – Гарри на несколько секунд прикрыл глаза мягко улыбнувшись. – Это твой выбор и твоя правда. – Распахнул глаза уже Жнец. Движения парня стали еще более мощными и смертоносными, уверенными и бескомпромиссными. Коса сверкала в лучах высоко стоящего солнца, время от времени сливаясь в сияющий круг вокруг фигуры, закутанной в черные одежды. Корвус ушел в глухую оборону, не пытаясь выйти на контратаку, понимая, что шанс будет только один и тот может закончиться смертью. Правда эти мысли совершенно не мешали ему наблюдать за движениями противника горящим, почти влюбленным, взглядом. Перед его глазами ткался смертоносный, прекрасный узор. Было немного жалко, что его целью был он сам, но… Выбор был сделан и он был далеко не самым худшим в его жизни.       Клинковая пика, жалобно скрипнув, приняла удар лезвия косы на древко. Секунды длилось противостояние, а потом древко не выдержало, переломилось под давлением. Грейв прикрыл глаза понимая, что на излете коса пройдет ему по груди.       Из толпы наблюдателей выметнулась черная тень выбивая Корвуса из под удара своим весом и блокируя оружие Певерелла. Копьё Проксимы скрипит, с трудом удерживая нажим Жнеца. Гарри чуть склоняет голову набок, дергает уголком губ. Максимум недовольства, что он может и желает сейчас выразить, и делает несколько стремительных шагов назад, разрывая контакт.       Миднайт удобнее перехватывает оружие, бросает косой взгляд на мужа, что смотрит на нее странным взглядом, резким движением вставая на ноги. И это была ее ошибка, нельзя отводить взгляд от подобного противника, что сейчас живет боем, дышит им и не собирается прекращать.       Что Гарри, что Корвус были практически в боевом трансе, и если Глейв оттуда почти выпал, то вот Певерелл - нет.       Взмах косы, Миднайт удается парировать его, правда она все же получает рану на плече, даже не смотря на свою практически непроницаемую кожу-броню. Копьё воительницы распадается на два небольших, правда ей это мало помогает. Следующим ударом она чуть не лишилась одной из рук, просто чудом разминувшись с лезвием косы. Зеленые глаза прищуриваются, очередной взмах, кровоточащая писага на груди противника, стремительный разворот - клинок косы с хрустом входит в чужой бок, разрезая ребра и внутренние органы. Корвус в последний момент выдергивает свою женщину из-под удара, прикрывая собой, как щитом.       Из горла Проксимы рвется отчаянный вопль, эмоции не облеченные в слова, но всем присутствующим интуитивно понятные. Все здесь хоть раз, но теряли кого-нибудь. Глейв пошатывается, чувствует как к горлу подступает кровь. Коса чуть шевельнулась в ране, это чужие руки отпустили древко, а потом лезвие исчезло подчиняясь воле хозяина. Коса Жнеца распалась, туманом втягиваясь в рукав мантии и замирая черным узором на бледной коже. Корвус оседает в подставленные руки жены. – И вновь нам помешали. – в зеленых глазах то ли насмешка, то ли сарказм. – Судьба? – парень склоняет голову чуть набок. – Будешь пробовать в третий раз? – Я… – кашель все-таки прерывает чужие слова, темная кровь стекает по подбородку воина, тот стирает ее одним движением руки, она же щедро пропитывает одежды на боку. – Вряд ли я смогу еще раз бросить вызов Несущему Смерть… – улыбка изгибает побледневшие губы. – Мне даже немного жаль, этот танец был прекрасен. Проксима, помоги. – повелительно обращается он к женщине. – Корвус! – пытается остановить его она, но напарывается лишь на непреклонно злой взгляд и закусив губу встает помогая подняться и мужу. Кровь принимается течь веселее, пропитывая одежду уже не только на боку, но и на ноге. – Благодарю за подаренный бой, Несущий Смерть. – А ведь ты почти дотянул… – задумчиво хмыкает Певерелл. – В человеческом языке, таких как я называли Жнецами. Мы похожи с вашими Несущими Смерть, что были больше духами нежели живыми. В отличии от них я жив и не беру платы за бой. Хотя ты прекрасный противник и я не удивлюсь, если бы любой Несущий Смерть был бы рад причислить тебя к их порядкам. Думаю ты бы стал украшением их рядов. – Это лестно слышать, Мастер. – мужчина умудряется даже поклониться, хотя это стоит ему явных усилий и потери координации на мгновения. Миднайт ненавязчиво поддерживает мужа за локоть с отчаянием глядя на собирающуюся на земле лужу темной крови. – С вами было приятно танцевать.       Гарри внезапно фыркает и разглядывает Глейва с какой-то новой эмоцией в глазах. – Какую ты интересную аналогию подобрал, ребенок. – в несколько стремительных шагов он оказывается вплотную к мужчине. Бледная рука ложиться поверх раны, нажимает не сдерживая силы, заставляя Глейва шипеть сквозь зубы от боли. Под ладонью что-то коротко вспыхивает. Мужчина дергается в сторону, пахнет паленым. – Шури, – Поттер безошибочно находит взглядом в толпе сестру правителя. – У тебя медблок свободен? – Серьезно? – с искренним удивлением граничащим практически с шоком вопрошает девушка. – Агась. – мягко и как-то почти нежно улыбается Гарри. – Свободен. – Шури прикрывает глаза ладонью, а потом разворачивается направляясь прочь, только рукой взмахнула, призывая следовать за ней. – Сама понесешь мужа или мне доверишь? – Поттер разглядывает Миднайт с отчетливым ехидством. Уж кому как не ему знать, что во время боя он успел повредить ей сухожилия и связки на одной из рук. Поднять мужа она сейчас при всем желании не сможет. Впрочем он не ждет ответа, легко подхватывает почти потерявшего сознание инопланетянина на руки. – Спи, у тебя будет твоя законная третья попытка. – Почему я не удивлен? – Старк трет переносицу. – Видимо ты начинаешь привыкать, Смертный. – Локи провожает взглядом уходящего мага смерти со своей непростой ношей. Полуйотун даже не знает злиться ему или нет. После смерти Таноса и Эбони Мо воспоминания о происходящем на его корабле как-то померкли и подернулись пеплом забытья. Воскрешать их не хотелось, а ненависть именно к этому бы и привела. – После увиденного, – задумчиво замечает Хелла. – Я тоже хочу с ним сразится. Это будет интересный опыт, но думаю это надо будет делать уже после разговора с Одином. Мне понадобится много сил чтобы доказать своё право на трон и отстоять своё мнение и жизнь. – Думаю за последнее можешь не волноваться. Вряд ли Гарри позволит тебя убить. – Громовержец пожимает плечами. – Интересно насколько быстро Глейв поправится? – А с чего такой интерес? – Вдова вопросительно приподнимает бровь. – Я обещал, что Гарри отправится в Асгард с нами, а он не уйдет пока его противник в столь плачевном состоянии. Мало ли что бывшему врагу привидится? Гарри не станет подвергать друзей опасности. Дождется хотя бы относительной адекватности этого воина. – Значит и мы подождем. – Хелла пожимает плечами. – В конце концов я не спешу. Пару дней против столетий это ничто.

***

      Биврест вспыхивает привычным глазу сиянием. Переливается цветным туннелем перенося разумных от одной точки галактики до другой. Страж встречает гостей в обсерватории, чуть прикрывает глаза глядя на Хеллу стоящую рядом с братьями в облегающем черном платье. И помедлив все же склоняет голову. – Рад приветствовать детей Всеотца дома. – Хеймдалль дергает уголком губ в подобии улыбки. Конечно он видел, что Хелла выбралась из своего заточения, а еще он видел как к ней отнеслись братья и заступничество Путника. Всё это просто не проходит, как и общение с Вечной Невестой. А она прикасалась к той кого в мирах самовольно нарекли Богиней Смерти. Прикосновения подобных сущностей обычно смывают все наносное и ненужное, глупое и просто порывистое. Страж искренне надеялся, что всё именно так и приход Хеллы не ознаменует начало конца. – А это комитет по встрече? – Локи не отказывает себе в сарказме глядя за спину Хеймдалля где виден отряд воинов спешащих к обсерватории. – Полагаю, что так. – хмыкнув поддержал его тон Страж. – Всеотец был очень категоричен в том, чтобы вы появились перед ним сразу по возвращении. – Сиф и Фандрал застывшие за спинами принцев напрягаются. – Как это мило с его стороны, устроить нам столь пышную встречу, но мне кажется чего-то не хватает. – зеленые глаза Локи лучаться колдовским огнем. – Брат, сестра, я отлучусь на пару минут? – Реальность? – мягко интересуется Гарри перекатываясь с носка на пятку и заставляя мантию немного сменить крой, чтобы видно было доспех и меч под ней. Культура Асгарда уважает личную силу, что ж будет им личная сила. – Да, думаю ему будет интересно. – второй принц исчезает в воронке перехода. – Это он за Малекитом отправился? – уточняет Тор чтобы хотя бы отдаленно представлять масштабы будущих проблем. – А то ты против, братик? – с мягкой насмешкой фыркает Хелла и складывает руки на груди. – Всё одно мы сейчас будем феерически расстраивать Одина, одним поводом больше, одним меньше… – Признайся сестра, этот эльф тебе чем-то приглянулся? – громовержец сладко улыбнулся глядя на богиню самым невинным взглядом. – Всё-таки ты слишком много общаешься с Локи. – женщина прикрывает глаза и отворачивается в сторону, но это скорее легкое смущение, чем недовольство или злость. За прошедшее время они успели неплохо узнать друг друга, и Тор был вынужден признать, что большинство претензий, что вывалили его сестра и брат по отношению к отцу вполне оправданны. Славный и добрый образ Всеотца рушился с грохотом и болью, но несмотря ни на что Тор никогда не был идиотом и глупцом… Да, он часто сначала делал, а потом думал, следствие никак не заканчивающегося детства в голове, но когда его поставили в жесткие рамки… Детство кончилось, Локи заставил его очень быстро повзрослеть и пусть это было жестоко и болезненно. Уроки пошли на пользу, а уж пользоваться тем, что дано, умеет любой воин. Или он просто не живет долго. Портал открывается примерно в тот же момент, как к обсерватории добираются воины Всеотца. Получается небольшая немая сцена. Эйнхерии теряются на какие-то мгновения с трудом представляя как реагировать на замерших недалеко от принцев и их сопровождающих темных эльфов во главе со своим правителем. – Какая поистине шикарная встреча. – Малекит скалится в улыбке воинам и вежливо кивает остальным. Ловит насмешливые искры в глазах “человеческого мага” и тихо переводит дух. Злить или расстраивать Жнеца как-то не хочется. Что поделать, но не относиться к столь могущественному существу с опаской у него получается слишком плохо. С другой стороны иногда он ведет себя так, что хочется отвесить подзатыльник, а не благоговейно замереть. Хотя после того как ему довелось увидеть сражение этого мага и Глейва… Руки так и зачесались взяться за парные клинки и напроситься на спарринг. И он собирался таки осуществить это желание. – Да поистине прекрасная. – Гарри улыбается уже открыто. – Думаю, воины не откажутся нас проводить во дворец к Всеотцу? – Для этого мы и здесь. – хмуро отвечает ему один из эйнхериев прекрасно понимая, что он сейчас в огромных неприятностях. Взять под стражу второго принца, как ему приказали, он не сможет при всем желании, да и снисходительный взгляд того же Хеймдалля не радует. Капитан только вздыхает и мысленно смиряется с происходящим, решая плыть по течению. Пока никто особо не выказывает агрессии, поэтому шанс, что сегодняшний день все же не закончится побоищем, все еще есть.       Страж, тихо хмыкнув, покидает свой пост, идя вслед за пришедшими в его мир. В конце концов рано или поздно что-то подобное должно было произойти… Посмотреть на представление из первых рядов? Почему бы и нет?       Локи идет по Золотому Городу спокойно и величественно. Это не его привели сюда в кандалах и путах, он сам пришел, овеянный славой наравне с братом. Да, конечно, об этом могли умолчать, но простой люд видит перед собой принцев вернувшихся с победой - славных воинов, и нет им дела до остального.       Хелла осматривает привычный ей ранее мир, находя немало отличий с тем, что хранит ее память, но и совпадений достаточно. Женщина время от времени поджимает губы, но молчит, а потом братья, переглянувшись, втягивают ее в разговор, который превращается в импровизированную экскурсию. Голос Локи бархатный, а увлекательно рассказывать он умеет. В какой-то момент в золотом городе звучит смех некроманта и сдавленные смешки темного эльфа. Сопровождение Малекита держится на почтительном расстоянии, как и отряд эйнхериев.       К сожалению, всё хорошее рано или поздно подходит к концу и их прогулка тоже. Вся компания достигает входа в тронный зал, за дверями которого слышен гул голосов множества людей. Похоже Всеотец решил устроить показательное судилище или что-то вроде того и не успел ничего поменять, или не захотел, уверенный в своей силе. Жаль его не предупредили, что перед ним предстанет не только его сын и наследник вместе с приемышем, но и несколько других существ…       Сюрприз был явно не самым приятным, хотя Один и совладал с лицом, когда в распахнувшиеся двери единым фронтом вступили трое: чуть впереди, буквально на полшага, Хелла, а за ней Тор и Локи. Малекит и смертный маг на фоне старшей дочери и не враждующих с ней братьев прошли как-то фоном, хотя и были отмечены сознанием. Фригг шагнула вперед к своим детям не размениваясь на то, рождены они были ею или нет. – С возвращением. – поприветствовала тепло их женщина, мягко обняла каждого, даже напрягшуюся было Хеллу. – Я рада, что мои дети вернулись домой невредимыми. – Мы вернулись. – улыбается Тор матери и переводит взгляд на отца. – Всеотец, мы вернулись с радостными вестями: Безумный Титан Танос - пал. Более мирам не грозит исчезновение. В сражении с ним огромную помощь оказали жители Мидгарда и других миров. В том числе и Владыка Малекит вместе со своим народом, а так же мой младший брат Локи, что искупил боем свою провинность и конечно же моя Старшая сестра Хелла. Без чьей помощи мы бы вряд ли одержали окончательную победу. – Громовержец вскидывает голову, в его глазах уверенность в своих словах и гордость за выигранное сражение. Локи аккуратно скашивает взгляд на Гарри, потому что это по сути его заслуги сейчас немного так присвоил Тор, но некромант только добродушно улыбается, кивая в такт словам блондина. Поттер никогда не гнался за известностью и славой, да и громовержец не был дураком, тихо уточнив этот момент еще до отправления в золотой город. – Что ж, сын мой. – с глубоким вздохом, явно призванным помочь успокоиться, Один поднимается со своего трона. – Радостно мне слышать, что мои дети совершают подвиги во славу и защиту Асгарда. Вы проделали долгий путь, я думаю вы будете не против отдохнуть в отведенных вам покоях… И дочь моя, – взгляд единственного глаза Одина встречается со взглядом Хеллы и от их противостояния только что искры не сыпятся в разные стороны. – я надеюсь, что не пожалею о том, что ты смогла вернутся в Асгард. – А это уже целиком и полностью зависит от вас, дорогой отец. – скалится в ответ богиня насмешливо и резко разворачивается, плеснув над плечом черным водопадом волос.       Гарри только вздыхает и пристраивается рядом со свитой Малекита, как-то он не горит желанием оставаться с асами один на один. Слишком уж велика вероятность, что он что-то натворит, а при его возможностях… Рагнарек он конечно не устроит, но его преддверие вполне возможно. Просто его несколько бесят некоторые решения Одина и слепота его же народа. Гарри понимал - устои, уклад жизни, воспитание, но иногда он не мог простить разумных, даже если и знал, что при прочих равных они просто не могли поступить по другому. Многое не дает увидеть пути решения отличные от привычных или самых простых, начиная от воспитания и заканчивая собственным страхом. Поттер понимал, но отказывался принимать, хотя и мог иногда простить.       Всеотец присматривался к пришедшим, он не пытался давить или требовать, но его неодобрение и отчуждение чувствовалось просто таки всем телом. И старый ас наблюдал, очень внимательно и дотошно изучал и свою заточенную ранее дочь и своих сыновей…       Кажется, ему не особо нравилось то, что он видит, но в кои-то веки всем было откровенно плевать на его недовольство. И это тоже не могло не бесить столь привычного к повиновению мужчину. В этот раз даже Фригг ушла в оппозицию, открыто гуляя с сыновьями и Хеллой, узнавая свою названную дочь. В видениях она уже видела ее, но не сказать, что те были радужны. А кровь и смерть это не то, что предстало перед супругой Одина сейчас. Перед ней была обиженная девушка, что несмотря ни на что всё ещё жаждет признания отца. Реакция братьев на нее, особенно Тора, который не попытался забрать главенство, смутила ее и заставила действовать по другому. А уж присутствие Путника и вовсе спутало мысли и карты. Фригг как никогда была благодарна Судьбе и Вселенной, что они забросили сюда этого взрослого ребенка. – Спасибо. – Фригг замерла рядом с сидящим на перилах балкона парнем. – За что? – удивленно перевел на нее взгляд Гарри. – Хотя бы за то, что не остались в стороне. Я уверена, вы бы могли просто закрыть глаза и плыть по течению, но не стали. – Это не свойственно моей природе, Королева. Я никогда не умел смиряться и становиться на колени. Видимо этим я в свое время Смерти и приглянулся. – пожимает плечами маг и снова переводит взгляд на сад, где гуляют Хелла и Малекит. – Вы наблюдаете за ней? – все же решает уточнить Фригг. – Скорее блюду честь Хеллы аки дуэнья. – со смешком пояснил Гарри. – У нас с вашими сыновьями уже что-то вроде дежурства. Хотя честно сказать, кого в этой паре надо больше защищать от возможного “бесчестья” еще тот вопрос. Порой я больше сочувствую Малекиту, но с другой стороны он сам выбрал женщину, за которой решил ухаживать. И ему же хуже, если это просто политический ход, потому что боюсь мне останется только пепел в совок смести после ярости Тора и Локи. – маг удивленно переводит взгляд на женщину слыша тихий, явно задушенный смешок, а потом, махнув рукой, Фригг громко и задорно рассмеялась. Звук разнесся по саду, привлекая внимание, и спустя пару минут к балкону протянулась ажурная лестница созданная силами Эфира. Хелла и Малекит появились на балконе спустя еще минуту. – Королева. – вежливо склонил голову темный эльф, богиня Смерти же только кивнула. – Могу я узнать, что так насмешило царственную Фригг? – Можешь, дочь моя. – всё ещё тихо посмеиваясь выдыхает женщина. – У твоих братьев комплекс защитников прорезался, и я заранее сочувствую твоему избраннику. Я еще помню, как мои братья устраивали проверки моим только возможным спутникам. – богиня семейного очага с легкой иронией и сочувствием посмотрела на Малекита, эльф в ответ состроил страдальческую мину. – Я так посмотрю, вы не будете останавливать своих отпрысков? – Что вы, дорогой, возможный, будущий зять. – женщина улыбается обворожительно. – Я к ним даже присоединюсь, пожалуй. – и вот теперь лицо темного эльфа принимает поистине кислое выражение. Гарри не выдерживает и заливается громким смехом. – Мама! – внезапно краснеет до корней волос Хелла. – Мы просто общаемся! – Да, – с мягкой улыбкой кивает Фригг, с поистине королевским спокойствием игнорируя истерически всхлипывающего некроманта рядом. – Я тебе верю, дочка, но не могу же я не предупредить мужчину рядом с тобой о последствиях, если что-то случится? В конце концов ему придется взять ответственность на себя… В любом случае. – Я услышал. – Малекит упрямо вскидывает подбородок. – Будьте уверены, вы узнаете первой о моих серьезных намерениях. – Я буду рада. – Фригг на этот раз улыбается нежно и ласково, подходит, мягко обнимает замершую Хеллу. – Я очень рада иметь такую дочь. В этом доме нет чужих детей, вы все мои. И драться я буду за каждого из вас и не важно с кем. – эльфу достается вежливый кивок. Королева уходит с балкона увлекая за собой и мага. В конце концов этой паре и правда надо спокойно поговорить до того, как они сделают что-то необдуманное. – Королева, вы правда примете зятем темного эльфа? – Гарри вскидывает бровь мягко ступая за женщиной, отмечая краем сознания, что его привели в личные покои королевы. – И не оторвет ли мне что-то ваш дорогой супруг за то, что я нахожусь здесь? – Эта ситуация уже не касается Одина. – внезапно жестко отвечает Фригг. – Мой муж утратил это право в тот момент, когда решил забыть о собственном ребенке. Я могу простить многое, но и у меня есть предел терпения. Магией этого Мира мне было дано имя Богини Семейного Очага и, как ты думаешь, моя суть может простить Одина? – Что-то мне кажется, чаша вашего терпения несколько переполнилась. – И ты прав, Путник, но я не могу выплеснуть гнев, всё же я его жена и Королева, но это не значит, что я не могу высказать своё недовольство. – Я понимаю, – склоняет голову Поттер и усаживается в одно из кресел. – Вы хотели о чем-то поговорить или просто уютно помолчать? – Королева внезапно несколько раз удивленно моргает, глядя на мужчину перед ней. Картинка в её глазах двоится и троится, имеет тысячи слоев, прожитых жизней и возможностей, где-то использованных, а где-то даже неосознанных. Впервые её всегда активный дар дает осечку. Женщина улыбается, она рада не видеть чужой судьбы хотя бы иногда. – Как вы относитесь к тому, чтобы научится прясть? – Гм, как-то никогда не думал. – удивленно и немного смущенно фыркает Поттер. – Почему бы и не попробовать?       Фригг тихо смеется, глядя на мага, и манит за собой в мастерскую где стоят незаконченные гобелены и несколько неиспользуемых прялок и верстаков. Это должно быть увлекательно обучить мужчину женскому ремеслу.       Где-то в середине работы, когда отчаявшись просто объяснить Фригг показывала на своем примере, как именно лучше всего наложить нить для получения узора, дворец тряхнуло. Поттер вскинулся мгновенно, будто прислушиваясь к чему-то, и скривился. – Стоило только оставить их одних… Королева? – мужчина протянул руку, и она, не сомневаясь, вложила в нее свою ладонь. Уж не ей бояться Смерти. Что-то дернуло где-то внутри, внутренности казалось свернулись в ком, спустя миг ощущение прошло, а по глазам ударил свет солнца на площадке, что когда-то была кусочком внутреннего парка. Сейчас, сжав кулаки перед Одином, на выровненном участке стояла Хелла, в облегающем второй кожей черном костюме, с короной из рогов, больше похожих на кости на голове. Вокруг нее дрожал воздух в котором медленно, но уверенно возникали тысячи клинков. – Я твоя старшая дочь, но мало того, что ты заточил меня, лишив семьи и права на наследование трона, так теперь ты вдруг вспомнил о долге отца и считаешь себя вправе решать, с кем мне стоит общаться? Кажется ты опоздал с подобными заявлениями на несколько веков! – ярость от богини расходится чуть ли не видимыми волнами. Малекит стоит чуть поодаль в окружении эйнхериев, но клинки в его руках хищно поблескивают, как и алый огонь в глазах. Реальность готова вырваться на волю, сокрушая чужое царство, стирая его в пыль. – Всеотец, я твой первенец! – Внезапно громко заявляет Хелла, еще больше выпрямившись на своем месте, понабежавший на звуки драки народ замирает, не зная, как реагировать на семейные драмы царственных особ. – И как твой первенец, как старший ребенок, как лучший из твоих полководцев и как первый претендент на трон… Я бросаю тебе вызов, Один Всеотец. Примешь ли ты его или позорно отступишь и молча сложишь с себя титул правителя? – Девчонка! – громыхнуло казалось по всему Золотому Городу. – Как ты смеешь так со мной разговаривать?! – Смею, отец, смею. С того момента, как была выкинута испуганным тобой в Хельхейм. Смею с того момента, как на меня натравили валькирий, с того момента как меня загоняли подобно зверю! Я еще и не на такое права имею, папочка. – змеей шипит девушка. – Бой! Сейчас же! – рявкает в ответ Один, символ власти в его руках плавится превращаясь в Гунгнир. Сильное оружие, практически непобедимое, напитанное мощью верховного божества оно само по себе опасно в сражении, а уж сейчас когда мужчина в ярости… Впрочем доченька ему не уступает. Черные клинки дрожат, смываемые мощью Одина, но Хелла не отступит, не сейчас.       Малекит дергается, но ему преграждают дорогу скрещенные пики воинов Асгарда, темный эльф почти рычит, Эфир красной дымкой начинает виться вокруг него. – Малекит. – Фригг в несколько шагов преодолевает разделяющее их расстояние и кладет руку ему на плечо, с силой сжимает, заставляя перевести полыхающий силой взгляд на женщину. Королева отрицательно качает головой. – Сейчас она должна справиться сама или не быть ей достойной трона Асгарда. – в ответ темный поджимает губы, но Реальность втягивается обратно под светлую кожу, обещая немного подождать. Примерно в те же мгновения на площадку вылетают запыхавшиеся Тор и Локи. И оба явно крайне злы. – Всеотец! – рявкает Тор. – Что… ? – Дети, не вмешивайтесь! – голос Фригг хлестко прерывает любые слова. – Идите сюда, ваша сестра бросила вызов Всеотцу. Это ее сражение. – Хелла на мгновения скашивает взгляд на Королеву, благодарно прикрывает глаза, в следующую секунду она полностью сосредотачивается на Одине.       Сейчас она не в самой выгодной позиции. Во Всеотца верят и доверяют, он получает колоссальную подпитку, она же, опальная принцесса, о которой в Асгарде и слышали до недавнего времени исключительно единицы… Больно, что в ее доме о ней и не знают, а всех ее солдат похоронили под тоннами земли, чтобы уж точно не восстали. У ее сил практически нет подпитки, а артефактного оружия создать ей так и не довелось. В начале и незачем было, а потом стало поздно, она всегда пользовалась собственной силой для создания оружия. Как жаль, что ее клинки сейчас переживут только один удар при встрече с напоенным силой до предела Гунгниром. – Хелла. – звучит неожиданно мягко в наступившей напряженной тишине. – Думаю, клинок тебе не будет лишним. – женщина медленно отводит взгляд от ошарашенно расширившегося глаза Одина и поворачивает голову в сторону. Певерелл стоит практически рядом с ней кажется совершенно не ощущая давления местных сил. Хотя некоторые простые жители чуть ли не задыхаются от него. В зеленых глазах спокойствие и тишина. – Прошу не откажи мне в чести, – парень встряхивает рукой и под его ладонью материализуется изящный черный клинок, – воспользуйся этим клинком. Конечно он немного своенравен, зато прекрасно отвечает сути того, кого связали со Смертью. – Благодарю. – размыкает губы богиня, принимая оружие с уважением, двумя руками, она еще помнит, на что способен этот простой черный клинок. Рукоять колет руку шероховатостью оплетки, а в черноте лезвия тонет взгляд, но она только уверенней сжимает ладонь. За нее заступились перед отцом, а когда она сама нарвалась на драку поддержали, отдали оружие, что чуть ли не кусочек души. Спину ее буравят обеспокоенные взгляды младших братьев и матери… Да даже вроде как парня. Богиня Смерти улыбается, закрыв глаза. Запрокидывает голову к небу вдыхает полной грудью. – Знаешь, Один, – она медленно выдыхает, отпуская напряжение и ярость, дрожащие в воздухе клинки замирают, окончательно материализуясь. Сила больше не дрожит маревом. Пульсирует подобно ударам сердца, течет по венам вместе с кровью. Хелла принимает стойку для атаки. – Мне не особо нужен трон, но ты сделал столько ошибок, что я не могу тебя простить. – Мне не нужно твое прощение, девчонка. – мужчина атакует первым. – А зря, отец. – более Хелла не произносит ни слова за весь поединок. Гнется подобно молодому деревцу, танцует смертоносный танец, сосредоточенная и красивая в своей стихии на поле боя. Клинок в ее руке дрожит, принимая форму то ли копья яри, то ли нагинаты. – Всё, – спокойно выдыхает Певерелл прищурившись глядя на сражающихся. – Хелла не проиграет, уж если ее признало оружие Господина… – со звоном сшибаются золотое оружие Одина и клинок Хеллы. Гунгнир отчетливо тускнеет, глаз Одина в неверии расширяется, он уворачивается от банального пинка, но вынужден отпустить оружие и его спокойно перехватывает Хелла. Символ королевской власти несколько мгновений сопротивляется, но потом покорно плывет в женских руках. Превращается в изящный посох венчающийся стилизованным хрустальным черепом. – Классика. – под нос себе хихикает Певерелл и, сделав шаг вперед, склоняется в поклоне. – Приветствую Царицу. – за его спиной на одно колено становится Тор и склоняется в изящном поклоне Локи и Фригг. Малекит опускает глаза и складывает клинки на горизонт, рука на руку, отвешивая военный поклон своей расы, приветствуя нового Владыку. Вскоре все присутствующие склоняются перед новой правительницей Асгарда. – Правь достойно. – выдыхает поднявшийся с земли Один. Казалось за эти мгновения он постарел на десятки лет, четче обозначились морщины у глаз и рта. Да и сам он как будто потух. – Уж постараюсь. – зло глядя на него цедит Хелла.       В воцарившейся на мгновения тишине раздается еле слышный шорох. Серая дымная трещина прочерчивает пространство, невесомо расширяется, как будто кто-то сдвигает ткань, и на желтый песок ступает чужая нога. Фигура, укутанная в черную мантию с глубоким капюшоном, легко выскальзывает в мир Асгарда. – Вижу, Дитя, ты заняла свое место по праву. – кажется фигура по голосу улыбается. – Я рада за тебя. И оружие, что тебе даровали, пусть будет твоим. Я думаю ты не против, ребенок? – капюшон повернулся в сторону Гарри, а тот только развел руками и улыбнулся. – Госпожа говорила, что коса всегда при Жнеце, как я могу потерять свою? – Похоже, ты даже меня иногда слушаешь, надо же. – с тихим смешком раздается в ответ. – Дитя, правь честно и справедливо. – поворачивается фигура обратно к Хелле. – Смерть списывает все грехи, но некоторые необходимо смывать трудом и прощением, а некоторые прегрешения и поступки просто не достойны быстрой смерти. – Я знаю, Госпожа. – Хелла склонилась в глубоком поклоне. – Что ж, правь мудро и справедливо, пусть честь и совесть тебе будут судьями и советниками. А нам пора, ребенок. – фигура протянула бледную руку в сторону Гарри. – Уже? – искренне огорченно надулся парень. – Сам же расстроишься, если пропустишь всё веселье, там твой мелкий в очередной раз пытается совершить невозможное. – Который? – вкладывая ладонь в чужую руку, въедливо интересуется Поттер. – Который в родстве со мной. – Их у меня двое, Госпожа. – Рыжий. – в этот раз смешок звучит отчетливо. Жнец спокойно шагает в дымную завесу в след своей Госпоже. – У тебя здесь не осталось дел, кстати? – звенит тихо над примолкшей природой Асгарда. – Да кота надо будет Старку вернуть… Черного такого. – Вернем. – звучит очередной смешок. – Попозже.       Ветер медленно перебирает чужие волосы, скользит над приходящими в себя асами. Асгард выдыхает казалось в едином порыве, потому что боялся дышать в присутствии такой сущности. Хелла сильнее сжимает посох в руке.       Власть, она слишком долго желала ее, чтобы так просто отказаться, но трон это не только права, но и куча обязанностей. Уж кому как не ей знать об этом. Девушка вздохнула, поймала взгляды братьев, названной матери, Малекита и встряхнулась. Сейчас она не одна и уже не будет. Вторую руку мягко грел черный клинок.       В совсем крайнем случае, если ее всё в край достанет, можно будет сбросить заботы на братьев или Одина и свалить в отпуск. В конце концов он вроде как даже Жнецам вон положен…

****

      Жизнь идет своим чередом, бывают взлеты и падения, Мстителям все равно находится работа по профилю. В галактике не убавилось смутьянов и местечковых темных владык. Работа находится всем.       Конечно по странному черному коту-магу скучают. Вспоминают между делом и на посиделках. А уж тост “за здравие этой черношкурой заразы” в том или ином варианте звучит на каждом застолье, а то и по нескольку раз. Питер даже иногда сочувственно думает, что Гарри мучается от икоты в такие моменты. С другой стороны он тоже скучает, пусть и не был знаком с магом так же долго как и остальные, но он помог ему. Просто походя, просто потому что мог, ничего не требуя взамен и не собираясь принимать отдарки.       Мисс Поттс особенно горевала о потере любимца и с явным непониманием смотрела на Старка, да и других супергероев, когда собравшись в одной комнате они аккуратно пытались объяснить женщине, что ее кот и не кот вовсе. – Я знаю. – пожимает плечами женщина, прерывая сбивчивый рассказ Беннера. Кто бы мог подумать, что этот ученый окажется самым смелым среди них. – Гарри мне рассказал, где-то между тем, как у нас на верхних этажах квартировался Локи и тем как ты, Тони, начал создавать Вижена. – И ты молчала? – Взвивается на ноги Старк. – А меня спрашивали? – женщина в очередной раз пожимает плечами. – Хотя это хорошо, что вы все здесь собрались. Пользуясь случаем хочу сообщить радостную новость. – все навострили уши. – И чтобы ты, Тони, потом не мог сказать, что я не говорила и не предупреждала. – ученый напрягся прекрасно зная нрав своей зазнобы. – Я беременна.       Пару мгновений в помещении стояла пораженная тишина, а потом Старк сорвался со своего места подхватывая Пеппер на руки и счастливо смеясь закружил жену по комнате. – Это же чудесно, Пепс!       Со всех сторон тогда полились поздравления, и вот теперь они все снова собираются вместе. В этот раз на пятилетие малышки Морган, которой в полной мере передался талант папаши и местами его нрав. Хотя и от мамы там было достаточно.       Для праздника было снято загородное поместье с приличной территорией, где любой мог найти себе место и занятие по душе. Подарков у девочки уже было на небольшую комнату, а гости прибывали. Вот только самой именинницы что-то не было видно. Уже даже родители начали волноваться, когда девочка ввалилась в двери зала, где на тот момент уже находились все. Перемазанная в земле в чуть порванной кофточке. – Морган! – испуганно выдохнула Пеппер. – Все хорошо, мам! – зачастила она. – Смотри лучше, кого я нашла, он помог мне из оврага выбраться и я совсем не ушиблась, когда сорвалась! И его зовут Лорд! – перед грудью ребенка в цепкой хватке маленьких ручек висел черный котище со смеющимися зелеными глазами. Золотистый брелок на кожаном шнурке переливался на фоне лоснящейся шерсти. – Мяу, что ли? – по комнате разлилась знакомая всем магия и счастливый детский смех.