Трагичные обстоятельства главной злодейки (новелла)

— Я вижу, вы закончили приготовления к банкету. Одного вида Лише в белом костюме, гармонировавшем с его серебристыми волосами, было достаточно, чтобы на мгновение ошеломить Серию. Его ослепительный взгляд был как холодная вода, чтобы охладить ее кипящую голову. Этот человек определенно хорошо выглядел в костюме, возможно, потому что у него было великолепное тело. Естественно, она знала, что должна как можно скорее закончить подготовку к банкету. — Мои извинения, Ваша Светлость. Она поклонилась Лише и быстро пошла прочь, а он пошел за ней. Серия посмотрела на него в замешательстве. — Ваша Светлость? Почему вы преследуете меня? — Разве у нас не одно и то же место назначения? — Нет, я ни разу не говорила, куда иду. Ее вопрос был встречен озадаченным взглядом Лише. — Разве ты не заметила? — Что? — Я ходил за тобой с тех пор, как ты вышла из своей спальни. — Моя спальня…? — Да, — нахмурившись, добавил Лише. — Не слишком ли тихо я следовал за вами? Я уверен, что шел, производя много шума. Серия поспешно покачала головой. — Нет, я не слышала, потому что думала о чем-то другом. Я приношу свои извинения. — Зачем извиняться… Коротко ответив, Лише посмотрел на Серию и спросил: — Куда это ты собралась со странной штуковиной на лице? Это модный аксессуар в столице? Только тогда она поняла, что, должно быть, выглядит нелепо со льдом. Но в то же время она не хотела прятать свое лицо, опустив голову, потому что Серия была твердо уверена в своей красоте… Нет, потому что она знала, что независимо от того, как выглядит лицо Серии, Лише не будет много думать. Он не из тех, кого может обмануть женское лицо, честно говоря. Серия начала говорить, снимая шелковый мешочек, который она носила на лице, как маску. — Это не соучастие. Это… Ваша Светлость? Вдруг Лише вздернул ее подбородок, она не могла дышать и только растерянно моргала. Странно было видеть красные глаза Лише прямо перед собой. В отличие от ее смущенного лица, его брови нахмурились. — Как ты поранилась? — Это… — Похоже, что-то недавно произошло. Как он узнал?.. Кстати, первая Серия с такой силой била других по щекам. Теперь она знала, почему более 100 слуг устали от нее. Серия с трудом сглотнула и сказала: — Это верно. Я шлепнула себя по лицу. Но, Ваша Светлость, не могли бы вы оставить это… Лише пристально посмотрел на нее и через мгновение отпустил ее подбородок. Ее сердце бешено колотилось в груди. Она глубоко вздохнула и снова посмотрела на Лише. — Во время ссоры со Святой Линой я дала себе пощечину. — Ссоры? — Да, — сказала она отстраненно, потому что ей было трудно объяснить. Лина упомянула имя матери и так разозлилась на нее за это, что чуть не ударила. Но она проявила последнее терпение, подняла руку и ударила себя по щеке. Дело было не в том, что она не хотела говорить Лине, потому что хотела скрыть это. Это была та же самая логика, которая заставляла все тело Серии дрожать, когда ее мать оскорбляли, независимо от ее намерений. Для Серии, обладательницы этого тела, оскорбление ее матери, казалось, было настоящим ударом. Благодаря этому очень недоброму объяснению, Лише перестал расспрашивать дальше, он просто уставился на нее. Через мгновение он спросил: — С кем еще ты была, кроме святой? — Дизайнер Бегония. — Я понял. «Он собирается вызвать Бегонию, чтобы допросить ее?» Так было бы лучше. Тем временем она снова попыталась пристегнуть шелковый мешочек к щеке. Это, конечно, было лучше, чем лед. Она должна была уже растаять и позволить влаге просочиться внутрь, но было хорошо, что ее щека не стала влажной, пока она оставалась прохладной с небольшим количеством влаги. Теперь она поняла, почему Бегония всегда держала его под рукой. Тем не менее, это было немного сложно пытаться удержать его на месте в одиночку, без зеркала. При виде этого Лише прищелкнул языком и протянул руку. Он легко обернул ремешок, закрепил шелковый мешочек на ее щеке и без колебаний поднял голову. — Раз уж мы все равно зашли так далеко, мы можем пойти вместе в зал на банкет. — … — Могу я подождать в крыле? — спросил Лише. Серии потребуется по меньшей мере три часа, чтобы закончить все приготовления, а он хочет ждать ее здесь? — Я пойду в главный зал, когда закончу, Ваша Светлость. — Я думаю, маркиз Ханнетон будет здесь раньше, чем юная леди доберется до главного зала. — Он уже приходил. Он придет ли снова? Лише на мгновение остановился. Он оглянулся на Серию, как будто знал, что Калис уже пришел к ней. Он кивнул. — Я почувствовала запах его духов. — пояснила Серия. Серия заметила это в тот момент, когда Бегония вытолкнула ее за дверь, аромат духов Калиса был слабым. Она сразу почувствовала запах, так как ее дом был исключительно чистым и ухоженным. Когда она увидела, что Калиса нигде не видно, она подумала, что он, должно быть, пришел в другое здание и погнался за Линой, когда увидел, что она убегает, плача. «Мне стало еще хуже. Я даже свернула не на ту дорогу». — Его аромат духов? — медленно проговорил Лише. — Да, есть духи, которыми маркиз Ханнетон часто пользуется на каждом банкете… Выражение лица Лише слегка изменилось. — Ваша Светлость? Вы обиделись? — спросила Серия Лицо Лише мгновенно напряглось. Когда она задала вопрос, он коротко сказал: — Это напоминает мне Верховного Жреца. — Да, совершенно, верно. Было бы слишком трудно сказать ему об этом. Простые дворяне и даже король королевства встретили визит Верховного Жреца с распростертыми объятиями. Первосвященник был самым старшим из сотен тысяч священнослужителей. Его личный визит означал, что он благословит землю, по которой ступал, передавая благословения Божьи. Прежде всего, это была большая честь. Но везде были разные люди. Одним из них был Лише. Конечно, с Лише не нужно было прибавлять чести Верховного Жреца, так как он и так имел в своем распоряжении столько чести. Потому что он был человеком, носившим беспрецедентный титул Великого герцога Берга. Он больше не нуждался в почестях и славе. Возможно, именно поэтому для него визит Верховного Жреца был еще одним неприятным событием, которое следовало добавить к его списку. Серия решила отдохнуть часок на садовой скамейке. Она села и осторожно взглянула на Лише, который сидел рядом. Он последовал за ней и сел рядом, не говоря ни слова. Откинувшись на спинку скамьи и глядя прямо перед собой, спросил Лише, не глядя на нее. — Почему ты продолжаешь пялиться на меня? «Что? Как он узнал, что я за ним наблюдаю?» Попавшись с поличным, она откровенно призналась ему. — Я просто подумала, не испачкается ли белая одежда Его Светлости. Лише задумчиво посмотрел на нее. — Я действительно хочу вскрыть голову Молодой леди один раз. — Моя… почему моя голова?.. Была ли Серия удивлена или нет, но Лише заговорил безразличным тоном. — Ты обо всем думаешь, не так ли? — … — Однако ты не знаешь, что твоя садовая скамейка чистится каждый день. — … — Это не имеет значения, потому что Линон убирает у тебя каждый день. — Линон? «Тот Линон, которого я знаю? Главный адъютант поместья Берга?» Серия оглянулась, чтобы посмотреть, как долго он занимался делами слуг, и быстро провела кончиками пальцев по скамьям, думая о том, как нелепо, что ему приходится протирать скамьи каждый день. Она подумала, нет ли на нем пыли, но, к ее удивлению, ее не было, и тогда она была более чем немного озадачена. — Что за чертовщина… У вас главный помощник, который занимается уборкой? — Конечно. Он мизофоб. — У него мизофобия? (*навязчивый страх загрязнения либо заражения, стремление избежать соприкосновения с окружающими предметами.*) — Да. Она никогда не слышала о нем раньше. В оригинальном романе рассказ был в основном о Лине и ее мужчинах. Лише и Калис, так сказать. Еще несколько других. Подробных упоминаний о таких второстепенных персонажах, как Линон, не было. «Кстати, как мог мизофоб прийти и прибраться у меня…? Он думает, что я очень грязная?» Она была так потрясена и провела почти час в оцепенении. А так как до начала бала оставалось совсем немного времени, она встала, как только Лише сказал, что пора. — Ваша Светлость, вы сказали, что пойдете со мной в мою комнату? «Это немного странно». Лише, не отвечая, пошел за ней следом. Это было несколько неловко, и ее руку покалывало, когда она бессознательно возилась с шелковым мешочком, в котором был кристалл снежинки. Протянув руку, она вдруг почувствовала жар. Это был Лише. Он легко взял ее за руку и отпустил. — У тебя холодные руки — сказала Серия. — Твои щеки, должно быть, стали холоднее — отозвался Лише. Взволнованная, Серия сделала вид, что прочищает горло, и отвернулась. Лише рассмеялся.

***********

— Это хорошо. Даже враги влюбятся в тебя. Бегония выглядела довольной. Ее светло-розовое платье, искусно расшитое сотнями серебряных бусин, волшебно сияло даже в слабом свете. Серия обернулась, восхищаясь мастерством Бегонии. Там неловко сидел Лише. Это была ее спальня, но у него не было выбора. В последние несколько дней в гостиной не было посетителей, поэтому все помещение не отапливалось, а в коридоре было прохладно. Поэтому она не могла позволить хозяину этого замка оставаться в холодном месте. Кроме того, Бегония хотела, чтобы Лише был в комнате. Она сказала что-то о том, как вид прекрасного существа придает ей силы. Серия не была дизайнером, но понимала, о чем говорит Бегония. Лише Берг был человеком, чья внешность действительно захватывала дух. — Ваша Светлость, — с улыбкой обратилась Бегония к Лише. — Это может показаться грубым, но как дизайнер, создавший шедевр, могу я спросить, как вы относитесь к платью вашей жены?