Трагичные обстоятельства главной злодейки (новелла)

— Ванная далеко отсюда? Я могу идти сама. — Это недалеко, но пол грязный. Вы можете поранить ноги. Марта не шутила, когда говорила это. Первый зал, в который они вошли, был самым чистым. Чем дальше они продвигались по коридору, тем больше в нем было беспорядка неузнаваемой плесени. Серии стало интересно, что это за плесень. Семья Берга была самой могущественной, не считая Императорской семьи. Кто бы поверил, что поместье, которое было основой главного особняка, находилось в таком беспорядке? Серия тоже не думала, что ей захочется мыться в ванной, но, к счастью, ванная была чистой. Марта наполнила пустую ванну теплой водой, и Серия медленно отмокла в ней. Нежась в ванне, она поняла, что ее тело не совсем такое замерзшее, как она думала. Пока она была в полуобмороке на лошади, Лише крепко держал ее. Она чувствовала себя странно, вероятно, потому что тепло его тела каким-то незначительным образом передалось ей. После того, как она полностью погрузилась в теплую воду, Серия рассказала Марте, что случилось с ней и Лише. — О, Боже мой. Так вот что случилось. — Да. — Когда я впервые увидела Его Светлость и Юную Леди, я подумала, что Его Светлость похитил вас и собирался спрятать здесь. — Его Светлость не такой человек, не так ли? — спросила Серия. — Он более эмоционален, чем кажется, — со смехом сказала Марта. Эмоциональный. Это, конечно, было не то слово. Если бы Серия не читала оригинал, она бы никогда не согласилась с ней… Потому что Лише, который всю дорогу был холоден и бессердечен, и чья жизнь странно походила на недуг, осознал свои чувства к главной героине и бросился к ней, даже не оглядываясь. Да, скорее, было бы правильно сказать, что он действовал инстинктивно. В оригинальном романе ничто не парализовало его рассудок, кроме Лины. Так что было уместно сказать, что Лише был эмоциональным. — А теперь откиньте голову назад. Серия сделала, как просила Марта, и откинула голову назад. Марта смочила голову теплой водой и вымыла ее, намыливая. Пена пахла домашним мылом из особняка. Казалось, что ее кожа головы замерзла от холода. После того, как она несколько раз подняла температуру тела теплой водой, все ее тело стало сонным. Она моргнула и оглядела ванную. Она поняла, что ванная комната была очень деревенской. Ванная комната в пристройке, где она остановилась, была во много раз красивее этой. Возможно, Марта почувствовала любопытство Серии и ответила. — Это ванная, которой мы пользуемся. Трудно пользоваться другими ванными комнатами. — Здесь есть кто-нибудь еще? — Нас трое. Есть садовник и, о, есть горничная. Она развесит вашу одежду сушиться, когда прибудут фургоны. — …? Серия была озадачена. Сначала она подумала, что причина, по которой поместье было таким грязным, заключалась в том, что у них не хватало рук. Ее как бы поразило, что Лише решил закрыть поместье и оставил для управления им всего несколько человек. Она думала, что это был такой беспорядок, потому что его, естественно, было трудно убрать… — Сад снаружи очень плох для того, чтобы иметь садовника, не так ли? — Если бы Его Светлость сказал нам, что Юная Леди приедет, садовник вырвал бы сорняки за день до этого. «Зимой выдергивать сорняки?» — Все в порядке. — Это очень любезно с вашей стороны. Марта улыбнулась. — Подождите минутку, Юная Леди. Она оставила Серию одну в ванной на некоторое время, затем вернулась с парой тапочек в руке. — У меня случайно оказалась новая пара тапочек. Думаю, вам они подойдут. После ванны Марта вытерла голову Серии полотенцем, а затем вдруг спросила: — О, это знак Стерна? Я только слышала об этом. — Да, это так. — Боже мой, это действительно странно, что это красная точка. Это была красная точка в форме звезды в центре задней части шеи Серии. Никто не мог подражать ему, потому что это был знак Божий, который никогда нельзя было найти ни на ком другом, и потому что подражание могло привести к богохульству. Если подумать, в оригинальной истории был эпизод, когда Лина подняла волосы, чтобы показать свою звезду на бальном танце, и сокрушила дворян, которые смотрели на нее свысока. Серия могла бы сделать то же самое, но она не потрудилась поднять волосы и показать свою метку, чтобы доказать, что она Стерн. Причина была хорошо понятна. Потому что большинство вещей можно было решить, просто подняв брови и посмотрев на своего противника так, словно она собиралась его убить. Она не могла поверить, как легко Серия заставила это выглядеть. Марта нанесла немного ароматного масла на волосы Серии, а затем расчесала их. — Миледи, вы можете высунуть ноги? Серия небрежно выставила ногу. Марта осторожно взяла ее за ноги и надела тапочки. Серия моргнула. Она не заметила этого раньше из-за пузырьков и губок, но на руках у Марты было много мозолей. Была ли она рыцарем? Руки Биби тоже были такими. Серия точно не знала, кто такая Марта, но ее руки чувствовали себя так, словно это был кто-то, кто долгое время держал что-то тяжелое и твердое, похожее на меч. Но ее улыбка была очень теплой, возможно, от того, что она некоторое время практиковалась в этом. Кстати говоря, казалось, что в этом Поместье Лорел не было других слуг, разве Марта сама заботилась об этом просторном поместье? Почему Его Светлость оставил этот особняк без присмотра? Что-то случилось? Если уж на то пошло, Лише, похоже, не был в плохих отношениях с Мартой, так почему же она оставила ее бороться с этим большим поместьем? Это событие даже не упоминалось в оригинальной истории, поэтому Серия ограничивалась догадками. Она вытерла лицо полотенцем, которое дала ей Марта, и снова оглядела ванную. Даже в углах этой слегка чистой ванной комнаты постепенно росла черная плесень.

***********

Линон, главный помощник Берга, дрожал. На самом деле ему не очень нравилось приезжать в Поместье Лорел. Причин было много, но самая главная причина заключалась в том, что поместье было грязным. Каким бы красивым и древним он ни выглядел, Линон никогда не нравилось, когда поместье занимали эти похожие на грибы черные тени. — Этот зеленый особняк все тот же. Мужчина средних лет, протянувший ему сухое полотенце, улыбнулся грустным словам Линон. — Так было всегда. С того самого дня. Линон нахмурился. — Разве тебе не неудобно здесь жить, Бен? — В этом нет ничего неудобного. Я здесь уже больше десяти лет. Мужчина средних лет по имени Бен был аккуратно одет в черный костюм, который носили в основном дворецкие Империи Глик. В переднем кармане у него под углом висел монокль. Расстроенным голосом сказал Линон: — Я слышал, как люди удивлялись, почему дворецкого Великого герцогства Берг не было в особняке. Ты можешь просто сказать Его Светлости, чтобы он позволил тебе вернуться в главный особняк. — У вас много посетителей в особняке? — Нет. Если бы на этот раз не свадьба Леди Серии… О, совершенно, верно. Ты, только что спросили меня, кто такая Леди Серия. Линон так сильно дрожал от холода, что забыл, что собирался сказать. Линон был особенно чувствительна к холоду. Он прижал лицо сухим теплым полотенцем, которое принес Бен, затем продолжил говорить. — Никто не смог предсказать, что Великий герцог Берга женится подобным образом… К счастью, это была еще и свадьба Стерна. Если бы такой несчастный случай произошел во время свадьбы обычной Леди, это было бы позором для Его Светлости. — Его Светлость никогда бы не женился, чтобы спасти женщину, кроме Стерна. — Хм, это правда. На самом деле, это была неловкая свадьба, и она уже много лет была очень бурной свадьбой в имперском мире. Даже после того, как все люди в светском мире перестанут сплетничать, катастрофическая свадьба Стерна станет историей, которая будет передаваться из поколения в поколение. Они бы сказали: «В наше время была такая нелепая история…» Это была история, сравнимая со скандалом в королевской семье. Как бы то ни было, Лише сделал Серию Великой герцогиней и привез ее в это Поместье Лорел, потому что этого хотел хозяин, и никто не посмел ослушаться. — Итак… вот что случилось. Обычно я называю ее Леди Серия или Леди Стерн. Свадьба еще официально не признана императорской семьей, потому что она своеобразна, поэтому титулы смешаны. — Императорская семья всегда одобряет поздние браки Великого герцога. Это традиция, так что проблем не будет. Тогда мы будем звать ее Леди Серия. Бен был вежливым дворецким, настолько вежливым, насколько это производило впечатление. — Кстати, Линон. — спросил он, внезапно вспомнив, помогая Линону сложить плохо сшитое полотенце. — Да? — Говоря о Серии Стерн, я ее помню. Разве она не та жестокая и высокомерная Стерн, о которой ты плохо отзывался в позапрошлом году? — … Линон замолчал. Он на мгновение обернулся со зловещим чувством, что Серия, возможно, смотрит на него. Там никого не было, возможно, она все еще принимала ванну. Он задумался. «Вы все еще в ванне, не так ли? Еще нет…» — Эм… Это было два года назад. Она сильно изменилась за это время… — быстро прошептал Линон. — Пожалуйста, никогда не рассказывай о том, что я говорил о Леди Серии. Поскольку сейчас мы в хороших отношениях, я хочу, чтобы так и оставалось. — Я в этом не сомневаюсь. Но насколько сильно изменилось ее отношение?