Водная натура

Утро и впрямь было чудесным, но к полудню, как раз, когда Китана Кан покинула дворец, начал подниматься ветер и по небу поплыли легкие облачка. Впрочем, это никак не портило погоду, и настроение девушки продолжало повышаться. Дойдя до леса, Китана, вопреки громким протестам своего чешуйчатого телохранителя, оставила его у окраины, а сама вошла в приятный полумрак, сказав напоследок, что если с ней что-то случится, она сможет за себя постоять, а если дела будут совсем плохи, то она крикнет. -И даже не вздумай ходить за мной под маскировкой, -заметила Китана, вспомнив, что Рептилия может становиться невидимым.- Я обязательно об этом узнаю. Ящер скривил недовольную моську, но не последовал за своей королевой. -Так-то лучше. -сказала девушка и удалилась вглубь леса. Этот лес Китана знала наизусть. Каждый камень, пень и травинка были для неё как родные. Она могла показать в нём каждое птичье гнездо, каждый ручеек и каждый гриб. Кстати, о птицах... Отсутствие птичьего пения не очень то насторожило бывшую принцессу, но она немного расстроилась. Гораздо приятнее гулять, когда у тебя над ухом свистит соловей или стрекочет дрозд. И куда все зверье делось? Раньше, куда бы Китана не пошла, отовсюду выскакивали маленькие мыши и бурундуки, с деревьев смотрели на неё своими глазами-бусинками неугомонные белки. Иногда даже удавалось повстречать волков или других хищников. Но сейчас в лесу царила тишина, словно все живое попряталось от чего-то или от кого-то. -Точно! -хлопнула себя по лбу девушка. -Сейчас же полдень! Все звери и птицы наелись и спят. -Воодушевленная собственной догадкой, она пошла вперёд, тихонько что-то напевая. Некоторое время спустя Китана почувствовала усталость и присела на землю, чтобы отдохнуть. Рассматривая кроны деревьев и близлежащие кусты она подняла глаза на небо и выявила одну деталь- облака, которые неспешно плыли по небу где-то час назад, превращаются в серые тучки и начинают неспешно заволакивать небо. По-видимому, скоро пойдет дождь. Погода портится. -Да чтоб тебя... -расстроенно проговорила Кан. Почему она не пошла гулять ранним утром, сразу после окончания завтрака? Нет, не то чтобы Китана не любила прогулки под дождем, просто ей стало жаль, что такая великолепная солнечная погода превращается в обычный грустный дождик. Она встала и собралась уходить. Во дворце её ждут горы бумаг и лопочущие о своём придворные. Тучи совсем заволокли небо. Сквозь листву деревьев закапал крупный дождик, смачивая сухую землю и превращая её в грязь. Трава заблестела от переизбытка воды, а воздух стал тяжелым из-за влаги. Китана брела по лесу,когда заметила следы царапин на вековом дубе, которых не видела ранее. Подойдя поближе, она заглянула за куст. Там виднелись следы засохшей крови. Они зловещими пятнами темнели на камнях и опавших листьях , превращаясь в некую дорожку, ведущую в самую чащу леса. Девушка пересилила страх и решила отправиться по следам. Каково же было её удивление, когда метров через десять она обнаружила труп таркатана, нашинкованный в капусту. Из зубастой пасти тянулись кровавые дорожки, левая рука лежала метрах в трёх от тела. На трупе были всевозможные колотые раны, но фактами, что таркатана убили копьем и не пахло. Китана присела на корточки и всмотрелась в одну из ран. Три аккуратных прокола, словно ножом, на равном расстоянии друг от друга. Словно вилкой проткнули. Девушка попыталась представить подобное оружие, нечто вроде тройного ножа... Катар! Кинжал с тремя лезвиями! Как же она сразу не догадалась? Это было не самое распространенное оружие во Внешнем мире.Но где же его владелец? Следы крови не заканчивались возле трупа несчастного таркатана. Они петляли вокруг деревьев, то совсем исчезали, но обязательно находились в другом месте, свидетельствуя о том, что хозяин следов едва держится на ногах от усталости. "Или кровопотери"-думала Китана, проходя мимо залитого темной субстанцией пня. Дождь усиливался, и на тропинках стали появляться большие лужи. Девушка грациозно перепрыгивала их, но из-за них след стал теряться чаще. По каким-то неизвестным причинам раненого субъекта, преследуемого Китаной, понесло в густые заросли терновника, где помимо обломанных веток и новых,относительно свежих следов крови застрял кусочек лиловой ткани. Китана неверяще воззрилась на него, а затем проморгалась. Отбросив сомнения и страх о том, кто её может поджидать за кустами, она осторожно, чтобы не повредить платье, пробралась внутрь. Перед её глазами предстала небольшая, залитая дождем и кровью поляна, но никого там не оказалось. Кану уже надоела эта беготня, так что она вновь уселась на землю, найдя сухое место под деревом. Через пять минут ей показалось, что она слышит чье-то тяжёлое,сбивчивое дыхание. Поднявшись с насиженного места, девушка прошлась к деревьям напротив нее и вытащив из-за пояса смертоносные веера, выглянула из-за мощного, покрытого крепкой корой дуба. За деревьями оказалась ещё одна поляна, побольше, устланная опавшими листьями и мхом, так как тут было довольно сыро. А на краю поляны, у корней дерева, заплесканных кровью, лежал эдениец в немного потрепанной лиловой одежде. Его темные глаза были устремлены куда-то в пустоту, время от времени он судорожно хрипел и тихо кашлял. По лицу, закрытому фиолетовой маской с золотыми узорами текли капли крови и дождя. Китана узнала Рейна, Принца Эдении, и тихо присвистнула. Да что там произошло такого, что ловкий и опытный воин, вдобавок управляющий водой и погодой, теперь лежит в грязи и истекает кровью, словно раненая бойцовская собака? Рейн, видимо, услышав её свист, с трудом приподнял голову и тут же уронил её обратно, пытаясь сфокусироваться на расплывчатом синем пятне, коим сейчас являлась для него девушка. Он видимо пытался что-то сказать, но из груди вырвался лишь удивленный хрип, отдаленно напоминающий "Китана!? ". Китана подошла поближе, но веера убирать не стала. Кто знает, на что способен Рейн даже в таком состоянии? Она была готова поклясться, что дождь, досаждающий ей уже как полтора часа - его рук дело. Надо было решить, что делать дальше. Просто уйти Китана не могла-оставить кого-то умирать-последнее дело на свете. С другой стороны, помогать тому, кто когда-то предал ее-еще хуже. Придворные точно не одобрят. -Ты мне противен, -неожиданно для себя проговорила Китана. -Ты предал меня и близких мне людей ради собственной выгоды.Ты убивал, не задумываясь,что будет дальше и каковы будут последствия. Ты просто самовлюбленный предатель, который заслуживает долгой и мучительной смерти. Она распиналась ещё долго. Рейн лежал и серьезно смотрел на Китану, вслушиваясь в каждое гневное слово, летевшее из её уст, в каждое оскорбление, словно выплюнутое с ненавистью и горечью. Интересно, до какого же состояния государственные дела довели бедняжку, что теперь только при одном виде предателя она готова разорвать его своей речью, а потом и разрубить на куски веерами. На такой конец и надеялся сейчас бывший принц. Либо он умрет от потери крови раньше, чем она закончит изливать душу полумертвому врагу, либо Китана успеет остановиться, и просто убьет его. Оба варианта казались Рейну одинаково хорошими. В первом случае ему не будет больно, а во втором он получит высший акт милосердия, ибо мучиться от невыносимой боли, исходящей от поломанных костей он устал. Китана остановилась и замолкла, тяжело дыша, заметив, что взгляд павшего принца стекленеет. Она обошла большую лужу, что отделяла её от Рейна, и наклонилась к нему. Тот в страхе попытался отодвинуться от нее,так как ещё не был готов умереть,но травмы дали о себе знать, и принцу пришлось вернуться к прежнему положению. Китана с мрачным удовлетворением заметила, что Рейн в кои-то веки растерял свою высокомерность. -Слушай сюда, мерзавец. Если нарядить свинью в серьги и посадить на трон, она все равно останется свиньей, как ни крути. Никого не напоминает? Особенно по характеру? -Меня? -прохрипел эдениец, все еще пытаясь куда-либо отползти или телепортироваться. В последнем он был особенно хорош, но только не сейчас. -Абсолютно точно. Как бы тебя не пытались заверить, что добро сильнее зла, ты всё равно жаждал лишь своего. Теперь посмотри, куда это тебя завело! Тебе переломали ноги, выбросили умирать в этой глуши! Ты сдохнешь здесь как собака, твои приспешники мертвы, как и те, чьим приспешником ты был! Рейн слышал гневный голос Китаны где-то вдали, словно находился не рядом с ней, а метров за тридцать. Кровавый туман перед глазами почти затмил все вокруг, и принц уже почти ничего не видел, лишь темные стволы деревьев и синее пятно-Китана Кан. "Что ж, если это конец, то не так уж и страшно, -подумал Рейн. -и даже почти не больно. " Девушка заметила, что Рейн становится вялым, словно рыба, выброшенная на сушу. Его взгляд затуманился и погас. -Эй... Погоди! Не надо! -встревоженно прошептала Китана. Она неизвестно почему испугалась, схватила его за плечо и принялась трясти. -Рейн? Чтоб тебя! Она вскочила. Сзади послышался топот четырёх ног. Китана обернулась. К ней мчались Шива и Рептилия. Шоканка запыхавшись, пробормотала нечто вроде "Вы целы, хвала небесам", а ящер отчеканил: -Вас так долго не было, что мы с Шивой решили, что с вами что-то случилось! Мы нашли следы крови и труп,и затем... -Рептилия осекся, увидев неподалёку бессознательного Рейна. -А это еще что за таркатанские фокусы? -Я знаю его. Насколько помню, его зовут Рейн. Тот предатель,с которым ты явно знаком, Сайзен, -прогудела шоканка, явно намекая на темное прошлое заурианина. Рептилия стал было возражать, как его перебила Китана. Она быстро и вкратце рассказала о том, что здесь произошло, а Шива подошла к Рейну и с легкостью вздернула его за шиворот, словно котенка. -Еще дышит. Крепкий орешек. Многие на его месте просто плюют на все и умирают, чтобы не мучиться. Переломы ребер, ног, руки... Интересно, где его так погнуло? -Ну и что нам с ним делать, Ваше Высочество? -хищно облизнулся Рептилия. Этот оскал Китане совсем не понравился. Внезапно эдениэц в крепких руках Шивы дернулся, приоткрыл глаза и закашлялся. -Уу-бей... Не м-м-уч-ь... Заурианин и шоканка отреагировали на жалкие хрипы, как на то, что не должно было случиться, а затем вопросительно посмотрели на своего Кана. Девушка задумчиво посмотрела на телохранителя и советника. -Не надо. Я думаю, что ему может быть известно что-то о нахождении Ди-Воры или кого-то из их банды, кого ещё не поймали. Помните? Давайте постараемся расспросить его позже, когда доставим во дворец? -Будет сделано! -пробасила Шива. Они с Рептилией подхватили полуживого ниндзя под руки и потащили за шедшей впереди Китаной. Рейн не сопротивлялся. Не было ни сил ни желания. Он так ослабел, что едва мог открыть глаза, чтобы посмотреть, куда его тащат. Он уже плюнул на все-будь что будет! Ему будет все равно, если его решат убить. Дождь заканчивался-последняя вещь, связывающая его с любимой стихией в данный момент. Принц видел, как иногда кто-то из троицы наклонялся к нему, чтобы проверить, жив ли он. Слева щелкал челюстями Рептилия,видимо,чувствуя страх Рейна, справа грузно топала Шива. Где находилась Китана, он не мог выяснить,как бы ни хотелось. Девушка в синем платье так бесшумно передвигалась, что отследить ее местоположение не представлялось возможным, вдобавок, когда у тебя в глазах мутнее, чем в болоте,и ты не видишь даже свой нос. Рейн вспомнил Ди'Вору. Жалкая насекомообразная тварь в самый неподходящий момент затеяла ссору, и привлекла весьма немалое количество бродяг-таркатанов.Принц убил их всех, быстро и без жалости. Один пытался улизнуть, но был пронзен катаром прежде, чем успел крикнуть, а когда немного помятый в битве Рейн обернулся, чтобы отчитать незадачливую "пчелку" за излишний шум, Ди'Воры в ближайших ста метрах не оказалось. Хитрая саранча решила сбежать.Яростный вопль принца перебудил и перепугал, наверное, добрую половину леса, мало того, заставил обратить на себя внимание одной довольно большой и неприятной персоны, ошивавшейся поблизости. Которая, к слову, как только наткнулась на злополучного Рейна, сразу же принялась раздавать бесплатных люлей направо и налево. Минут через двадцать,пересчитав уроженцу Эдении его двести шесть костей и весело насвистывая, субъект удалился принимать солнечные ванны, оставив Рейна валяться в грязи, и даже не удостоверившись, мертв ли он. А еще минут через десять в себя пришёл и чудом выживший принц. Кое-как поднявшись на ноги, он ещё несколько часов обретался по лесу, оставляя везде кровавые пятна, пока наконец силы не оставили его возле какого-то клёна. И вот теперь его несут в логово врага,и что будет там,одним только небесам известно. Скорее всего, из него попытаются вытянуть какую-то информацию. Если он будет молчать-его убьют, если расскажет все, то он станет бесполезен и его тоже убьют. Рейн так живо представил себе темное и сырое подземелье с цепями, что стал вырываться из железной хватки Шивы. Впрочем, через мгновение силы кончились, и принц уныло опустил голову. Шива усмехнулась. "Жалкий."-подумала она, переводя взгляд вперёд, на Китану. С левой стороны недобро хмыкнул Рептилия. Ящер в шестой раз подряд облизывается, из пасти капает зеленая кислота, разьедая то место, куда упала. Жуткое зрелище, особенно, если оно происходит прямо около тебя. Остаток пути компания проходила молча. Лишь изредка порыкивал Рептилия да листья шуршали на деревьях, гонимые ветром. В воздухе резко похолодало, в глаза ударил солнечный свет. Китана ускорила шаг, завидя вдалеке песочно-белые башни дворца, вместе с ней заторопились и Шива с Рептилией. Минут через пятнадцать девушка с сопровождающими уже заходила в ворота, выслушивая, как стража отдает ей честь.