Искорка

Круглые часы, висящие на стене над окном, громко и противно тикали, отмеряя неумолимо бегущее вперед время. «Тик. Так. Тик… Так» Рейко сама не заметила, когда начала отсчитывать секунды вместе с ними. До этого все ее мысли были заняты совершенно другими вещами, но в какой-то момент мозг просто перестал работать. Наверно, сказывалась накопленная за день усталость. Поэтому девушка лежала на узкой кровати и, прижавшись к стене плечом, смотрела на темнеющее за окном небо и продолжала отсчитывать секунды. Тик. Этот учебный год начинался совсем не так, как она того хотела, и уже это портило настроение и заставляло зацикливаться на исключительно негативных вещах. Так. Главной и не самой приятной переменой в ее жизни стал такой внезапный переезд. Рейко наивно полагала, что с приездом матери в ее жизни ничего не изменится. А если изменения и произойдут, то будут они исключительно положительными. Увы, реальность сильно отличалась от желаний девушки, и Асакава-младшая начала испытывать все прелести проживания с разведенной женщиной уже спустя неделю после приезда Каэде. Сперва это была непривычная холодность, которую Рейко списывала на характер матери. Потом были взгляды, слишком долгие и внимательные, от которых Рейко то и дело чувствовала холодок, пробегавший по спине. А после начались придирки и лютая раздражительность, которую уже ни на что не получалось списать. На любые попытки поговорить Каэде отнекивалась и говорила, что все в порядке, но Рейко по глазам видела, что дела их были далеки от нормы. И спустя ту самую неделю догадалась, в чем было дело. Конечно, Асакава-младшая догадалась не сама. Для разрешения этой загадки пришлось немало посидеть на женских форумах и прочитать десятки самых разных историй, по которым девушка и сделала неутешительный вывод. Рейко была слишком похожа на собственного отца, потому Каэде так часто и смотрела дочери прямо в глаза, такие же серые и строгие, как у ее бывшего мужа. На этой почве-то и появилось раздражение и прочие прелести, в которых сама женщина признаваться отказывалась. Рейко же быстро устала от хождения по минному полю, которым стал ее собственный дом, потому и приняла решение переехать в общежитие. А мать даже спрашивать и возражать не стала, когда узнала о решении дочери, просто молча кивнула и снова уставилась в экран ноутбука. Рейко несказанно повезло с общежитием, и то, что там вообще оказалась свободная комната, казалось девушке какой-то сказочной удачей. Настолько, что Асакава даже не решилась спросить о причинах, почему место в комнате пустовало почти что перед самым началом года. Рейко въехала в тот же самый день, и пускай обжиться смогла не сразу, все равно считала, что эта самая комната, маленькая и унылая, была на порядок лучше дома, где была пусть и любимая, но раненая в самую душу мать. Каэде было нужно время, и Рейко планировала навещать женщину и дать ей привыкнуть к новому положению дел постепенно. Тик… так. Второй неприятностью стал тот случай с найденным и умершим на глазах Рейко героем. Девушка после того случая была слишком занята своими переживаниями и решением жилищного вопроса, поэтому выпала из новостного потока полностью. Зато вот остальной мир не выпал, и та неприятная история аукнулась уже в первый день учебы, стоило ей только появиться на первой паре. Шепотки за спиной Рейко начала слышать уже от входа. Конечно, за пару недель, что она прожила в общежитии, она замечала странные взгляды, но успешно игнорировала их, да и вообще старалась особо никому на глаза не попадаться. Но вот начался апрель, и это ознаменовало конец покоя. Причина чешущих языками людей за спиной Рейко оказалась настолько нелепой в своей глупости, что сперва девушка даже не поверила тому, что узнала. Тогда, в том самом переулке, где все и случилось, Рейко была слишком напугана и ошарашена, что даже не заметила, как какой-то очередной журналист в поисках сенсации сделал несколько снимков с места убийства. На них попала и сама Асакава. Статья на тему не вышла, но вот фотографии просочились в сеть, а после кто-то не шибко умный сочинил самый тупой слух из всех, что Рейко когда-либо слышала. Слух гласил, что Асакава поехала умом после убийства подруги, потому возненавидела героев, и того самого, что был тогда убит, она и прикончила, но по каким-то причинам полиция ее отпустила. Подобное звучало настолько смешно, что Рейко не сдержалась, подслушав разговор каких-то девушек с потока, засмеявшись в голос, а после с хищной улыбкой прошла мимо. Остаток первого дня Рейко провела, игнорируя окружающих и сосредоточившись на занятиях. Пусть мелят, что хотят, раз у них свербит от необходимости облить кого-то грязью. Пока это не мешало девушке, она решила не принимать слух близко к сердцу и по возможности игнорировать его полностью. Тик… так… Рейко перевернулась на бок, уткнувшись лицом в стену, и закрыла глаза. В этот самый момент со стороны двери послышался шум, после чего дверь открылась. Асакава снова лениво перевернулась на спину, чтобы посмотреть, что происходит. «А вот и третья неприятность» Рейко лишь мельком увидела вошедшую в комнату девушку, после чего опять отвернулась к стене и закрыла глаза, потеряв какой-либо интерес к новоявленной соседке. Когда ей еще утром объявили, что в комнату въедет кто-то еще, Асакава лишь пожала плечами. Заводить новые знакомства она не планировала, поэтому личность сожительницы ее мало интересовала. — Ну и дыра. За спиной Рейко послышались шорохи и скрип, соседка, видимо, начала раскладывать вещи, явно стараясь делать это как можно более шумно, будто пыталась привлечь к себе внимание. Вот только Асакаве совершенно не хотелось знакомиться. — А ты, значит, и есть тот самый фрик, о котором мне говорили, — с другой половины комнаты снова послышался насмешливый голос. — Ничего не скажешь, повезло мне с соседкой. Только не думай, что в честь этого мы станем подружками. Рейко тяжело вздохнула и все-таки села на кровати, повернувшись к надоедливому источнику шума. Вторая девушка сидела на своей кровати, закинув ногу на ногу. Она просто-таки лучилась чувством собственного превосходства, и Асакава от одного ее вида почувствовала, как ее начинает мутить. Выхоленная, в брендовой одежде, которая явно стоила немалых денег. Яркая внешность и надменный взгляд. Типичная стерва. — В таком случае просто заткнись и разбирай свои вещи молча, — Рейко свесила ноги с кровати и с вызовом посмотрела на соседку. — И не думай, что у меня в принципе есть желание общаться с такой куклой, как ты. Соседка уже было хотела что-то ответить, но ее на полуслове прервал зазвонивший в сумке Рейко телефон, который та тут же откопала и, не глядя, ответила на вызов. Послышавшийся с другого конца голос теплой волной прошелся по телу, и Асакава не смогла сдержать улыбку. Ну хоть одна хорошая вещь за день, и на том спасибо. Даби, как обычно, сразу перешел к делу, даже не удосужившись банально сказать «привет», но Рейко уже привыкла к этому, поэтому теперь даже не обращала внимание на подобные мелочи. Он заговорил о встрече, и девушка согласилась, не задумываясь, лишь бы вырваться из четырех стен и сбежать от навязанного ей соседства. Поэтому лишь завершив разговор, она схватила свою сумку и верхнюю одежду и пулей вылетела из комнаты, одеваясь на ходу. Встречу Даби назначил через пару часов от времени звонка, но Рейко прибыла на место намного раньше. Уставшая за день, растрепанная, но довольная от одной только мысли, что ей не придется остаток вечера находиться с тем, кто уже с первых минут знакомства обозначил свою негативную позицию. И это довольство омрачалось лишь одним фактом — засиживаться допоздна не выйдет, все-таки завтра были занятия, которые девушке пропускать было нежелательно. Во время своего ожидания Рейко устроилась у одного из магазинчиков, что в ряд расположились по обе стороны от дороги, и почти все время проковырялась в собственном телефоне, мысленно обдумывая то, как ей придется поменять собственный распорядок дня. Помимо учебы и встреч Асакава не хотела забрасывать собственные тренировки с причудой. В последний месяц она неплохо продвинулась в ее использовании, и во многом была благодарна все тому же Даби, который несколько раз выбирался за город с ней. Для парня это было развлечением, для нее же медленно, но верно стало вопросом выживания. Может, в Рейко говорили расшатанные за несколько месяцев нервы, а может просто жизнь, показавшая свое нутро, не очень изящно намекала на то, что девушка была обязана уметь защитить себя сама. Рейко подняла глаза, оторвавшись от экрана телефона, как раз в тот момент, когда в поле зрения появился Даби. Она убрала гаджет в сумку и пошла парню навстречу, попутно высматривая подходящую для цели их встречи вывеску. Но ни на что путное глаз так и не наткнулся. Значит, придется идти и искать где-то еще. — Да ты сегодня рано. Так сильно соскучилась по мне? Рейко издала тихий смешок и глазами отыскала часы на другой стороне улицы. Ну да, она была сильно рано. И не одна она. — Ты тоже пришел раньше. Так что кто бы говорил. — Один-один, ничья, — Даби лишь ненадолго остановился напротив девушки, но после пошел дальше, поманив ее за собой. — Пошли. Асакава даже не стала спрашивать, куда они идут. С большой долей вероятности Даби все равно бы ей не ответил, как это часто бывало. В последние пару недель он будто бы стал более задумчивым, словно уходил в себя, порой совершенно игнорируя то, что его окружает. С чем это было связано, Рейко могла только гадать, но такие перемены не нравились ей. Она и раньше то и дело чувствовала себя не в своей тарелке, а теперь и вовсе перестала понимать, как с ним общаться. Но что самое странное и немного пугающее — она понимала, что даже при всех различиях и дискомфорте не хотела расходиться и все равно ждала каждую новую встречу. Даби шел молча, снова уйдя в собственные мысли, и Рейко решила ему не мешать. Просто шла за ним, вглядываясь в витрины магазинов, проплывающих мимо. Когда парень повернул вправо, Асакава на пару секунд потеряла его из виду, но после быстро нырнула в нужный переулок. Потом был еще поворот. И еще. В конце пути Даби остановился перед ничем непримечательной железной дверью без каких-либо опознавательных знаков, а затем толкнул ее, пропустив Рейко вперед, а после зайдя сам. От царившего внутри хмельного тумана Рейко почувствовала, как начинает першить в горле, и сморщила нос, стараясь не закашляться. Из-за скудного освещения девушка не сразу поняла, куда попала, но глаза постепенно привыкали к полумраку, и до нее дошло — бар. По виду не самый лучший, но спорить с выбором Даби сейчас, когда они уже были внутри, было бесполезно. — Специфичные же у тебя вкусы, — Рейко все-таки не смогла удержаться от комментария и посмотрела на Даби. Тот приобнял девушку за плечи и подтолкнул вперед. — Боишься, что тебя тут сожрут? — Скорее, что нас тут чем-нибудь отравят. Пить я здесь не собираюсь. — Никто и не заставляет, принцесса. Мы здесь не для этого. Рейко вздернула бровь. Они прошли до стола в самом углу помещения, который пустовал будто специально для них. — И для чего же мы здесь? Даби не ответил. Девушка лишь заметила слабую улыбку на его лице, прежде чем он отвернулся и полез в карман за сигаретами. Перед глазами мелькнул голубой огонек и тут же погас. Потянуло горьковатым дымом, защекотавшим ноздри, от которого немного закружилась голова. — Присмотрись к людям вокруг тебя. Что ты видишь? Вопрос застал Рейко врасплох, но она повиновалась, начав рассматривать окружавших их гостей бара. Сперва аккуратно, чтобы не выдавать себя, а после уже более уверенно, когда она поняла, что никто не обращает на них внимание. Однажды Рейко уже видела такую публику. В том самом ночном клубе, в котором она наткнулась на Даби в начале весны. Странная внешность, странные наряды. У кого-то потухшие взгляды, мешки под глазами. Разговоры вокруг слишком тихие, похожие на монотонный гул. Нет. Эти люди были совершенно не похожи на тех, кого она видела в клубе. Там царило больное веселье, буйство, а здесь… здесь, казалось, собрались те, кто слишком устал от этой жизни. — Людей, — Рейко ответила только через несколько минут, на протяжении которых Даби молча курил и неотрывно следил за девушкой глазами. — Уставших людей. — Как думаешь, от чего они устали? — Даби наконец докурил и оставил окурок в стеклянной пепельнице с оббитыми краями. Рейко ненадолго зависла. Вопросы становились все страннее, но она все-таки попыталась придумать хоть какой-то ответ. — Полагаю, от отношения окружающих их людей? От косых взглядов, разговоров за спиной. Несправедливости. — Как думаешь, хорошо было бы эту несправедливость исправить? — А ты как думаешь? — Рейко на пару секунд отвела взгляд от своего собеседника, тяжело вздыхая. — Я все это на своей шкуре с самого детства испытывала. Людям достаточно не того цвета кожи или глаз, не той формы тела, не той причуды. И все, ты уже изгой, в которого чуть ли не пальцем тычут. Больное общество. Даби едва заметно улыбнулся, явно довольный ответом девушки. Рейко же продолжила осматривать посетителей бара. Она плавно переводила взгляд с одного человека на другого, остановившись на компании, сидящей в углу. Будто почувствовав, что на них смотрят, незнакомцы повернули головы в ее сторону, и Асакава увидела в их глазах искорки узнавания. То, чего она не видела уже несколько месяцев. Вот только это совсем не обрадовало ее, даже наоборот. А когда кто-то из компании начал вставать, Рейко и вовсе запаниковала. — Может, пойдем отсюда? — девушка нетерпеливо заерзала на месте, наблюдая, как один из незнакомцев направляется к их столу. Медленно и вальяжно, с появившейся на лице наглой улыбкой, от которой Рейко начала пробирать дрожь. Даби лениво повернул голову и посмотрел на приближающегося неизвестного, который под взглядом парня резко стушевался, развернулся на полпути и пошел обратно к своему месту. — Да ты популярна. Кажется, его сперва даже не смутило мое присутствие, — Даби повернулся к девушке, а после потянулся за еще одной сигаретой. — Лучше бы смутило. Давно уже такого не было. — Значит, тренируй пугающий взгляд, чтобы отваживать таких поклонников. — А что, моего обычного взгляда уже недостаточно? — Ты смотришь так не всегда. Иногда ты больше похожа на испуганного олененка, вот он в тебе его и увидел. Рейко только хмыкнула, задумываясь. Даби и в этом был прав, прямо как со своим советом в клубе. Иногда Асакава совсем забывала, что ее вид отпугивал далеко не всех, кого-то, может, наоборот привлекал. К тому же ее прошлое давало о себе знать, напомнив о себе. — Может ты и прав. Конечно, со мной есть моя причуда, но лучше бы не доводить до применения крайних мер. — Умная девочка. В конечном итоге полагаться можно только на себя. После этих слов Рейко задумчиво кивнула и внимательно посмотрела на Даби, который снова будто бы ушел в свои мысли. Девушка про себя предположила, что и фраза, которую он сказал, была адресована не только ей, но и ему самому. — Да уж. Герои, если что, из воздуха не появятся и чудесным образом не спасут. Так что только мы себя сами и можем защитить, — Рейко решила не зацикливаться на задумчивости Даби, продолжив их разговор. — Вижу, ты пренебрежительно относишься к героям. — Уж кто бы говорил. Ты сам при упоминании тех или иных известных имен выглядишь так, будто съел дохлую крысу на завтрак, — Асакава выдохнула, появившаяся на пару секунд улыбка стерлась с ее лица. — Если серьезно, то нет у меня никакого доверия к героям. Смерть Наоми заставила меня пересмотреть некоторые вещи. Да и не только она. Жизнь в принципе показала мне, что она, да и мир вокруг не такие радужные, какими их признано считать. А герои… не знаю даже, делают ли они нашу жизнь лучше и проще? Может кто-то из них, но точно не все. Повисла гнетущая тишина. Хотя, может, она была таковой только для Рейко. Даби же снова выглядел задумчиво. — Ты когда-нибудь слышала о Стейне? Теперь пришел черед Рейко задумываться. Названное Даби имя было ей знакомо, но она никогда особо не интересовалась личностью, что стояла за этим именем. Знала какие-то отдельные факты о нем, но на этом все. Да и вообще, это имя она не слышала уже давно. После раздумий девушка утвердительно кивнула в ожидании, что Даби скажет дальше, но тот некоторое время молчал. — И что ты о нем думаешь? — когда парень все-таки заговорил, Рейко немного дернулась, уже даже не ожидая ответа. — Что думаю? А что я должна о нем думать? — Асакава пожала плечами. — У него есть свои причины делать то, что он делает. Методы у него жесткие, жестокие даже, но сомневаюсь, что его целей можно добиться лишь разговорами. Рейко оперлась на руку и прикрыла глаза. На миг ей стало некомфортно от того, что она сама и сказала. Она не одобряла убийства, но ведь не все же жертвы этого злодея оказывались в могиле. К тому же он пусть и извращенно, но хотел сделать геройское общество лучше. И, возможно, если бы герои со всей серьезностью относились к своему делу, и жертв злодеев было бы меньше. Может, тогда и Наоми сейчас была бы жива. О самих злодеях Рейко не думала, это было бесполезно. Она прекрасно знала, что зло сидело во многих людях, и это испокон веков было нормой. Плохие люди были всегда. И будут всегда. Поэтому все упиралось в тех, кто этим людям противостоит. — Неожиданное мнение. Я скорее ожидал услышать от тебя слова о том, что его поведение и поступки недопустимы. Но уж точно не согласие с его… доктриной. — Не согласие, а частичное понимание, — Рейко открыла глаза и нахмурилась. — Если бы он не убивал неугодных героев, а лишь отправлял их в бессрочный отпуск, освобождая от их обязанностей и лишая карьеры, его дело было бы более плодотворным и воспринималось людьми не так критично. Даби хмыкнул и встал из-за стола, направившись к барной стойке. Бармен уже некоторое время посматривал на их столик, видимо, был недоволен тем, что они просто сидели и занимали место. Поэтому Рейко даже не удивилась, когда парень вернулся с подозрительной бутылкой без каких-либо опознавательных знаков и двумя стаканами. Девушка с недоверием покосилась на принесенную бутыль и скривилась. — Я не буду это пить. Мне уже хватило за жизнь сомнительного пойла. — Многое теряешь, — Даби с ухмылкой откупорил бутыль и все-таки налил в оба стакана. — Впечатления от этой штуки незабываемые. Рейко после некоторых раздумий все-таки подтянула к себе один из стаканов. С сомнением осмотрела содержимое, затем поднесла к носу и понюхала его. На вид жидкость из бутыли была совершенно нормального янтарно-коричневого цвета, и пахла чем-то сладковатым с ореховыми нотами. — Это бренди? — девушка ляпнула наугад, пытаясь понять, что ей налили. Раскачала жидкость в стакане, глядя, как свет тусклых ламп отражается в ее поверхности. — Почти угадала. Пробуй. И Рейко попробовала. Сделав всего лишь небольшой глоток, девушка резко выдохнула, зажмурившись. Сперва жидкость сладостью разлилась по языку, но буквально спустя секунду будто бы превратилась в раскаленную лаву, из-за чего у Рейко на глазах выступили слезы, а затем она закашлялась. Асакава перевела взгляд на Даби и почти уронила челюсть на стол, наблюдая за тем, как парень осушил свою порцию, даже не поморщившись. — Для первого раза неплохо, — парень почти что беззлобно хохотнул, кивнув на стакан. — Второго раза не будет, — Рейко все еще пыталась перевести дыхание после неизвестного пойла. И вроде злилась на Даби, но до конца не получалось. Все-таки он же это неизвестное пойло выпил, и все с ним было в порядке после этого. — Дело твое, принцесса. Лишаешь себя одного из мирских удовольствий. — С такими удовольствиями недолго и в монастырь добровольно уйти, лишь бы держаться от них подальше. Рейко отодвинула от себя стакан, затем с почти ужасом наблюдая, как Даби осушил и его. «Ненормальный» Девушка помотала головой и сделал глубокий вдох. Нет, больше она на такие уловки не попадется. Остаток вечера прошел за разговорами ни о чем. Рейко в итоге все-таки согласилась на другой алкоголь из числа того, что она знала. Выбрала что послабее, чтобы уж точно не закончить через пару часов где-нибудь под столом. Выпивка сделала девушку разговорчивее, поэтому Асакава и продержалась с разговорами неприлично долго, как она сама считала. Даби же больше молчал, то и дело поглядывая куда-то в другую сторону помещения. Рейко не раз пыталась проследить за взглядом, но так и не поняла, на кого парень смотрел. Вышли из бара они около полуночи. Рейко, которая не хотела задерживаться, отчасти жалела о том, что не было возможности провести остаток ночи где-то еще. Может, даже в квартире у Даби. Все было лучше, чем в комнате с новой соседкой, которая наверняка продолжит цепляться, стоит девушке вернуться. Конечно, если она к тому времени не будет спать. Даби шел чуть впереди, намного лучше ориентируясь в хитросплетениях переулков, Рейко шла позади. Девушка то и дело зевала, про себя думая про то, что завтра было бы неплохо выбраться за город и потренироваться. Асакава была настолько погружена в свои мысли, что даже не заметила, как они свернули в особенно темный проулок, и очнулась только тогда, когда услышала шаркающие шаги за своей спиной. Девушка замедлила шаг и повернула голову, увидев бегущего на них человека, держащего выставленный перед собой нож. — Это тебе за развал группы, сука! Незнакомец взревел, приближаясь все быстрее, мысли в голове Рейко вмиг спутались. Асакава лишь сдавленно пискнула, когда рука Даби утянула ее назад. Секунда — и с пальцев парня сорвалось пламя, которое она видела уже столько раз. Девушку обдало горячей волной, от которой она закрылась руками и сощурила глаза. Еще секунда, и оно уже объяло тело нападавшего, превратив в ходячий факел. Тот даже не успел издать ни единого звука, свалившись на асфальт обугленным куском плоти. Рейко медленно опустила руки, тяжело дыша и переводя взгляд с ножа, упавшего к ее ногам, к трупу, от которого валил дым. Она в первый раз увидела, как кого-то убили прямо на ее глазах. Но ей не было страшно. Она не думала о том, насколько это ужасно или недопустимо. Скорее, она чувствовала непонятное облегчение. И вот это было единственным, что по-настоящему ее пугало. — Ну и где же испуганные вопли и крики «полиция»? Голос Даби вывел девушку из оцепенения, и она наконец отвела взгляд от начавшего разваливаться на куски тела. Тела, которое еще минуту назад было человеком. — Он пытался меня убить, — Рейко звучала холодно и глухо, ее голос немного подрагивал. Но скорее не от потрясения или страха, а от напряжения. — Получается… он это заслужил? Если бы не ты, я бы сейчас лежала тут и истекала кровью. Спасибо. — Неожиданное умозаключение для обычного человека вроде тебя, — Даби пошел вперед, оставляя результат действия собственной причуды позади. — А ты все такая же тормознутая. Тебе причуда дана не для того, чтобы ты ею не пользовалась. Ток действует не хуже огня. И ты вполне можешь защитить себя сама, если будешь помнить об этом хотя бы изредка. Рейко не ответила. Она еще раз посмотрела на останки нападавшего, а затем последовала за Даби, постаравшись нагнать его. В ее голове творился форменный хаос, и девушка даже не знала, за какую мысль хвататься первой. Потому-то в итоге и отогнала от себя вообще какие-либо мысли, решив оставить все на потом, когда она окончательно отойдет от произошедшего. Асакава молчала до конца их пути. На прощание лишь слабо улыбнулась Даби и, кивнув, развернулась и последовала в свою сторону. Правильнее было бы найти такси, но настроения сидеть в душной машине совершенно не было, потому Рейко решила добраться до общежития пешком, хоть и понимала, что из-за этого ей грозит недосып. По прибытии Рейко как можно тише добралась до собственной комнаты. Соседка крепко спала, поэтому девушка постаралась не шуметь. Сил хватило только для того, чтобы завести будильник на телефоне и скинуть верхнюю одежду, оставив ее на полу возле кровати. Мысли, которые было отступили от Рейко, снова смерчем закружились в ее голове, но она снова силой вытолкнула их прочь. Тело требовало сна, и это было для нее более важным, нежели осмысление всего, что произошло за вечер. Девушка легла поверх одеяла и закрыла глаза, почти сразу же проваливаясь в неспокойный сон.