Охота на себя

— Э, да, нам нужна была помощь в дальнейшем изучении магии, — выкрутился Алан. — Что ж, извините, но у меня секретное задание, рассказать о котором я не могу, — маг уже рассказал более, чем достаточно. — Но могу пожелать вам приятного аппетита. — А где обычно находится Меррон? — выпалила я, не подумав. — Зачем тебе? — Если ты занят, то мы попросим помощи у неё, — невозмутимо отвечал Алан. — Ах, вы за этим. Она тут работает после окончания приёмов пищи, можете сейчас её дождаться. — Хорошо, спасибо, — поблагодарила я, а маг быстрым шагом направился к выходу. Ждать оставалось недолго, уже через минут семь мы заметили девушку с лазурными волосами, протирающую столы. Мы подошли к ней, и я начала разговор: — Привет, Меррон. — Здравствуй. Вы чего-то хотели? Издалека видно было, как вы о чём-то переговаривались, а потом подошли, — она нас раскусила. — Слушай, я врать не собираюсь, поэтому хочу попросить у тебя помощи. Я подозреваю командира и Саймона в заговоре против жителей убежища, хочу к ним ворваться и потребовать объяснений. Но боюсь, что меня могут как-то оглушить, поэтому ты можешь наколдовать мне какой-нибудь щит? — Ты же в курсе, что за подозрение в заговоре тебя могут выгнать? А что за содействие меня выгонят вместе с вами? — Именно поэтому если не выйдет, ты можешь сказать, что мы тебя заставили под страхом смерти, — Алан в который раз спас меня. — Договорились, — неожиданно быстро согласилась колдунья. — Через пять минут встречаемся в кладовке, первая дверь справа в левом коридоре. Помещение было раза в два меньше комнаты отдыха. Там стояли шкафы, средства для уборки убежища, запасная броня и оружие. Дверь скоро открылась, и вошла Меррон уже в обычной одежде и с медальоном в руках. — Я довольно сильная волшебница, но заклинание защиты длится недолго и обычно спасает лишь от слабых заклятий. Именно поэтому я даю тебе специальный амулет, — она протянула мне амулет с тривектром, который я тут же надела. Колдунья встала в позицию и начала колдовать. Постепенно вокруг меня начала появляться неощутимая, но видимая оранжевая аура, которая под конец ритуала исчезла. — Готово. Желаю удачи, — отчеканила она и вышла за дверь. — Так, теперь давай обсудим план. Я предлагаю тебе подслушивать за дверью, а если что-то будет не так, ты услышишь и поднимешь шум, хорошо? — Давай так, хорошо. Вооружённая и защищённая я заявилась в кабинет к командиру как раз во время обсуждения их с магом заговора. Пока они прибывали в лёгком шоке, я наставила меч и кинжал на каждого. — Я всё знаю про ваш план, жду объяснений, — с ходу потребовала я. — Ты что делаешь, Нетта? — удивленно произнёс маг. — Ты не имеешь права так вламываться в мой кабинет и угрожать мне, — злобно прорычал начальник. — Про мой визит знает всё убежище, так что у вас есть шесть минут, пока ко мне не присоединились разъяренные жители, готовые вышвырнуть вас и убежища, — произнесла я, не моргнув и глазом. Саймон попытался оглушить меня красной вспышкой, но щит поглотил удар, на секунду появившись. — Бесполезно. Лучше рассказывайте. Командир выдохнул и начал рассказ: — Как только я сюда попал, то не мог понять, что случилось с моей родной Германией. Мы чуть не погибли, пока нам не помогли добрые люди с убежища 38. Но было ещё кое-что, что затрудняло жизнь. В тот день, около полутора месяца назад, мы потеряли дочь. Я долго бродил по пустошам, ища её в каждом доме и убежище, но безуспешно. В мою последнюю разведку я искал особенно долго, но вместо этого услышал легенду о красном единороге. Саймон рассказал тогда не всё. Магам от рождения даётся способность открывать порталы в любую точку Диких Карт. Вот я и хотел, чтобы он помог мне и моей жене воссоединить семью и вернуться домой. Стояла звонкая тишина, но тут ворвался народ. — Командира на мыло! — Выгнать предателя из убежища! — Сменим руководство! — Разгромим его кабинет! — Стойте! Я готов отправить вас всех домой, только успокойтесь и соберите свои вещи, — пытался пойти на компромисс волшебник. Толпа вышла снова, колдунья тоже предложила свою помощь, а после украдкой слегка улыбнулась мне. Постепенно убежище пустело и даже становилось холоднее и мрачнее. Когда я зашла в комнату отдыха за вещами, то она больше не казалась мне уютной, а была даже тоскливой. — Меррон, разберись, пожалуйста, с капитаном и его женой, а я отправлю этих двух бунтовщиков обратно, — многозначительным взглядом посмотрел он нас. Но с этим порталом были какие-то неполадки. Он постоянно мигал и закрывался. — Быстрее! Я использовал слишком много магии! На второй портал мне не хватит. — А как же ты? — Перебьюсь, — успел сказать он, прежде чем толкнул нас. *** Портал за нами закрылся, а перед нашим взором оказалась... обыкновенная таверна. — Где мы оказались? — задала я вопрос, и не думая получить на него ответ. — Мда, местность ничем не отличается от типичного леса с типичной поляной с типичной таверной на ней, — мрачно подметил Алан, повернувшись ко мне. — Нетта, посмотри на себя! — уставился он, распахнув глаза. — Что со мной не так? Вот у тебя волосы какие-то жёлтыми стали, а глаза так вообще голубые. — Ты ничем не лучше. Слушай, это так магия Саймона подействовала? — Да, наверное, — я взглянула на свои волосы малинового цвета в отражении кинжала. Прядь за правым ухом так и осталось белой, но с лёгким розовым оттенком. — Не очень люблю розовый, если честно. — А мне будто мои жёлтые нравятся, — с озадаченным лицом произнёс он. — Ничего, мы хотя бы птицами не стали. Пойдём уже внутрь, надо узнать, как нам вернуться. Таверна была забитой, пока мы шли, я постоянно с кем-то стукалась и теснилась. Алан, в отличие от меня, быстро сориентировался и уже разговаривал о чём-то с барменом, после чего подошёл ко мне. — Я узнал, что мы находимся где-то в центральной Шотландии, довольно недалеко от нас. Осталось только найти кого-нибудь, кто едет в нашу сторону и всё. — Отлично. Посмотри на ту компанию, — я указала в дальний угол, — они вроде одеты прилично, — Алан призадумался на несколько секунд. — У тебя остались золотые? Когда мы подошли, то один из сидящих за столом рассказывал какую-то историю, а остальные рассмеялись. — Вечер добрый, вы чего-то хотели? — обратился к нам мужчина с салатовыми волосами, отливающими серым. — Дядя, ты меня не помнишь? — я вопросительно посмотрела на Алана, а тот еле заметно стукнул меня локтём. Мужчина пьяно прищурился, прежде чем воскликнул: — А, Рой, я уже и забыл о тебе. Ну как ты? Как там родители твои? — Всё хорошо, дядя... — Имхер, а ты не говорил, что у тебя есть племянник, — перебил эльф, сидящий напротив него. — Да мы с ним стали реже видеться, он-то живёт где-то на юге, да, Рой? — Ты не ошибаешься, дядя. — А это кто? Твоя жена, пожалуй? — он изучал меня с тщательностью, какая только может быть у пьяного в стельку мага. — Да нет, дядь Имхер, это моя подруга, вот только недавно выбрались из другого мира, куда нас смена карт перебросила. — А, так вы домой попасть не можете? Ну ничего, посидите тут со мной, я вас потом отвезу, как раз сестру хотел навестить. Подвиньтесь, освободите моему племяннику и его подруге место! — слишком громко попросил "дядя" Алана. Под возмущённые вздохи эльфа вся компания из пяти человек сдвинулась, и на каждой скамье было свободно по одному месту. Алан сел рядом с его "родственником", а я напротив. — Официант! Подойди сюда! — позвал драконоподобный мужчина. К нам подошла девушка с завязанными в толстую косу волосами. — Хотите что-то заказать? — Берите, что хотите, я угощаю, — подмигнул маг. — Мне, пожалуйста, эгг-ног, — это был любимый напиток Алана. — Я буду вино. — Ожидайте, — пролепетала официантка и ушла в сторону бара. — Ну-с, Рой, ты так и не ответил, как у тебя дела. — Знаешь, дядь, всё по-прежнему. Я работаю днями и ночами в кузнице, мама всё так же тихо живёт в лугах, я иногда навещаю её. — Эх, надо бы заглянуть к ней, а то давно не виделись. В последний раз тебе было лет девять, и не было тогда у меня седых волос... — "дядя" совсем утонул в воспоминаниях. — Давайте поговорим о настоящем. Рой, нет ли у тебя дамы сердца? — подмигнул Алану единственный человек из компании. — Я весь в работе, мне и знакомства заводить некогда, — просто и понятно ответил ему кузнец. — А зря, время теряешь. Эх, я однажды с такой эльфийкой познакомился. Бунтарка, а внешность какая была, ух, шикарная женщина. Но в конце концов выяснилась, что она была наследницей какого-то благородного рода, вот её нашли охранники и украли обратно в её дворец-тюрьму. Мы часто тут сидели, вон за тем столиком, — небрежно махнул он рукой в сторону других столиков. — Я так любил её, думал уже замуж взять, а оно ужасно обернулось, — и страдалец упал головой на стол. — Эрик, ты эту историю рассказываешь раз в десятый, ей-богу, — закатил глаза недовольный всем эльф, а нам как раз принесли наш заказ. — Вот у меня семья погибла во время Великого Пожара. Я действительно страдал и теперь как бы ни хотел, то никогда не смогу снова их увидеть. А я ведь скучаю по своей матушке, отцу, братьям, — его голос стал заметно грустнее, а компания за столом прослезилась. — А я помню, как мою лавку ограбили, — начала рассказывать коренастая крестьянка с чёрными волосами. — Вы можете сказать, что ничего такого, но тогда мой сын, которому было всего лет 12 от роду, ударился головой, да ещё и получил стрелой в ребро. И не было у меня ничего ценного, я всего-то продавала картофель да морковь со своего урожая. Тяжко нам пришлось тогда, мы с мужем лишились всего имущества, чтобы вылечить сына. Вот оно — настоящее мучение, — трагически заключила она, и весь стол заохал и покачал головой. — А в моё время... — начал было орк, но ему в голову прилетела деревянная кружка. — Эй, кто посмел в меня кинуть кружкой?! — страшным голосом проревел он на весь этаж. — Так тебе и надо, вонючий орк! — провокационно и очень зря выкрикнул эльф за столом в центре таверны. — Ах ты сейчас получишь, истеричка длинноухая! — Только посмей, и мои приятели быстро выгонят тебя из заведения, — не прекращал тот. Орк мгновенно подбежал и было схватил эльфа, но ему дали кулаком в ухо, он отпустил провокатора и дал обидчику в нос, потекла кровь, а к драке присоединялись все вокруг сидящие. — Уходим отсюда. Быстро, — маг схватил нас с Аланом за руки и вывел через чёрный ход в конюшню. Стояла глубокая ночь, вокруг была тишина, лишь из таверны всё так же слышался шум. — Слушай, я в курсе, что ты не мой племянник, так у меня их никогда не было. Но я могу читать мысли, в том числе и ваши. Вам повезло, что я еду на юг, нам по пути. Только за оплату дороги и выпивки я хочу взять с вас 7 золотых и 5 серебряных. — Без проблем, — ответила я, копаясь в кошельке. — Спасибо, что не выдали нас и готовы подхватить, ваша помощь бесценна. — Вы, ребятки, маги хорошие, я это сразу увидел. Сейчас я отвяжу лошадь, и можете запрыгивать в повозку. Там лежат мешки с сеном, так что будет удобно, — он скрылся в тени конюшни. — Если честно, я не ожидал такого поворота, — прошептал Алан. — И я тоже, — так же тихо ответила я, смотря на растущую луну на ясном небе.