Рестарт на бис

Тогда... Паренёк в зелёном тренировочном костюме появился на одиноком деревянном стуле в центре Зала Ожидания — места, куда попадают на краткое время избранные для перерождения души. Растрёпанные каштановые волосы и ошеломлённый взгляд ослепительно-изумрудных глаз могли бы дать повод охарактеризовать его состояние как самое идеальное отображение крайнего шока, которое усилилось, едва он повернул голову на раздавшийся стук сапожек прибывшей богини-куратора. Особенно внимательный зритель мог бы заметить, как при этом пришелец стремительно дёрнул правой рукой к бедру и озадаченно хлопнул по карману. Знающему такой жест мог бы кое о чем сказать. Тем временем синеволосая девушка вальяжно прошествовала к вычурному трону напротив стула своего гостя и, разместившись с самым что ни на есть королевским видом, представилась: — Я – Аква, богиня культа Аксис. А ваша жизнь, Сато Казума, прискорбно короткая, завершилась. «Так уж и короткая. В условиях войны с Королем Демонов я прожил достаточно долго. И одолел его», — названный Сато Казумой парень второй раз за долгое время услышал своё имя. Это было несколько непривычно, учитывая то, что его в основном звали по-другому. Да, он сумел завалить Короля Демонов и разнести его замок. Вот только с момента прихода в этот — Сато мысленно скривился — прекрасный мир до контрольного сражения прошло четырнадцать лет. Было много битв, много невзгод, потерь... Смертей. С этим он никак не собирался мириться, особенно с одной потерей, которая кардинально изменила пошловатого безбашенного авантюриста, превратив его в хмурого и циничного стратега, вскоре ставшего действительно страшным противником Генералам и Королю Демонов ввиду своих методов. Невежды часто задавались вопросом: а за ту ли они сторону вообще воюют? Те же, кто знали причину жестокости одного из вождей Сопротивления, резко пресекали такие разговорчики. Лишь сам Сато предпочитал игнорировать подобные сплетни. Таких слов не пристало чураться прозванному Инквизитором. И, разумеется, его желание, которое он должен был загадать после своей победы Богам, давно готово. Иногда пресловутый червячок сомнения глодал ледяную корку сердца, начинавшего с каждой успешной ликвидацией близких приспешников Лидера Тьмы колотиться несколько быстрее обычного в предвкушении скорой развязки. А вдруг такое не под силу даже богам? Казума лишь сжимал в бессильной ярости запечатанную в ангмариумную сталь дробящей перчатки руку. Если так, то всё напрасно. Не стоит травить душу ядоносными ростками подобных мыслей. Его верная напарница чувствовала такие моменты внутренней борьбы вождя и молча клала свою руку ему на плечо. Встретившись с решительным взглядом её голубых глаз, точно подёрнутых инеем, Инквизитор чувствовал прилив сил, и его подчинённые снова воодушевлялись, согретые незримыми лучами опаляющего жара гнева, который не минует упасть на головы врагам. Теперь эта самая главная колючка в боку демонов, ставшая смертельной для них, сидела в облике наивного юноши, начав путешествие заново. Он даже немного жалел, что после огласки его желания вокруг сразу же стало темно, и ему не дали увидеть лица Аквы и Эрис. То, что исполнили желание совсем не они, не подлежало сомнению. Сато с усилием сфокусировался на речи Аквы, которая вещала заученный перед каждым попаданцем текст и теперь ожидающе смотрела на него. Парень мгновенно вспомнил примерный расклад диалога и произнёс: — Рай точно мне не интересен. Давай другой вариант. Он рассматривал воодушевлённую невесть чем богиню, подавив странное для своего характера желание улыбнуться. Похоже, наложились личностные оттенки друг на друга, ну тут ничего не попишешь. И физически... Сплошное теловычитание – никак не телосложение. Но всё равно хотелось, глядя на Акву, ещё не опечаленную первыми смертями, и ещё совсем не замкнувшуюся в себе Жрицу Правосудия, изгонявшую нежить и демонов с особым пристрастием. Крики боли оных подтверждали лучше всяких анализов. И всё-таки Сато не сдержался. — Чего это ты так доволен? — подозрительно посмотрела на гостя синевласка, запнувшись на полуслове и проявив неожиданную для Казумы внимательность. — Позже расскажу, — парень поднялся со стула, погасив улыбку. — Значит, ты что-то можешь мне дать с собой? Богиня моментально включилась на прежнюю волну, даже не подозревая в этом честном лице источник самой большой неприятности за её жизнь. Сейчас... — И всё-таки я не понимаю, как это можно вот так взять и отправить такую богиню, как я, к смертным в сопровождении хикикомори! — Аква никак не могла успокоиться после непонятно как оставшегося незамеченным остальными телепорта на центральную площадь Акселя. А хотя, скорее всего, и замеченного: такие трюки были редкостью в городе новичков, но-таки имели место быть. Люди шли мимо, поглощённые ежедневной суетой, повозки мерно грохотали по мостовой. Сато вдохнул воздух полной грудью. После нескольких часов кряду битвы, где всё вокруг полыхало и плавилось, а смрад грозил спалить лёгкие изнутри после каждого нового каскада огненных ударов Короля, даже воздух средневекового городка покажется по-горному свежим. И уж тем более запахи свежесваренного пива вперемешку с запахом жарящегося мяса, доносившиеся из настежь открытых окон Гильдии Искателей Приключений, напротив, были куда приятнее смрада полуразложившейся нежити, лавиной хлынувшей отовсюду в последней надежде задавить остервеневших людей зерг-рашем. Как раз бы было самое время для Взрыва от одной милой Мазоку... Парень взял себя в руки. Не время поддаваться прошлому. И ведь это даже хорошо, что светлое здание, — колыбель и кормилица авантюристов — откуда раздаётся весёлый гомон и звон посуды, сейчас совсем не та закопчённая крепость, злобно ощерившаяся зевами бойниц, светом и свистом вылетающих оттуда заклятий и стрел, и иногда с слышимым треском получавшая новый пролом через брешь в щитах. Сато махнул знакомому стражнику машинально, заметив его через нестройную толпу подмастерий, звонкой гурьбой нёсшихся вслед за широко шагавшим кожемякой. Парень запоздало осознал свою ошибку, когда тот лишь равнодушно мазнул по нему взглядом и продолжил беседу с толстяком-лоточником, видимо решив, что приветствие адресовано другому. По лицу продавца, обильно потеющего, было не очень похоже, что Андреас и сейчас рассказывает про когда-то простреленное колено, послужившее причиной ухода из рядов авантюристов. Казума же вспомнил об Акве, которая своими причитаниями может привлечь нежелательное внимание. — Ты практически ответила на свой вопрос, Аква. Я выбирал из всего, что было в комнате, — мягко, как только мог, отозвался парень. — И это было бы идиотизмом – выбирать из ограниченных вещей, когда рядом стоит богиня, наверняка превосходящая потенциалом любую из них. Аква замерла, пытаясь переварить такой ответ, и Казума решил сбавить градус, дабы гордыня у синевласки не разыгралась со страшной силой. — Конечно, я лишь предполагал. Но, насколько я понял, ты лично заинтересована в смерти Короля Демонов. Стало быть, я могу тебе доверять. Один же, даже с сильным снаряжением, в незнакомом месте... Я не могу положиться ни на кого, прежде чем разберусь в здешнем устройстве. Как же было плохо без привычной тяжести доспеха, без дарующего уверенность в силах, улучшенного и освященного Чунчунмару, ставшего более крупной катаной после переплавки и перепривязки. И Инквизитор не поменял название. Никто над этим даже и не думал шутить. Как он тогда сказал удивлённому и непонимающему кузнецу: «Алый Демон дал имя ему. И только с этим именем я могу красить его лезвие в алый цвет». — А ты довольно разумен для хикки-задрота, — удивлённо протянула Аква, рывком вернув Сато в сознание, одной фразой напомнив о том, кто может потягаться с ним в мерзости характера. — Отчего же ты тогда стал таким? Казума бросил на бесчувственную стерву острый взгляд, и несмотря на то что с нынешним чистым лицом наивного юнца это не должно было быть впечатляющим, она всё-таки поперхнулась, буквально почувствовав нежелание продолжать эту тему. — И всё же мы не настолько сработались, чтобы я начал говорить обо всём, — тихо проинформировал шатен и выдохнул, сбрасывая напряжение. — Пойдём, у нас ещё не сделано ничего, а время к закату. Вон и Гильдия, так что сейчас начертаем необходимый план дальнейших действий. Примерных планов, конечно, у него было набросано множество, но выходец мира технологий знал термин «эффект бабочки», который из области теорий тут мог и будет перерастать в явление физическое. И потому с обчисткой пары известных по памяти домов авантюристов-попаданцев стоило не спешить: он не знал достоверно их содержимое, только то, что Эрис в роли Крис, в роли Благородного Вора, стащила оттуда Божественные Артефакты. «Когда гейм-мастер создал своему твину ещё одного твина... Шизофрения прогрессирует...» — мрачно мыслил Казума, аккуратно обходя с тыла огромного детину, усердно размахивающего плакатом фирмы-представителя. Чёртова Эрис могла прознать, куда делись артефакты. Нет уверенности, что на них не присутствует какой-нибудь магический маячок. Да и не стоило забывать: все навыки, копившиеся годами, обнулились. Сато мог лишь попереть наобум, без снаряжения и со страшным дебаффом к удаче в виде Аквы. Нет, пожалуй, на рудники неохота. При первой же возможности придушит надсмотрщика кандалами и всё – гудбай, «второй» шанс. Порой он даже сомневался в истинности своей высокой удачи. Был ещё путь. Можно было помародёрствовать на новичках, которые начнут стабильно дохнуть в районе, где заведётся Убийца Новичков. Казума не питал особого пиетета к трупам, к тому же расхристанных в кровавые лоскуты, но тут рождалось сразу три проблемы лишь навскидку. Первая — возможность стать самому пополнением лоскутной коллекции животины. Вторая — состояние снаряжения после атаки такой твари у авантюристов вряд ли было приемлемым, и копаться в ошметках в поиске лоускилльного кольца, как планировал сделать Смеагорл, сдав Фродо Шелоб, совершенно не хотелось. Ну и третья, маловероятная, но проблема — найдя что-то ценное, можно было смело ставить на репутации у всяких помешанных на Свете и Добре паладинов крест. Ту же Лалатину привлекли именно намёки на то, что эти новички огребают от мобов, так ещё дело вроде и развратом попахивает. А мародёрство точно отпугнёт любую возможность вступления пока ещё сдвинутого по фазе крестоносца. Клады? Какой идиот будет прятать сокровища рядом со спауном новичков, готовых за гроши хоть листву собирать в гербарий? Было много намёток по ускоренному обогащению и прокачке наряду с усиленной боевой подготовкой, однако всё упиралось в наличие стартового капитала. Который отсутствовал. Непростительно много времени тратилось в прошлый раз на валяние дурака, и расплата не замедлила прийти. Зал Гильдии встретил Казуму и Акву уже позабытым парнем шумом весёлых развязных посиделок с элем, вином и мясом. Раньше ему мстилось, будто и за этой нарочитой беззаботностью кроется скрываемая многими горечь по ушедшим навсегда товарищам, боль прошлых ран и неурядицы с финансами. И это его впечатляло: казалось, выдержке авантюристов любого класса можно лишь завидовать. В очередной раз ошибся, стоило некромантам устроить массовую резню в Акселе, решивших пресечь приток воинов в Бельзерг. — Страшненько тут! — пожаловалась вслух Аква, и Сато с огромным трудом удержался от желания дать ей затрещину. Очень плохо, когда слова опережают мысли, очень. Но это всё поправимо. — Эй! — с соседнего столика на них предсказуемо сагрился мускулистый смуглокожий крепыш с пышными усами. Шумно втянув в себя оставшееся содержимое кружки, мужчина хмуро продолжил: — Я вас не знаю! И что это за странная одежда на тебе? — он ткнул в сторону шатена. Тогда этот цирк обманул Сато, но сейчас он ясно видел: кузнец был на самом деле трезв, как стёклышко. А вот интерес у него был свой, замаскированный оригинальным подкатом. Ведь странно выглядящие сеты обычно являлись сборником самых разнообразных баффов и усилений характеристик, что и цепляло профессиональное самолюбие мастера, делавшего эстетику по строгому стандарту Королевства. — Спортивная одежда, — скупо пояснил Казума, незаметно пихнув локтём еле слышно икнувшую от страха богиню. — А мы издалека. Хотим стать авантюристами, убить Короля Демонов со всей камарильей да жить дальше спокойно, охраняя мир и порядок. Собутыльник кузнеца хрюкнул, подавившись пенным, и крепыш, не оборачиваясь к тому, сильно и точно хлопнул по спине, спасая от удушья. — Ясно... Решили сдохнуть красиво. Тогда добро пожаловать! — зычно возвестил он, ткнув пальцем в сторону Луны и её коллег по регистрационной стойке. — Запись там! — Благодарю, — коротко кивнул Казума, и под одобрительные взгляды и пронёсшиеся шепотки двинулся в указанном направлении. Конечно, он знал всё и без того, но уж совсем наглеть с послезнанием не стоило. Спецслужбы работают исправно. До него донёсся громкий шёпот кузнеца, обращавшегося к изволившему откашляться коллеге по уничтожению снеди: — ...Что за спортивная одежда? Парень чуть не запнулся, едва до него дошло осознание смысла слов и моментально возникшие ассоциативные цепочки. «Спортивная одежда-спорт-зрелище-деньги-азарт-ставки-МНОГО ДЕНЕГ». Ну, при условии действительного непонимания таких вещей местных, а не отдельно взятую тупость одного индивида. — Ты здорово разобрался, даже не смутился, Казума-сан! — девушка-богиня тем временем вытащила Сато из сладостных грёз об огромном стадионе, где будут проводиться самые разнообразные состязания, и золотые плавным непременным потоком польются в бюджет. Казума странно воззрился на Акву, прежде чем вспомнил, как она иногда использовала этот уважительный суффикс к нему поначалу, затем бросила, когда он окончательно решил скрыть своё настоящее лицо за личиной извращенца. Нет, тут он не планирует больше себя дискредитировать. — Обычная проверка на слабость духом. Весьма оправданно и даже более мягко, чем полагается, — действительно, и среди авантюристов хватало трусливой и подлой швали. В этом убеждаться приходилось не раз. — Здравствуйте! — поприветствовала подошедших новичков Луна. Управляющая Гильдии мягко улыбнулась, придерживаясь стратегии стюардессы, долженствующей уверить пассажира всем видом, что полёт будет отличным. Здесь всё так же, только вместо полётов – квесты. Сато улыбнулся в ответ, только в его улыбке не было ни намёка на что-то, кроме холодной вежливости. Ну не мог он тепло относиться к бывшей авантюристке, знающей опасности определённых квестов от и до и всё равно с упорством маньяка сующей их абсолютно не готовым к таким сложностям новичкам. Естественный отбор он понимал, но естественным такой намёк на геноцид никак не принимал. — Приветствуем. Это Аква, я Сато Казума. У вас за присоединение к Гильдии полагается определённый вступительный взнос? — Да, тысяча эрис с каждого, — медленно кивнула Луна, уже поняв, что от неё требуется. — Нет денег? Не беда, вы также получаете карточки приключенцев, но у вас там будет стоять обязательный квест общественной работы сроком в две недели и штрафом в две тысячи эрис в пользу Гильдии. Несоблюдение карается по всей строгости, вынуждена сообщить. Казума мысленно чертыхнулся. Что так, что эдак на стройку идти. Вот только в этот раз он уцепился за возможность не допустить довольно противную ошибку Аквы в трате очков на строительные навыки. Они, конечно, пригодились в одном моменте, но сейчас у парня были иные меры. — Аква – прирождённый м... Лекарь, — быстро поправился он, — а я могу и на стройку. — Откуда ты знаешь, что я лекарь? — шумно шепнула в ухо богиня. — Удачная догадка. На самом деле, на работе в госпитале Аква заимеет возможность пожелать как-нибудь ещё улучшить свои способности, чему бывший Инквизитор мешать точно не собирался. — Что ж, — кивнула Луна, — тогда прикоснитесь по очереди к этому шару, и вы станете авантюристами.