Gatto E Topo

      Улицы Рима медленно заполнялись солнечным светом. Где-то вдалеке едва заметно виднелся купол Базилики Святого Петра, откидывающий тень на одноименную площадь. И хоть тёплые лучи уже начинали согревать воздух, темноволосая девушка, стоящая на балконе небольшого многоквартирного дома, куталась в уютный вязаный кардиган, пока выкуривала первую за этот день сигарету. Кованные перила никак не могли защитить её ноги от порывов холодного ветра. На крошечном столике в углу покоилась чашка свежезаваренного кофе. Латте Макиато. Определенно не тот напиток, который привыкли пить итальянцы по утрам. Большинство местных жителей предпочитают эспрессо или доппио на завтрак. Но не она. Девушка в целом не могла похвастаться своей любовью к крепкому кофе, отдавая предпочтение легким напиткам, зачастую даже дополненным сиропами и прочими топпингами. И да, порой её могли принять за сумасшедшую, когда на ужин в ресторане она заказывала медовый капучино или мокко. Вот она – суровая итальянская традиция. Откуда-то снизу доносился звук колокольчика-фурина. Похоже её соседка открыла свой магазинчик. Странно. Часы показывали всего шесть утра, никогда прежде Клаудия не начинала работу так рано. В этом доме ранней пташкой была только Элизабет Марлин Ламонт. Для друзей Элайза, для врагов – Лиз. О да, она ненавидела, когда её имя сокращали до столь мерзопакостного слова из трех букв. Впрочем, девушка не могла винить незнакомцев в этой ошибке. Для большинства местных Элайза была диковинкой, хоть и жила в Италии с младенчества. И всему виной Питер Ноэль Ламонт – блудливый священник и никудышный отец. С Франческой де Пацци, материю Элайзы, он познакомился около двадцати пяти лет назад. Тогда они оба были лишь туристами в Лондоне. О том, как именно они познакомились, история умалчивает. Загадкой остаются и подробности развития этих отношений. Известно лишь то, что Франческа, тогда еще молодая и наивная девушка, покинула стены отцовского дома, чтобы осесть в городе Обан. Минутка географии. Обан – прибрежный город Аргайла, который, в свою очередь, является историческим центром на Западе Шотландии. Крошечный, холодный и очень мокрый городок на побережье залива Ферт-оф-Лорн. Минутка географии окончена. Именно там родилась Элизабет. Случилось это 30 апреля 2000 года. И буквально через несколько месяцев Франческа собрала все свои вещи, и вернулась в Италию, где её до сих пор ждали взволнованные родители. Конечно, Элайзу она забрала вместе с собой. Вряд ли, её отец в тот вечер возражал и препятствовал их уезду. Учитывая количество его любовниц, в числе которых были и несовершеннолетние, ему едва ли нужна была жена с ребенком. Так, чисто для создания видимости благочестивого проповедника. Как лицемерно. Днём он стоял за престолом церкви, рассказывая о значении семьи и важности доверия внутри неё, а ночью этот ублюдок засовывал свой член в портовых шлюх и дочерей своих же прихожан. О том, что Питер хреновый отец, Элайза знала всегда. За все эти долгие годы он ни разу не позвонил, не говоря уже о том, чтобы приехать и узнать, как тут поживает его дочь. Впрочем, девушку это не беспокоило. И всё, что у неё было от отца – это имя. Детство Элайзы было воистину прекрасным. Любящая мать, бабушка с дедушкой и множество малознакомых родственников, которые порой пугали своей любвеобильностью. Ранние годы девушка провела в родительском доме Франчески, который располагался неподалёку от города Сиена, что в Тоскане. О, эти спокойные деньки в единении с природой. Выходные в Монтериджони и Флоренции. И просто невероятное количество птиц, которых бабушка держала в теплице. Чуть позже, когда Элайза уже должна была пойти в школу, они с матерью совершенно неожиданно перебрались во Флоренцию. И не просто решили наконец съехать из родительского дома, а поселились в одной квартире с Федерико Сартор. Человеком, который заменил Элайзе отца. Новый парень мамы всегда был добр по отношению к девочке. Баловал, когда Франческа не видела. И, в отличие от её биологического отца, был порядочным человеком. О да, девушка была уверена в этом мужчине. Иначе бы никакие боги не смогли уговорить её надеть то уродливое бледно-желтое платье и держать подол платья матери, пока та шла к алтарю. Свадьба Франчески и Федерико была, пожалуй, самым массовым мероприятием, на котором когда-то присутствовала Элайза. И самым запоминающимся. Учитывая то, что в тот день в её глаз случайно попала крупица риса, в дальнейшем спровоцировавшая серьезную инфекцию. Во Флоренции девушка пробыла ровно до окончания старшей школы. Как бы она не любила свою сумасшедшую итальянскую семью, настало время двигаться дальше и искать свой путь. Возможно, стоило бы поехать в Милан и попытать счастья там. А может быть в Венецию. Да хоть переехать в Сан-Марино. Маленькое, но всё же другое государство. Как говорит дедушка: «Размер – не главное.» Однако сейчас Элайза стояла на балкончике своей небольшой, но уютной, квартиры в Риме, докуривая сигарету и попивая чуть остывший латте макиато. Все дороги ведут в Рим, верно? Где-то в глубине квартире послышалась назойливая вибрация. Либо вибратор начал жить своей жизнью, либо мама уже проснулась и решила, что шесть утра – лучше время, чтобы начать терроризировать свою дочь. Впервые в жизни Элайза молилась, чтобы это вибрировала её маленькая игрушка… Но, похоже Бог не желал слушать её. На экране телефона, который уже скользил по столешнице, словно самостоятельно хотел добраться до своей хозяйки, светилась надпись «Superutero» (прим.: перевод с итальянского «Суперматка»). Темноволосая помедлила, прежде чем нажать на иконку принятия вызова. Может, эта женщина поймёт намёк и сдастся? Но нет. Смартфон всё так же продолжал яростно вибрировать в руках Элайзы. Выбора нет. Принять вызов. – Доброе утро, мама, – голос девушки может и звучал максимально жизнерадостно, но глубоко внутри она уже издавала десятый мучительный стон, предвкушая очередной тяжелый разговор. – Что разбудило тебя в столь раннее время? Близнецы снова проснулись раньше всех и начали готовить завтрак, забрызгав всю кухню тестом для блинчиков? Франческа де Пацци была воистину могучей женщиной. В 33 года умудрилась родить близнецов. Да еще и разнополых. Сейчас её смело можно было называть супермамой. Хотя, взрывной характер шестилетних брата и сестры Элайзы говорил о том, что её мать слишком многое позволяет этим двоим. – Нет, милая, София и Марчелло всё еще в своих кроватях. Надеюсь… – женщина на пару секунд замолчала. Должно быть и правда задумалась о местонахождении близнецов. – В любом случае, я слышу, что ты в прекрасном настроении. Была увлекательная ночь? Я никого случайно не разбудила своим звонком? Ну, началось. – На самом деле, разбудила. Прямо сейчас на меня очень злым взглядом смотрит Пепси. Но, так как не я стала прервала её двадцать седьмой сон, будем считать, что план кровавой мести она вынашивает для тебя, – через мгновение Элайза издала тяжелый вздох. – Хотя, кого я пытаюсь обмануть? Страдать всё равно мне. Странное имя для кошки, правда? Пепси. На самом деле, их история была прозаична и проста. Девушка забрала из приюта крохотного чёрного котёнка, который на тот момент казался самым ангельским созданием во всём мире. И, хоть её предупреждали о том, что у малышки есть свои недостатки, Элайза даже не подозревала, что уже через пару часов после прибытия в квартиру, этот чёрный комочек счастья превратится в исчадие ада, круша всё на своём пути. Но, конечно же, не это стало причиной столь странного имени. Несколько дней темноволосая думала над тем, какую кличку нужно дать новому питомцу. (Ага, а еще она размышляла, не отвести ли её обратно в приют?) В голове она перебирала десятки разных имён. Конечно, больше всего подходили имена демонов. Лилит, например. Или Вельзевул. Но в один из таких дней, когда Элайза вернулась с работы по раньше, она застала котёнка за интересным занятием: зверек катался по полу с банкой пепси в своих лапах. Выглядело это, конечно, умилительно. Ровно до тех пор, пока крохотный чёрный котёнок с просто устрашающим выражением лица не впился своими клыками в жестяную банку, прокусывая её насквозь. А все ведь понимают, что случается с газированной жидкостью, которую взболтали и резко открыли, верно? Естественно, кошка в ту же секунду покрылась сладким напитком. К слову, это не остановило её попытки окончательно испортить нечастную банку. После этого эпизода их жизни Элайза чётко решила, что её нового питомца стоит назвать именно Пепси. – Господи, Элайза! Ты же прекрасно знаешь, что я говорю не про твою дикую кошку. Брось, прошло уже почти два месяца с тех пор, как вы с Никко расстались. Неужели в Риме не нашлось ни одного достойного мужчины, который мог бы тебя заинтересовать? Может, стоит позвонить Никко и попытаться наладить отношения? Вы же были такой прекрасной парой. На этот раз Элайза не выдержала и мучительно простонала вслух. Как она и предполагала, уже с самого утра её мать решила завести эту шарманку. Что ж, похоже настроение испорчено на целый день вперед. – Мама, прошу тебя. Хватит пытаться заставить меня поговорить с Никко. Мы расстались и это окончательное решение. Пересмотру оно не подлежит. И меня настораживают эти твои вопросы. Почему ты так отчаянно хочешь, чтобы я нашла себе мужчину? Не заставляй меня напоминать тебе о том, во сколько ты родила своего первенца. – Боже мой, нет. Тебе еще слишком рано иметь детей. Я просто… – кажется, Франческа сдалась, ведь на том конце линии послышался резкий вздох. – Элайза, ты совсем одна в этом огромном городе. Далеко от семьи. Я волнуюсь, вот и всё. Мне было бы спокойнее, если бы я знала, что рядом есть порядочный парень, который поддерживает тебя. – Здесь друзья. И вы не так уж и далеко. От Рима до Флоренции всего лишь полтора часа езды на поезде. – Друзья — это отлично. Но друзья не могу позаботиться об… особенных потребностях твоего тела. Повисло неловкое молчание. Даже Пепси, похоже, перестала раздумывать над своим эпичным планом мести и с огромным интересом слушала разговор своей хозяйки. – Мам… Ты серьезно сейчас волнуешься о моей… сексуальной жизни? – Конечно же, да. Поверь, я прекрасно понимаю, как секс помогает в жизни. Знаешь, после рождения близнецов мы с Федерико… – О, Господи, только не это! Пожалуйста, избавь меня от этих подробностей. Я не хочу это слышать. На том конце линии послышался легкий смех. Ну действительно, эта женщина только что едва ли не выдала грязные подробности своей жизни с мужем собственной дочери. Отличный повод для того, чтобы посмеяться. Но, зная Франческу, никакие мольбы не смогут остановить её. Если она решила поделиться с Элайзой секретами своей половой жизни, то она сделает это. Поэтому, пришло время прекратить разговор. Или хотя бы отложить его до вечера. – Мам, слушай, мы с Китти договорились встретиться за завтраком. Мне уже пора собираться. Поцелуй за меня близнецов и Федерико. Люблю тебя. Пока! И, не дожидаясь ответа от матери, Элайза сбросила вызов. На самом деле, она и правда должна была встретиться со своей лучшей подругой Китти за завтраком. Вот только, они запланировали завтрак на 11 утра, а сейчас часы показывали всего лишь цифру «7». На сборы у неё уйдёт меньше часа. Да и кафе расположено совсем недалеко, так что на эту встречу девушка определенно не опаздывала. Просто нужен был повод, чтобы завершить глупый диалог с мамой. В любом случае, у темноволосой было три свободных часа, чтобы заняться своими делами. Например, принять ванну. И убрать беспорядок, на который не хватило сил прошлым вечером. И даже закончить эссе для университета. Да, примерно этим девушка и занималась следующие три часа. И ровно в десять утра она принялась спешно собираться на встречу. Катарина Риарио, она же Китти. Лучшая подруга Элайзы со времен переезда. Они познакомились в университете, глупо столкнувшись на выходе из аудитории. Пара синяков – вот идеальное начало крепкой дружбы. Девушка с огненно-красными волосами (по крайней мере, сейчас они были такими. Возможно, завтра что-то взбредет в голову этой сумасшедшей, и она перекрасит их в синий) сейчас сидела за столиком в их любимом кафе и листала что-то в телефоне. Не заметить эту бестию было достаточно трудной задачей, поэтому Элайзе потребовалось несколько секунд на то, чтобы дойти до нужного столика и плюхнуться на стул, закидывая ногу на ногу. – Я еще даже не посмотрела на тебя, а уже чувствую это напряжение и злобу, – Китти ни на секунду не отвлеклась от своего телефона, пока говорила это. Она сделала еще несколько кликов, прежде чем наконец подняла взгляд и уставилась на Элайзу своими огромными глазами. – Ууууу, хмурые брови, сутулость и… Господи, что это? Ты надела серые кеды? Моя дорогая, да ты в унынии. Тебе срочно нужен хороший трах. Если Катарина могла поменять цвет волос в угоду настроению, то у Элизабет на этот случай была огромная коллекция разноцветных конверсов. Страсть и энергия? Красные кеды. Спокойствие и искренность? Синие. Тепло и радость? Желтые. Каждый день, в зависимости от своего настроения, девушка надевала кеды определенного цвета. Сегодня это были серые. Спасибо, мама. – Боже, ты точно в сговоре с моей матерью. Представляешь, она позвонила мне в шесть утра, чтобы в очередной раз тонко намекнуть на то, что я зря рассталась с Никко. И что мне стоит найти нового парня. А ты знаешь, как мама намекает. – Не перестаю восхищаться этой женщиной. Знаешь что? Я не думаю, что нам стоит развивать эту тему сейчас. Ты и так на взводе, готова разорвать любого в этом кафе. А мне всё еще нужно моё прекрасное лицо. Без синяков. Лучше сделаем заказ, и я расскажу, что мы сегодня будем делать. Особого выбора у Элайзы не было. Поэтому они быстро подозвали официанта и заказали завтрак. Два корнета с кремом и свежими фруктами. Классика. А, так как утренний кофе уже был выпит, темноволосая ограничилась заказом воды с лимоном в качестве напитка. – Итак, моя милая Элайза. У меня для тебя просто превосходная новость. Помнишь ту группу, о которой я рассказывала недавно? Måneskin. Они недавно выиграли Евровидение и сейчас… – Да-да, ты уже пару месяцев не перестаешь о них болтать. Так что с ними? Официант, словно пуля, пронесся через их столик. Девушки едва ли успели заметить, как перед ними оказались тарелки с завтраком и стаканы с напитками. Удивительный сервис. Определенно нужно будет оставить чаевые. – Я получила информацию о том, что они сегодня будут неподалёку от нашей студии. Возле того клуба, который недавно открылся. У них там что-то вроде саунд-чека перед концертом. Или что-то в таком духе. Так вот, – Китти пришлось прерваться на пару секунд, чтоб откусить кусочек от своего круассана. – Мы пойдём туда. И я наконец-то смогу получить фото и автографы. – Мы… Нет, я, конечно, не спорю, музыка у них хорошая, я несколько песен даже в свой плейлист добавила. Но назвать себя фанаткой я не могу. – Это я прекрасно понимаю. Просто одной мне будет неловко. Плюс, там наверняка будет толпа маленьких, но очень агрессивных, девочек. Не хочу, чтоб меня раздавили. Для этого я и беру тебя с собой. Будешь отпугивать малолеток своим грозным видом и прокладывать мне путь к заветным фото. Элайза задумчиво прожевала половинку клубники, которая не очень аппетитно вывалилась из её корнета. – Похоже, у меня нет выбора. Ладно. Буду твоим телохранителем. Только, прошу тебя, не упади в обморок, когда увидишь их. И не начинай пищать. Они могут подумать, что ты умалишенная. А оправдываться придётся мне. Конечно же, Элайза получила щелбан за это высказывание. И как только у Китти длины рук хватает? Завтрак прошел быстрее, чем они предполагали. Естественно, счёт был оплачен, а официанту достались хорошие чаевые. Раз Флэш бросил работу супергероя и стал обслуживать столики в кафе, ему полагается неплохая благодарность. В любом случае, так же быстро, как прошло время завтрака, девушки дошли до нужного места. Площадка перед новым клубом и правда находилась совсем далеко от студии, где Элайза, Китти и остальные участники шоу, репетировали. И, чёрт возьми, даже несмотря на то, что прибыли они раньше запланированного времени, перед заведением уже собралась толпа людей. Большая часть – маленькие фанатки, конечно же. Хотя можно было встретить и вполне зрелые лица. Пробраться в начало толпы, естественно, не удалось. Не спасло даже грозное лицо Элайзы. Да эти фанаты безумны. Хотя нет. Сейчас они были в состоянии деактивации. Настоящее безумие началось, когда четверо участников группы вышли из клуба, окруженного той самой толпой. И как у них хватает нервов, чтобы выдерживать этот натиск популярности? Повсюду крики и визги. Даже Китти начала подпрыгивать на месте, чтобы получше разглядеть своих кумиров. Элайза же просто стояла на месте, равнодушно наблюдая за сумасшествием, которое творилось вокруг. Очередь медленно двигалась вперед. Каждый здесь хотел получить хотя бы крошечный кусочек внимания от любимой группы. Несколько человек умудрились наступить Элайзе на ногу, получая в ответ убийственный взгляд. Похоже, сегодня все вокруг пытаются испортить её настроение. Серые конверсы определенно в тему. Примерно через пять минут Китти наконец достигла к своей цели. Сначала она терроризировала Итана, заваливая его комплиментами про игру на барабанах и, конечно, его волосах. Бедняга лишь скромно благодарил её, пока расписывался в блокноте и делал селфи с ней. Следующим был Томас, получивший не меньшее количество безумных фраз от её лучшей подруги. Далее – Виктория. Их короткий разговор был чуть живее, обе девушки пытались остроумно шутить. Элайза даже улыбалась, пока наблюдала за всем этим. Ну а напоследок оставался Дамиано. Харизматичный и чертовски горячий. Может Элизабет и была скептично настроена к мероприятиям по типу незапланированных автограф сессий, но эй, у неё тоже были глаза. И она могла признать, что этот парень – влажная мечта любой восьмиклассницы. Кити, наконец, получила все автографы и фото, которые так вожделела. Боже, её лицо сейчас было точно такого же цвета, как и волосы. Как много счастья может выдержать человек? Неважно. До конца этого дня Элайза будет вынуждена выслушивать просто невероятное количество восхищенных комментариев о том, какие ребята в группе дружелюбные и как её повезло встретиться с ними. Впрочем, это не так важно. Теперь, когда все автографы и фото были получены, девушки собирались покидать эту вакханалию. Собирались, пока не услышали хрипловатый голос фронтмена: – Фото? Автограф? Или оба? Он, что забыл, что только что дал всё это Китти? А, нет, похоже, он смотрит прямо на Элайзу. Выжидающе смотрит. Неужели подумал, что она тоже фанатка? Ну нет, он ведь должен был заметить, что она не говорила с его друзьями по группе. Или не должен был… – О, нет, ни то, ни другое. Я пришла с этой сумасшедшей, – темноволосая мягко улыбнулась и кивнула в сторону Катарины. За что получила легкий пинок в плечо. И ведь на этом их разговор должен был закончиться. Но парень всё продолжал глазеть на Элайзу. Излишне внимательно глазеть. Если бы она была Китти (любительницей любовных романов), подумала бы, что он очарован. – Не страшно. Давай на мой. Что? Девушка не сразу поняла, что происходит. Дамиано достал из кармана телефон и несколько раз нажал на экран. Разблокировал и открыл приложение камеры? Подождите, он что, серьезно намерен сделать это фото? На свой телефон… У парня явно не все дома. Китти, тем временем, заметила замешательство своей подруги. Её глаза быстро бегали между этими двумя оленями. Один четко решил сделать селфи с незнакомой девушкой, а вторая вообще не понимает, что происходит. И, почувствовав себя вершителем судеб, красноволосая подтолкнула Элайзу ближе к вокалисту, который уже умудрился поднять телефон выше и готовясь нажать на значок фото. До чего же смешная ситуация. Быстро совладав с замешательством, Элизабет всё же взяла себя в руки, натягивая на лицо фирменную маску «для селфи». Брови вверх, легкая улыбка и наклон головы. Рабочая схема, чтобы выглядеть на фото, как невинная овечка. «Щёлк». Птичка вылетела. Всего секунда – и совершенно неожиданное селфи готово. – Дай свой номер, я пришлю фото, – Дамиано говорил это быстро, внимательно глядя в телефон. Он совершил еще несколько нажатий на экран, прежде чем посмотрел на Элайзу, которая начала понимать, что происходит. Неужели понравилась её мордашка? Решил взять контакты под незамысловатым предлогом. Умно. Девушка усмехнулась, в неверие покачав головой: – Ловко, – в ответ она получила лишь приподнятую бровь и еще один выжидающий взгляд от вокалиста. И, похоже, сдалась. – Записывай. Ей пришлось наклониться чуть ближе, чтобы не диктовать номер всей фанатской толпе. Эй, ей не нужны хейтеры в лице восьмиклассниц. Спустя минуту, когда она назвала своё имя, а Дамиано убедился в том, что контакт сохранен, он послал ей легкую ухмылку и переключил своё внимание на следующую фанатку, которая уже начинала негодовать от того, что очередь задерживается. Боже, они ведь не в Старбакс. Девушки покинули площадку перед клубом в рекордные сроки. Катарина, как и предсказывала темноволосая, не могла перестать щебетать, расхваливая группу и иногда отпуская какие-то двусмысленные комментарии в отношении абсурдной ситуации, в которую её втянул этот беспринципный фронтмен. Элайза же всю дорогу до репетиционной студии лишь молчала. Что-то подсказывало ей, что новый контакт в телефоне Дамиано Давида не будет забыт. И да, она была права. Уже спустя час, когда пришло время начинать репетицию, экран её смартфона показывал новое сообщение от неизвестного. Нетрудно было догадаться, кто прислал фото, на котором изображена она со своим фирменным лицом «для селфи» и вокалист популярной итальянской группы. Элайза не стала ничего отвечать, зато каждый в репетиционном зале заметил, как легкая ухмылка появилась на её лице. Может, зря она надела сегодня серые кеды?