Растаять и загореться

Аанг и Зуко никак не могли заснуть. Зуко как всегда сидел в задней части седла, глазея на пустынные виды. Недалеко от него на животе Катары крепко спала Тоф. Чуть подальше на груди Сокки расположилась Суюки. Аватар же сидел на голове Аппы, крепко сжимая в руках поводья. Принц не хотел тревожить «капитана корабля». Хотя ровно так же и не желал сейчас завязывать диалог. Да и какой был бы смысл, если все, о чем можно поговорить, ограничивается погодой и планом вторжения 2.0? Зуко, оглядев седло и достав из сумки орехи, снова уставился на пейзаж. Где-то местами виднелись одинокие пальмы, настолько редкие, что можно было подумать, что это лишь мираж. Хотя кто знает, растут ли там пальмы на самом деле, или это действительно лишь привиделось Зуко? Небо сегодня было необычайно красивым. Ярко сияли звезды, дарящие наблюдающим за ними надежду и веру в светлое будущее, в окончание многолетней войны. Наблюдая за однообразным пейзажем, Зуко поневоле задумался. «Мэй… где же ты сейчас? Злится ли она на меня? Если бы она меня ненавидела, вряд ли бы стала помогать мне на Кипящей скале. Я надеюсь, ты смогла избежать ярости Азулы, — тут Зуко вспомнил угольный остров, когда они, вроде бы будучи друзьями, сидели у большого костра под таким же ясным звездным небом и откровенничали друг другу, — что тогда говорила Азула? А Тай Ли? Почему-то мне хорошо запомнились лишь слова Мэй. Вроде бы такие разные: она холодная как лед, а я вспыльчивый. Как только мы смогли сойтись? И кто знает, соединит ли нас судьба снова. Судьба... А хочу ли этого я? Да.» — плавая в таких мыслях, Зуко встретил рассвет. Солнце ярким оранжевым цветом осветило седло и находящихся в нем людей. Аанг по-прежнему сидел на своем месте, кажется, даже не двигаясь. «Может, уснул, — подумал Зуко, — надо проверить, пока он не свалился с бизона.» Тихо, боясь потревожить сонное царство, он обошел ребят и сел рядом с аватаром.  — Я не сплю, — будто прочитав мысли мага огня, сказал Аанг.  — Видно горы. Мы уже рядом?  — Да. Омашу у их подножья. Не буди пока их. Пусть поспят.  — И тебе стоило бы, — Зуко обратил внимание на усталый взгляд аватара.  — Я спал. Недолго, правда, но спал. Я в порядке. Правда, — действительно, голос Аанга звучал бодро.  — Твое право. Мне собирать вещи? — Зуко поднялся.  — Да, пора бы уже. Чтобы потом не тормозить. Зуко перелез обратно в седло и, снова проделав путь среди спящих тел, начал собирать вещи в мешок. Покончив со своими, он оглядел седло и собрал лежащие бесхозно вещи в одну сумку. «Пусть сами потом разбирают, где чье». Но явно принадлежащие конкретным ребятам вещи, такие как бумеранг Сокки и свитки водной магии, выкатившиеся из сумки Катары, он положил в нужные мешки. Как раз, когда уже было видно Омашу, ребята начали просыпаться. Сначала встала Катара, а за ней Тоф, почувствовав шевеление. За ними проснулась Суюки, но шевелиться не стала, чтобы не тревожить Сокку. Когда «самолет» пошел на посадку, Суюки начала тихонько пихать свою живую подушку.  — Сокка, вставай, а то обед проспишь, — эти слова мигом поставили воина на ноги. Приземлившись подальше от города, ребята еще раз оговорили заготовленный с вечера план. Зуко и Аанг идут на разведку в город. Если все в порядке, Зуко запускает одну сигнальную ракету, и остальная команда отправляется в путь с Аппой и вещами. Если же город захвачен, в воздух запускаются две ракеты, и тогда ребята, оставляя Аппу и Момо с вещами, отправляется на помощь. Лишь подойдя поближе к городу, Аанг и Зуко заметили разрушенные стены и дома. Если бы не столетняя война, можно было подумать, что по городу прошелся тайфун. Преодолев стену, а точнее то, что от нее осталось, ребята заметили порванный в нескольких местах, но все еще висящий на огромной стене флаг Царства Земли. Пройдя чуть дальше, ближе к центру города, заметны были следы уже менее ожесточенной битвы, но все еще не было видно ни единой души. Зуко и Аанг пошли дальше, держа наготове обе сигнальные ракеты. У подножья главной горы они обнаружили палаточный лагерь с залечивающими раны и ожоги немногочисленными воинами Царства Земли. Подойдя ближе, они заметили уже знакомое им лицо — дезертир Джонг Джонг собственной персоной.  — Рад тебя видеть, аватар. Принц Зуко, — Джонг Джонг поклонился обоим.  — И мы вас, — ребята в приветствии также поклонились старому воину, — как обстановка в городе?  — Последнее нападение было 6 дней назад. Мы его отразили, но выживших мало, — Джонг Джонг обвел рукой лагерь, — после этого они сюда боятся соваться.  — Зуко, запускай ракету, — скомандовал Аанг. Через несколько минут к ребятам присоединились оставшиеся члены команды.  — Джонг Джонг, скажите, почему Вы здесь? Разве вы не ушли из армии, чтобы отдалиться от войны? — поинтересовался Сокка.  — Это уже не мне вам рассказывать. Пройдемте за мной, — Джонг Джонг провел компанию в центральную палатку.  — Буми! — Аанг кинулся к старому другу, как только его заметил, — ты как? Цел? Я знал, что ты не отдашь им город!  — Мастер Пиандао, — Сокка поклонился своему учителю боевых искусств.  — Сокка, рад видеть. Как успехи? — Сокка в ответ лишь улыбаясь кивнул головой.  — Мастер Пакку, — Катара так же, как и другие, поприветствовала своего первого учителя водной магии.  — Катара, я очень раз, что ты уважаешь старых учителей, — Пакку поклонился девушке в ответ.  — Нас окружили старые люди. Что происходит? — Тоф, как всегда, в своем стиле.  — Постойте, откуда вы знаете друг друга? — поинтересовалась Суюки.  — Все старые люди знают друг друга, ты разве не знала? — рассмеялся Буми.  — Мы все члены древнего секретного общества, — начал рассказ мастер Пиандао, — мы существовали еще до разделения на четыре племени.  — Орден Белого Лотоса, — Зуко будто бы проснулся.  — Он самый, — подтвердил Буми.  — Белый Лотос всегда существовал для философии, красоты и правды, — продолжил Джонг Джонг, — но месяц назад мы собрались здесь для чего-то очень важного.  — Принц Зуко, — Пакку склонился в поклоне, — Великий Лотос, твой дядя, Айро из племени огня, покинул нас, мои соболезнования, — Катара положила руку на плечо Зуко, вспоминая из разговор на побережье, — Мы решили собраться здесь для составления плана и перегруппировки сил.  — Присаживайтесь, я заварю вам чай. Это будет длинный рассказ, — Пиандао указал на деревянные лавки, находившиеся в палатке.  — Буми, расскажи, как ты совершил побег из заточения? — поинтересовался Аанг.  — Побег? Я не убегал, все остальные убежали, — безумный взгляд был направлен то ли на аватара, то ли на кровать, что располагалась прямо за ним, — я поджидал подходящего момента. Я не знал, что или когда, но я знал, что я узнаю это, когда я узнаю это! Затмение? Это подходит! Тогда я выбрался из металла с помощью камней и вернул назад свой город, когда у них не было сил огня. Они заплатили по долгам. Я разрушил все их промышленные коммуникации, а вместе с ними и половину города, — Буми вновь залился истеричным смехом.  — Да, это заметно, — отметила Катара, улыбнувшись.  — Статуе Озая тогда ох как не поздоровилось! — и вновь этот пугающий смех.  — Ух ты! Вы вернули целый город самостоятельно! — восхищенно воскликнула Суюки.  — Так а у вас что, ребята? — спросил царь Омашу, — вы сделали что-то полезное в день затмения?  — Не-ет… — протянул Зуко.  — Нет, ничего, — подтвердил Сокка. Аанг опустил взгляд.  — Так каков план? — спросил аватар.  — Пока мы обороняем Омашу. Это последняя важная стратегическая точка, — Пиандао поставил поднос с чайником и чашками на столик рядом с лавками и налил каждому чай, — мы ждали тебя, аватар Аанг.  — У нас нет четкого плана. Зато у нас есть наш великолепный девиз «НАДО ПОБЕДИТЬ ОЗАЯ ДО ПРИЛЕТА КОМЕТЫ», — иронично произнесла Тоф.  — Это уже часть плана, — отметил Джонг Джонг.  — Слишком маленькая часть, — исправила его Катара.  — Не время расстраиваться по пустякам! — заявил Буми, — время делать этот мир лучше! Ребята переглянулись.  — Буми прав, — начал Аанг, — надо приступать к подготовке. У нас совсем мало времени.  — Для начала тебе нужно освоить все четыре стихии. Ты освоил? — Джонг Джонг уставился на мага огня.  — Освоение стихии огня идет полным ходом, — ответил Зуко, — остался самый главный вопрос. Аанг, — он посмотрел на аватара, — что ты будешь делать, когда встретишься с моим отцом?