Яростная игра

**** -Кэтрин.? — сонным и хриплым голосом, спросила Стелла Нотт, приподнимаясь на своей постели, опираясь на локти и аккуратно протирая глаза. -Стелла. Я тебя разбудила? -Всё хорошо. Ты не пришла после комендантского часа и я была несколько обеспокоена этим… -Не стоит переживать, я была занята. Никаких причин для волнения нет, меня никто не видел. — отмахнулась Мракс, отпирая клетку с Асмодеем. -Что у тебя в руках? — поинтересовалась Слизеринка, приподнимаясь на кровати и выжидающе смотря на что-то в руках своей соседки по комнате. -Это допрос? Стелла, мне кажется, что это совершенно не твоё дело, дорогая. Не лезь и ложись спать, я не собираюсь тебе отчитываться. Будь любезна. — с фальшивой улыбкой добавила Мракс, прежде чем погладить Асмодея по крыльям. -Асмодей, это нужно сохранить. Постарайся уж, договорились? — птица ухнула и ласково ткнулась чёрным клювом в ладошку своей хозяйки. -Молодец. — филин немедленно взял белый предмет в когти и слегка сжал, несильно, но послышался характерный для предмета звук. Птица преспокойно ухнула и крепче сжала когти, словно перенимая мысли и мотивы любимой Госпожи. Холодные пальцы девушки аккуратно погладили чёрные, словно мгла перья, слегка касаясь треугольных ушек, наконечником змеи с перстня семейства Мракс, что как влитой сидел на пальце девушки уже много лет. Мракс аккуратно, с какой-то ленивой грацией, убрала свои пальцы от птицы и не спеша закрыла клетку, оставляя её обитателя в замкнутом пространстве. Студентка провела по железным прутьям,  заказной клетки, аккуратно вытирая несуществующие пылинки с них… Чего не занимать Хогвартским эльфам, так это безупречной уборки, очень способные существа, к которым Кэтрин всегда питала исключительно дружеские чувства. Из жалости ли это было или ей действительно было жаль бедняжек, она и сама не знала. Просто дружила с ними и всё, ничего особенного. Голубые глаза обернулись на настенные часы, в форме, о, как удивительно, змеи. На циферблате маленькая стрелка указывала на единицу, а длинная на восьмёрку, что свидетельствовало, о том, что Мракс пора бы уже ложиться спать, поскольку её дела затянулись, а Маккиннон чересчур удачно скрасила вечер избалованной наследницы древнего семейства. Смысл обладать богатой родовитой, если не можешь это использовать? Многие лишь притворяются, что не пользуются положением своих чистокровных родителей в обществе. На деле же, такие студенты, как Джеймс Поттер или Сириус Блэк, были безбожно избалованы тучей внимания, которое им дарили собственные родители. Семья Поттеров, не была так молода, как Мраксы или Блэки, хотя Вальбурга Блэк и была на пару-тройку лет старше, чем родители Кэтрин. Но Поттеры обожали своего единственного сына, с беспорядочным вихрем на голове и нелепыми очками, в круглой оправе. Джеймса всячески лелеяли, ласкали и тот купался во внимании, словно в Тихом океане, полном бескрайней воды. Этому не будет конца и края, пока их родители, те из-за кого, они пока что имеют право вести себя, как безнравственные свиньи, не оставят их. Тогда этой чистокровной троице придётся взять бразды своих родов в свои руки. Кэтрин не представляла свою жизнь после смерти единственного любимого человека. Она ненавидела Чарльза, ровно настолько, насколько обожала всем своим чёрствым юным сердцем, что обливалось бордовой жидкостью каждый раз, стоило Мраксу хотя бы намекнуть о том, что он нашёл замену единственной дочери. Мерзкое ощущение, словно тысячи ядовитых иголок втыкают в сердце, постепенно уничтожая его, стремясь раздавить на кучку мелких осколков. Но девочка его любила, требуя взаимность, вопреки клишированным фразам, о том, что истинная и чистая любовь не требует отдачи или взаимности. Брехня. Мракс требовала. Требовала до потери пульса, до истерики и трясущихся пальцев рук, требовала от него ответной любви в свой адрес. Эгоистка ли Кэтрин? Опредённо. Но разве обвинишь её в этом? Безропотное подчинение, любые подарки, поездки, драгоценные камни, всё, что пожелает девочка с волосами цвета молочного шоколада. Любые увлечения, гувернантки, животные, коих Чарльз ненавидел всей душой, но покупал, чтоб дитя потешилось… Вспомнилась сцена из детства, пока Мракс переместилась в общую гостиную, что была совершенно пуста и бездушна. Девичьи пальчики подцепили из новой пачки, одинокую сигарету, коими её снабжала Андромеда Блэк, однажды заметившая девушку за курением. Ох и вставили тогда Кэтрин, пока её, красные от стыда, щёки не превратились в громкий хохот, когда средняя наследница Блэков достала сигарету и закурила на пару с Мракс, прося её перестать смеяться, потому что все совершают ошибки. Но тихонько посмеиваясь вместе с третьекурсницей.                              **** Чарльз сидел около камина, задумчиво читая какую-то книгу, в специальных прямоугольных очках для чтения. Они с Абраксом носили одинаковые очки, только у Чарльза оправа была чёрная, а у Малфоя серебряная. Кэтрин сидела в ногах Мракса, настойчиво взмахивая руками, в попытке заставить огонь их камина потухнуть. -У меня не получается! — в ярости крикнула девушка и махнула рукой на этот самый камин. -Попробуй ещё раз. -Это бесполезно. — упрямилась девочка, лет 8, взмахивая шоколадными волосами. -А ты попробуй, может что-то получится. Либо пробуй до конца, либо не берись. — холодно отрезал Мракс, глядя в слезящиеся глаза дочери. -Чарльз, не будь так строг… — вмешалась Андреа Мракс, аккуратно поглядывая на своего мужа, слегка склонив голову вниз, словно чего-то боялась. -Если Кэтрин не хочет учиться и пробовать до победного конца, то я совершенно не понимаю чего она от меня требует. — разумно заключил Чарльз, не отрывая глаз от текста своей книги. -Считаешь, что я недостаточно хороша?! — вскрикнула девочка, вскакивая на ноги и метая молнии в сторону ухмыляющегося родителя. -Да. — просто ответил Мракс, так и не взглянув на девочку, что начала рвано дышать. -Вздор! — прошептала Мракс, высокомерно махнув кистью в сторону огня, что немедленно потух, хотя она и не заметила этого. -Ты не можешь говорить мне, что я не способна на эту нелепицу, папа. -Но у тебя же получилось, верно? — проницательно спросил Мракс, сдвигая очки на свою переносицу. — Или я ошибся в своём суждении, Кэтрин Андреа Мракс? Девочка, не медля ни секунды, обернулась на камин, чтобы уголок её губ поползл наверх, а лицо засветилось от гордости за саму себя. -Верно. — застенчиво пробормотала Кэтрин, рассматривая свои детские руки, как чудо света. Голубые глаза переместились в точно такие же, заметив в них озорной огонёк. -Ты молодец, если будешь идти до самого конца, то обязательно победишь, а если позволишь себе сдаться и опустить руки, то будь готова к тому, что никогда не исправишь свою ошибку. -Не перехваливай дочь, дорогой. Ты можешь избаловать Кэтрин и внушить ей, что она выше, чем все. -Это же так, к чему скрывать? — лукаво усмехнулся Мракс, усаживая дочь, обратно на свои колени и поцеловал её в волосы, получив нежный смешок и поцелуй в левую щёку. -Не стоит баловать Кэтрин. Это может кончиться плохо… — Миссис Мракс устремила янтарные глаза на свою дочь, осматривая её, вечно любимую и дорогую… Он никогда ей не перечил. Даже, если Кэтрин была не права, он никогда ей не перечил. Андреа не знала, чем и как, её единственная дочь смогла заполучить в свои детские ручки непоколебимого, словно каменное изваяние Мракса, но она получила. -Не кончится. Моя дочь — единственная и неповторимая в своём роде. В переносном и прямом смыслах, разумеется, дорогая Андреа. Она прекрасная волшебница, которая делает большие успехи, так почему бы не оценить их по достоинству? -Не все будут ценить её усилия. Её будущий супруг может не ценить и что тогда будешь делать, когда Кэтрин привыкшая к похвале и гордости, окажется в такой ситуации? -Отравлю его или запытаю до смерти, где-то в подземельях нашего поместья. Уверяю тебя, его не будет даже слышно с первых этажей. Моя дочь — самое лучшее, что может случиться в жизни какого-то недоноска, так что, либо он в рот ей смотрит и хвалит за каждую мелочь, иначе пусть возвращается обратно в свою жалкую пещеру, искать идиотку без гордости, которая падёт ему в ноги.  Верно, моя любимая жёнушка? — Кэтрин рассмеялась, застигнутая поцелуями в нос, щёки, висок, лоб, а потому утонула лицом в рубашке от которой пахло шафраном и дорогим виски. — Разумеется. Прошу прощения…                                    **** Кэтрин выпустила новое кольцо дыма, который медленно рассеивался по всему периметру гостиной, продолжая свои мысли. Джеймс станет Лордом Поттером. Сириус — Лордом семейства Блэк, а Кэтрин примет титул Леди Мракс, до той поры, пока их с Сириусом брак не будет скреплён общими клятвами над Родовым алтарём. И кто знает… Суждено ли этому вообще случиться? Сможет ли шайка чистокровных гордецов дожить до этого момента? Или хотя бы выпуститься из Хогвартса? Никто этого не знал. Она жалела, что не может предугадать ближайшее будущее. Хочет ли она или нет. Из-за рассказов Люциуса и пророческих видений с Салазаром Слизерином, Кэтрин вообще не была в этом уверена. Мир жесток, а война явно не та вещь с которой можно шутить. Мракс не хочет вставать на сторону какого-то шарлатана, по её скромному мнению, разумеется. Поэтому ей предстоит далеко не один разговор с Люциусом, что не видит дальше своей безупречной репутации и холеной внешности. Можно ли его винить за это? Нет. Разве можно винить человека за то, что он хочет для себе большего, чем судьба или жизнь может ему дать? Человек сам вершит свою судьбу, если взять всё в свои руки и провернуть достаточно красиво, подёргать за правильные рычаги или поиграть ниточками, что должны были содерживать многих личностей, словно жалких марионеток в театре, что безропотно подчиняются своему хозяину. Ничтожные, сломленные, но думающие, что это их выбор. Так выглядит этот Волан-де-Морт. -Что ты делаешь в гостиной, в это время? — спросил Лестрейндж, показавшись в проходе, который вёл в женские спальни, скорее всего выходя из комнаты младшей Эйвери. -Кого я слышу, великий Мерлин. Рабастан Лестрейндж собственной персоной, я польщена вашим вниманием к моей, без сомнения, скромной персоне. Не награждайте меня своим вниманием, а то ещё привыкну, что делать придётся? Кошмар… — драматично закончила Мракс, засовывая уже наполовину тлевшую, вишнёвую сигарету обратно в свой рот. Рабастан так и застыл в проходе, не смея сказать хоть слово в свою защиту. Он даже не подумал над тем, чтобы ответить на кучу яда, что сочилась из её уст, не задумался над тем, как краска медленно, но верно застигла его в расплох, пока Мракс отвела от него высокомерный взгляд и выпустила новые кольца дыма, запрокинув голову на спинку дивана, при этом обнажив белоснежную кожу, не обрамлённую украшениями. Кэтрин сидела перед ним в чёрных штанах, затянутых на кожаный ремень, золотого цвета, с несколькими крупными дырочками, растёгнутая на первые две пуговицы кипельно-белая блузка, она сидела без обуви, просто касаясь ногами в бежевых следках, ворса ковра на каменном полу. Волосы собраны в какой-то странный пучок и скреплены волшебной палочкой. Такая небрежная причёска, но оттого она была великолепна в своей небрежности, что Рабастан находил это очаровательным зрелищем. -В чём твоя проблема? — спросил Лестрейндж, приближаясь к дивану на котором сидела его однокурсница. -Моя проблема? По мне, так это ты бегаешь от меня, словно я могу тебя убить. Ты ведёшь себя, как тупорылая скотина, Лестрейндж. — прошипела Мракс, даже не удостоив брюнета своим взглядом. -Я… Кэтрин… — Рабастан подошёл ещё ближе, пытаясь коснуться её руки, на что получил грубый шлепок и удар по голени. -Не трогай меня, после вшивой Эйвери! — взвизгнула Кэтрин, окатив его таким презрением, что Рабастан почувствовал себя кучкой грязи под её ступнями. -Прочь отсюда. Ты куда-то шёл? Вперёд, не желаю тебя видеть. — Мракс сделала затяжку, прежде чем почувствовала как Рабастан присел у её ног на корточки. Ноги пришлось убрать, чтобы избавиться от соблазнительного желания заехать этому придурку коленом по подбородку. -Кэтрин… Молчание. Девушка просто отвернулась, выдыхая очередной дым, чтобы убрать его взмахом изящной кисти руки, а сигарету затушить о хрустальную пепельницу старшего курса. -Принцесса, не уходи, пожалуйста. Я… Я придурок, я знаю, но ты не можешь меня здесь бросить без права на разговор. -Могу. У тебя не возникло проблем, когда ты бросал нас, ради Эйвери. Так почему я сейчас должна давать тебе шанс? Его не будет, Рабастан. Шанса не будет.  — Кэтрин усмехнулась, одёргивая руку из чужой хватки, к сожалению безуспешно. Она встретилась с карими глазами, что смотрели на неё видом брошенного пса, только Мракс уже было всё равно. Он сделал свой выбор, не так ли? -Принцесса… Прошу, пожалуйста. — Рабастан пытался поймать чужие глаза, пока ногти другой руки впились в его запястье, оставляя следы — полумесяцы на коже его ладоней. -Ты собирался найти для себя более подходящую компанию. Так какие у тебя проблемы? Какого чёрта ты пытаешься заговорить со мной, после того, как ничтожно оскорбил меня на Рождественском приёме?! Я не запасной вариант, Лестрейндж, я не дам возвращаться ко мне, когда тебе захочется. Ищи кого-то другого, ладно? — Кэтрин устало посмотрела на него, не в силах выдавить даже жалкую усмешку. Он шугался от неё весь месяц и сейчас просто решил извиниться и всё забыто? Ну уж нет. Запах грецкого ореха ударил в носовые пазухи Кэтрин, когда Лестрейндж прижал её голову к своей груди и обнял за талию. Стоило лишь оттолкнуть его, как Рабастан разжал руки и с бесконечным сожалением посмотрел на неё. -Не ищи во мне запасной вариант. Ты сделал свой выбор, хотя сам был виноват. Знаешь кто ты, на самом деле? — Кэтрин подошла так близко, что он чувствовал холод исходящий от её рук и глаз. Цвета, как глыба льда, чёртов айсберг, от которого он был не в состоянии оторваться. -Ну и кто же я? Просвети же меня, давай. Не стесняйся. -Не собиралась. Ты трус, Лестрейндж. Просто трус, ты испугался и сбежал, как пугливая крыса. Не жди прощения так легко. — девушка одёрнула руку, едва он снова захотел прикоснуться и ушла из гостиной. Перед этим потушив взмахом пальцев огонь в камине, погружая Рабастана Лестрейнджа в полную темноту общей гостиной, Слизеринского дома. -Вот дерьмо… — вырвалось из уст брюнета, когда он снова сел на кожаный диван, где пару минут назад сидела шатенка. Слизеринец запустил руки в волосы, оттягивая их, слегка пропуская чёрные кудри между своих пальцев, наблюдая в одну и туже точку, где скрылась фигура Кэтрин Мракс, буквально несколько секунд назад. -Я так старался избегать тебя… Какого хрена ты снова это делаешь? -Мне так понравилось, как ты пытался изгонять меня, Басти… — Кэтрин медленно усмехнулась, этой фирменной усмешкой Мраксов, от которой мурашки по спине пробегают. Тихо пошла ближе, присев около его коленей и взяла в руки свои туфли, которые видимо оставила в гостиной из-за своего поспешного ухода. Она аккуратно прикоснулась к его скуле, проводя большим пальцем по ней, на расстоянии от виска до подбородка. Нежная улыбка в её исполнении, он не был уверен, что сквозь темноту гостиной видит хоть что-то, но даже, если это разыгралось его воображение, то Рабастан закроет на это глаза и сделает это реальностью. Её улыбка — смертельное оружие, особо острая сабля. Одно лёгкое движение, стоит дрогнуть уголкам губ, как лезвие цинично проходится по сонной артерии на его шее. Ледяная сталь, такая же, как её руки. Преступно холодные, на фоне его горячей кожи, казались обжигающими… Они исчезли в одно мгновение и Лестрейндж не услышал шагов или звука её шагов. Только почувствовал удушающий зимний холод, от потушенного камина и неизменной сырости каменных подземелий.                                   **** Какая-то деревянная беседка, которую облепила колючая лоза, где в это время распустились нежные персиковые бутоны, оплела её немногочисленные коллоны. На лавочке сидела девушка. Волосы цвета шоколада, осунувшееся бледное лицо, впалые щёки, блёклые, карие, необычно большие глаза, наполненные слезами, что наровили вот вот скатиться по щекам девушки. На вид ей было не больше двадцати лет, она одета в тёмно-синее платье в пол, с кружевным воротником. Платье прикрывало абсолютно всё тело молодой особы. Её миниатюрные руки дрожали, хотя она и старалась скрыть этот факт. -Как ты можешь так поступить со мной…? — тихо спросила девушка, она не смела поднять на него взор, просто видела тень, что скрестила руки за спиной. Высокий мужчина. Чёрные, кудрявые волосы, прямой нос, высокомерно вздёрнутый подбородок, поджатые в отвращении губы, щетина обрамлявшая его лицо, делало мужчину старше. Мускулистое телосложение, кожаные ботинки, серый костюм, с большим пиджаком, надетым на белую рубашку. Золотой перстень на пальце, суровый взгляд болотных глаз, что были прищурены, а тёмные брови спустились к переносице, выражая степень его раздражения. Казалось, что ему утомительна вся ситуация в которой он находится и сидящая перед ним девушка ему докучала. -Ты… Грязная, чокнутая, вонючая ведьма. Никто не хотел тебя из-за твоей мерзкой сущности. Все брезгали, да? — он давил больнее и больнее, это было видно по вздрагиваниям девушки после каждого его слова. -Том, я умоляю… -Вот именно! — так назваемый «Том» грубо оборвал её, больно ткнув пальцем в солнечное сплетение волшебницы, а затем одёрнул руку, словно трогал что-то наимерзкое. -Всё, что ты можешь делать, это валяться в моих ногах и умолять. Грязная шлюха. — он сплюнул у неё ног, в гневе посмотрев на свою собеседницу. -Это… Мне жаль, хорошо? Я совершила ошибку и я это признаю. Это ведь твой ребёнок, ты не можешь… -Могу. Ещё как могу. — Том двинулся на шатенку, которая инстинктивно прикрыла рукой живот и лицо. -Ты мне противна. Ничтожная колдунья! Поверить не могу, что меня не вырвало, когда я спал с тобой. Уверен, что это было твоё личное достижение! — мужчина рассмеялся и похлопал в ладоши, приближаясь к девушке ещё на шаг. Волшебница сжалась сильнее. -Не говори так… Прошу, Том… -Не называй моего имени! Не смей произносить своими грязными губами моё имя. Забудь, где я живу и избавься от этой мерзости в твоём чреве. Выскреби голыми руками, наколдуй, да хоть убей себя, мне совершенно, точно, наплевать, что с тобой станется. Но больше никогда. — он схватил её за локоть, приподнимая с помощью физической силы девушку на ноги. — Никогда не приближайся к моему дому, к моей семье, к моей работе, к моей жизни, моим друзьям и самое главное. Не подходи ко мне. Никогда. -Это твой ребёнок. Послушай же меня, я могу… Мы можем вместе… -Мы не будем вместе! Я никогда не опущусь до такого уровня, чтобы жениться на ведьме. Если ты опоила меня какой-то дрянью, значит в какой-то момент ты можешь меня отравить или убить, как будто это было естественно?! — в чёрных глазах мужчины плескалась ярость, когда он схватил её за волосы, одарив ударом пощёчины по лицу. Бордовый след от чужой ладони, отпечатался на нежной коже волшебницы. — Он наш. Ты такой же его отец, как и я мать. Ты не можешь так легко отказаться от нас. Хорошо, откажись от меня, но ведь это невинное дитя не виновато в моих грехах… -Мне плевать. Убирайся из моего дома, сука. Не смей, слышишь?! — мужские руки грубо схватили её за подбородок и сжали с такой силой, что слёзы заструились по лицу ведьмы, бледная кожа приобрела красный оттенок, пока она шевельнула пальцами и мужчина отлетел по меньшей мере на несколько метров. -Поганая грязнокровка! Да кто ты такой чтобы так обращаться со мной?! — крикнула девушка, голосом наполненным неистовой яркостью, её глаза потемнели, ставясь полностью чёрными, когда она вновь подняла руку и мужчину приложило головой о грунт каменной дорожки, в его собственном саду. -Я бросила всех ради тебя! Я пошла на всё ради твоей любви и ты отплатил мне тем, что выгоняешь меня? Хорошо. Я уйду. — холодная ухмылка очертила её угловатое лицо. -Но знай, Реддл. Придёт время и весь твой Род умрёт, словно жалкий скот, помяни моё слово, маггл. — женщина взмахнула полами своего платья, поднимаясь на ноги. -Перед тем как конец свой встретить от тёмного луча, увидишь меня в смерти своей, глазах. — пророчески крикнула женщина, обходя его словно, Том сейчас встанет и убьёт её только за последние слова. Она знала, что этого не случится. Он ничего не может сделать, потому что тело не слушает своего хозяина. -Проклятая тварь! Ты сдохнешь, так же как и я. Не думай, что я один грешник, слышишь меня?! — в последний раз крикнул мужчина, прежде чем девушка ушла. Что-то подсказало Кэтрин, что она никогда не вернётся, как он и хотел. Что это были за люди, она не понимала, как бы не хотела, как бы не старалась… Но услужливая память не подкидывала совершенно никаких соображений насчёт того, кем они были. Кроме простых фактов: мужчина был магглом, а девушка была ведьмой, довольно сильной, раз она обладала беспалочковой магией. Его звали Том Реддл. Маггл. Что это вообще должно было ей дать?! Ох, судьба, неужели ты издеваешься надо мной? Снова. Благодарна, но не стоило стараться, не тратить уж время…                                **** -Итак, дорогие мои. Я хочу вам показать гиппогрифа, с разрешения мистера Хагрида и директора Дамблдора. — профессор Чессерз осмотрел своих студентов, сегодня отсутствовала Мадам Спраут из-за ежегодной посадки каких-то цветов, поэтому занятие Гриффиндора и Слизерина изменили на ЗОТИ. -Предлагаю вам сегодня познакомиться с этим чудесным животным. Многие из вас смогут выбрать этот предмет, как дополнительный факультатив и сдавать на СОВ И ЖАБА. Для студентов, которые любят животных и планируют связать с ними свою профессию, особо актуально. Кто-то знает о них что-то, помимо названия? В толпе послышались несколько приглушённых смешков. Профессор улыбнулся и кивнул. -Прошу, мисс Кассл. — мужчина посмотрел на блондинку, которая подняла руку, а затем начала повествование. -Туловище, задние ноги и хвост коня, передние лапы, крылья и голова — орлиные; сильный стального цвета клюв и огромные блестящие, как апельсины, глаза. Питается гиппогриф, как и многие хищные птицы, мелкими животными. Имеет не только сильный клюв, но и крепкие острые когти на передних лапах, которые пускает в ход на лету или становясь на дыбы. Отличительной особенностью поведения гиппогрифа является его церемонная гордость. Зверь не выносит по отношению к себе ни грубого слова, ни пренебрежительного тона. Даже приближаться к нему надо особенным образом… — Адара с горящими глазами посмотрела на гордого животного и нежно улыбнулась ему. -Прекрасно, мисс Кассл! 10 баллов Гриффиндор. Кто-то знает, как происходит церемония знакомства с гиппогрифом? -Прошу, мистер Люпин. -Кхм… Надо не спеша подойти к животному и, не доходя пары шагов, поклониться, глядя зверю прямо в глаза и стараясь не моргать слишком часто. Гиппогрифы не верят тому, кто часто моргает. Если вы достаточно уверены в себе и исполнены уважения к нему, гиппогриф это почувствует и поклонится в ответ. Тогда и только тогда можно подходить к зверю: он признал в вас друга. Интересно, что эту церемонию с поклоном надо проделывать каждый раз, а не только при знакомстве. Гиппогрифы явно уверены, что уважения много не бывает. — Римус закончил со вздохом, а Адара незаметно покраснела от своих мыслей на тему, каким же умным был Римус. И они любили одно и тоже! -Превосходно, мистер Люпин. 10 баллов Гриффиндору. Молодцы, ребята. — профессор продолжил о чём-то говорить, описывая животного и показывая со всех сторон, словно музейный экспонат. -Где Маккиннон интересно…? — спросил Джеймс, толкнув лучшего друга локтём в бок. -А я откуда могу знать? — лениво отозвался Сириус, при этом наступив Джеймсу на ногу, от чего тот сдавленно вскрикнул. -Урод. -Сам такой. -Эй, Эванс. — тихо позвал Джеймс рыжеволосую волшебницу, она раздражённо обернулась, складывая свои руки на груди. Приподняла правую бровь, смотря своими изумрудными глазами ему прямо в душу. -Чего тебе, Поттер? — спросила девушка, после затянувшегося молчания. -Где Маккиннон? -Я без понятия. Её не было в комнате, мало ли где она была. — Лили пожала плечами, тихо усмехнулась и отвернулась обратно. Кэтрин стояла в паре метров от них. -Как сказала мисс Кассл, они питаются маленькой живностью, вроде мышей или крыс. — профессор усмехнулся, когда изящная девичья ладонь взметнулась вверх. -Слушаю, мисс Мракс. — Кэтрин приподняла уголок губ, вперив в профессора внимательный взгляд голубых глаз. -Профессор, я хотела бы увидеть, как гиппогриф ловит и ест мышей, если вы позволите. Мой папа говорил, что они могут избирательно относиться к выбору своей пищи. — Слизеринка скрестила руки на груди и посмотрела на мужчину. Он ей беззастенчиво улыбнулся. -Фу… — фыркнул Эйвери, когда Кэтрин показала ему средний палец, а Мародёры и девушки засмеялись, тщательно прикрывая смех. Ну… Римус, Лили и Адара, да, а Питер, Джеймс и Сириус, явно не старались этого сделать. Блэк подмигнул Мракс, вызвав на её лице мимолётную ухмылку в его сторону и ответное подмигивание. -Вы чего это? — спросил Римус, заглядывая Сириусу через плечо. -Мы вчера решили быть друзьями. Попробовать. Это значит не трогать друг друга, не целоваться, чего можно было бы и избежать, по моему скромному мнению, ну и просто не вредить. -Я впечатлён. — Джеймс, поправил очки на переносице и рассмеялся с лучшего друга, который незаметно смотрел на Мракс. Карие глаза Поттера нашли Лестрейнджа, который в открытую пялился на девушку, а рядом с ним вертелась Камилла Эйвери, что-то активно рассказывая парню. -Мне кажется, что Лестрейндж влюбился в Мракс. Ну или она ему нравится, иначе я трактовать этот щенячий взгляд не могу. Что думаете? — Поттер обернулся на друзей, ожидая их вердикта. -Может быть. — Питер усмехнулся, наблюдая за девушкой, которая не замечала своих однокурсников, пафосно скрестив руки на груди и выжидающе уставилась на стоящего гиппогрифа. -Итак, детки. Давайте накормим нашего Гиппогрифа, прошу особо впечатлительных студентов, отвернуться. — профессор поставил мешочек, в котором была крыса. Предательскую усмешку Мракс не заметил никто… А зря. Холодные пальцы, коснулись перстня змеи, слегка покручивая его вокруг оси пальца. Взгляд голубых глаз устремился на этот мешочек, совершенно безразличный и незаинтересованный. -Прошу всех отойти. — студенты двух факультетов послушно отошли на несколько шагов, давая животному больше пространства. Чессерз открыл мешочек, выпуская напуганную крысу на волю, та взглянула на гиппогрифа и пискнув, бросилась бежать. Животное быстро влилось в игру и вот гиппогриф, с поразительной скоростью гонится за белой крысой, стараясь поймать своими передними лапами, выпуская острые когти, пока крыса истерично пищала, стараясь как можно скорее удрать. -Бедная крыска… Он же её догонит… — Адара аккуратно отошла, наблюдая за этими догонялками. -Это пищевая цепочка, Ада. Никуда не деться, это естественно. Сильные побеждают слабых. — Кэтрин пожала плечами, переглянувшись с Эванс, которая кивнула ей и обняла блондинку за плечи. В это время величественное животное схватило крысу в свои когти и перенесла в клюв, пока та истерично визжала, а на её белой шёрстке выступили красные полосы крови, от когтей великого животного. -Что-то не так… Крысы не так орут, когда принимают неизбежное. Обычно они более спокойны. — мужчина сделал шаг навстречу гиппогрифу, выполнив всю церемонию просто безупречно и получив ответный поклон, взял в руки волшебную палочку. Жёлтая вспышка пронеслась прямо на крысу, становясь красным, пока профессор изумлённо поднял брови, пробормотав: -Это не крыса, а человек… По студентам пополз испуганный шёпот, гомон голосов всё нарастал, никто не стеснялся выдвигать свои теории, от того, кем же был этот человек до того, что профессор сошёл с ума. Гиппогриф по видимому смекнув, что добычу сейчас отберут, бросился в воздух, слегка трепыхая своими большими серыми крыльями. Уже через несколько секунд он поднялся на высоту, около сотни футов, что значило примерно 30 метров, может чуть побольше, так как движение крыльев, то уносило вперёд, то двигало вниз. Животное издало клич, похожий на орлиный, всё ещё зажимая барахтающуюся крысу в клюве. Он явно не собирался делиться едой, но выжидающе смотрел на землю, под громкий писк в клюве. Профессор крикнул заклинание и крыса вылетела из клюва, стремительно падая на землю. Поразительная скорость падения, крысиный визг, что даже так стоял в ушах и палочка профессора, которая задержала падение маленького белого существа, ведь если она свалится в белоснежный снег, то ей уже никто не поможет, они сольются, словно хамелеон с окружающей средой, когда чувствует опасность… Животное приземлилось на мешочек, всё ещё испуганно пища, от чего каждому третьему захотелось наступить на существо подошвой зимних сапог. Красных полосок крови стало больше, когда существо барахталось во рту гиппогрифа. Совершенно глупая тактика. Короткое заклинание, уверенный звук профессора, круговое движение кистью и перед ними валялась Марлин Маккиннон, с красным от слезами лицом, кучей царапин и просто ужасно распушившимися волосами, складывалось ощущение, что она никогда не расчёсывала их. Руки девушки истерично тряслись, а школьная форма Гриффиндора была порвана в некоторых местах. Грязное лицо, в слюнях животного. Выглядела она в общем-то жалко… -Мерлин! Марлин! — крикнула Стоун из шокированной толпы, пока Кэтрин скучающе наблюдала за этим представлением, чувствуя удовлетворение в глубине своей прекрасной души.                                    ****        Несколькими часами ранее Кэтрин проснулась рано утром, открывая клетку с Асмодеем, который довольно размялся, крепче схватив когтями крысу, что пыталась пищать, хоть и бесполезно, учитывая заглушающее заклинание, направленное на неё. -Асмодей, ты должен будешь отнести эту крыску к крыльцу дома Хагрида. Знаешь где это? Филин ухнул, подтверждая всё сказанное своей хозяйкой. -Мой хороший. Знала, что на тебя можно положиться… Сделай всё максимально быстро и аккуратно, чтобы великан точно нашёл мешочек и забрал к себе, ясно? — холодно спросила Мракс, разминая слегка затёкшую от сна шею. -Пойдём. — Филин вылетел следом за хозяйкой, которая накинула шубу поверх помятой одежды, в которой вчера, по случайности, и уснула.  Крыска была помещена в мешочек, где хранились зелья сна без сновидений для Регулуса. Крепко завязать узелок, с помощью ниток и дело сделано, а мешок оказался в когтях чёрного филина Мраксов.                                             **** -О, мышка. Откуда ты знаешь взялась интересно? Давай я тебя покормлю, бедолага. — птица сверкнула фиолетовыми глазами и тотчас упорхнула, оставаясь никем незамеченной.                                    **** -Умница. Сделал дело? — птица согласно ухнула, садясь на плечо девушки и потираясь мягкими перьями о её щеку. Холодные пальцы погладили макушку птицы, отправляясь обратно в гостиную Слизерина, пока никто не смог заметить её присутствия здесь. Филч с его кошкой спали, поэтому было просто, оставалось лишь зайти в подземелья и лечь спать, как ни в чём не бывало. До подъема Стеллы оставалось 20 минут, когда пришла Мракс, успев закрыть Асмодея на замок и покормить его вяленым мясом, которое лежало рядом с клеткой.  Кэтрин сняла мантию и быстро переоделась, успевая точно к назначенному времени…                                **** -Какого хрена? — спросили Сириус и Джеймс, практически одновременно, наблюдая за своей однокурсницей. -Спокойно. Мисс Мракс, вы не могли бы отвести мисс Маккиннон в больничное крыло? -Что?! Профессор, при всём уважении, но я не собираюсь тратить своё время на поход с ней до больничного крыла. Попросите кого-то из Гриффиндора, я со Слизерина, смею напомнить. -Я настаиваю, мисс… — с нажимом проговорил профессор ЗОТИ, встречая уничтожающий взгляд голубых глаз и испуганный других, которые покраснели от слёз. -Я не буду её трогать, пусть сама идёт. -Смею предположить, что мисс Маккиннон сложно передвигаться из-за травм, вы могли бы… — Пара царапин, она же не умирает, верно? Я к ней не притронусь, даже не просите. — с большим нажимом проговорила Кэтрин, а Чессерз был вынужден согласиться с этим. Просить дочь Чарльза Мракса о сочувствии? Заранее проигрышная битва, всё равно, что войти в клетку со львом увешанный мясом. -Иди же. — Кэтрин брезгливо покрасилась на блондинку, которая пошла по снегу, укрытая трансфигурированным из мешка пледом. -Салазар Сохрани. — Мракс поправила свою шубу, направляясь следом за Гриффиндоркой. Со спины у них была разительная разница. Дорогая тёмно-зелёная шуба, длинные сапоги из натуральной кожи, кожаные перчатки, с перстнем на руках. Меховая шапка на голове, а завитые каштановые волосы, собранные в низкий хвост, спускались по груди. Марлин шла на расстоянии метра от неё, создавая контраст девушек с новой силой. Чистокровная наследница и погрызанная гиппогрифом Маккиннон. Ещё бы её не было… -Продолжаем занятие. Кто хочет провести церемонию? — спросил Чессерз и это восклицание было последним, что услышала Мракс, до того, как свернуть в сторону замка.                                 **** Они шли в абсолютной тишине, пока Маккиннон не заговорила хриплым и надломленным от истерики голосом. -Я тебя ненавижу. Подлая, мстительная стерва. Я всё расскажу профессорам, тебе достанется. -Мой отец Чарльз Мракс, мой крёстный отец — Абраксас Малфой. Я будущая невестка Вальбурги и Ориона Блэков. Какой шанс, что ради вшивой грязнокровки кто-то решится связываться с моей семьёй? А я тебе скажу, он практически нулёвый. Никто в здравом уме не пойдёт на Мраксов, нужно быть, либо отбитым по самую голову, либо самоубийцей. — Кэтрин пожала плечами и красиво усмехнулась, стирая несуществующую слезу с глаз. -Послушай меня внимательно… — Кэтрин схватила девушку за руку, преодолевая огромную брезгливость внутри себя и улыбнулась. -Ты идиотка. Неужели правда думала, что я оставлю всё как есть? Ты никому ничего не скажешь, потому что никто не поверит. Да и… Нужно оценить все риски, прежде чем… -Обливиэт! — Мракс направила палочку в лоб Маккиннон и голубые глаза Гриффиндорки утратили краску, пока другая девушка отвела её в больничное крыло, передав на строгое попечение Мадам Помфри.                                **** -Это ты сделала, да? — Сириус присел рядом с Кэтрин в библиотеке, рассматривая её книги. -С чего ты взял, дорогой? -Снежинка, брось. У вас давние ссоры, меня никак поделить не можете, но не переживай, я всегда открыт только для тебя. -Нет, ты мне и даром не нужен, ошибка Блэков. Личные счёты, можешь считать, что она задела моё самолюбие, но я не понимаю причём тут сегодняшний инцидент? Чего ты ждёшь? Что я сознаюсь в том, чего не совершала, а ты побежишь жаловаться на меня Макгонагалл? -Рассчитывал, раз уж мы теперь друзья с тобой. — Блэк улыбнулся, когда Мракс внимательно осмотрела его с ног до головы. -Чего ты хочешь от меня, Сириус? -Что вы составьте нам компанию в Хогсмиде. Ты, Адара и Лили  и мы, думаю будет весело. — Сириус откинулся на спинку кресла под проницательный взгляд, когда Кэтрин усмехнулась, качнув головой из стороны в сторону. -Когда следующий поход? -14 февраля. -День влюблённых? С кучей противных парочек, какой кошмар… — Кэтрин тихо ужаснулась, пока Сириус громко рассмеялся и получил выговор от Мадам Пинс, которая призвала Блэка быть в библиотеке потише. Слизеринка стукнула Блэка книгой, которую читала и тоже тихо рассмеялась. -Хорошо. Хотя мне предложили пойти на свидание 14 февраля, но думаю, что выделю для вас время. — Кэтрин улыбнулась чеширской улыбкой, постукивая ногтями по столику. -Кто же? -А тебе не предлагали хочешь сказать? Блэк не дури меня, я не глупая. За тебя девушки подрались из Пуффендуя, знал? -Что за вздор? Я не знал… А кто кстати? Ну я так, из научного интереса…  — Кэтрин подпёрла лицо ладонью, наблюдая за Сириусом, после того, как отзеркалила позу Гриффиндорца. -Амелия Поули и Кристина Барская. — наблюдая, как Блэк усмехается, она пихнула его ладошкой в плечо. -Ты мерзкий. -Не правда. Я просто очень востребованный среди женской половины, не вижу в этом проблем. — Кэтрин рассмеялась, легко прикрыв рот ладонью, сделав смех достаточно тихим. -Завидую твоей самооценке. Я поговорю с девочками, раз уж ты так горишь желанием. Хотя тебя и послал ко мне Поттер, мне льстит, что ты хотя бы завуалировал это под дружескую беседу, быстро учишься. Молодец, Блэк — Слизеринка встала со стула, собирая книги и школьные принадлежности обратно в свою сумку, под удивлённый взгляд Сириуса, который сразу же вернул лицу хмурое выражение. -Откуда узнала? -Я вас слышала перед Трансфигурацией, я шла на Астрономию через этот коридор, так и услышала. Хотя не понимаю зачем было приплетать меня, Адара могла уговорить Лили. -Лили больше на твоей стороне обычно… Вы как-то быстрее приходите к компромиссу, чем они с Адарой. Ничего против неё не имею, но Эванс больше по тебе фанатеет. — Сириус следовал за Кэтрин, пока девушка расставляла книги по местам, вручную. -Никто по мне не фанатеет, Сириус. Это называется обсуждение, не вижу в этом ничего плохого. -Ты откажешь мне теперь? Из-за того, что я позвал тебя, потому что Джеймс попросил? -Нет, почему же? Если бы я была в тебя влюблена и ты так со мной поступил, то да. Скорее всего, я бы расстроилась… Но сейчас нет никаких проблем. Я просто устала и хотела бы вернуться в свою спальню. — Мракс отошла от Сириуса, стремительным шагом направляясь относительно огромной двери библиотеки. Волосы девушки колыхались на её спине, когда Сириус по выходу схватил Кэтрин и прижал к стене, всматриваясь в чужое лицо. -Я не хотел тебя задеть. Прости, если… -Ты меня не услышал? Нет проблем, мне совершенно плевать. — Кэтрин вскинула голову вверх, подцепляя серые глаза своими. -Окей. Хорошо… — Сириус отошёл и Мракс ушла, так и остался только шлейф неизменного лавандового аромата. -Ты всё испортил, впрочем, как и всегда. — Регулус встал рядом со старшим братом, провожая свою подругу взглядом серых глаз, чуть темнее, чем у стоящего справа родного брата. — Тебя никто не спрашивал, Регулус. — прошипел Сириус, раздражённо глядя на брата, который вышел с другого коридора и тоже направлялся в библиотеку. -Даже если меня не спрашивали, то в отличие от тебя, я сейчас могу спокойно пойти за ней и знаю, что Кэтрин меня не оттолкнёт. Ты так сделать никогда не сможешь… — Регулус устало покачал головой, пока его крупные чёрные кудри повторили движения своего хозяина. -С чего ты взял, что я никогда не смогу это сделать? -Ты опоздаешь и она найдёт другого, либо она тебя возненавидит. Третьего не дано, практически во всех случаях. — Регулус оглядел его с ног до головы и пошёл в сторону ушедшей не так давно подруги. -Между вами что-то есть? -Тебя это не касается. — огрызнулся младший Блэк и скрылся за очередным поворотом Хогвартса, оставляя Гриффиндорца наедине с собой, пока из библиотеки не вышел Римус Люпин, прижимая конспекты к своей груди. -Слышал сам? -Я услышал, благодарю. Ты действительно дятел, Сириус. Она расколола тебя, как орешек. — Римус наглядно щёлкнул пальцами и усмехнулся, видя, как рассердился его друг. -Пошёл ты, Римус. — выплюнул Блэк, разворачиваясь вокруг своей оси и направляясь в сторону гостиной Гриффиндора.                                   **** Вальбурга Блэк сидела в изящном кресле из кожи, в её руках покоился стакан с изысканным коньяком, несколько десятков лет выдержки. Взгляд серых глаз был направлен на огонь камина, пока на соседнем кресле сидела волшебница с платиновыми волосами, в точно таком же положении и таким же напитком в руке. -Я не знаю, что делать, Вальбурга. Может просто махнуть рукой и сделать вид, будто ничего не происходит? — Андреа Мракс рассмеялась,  больно закусив свою нижнюю губу. -Ты слишком рано сдаёшься, думаю, что Чарльз бросит её к началу этого лета. Крайним сроком будет июль. -Не уверена. Они вместе уже, полгода? Февраль начался, а он даже сейчас пропадает у неё. -В мире магглов? — брезгливо спросила Блэк, прижимая губы. -Нет, что ты. Думаю, что он выкупил для неё какое-то помещение, где они пропадают. Квартиру вероятно… — Мракс выпила напиток, тщетно сжимая хрусталь дорогущего сервиза. -Я задавала этот вопрос уже несколько десятков раз, но задам последний раз. Как ему не противно заниматься сексом с предательницей крови? Великий Мерлин, она бросила богатство, положение, прислугу, семью, свой Род и трусливо сбежала. -Её Род и так был обречён. Принцы были на грани вымирания, потому что Эйлин была единственной наследницей в их семье. -Кэтрин тоже единственная. Но что-то я не замечаю за твоим мужем разочарования этим фактом? Хотя, не исключаю, что меня до сих пор поражает это. Она- девочка, которая по нам правилам не может возглавлять свой Род. Только встать во главе со своим супругом. Не мне тебе это рассказывать, Андреа. — Вальбурга Блэк улыбнулась уголками губ, пока её пальцы подцепили ягодку винограда со стола. -Моя мать всегда говорила мне, что девочки — расходный материал и их задача только прислуживать своему супругу, сохранять домашний уют. А Чарльз воспитывает Кэтрин так, что она даст фору любому мужчине. Сириусу будет с ней очень сложно… — Мракс покачала головой, белокурые волосы, взметнулись под свет огня камина. -Сириус не из ропотного десятка. Думаю, что он справится, если наконец возьмётся за ум и перестанет искать пристанище в грязнокровках, предателях крови или полукровках. Я столько раз пыталась вдолбить Сириусу эту истину, но он упёрся, словно баран. «Мама, я буду общаться с ними нравится ли вам это или нет.» Глупый мальчишка. — Блэк скривилась, делая новый глоток жидкости из стакана, пока серебряные глаза отслеживали траекторию огня. -У меня большие надежды на твою дочь. Она должна усмирить Сириуса и заставить его переосмыслить многие вещи. Они одного поля ягоды, поэтому с этим не должно возникнуть никаких проблем. -Зря. Чарльз опекает Кэтрин, словно драгоценность, если Сириус сделает что-то не так, то он молчать не станет. Не в Мраксовском характере. -Ориону полюбилась девочка. Они нашли общий язык слишком быстро, даже для меня. Кэтрин обладает уникальной возможностью притягивать к себе людей, чего стоит только мальчишка Лестрейндж, который смотрит на вашу дочь, практически пожирая её своим бессовестным взглядом. Не понимаю куда смотрят старшие Лестрейнджи, когда их младший отпрыск имеет виды на чужую невесту. -Кэтрин пока не ваша невестка. Помолвку можно и разорвать, даже без смерти. Мы с тобой обе сделали так, что дети могут расторгнуть договор в любой момент, без последствий. Ты такая же мать, как я Вальбурга, поэтому ты тоже нашла  лазейку в этом договоре, ведь так? -Верно. — Блэк усмехнулась уголком губ, выпуская ядовитый дым сигары в воздух гостиной Мраксов. -Если провести ритуал отторжения друг от друга, то они смогут расстаться навсегда. Я увидела этот пункт, пока Орион и Чарльз утверждали последствия. Они не учли этот ритуал, ну или не захотели его учитывать… Что толку от этого? -Сириус — моя надежда. Его характер омерзителен, а его нраву можно только позавидовать… Он самый сильный претендент на право взять Род Блэков в свои руки. -Как же Регулус? Ваш младший сын? -Регулус покладист. Он будет делать только, то что ему скажут. Думаю, что он слишком идеален и как-то утомителен… Сириус не такой. Он взрывной, такого, как мой старший отпрыск, род Блэков не видел, пожалуй, никогда и меня это привлекает. Не знаю насколько далеко всё может зайти, в один прекрасный момент, если он продолжит дружбу с этой грязью… — Блэк снова скривилась и выдохнула новую порцию дыма, сжимая сигару меж пальцев. -Не все кто был отчаян и имел боевой характер, хорошо заканчивают, Вальбурга. Иногда судьба может и полностью отвернуться от этого человека, просто из-за неуместного характера… -Твоя сестра — предательница крови? -Именно. Она плохо закончила, поэтому я не хочу, чтобы Кэтрин становилась такой же, как моя старшая сестра. Не хочу для своего ребёнка конец моей старшей сестры… -Напомни, что с ней случилось… Я запамятовала. -Её изнасиловали и позже она покончила с собой в своей комнате. Мне было лет 9 наверное, я точно не помню подробностей. Помню слёзы матери и скупо брошенные слова отца, о том, что сестра идиотка, которая допрыгалась в своих стремлениях. «Это был её конец, иначе быть не могло.» Он сказал это так тихо, но меня словно оглушило, я решила быть лучшей ради родителей. Чтобы мной гордились и я смогла заменить сестру, я всю жизнь старалась быть для них чем-то большим, чем заменой их падшей старшей дочери… -Ты осуждаешь своих родителей? — спросила Блэк, усмехнувшись ситуации двух сестёр. -Знаешь, раньше я их не осуждала, думала, что такое поведение естественно и они единственные кто меня любят и поддерживают, а сейчас, когда я нахожусь в их возрасте на тот момент… У меня есть дочь-подросток, которой в любой момент может что-то взбрести в голову и она это исполнит, не услышав никакого укора совести, то я их осуждаю… Бороться за любовь родителей, чтобы стать заменой старшему ребёнку… Это не то чем должен заниматься ребёнок, понимаешь? Регулус не должен пытаться затмить Сириуса, чтобы вы обратили на него своё внимание и похвалили его, просто за то, что он есть. Что Регулус существует… Мне бы жилось намного проще, не старайся я заполучить их внимание. -Самое отчаянное, что ты сделала ради этого? -Вышла за Чарльза. Я его любила, но знала, что не буду счастлива рядом с таким, как Мракс. Холоден, чёрств, никогда не был обделён женским вниманием, холеный, гордый аристократ… Знала, что это не принесёт мне счастья, но сделала. Хотела чтобы мной гордились, они гордились. Сияли на моей свадьбе, словно только что сорвали огромный куш, ну а так и было собственно. Чарльз был самым завидным женихом всего волшебного мира. -Андреа, ты пожалела о своём решении? Будь со мной откровенна и не лги. — предупредила Блэк, пристально вглядываясь в янтарные глаза собеседницы. — Нет. У меня есть власть, деньги. Из-за Кэтрин, я имею прочную позицию в этой семье. Чарльз получает меня и своё продолжение, в виде Кэтрин, а я от него комфорт, которым он способен меня обеспечить. Думаю, что у нас равноценный обмен. -Если у Сириуса и Кэтрин будут такие взгляды на брак, то я уверена, что это будет самое выгодное соглашение в их жизни. Девушка подарит ему детей, а Сириус обеспечит Кэтрин всё что она пожелает, не выходя из собственной зоны комфорта. -В их истории нет места для любви? — спросила застенчиво Мракс, разглядывая собственные колени, в сомнении от своего, неуместного, вопроса. -Нет. Они слишком разные и похожие одновременно, такие люди не уживаются друг с другом больше месяца. В противном случае, они просто переубивают друг друга, чего мне бы искренне не хотелось. — Вальбурга хрипло рассмеялась, вместе с Мракс. Они чокнулись, допивая остатки коньяка из своих стаканов, задумчиво разглядывая постепенно разгорающийся огонь.                                         **** -Мисс Маккиннон. Вы помните что с вами случилось и как вы оказались в теле этого… Кхм, милого животного? — терпеливо спросил Альбус Дамблдор, стоя рядом с больничной койкой блондинки. В другом углу комнаты стояла Минерва Макгонагалл и Мадам Помфри, в нескольких шагах от неё стоял Гораций Слизнорт, Филиус Флитвик и Помона Спраут. Место слева от директора занимал Остин Чессерз, тщательно осматривая студентку на наличие следов от проклятий, увы, ничего не обнаружил… -Я ничего не помню… Я просто шла в свою гостиную, когда увидела вспышку, а затем помню только когти гиппогрифа, больше ничего подозрительного. Совсем ничего… — Марлин затряслась, когда Помфри подошла ещё ближе, но её прервала поднятая ладонь директора Хогвартса. -Альбус, что вы творите?! Девочка получила мощнейший стресс, как вы можете допрашивать её прямо сейчас?! Она не оправилась до конца от стресса, а ты уже изводишь мне девочку. -Поппи, дорогая… Мне нужно узнать что случилось с мисс Маккиннон, это ведь не шутки, когда студентка не помнит чем она занималась и как оказалась в подобном положении. — сухо оборвал Альбус, глядя на женщину поверх своих фирменных очков-половинок. -Не помню… Я совсем ничего не помню, словно какой-то барьер не даёт мне увидеть мои воспоминания… Совсем ничего. Но вы ведь найдёте и накажите виновника, верно директор? — с надеждой спросила Марлин, устремляя голубые глаза на своего директора, который по-доброму кивнул ей, слегка улыбнувшись ей. Дамблдор оглянулся на декана Гриффиндора, которая смотрела на свою ученицу с жалостью, как любая мама смотрит на ребёнка, который расцарапал коленку, пока катался на велосипеде и теперь плачет, не в силах осознать свою ошибку. -Разумеется, Марлин. Мы сделаем всё возможное, что бы ты была в безопасности и виновник был наказан. Кем бы он не оказался, договорились с тобой? -Разумеется. Благодарю вас, профессор Дамблдор. — смущённо кивнула Марлин, к тому моменту волшебник уже встал со своего места, подзывая профессора ЗОТИ ближе к себе. -Вы нашли что-то, Остин? — нетерпеливо спросил Дамблдор, хотя прекрасно знал, кто это был. Стоило сложить два и два, чтобы получить ответ. Все стоящие в комнате поняли бы, чьих рук было это представление, если бы не их уверенность. Его коллеги, иногда недооценивали многих студентов, в то время, как Альбус за свою практику прекрасно научился осознавать многих учеников. Их манеру поведения, речи, способности и намерения, стоило только провести с ними время наедине, тогда всё всплывало на поверхность, довольно прозаично. Дамблдор не был идиотом. Просто он умел закрывать глаза на вещи, которые могли указать на его собственные ошибки, которые он терпеть не мог. Волшебник считал, что не способен ошибиться и другие мнения сильно били по его самолюбию. -Нет, директор. Ничего нового. На мисс Маккиннон нет никаких следов проклятий, только провал в памяти указывает на использование заклинания «Обливиэйт», относительно Марлин. Большего я сказать, к моему сожалению, не способен. Этот волшебник хорошо постарался замести собственные следы. — Остин покачал головой и вновь отошёл, удаляясь прочь из больничного крыла. -Что-то узнали, директор? — спросил Флитвик, сочувствующе глядя на Марлин и поглаживая её плечо в знак поддержки. Он действительно был тактичен в своей поддержке, поэтому не вызывала отвращения или желания скинуть чужую руку. -Увы, Филиус. Никаких следов проклятий на мисс Маккиннон обнаружено не было, мне очень жаль… — Марлин уткнулась в плечо профессора Чар, пока маг приблизился к Макгонагалл и Слизнорту. -Альбус, мы прекрасно с тобой понимаем, кто это сделал. — с нажимом произнесла Макгонагалл, сурово глядя на директора. -Вы имеете в виду мою ученицу, Минерва? — высокомерно бросил Слизнорт, приподняв подбородок вверх, готовый защищать одного из своих детей. -Не устраивай комедию, Гораций. Мы прекрасно понимаем, что Кэтрин Мракс в этом виновата. Другой бы не смог провернуть такую аферу, без боязни любого наказания. -Не смейте клеветать на мою студентку, профессор. То что у мисс Маккиннон был конфликт с мисс Мракс, не означает, что девочка будет ей мстить, да ещё и спустя почти четыре месяца, после этого инцидента. Никто, в здравом уме, не захочет ждать такое количество времени. Не нужно говорить, если не имеешь доказательств. К тому же! — прервал её Слизнорт, подняв вверх указательный палец. -Что же? -Если ты попытаешься назначить ей наказание, то я его обнулирую. Я всё сказал, надеюсь, что вы будете более благоразумны, Минерва. Доброго дня. — Слизнорт кивнул и удалился из больничного крыла, не удостоив своим взглядом никого из присутствующих там волшебников. -Да как он смеет?! — крикнула Макгонагалл, стараясь сохранить хладнокровие внутри себя, хотя там бушевал вулкан эмоций и желания справедливости. -Гораций прав, Минерва. Мы не можем обвинить мисс Мракс, без весомых доказательств её вины. Нам просто никто не поверит, учитывая какие волшебные семьи стоят за спиной этой девочки. -То есть она будет калечить наших студентов, а мы молчать из-за страха перед её отцом?! -Пока Чарльз Мракс имеет огромное влияние на Министерство и Министра Магии, в частности, то мы вынуждены молчать и не дать этому делу просочиться за пределы этого замка. Это ясно, Минерва? -Как скажите, директор. Надеюсь, что вы не пожалеете о своём решении, когда девочка решит убить кого-то ещё, зная, что избежит наказания за этот поступок… -Где ваша хвалёная толерантность, профессор Макгонагалл? Ученики говорили мне, что ценят вас из-за этого качества и учения не разделять учеников по факультетам. -Я… -Ничего не говорите. Мы отпустим эту ситуацию и не будем искать виновных, надеюсь это ясно? Макгонагалл сухо кивнула, не в силах противостоять состоящему перед ней волшебником, чьи руки были сцеплены за спиной, обозначая привычный жест власти. -Я рад, что мы пришли к соглашению. Проследите за тем, чтобы мисс Маккиннон ни в чём не нуждалась. Я вынужден удалиться, меня ещё ожидают дела. Доброго дня, скорейшего выздоровления вам, мисс Маккиннон. -Благодарю, директор… — откликнулась Марлин, наблюдая за спиной волшебника в голубой мантии.                                 **** -Ты снова выпила? -Ты снова был с ней? — в ответочку бросила Андреа Мракс, лёжа на кресле с ногами и попивая белое вино из фужера. -Засчитано. — Мракс снял синий пиджак, бросив его на одно из кресел и присел на него, пробежавшись глазами по столу. -Эй, это моё вино, Чарльз. — Андреа недовольно скривилась, вырывая из рук мужа свой напиток, который тот уже успел приглумить. -Тебе жалко для собственного мужа? -Для тебя? Да. — Мракс удобнее расположилась на кресле, слегка болтая босыми ногами, покрытыми нескольким обилием родинок в воздухе. -Чем я тебя так обидел, дорогая? Ты слишком строга ко мне, особенно в твоём то положении… -Какое у меня положение, Мракс?! Скажи же мне! Что это я имею предательницу крови за глаза своей семьи, да и её семья вряд-ли в курсе, верно? — Андреа громко рассмеялась, стирая слезинку, скатившуюся по её щеке, оставившую за собой мокрый след, который было прекрасно видно в свете огня и приглушенной гостиной, где камин был единственным источником света. -Ты пьяна, Андреа. Я отведу тебя в спальню. -Нет. И пальцем меня не тронешь после неё! Я тебе не запасной вариант! Когда игрушка надоест, ты вернёшься играть со старой?! — Андреа вперилась в него безумным взглядом, продолжая посмеиваться, перекинув белокурую голову на подлокотник кожаного кресла. -Довольно. Я запрещу тебе водить сюда гостей. Закрою камин, как глава Рода. -Я напишу письмо нашей замечательной дочери, которой ты дал такие же права, как у себя и любезно попрошу отменить твой запрет. Или же, я скажу ей, что ты не расстался с Эйлин, как написал ей в письме…                                   **** -Реджи, они расстались! Я не верю, что это произошло. Он действительно выбрал меня. — Кэтрин горящими глазами смотрела на письмо Чарльза, нервно сжимая его в своих подрагивающих пальцах. -Прими мои поздравления, Кэти. — Мракс прижалась к груди друга, обнимая его за талию и слушая каждый удар сердца Блэка, пока чужие руки поглаживали мягкие волосы.                                      **** -Не посмеешь! — крикнул Мракс, уронив поднос на пол, тот, ожидаемо, разбился на миллионы осколков, пропитывая ворс ковра дорогим алкоголем. -Посмею, дорогой, ещё как посмею… — коварно усмехнулась Андреа, пристально разглядывая гору осколков на полу, закусив губу. -Ты не выйдешь отсюда! Иди по осколкам, это должно тебя чему то научить. — Чарльз поднял руку и осколков стало в два раза больше, а туфли Мракс отбросило в другой угол комнаты. -В моём сердце намного больше осколков, чем на этом жалком полу, не переживай на этот счёт. Моральная, физическая боль, какая разница, не так ли, любовь моя? — Андреа вновь рассмеялась, встала на кресло босыми ногами и осмотрела масштаб трагедии. Масштаб был объёмным. -Не глупи, Андреа. Ты не сможешь это сделать, кому ты врёшь? — Мракс усмехнулся, наблюдая, как глаза супруги расширились от ужаса. Андреа присела на кресло, опуская ноги на пол и встала с него. Куча осколков впились в её ноги, вызывая бордовую кровь волшебницы, что теперь стекала с её ступней. -Не будь идиоткой! Извинись и я избавлюсь от осколков прямо сейчас. — Мракс наклонился от кресла, готовый, в любой момент, поймать нетрезвую супругу, шагающую по куче осколков своими белоснежными ногами. -Осколков в душе больше, а ты всего-лишь боишься крови, Чарльз… — Мракс покачала головой, продолжая передвигаться по осколкам, лишь изредка можно было услышать стон боли, исходящий из уст белокурой волшебницы. Мракс взмахом ладони убрал все осколки, нетерпеливо поднимаясь с кресла. Схватил упирающуюся жену на руки, пока руки Андреи продолжали бить его по груди, плечам и лицу. Он донёс её до спальни и уложил на кровать, всё ещё продолжая терпеть удары и оскорбления, что сыпались из неё уст. -Акцио аптечка. — в руки прилетел небольшой сундучок, заставленный множеством зелий, бинтов, лекарств и ещё многим чем ещё. -Не двигайся, будет больно. Скажи, если я перестараюсь. -Пошёл ты! — прошипела Мракс, заткнув свой рот ладонью, когда он начал вынимать крупные осколки из её ступней. Слёзы полились по её лицу в два раза усерднее, пока Чарльз избавлялся от последствий собственного импульсивного поступка…