Такой маленький и вечно злой

Бликсер был сам по себе достаточно эмоционального характера. Очень... Очень эмоционального. И в какой-то степени даже вспыльчивого. Не удивительно было, что стоило его только ранить, разозлить, и одурманить небывалой силой, как весь Парадайз к чертям полетел крахом, а когда Ель была заражена — останавливаться было поздно. Поэтому даже если Бликсеру и не совсем то хотелось править оравой заражëнных-потупевших фигур, вернуть всë назад самостоятельно было сложно, поэтому оставалось лишь идти дальше. Даже если он с радостью сдался бы Хранителю и вернул всë на круги своя, собственный характер не дал бы ему этого сделать, да и не помогало осознание того что теперь весь Парадайз знает о его существовании, и никто не дал бы ему так просто скрыться, как это было раньше. Вот и оставалось только лезть на рожон и сопротивляться, а как результат этого стало поражение, которому тот был даже в какой-то степени рад, но что будет дальше — этого он уже чертовски боялся. Сам по себе тот был даже очень дружелюбен и в какой-то степени всю жизнь желал общения. Но он всегда боялся собственного вида и того, что его не примут. Вероятнее всего это было не так, но восприятие себя не улучшало ситуацию. Когда-то ещë в детстве в его пещеру набрела маленькая девочка, которой на вид попался сам Бликсер. Который в свою очередь был заинтересован маленькой фигурой и скорее сам хотел попробовать показаться ей на вид. Как итогом стала гора визгов и последующая неделя полного скрывания в пещерах в страхе того, что его найдут. Никакого обыска на самом деле не было, вероятнее всего той девчушке попросту не поверили. Но факт оставался фактом, и Бликсер тогда пообещал себе что никогда не покажется на вид обычным жителям. В какой-то степени глупо и безрассудно, но детское восприятие очень чувствительно к таким вещам. Поэтому и оставалось лишь скрыться в уголках пещеры, наблюдая за миром со стороны , и мысленно радоваться чужому счастью. За долгое время абсолютного одиночества он научился радоваться чужому счастью. Потому что хотелось в жизни радоваться хоть чему-то. Бликсер кажись был оптимистом, а так как в собственной скупой жизни радоваться было нечему, оставалось жить только так. Ну и разговаривать с камнями, да пауками, что бы хотя бы помнить, как говорить. Именно поэтому сразу после своего поражения Бликсер неимоверно боялся. Боялся, ведь знал что жители точно знают о его существовании. А он уже успел построить не самое лучшее первое впечатление о себе. Заражëнный считал, что если раньше у него был хоть какой-то шанс показать себя с положительной стороны, то сейчас этого шанса ему никто не даст. Вот и приходилось пытаться скрываться как раньше в пещерах. Будучи крайне раненным после той битвы. И ждать того, что будет дальше. В какой-то степени Бликсер был прав — чистые теперь действительно прекрасно знали о его существовании. И конечно отправились исследовать все пещеры. Но, к счастью для заражëнного, никто и не собирался лезть с колами и холодным оружием на расправу бедолаги. Пока он не проявлял себя агрессивно, да и был сильно ранен, жители не чувствовали огромной опасности и даже если вели себя осторожно с ним, то не собирались самостоятельно нападать. Как никак, а многие чистые были достаточно дружелюбными существами. Первыми на контакт, на сильное удивление Бликсера, пошли никто иные как близкие друзья Хранителя, а конкретно — Кэрри-корабль, Хэлли-вертолëт и Сэм, обычная фигура-куб. С последней Бликсер даже сдружился особенно хорошо. Скорее всего так произошло из-за еë мягкого характера, и даже если она и боялась его, то предпочитала скрывать эти чувства глубоко внутри. Как никак, а воспоминания о заражëнном Парадайзе могли сниться в самых страшных кошмарах. Однако время будет идти, а восприятие друг друга меняться и становиться лучше и лучше. Но это потом, уже гораздо позднее. В любом случае всë прошло как нельзя лучше. Даже если чистые всë ещë относились с опаской к Бликсеру, теперь он мог не скрываться в глубинах пещер. И наблюдать за фигурами стало легче. Как никак, а Бликсеру хватало наслаждаться чужим счастьем, и сейчас это было делать даже легче. Тем более, если Кэрри, Хэлли и Сэм не совсем приняли его в свою шайку, то хотя бы разговаривать с ними он мог более менее свободно. Да и из-за старых страхов и привычек не в его темпераменте было лезть в чужую крепкую дружбу.

___

А ещë Бликсер был невнимателен. В какой-то степени именно это и сыграло свою роль во время его поражения. И не удивительно было, что он даже не сразу заметил странное поведение Хранителя. А когда обратил на него внимание, внезапно стал нереально беспокоиться из-за этого. Когда Бликсер первый раз повстречал крошечное существо, называемое "Хранителем", то считал что его вид, крайне хмурый и недовольный — естественный. Не каждый день на твой родной дом нападает нечто страшное и непонятное. Понятно было что это вызовет не самые приятные эмоции. Тогда тот не особо заинтересовался им и его видом — в порыве испуга первой его реакцией было защититься, напасть и изничтожить. Забавно что сам Хранитель никакого испуга изначально не испытывал. Может осознание того что он в любом случае воскреснет, а быть может что-то ещë. По-настоящему стало видно страх на его лице именно тогда, когда Бликсер, увидев как тот восстаëт из раза в раз, в панике каждый раз разбивал его. Потом ему стало стыдно за это, но что поделать когда к тебе объявляются не с самыми лучшими намерениями? Ничего. Либо побеждать и убивать, либо умирать. Как по крайней мере на тот момент он рассуждал. Когда же внезапно маленький и беспомощный Хранитель восстал и стал в разы сильнее, несмотря на то что крупнее он не стал, вот тогда Бликсер перепугался окончательно, а сил сопротивляться уже не было от слова совсем. Самое забавное — его лицо было всë таким же хмурым и недовольным. Никакой злобы, презрения, издевательской улыбки или победного смеха. Словно совсем безэмоциональный, будучи с единственной целью - выполнить долг по защите Ели. И когда все жители более менее приняли Бликсера и привыкли к нему, Хранитель оставался... Таким же хмурым и недовольным. Снова. Это уже заставляло испытать некий страх. Бликсер думал что он такой только в его присутствии, и может всë ещë не может принять заражëнного как нормальное существо. Это, в принципе, было логично. Даже самому Бликсеру иногда в кошмарах снилось как он разбивал раз за разом беспомощное существо, что уж говорить о самом Хранителе. Не удивительно что после этого тот мог бы быть недоволен его присутствием и в принципе существованием. Но нет. Всë оказалось гораздо проще. "Не волнуйся. Он почти всю жизнь был таким." — ответила как-то хмуро однажды Сэм, когда заражëнный высказал ей все свои опасения на этот счëт. Проще от этого быть может и стало, но вопросов появилось больше. "Почему?" — спросил тогда Бликсер, будучи удивлëнным таким ответом. В ответ на это Сэм лишь что-то несуразно пробурчала, но ответа Рогатый так и не получил. Но постоянный хмурый вид Хранителя был не единственной его странностью. Бликсер никогда не видел его в своей "человеческой" форме. Вообще никогда. Каждый раз когда тот встречал его тот был тем крошечным квадратиком с недовольной мордой, который чаще всего таскала Сэм. К слову, способ его передвижения тоже был одной из его странностей. Его либо таскала Сэм. Либо выстраивал некие "путевые дорожки" артефакт, только по которым он мог двигаться. Без всего этого тот двинуться не мог. Совсем. Только если кое как отползти. И всë... Когда Бликсер подметил все эти странности, то первое какое предположение он сделал — это всë особенности природы Хранителя. Но... Всë равно... Как-то это не состыковывается. Как то... Слабенько для существа, что должно втаптывать в грязь тех, кто смеет покуситься на Ель. Проще говоря что-то не то. Что-то... Не так. Бликсер привык наблюдать за чужим счастьем. Именно поэтому ему было так плохо во время и после того что он натворил, но страх и внезапная мощь творит страшные дела даже с самыми дружелюбными существами. Он знал, что в мире никогда не бывает такого, что бы кто-то вечно радовался или грустил. У всех бывают как чëрные, так и белые полосы в жизни. И в его жизни наконец наступила более менее белая полоса. По крайней мере он верил в это. Однако, из-за внезапного интереса к маленькому Хранителю тот не мог понять, почему же тот постоянно такой хмурый. Несмотря на свой статус, столь далëкий от общества. Нелюдимый и неприветливый. Его никогда нельзя было застать за появлением счастливой эмоции на лице. Наблюдая за ним, он знал что его угнетëнный вид нервировал не только его, но и саму Сэм. Она часто держала его в руках и гладила. Улыбка сползала с еë лица каждый раз тогда, когда она смотрела на него. А если улыбка появлялась, то крайне натянутая и грустная. Если бы Бликсера попросили описать Хранителя в четырëх словах, то он бы так и сказал: "Маленький и вечно злой". Конечно, "злой" — это утрировано, но именно такое впечатление и складывалось. Он не знал, что его так привлекло в крошечном и вечно недовольном существе. Может какое-то странное, внутреннее желание подарить счастье всем, кому его не достаëт. Имя маленькому Хранителю было дано самое простое — Чарли. Забавно что его Бликсер узнал только через месяц после своего поражения. Наверно потому что всë это время тот только привыкал к обществу и только только налаживал контакты с друзьями Хранителя. И может только в это время тот стал обращать на него внимание. В общем, не суть важна. Догадки у Бликсера были самые разные, а точный ответ никто не давал, да и Сэм постоянно умалчивала на этот счëт. Казалось что всë вело к одному ответу, самому простому, но что-то не хватало Бликсеру, что бы его разгадать. Вот он и стал пытаться проводить больше времени с этими ребятами, и помимо банального общения найти крючки к ответу. Ну не могла же эта злая кроха быть такой недовольной просто потому что. Должна же была быть какая-то причина... В принципе, он был прав. Однажды Бликсер застал Сэм и Чарли вечером, сидящих под Елью. На тот момент в последнее время Хранитель выглядел постоянно сонным и уставшим, но заражëнный особо этому значения не придавал. Тогда тот тихо подошëл к ним, потому что что Сэм, что Чарли легко дремали. Хотя Сэм сразу же проснулась, хотя Бликсер вроде подошëл тихо. — А чего вы здесь спите? — Спросил тогда Бликсер, не особо думаю о том, что он говорит слишком громко. — Чшшшш... — Сэм приложила палец ко рту, словно говорить тихо было сейчас делом жизни и смерти. — Так случайно получилось... — Вот оно как... Бликсер осторожно сел рядом, внимательно наблюдая за спокойно спящим Хранителем. Но прежде чем он успел что-либо сказать, девушка продолжила тихим голосом. — Иногда бывает такое, что он плохо спит ночами... Точнее вообще не спит. Вот и приходится цеплять любой момент когда ему удастся уснуть. — С каждым словом еë голос становился всë тише и тише, словно она осознавала что слишком много говорит. Однако, затем она всë же продолжила, но всë же словно говоря сама с собой. — Не чувствует себя в безопасности засыпая в одиночку. Иногда даже присутствие "проверенных" личностей не помогает. Ощущение защиты бывает сложно преподнести... — Но почему? Разве Хранитель не смог бы постоять сам за себя? Сэм глубоко вздохнула, устремив свой взгляд куда-то в землю. Кажется, на этом моменте стоило окончить разговор. — Иногда ты задаëшь слишком много вопросов, Бликсер... Ощущение того, что он снова подошëл слишком близко к ответу, болезненно давило. Но Сэм похоже говорить дальше не собиралась. Да и Бликсеру не особо хотелось повышать риск пробуждения маленького существа, раз уж тут такое тяжëлое дело. Как бы сильно ему не хотелось узнать ответы. Чарли тихо сопел, прижимаясь к вероятнее всего тëплым рукам Сэм. К сожалению, Бликсер не мог того проверить. Но сон его явно был беспокойный, учитывая что даже во сне тот вздрагивал и иногда прижимался к ладоням сильнее. Но похоже Сэм действительно готова была сидеть здесь всю ночь, лишь бы не рушить сон беспокойного Хранителя. Однако, даже не смотря на то, что они полностью замолкли, что-то всë же пошло не так. Чарли дрогнул, что-то несуразно прохрипел и медленно раскрыл явно слипавшиеся от сонного состояния точковидные глаза. Первое на что упал его взгляд это Сэм, и при еë виде тот сразу же расслабился, словно бы "растëкшись" в еë руках, начиная медленно осматривать округу. При этом, так и не заметив Бликсера. Сэм глубоко выдохнула, печально оглядывая Хранителя. — Ладно... Видно не судьба. Думаю нам действительно пора домой. Спокойной ночи, Бликсер. Только Ель не трогай, розовая ты бестия. — последнее было сказано скорее в шутку, и Бликсер уже привык к таким подколам со стороны девушки. Та осторожно встала. В последний момент, услышав еë последние слова, Чарли обернулся, поймав взглядом Бликсера. Лицо его никак не изменилось, вероятнее всего из-за всë того же сонного состояния. — Хах... Конечно. Спокойной ночи. — тихо сказал вслед Бликсер двум ушедшим квадратам. Сам ещë немного посидел возле Ели, обдумывая всë то что услышал за последние минуты.

___

— А где Чарли? День обещал быть изменчивым. С утра обещали жаркую, солнечную погоду, а к вечеру должен был пойти дождь. Даже ливень с грозой, чего уж тут говорить. Погода действительно бывает изменчива. Кэрри с Хэлли в последнее время особенно часто пропадали в путешествиях, а сегодня как раз выдался свободный день. Сэм же постоянно шастала по деревушке с Чарли, наблюдая за делами среди жителей и занимаясь собственными хозяйственными делами. Вот ребята вчетвером и решили прогуляться по лесу, или устроить небольшой пикничок, а к вечеру прийти обратно домой. Ну решили то они точнее втроëм, Чарли как по умолчанию. Хотя не сказать что последний был недоволен таким исходом событий, ему нравилась природа, да и вид деревушки слегка поднадоел. А Бликсер там уже как-то сам подтянулся, хотя и ребята были, в принципе, не против его компании. Тем более, Рогатый в последнее время, по причине, понятной лишь ему, излюбил шастать по лесу, и обещал привести их на совсем небольшую красивую полянку с речкой неподалёку. Как тот на этой дремучей территории не заблудился, лишь Священная Ель знает. Да и сам Бликсер. Они об этом расспросят его уже потом, чуть позже. Сейчас был как раз вечер, и дождь действительно только только начался, как ребята прибыли домой. Все согласились на том что маленький поход был чудесный, но как только на небе появились пугающие, практически чëрные тучи, стало понятно что пора сворачиваться. И всë же, чему-то обязательно стоило пойти не так. — Чарли? Там, в корзинке должен быть, я же его так же туда и притащила. — Я знаю. Но... Его тут нет. — В каком это смысле — нет?.. Сэм повернулась к Бликсеру. Тот стоял рядом с небольшой корзинкой, рядом с которой лежала ткань. Она прикрыла ею корзинку когда начался дождь, будучи уверенной что Хранитель там преспокойно сидит. Девушка быстро подошла к Бликсеру. Кэрри с Хэлли заинтересованно обернулись, будучи взволнованные резкой "потерей". — Что за... О... О нет... В груди словно бы в один момент треснуло чувствительное и ранимое сердце, когда Сэм увидела корзинку абсолютно пустой. Она застыла, в какой-то момент будто полностью опустевши внутри. В доме стало чертовски тихо. За окном сверкнула молния. Бликсер до последнего был уверен что Сэм просто принесла его обратно как-то по другому, но надежда умирает последней, не так ли? Вот и надежда Бликсера, наблюдая за перепуганной до чëртиков реакцией Сэм медленно, но зато героически погибла. — О чëрт... Чëрт, чëрт, чëрт... Он же остался там. Один в лесу... Ещë и дождь... — Сэм схватилась за голову, передëрнувшись от осознания того что произошло. — Мне... Мне нужно срочно вернуться за ним.... Она резко развернулась, выхватив куртку с вешалки, и рванув к выходу. — П-погоди! Я с тобой. — Бликсер резко остановил еë. — Эй, мы тоже! — Кэрри с Хэлли в один миг вскрикнули, метнувшись к выходу. — Н-нет, стойте.. Лучше приготовьте что нибудь горячее. — Та развернулась к заражëнному. — А твоя помощь я думаю мне пригодится. Маленький дождик за окном резко в разы усилился, начиная лить непрерывной стеной. Вообще, игровая форма Хранителя - это нечто крайне хрупкое. Для его защиты были лишь еле слабые кости, что кое как защищали внутренние органы. Не удивительно что Хранитель терял жизни даже от самой слабой атаки, что уж тут говорить. О том как такое получилось можно рассуждать долго, но вероятнее всего можно было пожертвовать своей защитой ради других способностей, ведь всë равно в присутствии артефакта Хранитель почти бессмертен. Но факт оставался фактом — хрупкому тельцу мог навредить даже дождь. Особенно, если это ливень. Вероятнее всего после такого останутся синяки. Голос охрип ещë тогда, когда Чарли увидел как его друзья благополучно уходят, а за неумением говорить и уж тем более кричать оставалось лишь громко пищать, затем сипеть, а затем и вовсе охрипнуть. Его не услышали. Это произошло совершенно случайно, когда Сэм оставила его рядом с корзинкой в траве, дабы тот мог спокойно посидеть средь свежей зелени. Но не смотря на некоторые свои особенности, и особенно в такую прекрасную погоду, Хранитель был через чур активен. И пока его друзья преспокойно разговаривали, благополучно забыв о нëм, тот успел отползти куда-то ближе к речке, с желанием осмотреть округу побольше. При этом не тревожа других. Не очень то хотелось быть обузой. А затем они просто ушли. Ушли, заставив Чарли сначала ощутить неистовый испуг, а следом за этим и странную пустоту внутри. Потом начался ливень. Сейчас тот сидел где-то под кустом, к которому кое как подполз, с желанием хоть как-то защититься от крупных и частых капель воды. Сказать что не помогало — ничего не сказать. Скорее лишь вредило. Вода скапливалась в крупные капли, стекала по листьям, падая и нервируя хрупкое тельце. Было чертовски холодно, сыро и больно. Глаза затекли водой, и кроме как размытого пятна тот ничего перед собой не видел. В округе сверкали молнии, прерывая шум ливня и заставляя каждый раз вздрагивать крошечное существо. Так пусто вокруг. И никто не поможет. Передвигаться Чарли мог только двумя способами — либо с чьей-то помощью, либо с помощью дорожек, которые выстраивал артефакт. С первым, естественно, ему никто сейчас не поможет — вряд ли в такой ливень хоть кто-то будет рядом шататься. А артефакт... Достаточно самостоятельный организм, если его так можно назвать. Пока фигуры прогуливались сюда, в лес, они решили оставить артефакт в деревне для соблюдения "порядка". Ребята были уверены, что в лесу ничего не произойдëт. Собственно ничего страшного и не произошло бы, если бы Хранитель мог хоть как-то передвигаться, кроме как ползком медленее улитки. Интересно, когда они заметят его пропажу? А вспомнят ли вообще о нëм? — Чарли! Глаза всë продолжали слипаться, а слух заострился на шуме дождя. Зов где-то совсем неподалëку отозвался лишь слабым гулом, и Чарли на него никак не отреагировал. — ЧАРЛИ! Осознание того, что где-то неподалёку его ищут, медленно пробивалось сквозь помутнëнный разум. А как он вообще мог привлечь к себе внимание? Оставалось лишь хотя бы пытаться тихо сипеть, быть может сквозь бесконечный вой ливня его могли бы услышать. Шаги приближались, но Чарли плохо это улавливал. — Ох, вот ты где... — Чьи-то холодные руки взяли его, но сам Чарли лишь неохотно развернулся, пытаясь разглядеть розовое пятно перед собой. — Тебя разве не учили что не стоит в грозу прятаться под кустами? А если бы молния по нему ударила... — Ты нашëл его? — Тут же раздалось где-то совсем рядом. — Ох, Присвятая Ель... Вид уставшего, измокшего и дрожащего квадрата не особо то радовал, скорее заставил ранимое сердце Сэм снова болезненно ëкнуть. В один момент он стал резко вздрагивать и тихо пищать, когда послышалось тихое шипение. Капли воды что попадали на Бликсера мгновенно заражались, и всë что к нему прикасалось, соответственно, тоже. Что уж говорить о Хранителе, чьë тельце терпеть не могло заражение. — Б-Бликсер... — Сэм спешно сняла с себя шарф. — Дай мне его сюда... Рогатый быстро передал девушке Чарли, после чего встряхнул руками, неприязненно глядя на разлетевшиеся заражëнные капли. Сэм отшатнулась от него, параллельно укутывая трясущегося Хранителя в шарф. Если снаружи тот был уже промокший, то изнутри был пока мягким и тёплым, будучи сохраняющий тепло от разгорячëнного тела. — Т-так... Всë... А сейчас быстрее д-домой... — Одежда к этому моменту уже промокла насквозь, заставляя пробить холод до самых костей. — С-солидарен... — Зубы стучали от холода, от чего говорить было всë труднее и труднее. Идти обратно было одновременно и легче и сложнее, так как шагать из-за сырости, что уже охватила всë тело, было крайне неприятно, зато они уже хорошо помнили дорогу. Сэм шла за Бликсером, стараясь не отставать от него, учитывая что шаги его были раза в два больше еë. Сам Чарли зарылся куда-то в промокший шарф, впав в лëгкий дрëм, в попытке отвлечься от холода и боли. — Он выглядит та-таким разбитым... Ахах... — в какой-то момент Бликсер замедлился, внимательно рассматривая сипящего Хранителя. Каламбуры было не его, это уж точно. — На-на-нашëл время для шуток... — Сэм дала тому лëгкий подзатыльник, заставляя Рогатого лишь усмехнуться. Она резко одëрнула руку, тихо зашипев, и посмотрела на неë . На концах пальцев остались розовые пятна, которые под дождëм достаточно быстро исчезли. Она остановилась, посмотрев сначала на Бликсера, а затем на розовую дорожку, что следовала прямо за ним. Вода стекала с него ручьëм, и из-за его заражëнного происхождения была не самого лучшего вида. — В-всë же не самой лу-лучшей идеей было брать тебя с собой... — Та глянула в единственный глаз заражëнного, выражающий недоумение. — А чего ты так на меня смотришь? Ты словно превращаешься в ки-кислоту... Придется пройтись здесь с ар-артефактом с утра... Так, чего остановились? Давай быстрее домой... Бликсеру оставалось лишь нахмуриться и фыркнуть в ответ. А чего оставалось, когда ему действительно было тревожно за хрупкое существо? Лишь негодовать с того, что под дождëм в целях не только собственной безопасности, но и безопасности окружающих, шастать ему действительно не стоило...

___

"Солнышко моë, не будь таким злюкой... Ты же прекрасно понимаешь, что сейчас лучше пребывать в своëм полном состоянии, что бы было легче выздороветь. Ну чего ты на меня так смотришь? Я прекрасно понимаю что в этой ситуации виновата я, но я хочу помочь тебе... Я знаю что тебе совсем не нравится быть в таком состоянии, но ты же тоже хочешь быстрее выздороветь?.. " Естественно, буквально на следующий же день после этого инцидента Хранитель заболел. Артефакт с лëгкостью восстанавливал все внешние повреждения, но вот с вирусами и бактериями приходилось бороться лишь самому. Если артефакт и мог помочь, то только помочь — но не мгновенно изличить. Конечно, регенерация пройдет достаточно быстро, но далеко не за жалкие секунды. Зато синяки хотя бы не остались... "Во всëм надо искать плюсы... Зато он теперь хоть спит больше... " — тихо бухтела всë время Сэм, будучи совсем расстроенная тем, как она вообще могла такое допустить. И в какой-то степени она была права — будучи ослабленный болезнью, Чарли днями напролëт спал может и не крепким, но всë ещë сном. Единственное что он попросил сделать — это не тревожить его слишком часто. Чтож... В прочем, Сэм предполагала что именно это тот и попросит сделать в первую очередь. За первые пару дней его никто не навещал, кроме самой Сэм, по его же просьбе, хотя некоторым очень даже хотелось. Тогда Бликсер в очередной раз убедился, на сколько же по непонятной ему причине Хранитель нелюдимый. Зато именно в этот момент Бликсер наконец подобрался к разгадке своих вопросов гораздо ближе. Сэм тратила где-то часа три или четыре за весь день, что бы приготовить различные лекарства для Чарли. Одним из еë излюбленных "десертов" был шиповниковый чай. От которого Бликсер воротил нос так что страшно становилось, что уж говорить о том, что бы тот пытался попробовать его. На этот счëт Сэм оставалось лишь недовольно фыркать, словно бы она как строгая мама, что не смогла впарить своему дитя венигрет. Хотя в подобных лекарствах Бликсер сейчас и не нуждался. — Разве ещë не день? — спросил сидевший в гостях заражëнный, чëтко чуя запах шиповникого чая и недовольно сморщиваясь. Сэм в основном приносила ему всë нужное именно рано утром, днëм и вечером, поэтому странно было что она что-то делала в это время. — Чарли попросил принести ему попить. — Абсолютно не отвлекаясь от своего дела ответила та. — Ему нравится этот чай. — Как он вообще пьëт его... Погоди. Попросил? — резко прервался Бликсер, удивлëнно приподняв бровь. — И молодец, что нравится ему этот чай. Ну да. Попросил. — отвлечëнно ответила та, не сразу догодавшись к чему тот задал этот вопрос. Он же не знает что человеческая его версия вообще существует. Не успел Рогатый как-то ответить на это, как в дверь кто-то очень настойчиво постучал. Сэм что-то несуразно пробурчала, быстро подойдя к двери и открыв еë. Сходу на неë обвалился шквал голосов пары-тройку голосов кактусов, у которых, похоже, что-то случилось. Девушка внимательно их выслушала, нахмурилась, что-то обдумывая и сказала: — М... Ну... Я постараюсь помочь, но не знаю, смогу ли я это сделать самостоятельно... Э... — Та развернулась, поманив к себе пальцем артефакт, всë это время маячивший по комнате, а затем обратилась к Бликсеру. — Ты же вроде помнишь как я готовила чай, да ведь, Бликсер? Можешь пожалуйста приготовить и напоить Чарли? Пожалуйста... — А... Э... Да, конечно...— Быстро протороторил тот, не особо обдумывая ответ. — Спасибо. — тут же проговорила та, а затем скрылась за дверью. С одной стороны Бликсеру всë хотелось увидеть Хранителя, и сейчас для этого был конкретный повод. А с другой стороны... Шиповниковый чай. Ужас и страх во плоти. Бликсер воротил нос даже сидя на диване, а ведь недоделанный чай был в паре метрах от него на столе. Чтож... Чем не пожертвуешь во благо, не так ли? Комната Чарли находилась на этом же этаже, дальше по коридору и за дверь. Еле как доделав ненавистное варево и пару раз точно переплевавшись, Бликсер осторожно направился к комнате Хранителя, по пути проклиная напиток за такую пахучесть и надеясь, что он получился не таким горячим. Тот постарался как можно тише открыть дверь, искренне веря что она не шибко скрипучая. Комната оказалась совсем небольшой. Пару шкафов, где-то в углу маленький стол, а в противоположном углу кровать. На которой тот мгновенно заметил тихо сипящего Хранителя, спящего лицом к стене. На самом деле Бликсер сначала впал в небольшой ступор. Конечно, много зацепок к этому приводило, но он до конца не ожидал увидеть Чарли в своей полной форме. Медленно войдя в комнату, он осторожно приблизился к столу, но всë так же не отводил взгляда от квадрата. Чтож, как бы тихо Бликсер не действовал, а его присутствие всë равно быстро пробудило Чарли. А может ещë жажда и пахучий чай. Тот сладко зевнул, тут же внюхиваясь в запах шиповника, и как-то слишком неестественно попытавшись развернуться к комнате лицом. Сонная гримаса мгновенно исчезла с его лица, когда вместо ожидаемого вида Сэм тот встретился с розовой рогатой мордой, что криво и нервно лыбилась. — Ого. А я ведь в какой-то момент действительно испугался что Хранители имеют только уменьшенную форму... — Тот нервно усмехнулся, убрав чашку на стол рядом с собой. — С добрым утром. — Здравия. — Ответил Хранитель хрипловатым голосом, внимательно оглядывая Бликсера. — А где... — Сэм? Еë отвлекли кактусы, и она попросила принести тебе чай. — Ага. — Тот уже привычно нахмурился, будучи явно не очень довольный сложившейся ситуацией. — Нам с ней следует много обсудить... Повисла напряжëнная тишина. В какой-то степени Бликсер вот впервые наткнулся на шанс выяснить у Хранителя ответы на все свои вопросы, но... Чарли явно был не в лучшем расположении духа. Всегда. Да и его характер точно бы не дал просто так ответить. — Э... А, да, точно! — Бликсер наконец решил прервать тишину, так как атмосфера действительно стала слишком неловкой, да и он не знал, с какой стороны подойти к Хранителю. Заражëнный протянул Чарли кружку с чаем. — Чай, да... Вот он. Хранитель не двинулся с места. Посмотрел сначала на кружку. Затем на Бликсера. Лицо его стало ещë кислее. И снова повисла неловкая тишина. Заражëнный заметно напрягся. Ему итак было зачастую трудно вести разговор, а тут еще и с такой же, мягко говоря, не общительной и вечно хмурой личностью. Но если Бликсеру было сложно общаться просто потому что огромную часть жизни тот провëл под землëй, то Чарли... Он не знал. Это был один из вопросов, на который Бликсер не мог найти ответа. Почему же личность, одарëнная любовью и преданностью народа и близких со всех сторон была вечно столь нелюдимой и не общительной. — М... Ха, ха, не бойся, яду я туда не подложил... — Его голос становился всë более нервным, просто потому что он не знал в чëм причина столь странного поведения Хранителя, и жалко пытался хоть как-то разбавить сложившуюся ситуацию. — Понимаешь... Дорогой мой друг. — Чарли наконец заговорил, при этом особо выделив последнее своë слово. — Мои руки. И ноги. Тоже. Не работают. Не функционируют. — Тот словно бы подчëркивал каждое слово, с каждый разом говоря всë реще и реще. — Парализованы. Догоняешь? — Ааа... Ха, хах... Классную конечно отговорку ты придумал, что бы не двигаться... Бликсеру потребуется ещë много времени, что бы научиться общаться и понимать поведение и характер других фигур. — Я похож на личность, которая очень любит много шутить? — Тот изогнул бровь, выражая такую кислую гримасу, описать которую было сложно. — Да... Нет. — Бликсер на секунду задумался, слишком медленно переваривая полученную информацию. Он в чëм-то ошибся. — Погоди... Так это не шутка? То что лицо Хранителя застыло в не очень приятной эмоции дало понять Рогатому, что тот, кажется, совсем не шутил. В какой-то момент большинство вопросов, коими задавался Бликсер, они все встали на свои места. Почти. — А... Ой. — Тот резко встрепенулся, чуть не уронив чай, и быстро убрал его на стол. — П-прости... Я не знал... Бликсер на секунду замер, находясь в ступоре и не зная что делать. В конце концов, он осторожно протянул трясущиеся от напряжения руки к Чарли и попытался усадить его на спинку кровати. К счастью, получилось с первого раза. Чарли сначала недовольно глянул на когти, а следом и на самого Бликса, при этом так ничего и не ответив. Заражëнный снова взял кружку со стола и осторожно попытался напоить Чарли. Руки всë так же тряслись, от чего было не совсем удобно. К счастью, всë вроде шло нормально. Боже, как же жалко он выглядел со стороны. Бликсер поставил кружку на стол, а затем развернулся обратно к Чарли, сейчас снова совсем не зная, что делать дальше. И если сам он смотрел куда угодно, только не на него, то Хранитель уставился прямо на лицо Рогатого, всë ожидая от него действий дальше. Но так как последний всë не проявлял инициативу делать что-то дальше, то Чарли наконец сказал: — Ну... Может положишь меня обратно? Я конечно могу попробовать сам, и всë же... — А? Д-да, конечно. — Тот ещë раз извинился и положил того обратно на кровать. — Спасибо. И за чай, тоже. — тихо пробухтел Чарли, кое как развернувшись обратно к стене, как бы говоря что говорить дальше он не собирается. — Да не за что. — Бликсер, наконец хорошо поняв намëк, поспешил встать и на последок укрыл Хранителя одеялом, заставив последнего передëрнуться. Заражëнный взял пустую кружку и быстро скрылся у двери. — Спокойной ночи... — Сейчас десять часов утра. — Не важно. Дверь хлопнула, оставив Хранителя наедине со своим сном и странным неприятным осадком. А Бликсер остался наедине со своими мыслями и рассуждениями о том, что же он сегодня узнал. Узнал он сегодня, на самом деле, что-то важное.

___

Нахождения в доме квадратов стало неотъемлемой частью жизни Бликсера. Может находился он там даже дольше чем в собственном доме, что по его воле был построен неподалëку от пещеры, где он раньше жил. После того что он узнал, желание хоть как-то помочь Хранителю возросло ещë сильнее, да и на оставшиеся вопросы хотелось найти ответ. Даже если он прекрасно знал, что для Чарли эта тема, мягко говоря, неприятна. Да и сразу после излечения тот тут же вновь стал появляться исключительно в своей уменьшенной форме. Поэтому Бликсеру всë хотелось понять с какой стороны легче подойти, что бы атмосфера была более менее мягкая. Понимание что Хранитель зачастую слишком много просиживает дома или в деревне, а на природе бывать ему, вроде как нравится... За исключением последнего случая. В общем, это дало какую-то зацепку. Наверное это одна из первых причин, почему Бликсер вообще стал слишком часто разгуливать по лесу. Помимо наблюдения за деревней, помощи с хозяйством в доме Сэм с Чарли, Бликсер действительно стал изучать всю местную природу. Оказалось что места здесь действительно красивые, и... Второе о чëм тогда подумал Бликсер, так это о том, что бы показать всë это своим друзьям. А первое — показать Хранителю. Сейчас было только раннее утро, и Бликсер совсем недавно только бесцеремонно вторгся в дом квадратов. Сэм к этому времени уже проснулась, и уже готовила что-то на кухне. Бликсер хотел ей помочь, но после того как тот однажды чуть не спалил всю кухню, Сэм и на метр его к ней не подпускала. Поэтому Рогатому оставалось лишь сидеть в гостиной и доставать полусонного Хранителя. — День обещает быть солнечным... — тот посмотрел в окно, на безоблачное, переливающее красками небо и только-только восходящее солнце. Чарли зевнул, глянув туда же, куда и Бликсер. Последний перевëл на него взгляд. В какой-то момент в его голове словно бы что-то щëлкнуло, и тот понял, что именно сейчас самое время действовать. — Не хочешь прогуляться по лесу? Сонная гримаса слишком быстро спала с его лица, и тот привычно-хмурым лицом глянул на заражëнного. "Хочешь отнести меня куда-то далеко и закопать в самом непримечательном месте?" — Не надо смотреть на меня так, словно я собираюсь тебя убить где-нибудь далеко в лесу... — Тот нервно усмехнулся. — Да ладно тебе, я знаю прикольные места по которым можно походить. Думаю, тебе понравится. "В прошлый раз, когда ты решил показать "прикольное место" нам, это закончилось не очень хорошо для меня." — Ой да ладно тебе... Это была случайность. Этого точно не повторится. Я то о тебе точно не забуду. Где-то на кухне послышался удар. — Что ты там не забудешь? — послышался глухой голос из кухни. — Н-ничего... — крикнул Бликсер, нервно вздрогнув. Продолжил он уже шëпотом. — Ну давай, соглашайся... Бликсер протянул руку к Чарли. Последний, не особо церемонясь, резко укусил коготь. Это было совсем не больно, зубов у него не было, да и хватка совсем не сильная. Скорее как предупреждение по типу: "Не трогай меня". Рогатый осторожно убрал руку, и сделал крайне грустное лицо. — Пожалуйста... — сказал тот ещë тише. Чарли посмотрел сначала на него. Затем в окно, где солнце уже практически полностью вышло из горизонта. И глубоко выдохнул, "расслабив" свою гримасу. — Это да? Хранитель попытался сделать нечто похожее на кивок. В какой-то степени Чарли было практически плевать, что происходит вокруг него. Пока это не вредило ему, не тревожило Ель и не терроризировало жителей, ему было безразлично. Точно так же он относился и к Бликсеру — пока он никого и ничего не трогал, Чарли абсолютно было плевать на его существование. Несмотря на свой характер, он был не из злопамятных, как могло показаться на первый взгляд. Но то что Рогатый резко стал слишком часто тревожить его и заходить за рамки личного пространства, это уже нервировало. Чарли в основном не вëл себя как упрямый баран, поэтому слишком много противиться у него не было сил. В любом случае... Лишь бы много не приставал. Лицо Бликсера резко изменилось, начиная сиять чуть ли не ярче солнца в окне. — Великолепно! — тот бесцеремонно схватил квадрата в свои лапы, заставив последнего пискнуть от неожиданности. Затем он резко выбежал на кухню, быстро обратив на себя внимание Сэм. — Сэм, мы в лес! Будем к вечеру. — Что? — девушка от неожиданности чуть не обранила сковороду. — В смысле в лес? В смысле до вечера? А завтрак? Я для кого его готовила? Та резко развернулась, заставив Бликсера остановиться. Для Сэм было крайне странно слышать такое заявление, учитывая сущность Хранителя. Заражëнный же помялся на месте, быстро что-то решая в своей голове. — Э... Ну... Да, я пожалуй поем.— Тот криво улыбнулся. Когда все сели за стол, Сэм отглотнула чаю и внимательно посмотрела на Бликсера. — Ну и куда же вы собрались?

___

Бликсер был действительно прав — день оказался солнечным. Он еле как уговорил Сэм отправить их вдвоëм на "небольшую" прогулку по лесу, но под строгим обещанием вернуться вечером. Бликсер быстро на это согласился. А ещë на последок девушка отправила за ними артефакт. "На всякий случай" — уточнила тогда девушка. Бликсер предположил что скорее она сделала это для собственного спокойствия на душе. Всë же эта фигура была достаточно ранимой и чувствительной личностью. Лес оказался крайне приветливый с ними. Солнечные лучи просвечивали сквозь ветки Елей, насыщая всë в округе более приятными красками. Листва шуршала, когда еë волновал периодически появляющийся тëплый ветерок. Тихий шум леса создавал тихую и спокойную атмосферу. Бликсеру такая атмосфера нравилась всегда, даже если тот гулял по лесу в одиночестве. Конечно, можно было изредка видать убегающих диких животных, но это было другое... Совсем вскоре хмурость потерялась и на лице Хранителя — заместо этого появилось нечто похожее на любопытство и внимательность. Пока они вдвоëм ходили там, Чарли старался цеплять взглядом каждый кусочек дикой природы. Периодически заражëнный останавливался, давая рассмотреть особо красивые явления поближе. Ну и для того что бы самому отдохнуть, чего уж тут греха таить. Вообще, ему крайне понравился тот факт что Хранитель сейчас совсем не выглядел таким, как обычно. Появления хоть каких-то положительно-нейтральных эмоций радовало его. На самом деле таким же он выглядел и когда ходил в тот неудачный поход, но Бликсер тогда не совсем обратил на это внимание, будучи вовлечëнный в разговоры Сэм, Кэрри и Хэлли. — Вижу, тебе нравятся цветы... Бликсер расположился среди кустов, наблюдая за тем как кроха пыхтит среди цветущих лютиков, явно пытаясь внюхаться и прочувствовать все их запахи. Вообще, Бликсер заметил что Чарли достаточно много и часто внюхивается в разные запахи, в абсолютно любом месте. Когда заражëнный первый раз взял его в руки, первым что сделал Хранитель - это внюхался в его запах. В принципе, Бликсер мог такое мысленно объяснить. Вероятнее за паралезованностью рук и ног, с целью самозащиты тот был крайне внимателен, и изучал всë вокруг себя — и вид, и звуки, и запахи, и ощущения. Всë, что только можно было. Бликсер предполагал, что у того очень чуткий запах. Не удивительно было что цветы ему очень нравятся. Когда они гуляли по лесу, первым за что цеплялся взгляд Хранителя — именно цветы. Цветы были красивыми. Чаще всего приятно пахли. И не издавали никаких звуков. Рай для такой персоны, как Чарли. Тот медленно обернулся, глядя на Бликсера расширенными зрачками. Чтож, это вероятнее всего и было ответом на его вопрос. — Хм... Я знаю неподалëку отсюда одно место, мы как раз туда почти подошли. Там поляна большая и красивая, на ней достаточно много разнообразных растений. Если хочешь, можем сходить туда. Судя по выражению лица Хранителя, он был более чем согласен на это. Бликсер усмехнулся. Всë это время они ходили по достаточно таëжным местам — либо то был смешанный лес, либо хвойный. Иногда встречались небольшие полянки, но цветов там было немного. Иногда они сидели возле речек и озëр, что встречались им на пути. Но такого разнообразия цветов, коего он видел там, Бликсер нигде не встретил более. Когда он вообще первый раз напоролся на то место, то готов был не уходить оттуда часами. Достаточно необычное место для такой таëжной природы. Дошли они туда действительно недолго — буквально за минут пятнадцать. Когда Бликсер вышел из леса, Чарли сначала впал в ступор. Это было действительно просто необычайное место. Огромное пространство, поле, покрытое сплошь самыми разными цветами и периодически некоторыми кустами. Где-то на противоположной стороне виднелся редкий хвойный лес, но он был крайне далëк отсюда. Наверное ещë одно из необычных явлений то, что на середине поляны виднелись каменистые возвышения, задатки крайне маленьких гор, вокруг которых росли крошечные горные цветочки. Вероятнее всего они подходили ближе к тундровым местам, поэтому здесь был столь необычная местность. Если настоящий Рай и был, то для Чарли он свободно мог бы быть здесь. Так красиво. Необычайно. И практически тихо, лишь звуки дикой природы могли нарушать такую тишину, но это совсем не мешало. Бликсер прошëл немного вперëд. — Когда я первый раз пришëл сюда, то увидел медведя где-то далеко с той стороны. Представляешь? Мне тогда стало на секунду так страшно, ахах. Чарли практически не слушал его, внимательно оглядывая местность и цепляясь взглядом за каждый кусочек. Поняв что стоит оставить его наедине, Бликсер оставил Хранителя средь цветов. — Я это... Отойду недалеко, ладно?.. Тут где-то должны быть кусты земляники... Тот уже снова его не слушал, продолжая фырчать среди различных цветов и внюхиваться в их запахи. Бликсер лишь пожал плечами и отошëл недалеко, быстро найдя кусты земляники. Земляника не шиповник — хоть и отдавала кислянкой, но для Бликсера была очень любима. Самое то для него. Не слишком кислая, как чай из шиповника, но и не слишком сладкая. Спустя неизвестно какое время пыхтение послышалось совсем рядом, и обернувшись Бликсер увидел рядом с собой Чарли. Тот сначала внюхивался в запах земляники. Несмотря на то что плод не был цветами, ягоды пахли достаточно вкусно, с этим мог согласиться даже Бликсер. Следом за этим Хранитель попытался откусить ягоды. — Быстро ты приполз сюда... Хочешь попробовать? — спросил заражëнный, внимательно глядя на квадрата. Тот снова сделал нечто, похожее на кивок. — Хорошо... Сорвав пару ягод, тот благополучно отдал их Чарли, а пока тот медленно их пережëвывал, Бликсер ещë раз оглядел округу. На глаз ему попался небольшой "рассадник" фиолетовых цветов, и так как они были слишком высокие, тот мог предположить что Чарли вряд ли чувствовал их запах. Сорвав один цветок, тот сначала сам в него внюхался, а затем дал его Чарли. — Люпин. — Тот внимательно наблюдал за тем как Хранитель осторжно тянется вперëд, что бы прочувствовать полностью запах цветка. — Видел его в какой-то книжке. Сладко пахнет, как чувствуешь, хах. — Тот на секунду задумался. — Если бы я умел плести венки, то обязательно сделал бы это... Надо привести как нибудь Сэм сюда. Она вроде говорила что умеет плести венки. Ну, или попросить еë научить меня. Кстати, на счëт Сэм... Бликсер оглянулся, словно бы ища что-то глазами. — Кажется она просила нас, если мы найдëм, сорвать пару кустов Иван-чая... На сколько я помню, он точно здесь должен быть где-то, надо просто поискать. Где-то снизу послышалось тихое агрессивное фырканье. — Я знаю, что она ещë просила меня поискать шиповник. Но как помнишь, я вежливо отказался. Эти кусты мало того что неприятно-пахучие, так ещë и чертовски колючие. — Тот нахмуртлся, недовольно и громко фыркнув. — Ненормальная чаеманка... Бликсер перевëл взгляд на Чарли, что снова привычно нахмурился, глядя на Рогатого. В отличии от заражëнного, Хранителю нравился запах шиповника. Да и чай из него тоже. Вообще, ему нравились достаточно многие запахи. В этом они с Бликсером расходились во вкусах. Последний так же нервно нахмурился, но потом быстро расслабился. — Пошли лучше к тем холмам, мне кажется там красиво. По пути заодно и Иван-чай поищем. Чарли расслабился вслед за ним, как бы говоря что тот абсолютно точно не против. Бликсер осторожно взял его на руки, воткнул сорванный цветок люпина в передний карман и направился к ближайшему холму. Кузнечики разлетались под ногами, прерывая свой громкий стрëкот. Иногда слышалось шуршание — вероятнее всего мыши, ящерицы или любая другая подобная живность разбегалась так же в разные стороны. По пути Бликсер действительно нашëл пару кустов Иван-чая. Сорвав пару растений тот продолжил свой путь, параллельно давая Чарли понюхать цветочки. Когда они дошли до холма и Бликсер умудрился взобраться на него, он положил собранный "букет" рядом с собой. Внезапно тот о чëм-то вспомнил. Он немного постоял на месте, глядя куда-то вдаль на солнце. В конце концов, выпрямившись во весь рост, Бликсер взял Чарли и направил его перед собой, глядя прямо в его глаза. — Хей, Чарли. — Он глубоко выдохнул, словно собирался сказать нечто реально важное. — Может сейчас побудешь немного в свой полной форме? Хранитель на секунду впал в ступор, и следом за этим тут же нахмурился. Зачем это ещë ему? — Пожалуйста... К счастью для Бликсера, Чарли сегодня прибывал в хорошем настроении, по понятной всем нам причине. Глубоко выдохнув, тот резко засветился, и тут же в руках заражëнного появилась полная версия Хранителя, что недовольно хмурилась, опустив взгляд и глядя куда-то на камни. Бликсер ещë раз расслабленно выдохнул. — Спасибо... На это Чарли предпочëл ничего не отвечать. Бликсер осторожно сел на камни, усаживая Хранителя себе на ноги. Последний был гораздо меньше его, ростом выходил где-то до его груди. Так что это не составило проблем. Возникла неловкая тишина. Заражëнный глянул на солнце, прищурившись. Судя по тому что оно уже было близко к горизонту, сейчас было шесть или семь часов вечера. Конечно, всë это не было затеяно просто так. Это знал Бликсер, об этом догадывался Чарли. В первую очередь, конечно, заражëнному хотелось увидеть хоть что-то на лице Хранителя, кроме вечной хмурости и грусти. А во вторую очередь... Узнать ответы на свои вопросы. Поэтому сейчас тот хотел действовать крайне аккуратно, что бы не спугнуть хорошее настроение с души Хранителя. Тем более, последний итак вжал голову в плечи и съежился, явно показывая что ему некомфортно находиться в такой ситуации. — Ну, признавайся. — Чарли резко прервал напряженную тишину, повернув голову вверх. — Ради чего ты всë это затеял? — Ну... — Бликсер нервно почесал затылок. Хотелось ответить как-то нейтрально. Не дать точный ответ, но и не соврать. — Мне хотелось дать тебе почувствовать хоть какое-то разнообразие в своей жизни... — Ха. Хах. Заставить почувствовать разнообразие в моей жизни ты смог ещë тогда, когда Ель полетела крахом под действием заражения. — Это... Это не то... — Голос его быстро спал, сойдя на нет. — Да ладно. Я шучу. Если ты можешь себе это представить. — Действительно, под хорошим настроением можно начать и "шутить". — А если точнее? Странное поведение Бликсера он заметил ещë давно. Даже если сам Рогатый не знал этого. Но он надеялся что никуда дальше просто прибывания в их доме это не зайдëт. Но нет. Розовая зараза оказалась куда настойчивее, чем могло показаться. — Расскажи о себе что-нибудь. — Резко ответил Бликсер, поторопившись и не успев сформулировать свой ответ. — Хм... Значит, тебе действительно интересно, что со мной? — тот слегка наклонил голову, пытаясь заглянуть в глаз Бликсера. — Да... — Заражëнный быстро сдался, поняв что провалился с попыткой подойти как можно мягче. — Я так и знал. Ну чтож... Одной из особенностей Хранителей было то, что они прекрасно помнили всë своë детство. Даже больше сказать — время до рождения, когда они ещë находились в Священной Ели. Чарли родился изначально... Странным. На тот момент ещë жило Солнышко — великая фигура, жившая тысячелетиями и повидавшая множество веков, но на тот момент прибывавшая уже на грани своего существования. Еë форма была столь похожа на Солнце, столь ярко светившее в небе, за что она и получила своё имя. И за что еë тоже считали поистине могущественной. К сожалению, за два года до нападения Бликсера она умерла. Это был действительно траур для жителей. Но факт оставался фактом, как только появился Чарли, Сан сразу сказала, что с ним что-то не так. Все рождëнные Хранители были крайне активными — много играли, бесились, и самое главное — могли "летать" на небольшие расстояния. Чарли же... Ничего из этого не делал. Постоянно сидел на одном месте, всегда выглядел крайне уставшим и совсем не изучал мир вокруг себя. Не смотря на многовековую жизнь Сан, она действительно в жизни не видела подобного, не могла понять причину и реально была взволнована. Но она надеялась что это лишь временно, и это должно наладиться. А затем Хранитель впервые смог перевоплотиться в свою полную форму. Нет, среди них бывали случаи, когда они далеко не сразу могли начинать двигать конечностями. Но Чарли не смог этого делать день, как бы Сэм и Сан не пытались помочь. Затем второй. Затем третий. И только потом пришло осознание того, что он никогда не сможет двигаться. — Это врождённое. С рождения из Ели я был таким. — Серьëзно? И... Никто не знает, из-за чего это произошло? — Да. Никто не мог понять, как так получилось, что мне выпала такая участь. Быть инвалидом на всю свою жизнь. Чарли врал. Да, никто действительно не знал отчего получилось так, что он родился таким... Дефектным. Но сам Чарли предполагал, отчего это произошло. Он никогда по какой-то неясной причине не рассказывал это никому. И уж тем более, не собирался рассказывать об этом Бликсеру. Когда он ещë только-только формировался в Ели, то должен был быть в полной безопасности там, будучи защищëнным от всей внешней опасности мира. Но что-то пошло не так. Это было... Страшно. Только потом, спустя года, Чарли наконец понял, что же это было. Это было заражение. Ему пришлось бороться за свою жизнь ещë даже не родившись. Естественно, за неумением хоть как-то драться, порча сильно навредила ему. И всë. Вероятнее всего только из-за этого он стал таким... Чарли предполагал что это произошло не по вине Бликсера. Как минимум, по его словам, за всю свою жизнь до того самого апокалипсиса он Ель в лицо не видел, и заражение никак не распространял. Да и тем более, если бы это было неправдой, Чарли казалось что тогда Бликсер и сам бы понял, как так произошло. Но он выражал искреннее удивление. Да и вообще, сколько он спрашивал у своих друзей, все говорили что никто не видел, что бы до его рождения со Священной Елью происходили какие-то неполадки. Сплошная загадка... В любом случае результат оставался один. Результат в виде испорченного "героя". — Оу... Это... Это действительно ужасно... — Бликсер выражал искреннее сожаление. — Действительно. Зато из-за этого теперь я являюсь самым обычным бесполезным куском стекла. Весело, не правда ли? Чарли дëрнулся. Снова съëжился, вжав голову в плечи. Если бы Бликсер посмотрел в его глаза, то отчëтливо видел бы пустоту и отторженость. — Что? — В какой-то момент заражëнный искреннее удивился. — Ты о чëм? — Иногда я задумываюсь... А что было бы, если бы не мой статус Хранителя? Что было бы, если бы я родился таким дефектным в самой обычной семье? Скорее всего я стал бы самой обычной обузой для всех окружающих. Никчëмный, ненужный и бесполезный. Я ничего не мог бы сделать, понимаешь? Проще было бы кинуть куда нибудь меня умирать, чем возиться со мной ради... По сути, ради ничего. А что мне даëт статус Хранителя? Только способности, которые мне никак не помогут. И то, что теперь меня нельзя просто так бросить умирать. И всë. Чарли далеко не всегда был таким вечно хмурым и нервным. Раньше всë было с точностью до наоборот. Не смотря на свои "невзгоды", тот стремился помогать всем в округе, не смотря на то что сам он по сути ничего не мог сделать, огонëк в его глазах блестал ярким пламенем. Именно за это его в своë время и полюбили друзья и свой народ. За то, что не смотря на полную свою парализованность, он старался нести счастье и радость окружающим, и хоть мало-мальски помогать, пользуясь своей связью с артефакты. А затем кто-то словно щëлкнул переключатель. Это произошло не случайно. Однажды Чарли первый раз остался один. Его друзья ушли на какое-то важное дело, при этом оставив его дома со словами: "Ты нам не поможешь". Вероятнее всего те сказали это абсолютно не подумав, быть может, они просто хотели защитить маленького Хранителя, хотя всë должно быть с точностью до наоборот. Но факт оставался фактом — Чарли тогда впервые подумал о своëм существовании. Какой же он герой? Какой же он чëртов Хранитель целой долбанной деревни? Какой же он защитник, если близкие друзья идут на какое-то, вероятнее всего, пустяковое дело со словами: "Ты нам не поможешь?". И тогда его в голове словно что-то щëлкнуло. Треснуло, навсегда образовав глубокую, бездонную трещину пустоты в душе. С того дня улыбки на его лице практически больше никогда не было видно. С того дня тот замкнулся в себе. Больше никогда не становился в свою полную форму, считая еë абсолютно ненужной в его жизни. Не мог спать спокойно, думая что любая муха сможет спокойно убить его. Он продолжал делать свои дела, но без того энтузиазма, что у него был. Он продолжал делать это, просто потому что должен был. Должен, потому что до конца своей жизни он обречëн носить бремя Хранителя. А его народ быть под защитой героя-инвалида. — Но ты ведь далеко не бесполезный... Хотя бы вспомни моë... Э... Нападение на Парадайз. Ты же смог его предотвратить. Практически... В одиночку. Артефакт маячил над ними. Возможно он слушал их. А может просто наблюдал за взаимодействиями Хранителя и заражëнного. В конце концов тот опустился на живот Чарли, застыв на нëм и замерев. Великий организм... Хранитель остановил свой взгляд на треугольнике, о чëм-то задумавшись. — Если бы не мои друзья и артефакт, я бы ничего не смог сделать. Только из-за них мне удалось вернуть всë на свои места. Чарли хорошо помнил этот момент. Он достаточно долго чувствовал свою бесполезность, но именно в тот момент она прорезала его особенно остро. Так плохо и беспомощно он не чувствовал себя даже тогда, когда взбешëнный Бликсер убивал его раз за разом, не давая нормально бороться с ним. Тогда он снова остался один. Сразу после того, как огромный заражëнный монстр выплюнул его. Он наблюдал за тем как Сэм, жалко пытаясь отстраниться от заражëнной воды, уплывала от него, что-то громко крича на последок. Его зрачки сузились. И он остался совершенно один. На маленьком островке. В округе расстилалась заражëнная вода. Где-то вдалеке выли кактусы, взбешëнные и обезумевшие от порчи. Рядом не было даже врага. Его народ находился в опасности, а заражение стремительно продолжало расходиться по всему Парадайзу. И он, герой, Хранитель, долбанный защитник. Он ничего не мог сделать в тот момент. Артефакт тогда бешено маячил над ним, явно пытаясь придумать способ выбраться из сложившейся ситуации. И так было минут двадцать. Это были ужасные двадцать минут. Чарли тогда вновь задумался о том, какой же он всë таки чертовски бесполезный в этой жизни. Что сейчас, когда его народ находится в опасности, а все его друзья где-то далеко, он ничего не может сделать. Абсолютно. А если бы Сэм случайно утащила треугольник с собой? Что бы он сделал? Сгнил на этом долбаном куске земли? Вероятнее всего так и было бы. Это был первый раз, когда Артефакт придумал новый способ передвижения — "дорожки", по которым тот мог спокойно передвигаться. Но это не обычное передвижение, и на это требовалось много времени и участие Треугольника рядом. В боях, к счастью, включалась какая-то особая магия, с помощью которой Хранитель наконец мог полноценно самостоятельно передвигаться. Но это было только в боях. А в остальном он всë тот же... Бесполезный кусок стекла. — Практически ни один герой не способен справиться со всеми опасностями в одиночку. У многих Хранителей были способности, артефакт под рукой, друзья и родные. И ты не исключение. Тебе же удалось справиться со всеми трудностями даже... Даже будучи со своими... Э... Дефектами... Не важно через какие трудности у тебя получилось это сделать, тут главное именно то, что это сделать удалось. Я думаю, далеко не каждая полностью здоровая фигура способна на такое. — Это же мой долг. Мой статус. — Вот видишь. И ты выполнил свой долг. Не смотря ни на что. Разве это не повод, что бы гордиться собой? Не смотря ни на что, народ любил Чарли. Даже то, каким нелюдимым тот стал за последние года. Даже его деффектное происхождение. Это не мешало многим каждый раз со счастливой улыбкой здороваться с ним, в ответ получая лишь угрюмый кивок. Не мешало считать его их Хранителем. Особенно после победы над заражением. Чарли половину своей жизни считал, что он является обузой для всех в округе. Однако, не смотря на собственную закомплексованность, он любил своих друзей и в особенности Сэм. Даже если это было плохо видно. Уважал еë за то, что она наделяла его заботой, лаской и любовью. И не из жалости — из чистых, тëплых чувств. Быть может, из вечного желания принести хоть капельку счастья в жизни маленького Хранителя. К сожалению, не смотря на чувствительность и эмоциональность Сэм, зачастую она совсем не знала, как же разнообразить и подарить счастье в жизнь Чарли. Иногда она была совсем невнимательной. И именно из-за этого происходили такие ситуации, как та, где Чарли был оставлен в лесу один, забыт. Но это не мешало ему искренне, глубоко в душе благодарить еë за всë то, что она сделала. Чарли был не злопамятен, в большинстве своëм обвиняя во всех подобных ситуациях лишь самого себя. Не мешало благодарить ему и Кэрри с Хэлли за то, что они тоже пытались принести счастье в его вечно хмурое настроение. Да, они частенько пропадали в путешествиях, но это совсем не мешало хорошо общаться с ними. — Совсем недавно я задумался. Знаешь... Я всю свою жизнь просидел в глубине пещер, почти не видел света, радуясь в своей жизни лишь счастьем других, коего видно итак немного. Я бы с радостью обменял и руки, и ноги для того, что бы моя жизнь была такой же, как и у тебя. У тебя есть любящий народ, близкие друзья, окружение из любви и заботы. Да, у такой парализованности определëнно есть огромная куча минусов, но... Просто скажи. Ты был бы готов приобрести и руки, и ноги, но потерять свой статус, всех своих родных и близких? Этот вопрос действительно застал врасплох Чарли. Он задумался. Хранитель действительно любил своих друзей. Даже если он практически не показывал этого. Он не любил свою жизнь, но в край отчаяться ему не давали только вся та забота, что окружала его со стороны. Готов ли он был родиться полностью здоровым, но вечно сидеть в пещерах, не видеть света, жить с боязнью о том, что его никто не примет? Вероятнее всего... Нет. Жизнь жестокая штука. Иногда она отнимает что-то реально важное. Иногда наоборот — даëт тебе что-то такое, за что ты можешь любить свою жизнь больше чем что-либо на свете. И это надо было уметь — уметь воспринимать и хорошее, и плохое в своей жизни. — Нет... Вероятнее всего, я был бы не готов к такому. — Вот и я о том же. Мне... Мне было совсем не понятно видеть тебя таким. Я не ожидал что сам Хранитель будет таким хмурым, нелюдимым и вечно отстраненным ото всех. Поэтому... Поэтому мне хотелось узнать, в чëм же причина... — Эх. К этому моменту я уж понял тебя. Оба замолкли на пару мгновений. Чарли посмотрел на солнце, прищурившись и глубоко вздыхая. — Спасибо. — Резко прервал тот тишину. — За что? — За весь этот день. Иногда поражаюсь тому, как бестия, что пару месяцев назад разгромила весь Парадайз, может быть с таким характером, как у тебя... Как такое вообще получилось? Бликсер нахмурился, недовольно фыркнув. — Я был напуган. Не каждый день доброе утро встретит тебя резким уколом по руке... У меня, вон, до сих пор шрам остался. На голове, кстати, тоже. — Тот показал Чарли свою ладонь со шрамом, который похоже действительно останется у него на всю жизнь, а потом указал на голову, слегка наклонившись. Сам же недовольно покосился на артефакт, что преспокойно лежал у него на животе. — Да и не каждый день тебя поражает такая сила. — А он тебя тоже испугался. Не каждый день увидишь огромное заражëнное чудище... Как ты вообще спал в такой позе, что рука торчала сверху долбанных камней? — Секрет заражëнных. В любом случае, мы оказались квиты.... Чарли фыркнул. Чтож... В любом случае, что произошло, то произошло. Главное, что всë вернулось на свои места. Хранитель осмотрелся вокруг, и решил вновь прервать тишину. — Ты... Сможешь вновь привести меня сюда? Мне не хватило времени, что бы насладиться этим местом. Неплохо было бы ещë сходить сюда с кем нибудь... Бликсер сначала удивлëнно покосился на него, но затем усмехнулся. Это реально было радостно у него, что тот заставил Хранителя испытать такие эмоции, что тот захотел вновь вернуться в это место. Даже после того разговора, что произошло у них. — Конечно. Я бы и сам с радостью сюда вернулся. Да и ещë хотелось бы привести кого-то. — Тот на секунду отвлëкся, резко перейдя на другую тему. У него иногда слишком быстро проскакивали мысли, что бы такое происходило... — Ты наверное спросишь, как же я не заблудился в этом лесу. По крайней мере, этим вопросом задавались твои друзья. Всë очень просто — я чувствую силу Ели. И в любой момент, даже сейчас, даже здесь, я знаю, куда нужно направляться, что бы вернуться домой. — Я знаю. — Резко прервал его Хранитель. — Знаешь? — удивлëнно спросил Бликсер. — Ну да. Ты рассказывал это моим друзьям сразу после того, как я излечился. Если ты думаешь что я не слушаю вас, то ты глубоко ошибаешься. Даже если я выгляжу отстранённым от темы, я всегда слушаю ваши разговоры. Слежу и наблюдаю за всем. На случай, если что-то пойдëт не так. Должен же я хоть как-то выполнять свой долг.— Чарли хмыкнул. — Ого... В прочем, я мог догадаться. Хотя, сначала мне реально казалась что тебе абсолютно не интересны наши разговоры. — Интересно или не интересно — это уже другой вопрос. Тут главное просто уметь слушать. — Чтож... Твоя правда. Теперь стало совсем тихо. Они замолкли, вслушиваясь в тихие звуки природы и мысленно переваривая весь этот разговор. В какой-то момент спокойно на душе стало не только у Бликсера, но и у самого Чарли. Что-то после этого разговора должно будет измениться. Сегодня Бликсер узнал ответы на все свои вопросы. Как оказалось, он с Хранителем были чем-то похожи друг на друга, и в то же время столь разные. Бликсер провëл всю свою жизнь в пещерах. Боялся самого себя. И в тоже время, желал получить хоть какое-то счастье. И получал его, редко наблюдая за другими фигурами. Он был всегда один, не умел общаться, но наконец в его жизни настала белая полоса. Хранитель же... Чарли загнал в угол сам себя. Был слишком закомплексован. Зациклился на своëм недуге, загнался. И не смотря на то, что вокруг него были фигуры, уважающие его, наплевав на парализованность, он забыл об этом. Сам превратил собственную белую полосу в чëрную, на долгое время образовав пустоту в своей душе. Но Бликсер поможет ему обратно научиться получать наслаждение от жизни. Помогут и его друзья. И все, кто есть в округе. Всë изменится, так же, как и иногда меняется погода. Неизвестно сколько прошло времени, а солнце уже тем временем стало садиться. Бликсер понял что приближается поздний вечер, и им стоит поторапливаться домой — как он и обещал Сэм. Тем более, путь от сюда не близкий. — Ладно... Думаю нам стоит поторапливаться домой. Ответа не последовало. Послышалось лишь тихое сипение. — Чарли?..— Бликсер спросил тихо, наклонившись и глядя на Хранителя. Он спал. Расслабился в его руках. Сон его был спокойным и умиротворëнным. Глубоким. Как предполагал Бликсер, подобным тот уже давно не спал. Заражëнный глубоко выдохнул, представив что вероятнее всего его придется нести так на руках, ещë и тащить букет цветов с собой. Но к сожалению, остаться здесь он не мог. Обещания нужно исполнять. Заражëнный осторожно погладил когтистой лапой Хранителя по груди. — Спокойной ночи... — тихо сказал тот. Во сне Хранитель слабо улыбался.