Разрушая Границы

Наследный принц Корейской империи сидел по левую сторону Короля и внимательно вслушивался в доклад о назревающей смуте в провинции Хванхэдо. Происходило что-то странное. Все началось месяц назад, когда при загадочных обстоятельствах скончался местный губернатор. Жители не успели похоронить почитаемого чиновника, как приехал гонец из столицы с приказом от самого Короля о назначении нового губернатора. Поднялось волнение, которое стража быстро пресекла. Люди были недовольны, но опасаясь за свои жизни – молчали. Молчали они и, когда стали поднимать налоги, когда стали забирать членов семьи вместо денег, когда открыли рынок рабов и игральные дома, в которых можно было попробовать либо выиграть своего родственника, либо проиграть и свою свободу, но, когда сын губернатора надругался над беременной женщиной и остался безнаказанным – молчать не стали. Волнение набирало обороты, и местная стража не справлялась, потому было принято решение послать небольшой отряд во дворец, где никто не знал о происходящем и все были крайне удивлены. Советник со стороны клана Ким деликатно кашлянул, привлекая внимание задумчивого Короля. - Ваше Величество, что думаете делать? – заблеял мужчина, нервно вытирая по со лба и как-то странно посмотрел на Старшего Наследного Принца. – Может, Ваше Высочество Ким желает высказать свою точку зрения? Ким Сын Мин, сидевший по правую руку Короля, весь подобрался. Медленно, словно неохотно поднялся со своего места и оглядел зал Совета. Мин Хо лишь усмехнулся. Старший брат еще не взошел на престол, а уже возомнил себя Королем. - Ваше Величество, - он поклонился Королю, вышел в центр зала и громко заговорил, - Что же это за беспредел происходит? Сельчане совсем забыли, что такое уважение к власти? Что такое уважение к Королю? Как смеют простые ра… крестьяне оспаривать и ставить под сомнение решение, которое закреплено королевской печатью? Сегодня провинция Хванхэдо, а завтра целая империя? Мы должны положить этому конец и направить наши войска на помощь местной стражи. Пусть они вспомнят, что такое величество Короля! Чем больше говорил Сын Мин, тем сильнее мрачнело лицо Мин Хо и тяжелел его взгляд. В душе у Младшего Наследного Принца поднималась злость, которая лавиной охватывала его тело. Ли еле сдерживался, чтобы не кинуться на старшего брата и не заткнуть тот бред, что он нес. - Ваше Величество, позвольте обратиться! – Мин Хо встал со своего места и с почтением поклонился сначала Королю, а потом советникам, выражая своею глубочайшею преданность. Сын Мин лишь фыркнул на представление младшего. – Ваше Величество, помните ли Вы о назначении нового губернатора? Насколько мне известно, Вы не давали никакого согласия на данную должность и нам никто не докладывал о смерти губернатора в провинции Хванхэдо. Из этого следует, что либо печать поддельная, либо кто-то умышленно воспользовался королевской печатью для разведения смуты! Напряжение чувствовал каждый участник Совета. Все поняли, что Младший Наследный Принц выдвинул предположение, что кто-то хочет свергнуть Короля чужими руками. Самый простой способ – недовольство народа, которое невозможно контролировать. Следовательно, во дворце завелась крыса, которая имеет доступ к королевской печати. А доступ был лишь у ограниченного круга лиц, в том числе у всех, кто находился в зале Совета. - О чем ты говоришь! – закричал Ким Сын Мин, вскочив со своего места. Мин Хо лишь выгнал бровь на выходку старшего брата. Он действовал слишком очевидно и импульсивно. – Никто не посмеет сместить Короля! Все уважают его! - Никто не вечен, - спокойно пожал плечами Мин Хо, его фраза возымела эффект и шепотки поползли среди совета. - Хватит! – советники вздрогнули и преклонили спины, когда со своего места поднялся Король. Он тяжелым взглядом посмотрел на Мин Хо, но юноша выдержал и не отвел глаза. – Мин Хо, поедешь в провинцию и разберешься, что там происходит и откуда у них приказ с королевской печатью. - Да, Ваше Величество, - Младший Наследный Принц поклонился, чувствуя привкус горечи на душе. Отец, как всегда, отправил его в эпицентр событий, аргументируя это тем, что младший должен прикрывать тылы старшего. Ведь Старший Наследный Принц будущий король, он будущее страны, им рисковать нельзя ни в коем случае. Зря что ли столько сил вложили в его воспитание? Но для Мин Хо – это значило намного больше. Доверие. Король не доверял Мин Хо, так как доверяет Сын Мину. Глаза предательски защипало, отчего он склонился еще ниже, чтобы скрыть непрошенную слабость и отчаяние. - Сын Мин, - в отличии от брата, Старший Наследный Принц гордо посмотрел в глаза отцу и торжественно улыбнулся, словно подтверждая свой выигрыш. - На тебе королевская стража, опроси всех, кто дежурил месяц назад и видел ли кто-то посторонних. - Да, Ваше Величество, - Сын Мин поклонился и спустился к клану Ким. Король же вышел в центр зала и объявил об окончании совета. Зал постепенно пустел, пока в нем не остались лишь два брата: Ким Сын Мин и Ли Мин Хо. - Решил поиграть в героя, брат? – Младший подобрался, когда к нему подошел Сын Мин и дружески похлопал по плечу. – Запомни, герои долго не живут. - Злодеи тоже, - несмотря на свою дерзость, Мин Хо было страшно. Уж не Мин Хо ли знать, насколько его брат хитер и жесток, когда перед ним поставлена цель. Не дожидаясь, ответа от старшего, Ли направился к выходу, чем скорее он отправится в провинцию Хванхэдо, тем скорее он развеет все сомнения. Он не видел с какой испепеляющей злостью смотрел ему вслед Ким Сын Мин, не видел, как к нему бесшумно подошел военный и как тот кивнув удалился исполнять приказ своего будущего Короля. Сборы не были долгими и уже к вечеру небольшой отряд королевской стражи во главе с Младшим Наследным Принцем выдвинулись в путь. Небо чернело, тучи все ближе опускались к земле. Ветер с каждой поступью лошадей усиливался. Скоро начнется гроза и необходимо сделать привал. Это понимали все, в том числе и Мин Хо, но что-то тянуло его вперед, не давая остановится. Он скакал впереди всех, не замечая ничего вокруг, пока мимо не пролетела стрела. Он растерянно натянул поводья, заставляя лошадь остановиться и обернулся. Часть отряда обнажили свои мечи в ожидании противников, которые пока не решались показаться, лишь обстреливая с расстояния. - Скорее, отходим! – Закричал Мин Хо и потеряв бдительность, получил стрелу в руку. - Ваше Высочество! – к нему подскочил молодой парнишка и в панике посмотрел на его руку. – Скорее уходите, мы их задержим! - Нет, - сквозь зубы прошипел Наследный Принц и вытащил стрелу из руки. – Я буду сражаться с вами! Их было больше, намного больше. Темнота леса не позволяла разглядеть их количество, но почему-то Мин Хо был уверен. Это были не просто разбойники, это были натренированные церберы, которые явно пришли за ним. Отряд навострил свои чувства до предела, но в такой ливень услышать и увидеть что-то было невозможно. И вот один пал, получив стрелу в лоб, за ним второй, третьи. Количество их отряда уменьшалось, а они так не убили ни одного противника. - Ваше Величество! – закричал все тот же молодой парнишка. – Нам нужно уходить, немедленно! Мин Хо лишь кивнул и побежал за ним, сгорая со стыда, что там остались люди, которые ценной своей жизни спасают его. - Быстрее, Ваше Вели…, - но он не успел договорить, упал на живот из которой торчала стрела. Мин Хо вскрикнул и подбежал к нему, перевернув на спину. – Ва..ше Вели..чество, что вы де..делаете? Бег..ите! - Нет, - со слезами на глазах мотал головой Мин Хо, ему было так стыдно, этот парень, так отважно пытался защитить его и скоро отдаст жизнь за него, а он даже не знает его имени. – Как тебя зовут? - Ян Чо Нин, - больше Мин Хо ничего не слышал, он лишь чувствовал огненную боль в грудной клетке и темноту, страшную, одинокую и холодную.