***
Жизнь упала на кровать без каких-либо эмоций. Не хотелось больше ничего делать. Но затем с её глаз потекли слёзы. Прямо на подушку. Она обняла её, начав шмыгать носом и задаваться вопросом про то, чем же она такое заслужила. Да и винить себя с другой стороны не за что… Жизнь попыталась себя успокоить. Это получилось вскоре после случившегося небольшого приступа. Утирая слёзы и мокрые дорожки от них на своих румяных щеках, девушка попыталась хоть немного поспать. Смерти же не досталось такой возможности. Сидя в тёмном уголке Ада, она, скучая, смотрела на то, как гуляют и развлекаются тут и там демоны разных пород и с разными странностями, от которых могло сейчас только воротить. Девица Ада фыркнула, закинула ногу на ногу, после чего, скрестив руки на груди, начала смотреть на раскалённую магму. Завороженная этим действием, она не заметила подошедшего сзади Криса. — Ну привет. — с улыбкой проговорил он, садясь рядом со Смертью. — Тебя же Самантой здесь кличат, не так ли? Она повернулась к парню, вздохнула, поправив выпавший на её лицо локон волос. — Ну и что… Я не всем говорю своё имя, которое я взяла для людского мира. — Но ты туда давно не заявлялась из-за метки на своей шее. — Смерть посмотрела на Криса удивлённо, взялась за метку серебрянной луны на своей шее. — Да и тайны тут быстро разлетаются. Всё же Ад, как-никак. — Да, точно. Ты прав. — проговорила она. — Откуда знаешь про метку на шее? Кто про неё тебе рассказал? Демон пододвинул девушку к себе поближе крылом. Она не отодвинулась, а лишь недоумённо поглядела на крыло, выдохнула, вернув взгляд на Криса. — Твою метку я давно заприметил. Да и давно за тобой слежу. — Следишь? Но зачем? Зачем тебе такая женщина, как я. Так ещё и старая. — Смерть отсела от Криса, убирая со своего плеча его крыло, которым он держал девушку. — И совсем ты не старая. — он погладил своё алое оперение, ухмыльнулся, откидывая в сторону чёлку и так неряшливой, слегка кучерявой причёски. — Тебе всего сколько? Две тысячи лет с лишним? — Совсем не так. Мне уже две тысячи шестьсот семьдесят два года. Жизни больше на два года. — Смерть отвернула голову от Криса, всё так же продолжая наблюдать за магмой. Она так приятно грела лицо, а эти жёлтые узоры, которые создавали дорожки и разрывали их, делали оранжевыми, красными… Всех цветов Ада. — Значит ей две тысячи шестьсот семьдесят четыре? — Не будь дураком. Ей всего две тысячи восемьсот тридцать два года. — На пару сотен лет больше… Даже немного с лишним. — Крис усмехнулся и, оглядевшись, подсел поближе к Смерти. — Слушай, Саманта… — она повернулась на парня, всё так же держа руки на груди. — Познакомишь меня с Жизнью? Смерть сразу же скорчила небольшую рожицу, в которой читалось непонимание и отвращение. — Зачем тебе это? Хочешь подсесть ей на зад и чтобы и тебе досталось? Потом и мне больше достанется, всего-то из-за того, что я тебя надоумила посягнуть на жизнь старой подруги. — Которая теперь твоя бывшая подруга? — девушка вопросительно поглядела на парня. — Да ладно тебе. Но она более не желала разговаривать с парнем. Встав с места, Смерть пошла погулять по тёмным уголкам Ада, к которым она пока не прикасалась. К её счастью, пока никто её не беспокоил и не обращал внимания. Девушка вздохнула, оглядывая каждого демона в округе. Она неспешно шагала около стен и выступов, оглаживая их пальцами, наслаждаясь своей небольшой прогулкой. Как бы она ни хотела поговорить с кем-либо, она не решалась ни к кому подойти. И так большинство из демонов считают себя выскочками и готовы привлечь много шума, дабы над кем-то поиздеваться. Крис пошёл гулять и вскоре вновь нашёл ту дверь, в которую он недавно входил, открыл её, перевоплощаясь вновь в старшекурсника с красивыми алыми волосами. Он спустился по лестнице, закрыл за собой дверь и с улыбкой встретил своих «однокурсников», с которыми у него, так сказать, было много общего в плане интересов и своих странностей. И незаметно для них он сменил свой цвет глаз с чёрного на карий. — Как дела, чудик? — спросил Роуэн, пожав Крису руку. Тот сел рядом с парнем, улыбаясь и глядя на то, как другие школьники играют на площадке с мячом. А они все сидели кто на камнях, кто на перилах или ступенях. Пару девчонок опёрлись на стену, что-то активно обсуждая. Крис оскалил свои клыки, смеясь над шутками в его компании. Взгляд был прикован к мячу, который то и дело летал над головами, всё блестел на солнце и не желал так скоро опускаться порой в тень, ежели парни и девушки того хотели. И вскоре мяч упал прямо на землю, в буквальном смысле расплавившись, сделался лепёшкой. Крис вскинул брови наверх, будто бы удивлённый тем, что так всё вышло. Джастин, с которым Крис недавно обменялся рукопожатием, встал на ноги, приглядываясь к тому, что случилось. — Твою ж мать… — были его первые слова. — Мяч буквально сгорел! Ну вы видели, не? — Видели, видели. — проговорил Крис, подперев голову рукой. — Лучше на солнце не ходить, а то, хех, расплавимся, как эти мячики. Ученики, взяв мяч, побежали обратно в учреждение, пробежав мимо компании, сидящей на лестнице и взбежали по лестнице наверх. Крис глядел на девочек, пробегающих мимо и не обращал внимания на взволнованный говор. Эйдан отошёл в сторонку, чтобы покурить. Он стоял у мусорки, прижавшись спиной к стенке и смотрел на ясное, солнечное небо, щурясь от солнца. Он выдохнул дым, тряхнул сигаретой. День шёл сам по себе хорошо, но было скучно. Хотелось каких-либо приключений… Но пока нигде ничего не происходило. Эйдан выкинул сигарету на асфальт, после чего притушил её носочком. Поправив сине-сиреневый свитер без рукавов, он направился обратно к своей банде. На урок математики пришло не так много человек, как ожидалось: примерно под одиннадцать или даже пятнадцать человек, но Крису было лень считать. Некоторые из них скучали, один спал на последней парте, в пол уха, видимо, слушая рассказы преподавателя. Амелия смотрела в тетрадь и что-то туда записывала, подчёркивала. Слегка привстав и запрокинув голову назад можно было увидеть её почерк — быстрый, аккуратный, мелкий, как и полагает девушке её возраста. Зато красивый, не смотря на всё остальное. Крис усмехнулся, подметив этот факт. Преподаватель отошёл от своего стола, начав записывать нужные формулы. Но потом он опомнился, снова повернулся к классу. — Кстати, Крис, почему тебя не было всю прошлую неделю? — А-а, вы про ту неделю, да? — он почесал затылок, откидываясь на спинку и так не комфортного стула. — Я был у бабушки. Помогал ей с домом, поэтому меня не было. — Смотри мне. — мужчина посмотрел на Криса поверх своих округлых очков, принялся снова объяснять тему у большой доски, разделённой на два яруса. Кейт привлекла внимание Криса и тут на его столе оказалась бумажка, развернув которую, он увидел вопрос: «Встретимся сегодня вечером за живой изгородью около колледжа?» Парень глянул на девушку, поймав на себе её смущённый взгляд. Видимо, она в него влюбилась. Крис мог идеально чувствовать эмоции девушек, когда те пытались хоть как-нибудь их скрыть. Он был благодарен тому, что стал демоном. И так скучал по месту ангела… Вскоре на парту девушки прилетела её же скомканная бумажка. Кейт глянула на Криса, зависающего в телефоне. Под её вопросом стоял ответ, сделанный красивым почерком, который только смог сделать Крис — приятное, такое душераздирающее (в, естественно, хорошем смысле) слово «Да». Радостная Кейт кинула новую бумажку Крису, на которой было нарисовано чёрное сердце, закрашенное небрежно, но мило красной пастой. Это заставило демона улыбнуться. Время близилось к вечеру и Крис уже стояла под изгородью за школой. На бордюр заехал чёрно-красный байк, привлекательно мерцающий под вечерними тусклыми фонарями и красивым персиковым закатом, переливающимся белым, жёлтым, розовым, фиолетовым и синим цветами. Такие виды могли любую девушку сразить наповал. Сняв шлем, Крис улыбнулся Кейт. — Сегодня мои книги всё твердили мне, чтобы я пришёл к тебе не с пустыми руками. — он протянул девушке красивый красный блокнот с ручкой и ещё один подарок в виде розы без колючек. — Особый сорт. — Ох, ну ты чёрт, — посмеялась Кейт, принимая подарки. Крис знал, что он тот ещё чёрт, ведь на самом деле он таким и является. Протянув девушке запасной шлем, он уселся снова на байк и вскоре аккуратно выехал на трассу. Красивый закат заставлял Кейт любоваться городом, тенями, всем, что происходит вокруг. Она обнимала Криса, прижавшись пышной грудью к его спине. Демон не был против того, что делала девушка, а лишь прибавил скорости, желая почувствовать, как ветер дует прямо в лицо, прикрытое защитным стеклом шлема. По пути они заехали в поздний магазин и взяли себе немного еды. На выезде из города Кейт восхитилась тем, что увидела. Закат почти закончился, но красивое «послевкусие» ещё осталось после него. Это были полосы голубого неба, плавно переходящие в глубокий синий цвет. Они остановились в поле, где было всё прекрасно видно и заняли стоящий недалеко от дороги столик, который явно был поставлен сюда теми, кто желает дарить людям приятные ощущения, если они желают выехать из города и побыть наедине с природой и сделать красивым день своих близких. — Как тебе местечко я приглядел? — Крис улыбнулся, погладив Кейт по щеке. Девушка положила ладонь на его руку и, улыбаясь, проговорила: — Это очень красиво, Крис… Мне очень нравится. Её щёки окрасились в лёгкий румянец, вид которого заставил Криса хитро заулыбаться. Пока Крис с Кейт расслаблялись в ночи, Смерть выдохнула и уселась в другом углу.***
Проспав долгие часы в своей пушистой кровати, она проснулась только тогда, когда на улице была ночь, а на улице разливала свой холодный свет луна. Потянувшись, Жизнь осмотрела в окно. Она чувствовала себя немного лучше, чем раньше. Аккуратно выйдя из дома, она осмотрелась, полетела обратно на землю. Более ей никто не мешал. Спускаться было не трудно. Скорее, тяжко. Как же хотелось просто не быть там какое-то время… В лесу не было пусто. Ночные совы с улыбкой и уханьем приняли девушку к себе и не беспокоились о том, что она может им навредить. Они даже подлетели поближе, сев на плечо, несколько напугав Жизнь. Она погладила сову на своём плече, устало улыбнулась ей. — Прости, что я так сразу… Мне не разрешили выходить на работу три месяца… Я не знаю, что мне делать, Байли! Прости… Но я не могу ничего сделать для вас все эти месяцы… — на удивлённое «уху!» Жизнь сочувствующе поглядела на сову, погладила её, вытерла глаза, грустно улыбнувшись. — Мои обязанности перешли к другому ангелу, более… Ответственному… Чем я… А я так… Просто… Ничего ещё толком не могу нормально сделать, отношусь к своей работе, как не знаю кто… Раньше такого не было!.. Жизнь тяжело вздохнула, после чего почувствовала, как сова подошла поближе и уткнулась в щёку девушки, начав ластиться, порой балансируя на её плече, урчала. Девушка не была против такого, выдохнула, начав гладить сову по перьям, голове, слегка улыбнулась ей. Та старалась успокоить Жизнь и у неё это получилось. Девушка села на траву, посадила сову на свои колени, продолжая гладить ночную девицу. — Эх, если бы у меня были силы, я бы тебя человеком сделала… — Угу? — сова повернула голову на бок, похлопав глазками, но потом глянула куда-то в сторону и схватила мышку, начав с ней играть и кушать. Глядя на это, ангел выдохнула, подтянула к себе ноги, обняв их. Голова пала на колени. Было слышно тяжкое дыхание. Но потом она услышала знакомый голос. — Жизнь… Это я… — подняв голову, Жизнь увидела перед собой Смерть, слегка дёрнулась. Сова подбежала поближе, начав ухать, а потом игриво нападать на демоницу. Смерть аккуратно отпихнула сову, которая ущипнула ту за кожу. — Ай… — Тихо-тихо… Она просто играется, девочка моя. Взяв сову на руки, Жизнь улыбнулась, гладя животное на своих руках. Смерть усмехнулась, скривила улыбку, но потом убрала её, уже немного улыбнувшись нормально. — Ты это… Прости меня за всё. — она поглядела на ангела, когда та удивлённо глянула в ответ. — Ты знаешь за что… Ай короче, за то что убила твою маму, за то, что вляпываю во всякие передряги и тому подобное. Я правда сочувствую. Если ты это чувствуешь, то… Я даже не знаю как объяснить! — в глазах Смерти виднелось то, что она правда сочувствовала и не знала, как себя повести в данной ситуации. Но Жизнь поняла её, выдохнула и улыбнулась. Горько улыбнулась, будто бы знала, что демон говорит правду. Она подошла к старой подруге, после чего обняла её, выпустив сову с рук. Утыкаясь в плечо Смерти, она тяжко выдохнула, не желая отпускать ту. — Да ладно тебе… Это в прошлом… — проговорила она. Как бы не хотелось это признавать, но в душе было горько и одновременно… Легко? Да, легко… Она посмотрела на Смерть, обняла покрепче. Как ей не хватало таких объятий… Крепких, сильных, таких ласковых. Которых она так долго ждала, как этих искренних слов, сказанных от всего сердца, пусть и такого испорченного временем. Жизнь улыбалась, и этой же улыбкой заразилась сама Смерть. Она поцеловала Жизнь в макушку, успокаивая её, чувствуя её напряжение во всём теле. Их метки засветились в светлой ночи. Они были такими яркими и отчётливыми, что те ангелы, которые ещё не спали, смогли увидеть их прямо с облаков, удивляться тому, что они были вместе и… Танцевали? Это было для них странным открытием — демон и ангел… Танцуют вместе, прижавшись друг к другу. Они не обращали внимания на то, что их было видно по одним лишь меткам. Они лишь наслаждались тем, что у них обоих имеется — они сами. И Жизнь, у которой были скованные движения, и которая прижималась к Смерти, отдалялась от неё, уже держала за руки не так сильно, а после положила одну руку на её плечо, а руку Смерти взяла в свободную. Она глядела на неё с улыбкой, шмыгнула носом, положила голову на плечо. — Спасибо, что ты рядом, Смерть… Не смотря ни на что. — проговорила тихо Жизнь, прижимаясь к подруге. Танец в ночи под лунным светом заставлял расслабляться и наконец почувствовать себя в какой-то мере свободной.