Оскар Пайн считал себя простым парнем. Выпускник старшей школы, который решил потратить год на заработок денег для поступления в колледж, который читал книги в свободное время и который слушал подкасты — вот, в общем, и всё. Он приехал из деревни, чтобы получить хорошее образование, что оказалось для него весьма тягостным. Он решил придерживаться своего стиля и нашел себе работу в цветочном магазине. Да, то не назвать самой лучшей работой, но этого было достаточно, чтобы сначала потратиться на бытовые расходы, а потом отложить немного денег для колледжа.
Руби Роуз — молодая девушка, частый посетитель его магазина. Когда она пришла впервые, так тихо, точно ниндзя, а потом задала вопрос, он со страху уронил маргаритки со своих рук. Он никогда в жизни ещё не видел такого прекрасного человека — с бледной кожей, круглым, почти в форме сердца, лицом, непричесанными, темно-красными волосами и огромными, серебряными глазами. Голос её звучал, как волшебные колокольчики, а один лишь взгляд заставлял всё его тело покрыться мурашками. Лицо её светилось лучезарной улыбкой, а манера поведения являлась самим воплощением невинности. Красавица всегда носила одно и то же — красную толстовку и черные бриджи. Иногда она приходила со своей собакой — милым корги по имени Цвай.
Руби была его любимым посетителем.
В тот день, когда она застенчиво попросила его номер, сказав, что она была бы рада познакомиться с ним поближе вне работы, он едва не упал в обморок.
Он встретился с ней в ближайшем парке в воскресенье с небольшим букетом в руках, хотя они и не назвали это свиданием. Она появилась в очаровательном сарафане с клубничным узором, из-за которого ему было тяжело отвести от неё взгляд. Разумеется, она слегка покраснела, когда он вручил ей цветы, от чего и он сам робко улыбнулся.
Он предложил свою руку, пока они наматывали круги по всему парку, просто общаясь.
Руби обучалась на втором курсе криминалистики в местном колледже, страстно любила читать и почитала шоколадные печенья. Она объясняла ему, что из-за того, что она сова и ей довольно тяжело вставать по утрам, она намечала их деятельность ближе к вечеру. Она жила со своей сестрой и двумя друзьями в общежитии и рассказывала о них с глубоким уважением.
Каждый раз, когда он улавливал улыбку в её голосе или чувствовал эмоции, исходя из интонации, у него начинала кружиться голова. Она была такой милой, скромной и позитивной, от чего он задумывался, в чем же заключался подвох, ведь найти такого идеального человека попросту невозможно.
У них намечалось второе свидание.
Конечно, чем ближе он её узнавал, тем больше недостатков проглядывало, как это и бывает с любым другим человеком. Каждому было известно, что она скрывала свои настоящие эмоции. До опасного ставила других превыше себя. Так сильно любила сладости, что ему становилось нехорошо, видя, с какой скоростью она заглатывала печенье.
И всё же она любила подурачиться, была задорной, игривой, общительной и помимо всего прочего, милой. Он мог частенько поймать себя на том, что безнадежно следовал за ней по пятам, позволяя ей взять на себя инициативу на их свиданиях и решать куда им пойти и что поесть.
Всё поменялось, когда однажды, он таки обнаружил этот самый «подвох».
Оскар и Руби договорились устроить вечер кино у неё дома, но когда он появился у порога, то ему ответила белокурая девушка и сказала, что Руби не очень хорошо себя чувствует. Сказать бы, что Оскар был разочарован — ничего не сказать. Блондинка, как она себя представила, Янг, сестра Руби, даже не позволила ему увидеться с ней. Так что он оставил цветы, которые принес, и собрался уходить, но только он подошел к своему грузовику, как Руби открыла окно из своей комнаты и окликнула его.
— Руби? — спросил он с надеждой, — Ты хорошо себя чувствуешь?
Он не мог хорошо её разглядеть в темноте, особенно, когда она находилась в четырех-пяти метрах над землей.
— Куда я денусь, — ответила она, — Просто я не хотела позволить тебе вот так вот уйти, не увидевшись.
Её серебряные глаза отражали лунный свет, освещая в них симпатию. Он знал, что его взгляд говорил то же самое.
— Я могу что-нибудь для тебя сделать? — спросил он.
— Нет, всё нормально. И всё же было мило с твоей стороны спросить, — честно говоря, Оскар чувствовал какую-то обязанность перед ней. Они не встречались, по сути, но он точно видел в ней кого-то больше, чем просто друга. И он надеялся, что это было взаимно.
— Вот как. Ну, — Оскар положил руки в карманы, — если тебе что-нибудь понадобится, просто дай знать. Даже если просто поговорить.
— Буду знать, — ответила она с такой улыбкой, которая могла бы с легкостью расплавить золото. Повернувшись к грузовику, Оскару сделалось тепло. Хотя он и расстроился, что они не смогли провести вечер кино, ему стало легче от того, что Руби не избегала его. И всё же, он был вынужден уйти.
— Стой! — крикнула ему Руби, на что он тут же повернулся, — Не мог бы ты... остаться? Я не хочу тут сидеть одной.
Оскар мысленно улыбнулся. Он надеялся, что она попросит это. И, честно, тоже не хотел её оставлять одной.
Оскар подошёл к стене дома и стал взбираться, используя подоконники в качестве выступов, за которые можно было держаться. Руби помогла ему и затянула в открытое окно на втором этаже. Он затруднялся сохранить равновесие, но Руби поймала его за руки, улыбаясь и тяжело дыша.
Оскар прервал гляделки с Руби и стал осматривать комнату, что была по странному оформлена. Везде стояли стеллажи с книгами, на стенах висело пару постеров, заметок, а на столе лежал ноутбук — всё это относилось к категории нормальных вещей, однако темные, готичные украшения заставили его опешить. Всё, начиная от цепей и черепов, заканчивая черными шторами и простынями, наряду с чудными безделушками и бутылочками с сомнительным содержимым. Он заметил несколько пустых банок, разбросанных по комнате, в каждой из которых поблескивала какая-то красная жидкость. Она выглядела до жути как кро...
— Извини за бардак, — с этими словами Руби отбросила ногой одну из пустых банок, что упала на пол и звякнув, укатилась, — Я не была готова к гостям.
— Ничего, — ответил Оскар, отводя взгляд от странных украшений, — Я не осуждаю тебя.
— Угу, — она вздохнула. И только теперь он замечает, какой уставшей Руби выглядела. Она была бледнее, чем обычно, а под глазами виднелись темные круги. Если холодной на ощупь она была всегда, но теперь казалось, словно трогаешь самый настоящий труп.
— Могу я спросить, — сказал Оскар, убирая волосы с её лица, — Чем ты болеешь?
Руби опять вздохнула и отвела взгляд.
— Это хроническое заболевание, — несчастным голосом прошептала она и сердце Оскара сжалось, — Я регулярно страдаю от малокровия и попросту не вырабатываю достаточно крови.
Он насупил брови, слыша боль в её голосе.
— А какой у тебя тип? — спросил он, надеясь, что он, вероятно, сможет как-то посодействовать. Может, начать кампанию или что-то в этом роде. К счастью, он не боялся иголок и уже сдавал кровь пару раз с тех пор, как год назад ему исполнилось восемнадцать.
Руби ухмыльнулась и засмеялась через нос. Она взяла его за руки, прижалась и встретилась с ним глазами, — Высокие, темноволосые и милые.
— Я имел в виду тип крови, — поддразнил её Оскар, не сдержав улыбки.
Но, казалось, она его не слышит. Он внимательно смотрел и наблюдал, как сознание стало медленно ускользать от неё. Её тело тяжело прильнуло к его, веки закрылись, и она повалилась ему на грудь. Оскар сразу же схватил её, не дав упасть. Беспокойство тут же навалило на него, он не знал, стоит ли звать её сестру, не подозревающую, что он находился в комнате Руби в этот момент.
Оскар собирался уложить её в постель, как задел одну из пустых банок. Он взглянул на неё, вновь интересуясь, что же было внутри. Однако, сейчас не время. Он осторожно положил Руби на кровать, убедившись, что подушка располагалась там, где надо, а потом сел на её край сам. Он взялся руками за голову и вздохнул, не зная, что делать.
Стоит ли ему позвать Янг?
Оскар окинул взглядом одну из пустых банок на тумбочке. Вероятно, внутри них было что-то, что помогало Руби, но теперь они все опустели. Он всегда мог попробовать покопаться в её шкафу или ещё что, не то, что бы он когда-либо сделал бы такое без разрешения, но отчаянные времена требуют отчаянных решений. Она ещё не очнулась, но мирно спала.
Оскар схватил одну из банок и изучил её тщательней. Сомнений нет, в ней находилась красная жидкость. Он открыл крышку...
И в нос ударил сильный металлический запах.
Кровь.
Неужели это значило... что во всех этих банках в комнате... однажды хранилась...
Оскар пытался успокоиться, переваривая новую информацию. Это не имело никакого смысла, учитывая состояние Руби. Может, в этих банках однажды хранилась её кровь? Если так оно и есть, то куда она делась?
И, о Боже, неудивительно, что у неё малокровие. Это очень много крови.
Только если... она не была её.
От этой мысли по нему прошлись мурашки. Он не заметил никаких капельниц или других санитарных способов переливания крови и так же не заметил никаких порезов или следов от уколов на её руках.
Неужели он ненароком ходил на свидания с серийным убийцей?
— Воу, — простонал он, хлопнув себя по голове, — Успокойся. Наверное, это просто большое недоразумение.
Кроме того, он знал Руби достаточно хорошо, чтобы понять, что её милый, невинный образ был совершенно искренним.
— Оскар... — проскулила Руби, открывая глаза и морщась.
— Руби? — Оскар взялся за её ледяную руку, — Как ты?
— Как мертвая, — промямлила она, осматриваясь вокруг, — Щас опять вырублюсь.
— Тебе нужна кровь, верно? — спросил Оскар, — Почему сестра не отведет тебя в больницу, чтобы сделать переливание?
Руби молчала, избегая его взгляда.
— Руби, все эти банки в комнате, в них была кровь, да?
Она прикусила бледные губы, будто на грани слез.
— Руби, — прошептал Оскар, — Что происходит?
— Руби! — голос, похожий на Янг, глухо донесся из двери. Оскар замер, настороженно глядя на неё, — Я принесла немного сока, пока Кроу не принесет ещё банок, лады?
Она приоткрыла дверь так, чтобы просунуть коробочку с соком в комнату, а затем закрыла её обратно. Оскар вздохнул с облегчением.
Он взглянул на Руби, едва в сознании, и двинулся за соком. Его виду открылось шесть упаковок яблочного сока с большим содержанием сахара, что-то вроде того, что обычно предлагают после сдачи крови. Оскар вернулся к Руби и взял одну упаковку, вставив трубочку.
— Сядь, — попросил он, помогая ей подложить подушку. Она делала всё так медленно, явно истощенная, однако нашла в себе силы, чтобы улыбнуться. Его беспокойство и замешательство не дали ему улыбнуться в ответ. Он помогал ей держать в руках сок и делать глоток за глотком, пока упаковка не исчерпала себя, потом он взял ещё одну, и они повторили эти же действия.
Когда он потянулся за третьей упаковкой, она дала сигнал остановится, — Я чувствую себя уже лучше и теперь могу ответить на твои вопросы.
— Ладно, эм... Ну, у меня их много.
— Я постараюсь. Не ожидала, что ты узнаешь об этом именно таким образом. Я просто хотела чьей-нибудь компании, ведь никому сейчас нельзя посещать меня.
— Почему так?
— Потому-что у меня бывают припадки, — объяснила она, заламывая пальцы, — И лучше всего, если в такие моменты рядом не будет людей.
Оскар сглотнул.
— Почему твоя сестра не отведет тебя в больницу?
Руби со вздохом переводит взгляд, — Потому-что... больница мне не сможет помочь.
— Но я уверен, они...
— Нет, — спокойно ответила Руби, положив палец ему на губы, — Не смогут.
Она сделала паузу, будто собираясь с мыслями.
— Я... Не обычный человек...
Глаза Оскара расширились ещё больше. Что она имеет в виду? Она и выглядела, и вела себя как человек. Значит ли это, что она — пришелец? Существо из мифологии? Боже упаси, сирена? Это многое бы объяснило.
— И, да, — она продолжила, — Внутри банок была кровь. Кровь других людей.
Оскар вдруг почувствовал себя очень уязвимым, по спине побежали мурашки
— Переливание мне не поможет, моё тело потребляет кровь не таким образом. А всё потому, что я...
— ...вампир.
Оскар моргнул раз. Моргнул два. Почему-то он не сомневался в достоверности, хотя она даже не показала свои клыки. Руби не была из тех, кто врет, и эта ситуация точно была странной. Оскар просто сидел и пытался переварить информацию, сосредоточившись на том, чтобы восстановить своё дыхание.
— Ты даже не убегаешь? — Руби нахмурилась.
Оскар посмотрел на неё так же озадачено, — С чего мне убегать?
— Потому-что я монстр.
— Ты не монстр, — ответил он без колебаний, — Ты — Руби Роуз.
— Руби Роуз и есть монстр.
— Нет, это не так! — Оскар схватил её за ледяные руки, — Если за всё это время я и научился чему-то, так это тому, что Руби Роуз самая крутая, милая и потрясающая девушка, которую я когда-либо встречал.
По щеке её скатилась слеза, которую Оскар тут же вытер.
— И что сейчас важнее, так это убедиться, что ты в порядке.
— Мой дядя добывает кровь у разных доноров, — объяснила Руби, — И сейчас он должен быть здесь. Но, видимо, опаздывает.
— Как долго ты ещё протянешь?
— Не знаю, — она потрясла головой и уставилась в колени, — Однажды я впала в кому от недостатка крови, и чтобы привести меня в чувство пришлось потратить много времени и сил.
— А мы не хотим этого, — подтвердил Оскар. В голове его закрутились шестеренки — как он мог помочь? Никто, кроме Руби, не знал, что он вообще находился здесь, не говоря уже о том, что он узнал об её секрете. Он бы мог продолжать давать ей сок, это да, но...
Так, стоп.
Оскар скинул свою куртку, на что Руби приподняла голову. Он потянул за воротник его футболки с круглым вырезом, показывая загорелую, покрытую веснушками кожу, там, где встречались шея и плечо.
— Выпей моей крови, — объяснил Оскар. Глаза Руби расширились и на её лицо накатила паника.
— Нет! — ответила она, убирая его руку с воротника, — Я не сделаю этого.
— Я хочу помочь.
— Я не хочу навредить тебе.
— Руби, прошу, — он умолял, широко раскрыв ореховые глаза, — Позволь мне сделать это для тебя.
Она явно испытывала противоречивые чувства, но желание в её глазах было очевидным. Её тело нуждалось в крови.
— Не волнуйся обо мне, — добавил он, — Волнуйся о себе.
— Я... — бормочет она, запустив руку в волосы. Она дрожала. В глазах её отражалась боль и истощение, и он испугался, что она опять упадет в обморок.
Наконец, она выдохнула, — Ладно. Я сделаю это.
Она слезла с кровати и встала на ноги, шатаясь и держась за стену.
— Руби?
— Ложись, — скомандовала она, направляясь к двери, — И, эм... будет легче, если снимешь футболку
Она пыталась спрятать лицо, но Оскар увидел, как покраснели её уши. Он тоже покраснел, но сделал то, что она попросила — сел на кровать и стал стягивать с себя футболку.
— Янг? — крикнула Руби, приоткрыв дверь. Оскар замер, нем, как могила. Было бы ужасно застать эту ситуацию, — Можешь принести мне аптечку? Я порезалась об разбитую банку.
Оскару потребовалось две секунды, чтобы осознать, что эта аптечка предназначалась ему, что в то же время вызвало и облегчение, и тревогу.
До Оскара донеслись звуки чьих-то шагов, приближавшихся к двери.
— Сестренка, ты как? — спросила Янг за дверью.
— Всё хорошо, — заверила её Руби, изо всех сил пытаясь скрыть то, как тяжело она опиралась о дверь. Руби взяла аптечку и быстро закрыла дверь, едва не повалившись.
Когда она вернулась, то напряглась, увидев тело Оскара, и явно покраснела. Помогло немного то, что Оскар и сам раскраснелся, если не больше. Руби осторожно приблизилась и положила аптечку на тумбочку возле коробочек с соком. Тревога охватила Оскара, когда она села возле него на колени.
Оскару раз за разом приходилось напоминать себе, что это все ради благого дела. Мешки под глазами Руби, её ледяные пальцы на его груди, то, как она дрожала от истощения — он мог помочь ей. Он поможет ей.
В мгновение ока у неё выросли клыки, сузились зрачки, а Оскар подавил вздох.
Он не мог поверить, что это и вправду происходит.
Она наклонилась. Обдавала горячим дыханием его шею.
Сердце его учащенно забилось, циркулируя теплую, здоровую кровь, в которой она так нуждалась.
Он ощутил острую боль, когда она укусила. Оскар сморщился и напрягся, пытаясь представить, что его кусает не вампир, а просто берут обычный анализ крови. Несколько секунд всё казалось таким холодным и недружелюбным, и он стал жалеть о своем решении.
Но потом он почувствовал, как рука на его груди стала теплеть. Её дрожь утихала.
Она исцелялась.
Оскар чувствовал, как всё больше затуманивался его мозг по мере того, как туда стало поступать меньше и меньше крови. Но он так же ощущал и какое-то другое тепло в груди — он обнаружил, что между ним и Руби пролетает интимность. Они были связаны.
Он положил холодные, трясущиеся руки Руби на талию. Она втянула зубы и вздохнула, а Оскар почувствовал холодок от крови на шее.
Но теперь Руби была теплой. Он поглаживал её бока большим пальцем, а она медленно отстранилась и взглянула на него. Кровь текла у неё изо рта — его кровь. Тысяча эмоций читались в её глазах, но он сам чувствовал лишь одну.
Видение размылось. Мысли ускользали, как масло. Но он не мог унять улыбку.
Он влюбился.
***
Руби со страхом наблюдала то, как закрылись глаза Оскара, а руки его обмякли. Неужели она выпила слишком много? «Черт, черт, черт, черт» — шептала она себе под нос, открыла аптечку и достала её содержимое. Вытерев излишки крови салфеткой, она протерла рану спиртовой салфеткой (хвала небесам он был без сознания и не почувствовал от этого боли) и приложила кусок марли. Наконец она осторожно приподнимает его голову и обматывает её бинтами, чтобы удержать повязку на месте.
Она работала быстро, решительно и сосредоточенно. Это было ошибкой. Люди слишком слабы, чтобы выжить среди вампиров.
Руби смахнула слёзы и вытерла губы, покрытые кровью Оскара. Он ей очень, очень нравился. Она не могла не отрицать, что чувствовала себя лучше. Но это не могло избавить её от чувства вины, пронизавшей её сердце.
Наконец, она накрыла его одеялом до подбородка, подоткнула, затем опустилась на пол, повернувшись спиной к кровати. Теперь остается только ждать.
***
Когда Оскар проснулся, он чувствовал себя как-то по странному. Это была комбинация адреналина, дофамина и потери крови. Будто бы он только что словил кайф. Он открыл глаза и скользнул ими по тусклой комнате, но нигде не увидел Руби. За окном по-прежнему царила темнота, так что он надеялся, что не провалялся слишком долго.
Оскар застонал и попытался встать, но в глазах у него тут же потемнело, от чего он был вынужден плюхнуться обратно на кровать. Он слабо уловил, как Руби зовет его по имени, а вес на кровати сместился. Ему в рот сунули палочку Поки, но только когда Руби сказала ему выпить, он осознал, что она давала ему сок. Будь у него силы, он бы засмеялся.
В итоге он осушил три упаковки сока. Спустя некоторое время его мозг, казалось, включился, будто бы старый компьютер, который нуждался в перезагрузке. Он моргнул и вышел из своего некого «транса».
— Оскар? — спросила Руби, встретившись с ним взглядом, — Как ты себя чувствуешь?
Он сильно присмотрелся и заметил, что темные круги под её глазами исчезли, а щеки теперь насыщал здоровый, розовый цвет. Она больше не дрожала, и её теплая рука согревала его собственную.
— Ты выглядишь лучше, — прошептал Оскар, едва овладев своим голосом.
— Я спросила, как чувствуешь себя ты.
— Поправлюсь, — обещал он, в глазах его отразилась улыбка, — Я ведь обычный человек, у которого много крови, забыла?
Руби не смогла сдержать смешок и стыдливо отвела взгляд, — Извини, я не должна смеяться.
— Я как раз и пытаюсь рассмешить тебя.
— Что-ж, наверное, я должна дать больному то, что он хочет, — она вздохнула, посмеиваясь. — Но, если серьезно, ты как? Последний раз, когда я пила кровь непосредственно из человека я была совсем маленькой.
— Я в порядке, Руби, — обещал он, — Просто я рад видеть, что тебе уже лучше.
Он вздохнул и обратно лег на кровать, прихватив с собой подушку. Глядя на потолок, он стал невольно ухмыляться.
— Чего? — спросила Руби.
Он взглянул на неё с блеском в глазах, — Это было нечто.
— Ну да?..
— Тебе понравилось?
— Если я скажу да, ты заставишь меня сделать это снова?
— Так тебе понравилось.
— Я... Ну...
— Что ж, а вот мне понравилось.
Руби застыла. Она недоверчиво смотрела на него, на несколько секунд потеряв дар речи, — То есть, ты хочешь сказать... что получил удовольствие от того, что монстр выпил твою кровь?
— Не монстр. Руби Роуз.
— Ты странный, ты знал?
— И это говорит мне вампир?
— Давай обсудим это позже, когда придешь в себя, — Руби вздохнула, запустив руку в свои волосы, — Ну, а пока, давай обсудим, что будем делать сегодня.
— Я уверен, что доберусь до дома. Смотри, — Руби смотрела. Она смотрела на то, как Оскар убрал одеяло (будучи без футболки, да хранят его боги), скинул ноги и упал, не сделав и шага.
— Конечно... нет, — ответила Руби, поднимая молодого человека обратно в постель.
— М-м-м... — промурлыкал он, потираясь лицом об её руку.
— Тебе нужно отдохнуть, — слава богам он закрыл глаза и не заметил, как сильно она покраснела.
— Лады, красавица, — пробормотал он, а затем повернулся к ней спиной, не отпуская руку. Руби удивленно вскрикнула, когда рука потянула её тело за собой через Оскара, однако его это не особо побеспокоило.
Она чувствовала его дрожь под одеялом. По сравнению с теплотой её тела, он был холодным на ощупь. Она могла бы попробовать натянуть футболку на эту полусонную задницу, или...
Руби залезла под одеяло и уткнулась в Оскара, прижимая его руки к его груди и согревая его лицо в её плече. Она не была уверена, что чувствовать в этот момент. Одна её часть ощущала вину за свой поступок, чувствовала дрожь Оскара и желала, как бы она могла вернуться назад во времени и остановить себя.
Но другая, более счастливая и легкомысленная её часть улыбалась, пока она держала Оскара в руках. Никто ещё не бросал всё ради неё так охотно. Да блин, она могла по пальцам пересчитать людей, которые знали, что она вампир. И все же вот он — готовый отдать всю свою жизненную силу ради неё. И да, они уже устраивали множество свиданий и хорошо знали друг друга.
Хотя, она сомневалась, что Оскар знал, что давать свою кровь является весьма интимным жестом в культуре вампиров.
Она могла разобраться с этим завтра. Они могли разобраться с многими вещами завтра.
Сегодня вечером она слушала его дыхание. Потирала его оголённую спину. Благодарила богов за такого человека. И молилась, ради его же блага, что он действительно не имел в виду, что ему понравилось то, как из него высасывали кровь.
Они могли разобраться завтра и с этим тоже.
***
— Стоп, — сказал Оскар и вдруг встал. Руби простонала и отвернулась от него. Комнату тускло освещал проглядывающий солнечный свет, показывая, что уже наступил рассвет. Руби же не намеревалась вставать...
— Значит ли это, что теперь я вампир?
Исключая то, что он ещё находился здесь, Руби громко и продолжительно вздохнула, потирая глаза и прогоняя из них остатки сна, прежде чем встать. Оскар глядел на неё, в глазах его читалось тысячи вопросов.
— Нет, нет, — промямлила Руби, еле держа глаза открытыми, — Для этого мне надо ввести тебе яд.
— И ты этого не сделала?
— Не.
— Ну, тогда хорошо, наверное.
— Ладно, — Руби зевнула, придвинулась к краю кровати и скинула ноги, — Во-первых — как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — ответил Оскар, повторив движения Руби, — Даже хорошо, я бы сказал.
Он спешно посмотрел в сторону и Руби заметила румянец на его щеках. А, точно.
— Оскар, вчера ты плохо соображал и сказал, что тебе понравилось, как из тебя сосут кровь. Прошу, скажи, что это не было...
— Это было весело! — выпалил мальчик, в глазах его озорная нотка, — Нужно будет это повторить как-нибудь. Только... если тебе не понравилось.
— В этом то и дело, — с этими словами Руби закрыла лицо руками, — Мне как раз понравилось. Просто я удивлена, что ты не хочешь, там, не знаю, вычеркнуть меня из своей жизни навсегда.
— Чего? — скептически спросил он, — Пусть это будет частью наших свиданий.
— О, нет, нет, — скомандовала Руби, — Это произошло только потому, что я допустила нехватку запасов.
— Если ты в деле, то и я в деле.
— Сделай уже дело и вылезь в окно, чего ты ждешь?
Оскар засмеялся и слез с кровати. Он надел футболку обратно и остановился, чтобы в зеркале полюбоваться его новыми бинтами, проглядывающими из выреза.
— Знаешь, — сказал он, проводя пальцами по повязке, — Думаю, мне идет.
Руби согласилась, но промолчала.
Она прикусила губу, пытаясь не сказать что-нибудь неловкое, пока Оскар спускался из окна и затем скрылся в утреннем свете.
***
Это был их маленький секрет. А поскольку у них был маленький секрет, в обычной жизни им стало проще проводить почаще время друг с другом. Как правило, Руби останавливалась у Оскара, ибо жил он один, хоть и в небольшой квартире. При каждой их встрече Оскар вручал ей букет цветов, что приводило её в восторг.
Они вместе сидели на диване, оставив между собой лишь небольшое расстояние, как вдруг голод вновь напомнил о себе. Он проявлялся незаметно, и все же Оскар знал её достаточно хорошо, чтобы заметить, что что-то не так. Сначала он решил, что это было что-то, что могло решиться просмотром видео с котиками.
Увы, его ноутбук находился в другой комнате.
— Сюда, — сказал Оскар, взял её за руки и потянул с дивана, — У меня идея.
Как вдруг, она убрала руки и схватилась за голову, закрыв глаза и покачиваясь. Оскар впопыхах подхватил её за локти.
— Ничего, — ответила она, скривив лицо, — Просто резко встала.
Руби открыла глаза и увидела Оскара с озорной улыбкой на лице.
— Знаешь, что это значит?
Руби знала, о чем он думал, — О, нет, нет, этого мы делать не будем.
— Стой, стой, стой, — стал уговаривать её Оскар, сел на диван и размотал бинты на шее, — Давай я облегчу тебе задачу.
— Дело не в сложности, — ответила Руби, избегая взгляда, когда он снял футболку, — Ты слишком спокойный по этому поводу.
— Потому-что это весело.
— А ты странный.
— И это говорит мне ва...
— Вампир. Да, я опять попалась.
— Может, лучше не пить на этот раз слишком много аж до потери сознания, — робко сказал он, — Я, типа, хочу оставаться в сознании этот остаток вечера.
— Попытаюсь, — обещала Руби и села на колени подле дивана. Возбуждение в его глаза опьяняло, — Готов?
Он с улыбкой кивнул, глаза его излучали решительность и игривость.
Она укусила. Он заскулил.
Руби прижала его с такой силой, что её ногти впились ему в плечи. Когда знакомый вкус крови наполнил рот, она почувствовала нарастающее головокружение. Её сердце колотилось так быстро, что едва не болезненно. Понадобилось несколько секунд на то, чтобы горячее блаженство в ней утихло достаточно, чтобы она стала лучше соображать, и именно к тому времени она осознала, что скорее всего выпила уже достаточно крови.
Руби отпустила Оскара и подала назад, затаив дыхание. Два чувства наслаждения наполняли её: чувство того, что к ней возвращаются силы и другое чувство, скорее походящее на замешательство, игривость, что-то, что она чувствовала лишь рядом с Оскаром.
Руби подала назад достаточно, чтобы встретится с ним взглядом, и обрадовалась, увидев, что он не потерял сознание, хотя и был немного не в себе. Он улыбался и счастливо что-то напевал, от чего в животе у неё запорхало ещё больше бабочек. Она собралась найти бинты.
— Не уходи, красавица, — промямлил Оскар, схватив её за руку. Руби закатила глаза.
— Я не ухожу, красавчик, — ответила она. Спонтанно, она наклонилась вперед и поцеловала его в нос, случайно испачкав его в багровом. Он ещё больше заалел и Руби поспешно ушла, чтобы не иметь дела с тем... что она только что сделала.
***
Потребовалось ещё несколько уговоров Оскара, пока Руби окончательно не поняла — он и вправду наслаждался их взаимообменом. Вина, что мучала её, постепенно утихла, что позволило ей вполне наслаждаться их странными отношениями. Она даже осмелела вплоть до того, что стала кусать его в разных местах — в плечо, грудь, один раз даже в ногу. Он не жаловался.
Никто о них, понятное дело, не знал. Они проявляли особую осторожность и вычищали любую мебель, на которую могла попасть кровь. Как никак, у них обоих тоже была своя жизнь. И всё же теперь Руби стала пободрее и энергичней, в то время как бинты стали неотъемлемой частью гардероба Оскара.
Одна вещь, которой им не хватало, а именно, их первый поцелуй, произошла так же спонтанно, как и их первый укус.
Она только закончила высасывать кровь с другой стороны его шеи, ибо та сторона, где она привыкла кусать, ещё не зажила. Теперь же Руби должна была перевязать его и вытереть кровь со своих губ.
Он, как обычно, плохо соображал. В такие моменты он часто говорил дурацкие вещи.
— Руби? — промямлил он, взявшись за руку и не давая ей уйти, — А ты знала... Что я люблю тебя?
Руби покраснела, услышав, как он озвучил её же собственные чувства. Она сильно любила его. Каждое свидание давало ей возможность увидеть ещё больше вещей, которые она в нем любила. Он был безупречен, и, по её мнению, слишком хорош для неё. Так что, обычно, она сомневалась, правда ли он любил её. Ей в голову бы пришло тысячи оправданий в мгновение ока.
— Ты не в себе, — скептически ответила она, — Не говори то, что не имеешь в виду всерьез.
— Думаешь, я не серьезно?
Руби застыла, не в силах потрясти головой, как Оскар поднял руку и взял её за затылок, приблизив её лицо к нему. Их губы соприкоснулись единожды. Оскар стал смелее, в один момент наступая с новой силой.
Чтобы ответить на его поцелуй, Руби не пришлось думать дважды, она чувствовала, как через своё шальное состояние, он пытался сказать, что любит её. Руби улыбнулась ему в губы, осознав, что Оскар и вправду был серьезен. Он и вправду любил её.
Когда он отстранился, то приподнял голову.
— На вкус как металл, — прошептал он.
— Хех, извини...
— Если это с тобой, то ничего, — он вновь её поцеловал, и Руби бы позволила ему продолжить, если бы не знала, что его шея по-прежнему кровоточила.
— Если не хочешь испачкать кровью диван, — пробормотала она, прижавшись с ним лбами, — Советую позволить мне обработать твою рану.
Оскар выдал драматичный вздох, — Ладно, красавица, будь по твоему.
Она усмехнулась и принялась перебинтовывать его.
Руби осознала, что они вдвоем, наверное, самая странная пара во всем мире: вампирша и её извращенный партнер, у которого она сосет кровь.
Но раз они были влюблены, то какая была разница?
